2. Bölüm | Canlı Geri Dönmek
Xiao Yan, elinde bir yaprak parçası tutarak başını eğdi.
Yaprağı burnunun ucuna koyup kokladı; yapraktan, zombilerin çürük kokusundan farklı olarak hala taze bir hoş koku geliyordu.
Nefes alırken koku ciğerlerine doğru aktı ve sessizce hücrelerinin her birine sızdı.
Önde oturan kadın asker başını arkaya çevirdi ve Xiao Yan’ın kendi yüzüne bir yaprak koyduğunu gördü.
Sanki düşünceler arasında kaybolmuş veya belki de zihni boş bir durumdaymış gibi gözleri kapalıydı.
Kadın, onun yüz ifadesine baktığında yürekten gülümsedi, “Hey, çok tuhafsın.”
“Tuhaf mı?” Xiao Yan gözlerini açtı ve ona baktı.
“Diğerleri ölümüne korkuyor ve tek düşünebildikleri şey kabine kaçmak. Yine de senin hala ağaç yapraklarını toplayacak kadar gayretin mi var?”
“Uçağımız düştü ve tüm araştırma verileri kazınarak temizleniyor. Bu yaprak tek ürün, çok değerli bir örnek.”
Kadın asker birden kızardı, “Burada bana havalı davranmaya çalışma, B sınıfı bir çırağa en ufak bir ilgim yok!”
“Öyle görünüyor ki, kız tavlamak uğruna araştırma derecemi A’ya yükseltmek için daha çok çalışmalıyım.”
“Evet doğru, bunun çabayla hiçbir ilgisi yok, bu yetenekle ilgili,” Kadın, Xiao Yan’a gözlerini devirdi.
“Pekala. Bu arada, adın ne?”
“İsmimi bilmenin ne yararı var? Belki bir gün adım anıtın üzerine kazılırken onun ben olduğunu bile bilmeyeceksin.”
İnsanlık, yeraltı şehri Charles’a taşındıktan sonra “kuyruklu yıldız” virüsü üzerinde çalışmak için yaklaşık 50 yıl harcamışlardı. Araştırmacılar virüsten, en karmaşık viral gen zincirini başarıyla çıkarmışlardı ve “X” adlı yeni bir virüs yaratmışlardı.
X-virüsü insan vücuduna girdiğinde insan geniyle hızla kaynaşırdı ve bu da enfekte insanın fiziksel yeteneklerini her yönden artırırdı.
Bu insanlar, sıradan insanlardan on kat daha hızlı kendi kendilerini iyileştirme yeteneğine sahiplerdi ve zombiler gibi kendi zihinsel yargılarını kaybetmiyorlardı.
Ancak bu bir süper güç değildi, bir “limit aşımı”ydı.
Genel olarak, X-virüsü enjekte edilen insanlar on yıldan fazla yaşayamazlardı. Ve Özel Görev Kuvvetleri’nin bu kadar güçlü savaş yeteneklerine sahip olmasının nedeni de bu virüstü.
“A sınıfı bir araştırmacı olmasam da iyi bir hafızam vardır, ismini hatırlamamı istemediğinden emin misin? Düşünüyordum da; belki bir gün yaşlanıp da bembeyaz saçlarla çelimsiz biri olmuşken yapay güneş ışığı altında, kucağıma benim kadar tembel bir kedi kıvrılmış bir şekilde avluda oturacağım. Yanımda hiç çocuk olmasa da onun yerine hikayelerimi kedime anlatacağım. Ona, bir zamanlar tanıştığım bir kızı anlatacağım; koyu kahverengi saçlarını, parlak gözlerini ve enfes figürünü ayrıntılı olarak açıklayacağım, ama ne yazık ki kızın adını bilmiyorum. “
Xiao Yan öne doğru eğildi. Görünüşünün çarpıcı olmadığını biliyordu ancak gülümsemesini çekici bulan kadınlar vardı, hatta arkadaşı Casey bile ikisi kavga ederlerken Xiao Yan’ın utanmaz gülümsemesiyle her zaman afallıyordu.
“…Reeve.” Kadın asker kendi ismini söyledikten sonra kızardı.
“Reeve, aklımda.” Xiao Yan ona göz kırptı.
Reeve hıhladı ve arkasını döndü.
