Emilia, babasının hamlesini bile tersine çevirdiğinden beri kahramanın içi rahat edemiyordu. İş ona zarar vermeye geldiğinde her şeyin ne kadar etkisiz göründüğünü düşünürken öfke ve endişeyle doldu.
Tedirgin hissederek her zamanki alışkanlığını bırakmış ve partiye herkesten önce gelmişti. Ve kısa bir süre sonra, beklendiği gibi düzinelerce genç erkek ve kız onu karşılamaya geldi.
Bunun daha önce katıldığı birçok parti gibi bir parti olacağını düşündü. O küçük sürtük bir televizyon röportajı alsa ve tüm okul tarafı onunla olsa bile, ne olmuş yani?
Sonunda onlar için gerçekten önemli olan sosyeteydi ve buradaki yıldızın kendisi olduğunu zaten biliyordu. Sözü verdiği sürece, o orospu geldiği anda hakaretlere ve alaylara boğulmaz mı?
Amos, düzgün bir şekilde yürümeyi ve konuşmayı öğrendiğinden beri neredeyse bu tür partilere katılıyordu. Ve yıllar geçtikçe, topladığı sadık takipçilerin sayısı sayılamayacak kadar fazlaydı.
Kendini dizginlemesinin bir kısmını kaybetmesine yol açan, sadakatlerine olan güveniydi. Bu yüzden, genellikle stres atmak için yaptığı gibi, White ailesinin en küçük kızından şikayet etti, ancak tepkileri onu şaşkına çevirdi.
O kaltağın zarafet ve zarafetinin bir kısmına bile sahip olmadığını söylediğinde bayılan ve kızaran aynı kızlar, sanki alay edilenler kendileriymiş gibi gücenmiş görünüyorlardı.
Bu gerçekten çok uzak değildi, çünkü o kızlar gerçekten de her zaman onun kendilerini övdüğünü varsaydılar, ama Emilia’yı televizyonda gördükten sonra nasıl böyle düşünebilirlerdi? Artık tüm sözleri, seçkin nişanlısı hakkında övünürken onlara dolaylı olarak haddini bilmeyen kibirli ve kibirli küçük fahişeler diyormuş gibi görünmesini sağlıyordu.
Yine de, Kara Kaplan’ın varisine karşı düşmanlık beslemek istemiyorlardı ve bir çürütme olmaksızın ancak sessizce oradan ayrılabilirlerdi.
Kızlar giderken erkekler de peşinden gitti. Yaşlarında ve statülerinde, çok azı bu noktada Amos’la gerçekten sosyalleşmekle ilgileniyordu. Olayları sadece faydalar açısından düşünürsek, buna değmezdi.
White ailesinin en sevgili kızını bu kadar açık bir şekilde suçlarken onunla ilişki kurmak, şehirdeki en zengin aileye düşman olmak anlamına gelecekti ve karşılığında ne olacaktı? Amos’tan minnettarlık mı? Kara Kaplan’ın tüm kararlarını babası kontrol ettiğine göre, Amos’un onlardan memnun olup olmaması önemli miydi?
Neyse ki daha sonra gelenler vardı ve ne olduğunu bilmiyorlardı, yoksa Amos gerçekten tek başına ve tecrit edilmiş olarak kalabilirdi.
“Aahhh, her zamanki gibi harikasın Amos! Black Tiger için bu anlaşmanın sağlanmasında gerçekten rol oynadın mı?”
“Bizim Amos’umuzdan beklendiği gibi, o, bizim neslimizde sadece para harcamayı bilen diğer aptallardan farklı.”
==========
Emilia partiye giderken omzuna yaslanırken, Dixie dinamiklerinde “ince” bir değişiklik olduğunu anlayabiliyordu.
Artık sadece prensesini koruyan sadık, sadık bir şövalye değildi. Hayır, şimdi prenseslerini ne zaman özel olsalar taciz edebilen ve edecek olan gerçek bir pislik şövalyeye terfi etmişti.
“Faydalar” kotası aniden fırladığından, almasına izin verilen özgürlüklerin sayısı artık sınırsız görünüyordu.
Elini tereddütle Emilia’nın beline doladığında bile, kız en ufak bir reddetme belirtisi göstermedi.
