“U-ımm…”
“…Şu anda konuşacak vaktimiz yok! Bir an önce buradan gitmeliyiz!”
Irina’nın bacaklarını bağlayan kamçıyı çözdüm, sonra kolunu tuttum ve mağaradan dışarı fırladım.
“B-Bekle… Haa…!”
Sonra aceleyle benimle koşmaya başlayan Irina tökezledi ve yere yığıldı.
“Çabuk kalk! Buradan çıkamazsak…”
Çabuk kalkması için onu zorlamaya başladım, ama…
“Bu göz bağını ve kollarımı bağlayan ipi çıkarmalısın, yoksa düzgün koşamayacağım!!”
“…Ah.”
Irina’nın sözlerini duyunca ikna oldum, göz bağını ve kırbacını gevşetip kollarını bağladım.
“…B-Neredeyiz?”
Kaşlarını çatmış olan Irina, yüzünde şaşkın bir ifadeyle kısa süre sonra çevreyi taradı.
“… Burası Frey’in gizli sığınağının bulunduğu yer. Orası kimsenin yaklaşmadığı bir yer çünkü genellikle etrafta pusuya yatan iblisler var.”
“……”
Ona kısa bir açıklama yaptım ve tekrar başlamak üzereydim ama birden Irina bana dik dik baktı ve sordu.
“…Sen kimsin?”
“…..”
Bir süre ona baktıktan sonra kısık bir sesle cevap verdim.
“…Starlight ailesinin Gölge birimine ait isimsiz bir hizmetçi.”
Bunu söylerken beyaz bir maske ve siyah bir cübbeyle görünüşümü titizlikle saklıyordum. Ayrıca bir erkek olarak doğamı gizlemek için yıldız manasını kullanarak sesimi olabildiğince ince olacak şekilde değiştirdim.
Yine de nefesimi tuttum çünkü şaşkın bir ifadeyle bir soru daha soran deneyimli Irina’ya kendimi ifşa etme olasılığım vardı.
“…Neden bana yardım ediyorsun?”
Görünüşe göre Irina beni tanımadı. Beklendiği gibi, her yer aysız bir karanlığa gömülene kadar alacakaranlığa kadar beklemek doğru karardı.
Tabii ki görüş eksikliğinden dolayı biraz riskli olacak ama şu an üzerimdeki siyah cüppenin etkinliğini maksimize ederek Irina’yı kandırmak için gece hareket etmek en iyi seçimdi.
“Bu…”
Düşüncelerimi toparlarken derin bir iç çektim ve bu an için önceden hazırladığım senaryoyu anlatmaya başladım.
“…Aslında ben de bir mağdurum.”
“Kurban…?”
“Evet… Gölge biriminin bir üyesiyim ama aynı zamanda… bu gizli sığınakta her gece iğrenç Frey’e hizmet etmek zorunda kalıyorum…”
“Bu… Frey’in şu anda burada olduğu anlamına mı geliyor…?”
Şaşkın bir bakışla sorduğunda çaresizce başımı eğdim ve dedim.
“Evet… Frey geçen gün seni düelloda kaçırmayı planlıyordu, bu yüzden Gölge birimine Arianne’in kurtarma parşömenini uzaysal bir ışınlanma parşömeni ile değiştirmesini emretti.”
“Ne…?”
“Bunun farkında olmayan Arianne parşömeni sana yardım etmek için yırttı… ve böylece hem sen hem de Frey buraya geldiniz.”
“O zaman Arianne…!”
“Evet… Tuzağa düşen Bayan Arianne cezalandırılacak. Elbette, sizinle buraya gelen Frey bu gizli sığınağa güvenle girer ve arama ekibi bizi bulana kadar ikimizi de kucaklamayı dört gözle beklerdi. sihirli geri izlemeyi kullanarak.”
Bunu duyan Irina titredi ve öfkeden köpüren bir sesle mırıldandı.
“Bir insan… bu kadar iğrenç bir şeyi nasıl yapabilir…?”
“Evet… haklısın… buraya ilk getirildiğimde…”
Sözlerine sempati duyuyordum ama sonlara doğru sözlerim anlaşılmaz hale geldiğinden çaresizce başımı sallayınca, Irina ihtiyatla sordu.
