Ellen bana kimliğini gizli tutmamı söylemedi. Bana söylediğine göre artık bunun bir önemi olmayacağını düşünmüş gibiydi. Belki de kimseye söylemeyeceğimi düşündü.
Elbette, Ellen’ın kimliği ortaya çıkarsa, Temple’da büyük bir kargaşa çıkar. Bunun olmasını istemezdim, bu yüzden bu bilgiyi etrafa yaymayı düşünmedim. Yine de Ellen sonunda kendini biraz daha iyi hissetti.
Duygularını anlayan biri olduğunu bildiği için rahatlamış mıydı?
Sonraki gün.
-Aah, merhaba, İmparatorluk Başkentinin sevgili vatandaşları.
-Hepiniz eve dönmekle meşgulken size fantastik bir eşyayı tanıtmak için buradayım.
-Lütfen şuna bir bakın. Bu ahşabı oyduk ve metal bir çekirdek yerleştirdik. Evet, teknik terimlerle buna dönen topaç denir.
-Ama sıradan bir topaç değil. Bu sihirli bir topaç.
-Şimdi size harika bir sihir numarası göstereceğim.
Mana treniyle Al Ligar bölgesine gidiyordum. Her trende Rotary Çetesinden bazı satıcılar gördüm. Çete üyeleri, ürünlerini pazarlamada büyük beceriler göstererek ve çok fazla içerik olmadan çok şey söyleyerek, güvenli bir şekilde vandorlara dönüşüyor gibiydi.
Çocuklarının elinden tutarak bakmaya gelen anne-babalar gönülsüzce onlara oyuncaklar aldı.
Gelirlerinin oldukça iyi olduğunu söylediler. Ancak bu iş uzun sürmeyecektir. Mana treni halka açık bir tesisti ama burada canlarının istediğini yapamazlardı. Henüz konuşmaya cesaret edememelerine rağmen tüm bunlardan oldukça rahatsız görünen epeyce yolcu vardı.
Bu işin amacı, çetenin Hırsızlar Loncası’na olan bağımlılığını çözmek için farklı bir kar yapısı yaratmaktı. Ancak Bertus, Hırsızlar Loncası’nı özümsememizin bizim için daha iyi olacağını öne sürdü. Ancak bu plan şimdilik askıdaydı.
“Merhaba.”
“Ah evet?”
“Sana burada iş yapma iznini kim verdi?”
Yolculardan biri nihayet şikayet etmeye başladı, belki de sonunda sabrının sınırına ulaşmıştı.
Oldukça gergin bir durumdu. Loyar’a satıcılara bu tür durumlarda kavgaya girmekten kaçınmalarını şiddetle tavsiye ettim. Kavgalar asla çıkmamalı.
Satıcıya yaklaşan adam oldukça iğrenç görünüyordu.
“Seni bir daha bu hatta görürsem kıçına tekmeyi basacağım demedim mi?”
Ancak daha yakından dinlediğimde, durumun bağlamı düşündüğümden biraz farklı göründü.
“Tha, bu… Ama önce biz buradaydık…”
“Ah, ne zaman olacaktı? Burayı yapacağımızı söylemiştik. Ha?”
Bu nasıl bir durumdu?
“Evet, evet. Bir sonraki istasyonda ineceğim…”
“Çirkin yüzünü bir daha önümde gösterme. Duydun mu?”
Durumu kabaca kavradım.
Sinekler biraz bal kokusu aldıktan sonra üşüşmeye başladı.
“Demek böyle ahlak anlayışı olmayan piçler vardı, öyle mi? Bu iş ne kadar gayrimeşru olursa olsun, gidip başkasının geçimini sağlama yolunu çalıyorsun?”
“…Ne, ne?”
Satıcılardan biri olmamama rağmen ayağa kalktım ve onunla yüzleştim.
