Vandalieu’nun ani yalnız kalma isteği üzerine Zadiris şaşkınlıkla gözlerini iri iri açtı.
「Yalnız mı diyorsun?」
「Evet, çok önemli bir konu.」
Vandalieu, Zadiris’le alışılmadık derecede sert bir ses tonuyla konuşurken, Zadiris onun eğitimini bitirip köyü terk etmeye karar verip vermediğini merak etti.
Bu Şeytan Yuvası’nın doğusundaki sıradağların ötesindeki Orbaume ülkesine gittiğini duymuştu. Ancak niteliksiz büyü, Mana Kontrolü veya Kimya öğrenmeyi henüz bitirmemişti. Zadiriler ona bu köyü evi yapmasını söylemedi ama biraz daha kalmasını istedi.
“Çok iyi. Benim evimde konuşalım.]
Onu bir şekilde daha fazla kalması için ikna etmesi gerektiğini düşünerek, Vandalieu’yu kucağına aldı ve kendi evine doğru yola çıktı.
「… Kendim yürüyebilirim. Yakında iki yaşında olacağım.]
[Daha iki yaşında değilsin oğlum. Bunu bir süre önce söyleyip bir taşa takılmadın mı?]
Vandalieu, neredeyse iki yaşına geldiğinden yetişkinliğe yaklaştığını düşünmüştü, ancak diğerlerinin bakış açısına göre, genç bir çocuk olmaya biraz daha yaklaşmış bir bebekti.
Vandalieu’nun normalde sihir dersleri aldığı Zadiris’in çukur evine girdiler. İçeride, Zadiris’in kendi icat ettiği simyayla ilgili aletler ve göze çarpan bir noktada biraz işe yaradığı anlaşılan bir kristal küre vardı.
Bir kazan olsaydı, o zaman bu bir peri masalından fırlamış cadının evinin mükemmel bir tasviri olabilirdi ama böyle bir kazan yoktu.
[Söyle oğlum. Mümkünse sana bildiğim tüm büyüleri öğretmek isterim.]
Zadiris halının üzerine otururken ciddi bir ifadeyle konuştu. Bunlar, onun hayatını kurtardığı için şükran sözleri ya da köye yaptığı katkıların karşılığını ödemek istediği için değil, onun ondan beklentilerini ifade eden sözlerdi.
[Oğlum, kelimenin normal anlamında gerçek bir yeteneğin yok. Yavaş yavaş öğrendiğinizi eminim siz de fark etmişsinizdir. Ancak, bunu telafi eden çok fazla içgörüye ve sezgiye sahipsiniz.」
Zadiris’in bahsettiği içgörü ve his, Vandalieu’nun Dünya’da okuyup gördüğü kurgusal eserlerden gelen fikirler, Origin’deki ruhlardan elde ettiği bilgiler ve bunlardan türetilen hayal gücüydü. Bunun farkında olan Vandalieu, bunun içgörü, duyu ya da övgüye değer bir şey olduğunu düşünmüyordu.
[En önemlisi, o tuhaf miktarda Mana’ya sahipsin. Kendinizi çalışmaya adayacak olsaydınız, kıyaslanamayacağım kadar büyük bir büyücü olmanız yüz yılınızı bile almazdı.」
Çok fazla Mana’ya sahip olmak, birini güçlü bir büyücü yapmazdı ama Mana havuzunun boyutu yine de göz ardı edilemeyecek bir bileşendi. Bu dünyada, bir becerinin seviyesi, onu kullandıkça arttı. Bu nedenle, kişinin beceri seviyesini artırmak için gerekli olan tekrarlanan büyü kullanımını desteklemek için büyük bir Mana havuzu gerekliydi.
İnsanlar için, sihirle ilgili İşlerden aldıkları becerilere verilen bonuslar önemliydi, ancak bu İşler bile, İşleri elde etmek için belirli becerilerin belirli seviyelerde olmasını gerektiriyordu.
Ve böylece, büyücü olmak isteyen hem insanlar hem de canavarlar için ilk adım, temel büyüyü öğrenmek ve Mana havuzlarını artırmak için ellerinden gelen her şeyi yapmaktı. Canavarlar söz konusu olduğunda, gerekli çabayı gösteremeden pes etmek veya büyücü olmadan önce ölmek yaygındı, bu yüzden çoğu sihir yeteneklerine bağlıydı.
Bu bakımdan Vandalieu çok şanslıydı. Mana havuzunun büyüklüğünü çılgınca artırmak için derslere girmesi gerekmiyordu. Hayır, kişinin Mana havuzu ders olmadan bile doğal olarak genişledi. Her halükarda, daha iki yaşında bile değildi ve Mana havuzu yüz milyonu aşmıştı. Yaşlandıkça, on milyonlarca daha artacaktı… hatta belki bir yüz milyon daha artacaktı.
Ve bu yüzden, biraz yavaş öğrenmiş olsa bile, Vandalieu bu tür endişeleri sorun etmeyecek kadar yeteneğe sahipti.
Bunlar, Zadiris’in ondan beklentileriydi. O sadece onun halefi olmayacak, çok daha büyük bir şey olacaktı.
[Bu yüzden daha fazla zaman diliyorum. Bir amaç için yola çıktığının farkındayım ama bana biraz daha zaman vermez misin?]
「Evet, lütfen bana bırakın.」
Vandalieu hemen yanıt verdi.
「Oh, demek olayların benim tarafımı görmeye geldiniz!」
Zadiris, Vandalieu’nun bunu ifade etme biçimini biraz tuhaf bulsa da, onun yanıtından memnundu. Ancak konuşmaya devam ederken, bir tür yanlış anlaşılma olduğunu fark etti.