“Öyleyse… neden bana yardım ediyorsun…?”
“Bugün erken saatlerde… kaçan kadının öldürüldüğünü görünce karar verdim… Bir şekilde buradan gitmem gerekiyordu…”
“Ah…”
“Kaçmaya çalışırken mağaranın girişinde olduğun için seni de getirdim. Mümkünse başka tutsaklar da getirmek istedim ama hepsi zincirlenmiş…”
Ben titrek bir sesle konuşmaya devam ederken, dudaklarını ısıran Irina yanıma geldi ve ağzını açtı.
“Gerçekten minnettarım. Ölümden sonra bile bu lütuf…”
“Haa…!”
Sonra bana sarılmaya çalıştığında hızla geri çekildim ve bağırdım.
“Bundan nefret edeceğim!!”
“Ah…”
Ve bir an, atmosferde tuhaf bir sessizlik oluştu.
“Üzgünüm… sadece travma geçirdim…”
“…..”
Irina bana sarılmış olsaydı, vücut şeklimi anlayabilirdi, ben de hemen oracıkta bulduğum senaryoya göre bahaneler üretmeye başladım. Mazereti duyunca, Irina bana suçluluk dolu bir bakış attı.
“…Üzgünüm.”
“Hayır, sorun değil. Şimdi ormandan çıkalım… Hmm?”
Irina’nın özrünü sakince kabul ettikten sonra, ormandan ayrılmaya hazırlanırken aniden arkamda birinin varlığını hissedince keskin bir ifadeyle arkamı döndüm.
“Guruk…! Guruuk…!”
“Guuruuk…”
Geriye dönüp baktığımda, görüş alanıma giren şey, karanlık mananın yozlaştırdığı bir goblin sürüsünün köle gibi bir bakışla bize yaklaşmasıydı.
“B-dikkatli ol…!”
Sahneyi gören Irina aceleyle önüme geçti ve avuçlarında alevler topladı ama alevler 3 saniyeden daha kısa sürede söndü.
Alçak sesle mırıldanan Irina’nın siluetine sessizce bakarken mağaranın içindeki iskelet yığınında daha önce bulduğum kılıcı çektim.
“Bununla ben ilgileneceğim… Her şeyden önce, sen…”
– Kachiing!
“…Ha?”
Ancak, aniden ileri fırlayıp sürüyü yöneten goblinin kafasını kestiğimde, bana şok olmuş bir ifadeyle baktı.
“Guruuk!!”
“Gu-Guruuk…!”
Bu sırada liderlerini kaybettiklerinde kaçmaya başlayan goblin sürüsüne baktım. Kısa süre sonra Irina’ya baktım ve hala arkadan bana baktığını fark ettiğimde ağzımı açtım.
“Hadi ama, sığınak benden birkaç kat daha güçlü bir sürü ajan barındırıyor.”
“Ah… evet…”
Benim ve Irina’nın çetin macerası böyle başladı.
.
.
.
.
.
“Nefes…nefes”
“Hmm… iyi misin…?”
Bir süre sadece birkaç zayıf canavarla karşılaştık, bu yüzden bir dereceye kadar dayanabildik, ama… sonunda, mağaradan çıktıktan sonraki birkaç saat içinde oldukça güçlü şeytani canavarlardan oluşan bir sürüyle karşılaştık, ‘ Drakes.’
Bu nedenle, her yönden bize koşan tüm ejderlerle yüzleşirken Irina’yı korumaktan başka seçeneğim olmadığı için vücudum kısa sürede sınırına ulaştı.
Penaltı olmasaydı… Bir şekilde dayanabilirdim. Ne ayıp.
“Üzgünüm… Korkarım ara vermem gerekiyor…”
Neyse ki, başlangıçta Irina’ya hatırı sayılır miktarda mana aktarmayı amaçlayan en yüksek dereceli mana iksirleri içtim, bu yüzden yıldız manasıyla dolup taşıyorum.
Bu nedenle, diğer zamanların aksine, yıldız mana ile sesimi bu kadar uzun süre farklı tutmak çok zor olmadı.
