Neyse ki kafeterya çok uzakta değildi ve kısa sürede geldiler.
Emilia onları ‘ayrılmış’ bir masaya götürürken ve personel tarafından hemen kahvelerinin yanı sıra lüks tatlılar servis edilirken Crystal sadece hüzünle iç çekebildi.
Hizmet okul kafeteryasından çok birinci sınıf bir restorana benziyordu.
Mali durumu nedeniyle bu yere asla tek başına gelmezdi, çünkü bildiği kadarıyla normal menü bile saçma sapan pahalıydı. Ve bu tatlılar kesinlikle normal menüde yoktu.
‘Zenginlerin durumu gerçekten farklı…’
Emilia lattesini yudumlarken şimdi çok daha rahatlamış görünüyordu.
“İnsanların sözünü edip durduğu bu ‘Kraliyet Muhafızları’ olayı da nedir?”
Koko heyecanla zıpladı, her zaman daha fazla dedikoduya susamıştı. “Oooh, ben de bilmek istiyorum!”
Prensesinin yanına oturmasına izin verilmediği için hâlâ somurtkan Penny bir ampul gibi parladı, sonunda ‘dünyayı değiştiren’ uygulama fikrini her zaman yakalanması zor olan amirine gösterme şansı bulan bir ast gibi.
“Prenses! İlahi figürünüzü gördüğüm andan itibaren size hayranım! Zarif doğanız ve nazik gülümsemeniz ruhumu alevlendirdi ve kötülerin kalplerine korku salmak için ilerlediğiniz yol kanımı kaynattı. yanında olmak!”
Emilia’nın yüzü kıpkırmızı oldu ve böylesine aşırı dalkavukluklara nasıl karşılık vereceğini hiç bilemedi.
Asilzadelerin her türden saçma sapan yaltaklanmalarıyla yüzleşmek zorunda kalan bir prenses olduğu zamanlarda bile, onların samimiyetsiz sözleri, aynı derecede yoğun, tersten yapılan iltifatlarla karşılık vermesi için onun için zorluk teşkil etmiyordu.
Ama Penny’nin bakışı, idolüne bakan masum bir çocuk gibiydi, içtenlikle ve gerçek bir hayranlıkla doluydu. Emilia’yı suskun bıraktı.
“Seni çok seviyorum, bu yüzden hem değerli vücudunu hem de örnek itibarını korumak amacıyla kraliyet şövalyelerini bir araya getirdim!”
Cynthia kıkırdarken yuvarlanıyordu. “Kötü yüzüme bak! Maymun kıçı gibi kırmızı! Ahahaha—”
Emilia, vücudundan gelen iğrenç kahkahaları görmezden gelerek beceriksizce kırmızı yanaklarını kaşıdı.
“Bana böyle hayran olacak birinin olması gururumu okşarken, ama böyle bir kulüpte ne yaparsın?”
“Sizi korumak için kendimizi savaşta eğitin! Etrafınızda kötü niyetli söylentiler olmadığından ve hayran veri tabanınızın her zaman güncel olduğundan emin olmak için bilgi toplama konusunda kendimizi eğitin!”
Kızın boyu zar zor bir metreye ulaştı ama sözlerine olan güveni çok yüksekti.
“Ve en önemlisi, prensesimizin uğrunda çok uğraştığı adaleti her zaman baltalamaya çalışan o kötü niyetli güçlere karşı savaş açmaya her zaman hazır olun!”
İlk başta, Emilia küçük kızın çok saf olduğunu düşündü ve belki de bir şekilde fikirlerini bir kenara atmaya ve onu çok fazla incitmeden daha üretken bir işe yönlendirmeye çalışması gerekiyordu.
Ama tıpkı Penny’nin süslü sözleriyle Bayan Macmillan’ı kandırdığı gibi, Emilia bile kendi adalet fikrinin peşinden koşan genç bir kızın gerçekten bir zararı olmadığını düşünmeye başlıyordu.
Kulübün adına gelince? Eh, onu biraz utandırdı, ama onu kötü niyetli bir şekilde iftira atmak için kullanıyorlarmış gibi görünmüyordu. Buna aşırı derecede karşı olmak için hiçbir sebep yoktu.
Bilakis, itibarını daha hızlı kazanmasına bile yardımcı olabilir. Tek yapması gereken bu sevimli küçük çocukların çizgiyi çok fazla aşmadığından emin olmaktı.
Penny, Emilia’nın buna karşı çıkmadığını görünce kendisine tavuk kanı enjekte edilmiş gibi göründü.
“Bu, prensesimin bize katılacağı anlamına mı geliyor?! Harika!”
Ama Emilia hayallerini paramparça ederek başını salladı. “Maalesef yapamam Penny ama seni destekleyeceğim.”
Penny, gülümsemesi tüm gücüyle geri dönmeden önce yalnızca bir an mahzun kaldı. Kulüplerinin amacı her zaman prensesi korumak olduğuna göre, kararlarını nasıl sorgulayabilirdi?