Sonra bir duyuru sesi geldi, bu Mark’ın sesiydi.
“Hey, çaylaklar – özür dilerim ama sizi üsse hemen geri gönderemeyiz çünkü tamamlamamız gereken bir görev var!”
Haberi duyduktan sonra kabindeki çıraklar epey bir sakin kalmışlardı.
“Nükleer malzeme almak için iki yüz yıl önce inşa edilmiş bir nükleer santrale gidiyoruz.”
Charles’daki nüfus arttıkça enerji kıtlığı bir sorun haline geliyordu. Xiao Yan, ordunun iki yüz yıl önce inşa edilen nükleer santralleri ve diğer enerji tesislerini araştırıp mevcut kaynakları ele geçirmeyi ve Charles’a geri getirmeyi planladığını duymuştu.
Mark soğukkanlı bir tonda konuşmaya devam etti.
“Başlangıçta, bizimle gelen iki teknik asker vardı ama zombileri görünce çıldıracaklarını ve biz onları geri takip bile edemeyene kadar mekanda oradan oraya koşuşturacaklarını kim bilebilirdi ki. Ve sonra – – zombiler onları yedi!”
Herkes ürperdi ve zorlukla solumaya başladı.
Mark’ın sesi, öğrenciler bu adamın o iki teknik askerin öldürülmesini izlerken kollarını kavuşturup da bu durumdan eğlenip eğlenmediğini sorgulamaya başlayana kadar kulağa çok neşeli gelmişti.
“Bildiğiniz gibi biz görgüsüz herifleriz! Herhangi bir nükleer reaksiyon cihazını taşımak hakkında hiçbir şey bilmiyoruz, herhangi biriniz biliyor mu? Peşimize takılın! Bunu mümkün olan en kısa sürede halledelim ve çabucak eve dönelim.”
“Bu adam şaka yapıyor değil mi? Nükleer santral kesinlikle zombilerle dolu olacaktır——”
“O zombiler hepimizi yiyip bitirecektir! Ne olursa olsun ben gitmem!”
Herkes konuşuyordu. Bu olayı daha az önce yaşadıktan sonra kim tekrar hayatını riske atmak isterdi ki?
Bu arada uçak, terk edilmiş bir nükleer enerji santraline ulaşmıştı.
Yukarıdan bakıldığında, derin uykusundan uyanmayı bekliyormuşçasına duran çelikle kaplı ıssız bir arazi görünüyordu.
Toz bulutunun içinden, akılsızca dolaşan birkaç zombi gözle görülür bir haldeydi; uçağın sesi onları başlarını kaldırmaya tetikledi, bir zamanlar cansız olan gözleri kana susamış bir arzuyla doldu.
“Hey, görev için hazırlanmalıyız! Tam olarak bizimle kim geliyor!”
Kabin tam bir sessizlik içindeydi.
“Hah? Hiç kimse mi?! O zaman rastgele seçeceğiz!”
Mark kokpitin kapısını açtı ve Yüzbaşı White’a döndü, “Sen kesinlikle bizimle geliyorsunuz çünkü burada rütbeye sahip olan tek kişi sensin!”
Yüzbaşı White sessiz kaldı. Reddetmemişti ama yüz kasları gerilmişti.
“Şimdi… sırada kim var?”
Diğerleri gerildi, Reeve Mark’a göz devirdi, “Ah, çok sıkıcısın!”
“O zaman sen!” Mark parmağını kıdemli bir çırağa doğrulttu, “Sen zeki gibi görünüyorsun!”
“Ben… Gelmem…”
“Gelmez misin?” Mark’ın sırıtan yüzü korkunçlaştı, “O zaman seni buradan atarım! Hiçbir hayırsızı geri götürmeyeceğiz!”
“Sen… Yetkilerini kötüye kullanıyorsun! Bu tehdit etmek oluyor!”
“Seni tehdit ediyorum, ne olmuş yani?” Mark homurdandı, “Sadece göz açıp kapayıncaya kadar hepinizi tek tek dışarı atabilirim!”
“Gelmiyorum!”
“Oh——”
Mark kokpitten ayrıldı ve kıdemli çırağın önüne geldi, güvenlik ekipmanı çıkardı; adamı kaldırdı ve ardından kabin kapısına doğru sürükledi.