“Evet-Evet… kısa bir ara verelim… Y-Senin de çok kötü durumda…”
Ben düşüncelere dalmışken Irina titreyen bir ses tonuyla beni işaret etti.
Neden bahsettiğini merak ederek bedenime baktığımda, durumumun gerçekten de berbat olduğunu fark ettim.
Fenrir’in parçaladığı omzum yeşile dönmüştü, vücudumun tamamı yara izleriyle kaplıydı ve öksürdüğüm önemli miktarda kan nedeniyle maskenin kumaşlarından kan sızıyordu.
“…Merak etme. Gizli sığınakta olan iğrenç şeylerden yüz kat daha iyi.”
Gülümseyerek onu rahatlatmaya çalıştım ama durumumu gören Irina titredi ve mırıldandı.
“Eğer buradan çıkarsam… Kesinlikle… Frey’i… bir şekilde öldüreceğim…”
‘…Kendi mezarımı mı kazdım?’
Bu sayede omurgamda bir ürperti hissettim ama er ya da geç tüm bunlar sahte kötü noktalara dönüşeceği için sessiz kalmaya karar verdim ve yere oturdum.
“Ah…!”
Ancak yere oturur oturmaz aniden dayanılmaz bir ağrının tüm vücudumda dalgalandığını hissettim.
Gerginliğin azalmasından mı yoksa duruş değişikliğinden mi, ağrı zamanla daha da kötüleşti.
Bu nedenle, Irina aniden bana yaklaştı ve acı içinde kıvrandığımı gördü.
“B-Eğer sakıncası yoksa… Sana iyileştirici bir büyü yapacağım… Mana toplayamıyorum ama doğrudan tenine dokunursam, acının bir kısmını dindirebilir…”
“Bana dokunma!”
Bana şifa büyüsü yapmak üzere olan Irina’dan alelacele uzaklaşırken bir an şaşırdı, sonra başını eğdi.
“Bu nasıl bir travma… senin gibi güçlü bir insanı bile korkudan titretecek…?”
“……”
“…Beni kurtarmasaydın böyle korkunç bir acı çeker miydim?”
Bir an kendi kendine mırıldandı, sonra kısa süre sonra başını kaldırdı ve yüzünde acı bir gülümsemeyle söyledi.
“Affedersiniz… bana adınızı söyleyebilir misiniz?”
“…Ben Liana’yım.”
Bir an düşündükten sonra aklıma gelen takma adı ona verdiğimde Irina kararlı bir ifadeyle bana baktı ve ilan etti.
“Liana… Eğer buradan kaçarsan… bir süre ortalıkta görünme.”
“…Ha?”
“Bir süre saklanın ve… iyi haberlerin gelmesini bekleyin. Ve o zaman geldiğinde, huzur içinde yaşayın.”
“Sen… Frey’i öldürecek misin?”
İhtiyatlı bir şekilde sorduğumda, sert bir ifadeyle başını salladı.
“Evet… ne olursa olsun, o piç kurusunu öldüreceğim. Onun kasıklarının altına girmeye zorlansam bile, kesinlikle onun sonunu getireceğim.”
“…Akademiye dönecek misin?”
“Evet… Açıkçası akademiden ayrılmak istiyorum… ama bunu yaparsam çocukluk arkadaşım ve kız kardeşi tehlikede olacak.”
“…Anlıyorum.”
“Evet, yani akademiye döndüğümde… Frey’in sadık köpeği olacağım. Eğer kasıklarının altına girmemi isterse sürünürüm. Bana emrederse kendime bile zarar veririm. ona gece hizmet et… Ben ona gece hizmet edeceğim.”
“……”
“Bu olaydan dolayı travma yaşamış gibi davranacağım ve ona tamamen teslim olacağım… Ve uygun an geldiğinde kendi ellerimle onun hayatına son vereceğim. O zamana kadar bu rezalete katlanmak zorunda kalacaksın.” .”
Irina’nın beni öldürme planları hakkında kinci bir tonda konuşmasından rahatsız olmadım, bunun yerine Irina’nın kalbi henüz paramparça olmadığı için doğal olarak gülümsedim.
“Hmm, ama bir şeyi merak ediyorum…”
“…Evet?”
