Onu kurtaran ama sonra aniden ortadan kaybolan bir çocuk.
Charlotte onun bir dilenci olduğunu düşünüyor gibiydi. Bu yüzden bana çocuğu bulmam için kimin dilenci olduğunu sordu, çünkü bir dilenci bir dilenciyi en iyi tanır.
Temple’a giren bir dilenci örgütünden bir öğrenci. Charlotte’a göre, o çocuğu onun yerine aramak için en iyi seçenek benmişim gibi görünüyordu.
Ama Charlotte mantıklı görünse de öyle değildi. Bana onu bulmamı söylediğinde gözlerinde parıldayan duygular, Charlotte’un hiç de sakin olmadığını gösterdi.
Aklını kaybetmek üzereymiş gibi görünüyordu. Beni tehdit eden ve bir şekilde kendimi bulmam konusunda ısrar eden Charlotte duygularını kontrol edemiyor gibiydi.
Charlotte sadece birkaç gün içinde benim hakkımda titiz bir geçmiş araştırması yaptı, ancak mantıklı düşünemiyor gibiydi.
Dyrus’un anlattıklarını dinlerken şüphelendiğimi düşüneceğini düşünmüştüm ama o anda hiç de öyle görünmüyordu. Sadece kendisi için çok değerli olan birini bulmak için çaresiz hissediyordu.
Bazı durumlarda, hiç kimseden şüphe etmeyen insanlar vardı.
Charlotte benim şüphelendiğimi hiç düşünmüyor gibiydi. Belki de basitçe kaçtığımı ya da kaçırılıp öldürüldüğümü düşündü.
Aklından geçtiğine inandığım şey buydu.
Benim kılık değiştirmiş bir iblis olduğuma dair en ufak bir fikri olsa, Charlotte benden şüphe duymalıydı.
Bir dilenci olarak kökenime, kimliğimin düzenlendiği tarihe baksaydı ve dilencileri bizzat sorgulasaydı, Charlotte bir gün birdenbire ortaya çıktığımı fark ederdi.
Ancak Charlotte, Valier’i bulmaya o kadar takıntılıydı ki, onu bulmak için beni bir araç olarak kullanmak istedi, ama kendisi hakkında soru sormadı.
Biraz iyi hissettim ama öte yandan hissetmedim. Artık beni çaresizce arayan bu çocuğu kandırmak zorunda kalacak bir durumdaydım.
Kendimi bulmam ve Charlotte’a getirmem için bana bu tuhaf emir verilmişti. Karşısına Valier kılığında çıkmak her şeyi çözecekti ama beni bırakmıyordu. Bir şekilde beni yanında tutmaya çalışacaktı.
Ne yapmalıyım?
Asistanlarımdan biri, Sarkegaar, İmparatorluk Prensesini kaçıran kişiydi. Ona gerçek kimliğimi açıklamak saçma olurdu ve onun karşısında Valier kılığında durmak çok tehlikeli olurdu.
Bu asla kendi başıma karar verebileceğim bir konu değildi.
Bu konuyu Loyar, Eleris ve Sarkegaar ile görüşmem gerekiyordu.
Her neyse, artık tamamen Bertus ve Charlotte arasında sıkışıp kalmıştım.
Yaptıklarıma bağlı olarak, Temple’a gelme kararının verebileceğimiz en kötü karar olup olmadığına karar verilecekti.
* * *
Vücuduma en yakın olan Bertus’tu ve kalbime en yakın olan Charlotte’du.
Dürüst olmak gerekirse, çok üzüldüm. Çaresizce beni arayan onun karşısına çıkabileceğim bir durumda değildim ve aslında Charlotte’un yeminli düşmanına yardım etmem gerekiyordu.
Ve çete artık Prenses’in radarındaydı. Bertus’tan haberim yoktu ama eğer bir saçmalık yaparsam prenses kesinlikle Rotary Çetesini yok ederdi. Muhtemelen Hırsızlar Loncası ile olan bağlantımı öğretmenlere anlatır ve hatta beni Temple’dan attırabilirdi.
Cahil numarası yapmak da işe yaramazdı. Charlotte zaten her şeyi çözmüştü.
En önemli detayları bilmiyordu ama beni rahatsız edecek tüm gerçekleri biliyordu.