「Pekala, seni hemen tedavi etmeye başlayacağım, o yüzden lütfen uzan ve rahatına bak.」
「T-tedavi mi?」
“Evet. Lütfen onu bana bırakın.]
Vandalieu bir yandan motivasyonla dolu görünüyordu. Ölüm özellikli büyüye yeteneği olduğu için, görebiliyordu… Zadiris’in yüzündeki ölümün gölgesini, etrafındaki ölümün varlığını. Bu yüzden ömrünü uzatmaya karar vermişti.
Vandalieu, bunu yapmanın önündeki en büyük engelin Zadiris’in kendi istekleri olacağını düşünmüştü.
Zadiriler,「Benim fazla ömrüm kalmadı」ve「Zaten bir halefim hazır」 gibi şeyler söylüyordu; hayatta kalmaya pek kararlı görünmüyordu. Vandalieu, hayatının sihirle uzatılması fikrini reddedebileceğinden endişelenmişti.
Ancak, şimdi 「Bana daha fazla zaman verin.」 diyordu.
「Her şeyi akışına bırakacağım」 ya da 「Benim için en iyisi doğal yollardan gitmek」 deseydi ya da Vandalieu ona ölümünün yakın olduğunu söylediğinde şüphe duysaydı, Vandalieu ne yapacağını bilemezdi. Ama Zadiris’in kendi yaklaşan ölümünün farkında olacağını ve hatta Vandalieu’ya ömrünü uzatmasını isteyecek kadar güveneceğini düşünmek. Vandalieu taşındı.
Bir başkası tarafından güvenilmenin ne kadar mutlu bir şey olduğunu anlayınca ağlamak geldi.
Ancak, bu sadece bir yanlış anlaşılmaydı.
「Benden daha fazla sihir öğrenmen için bu gerekli, değil mi?」
“Evet. Başka yolu yok.”
Zadiris’in yaşı, birkaç gün ya da en fazla bir ay dayanabileceği bir noktadaydı. Ondan sihir öğrenmeye devam etmenin tek yolu ömrünü uzatmaktı.
“Peki. Ama ne yapıyorsun?”
Zadiriler yüz üstü uzandı. Bu, Vandalieu’ya onunla ilk tanıştığı zamanı hatırlattı. Tıpkı şimdi olduğu gibi, o zamanlar onun hayatını kurtarmaya çalışıyordu.
「Seni biraz daha gençleştireceğim.」
[Eh?! Beni gençleştirmek mi? Böyle bir şey mümkün değil…!]
Zadiris, Vandalieu’nun ellerinin ve kollarının ön kollarına kadar karnına batışını tuhaf bir hisle izledi.
[Kah…! Haa?!]
Zadiris şaşkınlıkla gözlerini iri iri açtı ve iç organlarının bir çift soğuk el tarafından okşanmasına dair yabancı bir hisle nefesi kesildi.
「Şu anda, vücudunuzun durumunu doğrudan incelemek için ellerimde [Ruh Formu Dönüşümü] kullandım. Biraz acı verici olduğunu biliyorum ama lütfen buna katlanın.]
Vandalieu’ya şikayet etmek için gözleriyle baktığında Zadiris’in yüzünde soğuk terler oluştu, ama o ne yaptığına odaklandığı için bunu fark etmedi. Aslında ilk kez [Ruh Formu Dönüşümü] kullanarak bir başkasının vücudunu inceliyordu, bu yüzden denek için ne kadar acı verici olacağını bilmiyordu.
Ancak, bunu nasıl doğru bir şekilde yapacağına dair iyi bir anlayışa sahipti. Kıdemli bir cerrah gibi.
Origin araştırmacıları onunla oyun oynarken, onu çeşitli şeyleri incelemek için [Ruh Formu Dönüşümü] kullanmaya zorlamışlardı. Bu, kendisi gibi diğer canlı konuları ve nükleer atık kurşun kaplarını içeriyordu. Vandalieu tarafından üretilen Mana, Origin’de [Ruh Formu Dönüşümü] ve büyük ölçüde gelişmiş tıp ve bilimin kullanımına izin veren Sihirli Öğeler yaratmak için kullanılmıştı.
Bunu bir kenara bırakırsak, şu anda Zadiris’in cesedini inceliyordu. [Ruh Formu Dönüşümü] Vandalieu’nun kollarını fiziksel varlığından çıkarmıştı ve şimdi kollar onun karnına saplanmıştı. Kollarının sıvı benzeri bir hale dönüştüğünü ve Zadiris’in dolaşım sistemine kapılıp vücudunun her köşesine aktığını hayal etti.
Ve sonra Vandalieu’nun kolları tıpkı hayal ettiği gibi pürüzsüzce eridi. Ruh Formu doğrudan zihniyle bağlantılıydı, bu yüzden [Ruh Formu Dönüşümü] kullanılırken bu tür şeyler mümkündü.
『… Origin’de olduğundan daha kolaymış gibi hissediyorum; zihinsel gücüm arttığı için mi? Yoksa bunu kendi isteğimle yapmak zorunda kalmaktan farklı olduğu için mi?]
Vandalieu bunun bu kadar basit olmasına şaşırmıştı ama şimdi kendini düşüncelerine kaptırmanın sırası değildi.
「Guh, agh… Haah… Haah…」
Zadiris’in içinde bulunduğu ıstırabı fark etmişti. Tedaviyi bir an önce bitirmek için gereksiz düşünceleri zihninden uzaklaştırdı.
Kan, kan damarları, beyin, kalp, sinirler, mide, karaciğer, böbrekler, pankreas, ince bağırsak, kalın bağırsak, yumurtalıklar, rahim, kemikler, kaslar, lenf, deri. Konumları ve şekilleri çoğunlukla insanlarla aynıydı. Vandalieu’nun Zadiris’in vücudunda görebildiği tek fark, pençelerinden salgılanan felç edici zehri üreten bezlerin olmasıydı.
