Tapınak Şövalyeleri de muzaffer orduyla birlikte geri döndü. Onların Zafer Etkinliği, İmparatorun kontrolündeki Müttefik Kuvvetleri Zafer Etkinliğinden farklıydı.
Tapınak Şövalyeleri, Müttefik Kuvvetlerin büyük bir ayağı olmasına rağmen, aslında Beş Kilise’den oluşan bir orduydu ve eğer İmparator onları başarılarından dolayı övecekse, bu tanrının işini yapan İmparator olurdu.
Bu nedenle Tapınak Şövalyeleri karargahlarına dönecek ve Beş Kilisenin Papalarından bir tebrik ve kutsama konuşması alacaklardı. Hepsi, seçkin konuklar olarak, İmparatorluk Zafer Töreni’ne denk gelen, Tapınak Şövalyeleri’nin karargahına bizzat gelmişlerdi.
Beş Kilise’nin karargahı farklı yerlerde bulunuyordu ve aralarında İmparatorluk Başkenti Gardium’da sadece güçlü Als’ın Büyük Salonu bulunuyordu.
Beş Kilise’nin tüm liderleri, Savaş Tanrısı Als Kilisesi, Güneş Tanrısı Selam, Ay Tanrısı Mensis, Saflık Tanrısı Towan ve Cesaret Tanrısı Litel Başkent’teydi. Hepsi Tapınak Şövalyelerini tebrik edip kutsadıktan sonra, bu Zaferi anmak için İmparator’a katılacaklardı.
Yani ilk gün Zafer Töreni herhangi bir kişisel çatışma nedeniyle değil, dini nedenlerle ayrı ayrı yapılır.
Başlangıçta, Tapınak Şövalyeleri de çok uzun ve zorlu bir savaştan yeni dönmüşlerdi, bu yüzden zaferlerini andıktan sonra uzun bir dinlenmeye giderlerdi. Ve dini liderler de imparatorla zaferleri hakkında birkaç söz alışverişinde bulunmaktan mutluluk duyacaklardı.
“Hmm….”
O huzurlu, arkadaş canlısı ve şenlikli atmosferde, bu iki grup arasında büyük bir çatışmaya neden olmak üzereydim: Tapınak Şövalyeleri ve İmparatorluk Ailesi.
İblisleri seks kölesi olarak satmaya ve kullanmaya çalışmak, yasal olsun ya da olmasın, büyük bir din sapkınlığıydı. İmparatorluğun zenginleri ve soyluları bile onları satın almak istedi. Biliyorsun? Tapınak Şövalyeleri ve dini liderlerin öfkelenmemesi garip olurdu.
Müzayedenin başlamasını beklemeye gerek yoktu. Mahkumların zaten Tüccar Loncası’nda olduğunu bildikleri sürece, Tapınak Şövalyeleri’nin hemen saldırması hiç sorun olmayacaktı. Müzayedeye katılan tüm ahlaksız İmparatorluk soylularını tutuklamakla ilgilenmiyordum.
Hâlâ bu hareketli caddeye kurulmuş masada oturmuş sohbet ediyorduk.
“Bunu yapmanın iki yolu var. Bilgileri doğrudan Tapınak Şövalyelerine ver ya da dedikodu çıkar.”
Eleris ve Loyar sözlerime başlarını salladılar.
Bilgileri doğrudan Tapınak Şövalyelerine sızdırmak veya kulaklarına ulaşacak şekilde halk arasında söylentiler yaymak. Bu iki yöntemimiz vardı.
“Önceki durumda, belirli bir tepki beklenebilir, ancak mektup başına bilgiyi ileten kişi hakkında şüpheleri olabilir. Biraz düşünseler, Tapınak Şövalyeleri muhtemelen tahmin edebilirdi. Bilgileri sızdıranlar şeytanlardı.”
Eleris böyle dedi ve Loyar onun sözlerini başıyla onayladı. Muhbirin bir iblis ya da başka bir şey olması pek önemli değildi çünkü yaptığımız şey zaten olduğu gibi tehlikeliydi ama iz bırakmanın iyi bir seçim olmadığını görmek zor değildi.
“Bilgiyi sızdırmak için söylenti yayma yöntemi, arkasında herhangi bir şüpheli iz bırakmaz, ancak Tapınak Şövalyeleri’nin bu söylentileri alıp harekete geçeceğinden emin olamayız.”
“Bu doğru.”
