Fark başından beri biliniyordu.
Jin Geum-Ryong, çocukluğundan beri yeteneğiyle tanınmaktadır. Baek Cheon’un tanıdığı insanlar arasında dahi olarak anılmaya en uygun kişi Jin Geum-Ryong’du.
Yenilgiyi çoktan tatmıştı.
Son konferansta ve hatta ondan önce Baek Cheon, Jin Geum-Ryong’a karşı hiç kazanmamıştı. Sadece yenilginin acı tadıyla kaldı.
Ancak
“Bu sefer boşluğu daraltabileceğimi düşündüm.”
Çünkü çok çalıştı.
Chung Myung, çabalarını yanlış yönlendirilmiş olmakla eleştirdi, ancak Baek Cheon bu eğitim için kemiklerini kıran bir çileye katlandı. En azından Jin Geum-Ryong’dan iki kat daha fazla antrenman yaptığından emindi.
Kazanamasa bile aralarındaki uçurumu en azından biraz kapatabileceğine inanıyordu.
Ama gerçek sandığından daha kötüydü.
Puck!
“Kuak!”
Jin Geum-Ryong’un kılıcı Baek Cheon’un ayak bileğine saplandı. Geri sendelediğinde, dengesini yeniden kazanmak için çaresizce dişlerini sıktı.
Bu gerçek bir kılıç olsaydı Baek Cheon’un ayak bileği kopmuş olurdu. Neyse ki, gerçek bir kılıç değil, tahta bir kılıçtı.
Ama tam tersine, bu gerçek bir kılıç olmadığı için yenilgiyi bu kadar kolay kabullenemezdi.
“Sana neden ulaşamıyorum?”
‘Neden!?’
‘Çok denedim!’
Puak!
Jin Geum-Ryong’un kılıcı tekrar uçtu ve Baek Cheon’un diğer kalçasına vurdu.
Darbe neredeyse kemiği kırdı. Baek Cheon’un perişan haldeki zihni bir an için acıya kapıldı ama ne inledi ne de çığlık attı. Tahta kılıcıyla yere vurdu ve tekrar saldırmaya çalıştı.
“Euuhhhhhh!”
Kılıcı Jin Geum-Ryong’un kafasına nişan aldı. Basit bir darbe, ama hızlı ve keskindi.
“Yavaş.”
Ancak Jin Geum-Ryong bir adım geri attı ve saldırıyı engellemek için vücudunu büktü.
Puck!
Ve Jin Geum-Ryong’un kılıcı Baek Cheon’un sol omzuna saplandı.
Eti darbeden patladı ve yaradan kan damlamaya başladı.
“Kuak.”
Jin Geum-Ryong’un bu maçı mükemmel bir şekilde bitirmesi için yalnızca bir saldırı daha yeterliydi. Ancak, bitirmedi ve bunun yerine geri adım attı.
Baek Cheon’a kibirli bir ifadeyle baktı.
“Kuaak.”
Baek Cheon bir eliyle yere sert bir şekilde bastırdı ve tekrar ayağa kalkmaya çalıştı.
“…”
Kan çanağı gözler.
Acıya rağmen Jin Geum-Ryong’a şiddetli bir iradeyle baktı.
“Ah?”
Jin Geum-Ryong, biraz şaşırmış bir şekilde Baek Cheon’a baktı.
“Ayakta durmak için çok uğraşıyorsun ama ruhun hala yaşıyor.”
Jin Geum-Ryong kılıcını Baek Cheon’a doğru kaldırdı.
“Ama sahip olduğun tek şey o ruh. Hayatının geri kalanında elbisemin eteğine bile dokunamayacaksın.”
“… Neden?”
“Gerçekten beyinsiz olmalısın. Sana zaten söyledim.”
Etrafa bir göz atan Jin Geum-Ryong konuştu.
“Hua Dağı ile Güney Kenar Tarikatı arasındaki fark bu kadar büyük. Hua Dağı’nın dövüş sanatları, Güney Kenar Tarikatının dövüş sanatlarıyla karşılaştırılamaz. Yüz yıl geçebilir! Bin yılınız olsa bile! Hiçbir şey olmaz değiştirmek!”
Kibirli bir açıklama.
Ama kimse Jin Geum-Ryong’u çürütemezdi. Hua Dağı’nın yaşlıları bile sadece dinleyip dudaklarını ısırabildiler, ama onun sözlerini yermeye kendilerini kaptıramadılar.
Hyun Jong gözlerini sıkıca kapattı.
‘Buna daha ne kadar katlanmak zorundayız? Ne kadar ileri gitmeyi düşünüyor?’
Bu durumu kim anlayabilir? Tarikatın büyükleri, ikinci sınıf bir öğrenciyi bu kadar aşağılayıcı sözler söylemesine rağmen kınayamadı veya cezalandıramadı.
“öğrencilerim”
‘Beni affet.’
Ancak Jin Geum-Ryong’un küstahlığı burada bitmedi.
Baek Cheon’a gülümsedi.
“Bundan sonra bile bana yetişmek istiyorsan Hua Dağı’nı terk etsen iyi olur. Burada gelecek yok. Bu mahvolmuş tarikat için geriye kalan tek şey alay konusu.”
Baek Cheon dişlerini sıktı.
“Ben… Hua Dağı’nın bir öğrencisiyim.”
