Görevin bir parçası olsun ya da olmasın, herkes korkmuş görünüyordu. Bunun gerçekten görevin bir parçası olup olmadığını sorguluyor gibiydiler. İşler böyle giderse pes edeceklerinden emindiler.
Ancak, diğerleri hakkında giderek daha fazla ipucu toplandı.
Diğerleri gece kampımıza baskın düzenlerdi.
Adanın her yerinde kendi kampları vardı; orada da yemişler gibi görünüyordu. Ancak ağırlıklı olarak hangi kampta kaldıklarını bilmiyorduk.
Yamyam gibi göründüler.
Onlardan biri mi yoksa daha fazlası mı olduğu belli değildi.
Herkes bu diğerlerini yakalamanın o özel durum olduğunu anlamıştı.
Onları yakalamak, görevi erken bitirmenin bir yoluydu ama birçok risk içeriyordu.
Sonunda akşam yemeğinden sonra herkes içlerinde bir endişeyle uyumaya hazırlandı.
“Alarm büyüsünü kurdum.”
Harriet kampın etrafına alarm büyüsü kurmuştu ve bizden başka biri yaklaşırsa çalacaktı; şu anda alabildiğimiz tek güvenlik önlemi buydu.
Herkes barakalarına çekildi, yüzlerinde endişe vardı.
Erich nöbet tutmak için bütün gece ayakta kalırdı.
* * *
-Beeeeeeeeeeeeeeee!
Alarm çaldığında kamp kaosa sürüklendi.
“Neler oluyor?!”
Aklını başına toplayan insanlar en çabuk kulübelerinden sürünerek çıktılar. İlk tepki veren ben, Cliffman ve Ellen’dık.
Alarm çaldı, ama çoktan olmuştu.
-Vaaaah! Beni kurtar! -Aaaaaaaaah!
Ormanın karanlığından gelen iki çığlık duyabiliyorduk. Diğerleri de bu noktada kulübelerinden çıktılar. Az önce olanları bildikleri için herkes çok korkmuştu.
“N-ne… Ne yapmalıyız?”
Harriet’in ten rengi solgundu.
Gece bekçilerimizi artırdık ama ikisi de esir alındı.
“Görünüşe göre hem Erich hem de Adelia yakalanmış…”
Kaçırılanlar, daimi muhafız olan Erich ve iki numaralı muhafız olma sırası kendisine gelen Adelia’ydı.
“İkisini de almak onları kesinlikle önemli ölçüde yavaşlatmalı. Şimdi onların peşine düşersek, onlara yetişebiliriz.”
Bertus, Cliffman’ın sözlerine sessizce başını salladı.
“Yapmalıyız, ama…”
Herkes karanlığa boğulmuş ormana baktı, bu da girişi zorlaştırıyordu. O karanlık ağaç boşluğuna dalıp kaçıranları yakalayabilecek miydik? Tek bir şey göremeyeceğimiz oldukça açıktı ve yeniden tehlikeye düşme ihtimalimiz çok yüksekti.
“Hafif büyü kullanabilirim.”
Adelia gözünün önünde kaçırılmıştı, bu yüzden Harriet öne çıktı, görünüşe göre bir şekilde korkularını bastırmaya çalışıyordu. Bertus ona baktı ve başını salladı.
“Tamam. O zaman hemen gidelim.”
En yüksek dövüş gücüne sahip olan Ellen ve Cliffman pala alırken, Bertus, Liana ve ben birer cirit attık.
“Kampta kalmak daha tehlikeli olabilir. Millet, bizimle gelmelisiniz. Küçük bıçaklar dahil alabildiğiniz her şeyi yanınıza alın.”
Bertus’un sözlerine herkes başını salladı.
Başarılı olursak, o cehennem görevinden çok geçmeden kurtulabiliriz.
Kaçırılan iki sınıf arkadaşımızı kurtarabilir ve o kahrolası ıssız adayı terk edebiliriz.
Oldukça nadir bir fırsattı.
* * *
Gece yarısı orman korkunç derecede karanlıktı.