“Ayrıca, söylentiler daha fazla yayılmaya başlarsa, karaborsa organizatörlerinin Tapınak Şövalyeleri nezdinde harekete geçme şansı olabilir. Bu tür söylentiler konusunda en hassas olanlar onlardı, bu yüzden kara borsayı değiştirebilirler.” pazarın yerini değiştirin ya da hepsini iptal edin.”
Ben de Loyar’ın görüşüne katıldım.
İkinci seçenek, Tapınak Şövalyelerinin ne zaman harekete geçeceğini bilmeme dezavantajına sahipti. Söylentiler kulaklarına vardığında ve harekete geçmeye karar verdiklerinde, müzayede çoktan iptal edilmiş olabilir.
“Birincisinin kesin bir etkisi olurdu, ancak geride bir kuyruk bırakırdı ve ikincisi olayların akışını tahmin etmeyi zorlaştırırdı…”
Her iki yöntemin de avantajları ve dezavantajları vardı. Önizleme İşlevimi kullansaydım gelecekte ne olacağını kontrol edebilirdim ama şu anda kullanamazdım.
[Şu anda bu işlevi kullanamazsınız.]
Kullanmaya çalıştığımda, sadece bu mesajı aldım.
Kahretsin, hilelerim vardı ama onları bile istediğim gibi kullanamıyordum. Bu işe yaramaz işlev hakkında sessiz kalmaları gerekirdi.
Belirsiz ama güvenli bir yöntem ve kesin ama biraz daha tehlikeli bir yöntem.
“Doğrudan yöntemle gidelim. Karaborsa veya İmparatorluk Ailesi bundan haberdar olursa, onları kurtarmayı deneyemeyebiliriz bile.”
Bu şekilde, hareketlerimizi tahmin etme şanslarının daha düşük olacağına karar verdim.
“Anlaşıldı..”
“Bunu yapacağız.”
İkisi de kararımı onaylayarak başlarını salladılar.
* * *
Bilgiyi Tapınak Şövalyelerine iletmek.
Sadece bunu yapmak o kadar da zor değildi. Onlara isimsiz bir mektup göndermek zorunda kaldım. Salı günü Zafer Etkinliği’nden sonra Sarkegaar ile buluştuk ve Tapınak Şövalyeleri’ne bir mektup gönderdik.
İblis mahkumların satıldığı söylenen Merchant Guild’in karargahında bulunan karaborsa Perşembe günü açılacaktı.
Salı günü Tapınak Şövalyeleri’nin hareketlerini gözlemledik. Eleris ve ben, Tapınak Şövalyeleri’nin karargahı olan devasa tapınağı kolayca gözden geçirebileceğimiz bir yere yerleştirildik ve Sarkegaar ve Loyar, Tüccar Loncası’na göz kulak olmaya karar verdiler, çünkü orada da bazı hareketler görülebilir.
Tapınak Şövalyeleri, Rosenak Bölgesinde veya Seul’deki Yangcheon Bölgesinde bulunuyordu. Mapo Bölgesinden Yangcheon Bölgesine gitmek isterlerse, Gangbuk’tan Gangnam’a gelen birinin yapması gerektiği gibi, önce köprüyü geçmeleri gerekirdi.
Eleris özellikle rahatsız görünüyordu, çünkü onun için en tehlikeli gücü, ilahi gücü elinde tutanların karargahına yakındık.
“Herhangi bir özel hareket yapmıyor gibi görünüyorlar.”
Onlara mektubu göndereli altı saatten fazla olmuştu. Göz ardı edilmemek için endişe dolu ikinci bir mektup gönderdim, bu yüzden onlara ulaşmamasının hiçbir yolu yoktu.
“Bu iki mektupta sunulan bilgileri sorgulamaları büyük bir ihtimal. Şu anda bunu dahili olarak tartışıyor olabilirler.”
Tüccar Loncasına silahlı kuvvetler göndermek tartışılması gereken bir konuydu ve bilinmeyen bir kaynak tarafından gönderilen ve güç göndermelerini söyleyen isimsiz bir mektuba hemen inanmamaları yeterince anlaşılırdı.
Bu aşamada hala tartışıyor gibiydiler.
Ne zaman harekete geçeceklerini bilmediğimiz için Eleris ve ben göze çarpmayan bir yerden diğerine devam ettik. Sokaklarda çok sayıda insan olduğu için kitlelere karışmak kolaydı.
Gece sorunluydu ama. Birkaç ayyaş dışında insanlar birer birer giderlerdi.
