Bir yardımcıyla dükün ofisine geldiğimde, Dük Seymour’un gözlerinde bir soru belirdi.
“Seni birdenbire ofise getiren nedir?”
Dük’ün soğuk ses tonunu görünce soğuk yumruğumu bir kez sıktım ve açtım.
Ne zaman o soğuk gözlerle karşılaşsam, küçülüyormuş gibi hissediyordum.
‘Korkmadım. Bu bir finansör. finansçı nedir? İyi olmalısın.’
Kendimi birkaç kez hipnotize ettim ve kibarca merhaba dedim.
“Gece geç olmasına rağmen ofiste mana taşı açıktı, ben de çay ve içecek getirdim. Bu aralar çok iş olduğu için kendini aştığını duydum.”
“Ne zamandan beri benim için endişeleniyorsun?”
Homurdanan Dük, külleri silkelemek için zarif bir şekilde boruya hafifçe vurdu.
“Bunu yaparken harika görünüyorsun.”
Bir filmden bir sahne gibiydi, bu yüzden bir an için neredeyse aklımı kaybediyordum.
“Neden bu kadar boş bir bakışla orada duruyorsun? Otur.”
Bir misafire ısmarlarcasına alaycı davranan Dük Seymour, ofis koltuğundan kalktı ve çay masasına yerleşti.
Düşesin geçen gün ona verdiğim mektubu, aniden ortaya çıktığımda beni kovmadığı gerçeğini düşünürsek, bir dereceye kadar rol oynamış gibi görünüyor.
Hızlıca karşısına oturdum.
Dükle karşı karşıya oturur oturmaz çay takımını getiren yardımcı, demlediği siyah çayı ve içecekleri masaya koydu.
Başının arkasında yardımcının endişeli bakışlarını hissetti.
Sorun çıkarmayacağım. İnsanlar bana gerçekten güvenmiyor.’
Geçen sefer çiçek bahçesinin önünde karşılaştığım yaverden, Dük’ün en yorgun olduğu anda beni aramasını istedim.
İki gün cevap gelmeyince bir öğleden sonra aniden beni görmeye geldi.
‘Perşembe. Haftanın en yorucu günü.’
“Prenses. Tanrı’nın saat on birden sabah bire kadar çay saati var. Onun en yorgun olduğu zamandır. Ona asla karşı gelmemelisin. Sana yalvarırım.”
“Anladım.”
“Sana güveniyorum prenses, o yüzden söylüyorum.”
“Zaten yedi kez ‘anladım’ dedim.”
Sorun çıkarmayacağıma defalarca yemin etmeme rağmen, yardımcı aptalca bir şey yapacağım konusunda endişeliydi.
Bu sırada Dük tek kelime etmeden çayını yudumlamaya başladı.
İşimi açmamı bekliyor gibiydi.
“Tabii ki buraya sadece çay içme niyetiyle geldiğimi düşünmez.”
Beklendiği gibi, bir dükün acımasız sınıfı.
İçimden dilimi şaklattım ve önüne bir tatlı tabağı tuttum.
“Acıkmış olmalısın, o yüzden bir şeyler atıştır. Bu günlerde Yones bölgesindeki en popüler tatlıcıdan bir turta.”
Bugün getirilen limonlu turta, Dük’ün anılarıyla dolu bir yemekti.
Tatlıları sevmiyordu, bu yüzden karısıyla şehir merkezinde buluşmaya gittiğinde, sadece tatlıdan çok ekşi olan limonlu turta yiyor gibiydi.
“Günlük çok faydalı.”
“Gecenin bir yarısı tatlılar. Bundan hoşlanmıyorum çünkü kendimi şişkin hissedeceğim.”
Dük çocuksu bir sesle mırıldandı.
“Bu tart damak tadınıza uygun olacaktır.”
“O yaştayken babanın tercihlerini nasıl bilmezsin?”
Onaylamayarak homurdanan Dük sonunda turtayı küçük parçalara böldü ve bir ısırık aldı.
Gizemli bir yüz ifadesi sergilerken sessiz kalan Dük tadına baktıktan sonra ağızda kalan tadı bir fincan çayla duruladı.