Bertus’a Charlotte’un bana yapmamı söylediği şeyi söyleyemezdim. Ona söylemek bile beni bıçaklanmış bir kafayla baş başa bırakırdı. Daha sonra bana Charlotte ile ne konuştuğumu sorarsa, ona ne söylemeliyim?
Hem Bertus hem de Charlotte beni arıyorlardı. Misilleme için Bertus ve koruma için Charlotte.
İşler karışmıştı.
Her neyse, Dyrus’a ne oldu? Charlotte’a bile soramadım ama merak ettim. Dük Salerian ona misilleme yapsaydı, artık bu dünyada olmayacaktı. Sadece Charlotte’un onu iyi koruduğunu umabilirdim.
Şimdi kimin için endişeleniyordum?
İmparatorluk Tahtının iki varisi de onlar için bir şeyler yapmamı istedi. Tek bir tarafla işim olsa daha iyi olurdu ama ikisiyle de belli belirsiz iç içeydim. Ne köpek gibi bir durum.
İşte buydu.
Charlotte’un meselesinin ayrıca tartışılması gerekiyordu. Ve sadece bu değildi.
Ayrıca bu hafta Art ile düelloya hazırlanmam gerekiyordu. O zaman geldiğinde beni dövüp kana bulayacağı belliydi ama ondan sonra artık bu kadar kolay yapamayacaktı.
* * *
Biri bana seslendiğinde yurda geri döndüm.
“Hey, seni dilenci.”
“Ne?”
Harriet de Saint-Owan’dı. Tepki gösterdiğimde ağzını kapattı ve güldü.
“Ha? Seni aramadım ama? Sadece bir şey söyledim. Dilenci misin?”
Benim ona uyguladığım yöntemi kullanarak benden intikam almaya mı çalışıyordu?
“Hah, öyleyim, değil mi?”
“Ha, ha?”
Evet dediğimde, o kızın ifadesi, aradığı tepki bu değilmiş gibi şaşkın bir ifadeye dönüştü. Onu asla o tür bir karakter olarak kurmadım, peki neden bu kadar tatlıydı?
Zeki olduğunu sanan küçük bir çocuk gibiydi. O kadar tatlıydı ki ona kızamıyordum bile.
“Ben bir dilenciyim, haklısın. Ne var yani?”
“Hı hım… Ah…”
“Bana dilenci deme!” dememi beklediği halde, “Haklısın” cevabını aldı. Bu yüzden, ona ne istediğini sorduğumda, muhtemelen bana söyleyecek bir şeyi olmadığı için telaşlanmış görünüyordu.
“Duydum. Bunu duydum. Düello yapacak mısın?”
Olay olduğunda tam oradayken neden bir yerden duymuş gibi davranıyordu? Nasıl bakılırsa bakılsın, bu sadece onun oracıkta bulduğu bir soruydu.
“Evet.”
“O kıdemli çok korkunç biri. Çok kötü bir şekilde dayak yiyeceksin, biliyor musun?”
“Haklı olduğun yerde haklısın. Beni öldürüp öldürmeyeceğini merak ediyorum.”
Soğukkanlı yanıtım karşısında şaşırmışa benziyordu.
“…korkmuyor musun?”
“Korkuyor muyum? O kadar ki kendime işemek üzereyim.”
Ona gelişigüzel bir şekilde aslında korktuğumu söylediğimde kafası daha da karışmıştı. Baş belası olduğumu biliyordu ama değerlendirmem tamamen anlaşılmaz biri olarak gözden geçiriliyor gibiydi.
“Öyleyse korkuyorsan neden meydan okumayı kabul ettin?”
“Biliyorum, değil mi? Belki bir şekilde durumu tersine çeviririm.”
“Kendimi psikolojik olarak son derece baskıcı durumlara sokarak doğaüstü yeteneklerimi uyandırmaya çalışıyorum” gibi bir şey söylemedim.
Harriet bana deliymişim gibi baktı. Sonunda başını salladı.
Hatta dudaklarında buruk bir gülümseme vardı.
“O zaman gerçekten dayak yersen izlemem gerekecek.”
“Evet.”
“…hımf!”
spor salonuna yöneldim
Görünüşe göre konuşmamız şu anda şaşırtıcı derecede sakindi.
* * *
Fiziksel yeteneklerim sınıf arkadaşlarımın çok gerisinde değildi, dövüş yetenekleri olanlarla kıyaslanamazlardı açıkçası.
