“Haa… Haa…”
Derin nefesler alan Joseph, destek almak için duvarı tutarken sendeledi ve sonunda dondurucu rüzgar ve ona çarpan yağmur sayesinde kendini toparladı.
Çevredeki yollar çoktan sular altında kaldı ve etrafta başka kimse yoktu. Sürekli fırtına uyarıları, Norzin şehrinin sıradan halkının onda birinin güvenli bölgelere tahliyesiyle sonuçlanmıştı.
- Cadde muhtemelen boş bir cadde olacaktı ve bu kısmen Gizli Ayin Kulesi’nin gizli operasyonları ve yönlendirmesinden kaynaklanıyordu.
Hepsi bu aptal avcıların Norzin Şehrine Sihirli Yumurta Aynası getirmesi yüzündendi. Artık aralarında bir iç çatışma çıkmış, Sihirli Ovum Aynası kaybolmuş ve bu durum Norzin vatandaşlarını tedirgin etmişti.
Belki de yakın gelecekte, bilinmeyen bir rüya canavarı, Rüya Diyarı’ndaki bir kırılmadan çıkıp kan ve ateş getirebilir.
Joseph’in başındaki zonklayan ağrı yavaş yavaş azaldı ve kulaklarındaki fısıltılar kesildi. Joseph ellerine baktı ve yüzünü buruşturdu.
Kolunu kaybetmesi ve aldığı birçok iç yaralanmanın yanı sıra, Joseph’in Işıltılı Şövalyelerden emekli olmasının daha önemli bir nedeni vardı.
İblis kılıcı Candela’nın koruyucusuydu. İlk sahibinin deliliği ve ölümü nedeniyle, bu garip kadim kılıcın insanları delirtecek bir laneti vardı. Sadece mükemmel bir ruha ve iradeye sahip güçlü, dürüst bir şövalye bu lanetin üstesinden gelebilir.
Geçmişte Joseph çok güçlü bir şövalyeydi. Ama şimdi, yaşı ve engeliyle delik deşik olduğundan, o zamandan beri bu hakkını kaybetmişti.
Candela’nın bir sonraki halefi henüz bulunamadığı için, Joseph bu iblis kılıcın tepkisine ancak katlanmaya devam edebilirdi.
Gecenin geç saatlerinde Joseph her zaman şehrin içinde yüzen devasa gölgeler görür ve Candela’nın çılgınca mırıldanmalarını duyardı. Bu vizyonlar son zamanlarda yoğunlaştı ve Joseph’e büyük bir işkence çekti.
——
Yüksek, terk edilmiş bir kilisenin önünde elinde bastonla Ji Zhixiu duruyordu. Kilisenin yuvarlak cam pencerelerinden yükselen alevlere bakarken siyah rüzgarlığı rüzgarda öfkeyle dalgalanıyordu.
Cam pencereler arka arkaya kırılırken içeriden ıstıraplı çığlıklar ve çığlıklar geldi. Esir, bu kanlı sahnede kaotik bir şekilde dalgalandı.
Bağırsaklar ve taze kanla karışmış parıldayan cam kırıkları, kilise duvarlarına sarmaşıklar gibi serpilmişti. Cesetler yığınlar halinde yığıldı, hızla kömürleşti ve küle dönüştü.
Ji Zhixiu’nun arkasında şu an itibariyle en sadık astları vardı. Kaiyi, Marcus ve Ruen.
“Beyaz Kurt” avcı grubunun ikinci lideri olarak, Ji Zhixie’nin astlarının sayısı bu üç kişiden daha fazlaydı. Ancak bu affedilemez ihanete uğramıştı ve teslim olan üç kişi dışında kalanlar çoktan ceset olmuştu.
Gelişmeden önceki larva halindeki Magic Ovum Mirror, bir insanı kandırma yeteneğine sahipti ve ona göz dikmek gibi iğrenç düşünceler ekiyordu.
Kararları bulanık olan ilk kişi ortaya çıktığı andan itibaren durum geri döndürülemez hale geldi. Artık Norzin’in yağmur durdurucusu, avcıların savaş alanı haline gelmişti.
Kaiyi ve Marcus, babasının takipçileri olmanın yanı sıra zaten onun astlarıydı. Bilinçleri zaten ailesinin ak büyücüsünün mührü tarafından bağlanmış, böylece Sihirli Yumurta Aynasının aşınmasına karşı zihinsel netliklerini korumalarına izin verilmişti.
Öte yandan, Ruen daha yeni teslim olmuştu ve isteyerek armayla damgalanmasına izin vermişti. “Beyaz Kurt” avcı grubunda, ilk lider Heris’in astıydı.
Teslim olmasının nedeni basitti. Ji Zhixiu’nun “Canavar Mutasyonu” durumunun ardından acımasız yöntemlere, cehennem intikamına ve ceset yığınına tanık olmuştu.
“Hanımefendi, Sihirli Yumurta Aynasının Heris’in elinde olduğunu zaten tespit ettik. O çoktan delirmiş bir manyağa dönüşmüş ve aynayı ele geçirdikten sonra avcı grubu içinde bir katliam gerçekleştirmiştir,” dedi Kaiyi yumuşak bir sesle.
“Kara Gül” lakaplı Kaiyi, güzel yüz hatlarına sahip, uzun boylu, ince bir kadındı. Figürü kadınsı bir bluz, dar pantolon ve yüksek kesim çizmelerle vurgulandı. Kulak memesindeki bir dizi aksesuar ve kalın siyah dudak parlatıcısıyla birleştiğinde, herhangi bir modaya uygun sıradan genç gibi görünüyordu.
