O gece Mo Ran, Sisheng Tepesi’ndeki yatağında elleri başının arkasında, yukarıdaki çatı kirişlerine bakarak yattı ve tamamen uyuyamadı.
Geçmişteki olaylar zihninde birer birer canlandı, ta ki sonunda, her zerre, her parça Chu Wanning’in soğuk olacak kadar zarif yüzü olana kadar.
Gerçeği söylemek gerekirse, Mo Ran bu kişi hakkında ne hissettiğini asla anlamadı.
Onu ilk kez Cennet-Delen Kule’nin önündeki çiçekli ağacın altında görmüştü. Geniş kollu bol bir cüppe giymişti, yirmi yaşlıdan Sisheng Zirvesi’nin çekici gümüş-mavi zırhını giymemiş olan tek kişiydi.
O gün, kafası eğik, elindeki zırhlı pençeyle dalgın dalgın oynarken, profili, sıcak, altın rengi güneş ışığında yıkanmış beyaz bir kedi gibi, odaklanmış ama nazik görünüyordu.
Mo Ran uzaktan bakmıştı ve uzağa bakamamıştı.
Chu Wanning hakkındaki ilk izlenimi olumluydu.
Ama birbiri ardına gelen ihmallere, cezalara ve soğuk sertliğe dayanamamıştı. O beyaz kedinin keskin dişleri ve pençeleri onu yara bere içinde bırakmıştı.
Amcası onu ateş denizinden kurtardığında hayata iple zar zor tutunuyordu. Sisheng Zirvesi’ne vardığında, ona şefkatle davranacak, samimiyetle ilgilenecek bir shizun’u olacağını düşünmüştü.
Ama ne kadar memnun etmeye çalışırsa çalışsın, ne kadar çaba sarf ederse etsin Chu Wanning bunların hiçbirini görmemiş gibiydi. Tersine, en küçük hatalar ona bir dizi acımasız kırbaç kazandırdı ve her seferinde ham ve kanlar içinde çıktı.
Daha sonra, Chu Wanning’in ona kalbinin derinliklerinden baktığını öğrendi——
“Doğası gereği eksik, çaresi olmayan.”
Çiçekli ağacın altında duran kar gibi bembeyaz giysili kişinin onun hakkında düşündüğü şey bu muydu?
Bir zamanlar Chu Wanning’i dokuzuncu cennetteki soğuk ay olarak görmüş, ona bütün kalbiyle saygı duymuş, tapmıştı. Ama o soğuk ay için gerçekte neydi?
Kabul etmekten başka seçeneği olmayan bir öğrenci.
İliklerine kadar aşağılık olan bir serseri.
Genelevde büyümüş yaramaz bir çocuk, pis bir fahişe.
Mo Ran her zaman umursamıyormuş gibi gülüp geçerdi ama yavaş yavaş Chu Wanning’den nefret etmeye başlamıştı, saldırgan bir boyun eğme isteksizliğiyle karışık bir tür nefret.
Kabul etmeyi reddetti.
O zamandan beri, gün geçtikçe büyüyen kızgınlığına tutunarak, onun dikkatini, övgüsünü ve şaşkınlığını çekmek için Chu Wanning’i kışkırtmaya devam etmişti.
O sırada, Shi Mei onu “aferin” ile övseydi, mutlulukla gökyüzüne uçardı.
Ama Chu Wanning ona “fena değil” demeye istekli olsaydı seve seve canını verirdi.
Ama Chu Wanning onu asla övmedi.
Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, ne kadar çalışkan olursa olsun, ne kadar iyi yaparsa yapsın, o mesafeli kişi başını hafifçe sallayıp yüzünü başka yöne çevirdi.
Mo Ran onu kaybetmek üzereydi.
O zamanlar Chu Wanning’i suratından yakalayıp arkasını döndürmeyi, onu kendine bakmaya, kendini görmeye, o “doğası gereği eksik, çaresi olmayan”ı geri almaya zorlamayı ne kadar çok istediğini Tanrı biliyordu!
