Takım elbise giymek sizi kat kat daha iyi gösterir. Geçmiş hayatımda nadiren takım elbise giyerdim ama giydiğimde kesinlikle daha şık görünüyordum. Peki ya yakışıklı bir yüzünüz ve iyi bir vücudunuz varsa ve kıyafetleriniz ve ayakkabılarınız mükemmel uyuyorsa?
Normal tatminin ötesinde her şeyi yapabileceğinizi hissettiğiniz noktaya kadar kendinize güveniniz taşar. Geçmiş hayatımdan aynı kendini beğenmiş özgüven havasını taşıyan yakışıklı bir aktörü hatırladım. Dediğim gibi, görünüşün önemi söylemeye gerek yok.
“İyi.” Boy aynasının önünde durup takım elbiseli ya da yerel tabirle resmi elbiseli kendime baktım. Ayna, parlak kırmızı resmi elbisesini düzeltirken gülümseyen, parlak kızıl saçlı yakışıklı bir gencin görüntüsünü yansıtıyordu.
Resmi kıyafet sadeydi, diğer soylular tarafından zenginliklerini ve şöhretlerini sergilemek için kullanılan süs süslemeleri, telkari veya desenler yoktu. Diğer soylular bununla dalga geçebilir, ancak bu tür kıyafetlerin maliyeti insanların çoğu için aşırı derecede pahalıdır. Önceki hayatımda giydiğim takım elbiseye benziyor, bu yüzden kendimden memnunum.
Sadece bu değil, aynı zamanda boynuma beyaz bir fular takıyorum. Eşarp, Minervan İmparatorluğu’nu simgeleyen bir şahin tasarımıyla saf altından işlendi. Kişinin bireyselliğini tam olarak ifade eden basit bir stildir. Onsuz bile çarpıcı kızıl saçlarım ve uyumlu kıyafetim dikkat çekerdi.
“Stil… Ben böyle tutacağım.” Dokunacak bir şey yok.’ Nasıl makyaj yapacağımı bilmiyorum ve bilseydim garip görünürdü, bu yüzden ilk etapta hiçbir şeye dokunmamayı tercih ederim. Bu kadarıyla zaten çekiciyim ve ekleyecek başka bir şey yok.
Bunun yerine, yakın zamanda saçlarımı düzgün bir şekilde halletmek için bir güzellik salonunu ziyaret ettim. Salona vardığımda, bugünün Birinci Sınıf Buluşması için hazırlanan öğrencilerle doluydu ve aralarında tanıdık yüzler vardı.
Rina, Cecily ve son olarak Marie. Diğer müşterilerden farklı olarak, bu üçünün ameliyat olacakmış gibi kendilerine sarılan dört beş kişilik bir çalışanları vardı. “Prenses, Dük’ün Kızı ve Şeytan Prenses. Meşgul olmalılar.’
Hızlı bir şekilde bitirdim çünkü sadece salon personelinin saçımı düzgün bir şekilde şekillendirmesi yeterliydi. Başlangıçta personel sadece üç kişiye odaklanmıştı ama varlığımı fark eden Rina düşünceli davrandı ve önce benimle ilgilenmelerine izin verdi. Öyle bile olsa, sadece küçük bir saç kesimi yeterliydi, bu yüzden bir kişi yeterliydi. Kuaförden ayrılmadan önce, sonrasında nasıl görüneceklerini dört gözle bekliyordum.
“Çünkü toplantı resmen 5:30’da başlıyor…” Gözlerimi aynadan ayırıp saate baktım. Şu anki saat tam olarak saat 5. Oditoryuma gitme vaktim gelmişti. Yurt ile oditoryum arasındaki mesafe on dakikadan azdı, bu yüzden orada yavaşça yürüyebiliyordum.
Ardından resmi kıyafet için gerekli ayakkabılarımı giydikten sonra dışarı çıkıp ana salona doğru yürüdüm. Güneş batıyordu ve dışarıda hava kararıyordu.
‘Biraz gerginim.’ Önceki hayatımda bir birinci sınıf öğrencisi karşılama partisi vardı, ama şimdi birinci sınıf öğrencileri için benzer ama farklı bir toplantı. Kimin mücadele etmeden mutlu bir şekilde gülüp konuşacağından emin değilim ama bazı insanlar, bir ağ kurmak için çok çalışmak zorunda kalacaklar.