Ancak elinde hâlâ kanla parıldayan testere dişli kılıç, aksini söylemek için yalvarıyordu. Rüya canavarlarını avlayan bir avcı ve aynı zamanda soğukkanlı bir katildi.
Endişeli bir bakışla şapeli inceledi. “Heris üçüncü lider Kaji ile güçlerini birleştirdi. Korkarım yeterli gücümüz yok ve bu saldırı başarısızlıkla sonuçlanabilir.”
Marcus başını salladı ve söze girdi, “Heris güçlü. Beyaz Kurt’ta aramızdaki Pandemonium derecesine en yakın olan o. Kaji biraz daha zayıf ama organizasyondaki avcıların neredeyse yarısı onun tarafından eğitildi. Hatta birçok insanın düşünceleri vardı. Heris’in deliliği yüzünden kaçanlara rağmen hala onları takip eden çok kişi var. Zafer şansımız çok az.”
Ruen, pohpohlayıcı bir gülümsemeyle parlamadan önce Ji Zhixiu’ya korkuyla baktı. “Lider olmasına rağmen… hayır, Heris’in grubu güçlü, patronumuz da fena değil! O sadece Pandemonium-derecesine yakın ama patronumuz gerçek bir patron! Canavar mutasyonu kullanıldığı sürece, Heris ve Kaji bile pes ederdi. bıçağı!”
Ruen, Ji Zhixiu’nun hangi rütbede olduğunu gerçekten bilmese de, kıç öpmek yine de bir zorunluluktu. Bir avcının bu kadar yüksek seviyede bir canavar mutasyonu ile birinin rasyonelliğini nasıl koruyabildiğini bilmiyordu ama güç yine de güçtü. En güçlü olanın yanında duran bir fırsatçı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Bu dünyanın yoluydu.
Elbette, bir gün kirli kanı kontrol altına alma yöntemini elde ederse daha da iyi olurdu.
Şing!
Ji Zhixiu bastonunu savurarak keskin bıçağını ortaya çıkardı. “Avcılar asla geri dönmez. Gel, girelim. Bu son savaş olacak.”
Bu terk edilmiş kilise, Pestilence Kilisesi tarafından yaptırılmıştır. Veba Kilisesi bir zamanlar Azir’deki en yüksek inançtı, ancak Gerçek Birliği hızla yükselip konumunu gasp edince, şapellerinin çoğu terk edildi.
Kilisedeki savaş sona ermek üzereydi ve avcıların kalıntıları her yere saçılmıştı. Ji Zhixiu, onu engelleyen son kişiyi ortadan kaldırdı ve ana salona girdi.
Yedi renkli vitraydan yansıyan ışıkla aydınlatılan şapelin saçaklarının altında, Beyaz Kurt’un üçüncü lideri Kaji vardı. Uzun boylu bir adamdı, siyah rahip cübbesi giymişti ve sırtına uzun bir orak bağlamıştı. Başı sanki dua ediyormuş gibi eğilmişti.
Uzun süredir ihmal edilen tavandan damlayan yağmur suları, zemini su birikintileri halinde kaplıyordu.
“Heris nerede?” diye sordu.
“Gak…” Kaji’nin kafası hafifçe hareket etti ve bir fışkırma sesi çıkardı.
“Bir şeyler yanlış!” Ji Zhixiu ileri atılıp adamın omzunu iterken gözleri kısıldı.
Kaji’nin başı geriye doğru eğildi, acılı buruşmuş yüzü ve boynunda kan damlayan büyük bir yarık ortaya çıktı.
Diğer herkes nefesini tuttu. O devasa orak sırtına bağlı değildi, vücudunun içinden geçmiş ve onu döşeme tahtalarına çivilemişti.
“Enjeksiyon! Çabuk!” Ji Zhixiu haykırdı.
“Evet!” Marcus aceleyle kirli bir kan enjeksiyonu yaptı. Ji Zhixiu onu yakaladı, sonra Kaji’nin kalbine sapladı ve hepsini enjekte etti.
Kaji’nin boyun yarası kıvranmaya ve küçülmeye başladığında, büyük miktarda kirli kan etkisini hemen gösterdi. Aynı zamanda, gözleri çılgınca döndü ve sonunda canavarca gözbebeklerine dönüştü.
“Öf öf…”
Dişleri ve tırnakları uzadıkça ve vücudunda hızla saçlar filizlenirken Kaiji acı içinde bağırdı.
“Cevap ver! Heris nerede! Sihirli Yumurta Aynasını alıp gitti mi?!” Ji Zhixiu, gözlerinin içine baktı ve bağırdı.
Kaji başını salladı ve kahkahalarla kükredi. “O inecek…”
Sonra gözleri gevşedi ve hareketsiz kaldı.
Yüreğinden fırlayan kaba kürk, hayatının son kalıntılarını da beraberinde götürerek yeniden içeri girdi.
“Allah kahretsin!” Ji Zhixiu, dağınık ana salona bakarak duvara yumruğunu vurdu.
“Bayan, Bay Haywood’u görmeye ne dersiniz? Ailesi tarafından desteklendiği için yardım etmeyi reddetmeyebilir,” diye önerdi Marcus.
“Gerek yok. Siz aramaya devam edin.” Ji Zhixiu derin ve uzun bir nefes aldı. Ruen, benimle gel.
Ruen biraz şaşırdı ve endişeyle sordu, “Nereye… nereye?”
“23. Cadde.”