Organlarının işlevinin zayıflaması dışında durumu tatminkardı. Kısacası, ölüm nedeni olabilecek gevşek kan damarları, anevrizmalar, kanser veya buna benzer herhangi bir şey yoktu ve herhangi bir viral mantar enfeksiyonu belirtisi yoktu.
Görünüşe göre yaklaşan ölümünün nedeni her şeyden önce yaşlılıktı.
Nedeni yaşlılık olduğu için başa çıkma yöntemleri zor ama anlaşılması basitti. İlk olarak, Vandalieu üç yöntemden birini seçmek zorundaydı. İlki, Zadiris’in hücrelerinin parçalanmasını durdurmak için ölüm özellikli sihir kullanırken, başka bir büyücünün yaşam özellikli sihir kullanarak organlarını azalan işlevlerini geri kazanması için canlandırmasıydı. Bu teknik Origin’de kullanılmıştı, ancak yaşam özellikli büyücüler mevcut değildi, bu yüzden bu yöntem imkansızdı.
Vandalieu yalnızca ölüm özellikli büyü kullanabildiğinden, yalnızca hücre ölümünü hızlandırma veya yavaşlatma yeteneğine sahipti. Yaşamın kendisini kontrol eden yaşam özellikli büyünün aksine, bir başkasına yaşam gücü veremezdi.
『Eğer bir yara olsaydı, İksir uygularken hücre ölümünü durdururdum ama İksirler bile yaşlılığı iyileştirecek kadar güçlü değildir. Peki o zaman ikinci yönteme geçelim.』
İkinci yöntem, hayatını desteklemek için önlemler almaktı – ölüme yaklaşmasını doğrudan engellemek için bir büyü kullanmak. Bu işe yarayacak basit, kesin bir yöntemdi. En azından, Vandalieu büyüyü ona düzenli olarak yaptığı sürece, Zadiriler şu anki durumunda yaşamaya devam edebilirdi.
『Ama ben bu yöntemi reddediyorum.』
Başka bir açıdan bakıldığında, bu yöntem sadece onun şu anki durumunu koruyacaktı. Bir kanamayı veya alerjik reaksiyonu tedavi ediyorsa, onun ölümünü erteleyebilir ve vücudunun doğal iyileşme mekanizmalarının onu atlatmasına izin verebilirdi, ancak yaşlılıkla uğraşma söz konusu olduğunda, kaçınılmaz olanı geciktiriyordu. Zadiriler asla iyileşemeyecek ve sonsuza kadar onun zayıflamış durumunda kalacaktı.
Ve Vandalieu’nun büyüyü düzenli olarak yapması gerekeceğinden, Zadiris o köyden ayrıldıktan kısa bir süre sonra ölecekti.
Böyle bir tedavi seçeneğinin hiçbir anlamı olmayacaktır. Böyle bir yöntem, Vandalieu’nun ondan sihir öğrenmeye devam etmesine izin verirdi, ancak bundan kazanacağını bir kenara bırakırsak, Zadiris’in ölmesini istemiyordu.
Bu bir seçenek bıraktı. Origin araştırmacılarının başaramadığı en zor yöntem, insanlığın her zaman hayalini kurduğu「yaşın tersine çevrilmesi」.
Bu, hücrelerden 『yaşı』 kaldıran ve 『gençliğin geri gelmesine』neden olan bir teknikti. Origin’deki deneylerde, deri, kan damarları ve kemikler gibi vücudun tek tek bölümlerinin gençliğini geri kazandırma başarılı olmuştu, ama orada tüm vücudun yaşlanmasını tersine çeviren başarılı bir deney olmamıştı.
Ancak bunlar, Vandalieu’nun bedenini ve zihnini kontrol eden başka biri tarafından yürütülen deneylerdi. Ve Origin’de ölüp Lambda’da reenkarne olduğundan beri sihir yeteneği azalmış olsa da, Mana havuzu büyümüştü.
『Her zamanki güçlü yaklaşımla deneyelim.』
Önce, dönüştürülmüş Ruh Biçimi kollarının Zadiris’in tüm vücuduna yayılmasına izin verdi.
「Ah…!」
Zadiris’in inlemesinin bilincinde olarak, Ruh Formunun onun kılcal damarlarına, deri hücrelerine ve sinir uçlarına yayılmasına izin verirken olabildiğince dikkatli olmaya çalıştı.
「…[Gençlik Dönüşümü.]」
Ve sonra onun vücudundan『ölümü』çekmeye başladı.
“Ah…?”
Ateş özelliğinin ustaları alevleri değil, doğrudan ısıyı kontrol ettiler. Bir çelik çubuğu eritmek için ısıyı serbestçe artırabilirler veya ısıyı düşürüp bir okyanusun yüzeyini dondurabilirler.
Aynı şekilde, ölüm özellikli büyünün bir kullanıcısı olarak, Vandalieu ölümü doğrudan kontrol etti ve teorik olarak bir yaratığın yaşayıp yaşamadığını özgürce kontrol edebilmesi gerekiyordu.
「Kuh… fuh…!」
Vandalieu, zamanla biriken kiri nazikçe süpürür gibi, Zadiris’in hücrelerinden yaşlılığın neden olduğu ölümü istikrarlı bir şekilde kaldırdı.
Ve yavaş ama emin adımlarla Zadiris’in yaşı tersine dönmeye başladı. Enerji hücrelerine geri döndü ve organları yeniden güçlü bir şekilde çalışmaya başladı.
「Bu, düşündüğümden çok daha fazla Mana gerektiriyor.」
Vandalieu’nun şu ana kadar yaptığı diğer tüm büyülerin Mana maliyeti, bu süreç için harcadığı Mana miktarıyla kıyaslanamazdı. Zadiris’in yaşının tersine çevirdiği her yıl için ona on milyon Mana’ya mal oluyordu.