Elbette Erich Lafaeri gibi dövüş yeteneği olan ama hiç çaba göstermeyen insanlar bu denklemin dışındaydı.
A sınıfı yurdun jimnastik salonunda, ellerinde kılıç talimleri yapan ve tek başlarına korkuluk döven ya da duruşlarını uygulayan iki öğrenci vardı.
A-2, Ellen Artorius ve A-5 Cliffman, sadece bu ikisi. Bu ikisi her gün kendi rutinlerine göre pratik yaptılar. Hafta sonları oynamak için dışarı çıkmadılar ve bütün gün antrenman yaptılar.
Ancak ikisi hala aynı alandayken ayrı ayrı antrenman yapıyorlardı ve şimdiye kadar birbirleriyle tek bir konuşma bile yapmamış olma ihtimalleri %100’dü.
Gelin ve wuxia worldsite web sitemizi okuyun. Teşekkürler
Şimdilik sadece bir eğitim kılıcı aldım.
Ama kılıç ustalığını nasıl uygulayacaktım? Kendi başlarına kılıçlarının etrafında sallanıyorlardı.
Romanımda genellikle ayrıntıya girmeden “Kılıç ustalığı eğitimi verdiler” şeklinde anlatmışımdır. Seviye atlamak kabaca aynıydı, sadece sıralandılar ya da seviye atladılar derdim. Ya da şu ya da bu konuda daha iyi hale geldiklerini söylemek kadar açık sözlü olur.
İkisinden de bana öğretmelerini istemedim, o yüzden öğretmediler. Hemen kılıcımı sallamaya başladım.
Tabii ki, hepsi rastgele değildi. Geçen hafta öğrendiğim kılıç ustalığı hareketlerini hatırlamaya çalıştım ve o anıyı zihnimde canlandırırken izini sürdüm. Sağlanan kılavuza bakarken teknikleri ve kılıç ustalığı hareketlerini eğittim. Onu tek bir kelimeye sığdırmak için yapılması gereken çok iş vardı.
Bilek ve ön kol kaslarımın gücünün desteklenmesi gerektiğini, ayak çalışmasının da önemli olduğunu fark ettim.
O ikisinin bunu her gün kendi başlarına yaptıklarına inanamadım.
İkisi sessizce kılıçlarını sallıyorlar, bana yine inanılmaz görünmeye başladılar.
* * *
“Öf…. Öf….”
Akşam yemeğinden sonra Ellen kılıcını sallamaya devam etti ve Cliffman yurda döndükten sonra bile tek başına antrenman yapmaya devam etti.
Tabii ki sadece kılıcını savurmuyordu, bir yere gidip arkasından gelmek gibi başka şeyler yapıyor gibiydi. Sonunda, bir süre geçtikten sonra, kılıcı eğiten ve kullanan tek kişi ben kaldım.
Bu bir fark yaratır mıydı?
Bunu sadece bir gün yaptım ama şimdiden bitkin ve yorgun hissediyordum. Sadece gelecek haftaki düello yüzünden değil, kendi içinde antrenmana alışmam gerekiyordu. Kuduz köpek numarama sonsuza kadar inanamam.
Ben de bunu anladım.
Üçüncü sınıflar hava karardıktan sonra bile gelmedi. Sonunda beklediğim gibi doğrudan Prens’e dokunmak istemediler. Ve o adamlar ikinci sınıf öğrencilerini kendileri için böyle bir şey yapmaya zorladı.
Üçüncü sınıflar gelmedi. Ancak beklenmedik bir kişi spor salonuna girdi.
“….”
“Junior. Burada olduğunu duydum.”
Sakin bir tavırla ikinci sınıf son sınıf öğrencisi Adriana’ydı.
Kaşlarını çattı ve yanımda eğitim kılıcıyla yere serilmiş, ter içinde bana baktı.
“Burada ne yapıyorsun?”
“…Redina gelmemi istedi.”
“O çoçuk?”
Bunu ona ne için sordu?
“Evet, Art bunu dört gözle bekliyor gibi görünüyor, bu yüzden seni yarı yarıya dövebilir. Onu durdurmaya çalıştı.”
O kadar iyi bir kızdı ki, ona karşı bu kadar sert davrandığım için gerçekten üzüldüm. Adriana ne kadar yorgun olduğumu görünce içini çekti.