Neyse ki eskiye daha yakınım ama dünya her zaman istediğin gibi dönmüyor. Ayrıca, Jackson en önemli belirsiz değişkendir. Başımı belaya sokmak için ne yapacağından emin değilim ama hazırlıklı olmak daha iyi. “Rina ve Marie orada olacak, bu yüzden bana açıkça hakaret edemeyecek…”
Salona giderken etrafa şöyle bir baktım. Hafta sonu olduğu için yoldan geçenlerin çok olması doğal ama bugün her yerde şık takım elbiseli ya da güzel elbiseli insanlar gözüme çarpıyor.
Diğerlerinin de söylediği gibi, toplantıya hem akademisyen öğrenciler hem de akademisyen olmayan öğrenciler (yani dövüş sanatları öğrencileri) katılacak. Çeşitli bölümleri temsil eden yaşlılar veya asistanlar da katılabilir, bu nedenle kişi sayısı oldukça fazla olmalıdır.
“Vay… O kişi gerçekten harika.” Bazen o kadar havalı görünen insanlarla karşılaştım ki onlara hayran kaldım. Uzun boyları, düz yapıları ve sağlam vücut yapılarına bakılırsa, atletlerden hiçbir farkları yoktur.
Gözlerim iyi görmediği için görünüşlerinin detaylarını bilmiyorum ama çok uzakta olmalarına rağmen soğukkanlılıkları patlıyordu. Eminim öğrencilerin hiçbiri formda değil, bu yüzden ne giyerlerse giysinler harika görünecekler.
“Ben de boyumu uzatmak istiyorum.” Akademiye geldikten sonra 1 cm uzadım ama 173 cm bile olmamam üzücü. Bulabildiğim tek teselli hala büyüyor olmam. Önceki hayatımda 175 cm boyundaydım, o yüzden o boya kadar büyüsem bile şükrediyorum.
“İshak?”
“Ha?” Tam salona girecekken tanıdık bir ses adımı seslendi. Kafamı çevirdiğimde gördüğüm yüz beni ürküttü.
Minerva İmparatorluğu’nun Veliaht Prensi ve kaplana benzeyen yakışıklı bir genç olan Leort, gözlerinde merakla bana bakıyordu. Burada dikkate alınması gereken kilit nokta, Leort’un da resmi giyinip giyinmediğidir.
Benim aksime, Leort bir veliaht prense yakışır bir kral cübbesi giymişti. Genel olarak, beyaz arka plan ve altın rengi şema birlikte iyi çalıştı ve Jackson’ın geçen hafta satın aldığı resmi elbiseden çok daha iyi görünüyordu.
Görünüşünü çabucak inceledim ve sonra şaşkın bir sesle konuştum. “Sör Leort?”
“Beklendiği gibi, ben Isaac. Uzaktan kırmızı gördüm, bu yüzden seni takip ettim ama gerçek olduğunu düşünmedim.”
“Peki seni buraya getiren nedir?”
Ben de öyle dedim ama sanırım kabaca biliyorum. Belki Leort da siyaset bilimi bölümünü temsil eden bir öğrenci olduğu için birinci sınıf toplantısına gelmişti.
Ve Leort bana beklenen yanıtı verdi. “Bu kıyafetlere bakarak toplantıya geldiğimi tahmin etmişsinizdir. Görünüşe göre siz de bunun için oditoryuma gidiyorsunuz?”
“Evet bu doğru.”
“Pekala…” Basit cevabımı duyduktan sonra Leort çenesini okşayarak bana yukarıdan aşağıya baktı. Onun abartılı kraliyet elbisesine kıyasla benimki sade ve çekici değildi.
Ancak Leort nazikçe gülümsedi ve hoş bir sesle beni övdü. “Sana gerçekten çok yakışmış. Kırmızı içinde iyi görünen birine rastlamak alışılmadık bir durum.”
“Gururlarım okşandı. Ama Bay Leort’un yanında solgunum.”
“Hayır. Benim gözümde, zenginlik yaymak için pahalı giysiler kullanan soylulardan çok daha hoş görünüyorsun.”
