Tüm olay, hain ve kurnaz “Fare”nin asla hayal bile edemeyeceği bir şeydi.
Görünüşte, “Sıçan” Ruen sıradan bir bilgi satıcısıydı ama gerçekte, çeşitli grupları gölgelerden takip eden ve gruptan gruba atlamasına rağmen birkaç on yıl boyunca güvende ve sağlam kalan biriydi.
Sonunda bu sıradan kitapçıda tek bir çığlık atmadan, tek bir iz bırakmadan ölmüştü.
Üstelik gurur duyduğu keskin duyuları ve algıları sonucunda ölmüştü.
Ji Zhixiu bir kez daha koltuğuna döndü ama sanki dikenli bir yatakta oturuyormuş gibi hissetti. Elleri elindeki çay fincanıyla birlikte titriyordu ve taş çirkin yaratıklara gergin bir şekilde bakmaya devam ediyordu.
Bir insanı acımasızca yiyip bitiren şeytani varlık, sessiz ve hareketsiz heykele dönüşmüş, şimdi hiçbir şey olmamış gibi kapıya bakan orijinal yerindeydi.
Ji Zhixiu bir şeyler görüp görmediğini bilmiyordu ama çirkin yaratığın gözlerindeki kan kırmızısı ışıltı öncekinden daha parlak görünüyordu…
Bu, sahibinden bir uyarı olmalı! diye düşündü Ji Zhixiu, Lin Jie’nin aşağı inmesini izlerken tamamen habersiz davrandı.
Ruen’in şüphelerini ve saygısızlıklarını görmüş olmalı, ancak bunları belirtmeyi kendine uygun görmemiş ve bu nedenle, o cahil herifi saf dışı bırakması için gargoyle’a sahip olmuştur!
Ruen’in çirkin ölüm sancılarını görmek bile istemedi ve ayrılmak için bir bahane buldu!
Bekle, aslında bir bahane kullanmadı. İlgilenmesi gereken bir şey olduğunu ve beş dakika içinde döneceğini söyledi. Ruen’i öldürmek için yukarı çıktığı zamandan bahsetmiyor muydu?!
Bu… bu kesinlikle bir kara büyücünün yapacağı şey! Zarafet ve kibir, karanlık vahşet ile birleşmiş… Avcıların alışık olduğundan çok daha şiddetli!
Wilde’ın burada görünmesi şaşırtıcı değil! Son yılların en kötü şöhretli Yıkıcı rütbeli kara büyücüsü olan Wilde, en azından kitapçının sahibiyle iyi arkadaş olmalı…
Lin Jie kendi koltuğuna dönerken nazik bir gülümsemeyle “Törende durma, az önce bahsettiğin fikirleri paylaşabilirsin. Kesinlikle yardım etmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım,” dedi.
Bakışlarını taş çirkin yaratıktan geri çekerken Ji Zhixiu’nun omurgasından aşağı bir ürperti indi. “Bu… pek bir şey değil. Sadece bana başka bir kitap ödünç verebilir misin diye düşünüyordum… Astımın ne kadar kaba davrandığı için çok üzgünüm. Ama lütfen inan bana, niyetim bu değil.”
Şu anda Ji Zhixiu, “Beyaz Kurt” karargahının karargahını az önce yok eden soğukkanlı avcı olmak yerine hiçbir şey bilmeyen küçük bir kız gibi tam bir kayıp içindeydi.
Ancak öldürülmeden önceki anlarda bir kişinin arkasında iz bırakmadan onunla konuşmasına tanık olmak onu iliklerine kadar sarstı.
Bedeni saran korku tarif edilemeyecek bir şeydi. Dahası, Ji Zhixiu için en korkunç şey, Ruen’in herhangi bir direniş göstermeden ölmesini izlerken tepki bile verememesiydi.
Başka bir deyişle, onun yerine taş çirkin yaratığın hedefi olsaydı, büyük olasılıkla dünyanın yüzünden sessizce yok olurdu.
Daha önce, Lin Jie’ye büyük bir saygıyla bakıyordu ama şimdi korku ve hürmetten dolayı tamamen huşu içindeydi.
Lin Jie kıkırdadı, “Bunun herhangi bir şeyle ne ilgisi var, sonuçta burası bir kitapçı. Biraz ödünç almak istiyorsan istediğini seç! Bu raflardaki kitaplara bir göz atmak ister misin?”
“Ancak herkes kendi adına yalnızca üç kitap ödünç alabilir. Kitapları yalnızca arkanızdaki raflardan satın almak istiyorsanız fiyatlar biraz daha yüksektir. Lin Jie, Ji Zhixiu’nun arkasındaki üç rafı işaret ederek söyledi. Bu raflardaki kitaplar okumayı çoktan bitirdiği ve kopyalarını çıkardığı kitaplar.