「B-boy, w-wha… Nesin sen… kuh!」
Neyse ki Zadiris, daha önce yaşadığı rahatsızlık içinde değil, zevk içinde görünüyordu. Vandalieu, onun tüm vücudundaki yaşlanmayı eşit şekilde tersine çevirmek zorunda olduğundan, sabırla ve sakince büyüyü gerektiği gibi sürdürmesi gerekiyordu ki bu, Zadiris’in acı çekmediğini bildiği için yapması daha kolaydı.
「Şimdilik seni biraz gençleştirdim.」
[Beni gençleştirdi mi?! Böyle bir şey değil… ah, uhyii, aaah!]
「Daha doğrusu, ben basitçe vücudunuzdan yaşlanmayı kaldırdım, böylece tekrar bir çocuğa ya da onun gibi bir şeye dönüşmeyeceksiniz.」
Zamanı tersine çevirmiş gibi değildi; yaşını tersine çevirmiş olsa bile, bir fetüse ya da onun gibi bir şeye dönüşmesinin hiçbir yolu yoktu. Kişinin yaşlanmasını ortadan kaldırmak, kişiyi ölüme yaklaştırmanın tam tersiydi.
Vandalieu aynısını yaşlı bir insana yapsaydı, süreç muhtemelen ergenliğin ortalarında dururdu. Gerçi daha sıkı çalışır ve farklı yöntemler bulursa, bir insanı tekrar zigota bile çevirebilirdi.
「Kuaaaaaaah!」
Zadiris kendini tutamayarak tiz bir ses çıkardı.
Gerilmiş kasların ve ağrının hafiflemesinin verdiği hoş his tüm vücuduna, sadece uzuvlarına ve gövdesine değil, kafasının içine bile yayıldı. Uzman bir masöz tarafından tedavi edilmekten daha büyük olan bu yoğun zevk karşısında ağzını tutamadı. Ve ciğerlerindeki tüm nefesi dışarı verdiğinde, bu zevk birdenbire durdu.
「Haah… haah… haah… Evlat?」
Zadiris nefesini kontrol altına alıp Vandalieu’ya baktığında Vandalieu sırtüstü yatıyordu. Zadiris’in karnının içinde Ruh Formunda olan kollar artık normal, fiziksel durumlarına dönmüştü.
「… Manamı sonuna kadar kullanmayalı uzun zaman oldu. Ben biraz uyuyacağım.]
Vandalieu’nun Mana havuzu, Zadiris’in yaşını on yıl tersine çevirmekten tamamen tükenmişti, bu yüzden kollarını çabucak fiziksel durumuna getirip yere yığılmıştı ve şimdi uyuyan bir insan gibi sesler çıkarıyordu.
「… Kendini biraz daha anlatsaydın seni öldürmezdi.」
Zadiris, kendi göz kapaklarının da ağırlaştığını hissederek bu sözleri fısıldadı. Son birkaç gündür hissettiği yorgunluk kaybolmuştu ama sanki ağır bir egzersizi yeni bitirmiş gibi vücudunda oyalanan bir bitkinlik hissi vardı.
Bu çok garip bir duyguydu.
Tüm vücudundaki tüm hücrelerin yaşlanması tersine dönmüştü ve bu bitkinlik, vücudunun bu kadar kısa sürede bu kadar büyük bir değişim geçirmesinin yan etkisiydi. Bununla birlikte, Ghouls ilk hamilelikleri sırasında fiziksel olarak yaşlanmayı durdurduğu için, süreç onun fiziksel görünümünü etkilemedi. Zadiris bir insan olsaydı, muhtemelen anında bayılırdı.
[Pekala, sorun değil. Görünüşe göre bana fayda sağlayan bir şey yapmışsın ve eminim ki kötü bir şey olmayacak. Şimdi ben de biraz uyuyayım.]
Zaten uykuda olan Vandalieu’ya sıkıca sarılan Zadiris, halının üzerinde uyuyakaldı.
Ve banad adında genç bir Ghoul savaşçısı, köyün reisini ve topluluğun tam bir üyesi gibi davranılan konuğun ziyafetin ortasında kaybolduğunu gören Zadiris’in evinin önünde durmuş tükürüğünü yutuyordu.
Zadiris ve Vandalieu’nun onun çukur meskenine girdiğini görmüştü. Ve kulağını duvara dayadığında Zadiris’in inlemelerini ve zevk çığlıklarını duymuştu.
「Şef ve Vandalieu’nun bunu yapacağı kimin aklına gelirdi… Bunu o yaşta yapabilmek, Dhampirler inanılmaz.」
Banad, aslan şeklindeki yüzünde bir huşu ifadesiyle kendi kendine fısıldadı. Diğerlerinin Vandalieu’ya çocuk muamelesi yapmasına engel olmalı. Vandalieu zaten tam teşekküllü bir yetişkindi… hayır, bir kraldı.
Ertesi gün, Zadiris büyük bir iştahla yemek yerken, Vandalieu ne yaptığını açıkladığında ölüm özellikli büyünün neler yapabileceğine hayret etti ama aynı zamanda önce ne yaptığını açıklamadığı için onu azarladı.
[Ancak, şimdi iki kez hayatımı kurtarmış olman gerçeğini pek değiştirmiyor. Kalbimin derinliklerinden teşekkür ederim. Yeterince minnettarım ki, eğer bir terbiyeci olsaydın, seve seve senin tarafından evcilleştirilir ve senin hizmetkarın olurdum. Şimdi o zaman, bu iyiliği nasıl karşılayacağım?]