Ama Chu Wanning’in önünde uysal bir sokak köpeği gibi diz çöküp başını eğip büyük bir saygıyla “Bu öğrenci Shizun’un öğretilerini aklında tutacaktır” diyebildi.
Chu Wanning’in önünde, Mo Weiyu kemiğe kadar alçalmıştı.
“Genç bir usta” olsa bile yine de değersizdi.
Sonunda, Chu Wanning gibi birinin ona asla hor görmekten başka bir şeyle bakmayacağını anladı.
Daha sonra, birçok şey olduktan sonra bile.
Mo Ran, Sisheng Zirvesi’ni ele geçirdi, ardından tepeyi hedef aldı ve yetiştirme dünyasının ilk imparatoru oldu. Kara bayrağının altında herkes korkudan titriyordu ve adını en sessiz fısıltılardan daha fazla anmaya bile cesaret edemiyordu. Kimse onun lekesini, ağza alınmayacak kökenlerini hatırlamadı——
Artık Mo Weiyu yoktu, sadece Taxian-jun vardı.
Taxian-jun.
Herkes ondan nefret etti, ondan aşırı derecede nefret etti. Canavar Mo Weiyu, yeniden doğmadan ya da kefaret olmadan sonsuza dek lanetlensin!
Ta xian haz Mo Weiyu Taxian haz Mo Weiyu Taxian haziran——
…ta. Xian. haziran
Ama ya korkarlarsa? Sisheng Zirvesi, Wushan Sarayı’nın önünde önünde secdeye varan binlerce insan, ona saygıyla eğilirken, hep birlikte bağıran seslerin uğultusuyla hâlâ yankılanıyordu[23].
“Yaşasın İmparator Taxian-jun.”
Kendini harika hissetmişti.
Ta ki kalabalıkta Chu Wanning’in yüzünü görene kadar.
Chu Wanning’in ekimi o zamana kadar çoktan kaldırılmıştı. Koridorun altına bağlandı, basamakların altında sadece bir mahkuma indirgendi.
Mo Ran zaten onu idam etmeye karar vermişti. Ama Chu Wanning’in hızlı ve kolay bir şekilde ölmesini istemiyordu, bu yüzden uzuvlarını zincire vurmuş, boynundaki atardamarda küçük bir yarık açmış ve yaranın donmaması için büyü yapmıştı. Kan damla damla aktı, hayat yavaş yavaş tükendi.
Güneş tepede parlıyordu. Taç giyme töreni bir süredir devam ediyordu ve Chu Wanning’in kanı neredeyse çekilmiş olmalıydı.
Bu kişinin ölümüyle, Mo Ran nihayet geçmişinden kurtulacaktı; bu nedenle, taç giyme töreninde kan kaybetmesini bilerek ayarladı.
Bu şekilde, yetiştirme dünyasının efendisi olduğunda, Chu Wanning cansız bir ceset olacaktı.
Ve geçmişte olan her şey silinip gidecekti.
Mükemmel.
Ama bu kişi ölümün kapılarında bile neden hala bu kadar kayıtsızdı? Hâlâ soğuk olacak kadar zarif… yüzü tamamen renksizdi ama ifadesi hâlâ kayıtsızdı. Taxian-jun’a baktığında ne övgü ne de korku vardı.
Sadece tiksinti, küçümseme ve——
Mo Ran delirmiş olması gerektiğini düşündü. Yoksa Chu Wanning çıldırmış olmalı.
Ve bir parça merhamet.
Ölümün eşiğinde olan ve onun tarafından mağlup edilen Chu Wanning ona acıdı! Her şeyden önce zirvede duran, sınırsız güce sahip olan ona gerçekten acıyordu. O, aslında——aslında cüret etti!!!