“Sen, ne? Sen kimsin? Ne istiyorsun küçük velet…”
O iğrenç görünüşlü adama yaklaştım. Yolcular, kontrolden çıkmak üzere gibi görünen bu tuhaf duruma boş gözlerle bakıyorlardı.
Aslında hiç tereddüt etmeden bu gangsterle çatışan bir yolcu vardı.
“Hey, pislik. Bir işe geç gireceksen, bunu kendi küçük köşende sessizce yapman gerekmez mi? Ha? Böyle bir işe girersen, büyüklerinin teknik bilgisini alıp sonra da almayı düşünür müsün? Geçim kaynaklarına işeyecek misin? Ölmek mi istiyorsun?”
“Y,y,sen… Seni serseri, ne, neyin var senin…. Sen de kimsin?”
“Ne demek istiyorsun? Ben adaletin bir müttefiki olan Temple’ın Kraliyet Sınıfının bir öğrencisiyim.”
Okula giderken, Temple’ın Kraliyet Sınıfından bir öğrenciye, halktan olsun ya da olmasın, özel bir kimliğe sahip biri gibi davranılır. Bunlardan birine dikkatsizce dokunursanız, kendinizi içinde bulduğunuz belanın sonu gelmez.
Çete üyelerinden biri olan satıcı, kimliğimi anlayınca irkildi.
Beni şahsen tanımıyordu ama çete üyelerinden birinin Temple’a gittiğini hatırlamış gibiydi.
“Elbette, Temple’dansın. Umrumda değil, seni boktan velet.”
Ona Temple öğrencisi olduğumu söylediğimde bana inanmadı. Blöf yaptığımı düşünen o piç kurusu hemen bana gerçek bir eğitim vermeye karar verdi.
Sağ elini yukarı kaldırdı ve kafama doğru salladı.
-Vay canına!
Başımı hafifçe eğerek yumruktan kurtuldum.
“Sağır mı oldun, seni yaşlı piç?”
güçlüydüm
O sümüksü piçten daha güçlü.
“Bir reşit olmayanı sebepsiz yere dövmeye nasıl cüret edersin, ha?”
– Pang!
“Urk!”
Onu bacağına sert bir şekilde tekmeledim. Onu bacağı kırılacak kadar sert tekmelemedim ama kesinlikle tuhaf bir yöne işaret ediyordu.
“Orospu çocuğu, Sırf Temple’da karides olduğum için burada da karides olacağımı mı sanıyorsun?”
Biri olimpiyatlarda en düşük dereceli atlet olsa bile, yine de en iyi atletti, seni piç kurusu!
Ben her gün milli takımın ası ile idman yapan biriydim, bilirsiniz!
Herhangi bir becerim yokken acımasız yöntemler kullanarak kazandım.
Ancak artık becerilerimi kullanarak üzerime gelen birini vahşice yenebilirdim.
Bunlar, Ellen’ın hızlandırılmış eğitiminin sonuçlarıydı.
Yolcular, bir vandor ile tartışan bir gangster gördüklerinde başlangıçta gergindiler.
Ve sonra aniden, küçük bir çocuk o gangstere karşı ayağa kalktı, bu onların kafasını karıştırdı ve o genç delikanlının o gangsteri dövdüğünü gerçekten gördüklerinde, gözlerinden şüphe duyar gibi oldular.
Şu ana kadar yaptığım antrenmanlar sayesinde fiziksel gücüm ve reaksiyon hızım kesinlikle arttı. Doğaüstü yeteneğimi işin içine katsaydım, beceriksiz hareketler bile böyle birini yenmemde etkili olurdu.
O gardını indirdiği için tek bir tekmeyle onu kıçına indirmem gayet mümkündü.
Bir yetişkinle daha fazla kavga etmek kadar riskli bir şey yapmak istemediğim için onu bir sonraki istasyonda dışarı attım.
“Ah!!”
“Şimdilik seni bırakayım, kendini şanslı say. Şanssız olsaydın, sonunda pipetle yemek yerdin, anladın mı?”