“Gecenin bir yarısı buraya gelmenin bir sebebi olmalı. Çiçek bahçesinde bulduğun mektup için ödül almak ister misin?”
Alaycı bir tavırla ağzının kenarlarını yukarı kaldırdı. Bu onun kötü kişiliğini açıkça gösteren bir ifadeydi.
“Elbette bulduğun mektup paha biçilemez bir şey. Ama pembe elmastan dolayıysan geri dönsen iyi olur. Sözümü değiştirmeyeceğim. ‘Hayır’ dersem, hayırdır.”
“Karşılığında bir şey istemek için gelmedim.”
Dük kaşlarını hafifçe kaldırdı.
“Daha sonra?”
“Geldim çünkü sana verecek bir şeyim var.”
“Vermek?”
Belki de Deborah her zaman ‘istediği’ ama asla ‘vermediği’ için Dük’ün yüzünde şüphe vardı.
Çay fincanını dikkatlice yere koydum ve cebimden bir mektup çıkardım.
Açık mor kırtasiye kağıdını görür görmez, bitkin Dük’ün gözleri tüm hızıyla açıldı.
“Bu, bana söyleme, bir mektup mu?”
“Kesinlikle.”
“Bu neden…”
diye sordu Dük, bir şeyler düşünerek.
“Bulduğunuz mektup bir değil birkaç tane mi?”
Canlı bir yüzle sevindi.
“Kesinlikle.”
Kutuda epeyce mektup vardı.
Sessiz ve sevgisini ifade etmekte zayıf olan Düşes, ifade edemediği duygularını kelimelere dökmüştür.
Günlüğüne cesareti olmadığını ve Dük’ün o kadar meşgul olduğunu yazdı ki şikayet benzeri mektuplar birikmeye devam etti.
Ancak, bir gün Dük’le olan solmuş anılarını çıkarıp yeniden renklendirmek istediğini söyleyen sözler de vardı.
Belki de Düşes, mektubu bir zaman kapsülü gibi gömüp, büyüdüğünde ve daha olgunlaştığında, bir hatıra yerine tekrar çıkarmayı düşünüyordu.
“… Mektuplar. Kaç tane var?”
Dük heyecanlandı ve titreyen bir sesle sordu.
“… Zaman geçtikçe doğal olarak kaç tane olduğunu öğreneceksin.”
Benim temkinli cevabım üzerine kaşlarını aniden kaldırdı.
“Ne demek istiyorsun?”
“Kelimenin tam anlamıyla ne dedim.”
“Yani bana mektupları vermeyeceğini mi söylüyorsun? Ben sana o elması verene kadar?”
Bu, mektupları zamanla yavaş yavaş teslim edeceği anlamına geliyordu, ancak bu Dük’ün kulaklarına bir tehdit gibi geldi.
“Böyle çocukça bir şey ifade etmiyor.”
Göz teması kurdu ve çaya uzandı.
“… Bu sana pek benzemiyor.”
Bana benzemiyor.
Bu sert sözler içimi acıttı ama çaya birkaç kesme şeker atıp konuyu değiştirdim.
“Bu çay acı ve keskin bir kokuya sahip, bu yüzden bir çeşit madlenin ona limonlu tarttan daha çok yakışacağını düşünüyorum.”
“Bir dahaki sefere sana biraz hafif çay ya da kakao hazırlamanı söyleyeceğim. Bu sert bir dem, bu yüzden çok içersen iyi uyuyamazsın.”
‘Mümkün değil. Benim için endişeleniyor musun?’
O anda, finansörle olan ilişkimin küçük bir umudunu hissettim… Hayır, Dük ile olan ilişkim biraz düzelebilir.
“Sadece yarısını içeceğim. İlginiz için teşekkürler.”
Dük sözlerime homurdandı ve hemen kapıyı kapattı.
“Endişe mi? Korkarım daha sonra bir şeyler söyleyeceksin çünkü düzgün uyuyamadım ve cildim kötü.”
Beklendiği gibi, o kolay bir adam değil.
Ama yine de, romandaki Seymour Dükü, kızı küfürden yargılandığında bile kesin olarak görmezden geldi.