“Neden o maskeyi takıyorsun?”
“…..”
Ama Irina maskemin tuhaf olduğunu düşünmeye başlayınca o gülümseme soldu.
Aslında, bu maskeye ‘Şans Yüzüğü’nü verdiğim küçük kız ve şu anda cehennemde acı çeken Succubus Kraliçesi dışında kimse görmedi.
Elbette Clana ve Ferloche beni daha önce maske takarken gördüler ama o sırada tüm müzayede evi karanlığa gömülmüştü ve taktığım maske sadece müzayede evinde dağıtılan bir top maskesiydi, bu yüzden muhtemelen güvendeydim.
Ancak, Irina’nın maskemin kendisini tuhaf bulması sıkıntılı olacaktır.
“Özür dilerim ama yüzümü diğer insanlara göstermek istemiyorum…”
“…Neden?”
“…Artık yüzümün şekli bozulacak kadar dövüldüm.”
“…”
Sonunda, kötü şöhretimi tekrar Irina’yı ikna etmek için kullanmaktan başka seçeneğim yoktu. İnanmış görünüyordu ve kısa süre sonra bakışlarını kaçırdı.
Dürüst olmak gerekirse, hala bazı şüpheleri olduğunu düşünmüştüm, ama görünüşe göre adım rezilliğini sonuna kadar hak etmiş.
“Peki o zaman biraz uyuyalım…”
– Hırlamak…
“…ah.”
Aklımda bu düşüncelerle yatmak üzereyken birdenbire bir yerden bir homurtu duydum.
“…ah.”
O sesin ne olduğunu merak ederek çevreyi dikkatle tararken, çok geçmeden Irina’nın yüzü kıpkırmızı kesilmiş halde karnını tuttuğunu fark ettim.
“…Aç mısın?”
“Ah, hayır… gerçekten değil…”
– Hırlamak…
“”……””
Aç olduğunu inkar etmeye çalışan Irina, midesinden bir kez daha guruldayan gurultu ile kısa süre sonra başını eğdi.
‘…Şey, aç olması anlaşılır bir şey.’
Irina, bu noktada oldukça fakir olmalı.
Yani, muhtemelen parasını akademideki halk lokantasında ucuz yemekler yiyerek harcıyor olacaktı.
Sonra bu olaya kendini kaptırmadan önce hatırı sayılır miktarda mana tüketti, bu yüzden yemek bile yiyemedi… Tabii ki aç olmalı…
– Hırlamak…
“Çok üzgünüm…!”
Bir kez daha, bir hırıltı sesi duyulduğunda, Irina aceleyle özür dilemeye çalıştı. Ancak bu sefer hırıltı sesi midesinden gelmiyordu.
‘…Bir düşünün, ben de çok şey yaşadım değil mi?’
Görünüşe göre son zamanlarda çok fazla mücadele ettiğim için, bu tür durumlara karşı duyarsızlaştım.
Her neyse, artık bu noktaya geldiğimize göre, aç karnımızı doyurmamız gerektiğini düşünüyorum.
Tükenen yaşam gücünüzü geri kazanmanın en iyi yolu, iyi yemek yemek ve dinlenmektir.
“…Ben bize yiyecek bir şeyler getireceğim.”
“Ben de yardım edeceğim…! Nereden bakarsan bak, burası hala bir savaş alanı… ve hayatta kalma becerilerime oldukça güveniyorum…!”
“O zaman fazla uzaklaşma… ve buraları ara. Bir şey olursa çığlık at.”
“…Anladım.”
Böylece gecenin bir yarısı aç karnımızı doyurmak için ‘Yiyecek Arama Quest’i başladı.
.
.
.
.
.
“E-Sen… bunu nasıl anladın…?”
Vaat edilen yere kolları böğürtlenlerle dolu olarak gelen Irina, yakaladığım dev yaban domuzunu görünce hayretler içinde kaldı.
“…kılıçla.”
“Ben öyle değilim… İç çekiyorum, anlıyorum.”
Sakince cevap verdiğimde bir şey söylemek üzere olan Irina hemen başını salladı, ardından toplanan meyveleri yere koydu ve sordu.
“Bir süredir bir şeyi merak ediyorum… Gerçekten güçlüsün, değil mi?”