Vida’nın yarattığı ve canavarlardan kaynaklanan ırklar evcilleştirilebilirdi. İnsan düzeyinde zekaya sahip oldukları ve bir tanrıçadan geldikleri için başarılı bir şekilde evcilleştirilme şansları düşüktü. Ancak, kişi evcilleştirilmek istiyorsa, bu farklı bir hikayeydi.
Zadiris, Vandalieu’ya hayatını kurtardığı için borcunu kendi hayatını vererek ödemek istemenin ötesinde, o sözleri nereye giderse gitsin onu takip etme fikriyle ilgilenmeye başladığı için söyledi.
Kalbi yaşına uygun olmayan bir şekilde çarpmasına rağmen, sosyal konumu nedeniyle buna kolayca karar veremedi.
「Benimle gelirsen çok sevinirim Zadiris-san, ama öyle yaparsan köyün sorunları olmaz mı?」
Vandalieu’nun işaret ettiği gibi, Zadiris fantezilerinden çıkıp gerçeğe döndü.
[Peki, haklısın. Köy bensiz de idare ederdi ama henüz benim yerime geçecek bir büyücü yok, bu yüzden bu bir endişe kaynağı.」
Köyün onsuz iyi olacağını düşündü ama artık ömrü uzadığına göre yeni arzuları vardı. Becerilerini Vandalieu’nun yanı sıra diğer genç kadınlara da öğretmek istiyordu ve en küçük kızı Basdia’nın çocuk sahibi olup olmayacağı konusunda endişeliydi.
「Ve henüz Niteliksiz Büyü ya da Mana Kontrolü öğrenmedim, bu yüzden biraz daha senin gözetiminde olacağım.」
“Ah anlıyorum. Bunu duyduğuma rahatladım. Peki o zaman acele edelim ve dersimize başlayalım.]
「… Manam henüz tamamen düzelmedi, bu yüzden lütfen biraz daha bekleyin.」
Ondan sonra kahvaltıda Gobu-gobu yediler ve ardından başka bir derse başladılar.
Ancak bugünden itibaren dersleri, Zadiriler için başka bir yaş değiştirme tedavisi seansıyla sona erecekti.
Kişinin Mana havuzu, seviyesi arttıkça arttı, ancak diğer özellik değerleri ve becerileri gibi, kullanıldıkça arttı.
Ancak Vandalieu’nun Mana havuzu çok geniş olduğundan, Mana havuzunu bu şekilde artırma yöntemi onun için çoğunlukla imkansızdı. Vandalieu’nun Manası yüz milyonu aştı. Tüm bu Mana’yı kullanmak için, on bin Mana’ya mal olan bir büyünün on bin kez yapılması gerekirdi.
Her bir kullanımın on saniye sürdüğünü varsayarsak, on bin atış yüz bin saniye sürerdi. Bu yirmi yedi saat olurdu. Bütün bir günü alacaktı.
Ancak Zadiris’e [Gençlik Dönüşümü] uygulamak, tüm Manasını tüketip bayılana kadar kullansa bile sadece on dakika sürdü.
Ve böylece sabahları niteliksiz büyü ve Mana Kontrolü dersleri aldı ve öğleden sonra ceviz sosu ve meşe palamudu tozu yaptı. Ondan sonra, bir bebeğin yapması gerektiği gibi öğleden sonra kestirdi. Akşam, sabahtan itibaren derslerine devam etti ve yatmadan önce Zadiriler’in evinde bayılana kadar [Gençlik Dönüşümü] yaptı. Ve sonra uyuyacaktı. Her gününü bu döngüyü yaşayarak geçirmeye başladı.
Oldukça zor bir programdı ama havan tokmağıyla Taş Golemler yaratma fikrini bulduktan sonra o kadar da zor olmadı. Meşe palamutlarını daha küçük parçalara ayırdı, yıkadı, kuruttu ve sonra parçaları havana ekledi ve tokmağı döndürmesini emretti ve onları otomatik olarak toz haline getirecekti. Dünyadaki elektrikle çalışan havan ve tokmaklardan bile daha çevre dostuydu.
Ve tabii ki [Gençlik Dönüşümü] büyüsünü bir sır olarak saklamaya karar verdiler. Köyün diğer Hortlaklarına güvenmediklerinden değildi ve Hortlakların uzun ömürleri olduğu için gençleşmek için pek istekleri olmazdı. Ne de olsa, canavarlar genellikle yaşlılıktan değil, savaşırken öldüler. Ömrünün sonuna kadar yaşayan Zadiriler gibi bireyler gerçekten enderdi.
Ancak, maceracıların bir Ghoul’u canlı yakalaması, onları sorgulaması ve [Gençlik Dönüşümü] hakkında bir şeyler öğrenmesi düşüncesi ürkütücüydü. Vandalieu’nun başına muazzam bir ödül konulacak ve sayısız maceracı ve paralı asker, Vandalieu’yu acımasızca avlayacaktı. Ve eğer Vandalieu yakalanırsa, özgürlüğü çeşitli şekillerde elinden alınacak ve hayatının geri kalanını sadece soyluların ve kraliyet ailesinin ömrünü uzatmak için yaşayan bir evcil hayvan olarak yaşayacaktı.
Ne Vandalieu ne de köyleri bu tür olaylar nedeniyle muhtemelen yok olacak olan Ghoul’lar bunu istemezdi. Bu yüzden bunu bir sır olarak saklamaya karar vermişlerdi.
「Mana havuzunuzun genişlemesi nasıl?」
「Günde yüzde birden daha az artıyor. Sanırım toz bile birikerek bir dağ oluşturabilir* ve azim gelişmeyi sağlar* gibi bir şey.」
TLN*: Bunların ikisi de Japonca ifadelerdir.
「… Ama senin için yüzde bir, oğlum, bir milyon. Toz olarak adlandırılmak için biraz fazla büyük değil mi?]