“Ohh… Sorun değil! Lütfen numaramı ekle prenses! Lütfen beni istediğin zaman ara, dakikalar, hayır, saniyeler içinde yanında olacağım! Söz veriyorum!”
Emilia başını salladı ama diğerlerinin düşündüğü gibi telefonunu çıkarmadı.
“Uh… um, telefonumu getirmeyi unuttum, onun yerine benimkini yazayım mı?”
Elbette, bir akıllı telefonun nasıl kullanılacağını öğrenmeye çalışsa da henüz yeterince yetkin olduğunu düşünmüyordu.
Aptal gibi görünmek istemediği için şimdiye kadar evde ‘unutmaya’ karar verdi. Görünüşe göre yarından itibaren yanında getirmesi gerekecek, yoksa tuhaf görünmeye başlayacaktı.
Penny’nin sonunda koltuğundan fırlayıp Emilia’ya yaklaşmak için geçerli bir bahanesi vardı ve Dixy, bu sefer ona içerleyerek buna ancak izin verebilirdi.
Emilia, numarasını yazmak için bir defter çıkaracağını ya da sadece tuşlamak için telefonunu vereceğini düşündü. Numarasını ezberlemiş olması iyi bir şeydi ve bu tür temel işlevler de onun için bir engel teşkil etmeyecekti.
Ama kız cesurdu ve tamamen beyin ölümü gerçekleşmiş bir fangörldü. Kalıcı bir keçeli kalem çıkardı ve gelecekte Emilia’nın yürüyen konuşan kartviziti olmaya kararlıymış gibi cesurca saçlarını alnından uzaklaştırdı.
“İşte, prenses!”
Neyse ki Emilia aptal değildi ve sadece kıkırdayarak kızın avucunu tuttu ve numarasını düzgün bir şekilde yazdı.
“Bu eli asla yıkamayacağım! Hmm, sana dokunduktan sonra yıkamayacağım, prenses!”
Emilia bu düşünce karşısında biraz dehşete düşse de bunu yüzüne yansıtmamayı başardı. Bazı çocukların gerçekten saçma fikirleri vardı, değil mi?
“Un, tüm şövalyelerimin hijyen kurallarına uyması konusunda ısrar ediyorum, Penny. Bunu benim için yapmaz mısın?”
Kız, ilahi bir emir almışçasına hemen ayağa kalktı.
“Gıcır gıcır temiz! Söz veriyorum, tüm kraliyet şövalyeleriniz her zaman gıcır gıcır temiz olacak! Günde on duş! Ellerinizi on beş dakikada bir yıkayın! Her zaman dezenfektan taşıyın…”
Diğer üç kız birbirlerine baktılar ve Penny adlı sarkacı bir uçtan diğerine gitmekten alıkoymaya çalışan Emilia’ya biraz acımaya başladılar.
Sonunda Penny, prensesinin emirlerini reddedemeyerek isteksizce ayrılmadan önce onları bir kez daha tarikatına almaya çalıştı. Koko aslında hafta sonundan sonra kaydolacağına söz verdiği için tamamen başarısız değildi.
Masada toplu bir rahatlama oldu.
Dixy gözlerini devirdi. “Ugh, sonunda, sıkıntı gitti.”
Emilia gülümsedi. Penny bir avuç olmasına rağmen, kızın nahoş olduğunu düşünmüyordu.
“Fufu… Bence çok sevimli ama?”
Dixy tiksintiyle kaşlarını çatarak baktı. “Humph.”
Emilia gözlerini kırpıştırdı, zihninde garip bir düşünce yanıp söndü. “Neden… Şövalyem bu kadar kıskanç görünüyor?”
Ve tabii ki, düzgün giyimli kız anında patladı ve bundan sonra söyleyeceği herhangi bir şeyin güvenilirliğini tamamen yitirdi.
“B-şövalyeniz kim?! İnsanlara her zaman tuhaf unvanlar vermeyin, yoksa tüm arkadaşlarınız sizin bir ucube olduğunuzu düşünür.”
“Ah… Bu acıtıyor. Biricik şövalyem beni terk etti…”
Dixy gizlice bir bakış attı ve Emilia’nın sadece incinmiş gibi davrandığını ve o kadar da iyi durumda olmadığını fark etti! Hala sırıtıyordu!
“Hıh!”
“Sanırım bunu hak ettim?”
Dixy hâlâ oldukça kızgın bir halde başını çevirdi.
Yaklaşırken Emilia’nın gözlerinde haylaz bir parıltı vardı. “Hizmetleri için şövalyeme adil bir ücret vermedim. Peki ya…”
Emilia, Dixy’nin kulaklarına bir şeyler fısıldayarak tüm yüzünün kıpkırmızı olmasına neden oldu.
“S-seni aptal! Sana her zaman böyle olmamanı söylemiştim!”