Gece çöktüğünde ve sokaklar karanlığa büründüğünde, Eleris ve ben bir sokağın kenarındaki gizli bir yere saklandık.
“Bugün harekete geçecek gibi görünmüyorlar…”
Zaten gece çok derindi. Muhtemelen bugün harekete geçmeleri için çok geçti.
“Sanırım geri dönsek iyi olacak.”
Burada kalsam bile yapabileceğim hiçbir şey olmazdı ve durum daha da kötüye giderse kendimi gereksiz yere tehlikeye atardım. Eleris’in sözleri doğruydu ama onun dediğini yapamadım.
Bir kriz başladığında bu durumun nasıl gelişeceğini bilmeseydim, onu ‘Gözden Geçiremezdim’ bile.
“Hayır, benim görevim durumu gözlemlemek.”
Eleris’e karşı biraz zorlayıcı olsa da, burada kalma niyetimi ifade ederek usulca bunu mırıldandım.
“Ve mana treni bu saatte çalışmaz, bu yüzden geri dönmek daha zahmetli olur.”
Gecenin karanlığıydı, bu yüzden ister Temple’a ister başka bir yere geri dönmek çok daha zor olacaktı. Eleris ne demek istediğimi anlamış gibi beni ve kendisini gölgelere sakladı.
Büyük bir festival sürerken bile gece yine geceydi.
Gündüzleri çok meşgul olan sokaklarda, şimdi sadece ara sıra geçen birkaç sarhoş insan vardı. Ama sonra-
-Dur, tökezle
Uzaktan, ağır ayak sesleri sokakta yankılanıyordu. Eleris ara sokaktan başını uzattı, sonra bana baktı ve başını salladı.
Gece yarısı.
İşte o zaman Tapınak Şövalyeleri hareket etmeye başladı.
* * *
Gece olduğu için kalabalığa karışamadık. Görünmezliği bana ve kendisine uyguladıktan sonra Eleris ve ben bir süre onları takip ettik.
“Büyü sayesinde görebilirler.” Çok yaklaşma.
Eleris bana olabildiğince sessizce fısıldadı ve ben de başımı salladım.
Bu Paladinler belli ki eski askerlerdi. Tapınak Şövalyeleri’nin toplam 200’e yakın Şövalyesi tamamen silahlı olarak önümüzde yürüyordu. Şövalyelerin her biri büyük bir ilahi güce sahipti, bu yüzden yaralanırlarsa, kendilerini iyileştirip savaşmaya devam edebilirlerdi. Bir zamanlar Adriana’nın iyileşme büyülerini aldığım için ilahi gücün ne kadar güçlü olabileceğini anlayabiliyordum.
Böyle 200 canavar sokaklarda yürüyordu.
Seçkinler olarak adlandırılabilirler.
Kendilerini parlattıktan sonra savaşa katılan ve hatta savaşta alabilecekleri herhangi bir yarayı iyileştirebilen 200 silah ve ilahi güç uzmanı.
Gerçek zombilerden çok zombilere benzeyen canavarlar. Bir Paladin.
Ölümsüzleri aşan bir şeydi onlar.
İnsan tankları olarak adlandırılmayı hak eden 200 Elit Paladin, şimdi Merchant Guild’in karargahına gidiyordu. Tüccar Loncası’nın güçleriyle savaşa girerlerse, bu kaos yaratırdı.
“Ya Sarkegaar ve Loyar?”
“Bir tanıdık gönderdim.”
İki yönlü iletişim kurabilecek bir araç olmadığı için Eleris, ailelerini kullanarak onlarla iletişim kuruyor gibiydi.
Tapınak Şövalyeleri’nin yolda olduğu ve yakında Tüccar Loncası tarafında göz kulak olan iki kişiye geleceği bilgisini iletti.
Kısa süre sonra, Irene Nehri boyunca uzanan köprüye ulaştılar. Arkalarından takip etmeye devam ettik.
Şu ana kadar her şeyin planlandığı gibi gitmesi güzeldi.
Ama neden geceleri harekete geçiyorlardı…?
Bir şekilde bununla ilgili kötü bir his vardı.
“Neden gece taşınmaya karar verdiler?”
“Bu konuyu tartışmaları çok uzun sürdüğü için değil miydi?”
‘Eğer böyleyse… Bunun acil bir mesele olduğuna karar vermiş olmalılar.’
Geceleri harekete geçmeye karar vermeleri iyi oldu. Gece saatlerinde Eleris’in güçleri güçlendiğinde operasyonumuzun başarı oranı daha da artacaktı.