Onu dışarı fırlattığımda gözleri tabak kadar büyüktü. Bu durum ona saçma geliyordu.
Yolcular sanki bir canavarmışım gibi bana bakıyorlardı.
“İç çekmek.”
Karışmak istemedim.
Ancak o adamın işimizi elimizden almaya çalıştığını görünce fikrimi değiştirdim.
Temple’da sadece bazı adamları dövdüğümü sanıyordum.
Artık doğaüstü gücümün sağladığı güvene sahip olduğum için, giderek daha çok bir piç gibi oluyordum. Çete üyesi beni burada görünce şaşırdı.
“Lütfen ablana daha sonra uğrayacağımı söyle.”
“A,ah… Evet, evet.”
Getirin sizi piçler.
Geçimimizi elimizden almaya çalışanlar kimdi?
Öfkem tetiklenmişti ve daha da sinirlenmeye devam ettim. O gün insanlar benden kaçtı.
* * *
Trenden indikten sonra önceden hazırladığım kıyafetlerimi giydim ve Sarkegaar’ın yüzüğü ile görünüşümü değiştirdim. Görünüşe göre kimse beni takip etmiyordu, ama gelecekte çok fazla takip edilmem gerekecek, bu yüzden bunu bir alışkanlık haline getirmeye çalıştım. Bir iblis olarak kimliğim sorunluydu ama bir Rotary Çetesi üyesi olarak kimliğim de sorunsuz değildi.
Az önce trende yaşanan gürültü hâlâ kabul edilebilirdi. Rotary çetesiyle bağlantımı gerçekten bilen bu ikisi, bana göz kulak olacakları için aslında benim için en tehlikeli olanlardı.
Su gibi yaşayalım. Temple’da bir suçlu olmakla zaten ünlüydüm, bu beni dışarıda bununla ünlü yapmazdı, değil mi?
Çeşitli ara sokaklardan ve ara sokaklardan geçtikten sonra Al Ligar Alışveriş Bölgesi’ne yöneldim. O Cutthroat’s Paradise hâlâ nefes kesen fiyat pazarlıklarının sesleriyle doluydu.
Soyulmak istemeyenlerle koparmak isteyenler arasındaki sinir savaşı fon müziği gibi devam etti.
Eleris’in dükkânına girdiğimde onu ilk gördüğüm zamanki gibi otururken gördüm.
Hâlâ müşterisi yoktu.
“Eleris.”
“Ha? Nasılsın…”
Eleris bu dükkanda takma ad kullanıyordu, bu yüzden biri ona gerçek adıyla seslendiğinde paniğe kapılmadan edemedi.
“Benim.”
“Ekselânsları?”
Önce gerçek adını bilen bir yabancı olan beni sorgulamak istedi ama çok geçmeden kim olduğumu anladı ve tezgâhın arkasından atladı. Sonra bana doğru geldi ve dükkânı arkamdan kilitledi.
“Hey, beni görmeye gelmek tehlikeli.”
Ben bir süre donakalmış halde dururken Eleris bana sitemle baktı.
“Gerçekten dikkatliydim, bu yüzden sorun değil.”
Ben bu semtin istasyonunda inmedim, kılık değiştirip bir sürü dolambaçla buraya geldim. Tüm bunlardan sonra biri beni bulsa, o kişi benim övgümü alırdı.
Gelin ve wuxia worldsite web sitemizi okuyun. Teşekkürler
Eleris bana hala rahat hissetmediğini söyledi ve bir şeyler söyledi. Ancak bundan sonra yavaşça başını salladı.
“Evet, iyi olmalı.”
Sonra, sanki bu onun içini rahatlatmış gibi parlak bir şekilde gülümsedi.
“Sizi son gördüğümden bu yana uzun zaman geçti, Majesteleri. Nasılsınız?”
“Ah… Şu ve bu oldu.”