“Güzel bir serbest düşüş mü istersin yoksa aşağı bizimle inmek mi?”
Mark’ın gözleri heyecanla doldu ve sonraki saniye, kıdemli çırak pantolonuna işedi.
“Lütfen bunu yapma! Onlar sadece öğrenciler!” Yüzbaşı White, Mark’ı durdurmak için öne çıktı.
Kokpitten duygusuz bir ses duyuldu, “Mark, oyun oynamayı kes.”
Sesin içinde, insanları kontrolsüz bir şekilde itaat ettiren esrarengiz bir güç vardı.
Mark hafifçe homurdandı ve çırağı koltuğuna geri sürükledi. Sonra Yüzbaşı White’a döndü ve sordu: “O halde neden bizimle gelmek için birini seçmiyorsun?”
“Ben… Ya da yalnız gideceğim…” Yüzbaşı White korkmasına rağmen bu öğrencilerin deneyimsiz olduğunu anlıyordu, gelseler bile pek yardımcı olamayacaklardı.
“Ya yarı yolda ölürsen? Bizim için nükleer materyali kim taşıyacak?”
Mark, dünyanın kaosa battığını görmek konusunda endişeli görünüyordu, sanki öğrenciler ne kadar korkarsa o kadar mutlu oluyordu.
“…” Bir an için Yüzbaşı White ona nasıl cevap vereceğini bilemedi.
“Hadi! Acele et ve birini seç!” Mark gerçekten sabrını kaybetmişti.
Yüzbaşı White geri dönüp baktığında herkes ya başını eğmişti ya da arkasını dönmüştü.
Xiao Yan pencereden dışarı baktı.
Yaşayan bir insan o bölgeye girdiği sürece zombiler kesinlikle akın edecekti. O sırada, onları koruyup koruyamayacakları belirsiz olsa da bu özel kuvvet askerlerinin bile devrileceğinden korkuyordu.
Hiçbiri gözlerini Yüzbaşı White’ınkilerle buluşturmaya cesaret edemiyordu, kalp atışlarının sesi kulaklarına kadar geliyordu ve kimse Yüzbaşı White’ın ağzından kendi adını duymak istemiyordu.
“Ehem… Xiao Yan… Benimle geliyorsun…”
Xiao Yan neredeyse bir ağız dolusu kan öksürüyordu. Yüzbaşı White’ın gözlerine şaşkınlıkla baktı, neden oydu?
Bu sefer, gözlerini kaçıran Yüzbaşı White’dı.
Xiao Yan daha sonra iki gün önce Yüzbaşı’yla briç oyunu* oynadığını hatırladı, görünüşe göre bu öğrenciler arasında bildiği tek isim Xiao Yan’ınkiydi.
Bu ne anlama geliyordu? Seninle birazcık arkadaşlık kurmak hata mıydı? Ölümden daha yeni kaçtığı düşünülürse, üsteki odasında güzel bir banyo yapması ve sonra elinde bir bardak Kanlı Mary ile barda hayatının tadını çıkarması gerekmiyor muydu?
“Pekala! Her şey hazır!” Mark kibirli bir şekilde kolunu kaldırdı, “Hadi gidelim!”
Ne demek “Her şey hazır!” Kimse onun fikrini sormamıştı, değil mi?
Diğerleri ona sempati ile bakıyorlardı, bazıları, kendileri seçilmedikleri için rahatlamışlardı. Korkudan pantolonuna işeyen kıdemli bile sanki az önce hiçbir şey olmamış gibi ciddiyetle oturuyordu.
Bu neydi böyle? Bu ne anlama geliyordu?!
Xiao Yan, uçaktan atlamak için ani bir dürtü geldi.
Bu sırada, kokpitten Heine’nın emreden sesi gelmişti, “Reeve, uçağın sorumlusu sensin. Mark, hadi gidelim.”
“Evet efendim!” Reeve, Xiao Yan’a baktı ve ağzını açtı, “Canlı olarak geri dön, tamam mı?”
Xiao Yan tepki veremeden kabinin kapısı açıldı ve Mark Yüzbaşı White’ı sürükledi, geriye yattı ve gökyüzüne daldı.