“…Evet.”
“Öyleyse… Neden Frey’le takılıp kaldın?”
“…Çünkü sığınak benden birkaç kat daha güçlü olan güçlü adamlarla dolu.”
Irina yine benden şüphe duyduğunda sakince cevap verdim. Cevabımı duyduktan sonra başını salladı ve daha önceki adamı hatırladığında yüzünü buruşturdu.
“Ve… çok uzun zaman önce kardeşlerim rehin alındı.”
“…Rehin?”
“Evet, Frey’in sıklıkla kullandığı kirli bir taktik.”
“Doğru, çünkü o piç kurusu böyle kirli taktiklerde uzman.”
Ek açıklamama şiddetle sempati duyan Irina, kısa süre sonra yüzünü buruşturdu ve kendi kendine mırıldandı.
“Ama… ‘bir süre önce’ duyduğum ses…”
Uzun bir süre kendi kendine mırıldandıktan sonra somurtkan bir ifadeyle bana baktı. Çok geçmeden gözlerini kapattı ve homurdandı.
“Bugün neden bu kadar çok hata yapıyorum…”
Elbette hata yaptığından değil, sadece şu anda oyunculuk yapıyorum. Yani, bu Irina’nın hatası değil.
“Bu arada, ben çok mu pislik oluyorum? İyi olacak mıyım?’
Suçluluk içindeki Irina’yı arkamda bırakarak, dev domuza bakıp kılıcımın kabzasını kavrarken, bir insan olarak çok fazla çöplük mü oluyorum diye düşünmeye başladım birden… Geriye dönüp baktığımda, benimkinden o kadar da farklı değil. yaygın rezillik. Bu yüzden endişelerimi şimdilik bir kenara bırakmaya karar verdim ve dev domuzun derisini yüzmeye başladım.
– Çıtır… Çıtır…
Bir süre sonra Irina, şenlik ateşinde pişirilirken derisini yüzdüğüm dev domuzun etine bakıp durdu.
“…Bayan Irina, lütfen yemek yemekten çekinmeyin.”
“Gerçekten mi?”
“Avladım, en başta seninle paylaşmak niyetiyle…”
“B-Ama… Bende sadece böğürtlen var…”
“Ah, bu benim en sevdiğim buz ejderi meyvesi değil mi? Çocukken gerçekten severdim…”
“…Ha?”
Meyveyi aldım ve bir ısırık aldım, böylece Irina eti yük hissetmeden yiyebilsin. Ancak Irina aniden kaşlarını çattı ve bana bakmaya devam etti.
“Sorun nedir?”
“Hayır-Hiçbir şey…”
“Hmm… Çok lezzetli… Sonuçta, bu taze tat en iyisi…”
“…”
Böylece neşeyle gülümseyerek meyveyi maskemin altına ittim ve uzun süredir beni gözlemleyen Irina sonunda sessizce ateşten bir et parçası alıp bir ısırık aldı.
Böylece, bir süre ormanda bir yemek yeme sesi yankılandı.
.
.
.
.
.
Yemeklerini bitirdikten sonra ikili bir saat dinlenmeye karar verdi.
“Öyleyse… önce uyuyayım mı…?”
“…Hm, tabii.”
Sonunda, taş-kağıt-makas kazanan Liana önce yatağa gitti, Irina ise bir saat boyunca sessizce yanında durdu.
“……”
Ancak söz verilen saat geçtikten sonra bile Irina kendisini ‘Liana’ olarak tanıtan kadına onu uyandırmadan sessizce bakmaktaydı.
“Zzz… Zzz… Zzz… Zzzzz..”
“İyi…”
Uzun bir süre sonra, Liana horlamaya başladığında, Irina gizlice ona yaklaştı.
“…Beklendiği gibi, kendimi kontrol etmem gerekiyor.”
Sonunda, şimdi önünde olan Irina, taktığı maskeye uzanmaya başladı… tam da gizli yüzünün maskesini çıkarmak üzereydi.
“…Vay canına!”
“…Haa!”
Aniden, Liana yüksek sesle esneyip ayağa kalktığında, Irina geriye doğru sendeledi. Liana bir süre gerindi, sonra bakışlarını Irina’ya çevirdi.