Emilia onun tepkisinden memnun görünerek uzaklaştı. “Fufu… şövalyem hâlâ kızgın mı?”
Dixy gözlerini devirdi. “Acayip adlarla kafamı karıştırmak senin suçun! En azından bana en iyisini vermen gerekmez mi?!”
Crystal, başının üzerinde dalgalanan soru işaretleriyle yan tarafından izliyordu.
Garip bir drama mı girdi? Nasıl oluyor da neler döndüğünü anlamıyor? O gerçekten bir prenses mi yoksa başka bir şey mi?
Neyse ki, Dixy ve Emilia ‘pazarlıklarını’ çok geçmeden bitirdiler ve daha da önemlisi, Koko masadaki tüm tatlıları tek başına yemeyi bitirdi.
Crystal biraz alamayacak kadar utangaç olduğu için pişman oldu. Ama artık çok geçti.
Elbette Emilia, bir önceki randevularını hızlandırmak için böylesine harika bir fırsat yakalayan Crystal’ın gitmesine izin veremezdi.
“Her neyse Crystal, yarından itibaren seninle ders çalışacağımıza göre, bugün seni eve bırakalım mı?”
Sanki kadın kahramanın ikinci kez düşüneceğini hiç düşünmemiş gibi, sanki çoktan taşa işlenmiş gibi ses çıkardı. Bu, reddetmek istemesi durumunda Crystal için durumu inanılmaz derecede garip ve utanç verici hale getirmek içindi.
“E-Eh? Kimin evi?”
Emilia sanki cevabın açık olması gerekiyormuş gibi başını yana eğdi. “Seninki mi?”
Emilia, Crystal’ın kendi malikanesine ya da Dixy’nin malikanesine kolayca gelmesini sağlayabilecek olsa da, kahramanın bu deneyimi küçük düşürücü bulup bulmayacağını bilmiyordu. Evine gitmek de tamamen güvenli değildi, ama iki kötülükten daha azdı.
Daha da önemlisi, bu ona kahramanın ikametgahının yerini bilmek ve zaman zaman ziyaret etmek için geçerli bir bahane verdi.
Crystal afallamış görünüyordu.
“Y-benimle eve yürüyecek misin?”
Emilia başını salladı. “Doğru. Bir sorun mu var?”
Kadın kahramanın gözleri sanki bir bahane arıyormuş gibi sağa sola kaydı.
“Yani, çok yakın değil ve… şey, yol pek iyi değil, biliyor musun?”
Elbette, Emilia onun gitmesine nasıl izin verebilirdi?
“Her gün evden okula gidip geliyorsun, değil mi?”
“Evet ama…”
Crystal, ikisi arasında bir fark olduğunu söylemenin neden aşağılayıcı olacağını düşündüğünü merak ederek dudağını ısırdı. Sonuçta, bu açık değil miydi? Bu zengin kız hiç yürüyerek bir kilometreden fazla yürümüş müydü?
Sonunda, ancak çaresizce kabul edebildi.
Koko’nun ailesi onu cumadan pazara bir dershaneye yazdırmıştı, bu yüzden Koko isteksizce onlardan ayrılmak zorunda kaldı ve kahramana evine kadar eşlik etmesi için sadece Dixy ve Emilia kaldı.
Crystal, Emilia’ya karşı çok önyargılı davrandığını kabul etmek zorundaydı.
Kızın birkaç yüz metre sonra bacaklarının nasıl ağrıdığından şikayet etmeye başlayacağını, hatta onu taşımalarını filan isteyeceğini düşündü.
Dört gözle beklediğinden değil.
Her neyse, mesele şu ki, şikayet etmedi. Aslında, iki zengin kız birbirleriyle konuşup gülerek oldukça iyi vakit geçiriyor gibiydiler, konuşmaları hala çoğunlukla Koko ve Penny etrafında dönüyordu.
Onları takip eden herhangi bir koruma bile yoktu ki Crystal bunu kesinlikle saçma bulmuştu.
‘Çok garip değil mi? Demek istediğim… kapması çok kolay yürüyen bir altın bilet değil mi? Bir haydut olsaydım, bu şansın gitmesine asla izin vermezdim.’
“Ve dediğim gibi, Koko’nun beyni bir maymununki olsa da, aradaki büyük fark nedeniyle yine de o cüceden daha büyük olmalı, değil mi?”
“Ama boyu önemli değil, yoksa tüm o iri yarı adamlar aynı zamanda dünyadaki en zeki insanlar olmaz mıydı?”
“Ah… Bence mantıklı, ama öyle bile olsa bence Koko kesinlikle ikisi arasında daha az aptal!”
“İkisi farklı kategorilerde, Penny daha saf…”
Emilia aniden duraksadı ve Dixy, prensesi kaşlarını çatarak etrafına bakındıktan sonra başını sallarken merakla ona baktı.
“Sorun nedir?”