İpten kayarlarken çıkan sürtünme sesi rahatça duyulabiliyordu, görünüşe göre Mark halatı kapıya daha önceden bağlamıştı.
“AH–“
Yüzbaşı White’ın acınası çığlığı gökyüzünü delip geçiyordu.
İçeriye soğuk bir rüzgar esti ve herkesin yüzünü buruşturdu.
Xiao Yan dehşete kapılmıştı.
Heine Burton onun önüne geldi, “Eğer herhangi bir ses çıkarırsan boynunu kırarım.”
Gözleri, karanlığın susturduğu şafak gibi fırtınalıydı ve sadece bir anlık bir ürperti bırakarak Xiao Yan’ın sinirlerine hızlıca yayılmıştı.
Xiao Yan daha onun söylediklerini hazmedemeden Heine onu belinden tutarak kaldırdı ve hafif bir atlayışla kabinden çıktılar.
O anda Heine kollarını aniden sıkılaştırdı. Kaslarının gücü Xiao Yan’ın, sanki kemikleri saniyeler içinde ezilecekmiş gibi hissetmesine neden olmuştu.
Rüzgar, sanki ruhu bedeninden uzaklaşıyormuş gibi kulağından ıslık çalıyordu. Xiao Yan, gözlerini sımsıkı kapatmıştı, çığlık atmayı bırak, nefesi bile boğazına sıkışmış durumdaydı.
Sonra ani bir sarsıntı oldu, Heine yere indi. Saçları düşüşten kaynaklanan hareketsizlik nedeniyle yukarı kalktı ve Xiao Yan’ın onun yüz hatlarını net bir şekilde görmesini sağladı.
Bir erkeğin yüz hatlarının bu kadar zarif ve narin olabileceğini hiç düşünmemişti, her bir kıvrım doğruydu ve yüzündeki her bir derinlik çekiciydi.
Belini çevreleyen kol gevşedi, Xiao Yan aniden yere düştü ve ardından acı dolu boğuk bir ses çıkardı.
“Beni takip et ve emirlerime uy. Yük olursan seni geride bırakırım.”
Heine arkasını döndü, elleri sırtına doğru uzandı ve kınından bir kılıç çıkardı. Kılıçtan kayıtsız bir ışıltı yayılıyordu, Xiao Yan hızla yerden kalktı ve Heine’yı takip etti.
Orada kocaman açılmış ağızlarından sarı sümük akan iki tane zombi vardı. Vücutları soldan sağa sallandı ve aniden onlara doğru hücum etti.
Xiao Yan’ın gözbebekleri zombileri görür görmez kısılmıştı, sanki zombilerin gözlerinden kendisinin lime lime edildiği sahneyi görebiliyordu.
Heine ileri atıldı, insanlık dışı bir hızla ellerini kaldırdı ve kılıcını savurdu; iki zombinin de kafası kesildi ve dünya bir kez daha sessizliğe büründü.
Xiao Yan yutkundu.
Çok hızlıydı!
Bu, Heine Burton’dı. Pek çok özel kuvvet askerinin ona bir tanrı gibi tapmasına şaşmamalıydı.
Xiao Yan’ın içinde, bu adamı takip ettiği sürece hiçbir şeyin ona zarar veremeyeceğine dair bir his vardı.
Şaşkınlığından kurtulduğunda Heine gitmişti ve Xiao Yan ona yetişmekte başarısız olmuştu.
Bir zombi yukarıdan aşağı ona doğru sıçradı.
Xiao Yan’ın bacakları uyuşmuştu. Üzerinde zombiyle yere diz çöktü, zombinin ağzı kocaman açılmıştı ve alnından sadece birkaç santim uzaktaydı.
Bittim ben——
Xiao Yan, hayatını gözden geçirmesi gerekip gerekmediğinden emin değildi ama emin olduğu tek bir şey vardı: Ne kadar sefil bir ölüm şekline sahip olduğu, zombiler tarafından ısırılarak öldürülmek!
Aniden yanında bir figür belirdi, kılıcın keskin ucu zombinin boğazına saplandı ve beynini delip geçti.
*Briç, oyun kartları ile yapılan stratejik ve çözümsel düşünmeyi esas alan olimpik bir beyin sporudur.
~~~ Sıradaki: 3. Bölüm | Kazara Olan Öpücük ~~~