Açıkçası, Tapınak Şövalyeleri gündüzleri sevk edilirse, bu büyük bir kargaşaya neden olur. Tüccar Loncasında böyle bir kavga yaşanırken sokaklarda çok sayıda insan olsaydı, vatandaşlar durumu öğrenirdi. İnsanların karaborsada iblis satmaya çalıştıklarını öğreneceklerdi.
Doğal olarak bu, İmparatorluğun prestijinin lekelenmesine yol açacaktır.
İmparatorluğun itibarını kurtarmak için bir tür düşünceden dolayı mı gece dışarı çıktılar? Geceleri sessizce ve hızla bu rahatsızlıktan kurtulmayı planladılar.
Ancak bu durum Tapınak Şövalyeleri’nin prestijini ciddi anlamda yükseltecektir. Bunu kamuoyuna duyursalar daha iyi olmaz mı?
Yine de, büyük resim düşünüldüğünde, Tapınak Şövalyeleri’nin bu olayı sessizce halletmesi gerektiği inkar edilemezdi….
Eylemlerini daha fazla sorgulamadan, ilerleyen 200’den fazla Paladin’i takip ettim.
“Bunu, şimdilik sana geri vereceğim.”
‘…Evet.’
Salı Alevi’ni Eleris’e geri vermeyi bir süreliğine unutmadım.
* * *
Neyse ki, bu gece yarısı yürüyüşü Tüccar Loncası’nın karargahına ulaşana kadar devam etti. Başka bir yere mi gidiyorlar diye merak ediyordum ama şu ana kadar her şey olması gerektiği gibi akıyordu.
Binayı uzaktan gözlemleyebileceğimiz bir yerdeydik. Eleris, bizi bir binanın çatısına çıkarmak için bana sarılırken havada süzülme büyüsü kullandı.
Loyar ve Sarkegaar, durumun akışını okuyarak gözlem noktası olarak seçtikleri yerde saklandılar. Loyar bize baktı ve üzerimizde görünmezlik büyüsü olmasına rağmen orada olduğumuzu biliyormuş gibi başını salladı. Bu, konumumuzun koku ve sesle tahmin edilebileceğini gösterdi.
Loyar olduğu için olay yerine kendi gözümüzle bakmamıza gerek yoktu..
Ancak Loyar kadar iyi kulaklarımız olmasa da fark edebileceğimiz bir şey vardı.
“Pek gürültülü değiller.”
Ben dahil diğer ikisi, Eleris’in sözlerine başlarını salladılar. Yüksek sesle şöyle bir şey bağırmaları gerekiyordu: “Tanrılara küfrettin!” ama öyle bir şey yapmadılar.
Loyar başını salladı.
“Sesleri alçak olsa da, orada bir tartışma yaşanıyor gibi görünüyor.”
Loyar, olabildiğince az gürültü yapmamaya çalışsalar da yine de tartıştıklarını söyledi.
“Burada bir karaborsa açılacağı ve iblis mahkumların orada müzayedeye çıkarılacağı bilgisini aldık. Tanrı adına, işbirliği yapmanızı ve burayı aramamıza izin vermenizi rica ediyorum. Bu iddialar doğru değilse, Tapınak Şövalyeleri Tüccar Loncası’ndan resmi ve saygılı bir özür dilemeye söz verecektir.’
Loyar konuşmalarını bu mesafeden duyabiliyor gibiydi.
“Gardiyanlar işlerini kolaylaştırıyor gibi görünmüyor.”
Ancak, Tapınak Şövalyeleri ziyarete gelse bile, karşı taraf onların burayı bu kadar kolay aramasına izin vermezdi. Bu beklenen bir şeydi. Loyar tamamen kulaklarına odaklanırken bir sonraki konuşmaya konsantre olmuş gibiydi. Üçümüz sessiz kaldık ve yoluna çıkmamaya çalışarak sadece Loyar’a baktık.
Konuşmanın nasıl devam edeceğini merak ediyordum.
-Rooar!
Pek çok kişinin silahlarını çekip birbirlerine saldırdıklarını net bir şekilde duyabiliyorduk. Bu savaşın gerçekten gerçekleşmesini beklemiyordum.
“Muhafızlar sonunda yol verdi.”
Yolu açmak istemediler ama Tapınak Şövalyeleri silahlarını çekince sonunda kapılarını açmaktan başka çareleri kalmadı.