On yılı aşkın süredir biriken öfke sonunda Mo Ran’ı delirtmişti. Tam orada, Sadakat Salonunda -o zamana kadar Wushan Sarayı olarak yeniden adlandırılmıştı- orada toplanan binlerce insanın önünde, alkış ve yağmalarının gümbürtüsü arasında, siyah cüppesini dalgalandırarak aniden ayağa kalktı ve merdivenlerden aşağı yürüdü.
Tüm bu insanların önünde, çarpık yüzünde tatlı ama tehditkar bir gülümsemeyle Chu Wanning’i çenesinden tuttu.
“Shizun, bugün bu öğrenci için mutlu bir gün, neden kutlamıyorsun?”
Binlerce insan bir anda ölümcül bir sessizliğe büründü.
Chu Wanning ne saygılı ne de otoriterdi, “Senin gibi bir öğrencim yok” derken ifadesi buz gibi soğuktu.
Mo Ran kahkahayı patlattı, kontrolsüz kahkahasının sesi altın salonun stoasında pek çok akbaba gibi dönüyordu.
“Shizun o kadar kalpsiz ki, bu Saygıdeğer Kişi hayal kırıklığına uğradı.” Konuşurken gülümsüyordu, sesi yankılanıyordu. “Benim gibi bir öğrencin yok mu? O zaman bana ekimimi kim öğretti? Bana dövüş becerilerimi kim öğretti? Ve soğukkanlı acımasızlığımı——bunu bana kim öğretti?! Ve vücudumun her yerinde hâlâ solmayan kırbaç izleri— -Bana bunları kim verdi diye sorayım sana!”
Gülümsemeyi bıraktı, sesi aniden kötüydü, gözlerinde soğuk bir ışık vardı.
“Chu Wanning! Benim gibi bir öğrenciye sahip olduğun için bu kadar mı utanıyorsun? Kemiklerim mi çok zayıf yoksa kanım mı çok kirli? Sana sorayım, Chu Wanning, sana sorayım——’doğası gereği eksik olan, çarenin ötesinde’ demek?”
Aklını kaçırıyordu, bağırırken sesi titriyordu.
“Beni asla öğrencin olarak görmedin, hakkımda hiçbir şey düşünmedin! Ama ben——ama ben——seni gerçekten öğretmenim olarak gördüm, sana gerçekten saygı duydum, sana hayran kaldım! Bana neden böyle davrandın? Neden beni tek bir övgü sözünden bile esirgemedin, neden ne yaparsam yapayım senden zerre kadar onay alamadım?!”
Chu Wanning’in tüm vücudu ürperdi, yüzü daha da solgunlaştı.
Anka kuşu gözleri Mo Ran’a bakarken hafifçe genişledi. Dudakları sanki bir şey söylemek istermiş gibi hareket etti ama sonunda hiçbir şey çıkmadı.
Eskiden Sisheng Zirvesi’nde olan herkes şimdiye kadar gitmişti; O geçmiş günlerden kalan son ikisi, tıpkı böyle birbirlerine bakıyorlardı.
Mo Ran, ardından gelen rahatsız edici sessizlikte nihayet sakinleşmiş görünüyordu. Gözlerini kapattı ve tekrar açtıklarında, insanları ürperten o iğrenç gülümsemeyi takındı.
Nazikçe ve samimi bir şekilde, “Shizun, beni her zaman hor görmedin mi, her zaman aşağılık olduğumu düşünmedin mi?”
Duraksadı, bakışları sarayının önünde çömelmiş köpekler gibi diz çökmüş binlerce insanı taradı, hepsi de onun ölümlü işlerin ötesinde, yetiştirme dünyasının efendisi olduğunu kabul ediyordu.
Mo Ran gülümsedi. “Ya şimdi? Ölmeden önce tekrar sorayım. Bu dünyada kim aşağılık, kim saygıdeğer? Kim kime ayak basıyor? Sonunda kim kazandı? Kim kaybetti?”
Chu Wanning’in kirpikleri, Mo Ran’ın biraz önceki itirafında hâlâ kaybolmuş gibi indirildi. Sonunda, Mo Ran çenesini kavradı ve zorla yüzünü yukarı kaldırdı.
