İşler beklediğimden farklı ilerliyordu. En başta bu düelloyu kazanacağımı düşünmemiştim ama üçüncü yılların ortaya çıkmasını hiç beklemiyordum. Bu adamlar ne kadar ucuzlayabilir ki? Prens ortalıktayken bizimle uğraşmak istemiyordun ama şimdi küçüklerine böyle zorbalık mı etmeye çalışıyorsun?
Zaten zayıf olan kazanma şansı şimdi daha da azaldı, ancak bu muhtemelen pek değişmeyecek.
Ancak, önümdeki o adam, Mayarton, sanki beni gerçekten nasıl eğiteceğini düşünüyormuş gibi bana bakmaya devam etti.
Sınıf arkadaşlarım, bu üçüncü yıl Şampiyonunun aniden ortaya çıkışına eşit derecede şaşırdılar.
Ellen’ı Şampiyonum olarak adlandırsaydım, gündeme gelmeye istekli olurdu. Ama ne kadar iyi olursa olsun üçüncü bir yılı geçebilecek miydi? Ne de olsa o, ondan iki yıl daha uzun süredir Temple’daydı.
Belki kazanırdı. Mayarton’ın nasıl biri olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu ama kazanmak için fazlasıyla yeterli olmalıydı. Biri Ellen’ı yenmek istiyorsa, bir insanüstü ya da bir insanın yapabileceklerinin sınırına ulaşmış biri olmalıydı. Bu adamın öyle biri olduğunu düşünmemiştim. Onun kadar güçlü biri Temple’da çok nadiren bulunurdu, bu yüzden böyle anlamsız bir şey yapmazlardı.
Belki de koşullardaki bu ani değişiklik yüzünden, Ellen dışında ruh hali biraz değişen bir kişi daha vardı.
Adriana’ydı.
Bu durumla karşı karşıya kaldığında şaşkınlığın ötesinde öfkeli görünüyordu. O sakin kıdemli sessizce bana bakıyordu. Sadece gözlerine bakarak anlayabilirdim.
Gözleri benim için savaşacağını söylüyor gibiydi.
Adriana aslında bu saçma kalıtsal gelenekten zaten nefret ediyordu. Hatta bana büyüklerinden pek hoşlanmadığını söyledi.
Ancak, şimdi önümde üçüncü bir yıl varken, o adamın birinci yıla karşı bir düelloya girdiğini görünce, daha fazla dayanamayacak gibi görünüyordu.
Adriana benimle gözleriyle konuştu. ‘Beni Şampiyonun yap’.
Temple hayatımı mahvedeceğimi sanıyordum ama aslında benim için savaşmaya istekli iki kişi vardı. Gerçekten iyi miydim?
“Anlaşmazlık olmazsa düello hemen başlar. Sonuç belli olursa veya taraflardan biri teslim olursa düello sona erer.”
“Hocam. Benim önermek istediğim bir şey var.”
Mayarton, Bay Epinhauser’a baktı ve şöyle dedi:
“Taraflardan biri teslim olursa düellonun biteceğini bir kural haline getiremez miyiz?”
“Peki bunun nedeni ne olabilir?”
“Sonuç zaten oldukça açık. Ancak, buradaki bu aceleci küçüğe biraz terbiye öğretmek istiyorum.”
Yani açıkça teslim olduğumu söylemezsem düello bitmeyecek miydi? Normal kurallarla kesinlikle kazanırdı ama kılıcı bana değdiği anda düellonun bitmesini istemiyordu.
Amacı beni yenmek değil, beni ezmekti.
“Reinhardt, bu şartları kabul ediyor musun?”
Bunu umuyordum, seni piç kurusu.
“Evet, ama onun yerine bir şartım var.”
“Hangisi olurdu?”
Ellen ve Adriana benim için savaşmaya istekliydiler. Koşullar değişmişti ve ben Art’tan çok daha beter bir piç tarafından yakalanmıştım. Art muhtemelen benimle adil bir şekilde dövüşmek isterdi.
Ancak, o adam kesinlikle bana ondan çok daha kötü davranırdı.
Durum değişti ve benim yargım da değişti.
“Mayarton üçüncü bir yıl ve ben sadece birinci yılım. Yalnızca tek bir alanda değil, yetenekte de net bir fark var.”