Derin duygular böyle akar.
Bir baba-kız ilişkisini tek bir mektuptan kurtarmak o kadar kolay olmadı.
‘İç çekmek.’
Tatlı ve ekşi arasında değişen yoğun siyah çay tadından bir yudum aldım ve çayın yaklaşık yarısı kaldığında konuştum.
“Baba. Geç oldu, ben gideyim.”
“Peki.”
“Seni odana götüreceğim, prenses.”
Başından beri Dük’ü üzecek bir şey yapacağımdan korkan yardımcı, daha rahatlamış bir yüz ifadesiyle konuştu.
O zamandı.
Dük Seymour aniden ayağa kalktı ve beni ofisten çıkardı.
“Çok uzun süredir oturuyorum ve çalışıyorum, vücudum sert, bu yüzden yürüyüşe çıkmam gerekiyor.”
“Sormadım mı?”
Tabii ki korktum, bu yüzden yüksek sesle söylemedim.
“Havalar biraz ısınmış gibi. Sizce de öyle değil mi?”
Dük aniden yardımcıyla konuştu.
“Evet, bu havada yürüyüş yapmak güzel.”
Yardımcının ağzından beyaz bir nefes çıkıyor.
“Öyle soğuk ki ölüyorum, ne düşünüyorsun?”
Kalın bir şal giyerek adımlarımı hızlandırdım.
Her tarafa ağır bir sessizlik çöktü.
Dük yaşadığım ek evin önüne yürüdü ve yardımcısı ile ofise geri döndü.
“Biraz dinlen. Arada sırada görüşürüz.”
Böyle sözler bırakarak.
***
O günden beri sekretere sürekli isteklerde bulundum.
Duke Seymour işinden yorgun düştüğünde benimle iletişime geçmek için.
Ondan sonra Dük’ü iki kez daha ziyaret ettim ve ona bir mektup verdim.
“Ona bir hafta içinde iki mektup verdim.”
İlk başta mektup yoluyla maddi şeyler elde etme arzusu yoktu.
Çok fazla mektup olduğu için önceliğin, Dük’le tanışma şansını artırmak için bunu bir bahane olarak kullanarak baba ve kız arasındaki bozulan ilişkiyi düzeltmek olduğunu düşündüm.
Ancak, ona pek yaklaşmış gibi görünmüyorum, yine de birçok mektubu çöpe attım.
“Bu arada tatlı çok lezzetli.”
Ağzınızda eriyen çikolatalı pastayı yiyen Dük, ona getirdiğim mektubu okurken zayıf bir şekilde kıkırdadı.
Karısına takıntılı, tam önünde oturmamı umursamıyor gibiydi.
‘Postacı olmuş gibi hissediyorum…’
Kekin üzerindeki çikolata ağzının içinde tembelce eridi ve Dük aniden mektubu elinden bıraktı.
Sonra bir an çay içti ve bana baktı.
O gözlerdeki duygular öncekinden farklıydı, bu yüzden huzursuz oldum.
Neden bana o gözlerle bakıyorsun?
“Deborah. Ne zaman yorgun olsam gelip bana bir mektup vermene imkan yok, değil mi?”
“Kesinlikle.”
“Öyleyse neden? Ülkedeki tek elması almak istediğin için mi?”
Beni test eder gibi sordu.
“İyi cevap vermelisin.”
Burada onu çok fazla öpersem, Dük yine niyetimden şüphe duyacaktır.
Çok düşündüğüm için konuşmakta zorlandım.
“Çünkü ben George Seymour ve Marien Seymour’un kızıyım. İkisi arasındaki bağlantının ben olmam gerektiğini düşündüm.”
Bu mektubun ilk selamını kullanarak konuştum.
“…!”
Dük sözlerim karşısında irkildi.
Ondan sonra bir süre konuşmadı. Gergindim, kuru bir şekilde yutkunurken ellerimle oynuyordum.
Uzun sessizliği ilk bozan Seymour Dükü oldu.
“Bu hafta sonu vaktin var mı?”
Tabii ki zamanım var.
Dük’ün emirleri olduğu için dışarı bile çıkamayacak durumdayken ne yapabilirim?