Ama o anda, Mo Ran aniden dondu.
Chu Wanning’in yüzünde ilk kez pişmanlık görüyordu.
Bu ifade çok yabancıydı; Mo Ran sanki yanmış gibi aniden elini geri çekti.
“Sen…”
Chu Wanning’in ifadesi acılıydı, sanki kemiklere işleyen bir tür ıstıraba, organları parçalayan bir tür ıstıraba sessizce katlanıyormuş gibi.
Sesi sakindi.
Rüzgarda süzüldü, yalnızca Mo Ran tarafından duyuldu.
“Üzgünüm Mo Ran. Bu ustanın hatasıydı…” dedi.
Birden dünya sessizliğe büründü. Rüzgarın sesi, yaprakların hışırtısı, cüppelerin dalgalanması, hepsi uçup gitti.
Ona bakan sadece Chu Wanning’in yüzü vardı. Tüm dünyada net olan tek şey buydu, görebildiği her şey.
O sırada aklından çok şey geçmiş olmalıydı. Neşe, kendini beğenmişlik, vecd.
Ama hiçbiri olmadı.
O zaman aklında tek bir garip düşünce vardı ve tek bir——
Ne zaman… Chu Wanning’den çok daha uzun olmuştu?
Gerçekten çok zaman geçmişti.
Ve birçok şey değişmişti.
Mo Ran’ın dudakları duraksayarak bir fısıltıyla hareket etti. “Az önce ne dedin?”
Ama Chu Wanning sadece gülümsedi, Mo Ran’ın bildiği ama bilmediği bir gülümseme ve o çift anka gözünde kendi çarpık ifadesinin yansımasını gördü.
Sonra o gözler yavaşça kapandı ve Chu Wanning geriye doğru düştü——Mo Ran aynı anda omuzlarını kavradı, çılgın, kızgın böğürmesi bir canavarınki gibi paramparça oldu.
“Chu Wanning! Chu Wanning ne dedin? Tekrar söyle!!”
Kollarındaki kişi cevap vermedi, dudakları armut çiçekleri kadar solgundu. O yakışıklı yüz her zaman çok mesafeli görünmüştü ama şimdi, ölümden birkaç dakika önce, tıpkı Mo Ran’ın onu ilk gördüğü andaki anılarındaki yüz gibi, hüzünlü bir gülümsemeyle, dudakların kenarlarında hafif bir kıvrımla donmuştu. Cennet-Delen Kule’nin önünde.
Küçük, nazik bir gülümseme.
“Chu Wanning!!”
O nezaket paramparça oldu, haitang çiçekleri kurudu ve her yere dağıldı.
Sonunda istediğini elde etmişti, dünyanın zirvesine tırmanırken Shizun’un hayatını ayaklar altına almıştı.
Ama bu neydi? Bu neydi!!
Göğsündeki ıstırap ve nefret daha da kötüleşti, bu da neydi?
Mo Ran, Chu Wanning’in meridyenlerine hızlıca dokunarak hayatının son kalıntılarını mühürlerken elinde hafif siyah bir sis toplandı.
“Aynen böyle ölmeyi mi umuyordun?” Mo Ran’ın gözleri şişti, ifadesi hırçındı, “Seninle işim bitmedi Chu Wanning, seninle halletmem gereken bir hesabım var, işim bitmedi! Henüz işim bitmedi! bana açıkça söyle——Xue Meng’i, Kunlun Taxue Sarayı’nı ve korumak istediğin geri kalan tüm insanları ezeceğim!! Hepsini paramparça edeceğim!! Tekrar düşünsen iyi olur!!”
Töreni boşverin, hala orada diz çökmüş binlerce insanı boşverin.
Fikrini değiştirdi. Chu Wanning’in artık ölmesini istemiyordu.