Bay Epinhauser benimle aynı fikirdeymiş gibi başını salladı.
“Düellocu olarak hakkımı kullanmak istiyorum ve…”
Kimi aramalıyım?
“Rakipten bir handikap isteyin.”
Ben kimseyi aramadım.
* * *
Ellen geçen gün benimle konuştuğunda, bunun nasıl bir düello olduğu düşünülürse, insanın aklına bir şampiyon seçmenin geleceğini kastediyordu.
Ancak Art şampiyonunu aday gösterdiğinde başka bir şey düşündüm.
Bir handikap.
Siz ve rakibiniz arasında çok fazla güç farkı varsa, rakibe bir handikap verebilirsiniz. İşte şu an içinde bulunduğum durum buydu.
Ne Ellen ne de Adriana, bir Şampiyonu aday göstermek yerine handikapı kullanacağımı beklemiyor gibiydi. Evet, bu Şampiyon birdenbire ortaya çıkmasaydı ben de handikapı kullanmayı düşünmezdim.
Mayarton sözlerime bir kahkaha patlattı.
“Junior, ciddi ciddi beni yenmeyi mi planlıyorsun?”
Gülümsüyordu ama gerçekten kızgın görünüyordu. Ona bir handikap verirsem onu yenebileceğime inandığımı düşünüyor gibiydi. Düelloyu izleyen Bay Epinhauser başını salladı.
“Güzel. Mayarton’ın düello sırasında sol elini kullanması yasaktır.”
Kendine bu engeli koyan Mayarton değil, Bay Epinhauser’dı. Mayarton ona homurdandı ve sanki bu engelin hiç önemi yokmuş gibi sol kolunu arkasına sakladı.
Önceden bunun büyük bir handikap olduğunu düşünmezdim ama kılıcı tutmayan elin Ellen’la idman yaparken ne kadar önemli bir rol oynadığını öğrenmiştim. Bir kolun kapalı olması büyük bir handikaptı.
Tabii sadece bununla bu güç farkını aşmam pek mümkün değil.
Sonra herkesin gözleri önünde Bay Epinhauser şunları söyledi:
“Düelloyu başlat.”
Mayarton hemen bana saldırmadı. Eğitim kılıcını sağ elinde tuttu ve sol kolu arkasına gizleyerek yavaşça bana yaklaştı. Aklımda tek bir strateji yoktu. Ellen’dan öğrendiğim sayısız beceri onun gibi biri üzerinde gerçekten işe yarar mı? Bazı iyi becerilerim olsaydı, bu eksikliğin üstesinden gelebilirdim, ancak bazı şeyleri sadece tartışarak öğrendim.
Henüz doğru kılıç ustalığını bile bilmiyordum. Sadece birkaç teknik öğrendiğimde doğru dürüst öğrendiğimi düşünmek kibirli olurdu.
O adam bana sanki yürüyüşe çıkmış gibi yaklaştı, benden hiç çekinmiyordu.
“Dondun mu?”
Adam kılıcını ileri doğrultarak bana yaklaşıp menzilime girmeye çalıştığında, kılıcını yana ittim ve içeri girmeye çalıştım.
– Kang!
“Kürk!”
Ancak, sanki tüm hareketlerimi görmüş gibi, iki elimle tuttuğum kılıca güçlü bir şekilde saplarken, tek eliyle elini tuttu.
Bu şok beni birkaç adım geri atmaya zorladı. Kılıcımı iki elimle tutmama rağmen avuçlarım parçalanacakmış gibi hissettim.
“Zayıfsın.”
Birkaç adım geri itilen Mayarton bana baktı.
Şu anda bana boyun eğdirebileceğinden çok emindim ama benimle oynamaya çalışıyordu. Gururumu ayaklar altına almaya ve onun önünde bir hiç olduğumu anlamamı sağlamaya çalışıyordu. Mayarton vücudunun üzerine eğildi ve doğruca bana doğru koştu.
– Kang!
Sonra bana saldırmaya başladı.
– Kang!
“Kuk!”
– Kang!
Kesin olarak elimdeki kılıca saldırdı.
kasten.
– Kang!
“Öff!”
– Tıklayın!