– Yüzer… Yüzer…
Ön saflarda yer alan Harriet, yolumuzu aydınlatması için bir ışık küresi çağırdı ve Ellen ile Cliffman, sanki onun korumalarıymış gibi onun yanında yürüdüler.
Bertus ve Kono Lint merkezde yürürken Liana, Heinrich ve ben arkada yürüyorduk. Heinrich ayrıca meşale olarak kullanmak için biraz odun yaktı ve gücüyle korudu.
Hem öncü hem de artçı kendi aydınlatma araçlarına sahipti.
“Geride kalan bazı ayak izleri var.”
“Nereye? Bir bakayım.”
Ellen, yağmur dururken akıncıların geride bıraktığı ayak izlerini bulabildi. Bertus onları görünce kaşlarını çattı.
“Doğru mu…? Eğer öyleyse, dev olmalılar.”
Ayak izlerinin boyutuna bakılırsa, kaçıranların oldukça uzun boylu devler olduğu açıktı. İki çocuğu alsalar bile, onları bu şekilde omuzlarına alabildiler.
“Tamam, bu izleri takip etmeye devam edelim.”
O ayak izlerini takip edersek, akıncıları yakalayabiliriz. Bir savaşa yol açabileceği için herkes son derece gergindi.
“B-ben… gerçekten… iyi olacak mı?”
Kono Lint, bunun gerçekten testin bir parçası olup olmadığını merak ederek şüphelerini dile getirdi. Geri kalanımızın da benzer düşünceleri vardı.
Bu gerçekten testin bir parçası mıydı? Hatta öğretmenler ne yapıyordu? Aslında bu gerçek değil miydi?
Bu şüpheler ve korkular bile bu grup misyonunun bir parçasıydı. Gözümün önünde bu çocuklara böyle işkence yapılırken gördüm. Bu, bunun sadece bir sınav için gerçekten uygun olup olmadığını merak etmeme neden oldu.
Ancak, etrafta beklemek daha da kötü olurdu.
Herkes tamamen sessiz kalarak yüksek bir ihtiyatla ilerledi – ürkütücü gerilim nedeniyle dayanılmaz yorgunluklarını bir an için unuttular.
Bir süre yürüdükten sonra öncü birlik aniden durdu.
“Orada bir şey var.”
Bu sözler üzerine herkes nefesini tuttu. Ellen’ın işaret ettiği yerden gelen hafif bir ışık parıltısı vardı.
“Neler oluyor?”
“Onları takip etmemiz gerekmez mi?”
Bu kısa fikir alışverişinde, uzaktaki ışık bize yaklaşmaya başladı.
Yakında kim olduklarını öğrendik; ormanda rüzgar gibi koşan biri önümüze çıktı.
“Onları da mı arıyorsunuz?”
Delphine Izadra’ydı.
* * *
* * *
Azrail Taramaları
Çevirmen – KonnoAren
Düzeltici – ilafy
* * *
Gecenin bir yarısı ormanda arama yapan sadece biz değildik; B sınıfı da aynı şeyi yapıyordu. Bu, grup görevi başladığından beri ilk düzgün buluşmamızdı. Yine de birkaçımız eksiktik.
A ve B sınıfı bir yerde toplandı. Böylece Charlotte ve Bertus, her ikisi de bu durumu bir an önce çözmek isterken birbirleriyle konuşmaya başladılar, ancak buna işbirliği denemez.
“İki kişi mi kaçırıldı?”
“Evet.”
Charlotte ve Bertus temsilcilerimiz olarak birbirleriyle konuşurken geri kalanımız ihtiyatla çevremizi izliyordu.
Rekabetçi bir görevdi ama ikisi de zihinsel olarak tükenmişti. Kazanmaya odaklanmak iyiydi, ama görünüşe göre hem Charlotte hem de Bertus görevi olabildiğince çabuk bitirmek istiyorlardı, bu yüzden bilgilerini birbirleriyle bile paylaştılar.
“Lanian ve Christina bizim tarafımızdan kaçırıldı.”
Her iki taraf da önceki gün bir kişiyi kaybetmişti ve o gece iki kişi daha kaybetmişti. Her sınıfta sekiz kişi kalmıştı. Bertus kollarını kavuşturdu ve karanlık ormana baktı.