Ve böylece Zadiriler günden güne gençleşti. Ghoul’lar fiziksel görünümleri değişmeyen bir ırk olduğu için belirgin bir değişiklik olmadı. Ancak canlılıkla hareket etmeye başladı, sesi güçlendi ve gözleri daha parlak hale geldi – bu, dışarıdan gelenlerin bile görebileceği değişikliklerdi.
Geçmişte yemek yemeyi reddetmişken, iştahı geri gelmişti ve cildi ve saçları daha parlak görünüyordu.
Tabii ki, diğer Ghoul’lar bunu fark etti.
Açıkça gözlemlenebilen şey, Zadiris ve Vandalieu’nun dersleri için Zadiris’in evinde birlikte olacakları ve sabaha kadar dışarı çıkmayacaklarıydı. Dikkatle dinlenirse, Zadiris’in bastırılmış zevk iniltileri duyulabilirdi.
Ve Zadiriler günden güne daha sağlıklı ve daha sağlıklı görünüyordu.
Sonuç olarak, bariz bir yanlış anlaşılma meydana geldi. Normalde, Hortlaklar bir yaşındaki bir çocuğun böyle bir şeyi yapamayacağını varsayarlardı ama Vandalieu farklı bir ırktandı. Tanıdık olmayan bir ırkın farklı bir oranda olgunluğa erişmesi mümkün olmaz mıydı? Belki bir Dampir o yaşta bunu yapabilirdi? O da göründüğünden çok daha olgundu.
Hortlakların bunu düşünmeye başlaması uzun sürmedi.
「Harika olan Dhampirler mi yoksa Vandalieu mu harika emin değilim.」
「Belki onu da baştan çıkarmalıyım.」
「Bir kızım olmasını dilemektense, belki de bu konuda bir şeyler yapmalıydım.」
「O yaşlı şef şimdi genç bir kıza benziyor. Aşık olmak bu mu demek?]
「Bunu söylemem biraz garip biliyorum ama artık ona ailenin reisi diyebileceğimiz bir noktada değil miyiz?」[Vigaro]
「Vigaro, öyle söyleme, sen buradaki genç şefsin.」
「… Ve düşününce, köye ilk geldiğinde ondan burada kalmasını istediğimde bunun imkansız olduğunu söyledi.」[Vigaro]
『Bocchan’a bu garip söylentilerden bahsetmeli miyiz merak ediyorum… Ancak, eğer doğruysa bu yapılacak küstahlık olur.』[Sam]
『Baba, dedikoduların doğru olup olmadığını ona gelişigüzel bir şekilde sorarak dolaylı yoldan deneyelim mi?』[Saria]
『Uwah, sanırım asilzade olmak isteyen birinden bunu beklersin. Bu bizim de bir şansımız olduğu anlamına mı geliyor?』[Rita]
Sonunda Sam ve Saria durum hakkında endişelenmeye başlarken, Rita tasasız bir şaka yaptı.
Temmuz ayında, ikinci doğum günü yaklaşırken ve tam anlamıyla yaz yaklaşırken, Vandalieu nihayet 1. seviyede [Niteliksiz Büyü] ve [Mana Kontrolü] becerilerini elde etti.
Normalde birkaç yıl sürdüğü söylendikten sonra bu becerileri bir yıldan daha kısa bir sürede elde edebildiği için mutluydu, ancak Darcia ve Sam’e göre bu becerilerde 1. seviye toplumda çırak seviyesinden daha düşük kabul ediliyordu.
Bu arada, Zadiris’e saldıran maceracılar arasındaki büyücü [Niteliksiz Büyü] konusunda 2. seviye bir beceriye sahipti.
「Önümde uzun bir yol var sanırım.」
Gökyüzüne bakan Vandalieu’nun keyfi yerindeydi. Gurur duydu. Niteliksiz büyü, Origin’de var olmayabilecek bir şeydi ve eğer durum buysa, bu, Amemiya Hiroto’dan ve o dünyada hala ikinci hayatlarının tadını çıkaran diğerlerinden bir adım önde olduğu anlamına geliyordu.
Küçük bir adımdı ama bu adımların devam etmesi doğrudan kendisini güvenli bir geleceğe götürecekti.
Ayrıca, Zadiriler’e [Gençlik Dönüşümü] uygulamak için tüm Mana havuzunu tükettiği egzersizi durdurmuştu. Bunun nedeni, Zadiris’in bedeninin yaşının artık fiziksel görünümüyle eşleşmesiydi.
「Devam etseydin ne olurdu bilmiyorum ve bu fazlasıyla yeterli.」
「Sanırım öyle, çünkü ömrünün sonuna tekrar ulaşmadan önce iki yüz yıldan fazla zamanın var.」
Mana havuzu oldukça artmıştı ve mümkünse devam etmek isterdi ama köyde iki yüz elli yaşından büyük başka Hortlak yoktu. Ve diğer Hortlaklar üzerinde [Gençlik Dönüşümü] kullanarak dolaşmak bunu bir sır olarak saklamayı zorlaştıracağından, durmaktan başka seçeneği yoktu.
Haydutlara tekrar saldırma şansı bulursa, işlerini bitirmeden önce onlara [Gençlik Dönüşümü] uygulamak iyi bir fikir olabilir.
Vandalieu bunu düşünürken bir palamutun kabuğunu yarmış ve içindeki eti parçalamış. Onu yıkamaya hazırlanırken, aniden onunla çalışan bir Ghoul kadının farkına vardı.
Hayır, kadının orada olduğunu unutmamıştı. Ghoul nüfusu bir grup canavar için fazla olsa da, bir köy için düşüktü; Vandalieu, yaklaşık yüz Ghoul’un her birinin yüzünü zaten hatırlamıştı.