Eleris yanıma gelip elimi çekti ve çay eşliğinde yavaş yavaş konuşalım dedi.
Vampirin düşük vücut ısısı bir şekilde güven vericiydi.
* * *
“Ah….”
Tüm anlattıklarımı dinledikten sonra Eleris’in zaten oldukça solgun olan ten rengi daha da solgunlaştı.
“Ah, daha önce olduğun gibi mi demeliydim… Hayır, hâlâ o zamana göre daha iyisin, ama…”
Bu bedenin asıl sahibi kadar kötü olmasam bile, yine de çok şok edici görünüyordu.
Tabii ki olurdu. Hiçbir desteğim olmadan Temple’a girdim ve sonunda diğer çocukları kovalamaya başladım. Sadece bu da değil, kıdemlimle bir düello bile yaptım, bu da diğer kıdemlilerin beni not almasıyla sonuçlandı.
Kuyu. İblis Diyarının Prensi’nin Kraliyet Sınıfına sızması ve birkaç hafta içinde gerçekten bir yıldıza dönüşmesi kesinlikle baş ağrısıydı, değil mi?
“Kavga bile etmeden dayak yemekten hoşlanmıyorum, bu yüzden sebepsiz yere kavga çıkarmadım.”
“Ah… O huyun hakkında ne yapmalıyız?”
Eleris, sanki dünyanın bütün sorunları onun omuzlarındaymış gibi derin bir iç çekti.
“Yine de, bunu henüz kullanmadım.”
Eleris’in bana verdiği kutsal emaneti, Salı Alevi’ni çıkardım.
“Bu bir rahatlama, ama…”
Bunu düzgün kullanırsam ne olacağını cidden merak ettim ama henüz acil bir durum olmadığı için henüz kullanamadım. Eleris bir şeyler karıştırdı ve yiyecek bir şeyler çıkarmadan önce bana aç olup olmadığımı sordu.
“Ne? Burada yemeğin var mı?”
“Evet, belki gelirsin diye biraz donmuş yiyecek sakladım.”
Ah.
O çok hoştu.
Eleris donmuş makarnayı sihriyle ısıtıp bana sundu. O kadar lezzetli değildi ama bana kendisinin hazırladığını söyledi, yani bu sadece tadı aşan bir şeydi.
Benim makarnayı höpürdetişimi gören Eleris hafifçe gülümsedi.
“Bu arada, doğaüstü bir güce sahip olduğunu asla hayal edemezdim.”
“İşte böyle. Sanki olması gerektiği gibi.”
Doğaüstü bir yeteneği uyandırmış olmam konusunda Eleris’in kafası oldukça karışmış görünüyordu, sonra yeteneğim hakkında daha fazla açıklama yaptım. Oldukça belirsiz bir yetenek olduğu için açıklayacak çok şeyim vardı.
“”BT…. Çok güçlü bir yetenek gibi görünüyor…. Oldukça, uhm….”
“Biliyorum.”
Kazanma zihniyetini sürdürürsem sonunda gerçekten kazanma yeteneğimin mekanizması Eleris’e oldukça garip geldi.
Hepsi bu değildi.
Artık 2280 başarı puanım vardı. Revize İşlevini kullanmak için düello sırasında 20 başarı puanı kullandım. Düelloyu kazandığım için 600 puan aldım ve Ellen bana sırrını söyledikten sonra 500 puan daha aldım.
Bu nedenle, yeni bir yetenek alabilirim. 1’den fazla doğaüstü güce sahip olamazdım, bu yüzden sıradaki yeteneğim hakkında düşünüyordum.
Oldukça yavaş büyümeme rağmen, nesnel olarak, yaptığım şey oldukça saçmaydı.
Temple’ın ilk yılına girdikten sonra, bir dönemden daha kısa bir sürede iki yetenek uyandırabilecektim. İnsanlar benim sonsuz yeteneklerimin varlığından şüphe duyabilirler ama bu kesinlikle imkansız değildi.