“Bu… şey, teşekkür ederim.” Daha utanç vericiydi çünkü içi boş sözlerden ziyade gerçekti. Yanağımı kaşıdığımda, Leort kıkırdadı.
“İş bu noktaya geldiğine göre, birlikte gidelim.”
Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. “İyi olduğuna emin misin?”
“Başkalarının ne dediği kimin umurunda? Eğer biri seni rahatsız ederse, ben icabına bakarım.”
“Bu… anlıyorum.” Reddetmeye devam edersem Leort’u gücendirebilirdim. Bu yüzden gönülsüzce kabul ettiğimde Leort önce bacaklarını öne doğru hareket ettirdi.
O ilerlerken etrafa bakınarak onu takip ettim. Onun yanında yürümek kraliyet otoritesini baltalayabilir. Evde öğretilen görgü kurallarından biriydi.
“Isaac. Xenon’s Saga’nın yakın zamanda yayınlanan 8. cildini okudun mu?”
Önden giden Leort bana bir soru sordu. Dürüst olmak gerekirse, bu sorunun neden daha önce sorulmadığı konusunda kafam karışmıştı.
Beklediğim bir soruydu, bu yüzden tereddüt etmeden cevap verdim, “Hayır. Henüz okumama rağmen gazete eleştirisini okudum. 8. ciltte soyluları eleştiren bir hikaye unsuru olduğunu söylediler. ayrıca buharlı lokomotif adı verilen yeni bir hızlı ulaşım aracından da söz ediliyor.”
“Evet. Soyluları eleştirmek güzel ama buharlı lokomotif beni şaşırttı. Buharlı lokomotif gibi bir ulaşım şekli gerçekten icat edilirse, dünya dramatik bir şekilde değişecek.”
“Sence bir tane yapabilir miyiz, Bay Leort?”
Önceki hayatımda ‘sanayi devrimi’ni simgeleyen icatlardan biri de buharlı lokomotifti. Ayrıca, ‘Sanayi Devrimi’ birdenbire meydana gelmemiş, eski çağlardan beri kademeli olarak biriken bilim ve teknolojinin sonucudur.
Sonuç olarak Sanayi Devrimi’nin gerçekleşmesi için belli bir seviyenin üzerinde teknoloji gerekiyor ama bu dünyada bilim ve sihir arasında ince bir dengesizlik var.
Buzdolabı gibi basit bir örnek, sihirli bir buz kutusuyla değiştirilebilir, ancak buharlı lokomotif gibi karmaşık bir makine değiştirilemez. Üstelik bu bile buradaki insanlar için sihir gibi, mühendislik değil.
Leort da sanki farkındaymış gibi biraz olumsuz bakış açısını dile getirdi. “Şey… Yazık ama romanlara bu şekilde yaklaşılmalı. Roman temel kavramı açıklıyor ama bu tek başına yeterli değil. Bundan daha karmaşık bir teoriye ihtiyacımız var çünkü o devasa demir ve çelik bloğunu hareket ettirmeden hareket ettirmemiz gerekiyor. büyü kullanımı. Ve eğer bir buharlı lokomotif yapacak teknolojimiz varsa, onu çeşitli icatlar yaratmak için kullanabiliriz.”
“Bu zor olduğu anlamına geliyor.”
“Evet. Ancak, fikrin kendisi harika. Bir insanın böyle bir şeyi hayal etmesi için ne kadar bilgi ve deneyime sahip olması gerekir? Benim hiçbir fikrim yok.”
Çok fazla bilgi ve deneyime sahip olduğumdan değil, sadece başka bir dünyadan geldiğimden. Bu dünyadaki insanlardan tamamen farklı bilgilere sahip olduğum için, Leort gibi düşünen birçok insan olmalı.
Yine de buharlı lokomotif yapmanın çok zor olduğunu düşünmeleri biraz hayal kırıklığı yarattı. Gazetelerde bile, çoğu yorum böyle ‘aptalca şeyler’ yapmaktansa sihir araştırması yapmanın daha iyi olacağını söylüyordu.