Elbette hepsiyle yakın arkadaş olamamıştı ama onlarla normal bir şekilde selamlaşacak ve hafif sohbetler edecek kadar arkadaş olmuştu.
「Bilde-san sana bir şey sorabilir miyim?」
Adı Bilde’ydi. Vandalieu köye ilk geldiğinde ziyafet sırasında şımartan Ghoul kadınlarından biriydi, ancak muamele oldukça sertti.
“Nedir? Palamutları biraz daha küçülteyim mi?]
Ona şaşkınlıkla baktı. Ona nasıl bakılırsa bakılsın, midesi hiç genişlememişti. O ziyafette Vandalieu hamile olduğunu söylediğini hatırladı.
O bayram geçen yıl Ekim ayındaydı. Şimdi temmuz ayıydı. Yaklaşık dokuz ay geçmişti. Vandalieu’nun Ekim ayında kaç aylık hamile olduğunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu.
「Hayır, senin çocuğuna erkek olursa benim adımı vereceğine söz vermenle ilgili…」
Vandalieu merak ettiği için konuşmuştu ama bu soruyu sormak gerçekten uygun muydu? Kendisinden şüphe etmeye başladı ve konuştukça sesi gitgide alçaldı ama Bilde onun hatırladığına şaşırmış göründü ve cevap verirken artık ona dikkat etmedi.
[Üzgünüm~o zamanlar karnımdaki çocuğu doğuramadım. Bir sonrakinde başarılı olursam, ona senin adını vereceğim, tamam mı?]
「Anlıyorum, o zaman bir dahaki sefere… ha?」
Bilde kıkırdayarak konuştu, sarı gözlerini kısıp dilini çıkardı ve sesinde en ufak bir ciddiyet yoktu. Vandalieu onun sözlerini mükemmel bir şekilde anladı. Yüz ifadesini görünce şaşkınlıktan iki kez baktı ama görünüşe göre gözleri ve kulakları onu yanıltmıyordu.
「Çok yazık, biliyorsun, geçen yıl bir bebek bile doğmadı.」
「Benimki iki ay bile dayanmadı~ En uzun dayanan sen miydin Bilde?」
「Evet, neredeyse üç aya ulaştım.」
Diğer kadınlar da hiçbir ciddiyet belirtisi göstermediler ya da acılarını kaygısız konuşmalarla örtbas etmediler. Görünüşe göre hayal kırıklığına uğramışlardı, ama her şey düşünüldüğünde, tavırları çok tasasızdı.
Belki bazı kontrol edilemeyen koşullar olmuştu… Ama onlar da buna dair hiçbir işaret göstermiyorlardı.
「Ah, bu Şef Zadiris’ten sonra benim geldiğim anlamına mı geliyor?」
「Bekle Van, bu durumda ilk ben olayım -」
[Basdia-san, sana sormak istediğim bir şey var. Buraya gel.”
Konuşma gülünç bir hal alırken Vandalieu, Zadiris ve Vigaro dışında köy üyeleri arasında en yakın olduğu Basdia’ya danışmaya karar verdi.
Arkasından Bilde’nin 「Basdia’dan sonra sıra benim!」 dediğini ve 「Senin peşinden gidebilir miyim?」ve「Eh, onun peşinde olmalıyım!」Bu onu mutlu ederdi onun için fiziksel olarak mümkün olsaydı, ama olmadığı için görmezden geldi.
「Van, beni seçtiğin için mutluyum ama bunu öğleden sonra yapmak için-」
「Basdia-san, sana sormak istediğim bir şey var.」
Vandalieu, şüphelendiği gibi bir şeyi yanlış anlayan Basdia’nın sözünü kesti.
「Bilde ve diğerlerinin neden çocuklarını doğuramadıkları için yas tutmadıklarını mı merak ediyorsunuz? Pekala, Van, çünkü başarısız doğumlar başarılı olanlardan daha yaygın.」
Basdia’ya göre, bir ırk olarak Ghouls hamile kalmakta güçlük çekiyordu ve hamileliğin ilk aylarında düşükler yaygındı.
Hamileliğin kesin olasılığı ve başarıyla doğan çocukların oranı bilinmiyordu. Ancak Ghouls her zaman her beş çocuktan yalnızca birinin güvenli bir şekilde doğduğunu söylemişti.
Nasıl düşünülürse düşünülsün, bu doğum oranı çok düşüktü ama bu, Ghoulların üç yüz yıllık ömürleriyle telafi edildi. En azından şimdiye kadar.
「Bilde ve diğerleri pek yas tutmuyor çünkü bu normal… değil mi? Ah, çocuklarını kaybettiği için yas tutan bazı Ghoul’lar var ama bunlar oldukça nadir. Sanırım bunu garip bulmanın sebebi Van, yas tutmanın insanlar için normal olması.」
Onlar için normaldi, bu yüzden çok üzücü bulmadılar. Biri Dünya’daki birine sorsa, sinirlenir ve「Çocuğum öldü, nasıl olur?!」Ancak bu başka bir dünyaydı ve bunlar Ghoul’lardı. Koşullar çok farklıydı.
Ghoullar yüz bin yıldır bu yaşam tarzıyla yaşıyorlardı ve köyün koşullarına bakıldığında, diğer ırklarla etkileşime girmedikleri açıktı.
Bu yüzden bildiklerinden şüpheleri yoktu. Ghoul’lar diğer ırklarla birlikte yaşasaydı, o zaman belki de çocuklarının birçoğunun diğer ırklara kıyasla başarılı bir şekilde doğmamasına üzülür ve kendilerinden şüphe duyarlardı. Ancak, kendi başlarına yaşarken, her şeyin her zaman böyle olduğunu ve bunun çaresi olmadığını düşündüler.