Yine de her şey daha iyiye doğru değişmedi, çünkü karakterinin temeli tamamen bozulmuştu. Üstelik tüm bu faydaların bir bedeli vardı.
Dixie artık Emilia ile ‘kız arkadaş’ olduğunu düşünmüyordu. Aynı zamanda, herhangi bir ilişki kurmasına da izin verilmedi. Bu onun geleceği için ne anlama geliyordu? Sonsuza kadar bekar mı kalacaktı?
Ayrıca… Emilia onun daha ne kadar ileri gitmesine izin verebilirdi ki? Ve yapmaması gereken çizgiyi geçtiğinde ne olur? O zaman Emilia onu terk eder miydi?
Dahası, şövalye prensesi özel olarak taciz edebilse bile, sonunda ona gerçekten, gerçekten sahip olmak imkansızdı, değil mi?
‘Hayır hayır hayır, bu şekilde çok fazla düşünüyorum! Başlangıç olarak, Emilia benim kalbimde bir prenses ama gerçek bir prenses değil! Krallığı ya da bunun gibi aptalca bir şey için evlenmek zorunda değil.’
Dixie prensesine gizlice bir bakış attı, kızın gözleri yarı kapalıydı ve sanki düşüncelere dalmış gibi bakışları sisliydi.
Esmer kız endişelenmeden edemedi. Tanıştıkları andan itibaren Dixie, Emilia’nın ne kadar olgun ve kendinden emin görünmeye çalışsa da kalbinde saf, idealist bir küçük kız olduğunu biliyordu.
Masumiyetinden yararlanmak ve ona bu şekilde şantaj yapmak için, Dixie suçlarını kendi zihninde bile inkar edemezdi. Üstelik onunla ilgilenmeyi bırakın, her fırsatta prensesini taciz etmiyor muydu?
Pişmanlıktan bahsetmiyorum bile, Dixie derinlerde hissettiği tek şeyin günahkar bir zevk ve memnuniyet olduğunu biliyordu. Prensesini bozduğunu bilse bile duramazdı. Baştan çıkarma çok büyüktü ve çelik borusu çok zayıftı.
“Bunu yapmamalıydım… Annem ve onun aptalca fikirleri!” Ama şimdi ondan çok şey aldığıma göre, ben de geri adım atamam. Sadece ne yapmalıyım? Sanırım sadece sorumluluk alıp onu ‘uzlaştırmaya’ devam edebilirim, ehehehe…’
Elbette bu, Dixie’nin prensesini korumayı bırakacağı anlamına gelmiyordu. Bir şey olursa, onu her zamankinden daha şiddetli bir şekilde izleyecekti. Çünkü birisi prensesinden yararlanmanın ne kadar kolay olduğunu keşfederse, onu yüksek cennetlere götürmez miydi?
Prensesimin hala saf, bakir bir vücudu var. Başka kimsenin onu lekelemesine izin veremem!’
—
Bu tür düşünceler, tamamen gece için ayrılmış beş yıldızlı lüks bir otel olan mekana vardıklarında bile siyah saçlı kızı rahatsız etmeye devam etti.
Daha önce olsaydı, Emilia’nın partiye gelişi çok fazla kargaşaya neden olmazdı. Şehrin en zengin ailesinin kızı olmasına rağmen hala çok gençti. Daha tanınmış bir ablası olduğundan bahsetmiyorum bile, bu da kar arayanlar arasındaki popülaritesini daha da azalttı.
“Ama bugünkü haberlerden sonra, sanırım onu düşük profilde tutmak imkansız, değil mi? Umarım kimse onu fazla rahatsız etmez.’
İyi olan şey, Emilia’nın yaptığı röportajla zengin kızların olumsuz düşüncelerinin çoğunu yerle bir etmiş olmasıydı. Ve Dixie’nin daha önceki endişeleri de neredeyse tamamen uçup gitmişti.
“En azından, şaka konusu olmak istemiyorlarsa, kimse onunla alay etmeye veya onu parmakla doğrultmaya cesaret edemez.”
Bazıları kendi gündemleri dışında inatla ona karşı taraf olsa da, en azından tarafsız olanlar artık ona karşı önyargılı olmamalı.
Limuzinden ilk inen Dixie gülümseyerek elini Emilia’ya uzattı.
“Prenses, bana yaklaşmayı unutma tamam mı?”