Ancak sadece evde kalmak sinir bozucu olduğu anlamına gelmez.
Bir ev sahibi olarak burası benim için yeryüzü cennetiydi.
Lezzetli yemekler yediğiniz, uykunuz gelince uyuduğunuz, yumuşacık bir yatakta yuvarlandığınız, saray bahçelerinde yürüyüşler yaptığınız, estetik bakımlar aldığınız bir hayat.
‘Her gün heyecanlı ve eğlenceli. Hiçbir şey yapmadan zengin olmak en iyisidir.’
“Zamanım var.”
Hemen cevap verdim.
“O zaman dışarı çıkıp yemek yiyelim.”
“… Dışarı çıkmak?”
“Bu doğru.”
“Sonra hapis…”
“Havalar biraz ısınınca artık çıkmak istiyorsunuz. Hiçbir sorun çıkarmadan tecrit edildiniz.”
“… Evet teşekkür ederim.”
“Tuhaf. Düşündüğüm kadar mutlu değilsin.”
Dük’ün keskin sözleri karşısında dikenli bir his hissettim. Ellerim ter içindeydi. Endişeyle çay fincanının sapını ovuşturdum ve saçma bir bahane uydurdum.
“V-çok mutluyum. Aslında cömertliğine biraz şaşırdım. Dışarı çıkmasam da evde babamla çay saati yapmaktan memnunum.”
Panik halinde, çok bariz olan dalkavukluk ortaya çıktı.
Dük ayrıca birkaç kez öksürdü ve sanki sözdeymiş gibi kaşlarını çattı.
“Tanrı aşkına ne istiyorsun? Eğer istediğin bir şey varsa, bana dürüstçe söyle. Kaygılanmaya başlıyorum.”
“Niyetim bu değildi.”
“O zaman, hadi…”
Bir şeyler söylemeye çalışan Dük, bir vuruş sesi duyar duymaz dilini şaklattı ve cep saatine baktı.
Görünüşe göre vasallarla öğleden sonra bir toplantı planlanmış.
Dük’ün toplantının gündemini belirlemesi gerekiyordu, bu yüzden önce ben ofisten ayrıldım.
Bugünkü ruh hali geçen seferkinden farklı ilerledi. Tutsaklığımdan kurtulmuş olmam olumlu bir işaret olarak görülmeli.’
Sadece biraz yorgunum.
Soğuk kalpli bir Dük ile yüzleşmek kolay bir şey değildi.
‘Enerjim bitti. Bugün elimden gelenin en iyisini yaptım, bu yüzden dinlenmeliyim.’
Hizmetçime bugünlerde çıkan en popüler romanları almasını söyledim.
Bir aşk romanı okumalıyım diye düşünerek ofis koridorunda ağır adımlarla ilerlerken karşı taraftan yüksek sesler geldiğini duydum.
Belreck Seymour ve vasalları gruplar halinde bana doğru yürüyorlardı.
“Ne aptalca bir yürüyüş şekli. Zavallı.”
Bana yukarıdan aşağıya bakan Belreck alçak sesle karşılık verdi.
“Orada burada ortalığı karıştırma ve kuzu gibi sessiz ol. Böyle mi davranılır?”
Kulağına fısıldayan Belreck, omzunun yanından itti.
Belreck’in vasalları, bir prenses olarak beni uygun görgü kuralları olmadan dalgın bir şekilde selamladıktan sonra ortadan kayboldu.
“O piç kurusu, neden başka bir kavga çıkarıyor?”
Güzel yüzlere düşkün olan ben, yakışıklılıktan daha çok hoşnutsuzluk duydum.
Son Bölümleri Yalnızca WuxiaWorld.Site’de okuyun
Bir anlamda harika bir adamdı.
Gülünç bir ruh hali içinde Belreck’in sırtına baktım ve yaşam alanıma girdim.
Çalışma odasında, uşağıma ayak işlerini yaptırdığım yığınla kitap ve aşk romanı vardı.
“Buldum!”
Yarım gün çalışma odasında oturup kitap okuyarak kendimden memnun bir şekilde gülümsedim.