“Yazarın zihnine en az bir kez göz atmak isterim. Bazen başka bir dünyadan olup olmadığını merak ediyorum – örneğin, Xenon ve bu buharlı lokomotifin tüm hikayesi.”
“…”
Akıcı bir şekilde söylenmesine rağmen, bana çok tehlikeli bir ifade gibi geldi. Neyse ki Leort ileriye bakıyordu, çünkü şu anda yüzümü görseydi, başım büyük belaya girerdi. Kaybettiğim sakinlik duygumu geri getirmek için elimden gelen her şeyi denedim. Aynaya bakmadan bile yüzümün solgunlaştığını söyleyebilirim.
“Bu sözleri hiç beklemiyordum…” Bunu gergin bir hisle düşündüm.
Kısa bir süre sonra, oditoryumun girişi görünmeye başladığında Leort, “Artık yollarımızı ayırsak iyi olur. Benim ilgilenmem gereken başka işler var,” dedi.
“Anladım.”
“Öyleyse umarım toplantıda iyi vakit geçirirsin. Ah, bu arada, Nicole katılacak mı?”
“Hayır. Ablam toplantılardan nefret eder, o yüzden katılmaz.”
“Hmmm… Anlıyorum. Sanırım aklında hâlâ o olay var…” Leort cevabımı duydu ve bunu alçak sesle mırıldandı. Zar zor duyuluyordu ama ilgimi çekti.
Görünüşe göre Nicole’ün toplantılara katılmamak için bir nedeni vardı. Bu, okula Nicole’den sonra gelen Leort’un haberiyse, akademi içinde iyi bilinmesi gerekiyordu.
“Her neyse, anlıyorum. Sonra görüşürüz.”
“Umarım siz de iyi vakit geçirirsiniz, Bay Leort.” Evde öğretildiği gibi vedalaştım ve Leort el salladı ve uzaklaştı. O uzaklaşırken onu takip ettim, sonra bakışlarımı oditoryuma çevirdim.
Spor salonu kadar büyük değildi ama yine de oldukça büyüktü. Giriş töreninden beri gitmediğim bir yer ama onu böyle görmek yeni. ‘Acaba içerisi nasıl dekore edilmiş?’ İçerisi sanki iki spor salonu birleştirilmiş gibi çok genişti. Heyecanla girişe doğru yürüdüm.
Ana etkinlik 5: 30’da başladı, ancak girişi koruyan kimse yoktu. Sonunda, kapılardan geçip oditoryuma girme zamanı gelmişti.
“…bu harika,” Oditoryumun içini görür görmez hayranlık duymadan edemedim.
İçeriyi aydınlatmak için tavana bir avize yerleştirildi ve altında, üzerlerine lezzetli yiyecekler yerleştirilmiş uzun gerilmiş masalar vardı.
Orta bölüm boş olduğu için balo salonuna benzer bir dans alanı olduğu varsayılmıştır. Bir toplantıdan çok, üst düzey bir aristokratın ev sahipliği yaptığı bir partideymişim gibi hissettim.
“Buradaki insanlar… oldukça fazla.” Muhtemelen hem akademik hem de akademik olmayan öğrencilerin bir araya gelmesi nedeniyle kalabalıktı. Katılımın ücretsiz olduğunu biliyorum ama orada çok sayıda öğrenci vardı. Sadece birinci sınıf öğrencileri değil, aynı zamanda son sınıf öğrencileri ve ana dallarından öğretim asistanları.
Halihazırda hissettiğim muazzam baskıyla yutkunurken bacaklarımı hareket ettirdim.
“Ho-ho-ho. Gerçekten mi? Bu büyüleyici bir hikaye.”
“Teşekkürler. Hanımefendi, çok hoş bir gülümsemeniz var.”
“Gerçekten mi?”
Ana podyuma yaklaştığımda zaman zaman konuşmaları duyabiliyordum ama hiçbir şey göze çarpmıyordu. Şimdi en önemli şey tanıdık bir yüz bulmaktı. Elbette tanıdığım birine körü körüne yaklaşmak gibi bir niyetim yok. Eğer onlar benim tanıdığım kişilerse, etraflarında bir sürü insan olmalı.