“…Hmm? Bayan Irina? Neden böylesiniz?”
“Ah hayır… hiçbir şey…”
“Bir düşünün, mesai değiştirme vakti geldi. Bugün çok şey yaşadınız… o yüzden biraz dinlenin.”
“…Evet.”
Daha sonra, Liana vardiya değişikliğini önerdiğinde, Irina sakince cevap vermeye çalıştı ama yine de dudaklarını ısırıyordu. Kısa bir süre sonra yere uzandı ve gözlerini kapattı.
“……”
Ve Liana… Hayır, ona kısaca bakan Frey, elini onun göğsüne koydu ve alçak sesle mırıldandı.
“…Neredeyse yakalanıyordum.”
Böylece Frey, Irina’nın yanında durup nöbet tuttu ve bir saattir uyumadığı için şanslı olduğunu düşündü.
“…Mhmm.”
Kimliğimin ortaya çıkması pahasına uyumamalıyım.
.
.
.
.
.
Irina’yı biraz daha dinlendirmek istedim, bu yüzden yaklaşık bir buçuk saat yanında nöbet tuttum ve kendi kendine uyandığında tekrar ormanda yolumuza devam etmeye başladık.
Ormanda ilerlemeye devam ederken, çok geçmeden şafak söktü. Ancak Ashen Ormanı adından da anlaşılacağı gibi öğlene kadar karanlıkta kalan bir yerdi ve bu sayede sona ulaşana kadar görünüşümü Irina’dan etkili bir şekilde saklayabildim.
“Bayan Irina, şuraya bakın! Sonunda ormanın sonunu görebiliyorum!”
“…gerçekten çok memnunum.”
Şafak vakti nihayet ormanın sonuna gelmiştik.
Herhangi bir canavarla karşılaşmadığımız için sona birkaç saat önce geldiğimiz için şanslıydık. Garip bir nedenle, aniden civardan kayboldular. Bu sırada birbirimize parlak bir gülümsemeyle baktık.
“O zaman… Yolları ayırmanın zamanı geldi, değil mi?”
“Evet.. Bir köpek gibi hayatım için Frey’e yalvaracağım… bir yere saklandığından emin ol.”
“…Anladım.”
“Ah, ve… Beni kurtardığını asla unutmayacağım. Bu yüzden yardıma ihtiyacın olursa, lütfen İmparatorluk Büyücüsü ‘Irina Philiard’ı ziyaret et.”
Bir an duraksadı, sonra kısa süre sonra tekrar gülümseyerek ağzını açtı.
“…Eğer adımı hatırlama zahmetine katlanamıyorsan, İmparatorluktaki en güçlü Başbüyücüyü bulman gerekecek.”
“…Elbette.”
Ona el sallayıp kararlı gözlerle veda ederken, arkadan mırıldanmaya başlayan Irina’ya kulak misafiri olmak için yıldız manamı yoğunlaştırdım.
“…Sonuçta sürpriz bir şekilde maskeyi çıkarmalı mıyım?”
Ve benden hâlâ şüphelendiğini anladıktan kısa bir süre sonra, aceleyle ormanın sonuna doğru yola koyuldum…
– Ruuuuuuuuuuuuuuuuuuu!!!
“….!”
Aniden çıkıştan devasa bir şey çıktı ve ben oracıkta donup kaldım.
“B-Bu…!”
Ve önceki zaman çizelgesini deneyimleyen Irina için de aynısı oldu.
Çünkü bu…
“…Kahretsin, bu yüzden bölgedeki tüm canavarlar ortadan kayboldu.”
Çünkü bundan çok uzun zaman sonra geçmesi gereken ‘Academy Demon Invasion Incident’ görevinin son patronu olan dark golem karşımızda duruyordu.
『Hedef Tanındı… Hedefler Onaylanıyor…』
Bir anda yerden fırlayan devasa golem sessizce bizi inceledi ve çok geçmeden mekanik bir sesle konuştu.
『Eradikasyona Başlayın…』
Ve ses kesilir kesilmez karanlık bir ışık demeti bize doğru uçtu.
korkarım sıçtık.