Bu noktada, dövüşle ilgili bir yetenek mi yoksa sihirle ilgili bir yetenek mi almam gerektiğine karar vermek benim için oldukça zordu.
Temple hakkında böyle konuşmak beni yatılı okuldan eve gelen ve annesine orada yaşadığı her şeyi anlatan bir oğul gibi gösterdi. Aslında Eleris’in ifadesi bir anneninkine oldukça benziyordu. Özellikle de girdiğim kavgaları duyunca iç çekişi.
“Şimdilik söyleyeceklerim bu kadar. Sizin açınızdan her şey yolunda mı?”
“Hmm… Birkaç şey olmuştu.”
Eleris dükkânı korurken bir şey olmuş gibiydi.
“Birincisi, buraya gelmek çok tehlikeliydi.”
“Biliyorum ki.”
Bu yüzden olası kuyruğumu silkelemek için kasabayı tuhaf daireler çizerek dolaşarak böyle dikkat çekici hareketler yaptım.
“Bu değil.”
Ancak sözlerim üzerine Eleris sadece başını salladı.
“Majestelerinin son görüldüğü yerin burası olduğu belirlendi.”
“Ha… Gerçekten mi?”
Bertus mu yoksa Charlotte mu bilmiyordum ama takipçilerim bu yere geldiğimi biliyorlardı. Buraları dolaşmak ve parşömenlerimi satmak için bu semte gelmem kaçınılmazdı. Burada bir çocuk parşömen satmaya çalışıyordu ama çoğu tüccar bunların sahte olduğunu düşünüyordu. Bu kesinlikle yaygın bir olay değildi, bu yüzden bu olayı hatırlayan bazı tüccarlar olmalıydı.
Başlangıçta biraz para kazanmayı ve sonra saklanmayı planladım. Eleris ile tanışmak tamamen bir tesadüftü.
“Buraya da mı geldiler?”
“Evet. Benden şüpheleniyor gibi görünmüyorlardı ama bazı ipuçları bulabildikleri tek yer burası olduğu için burayı izliyorlar.”
Görüldüğüm tek yer Al Ligar Bölgesi’nin alışveriş caddesiydi. Beni arayan kişinin burayı gözetlemesinin nedeni buydu.
Sorun beni takip eden biri değildi, Al Ligar alışveriş caddesinin zaten gözetleniyor olması gerçeğiydi, bu yüzden Eleris bana onu ziyarete gelmenin tehlikeli olduğunu söyledi.
“Ve sonra bunu duydum.”
“Ne hakkında?”
“Bir dükkandan bir ateş topu parşömeni çaldığını duydum… Bay Borton’ın parşömen dükkânından olduğunu duydum. Oradan belirli ipuçları aldıklarına inanıyorum. Majesteleri o parşömen beni satacak mıydı?”
Ah. Neden bahsettiğini bildiğimi sanıyordum.
“Ben çalmadım, o bana verdi.”
“Ne? Bay Borton ateş topu parşömenini sizin çaldığınızı söyleyerek çok kızdı.”
“O piç, gangsterler arasında gerçekten bir gangster.”
Elis neden bahsettiğimi anlamış gibi görünmüyordu.
“Hayır, bak, Demon Scrolls satmaya çalışıyordum, değil mi? Yani satmaya çalıştığım herkes bunların oldukça gerçekçi sahte olduklarını düşündü. Normal bir insan böyle düşünür, değil mi?”
“Evet.”
“Diğerlerinin hepsi bana susmamı ve kaybolmamı söyledi, ama o adamın bana ne dediğini bilmek ister misin?”
“Ne dedi?”
Eleris başını eğdi.
“Bana gerçek parşömenleri kopyalamamı ve bana çok para ödeyeceğini söyledi. Kimse o adam kadar kötü olamaz. Garip bir rüyanın içinde sıkışıp kalmış gibi hissettim. Bu yüzden ondan bana bir örnek. O ateş topu parşömeniydi.”