Birini sebepsiz yere tanıyormuş gibi yapmaktansa şüpheci olmak ve biraz mesafeli olmak çok daha iyidir, aksi halde sonuç olarak atmosfer tuhaf bir şekilde akacaktır. ‘Bir şeyler yemeli miyim? Şu an açım…’
Tam bir şeyler atıştırmayı düşünürken ve gizlice masaya doğru giderken oldu.
“İshak!”
“…”
“Isaac! Burada! Burada!”
Kahrolası kızıl saçlarım, diye yakındım içimden, tanıdık sesi duyar duymaz. Sesin ne kadar uzakta olduğu göz önüne alındığında, kişinin oldukça uzakta olduğu kesindi, ancak görünüşe göre beni görmüş ve tanımışlar.
Hah, kızıl saçlarım ve kırmızı bir takım elbisem var, bu yüzden beni görmeden edemiyorlar. Yarı yolda vazgeçip sesin kaynağına döndüm. Sağa döndüğümde birinin bu tarafa geldiğini fark ettim.
Gece gökyüzü kadar siyah saçları ve şeytanın simgesi olan boynuzları taç gibi çıkıntı yapan Cecily idi. Sanki bir güzellik salonunda makyajını yeni bitirmiş gibi…
“…Ha?”
Ama düşüncelerim orada son buluyor. Çünkü Cecily yaklaştıkça tuhaf kıyafeti daha çok dikkatimi çekiyordu. Acaba bir şeyleri yanlış mı görüyorum diye merak ederek bir anlığına gözlerimi ovuşturmaktan kendimi alamadım. Ama bana yaklaşırken Cecily’nin elbisesi değişmedi. Ağzımı hafifçe araladım ve güzelliğini içime çektim.
Saçım daha açık bir kızıl tonluysa, onun elbisesi daha koyu bir vişne rengiydi. Onu tamamlayan bir renkti ama asıl mesele elbisesiydi.
Normalde açık bir elbise giyildiğinde sırt ve omuzlar tamamen açıkta kalırdı ya da göğüs zar zor görünürdü ama Cecily’nin elbisesi bundan bile beterdi. Elbise belden V şeklinde ayrıldı ve Cecily’nin göğüslerini kısmen kapladı, ancak göğsünün ezici varlığı nedeniyle göğüsleri neredeyse tamamen açığa çıktı.
Ve hepsi bu değil. Her yaklaştığında göğüsleri biraz titriyor, bilinçsiz arzumu uyandırıyordu.
“Düşündüğümden geç geldin. Salondan bizden erken ayrıldığından eminim.”
“…”
“Düşünsene, Isaac de benim gibi kırmızı giymiyor mu? Sana çok yakışmış.”
Cecily ben farkına varmadan yanıma geldi ve her zamanki gibi bana dostça davrandı. Sıcak karşılamasına rağmen, kendimi gerçekliğe geri getiremedim. Elbisesinin yanı sıra, gül kokusu koku alma duyumu harekete geçirdi ve belirsiz bir şekilde yayılan baştan çıkarıcılık, gömülü gölgeli arzularımı yüzeye çıkarmaya çalıştı.
Bir succubus ile yüzleşmek böyle bir duygu mu? Dikkatini çektikten sonra tepki vermeme gerek var mı bilemedim.
“Nasıl görünüyorum? İyi görünüyor muyum? Diğer insanlar iyi göründüğümü söyleyerek bana iltifat ettiler, peki ya Isaac?” Cecily, nasıl hissettiğimi bilmiyorsa elbisesinin uçlarını sıyırarak sordu. Sesi beklenti doluydu ve alamet-i farikası oyunculuğuydu.
Soruya cevaben gözlerimi sımsıkı kapattım, sonra bakışlarımı Cecily’e çevirdim. Ve…
yudum-
Sözlü olarak cevap vermek yerine tükürüğümü yuttum. Bu tek başına yeterli bir cevap mıydı?
“Öfffff.”
“…”
Cecily bir eliyle ağzını kapattı ve alaycı bir şekilde gülümsedi. Sonra alayla dedi. “Isaac’ın yüzü kıpkırmızı.”
“…” Böyle güzel bir kız gördüğünde yüzü bile kızarmayan bir erkek varsa, o mutlaka hadımdır ya da eşcinseldir.