Ondan nefret ediyordu, Chu Wanning’in yaşamasını istiyordu——yaşamak…
Tek bir süpürme hareketinde çok fazla kan kaybetmiş olan kişiyi kaldırdı ve qinggong’unu[24] uyandırarak, tek bir sıçrayışta yüksek, sarkan saçaklara atladı, cübbesi kanatlarını açan yalnız bir kartal gibi dalgalanıyordu. Hızla bir çatıdan diğerine uçtu, doğruca güney zirvesine yöneldi——doğrudan Chu Wanning’in bir zamanlar yaşadığı Kırmızı Nilüfer Köşkü’ne.
O yerde bol miktarda ruhsal enerji ve çok sayıda şifalı bitki vardı. Chu Wanning’i geri getirecekti.
Bir insandan nefret edilebilmesi için hayatta olması gerekir; eğer o kişi ölürse, onlardan nefret etmek için bir sebep kalmayacaktı. Daha önce Chu Wanning’i kendi elleriyle öldürmek isteyerek aklını mı kaçırmıştı?
Chu Wanning öldüyse, o zaman bu dünyada geriye ne kaldı…
Yatakta yatarken, dilinde geçmiş anıların tadı.
Zaten gece geç olmuştu ama o hiç uyuyamıyordu.
Mo Ran ayağa kalktı, yüzünü yıkadı, giyindi ve elinde bir fenerle Yanluo Salonu’na doğru yola çıktı.
Chu Wanning diz çökerek cezalandırılması için oraya gitmeden önce kesinlikle dikkatsizce yaralarını sarmıştı. Mo Ran onun nasıl biri olduğunu biliyordu, bir hataya karşı inatçıydı ve boyun eğmezdi, kendi vücudunun bunu kaldırıp kaldıramayacağını asla düşünmezdi ve Xue Meng denese bile onu durduramazdı.
Gerçekten de, Yanluo Salonu’nun dışından küçük bir lamba görülebiliyordu, kendi kendine yanıyordu, mum yavaşça damladı.
Chu Wanning sırtı kapıya dönük olarak diz çöktü, bir çam gibi dimdik ve dimdikti.
Mo Ran bu rakamı görünce biraz pişman oldu. Gece yarısıydı, ne yapıyordu? Buraya Chu Wanning’i görmeye mi geliyorsun? Çıldırmış mıydı?
Ama o zaten buradaydı ve öylece arkasını dönüp gitmek aptalca olurdu.
Bir an düşündü ve bir uzlaşmaya vardı. Hafifçe feneri ayaklarının dibine koydu. Gitmeyecekti ama içeri de girmeyecekti. Pencerenin dışında durarak dirseklerini çerçeveye dayadı, yanaklarını ellerine dayadı ve uzaktan Chu Wanning’e baktı.
Çatının köşelerinden sarkan bakır çanlar hafifçe sallandı ve çiçeklerin ve bitkilerin tatlı kokuları gece havasını doldurdu.
İkisi – biri ayakta, biri diz çökmüş – kırmızı bir kafes pencereyle ayrılmış, salonun boş sessizliğiyle ayrılmış.
Bu yeniden doğuştan önce olsaydı, Mo Ran’ın salona girip Chu Wanning’e düşünmeyi bırakıp dinlenmeye gitmesini emretme yetkisi olurdu.
Chu Wanning reddederse, uzuvlarının hareketini mühürleme ve onu zorla götürme kapasitesine sahip olacaktı.
Ama şu anda ne yetkisi ne de kapasitesi vardı.
Chu Wanning kadar uzun bile değildi.
Mo Ran’ın kafası karışmıştı. Pencerenin dışından o kişiyi izlemiş ama içerideki kişi hiç fark etmemiş. Chu Wanning’in yüzünü göremiyordu ve Chu Wanning de onun yüzünü göremiyordu.
Ve böylece beyaz kedi bütün gece diz çöktü, asla arkasına dönmedi.
Ve böylece aptal köpek bütün gece durdu, bir kez bile ayrılmadı