“Bu sefer, sadece bir akıncı olmadığından oldukça eminim…”
Sadece bir tane varsa, her iki kampa da aynı anda saldırmak imkansızdı. Bertus onlardan en az iki tane olduğunu düşünüyor gibiydi. Charlotte, Bertus’un tahminini kabul etti.
“Aslında birden fazla var.”
“…Kontrol ettin mi?”
“Biraz daha ilerideydik. Farklı yönlere giden izler bulduk.”
Avlanma ve iz sürme konusunda iyi olan Delphine’e sahip oldukları için B Sınıfı bizden çok daha hızlı hareket ediyor ve daha fazla bilgi toplayabiliyordu.
“Artık burada olduğumuza göre, bir iz bırakalım.”
İki parkur.
Charlotte, A ve B Sınıfının birer tane takip etmesi gerektiğini önerdi ve Bertus kabul etti.
Bir patika adanın ortasına, diğer patika ise adanın diğer tarafına çıkıyor gibiydi. Charlotte, Bertus’a ilk seçme hakkını verdi – adanın ortasına giden patikayı takip etmeyi seçti.
“Bu arada, şart iki akıncıyı da yakalamaksa, birini yakaladığımızda ne olacak?” dedi Liana merakla, iki sınıfımızın da galip gelmesinin hiçbir yolu olmadığını kastederek.
“Ek puanlar alacağımıza göre, muhtemelen diğer bölümleri de değerlendireceklerdir. Aksine, ikisini de mutlaka yakalamamız gerekirse… Bu baş ağrısı olur…”
Görevi bitirmek için ikisini de yakalamak zorunda kalsaydık işler zor olurdu. Bertus bu düşünceden rahatsız olmuşa benziyordu.
Geceydi ve yanımızda ne kadar parlak ışık olursa olsun görüşümüz yine sınırlıydı. B Sınıfında Delphine vardı; izleme geçmişi nedeniyle bizden biraz daha hızlı hareket edebilirdi.
Gece vakti ormanda çeşitli canavar ulumaları duyabiliyorduk.
-Hışırtı!
“N-neydi o?!”
Çocuklar o kadar endişeliydi ki, her çalı hışırtısında zıpladılar. Yine de pek farklı değildim.
Herkesin yüzünden ve boynundan soğuk terler akıyordu.
“Gece hayvanları aniden bize saldırabilir. Tetikte olun.”
Ormanda büyük kediler ve diğer vahşi hayvanların olduğu da doğrulanmıştı. Akıncılar dışında böylesine vahşi bir canavar tarafından saldırıya uğrama ihtimalimiz vardı.
Geceleri bu kadar yoğun bir ormana girmenin ne kadar çılgınca olduğunu herkes yeni anlamış gibiydi.
-Spaaaash!
“Akarsu…”
Kısa süre sonra geçen gün keşfettiğimiz dereye ulaştık.
“Sanırım karşıya geçtiler.”
Ellen’ın dediği gibi, iz derede kesildi. Ancak son günlerde yağan şiddetli yağmur nedeniyle dere neredeyse taşacaktı.
“Oraya nasıl gidebiliriz?”
Akıntı olduğu için üzerinden atlamak mümkün değildi, bu yüzden Bertus bu soruyu soruyordu. Sadece biz olsaydık, nehre ayak bastığımız anda sürüklenirdik.
Ancak akıncıların bir şekilde nehri geçtiği oldukça açık görünüyordu.
“B-orada… Bunları kullanabilir miyiz, belki?”
Kono Lint omzuna astığı ip demetini yere koydu.
“Ah… Doğru, bizde vardı. Tamam. Yanında getirdiğin için aferin.”
Bertus’un talimatını takiben, Kono Lint taşıyabileceği her şeyi getirdi. Dürüst olmak gerekirse, o adam muhtemelen pek yardımcı olacağını düşünmemişti, ama onu kampta öylece bırakamazdı, bu yüzden yanında getirdi – aslında bizim için oldukça yararlı olduğu ortaya çıktı.
“Bunu diğer taraftaki ve bu taraftaki bir ağaca bağlarsak, sanırım bir şekilde nehri geçebiliriz…”
Tabii ki, herkesin kafasında bu düşünce yüzüyordu.