“Ama şimdi sana bakınca, en azından bir şeyler yapmaya çalışıyormuşsun gibi görünüyor.”
“Şey… Aşağı yukarı.”
“Bunu yaklaşık 2 hafta boyunca yapıyor olman Art’ı yenebileceğin anlamına gelmez. Bu kadarını biliyorsun, değil mi?”
Adriana ne yaptığımı anlamış görünmüyordu.
“Kaybedeceğin belli olan bir düelloyu neden kabul ediyorsun ve eğitim salonunda neredeyse kendini öldürecek kadar kılıcını sallıyorsun? Kazanma şansı yok.’
Bana söylemeye çalıştığı buydu.
“Birşey yapmam lazım.”
“Kaybedeceksin. Ne yazık ki.”
“Biliyorum.”
“…Daha büyük bir aşağılanmanın acısını çekmeden önce şimdi özür dile. Biraz fazla ileri gittiğinin kesinlikle farkındasın. Sanat sandığın kadar kötü bir çocuk değil.”
“Onun kötü bir adam olduğunu düşünmüyorum.”
Böyle bir şeye maruz kaldıktan sonra neden eldiveni fırlattığını çok iyi anlamıştım. Küçükleri tarafından aşağılandı. Adriana dudağını hafifçe ısırdı.
“Kaybedeceğini biliyorsun ve Art’ın kötü bir insan olduğunu da düşünmüyorsun, öyleyse neden bu düelloya devam ediyorsun ve özür dilemiyorsun?”
“Çünkü.”
Eğitim kılıcımla tekrar ayağa kalktım ve duruşumu uygulamaya başladım.
“Vurmak zorundayım.”
“…Ne?”
“Bu kadar.”
Vurulmak istemiyorum, sadece vurulmak istiyorum.
-Vızıldamak! Sus!
Bu zor durumu aşmak için darbe almam gerekiyordu. Adriana uzun bir süre bana baktı, sonra içini çekti.
“Genç.”
“Evet.”
Adriana sanki beni durdurmak istermiş gibi yavaşça yanıma yaklaştı ve kılıcı elimden aldı.
Daha sonra o ana kadar yapmaya çalıştığım hareketleri hafifçe yaptı. Aynaya baktığımda sergilediğim beceriksiz hareketlerle kıyaslanamazdı. Kılıç dansı gibi neredeyse mükemmel hareketlerdi.
“…niye taklit bile edemeyeceğim şeyleri bana gösteriyorsun….”
Adriana ne yaptığını anlamıyormuş gibi içini çekti ve eğitim kılıcını bana geri verdi.
“Denemek.”
Daha sonra Adriana’nın korkuluk kullanarak bana gösterdiği hareketlerin aynısını göstermeye çalıştım.
“….”
“….”
İkimizde sessizce birbirimize baktık. Yanıma yaklaştı, kolumdan tuttu ve sarstı. Kesinlikle gevşekti çünkü şu anda oldukça bitkin hissediyordum.
“Bütün enerjin bitmişken bunu yapmaya kalkarsan sana bir faydası olmaz. Sadece bileğini incitirsin.”
Adriana bana acıyarak baktı ve sonra aniden gözlerini kapattı. Ellerinden bir demet beyaz ışık çıktı ve vücudumu gıdıklamaya başladı.
“Ti, bu…”
“…Ah, bilmiyorsun.”
Sonra Adriana tekrar gözlerini açtı.
“Ben bir Paladin olmak istiyorum.”
Hem ilahi güçte hem de kılıç ustalığında yetenekleri varmış gibi görünüyordu. İkinci yıl, A-2, Adriana. A Sınıfı’nın 2 numarasıysa, daha da yetenekli olduğunu varsayıyordum.
O yaşta ilahi büyüleri kullanabildiği için kesinlikle inanılmazdı.
Az önce ilahi bir büyü ile canlılığımı geri kazandırdı. Tüm kas ağrılarım ve yorgunluğum kesinlikle tamamen geçmişti.
“Şimdi, tekrar dene.”
“Evet teşekkürler.”
Gücüm geri gelmeliydi. Kalbimde şükran taşırken, Adriana’nın hareketlerinin izini tekrar sürmeye çalıştım.
“….”
“….”
Hiçbir şey değişmemişti.