Eleris açıklamamı dinledikten sonra hafifçe kaşlarını çattı.
“…Onu hiç böyle düşünmemiştim, ama kesinlikle kötü birine benziyor. O parşömenin çalındığı konusunda bile yalan söyledi…”
Sanki onda gerçekten hayal kırıklığına uğramış gibi, Eleris başını salladı. Hayır, bu alışveriş caddesinde iş yapan düzgün insanlar olduğunu düşünmemiştim ama? Hayal kırıklığına uğrayacak ne vardı?
“Hayatlarını kurtaracağını düşünerek bu sahte parşömenleri satın alan insanlar gerçekten ölebilirler. Bunu nasıl düşündü…?”
Magic Scrolls pahalıydı. Hâlâ maceracıların ne kadar kazandığını bilmiyordum ama aralarında büyücü olmayan bir Maceracı Grubu, acil bir durumda böyle parşömenler satın alırdı. Peki ya böyle bir kriz meydana gelirse bu parşömen işe yaramadıysa? 10 seferden 9’u ölürdü.
Yani o Borton denen adam aslında bu alışveriş caddesinin tüm kötü piçleri arasında bir MVP gibiydi. Eleris bana baktı ve gülümsedi.
“Aferin Majesteleri. Böyle biri biraz acı çekmeli.”
“Söylemeye gerek yok, aşırı heyecanlandı ve o şeyi bana tek başına verdi.”
Açgözlülükten gözleri kör olmuş, tüm ağaçlara rağmen ormanı görememiş ve bana bir ateş topu parşömeni verdi. Açgözlülüğü ve zekasının orantılı olmaması gerçekten utanç vericiydi. O bir dolandırıcıydı, aptaldı ve asla büyük bir şey ifade etmeyecekti.
Her neyse, burası son görüldüğüm yer olduğu için Eleris’in endişelerini anlayabiliyordum.
“Tch, okul kapalıyken burada kalmayı planlıyordum.”
“Temple çok daha rahat değil mi?”
Eleris neden böyle bir yere gelmek istediğimi anlamış görünmüyordu. Bu yüzüğüm vardı, böylece yakalanmaktan endişe etmem.
“Çünkü buradasın.”
“Ah… Ben, öyle mi? Teşekkürler, Majesteleri:”
Eleris gülümsedi ve başını salladı.
“Şu anda burayı izleyen kimsenin olmadığını doğruladım. Bu yüzden, istersen burada birkaç gün geçirmen senin için iyi olur.”
Kesinlikle bir kılıç ustası olmam ya da doğaüstü yeteneklere sahip olmam falan gerekmiyordu.
Sonuçta, bu dünyadaki en uygun şey sihirdi. Daha önce Eleris’i burada bir süre kalmama izin vermesi için nasıl ikna edeceğime dair bir plan yapmaya çalışıyordum ve Temple kapalıyken öylece oynamak istemiyordum.
“Bu arada, Rotary Çetesi hakkında. Daha önce bu duruma bakınca, etrafta dolaşan benzer bir organizasyon varmış gibi görünüyordu. Bundan haberiniz var mı?”
“Öyle mi? Loyar, çok ciddi olmadıkça bize çetenin içişlerinden bahsetmiyor.”
Zaten kurmayı planladıkları bir organizasyon değildi. Hayatlarını sokakta sürdürdükleri için doğal olarak yaratılmıştı, bu nedenle, Loyar bu grubun maliyesinden sorumlu olmasına rağmen, örgütün işleyişini diğerleriyle tartışıyor gibi görünmüyordu.
“Tekrar bir araya gelmemizin zamanı geldi gibi görünüyordu.”
Normal toplantılar gibi bir şey yapmıyorduk ama benzer düşüncelerim olduğu için başımı salladım.