Tapınak Şövalyeleri’nin yolunu kesmek için iyi bir sebepleri yoktu. Tüccar Loncası muhafızları kılığına girmişlerdi. Tapınak Şövalyeleri ile bir çatışma başlatırlarsa, onları kafir olarak adlandırmak için haklı gerekçeleri olur ve bu da İmparatorluğa açıklayacak çok şey verirdi. Örneğin, sıradan askerlerin neden Tüccar Loncası muhafızları kılığına girdiği.
Muhtemelen Tapınak Şövalyeleri ile kavga etmeye başladıklarında her şeyin biteceğini düşündüler. Tabii kapıları açıp tutukluları serbest bıraktıkları an onlar için de her şey bitecekti.
Her neyse, Tapınak Şövalyeleri girmişti, yani işim henüz bitmemiş olsa da bundan sonra yapacak bir şeyim olmayacaktı.
Tapınak Şövalyeleri’nin mahkumları karargahlarına götürmeden hemen olay yerinde infaz etme olasılığı hâlâ vardı. Herkesin en çok endişelendiği konu buydu.
[‘Gözden Geçirme’ İşlevi kullanılmıştır.]
Normalde olmayacak şeylerin olmasını sağlayan ve olması gereken şeylerin olmasını engelleyen işlev.
Tapınak Şövalyeleri, onları öldürmeden veya onlara zarar vermeden Tüccar Loncasından karargahlarına kadar iblis mahkumlara eşlik ederdi.
[‘Gözden Geçir’ işlevi kullanılamaz.]
…Ne?
O mesajın önümde belirdiğini gördüğümde kalbim dondu.
İşlevi kullanamıyorsam, elimde kaç tane başarı puanım olduğunun önemi bile olmazdı.
Mesajı görünce bir an durdum. Çok olası olmayan bir olayın çok büyük miktarda başarı puanı gerektireceğini veya hiç gözden geçirilemeyeceğini biliyordum.
Böyle bir şey miydi?
Bu, Tapınak Şövalyeleri’nin iblisleri açık artırmaya çıkarmaya çalışan adamlara içerledikleri için hepsini öldürmekten başka bir şey düşünmediği anlamına mı geliyordu?
“Hey, neden böylesin?”
Eleris biraz tuhaf davrandığımı fark edince endişeyle sordu.
Ah, hayır… Bu sadece… Ya… O adamlar tüm mahkûmları öldürmeye karar verirse…’
Bunu kamuoyuna açıklamadılar ama örtbas da değildi. Gözden Geçir işlevini kullanarak mahkumlara karargahlarına kadar eşlik edeceklerinden emin olmaya çalıştım.
Müzayedeye çıkarılması gereken mahkumlar, İmparatorluk’tan özür dilemeye zorlamak için kanıt olarak kullanılabilirdi. Yani, İmparatorluğa baskı yapmak için sadece yaşayan mahkumları kullanabilirlerdi.
En olası durumun bu olduğunu içtenlikle düşündüm, ama yanılmışım gibi görünüyordu, değil mi? Eğer öyleyse, büyük bir hata yapmıştım, çünkü köle olarak hayatta kalabilen tüm mahkumlar, yaptığım seçimler nedeniyle şimdi toplu olarak öldürüleceklerdi.
Kalbim tamamen donmuştu ve omurgamdan aşağı bir ürperti akıyordu. Ne yapmalıyım? Revize’i farklı bir şekilde kullanarak kaydetmeli miyim? Ama o zaman nasıl kullanmalıyım?
Yerin aniden çökerek tüm mahkûmların bir tür tünelden kaçmasını sağladığını ancak hayal edebiliyordum. Tabii bunu başaramazdım.
Bir süre sonra Loyar elimi tuttu.
“Majesteleri, merak etmeyin.”
Loyar bana fısıldadı.
“Tapınak Şövalyeleri mahkumları dışarı çıkarıyor.”
Bu sözlerle beynimin yeniden donduğunu hissettim.
O zaman neden Gözden Geçir işlevini kullanamadığımı anladım.
Olmayacak şeyleri gerçekleştirebilirdim.
Ancak, yine de olacak bir durumu yaratmak için Revize’ı nasıl kullanabilirim?
Revise ile yaratmaya çalıştığım durum, şu anda olanın tıpatıp aynısıydı.
İlk etapta mahkumları öldürmeye hiç niyetleri yoktu. Bu yüzden bu sahneyi revize edemedim.
Çıldırıyordum çünkü Revize işlevini yanlış anladım.