Ji Zhixiu başını salladı. Bu uçsuz bucaksız ve mistik kitap deposuna gelişigüzel bir şekilde burnunu sokmaya nasıl cüret edebilirdi? Şimdiye kadar, sadece bir önceki kitap olan Blood and Beast’in önsözünde durmuştu.
Bu tabu bilgisine daha fazla dalmanın onu delirtebileceğinden korkuyordu. Şimdilik, devam etmeden önce sadece kendi yeteneğinin artmasını bekleyebilirdi.
“Lütfen uygun bir kitap önerebilir misiniz? İradem gerçekten çok zayıf,” Ji Zhixiu ellerini dizlerinin üzerine koydu ve dikkatle sordu.
Ji Zhixiu, yirmili yaşlarında açıkça olgun, soğuk ve mesafeli bir hanımdı ama şu anda sahibinin gözüne girmeye çalışan zavallı bir kedicik gibi davranıyordu.
Lin Jie, davranış şeklini şaşırtıcı buldu.
Neden ben yokken beş dakika içinde bir kaplanla karşılaşmış gibi görünüyor? Hatta eskisinden daha yumuşak konuşuyor.
Ruhuna bir darbe almış olmalı.
Lin Jie biraz düşündü. Bu kısa sürede meydana gelen tek değişiklik, astının acil bir meseleyi halletmek için aniden ayrılmasıydı.
Lin Jie üst kata çıktığı sırada, kulağa tartışma gibi gelen bir şey duymuştu.
Eğer durum buysa, Lin Jie’nin tahmini, bu astın, genç hanımın bu yıkık kitapçıyı ziyaret etmesini uygunsuz bulmuş olması gerektiğiydi. Bu nedenle, genç hanıma bu ‘dolandırıcıdan’ uzak durmasını tavsiye etmiş olmalı ama Ji Zhixiu, Lin Jie’nin oluşturduğu güven nedeniyle itiraz etmiş olmalı.
Sonunda, ikisi kötü bir şekilde ayrıldı ve bu ast, muhtemelen genç hanımın kabahatlerini aileye bildirmek için geri dönmüştü.
Haa… mantıklı. Muhtemelen genç bayanın pisliklerle karşılaşmasına izin veren bu tür bir mizaçtır.
“Madem durum böyle, sana tavsiye edebileceğim bir kitabım var.”
Lin Jie ayağa kalktı ve bir kitap çıkarmadan önce rafı karıştırdı. Üzerindeki tozu silkeledi, sonra arkasını döndü ve nazik bir gülümsemeyle konuştu. “Ah, bu arada, astınız biraz hatalı görünüyor.”
“Mutlak sadakat gibi sözler, sözlerden çok eylemlerle daha iyi gösterilir.”
Ji Zhixiu, az önce olanları hatırladığında kalbinin ürperdiğini hissetti.
Beyaz büyücüler arasında eski çağlardan beri geçen mühürler, özellikle bu “Sadakat” markası, üst sınıf ve zengin aileler arasında çok popülerdi.
Tabii ki, her sihirbazın bir mührü çizme şekli farklıydı ve onu nasıl yok edeceğini yalnızca bir mührü yaratan kişi bilirdi.
Ruen’in markası etkililiğini yitirmiş olsaydı, bu tek bir anlama gelebilirdi…
Babasının desteklediği beyaz büyücü Haywood, muhtemelen mührün yok etme yöntemini izinsiz olarak başkalarına satmıştı.
Lin Jie kitabı tezgahın karşısına itti ve “Diğerleri cehennemden geçebilir ve sen başkalarının ne düşündüğünü asla bilemezsin, değil mi?” dedi.
“Bir insanın kalbini gözünün önünde tamamen ortaya koyabilecek hiçbir yöntem yoktur. İnanabileceğin ve güvenebileceğin tek şey kendinsin.”
“Öyleyse çabala! Çelik kadar güçlü olduğunda seni kimse yenemez.”
Ji Zhixiu kitabı iki eliyle aldı, kapağa bakıp mırıldandı, “Çelik…”
Lin Jie gülümsedi ve onaylayarak başını salladı.
Evet, kitap Çelik Nasıl Temperlendi idi.
“İyi oku. Bundan bir çıkarım yapabilirsen, mutlaka işine yarar.”
“Böylece, bir gün geçmiş deneyimlerinizi hatırladığınızda, ne kendi sıradanlığınızdan ne de başkalarının size davranışlarından pişmanlık duymazsınız.”
“Senin kendi görevin var.”
Ji Zhixiu kitapçıdan ayrıldığında ve dalgın bir şekilde yağmurda durduğunda, kitapçı sahibinin sözleri hala sürekli olarak zihninde yankılanıyordu.
Elindeki kitaba baktı, Steel Resolve ve yavaşça kapak sayfasını çevirdi.
O anda, bilinmeyen bir güç, etrafındaki her şeyin netleştiğini hissetmesine neden oldu.