Kılıcımı bırakır bırakmaz karnıma tekme attı.
-Pow!
“Öksürük!”
Kılıcımla birlikte yere düşer düşmez bir şey fark ettim. Teslim olana kadar, gururumu kırıp teslim olana kadar.
O adam buna devam edecekti.
“Ne yapıyorsun Junior? Kılıcını öylece bırakıyorsun.”
Düşürdüğüm kılıcı bana doğru tekmeledi.
“Onu al.”
-Claang!
Kılıcı alır almaz Mayarton üzerime atıldı ve eğitim kılıcımın yan tarafına bir kez daha vurdu.
Kılıç elimden kaydı ve tekrar yere yuvarlandı.
Mayarton bana gülümsedi.
“Onu al.”
Ellen’ın beni neden kılıcımı düzgün tutmam ve bırakmamam için eğittiğini şimdi anlayabiliyordum.
Bunu bana yapacaklarını biliyordu.
* * *
-Kaang!
Tutuş gücüm yavaş yavaş tükeniyordu.
Gelin ve wuxia worldsite web sitemizi okuyun. Teşekkürler
“Gerçekten anlamıyorum.”
– Güm!
“Öff!”
Kılıcımı her bıraktığımda, sanki bunun için cezalandırılıyormuşum gibi dirseğiyle vuruyor, tekmeliyor ve dizlerime diziyordu.
“Senin gibi yeteneği ve güvenilirliği olmayan biri.”
– Puck!
“Krrk!”
“Neden bizimle uğraşmaya karar verdin?”
Bana boyun eğdirmek gibi bir niyeti yoktu. Beni yerde gördü ve eğitim kılıcını bana doğru tekmeledi.
Kılıcımı havaya uçurdu ve neşeyle onu tekrar almamı izledi.
Kılıcının elinden vurulup tekrar tekrar yerden alınmasının verdiği aşağılamanın şakası yoktu.
Rakibim için sadece bir oyuncak seviyesinde olduğum düşüncesiyle kendimi mutsuz ve utanmış hissettim. Kendisinden iki yaş küçük olan gençleri dövmekten zevk alan bir çöp parçası olsa bile bunda hiçbir şey değişmemişti.
Kaybedeceğimi biliyordum ve bu şekilde küçük düşürüleceğimi biliyordum. Hissettiğim aşağılanmaya ek olarak, vücudumun her yerindeki acı çok büyüktü, çünkü bana maruz bıraktığı şey gerçek bir dövüşten çok bedensel ceza gibiydi.
Kılıcımı tekrar tuttum ve yine elimden kaydı.
-Kaang!
Avuç içlerim yırtılmıştı ve kanıyordu.
Bu artık bir düello değildi. Başlamak için bir düello değildi. Başından beri bunu bir düello olarak görmedi.
Rastgele bana doğru yürüdü, kılıcını hafifçe savurdu ve kılıcımı sektirdi. Sonra ben savunmasızken bana tekme attı ve tokat attı, bana şaka gibi davrandı.
Sürekli düşüp kalkarken bana zavallıymışım gibi baktı.
“Bir Kılıç Ustası’nın önünde bir hiçsin.”
-Pow!
“Öf”
“Yerde kal, seni piç kurusu.”
-Pow!
“Ah!”
“İyi davransaydın her şey ne kadar iyi olurdu.”
-Bang!
“Öff!”
“Kaybettin. Hadi teslim olduğunu söyle. Bu senin için daha rahat olur, değil mi?”
-Pow!
“Hıh!”
“Yap.”
-Pow!
“Aman…”
“Yapmayacak mısın?”
– Pow!
“Pekala, bana uyar.”
Ayağa kalkmaya çalışırken en ufak bir sempati göstermeden bana hakaret etmeye devam etti.
Pis bir piçtim ama o adam biraz farklıydı.
O adam sadece kirli değildi, zalimdi.
Ben beceriksizliğimi kirli davranarak örtmeye çalışırken, o adam zalimce davranarak yaptı.
Ve açıkça benden kıyaslanamayacak kadar güçlüydü.
Ayağa kalkıp karşı koymaya çalıştıkça, sabrımı takdir etmekten çok memnun görünüyordu. Görünüşe göre o adam, kurbanının beyhude mücadelesinden zevk almış.