“Öbür tarafa nasıl geçeceğiz?”
Ancak bu, halatın bir ucunu diğer tarafa almamız gerektiği gerçeğini değiştirmedi. Bertus, Ellen’a baktı.
Ellen, nehrin karşısına atlayabileceğini düşünüyor musun?
“HAYIR.”
Ellen, bu kadar geniş bir nehri atlamasının imkansız olduğunu söylediğinde, Bertus “Öyle mi?” diyerek başını salladı. Her neyse, halatın bir ucunu diğer tarafa geçirmek için bir şekilde karşıya geçmek zorunda kaldık.
Bekle, bir yolu vardı.
“İpi kaya gibi bir şeye bağlayıp oraya atarsak, diğer tarafa gönderebiliriz.”
Bertus açıklamamı dinledikten sonra başını salladı.
“…Bunu yapabiliriz. Karşı tarafa öyle gönderebiliriz ama ağaca bağlayamayız. Sonunda birimiz bağlamak için nehri geçmek zorunda…”
Bertus sanki bir şey fark etmiş gibi aniden ağzını kapattı.
Sadece Bertus değildi.
Nehri güvenle geçebilecek tek bir kişi vardı. Herkes tek kelime etmeden Kono Lint’e baktı.
Onun için mümkündü.
“Öz… Afedersiniz? G-çocuklar…? B-ben… Neden ben?”
Bertus elini Kono Lint’in omzuna koydu.
“Sana inanıyoruz. Lint.”
Kono Lint, Bertus’un nazik baskısını reddedecek cesarete sahip değildi.
* * *
Plan aksamadan ilerledi, tüm kız öğrenciler nehrin karşısına bakmadan gözlerini kapattılar. Kono Lint diğer tarafa ışınlandı. Belli ki çıplak. Cliffman ipin bir ucunu bir kayaya bağladı ve yere attı, ardından Kono Lint onu aceleyle yakındaki bir ağaca bağladı.
Ondan sonra, ipin iki ucu iki taraftaki ağaçlara sıkıca bağlı olarak nehri geçerek ona kıyafetlerini verdim.
“Ne-ne var…”
“Bunu gerçekten her yerde yapabilirsin, ha?”
Sözlerimi duyunca, Kono Lint yüzü domates kırmızısıyla bağırdı.
“Bunu yapmak istemedim!”
Yine de Kono Lint’in yeteneği görev sırasında oldukça faydalıydı. Sadece onurundan vazgeçerek, doğaüstü güç kullanıcıları arasında eşi benzeri olmayacaktı.
“Ooh! Artık nehri geçebiliriz!”
Aşağıda korkunç derecede güçlü seller akıyordu ve karşıya geçmek için o tek halata güvenmek zorundaydılar. Tabii ki, savaşla ilgili hiçbir yeteneği olmayanlar oldukça isteksizdi.
Harriet ürperdi, bunu yapmayı kesinlikle reddedecekmiş gibi görünüyordu, yüzü özellikle solgundu.
Peşimden gelen Ellen’dı, sonra Cliffman karşıya geçmeye çalıştı. Yolun yarısına geldiğinde Ellen, Kono Lint ve ben bunu görebilmiştik.
Arkamızdan bir şey bizim gruba yaklaşıyordu.
“B-bu… Bu. Bu da ne…?”
Kono Lint, ten rengi sararırken mırıldandı.
“Kaçmak! “
Ellen bağırdı.
“Kaçın, sizi aptal aptallar!”
Ancak benim bağırışım eklendikten sonra dönüp arkalarına baktılar.
Bir şey çocuklara yaklaşıyordu, gözleri karanlıkta kıpkırmızı parlıyordu.
O adada yaşayan diğerleri.
Bertus yaklaşan deve baktı ve boş boş mırıldandı.
“Onlar… insanlar… değil miydi?”
Bizden sonra gelen insan değildi.
“Hauuuuuuuu!”
Yeşil teni ve kırmızı gözleri vardı.
“Gaaaaaaah!”
Orkların ortaya çıkmasıyla çocuklar korkudan kaçmaya başladı.