Düşüklerin meydana geldiği süre de bir nedendi. Hamileliğin ilk aylarında, annelerin mideleri genişlemeden veya süt üretmeden önce oldular. Bu dünyada ultrason yoktu ama olsa bile düşükler bebeğin kız mı erkek mi olduğunun bile belirlenemeyeceği bir dönemde oluyordu.
Çocuklarını kaybetmeye bu kadar az tepki vermeleri şaşırtıcı değildi.
[Eh, en azından, yüzünde parlak bir ifadeyle tartışman gereken bir konu olduğunu düşünmüyorum. Muhtemelen.”
「Sen de öyle düşünüyorsun ha.」
Görünüşe göre Basdia, Vandalieu ile yaptığı bu konuşma sırasında Ghoul’lar ve insanlar arasındaki farkları da öğrenmişti.
「Şu ana kadar kendimizi karşılaştırabileceğimiz sadece Goblinler, Koboldlar ve Orklar vardı. Ve mesele hakkında tek düşündüğümüz, bizden daha zayıf olmalarına rağmen her yerde çoğalmalarından hoşlanmadığımızdı.」
… Vandalieu’nun aklına bir fikir geldi. Ghoulların Goblinleri ve Koboldları kıskanması, onları yemenin yollarını icat etmelerinin nedenlerinden biri olabilir mi?
“Anlıyorum. Bunu düşündükten sonra bir anlayışa vardım. Köyde hiç çocuk görmemiş olmayı her zaman tuhaf bulmuşumdur.」
Vandalieu bu köyde hiç Ghoul çocuğu görmemişti. Bir bebeğin ağlayan sesini hiç duymamıştı. Sadece çocuk olduğunu düşündüğü, ancak Zadiriler gibi erken yaşta bir bebeğe hamile kaldıkları için sadece genç görünen Hortlaklar vardı.
Burada yüzlerce yetişkin Ghoul yaşadığı halde, bu köyde hiç çocuğun olmaması gerçeğini garip hissetmişti. Hortlakların hâlâ kendisine ve Ölümsüzlere karşı temkinli davrandıklarını ve bebekleri ve çocukları bir yere sakladıklarını varsaymıştı.
Ancak büyü derslerine odaklanmış ve bu tuhaf duyguyu ve şüphelerini tamamen unutmuştu.
Ancak, basit gerçek şu ki, hiç çocuk yoktu. Vandalieu iddialı bir şekilde Ghoul çocuklarını bulmaya çalışsaydı, Zadiris ve Vigaro bunu ona hemen söylerdi. Onlar için önemsiz bir gerçekti.
Ve şimdi Ghoul’ların seks konusunda neden bu kadar proaktif olduğunu anlamıştı.
Hamile kalmaları zordu ve beş hamilelikten sadece biri başarılı bir doğumla sonuçlandı. Bu konuda proaktif olmaktan başka seçenekleri yoktu.
「Durum buysa, o zaman yardım edilemez, değil mi?」
Vandalieu bu sorunla ilgili daha fazla bir şey söylememeye niyetliydi.
Bu, Ghoul ırkının yüz bin yıldır omuzladığı bir sorundu. Hortlaklar şimdiye kadar hayatta kalmayı başardıkları için kafa yormasına ve bir çözüm bulmasına gerek olmadığını düşündü.
Aslında köyü görünce bunun Hortlakları riske atmadığını görebiliyordu. Durum buyken, kimse ondan bu konuda bir şey yapmasını istememişti, bu yüzden bir şeyler yapmaya çalışmak gereksiz yere karışmak olurdu.
Ama biri ondan bu konuda bir şey yapmasını isteseydi, bu farklı bir hikaye olurdu.
「… Elden gelmez demekte haklı olabilirsin ama bu köyde son on yıldır tek bir çocuk dünyaya gelmiyor. Anne ve Vigaro da bunun için endişeleniyor. Annemin sihriyle bu imkansız ama senin sihrini kullanarak bu konuda bir şeyler yapılabilir mi, Van? Elbette hamile kalmayı istemem bir sebep ama hamile kalmayı başarırsam sağlıklı bir çocuk doğurmak da istiyorum.」
Ah, birisi ondan bu konuda bir şeyler yapmasını istedi.
“Anladım. Bir şeyler düşünmeye çalışacağım.]
Bu yüzden farklı bir hikayeydi.
İsim: Vandalieu
Irk: Dhampir (Kara Elf)
Yaş: 2 yaşında, 1 aylık
Başlık: Yok
İş: Yok
Seviye: 100
İş geçmişi: Yok
Öznitellikler:
Canlılık: 42
Mana: 113.550.000
Güç: 37
Çeviklik: 13
Dayanıklılık: 39
Zeka: 60
Pasif beceriler:
İnsanüstü Güç: Seviye 1
Hızlı İyileşme: Seviye 2
Ölüm Özellikli Büyü: Seviye 3
Durum Etkisi Direnci: Seviye 3
Büyü Direnci: Seviye 1
Karanlık Görüş
Zihinsel Yolsuzluk: Seviye 10
Ölüm Niteliği Tılsımı: Seviye 3 (SEVİYE YÜKSELTİN!)
İlahi İptal Etme: Seviye 1
Takipçileri Güçlendirin: Seviye 1 (YENİ!)
Aktif beceriler:
Kan Emme: Seviye 3
Limitleri Aş: Seviye 2
Golem Dönüşümü: Seviye 2
Niteliksiz Büyü: Seviye 1 (YENİ!)
Mana Kontrolü: Seviye 1 (YENİ!)
lanetler
Önceki yaşamda kazanılan deneyim aktarılmaz
Mevcut İşler öğrenilemiyor
Bağımsız olarak Deneyim Puanı elde edilemiyor