Eğitim kılıcımı tekrar kaptığımda etrafımdaki atmosferi hissettim.
Bay Epinhauser’ın ifadesinde ve gözlerinde hiçbir duygu yoktu.
Ancak, sınıf arkadaşlarımın çoğunun ifadesi bozuktu.
Böyle durumlar oldu.
Herhangi bir olayda, bir taraf sefil bir şekilde kaybetmeye başlarsa, farkında olmadan o takım için tezahürat yapmaya başlayan birileri olacaktır.
Diğer takımın bu kadar çaresizce ezilmesini istemiyorlar, bu yüzden biraz daha iyi olmalarını istiyorlar.
Şimdi o sefil bir şekilde kaybeden taraftaydım.
İlk başta benim gerçek bir eğitim almamdan memnun olan Harriet de Saint-Owan da şaşırmıştı. Teni tamamen beyazdı. Bana ve Bay Epinhauser’a baktı. Kazananın kim olduğu belli olmasına rağmen neden bu kavgayı bırakmadığını sorar gibiydi.
Hayal etmişti ama böyle olacağını düşünmemişti.
Sonumun bu kadar mutsuz olacağını da bilmiyordum.
Bazıları sakindi.
Ellen hâlâ bana bakıyordu, Charlotte da öyle.
Aksine, benden nefret eden ve nefret eden insanlar dehşete kapılanlardı. Sonunda böyle öleceğimi düşünüyor gibiydiler.
Temple’daki düellolar, gerçek düellolara kıyasla çocuk oyuncağı olarak adlandırılsa da, yine de bir düelloydu.
Basit bir maç seviyesinde değildi.
Birisi teslim olmadıkça düello bitmeyecekti. Bay Epinhauser bile hayatım tehlikede olmadıkça müdahale etmezdi.
Böyle bir müdahaleyi ben bile istemedim. Tekrar yukarı emeklememi izlerken diğer çocukların yüzleri buruştu, ama Mayarton’ınki değil.
Sanki teslim olmamı istiyor gibiydi.
Yenilgiyi kabul edip geri çekilmemi istedi.
Bunu neden yaptığımı bilmiyordum. Tam bir karmaşa içinde, ellerim kadar tüm vücudum da ağrıyan Mayarton’a baktım.
Kazanamazdım.
Ancak, rüzgar hızlanıyor gibiydi.
Kazanamayacak olsam da.
O sefil, zalim, kahrolası piç.
“Sen, ben bir tane alırım.”
“Ne?”
Ezilip ezilsem bile kesinlikle tek yumruk yerdim.
“Seni en az bir kez yakalayacağım, seni orospu çocuğu!”
En azından bir vuruş alırdım.
Yaklaşan yenilgimin gerçekliği veya beni aşırı bir zihinsel duruma sokarak doğaüstü gücümü geliştirmeye yönelik planlarım, bunların hepsi kaynayan öfkemde unutuldu.
Çok fazla vuruldum.
O kadar sert vuruldum ki, tüm sıcaklık doğrudan başıma fırladı.
O piç kurusundan bir lokma bile yemeseydim, önümüzdeki bir ay kadar uyuyamazdım.
Hala kalan tüm gücümle ona koştum ve bir şeyler kullanmaya hazırlandım. Tereddüt edersem, ya beni tekmelerdi ya da kılıcıyla bana vururdu.
Bunu asla böyle bir şey için kullanmayı planlamamıştım.
Ama o kadar sinirlendim ki daha fazla dayanamadım.
[‘Gözden Geçirme’ İşlevini kullandı.]
[Bu etkinliği tetiklemek için 20 Başarı Puanı gerekir.]
Gözlerimi kapatan kılıca vurdum ve ‘aslında olmaması gereken bir şeyin’ tam o anda gerçekleşmesini sağladım.
Onun kılıcı.
Kılıcım ona çarptığı anda paramparça oldu.
– Kaan!
Benimkini bloke eden kılıç kırıldı ve Mayarton’ın ifadesini şaşkınlıkla boyadı.
– Pow!
“Ha!”
Eğitim kılıcım kafasına çarptığı anda dizimi tüm bu düelloyu başlatan ‘yere’ vurdum.