“Pekala, sorun değil. Öyleyse durum buysa…”
Jin Geum-Ryong kılıcını eline aldı ve Baek Cheon’a doğru koştu.
Baek Cheon bir şekilde kendini savunmaya çalıştı ama kolu karşılık vermedi.
Puak!
Baek Cheon yere yığılmadan önce bir düzine kez daha vurulurken korkunç bir ses çınladı.
Güm!
Jin Geum-Ryong, bilincini kaybedip sırıtan Baek Cheon’a baktı.
“Sana göstermem gerek. Ah, benim hatam. Artık biraz geç oldu.”
Sinsi bir sırıtışla kılıcını aldı ve Baek Cheon’un vücudunun üzerinden geçti. Sakin adımlarla grubuna geri döndü.
Yenmek.
Tam bir yenilgi.
“Sahyun!”
“Sasuk!!”
O anda, Mount Hua’nın tüm öğrencileri salonun ortasına koştu.
“Sa-Sasuk!”
“D-benimle uğraşma!”
“…”
Baygın haldeki Baek Cheon’u dikkatlice tutan Baek Sang, başını eğerken bir an sessiz kaldı. Ardından sert bir ifadeyle başını çevirdi.
“Bu çok fazla değil mi!?”
Tarikatına geri dönen Jin Geum-Ryong döndü ve Baek Sang’a baktı.
“Fazla olan ne?”
“Bu sadece bir maç! Rakibini nasıl bu kadar sert bir şekilde yaralayabilirsin!?”
“Spar… sonu tam olarak bu yüzden böyle olmadı mı?”
“… Ne?”
Jin Geum-Ryong gülümsedi.
“Eğer bu gerçek kılıçlarla yapılan bir savaş olsaydı, sence baygın kalır mıydı?”
“…”
“Hayatta kalabilmesinin nedeni bu bir maçtı. Yanılıyor muyum?”
“Bu ne cüret….”
“Fazla sinirlenme.”
“…”
Jin Geum-Ryong sırıtarak konuştu.
“Ben bile burada biraz telaşlandım. Bu kadar zayıf olacağını düşünmemiştim. En azından kendini savunabileceğini düşündüm. Belki de çok şey beklemişimdir, özür dilerim.”
Baek Sang dudağını o kadar sert ısırdı ki neredeyse kan akacaktı.
Mükemmel bir yenilgi.
Ve sonrasında aşırı alay.
Baek Sang, elinden gelse o adamı sürükleyip parçalamak istedi.
Ama Baek Sang’ın bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu.
“Sahyung’u tedavi salonuna götür! Hemen şimdi!”
“Evet!”
Baek Cheon’u tutan sajalar, Baek Sang tahta kılıcını çekerken onu çabucak götürdüler.
“Bu Güney Kenarı piçinin kılıcının değeri neymiş görelim!”
“Reddetmeye gerek yok. Seo-Han.”
“Evet! Sahyung!”
“Onunla yüzleş!”
“Evet!”
Jong Seo-Han sırıtarak arenaya girdi.
Onun bu kadar yavaş yürüdüğünü gören Baek Sang, kılıcını sıkıca kavradı.
Müritler arasında oluşan baskıcı atmosferin aksine, seyirciler coşkulu ve derinden ilgiliydi.
“Çok şaşırtıcı.”
“Baek Cheon düşündüğümden daha güçlüydü ama Jin Geum-Ryong’un başarıları beklentilerimi aşıyor.”
“O gerçekten aldığı övgüyü hak eden bir adam. Böylesine iyi bir öğrenciyle, Güney Kenarı Tarikatı üst tarikatlarla rekabet etmeye uygun olmaz mı?”
“Biliyorum. Hahaha.”
Hwang Mun-Yak’ın ifadesi sertleşti.
“İşte bu yüzden tüccarlar.”
Bir adam sefil bir halde götürülüyordu ama kimse buna aldırış etmiyordu.
Kalabalık sadece Jin Geum-Ryong’la ve servetlerini artırmak için Güney Kenarı Tarikatı’nı nasıl kavrayabilecekleriyle ilgileniyordu.
Hwang Mun-Yak onlardan pek farklı değil ama böyle anlarda yaptıklarına duyduğu tiksintiyi gizleyemedi.
“Bu feci bir yenilgi.”
Baek Cheon ve Jin Geum-Ryong.
İki mezhebin temsilcileri karşı karşıya gelse bile böyle tek taraflı bir yenilgi normalde mümkün değildi. Mount Hua’nın ivmesi bu tür utanç verici sonuçlarla durur ve moral çökerdi.
Baek Cheon, sonuna kadar Jin Geum-Ryong’a tek bir darbe indirmeyi asla başaramadı.
Konferans böyle devam ederse, Hua Dağı eski ihtişamını asla geri kazanamayacaktı.
Hayır, büyük ihtimalle tarikatın düşüşü hızlanacaktı. Çünkü kimse onları kabul etmek istemez.
Hwang Mun-Yak onları ne kadar desteklerse desteklesin, tarikatı yeniden canlandırmak imkansızdı. Bu bir ölüm cezası olurdu.
Ah. Ne düşünüyorsun?’
Chung Myung’un bir planı olacağını düşündü, bu yüzden toplayabildiği en etkili insanları bir araya topladı. Ama bu korkunç bir şekilde ters gitmeye başlıyordu.
“Genç öğrenciyi abartıyor muydum?”
Hwang Mun-Yak, Chung Myung’a baktı.
“… Sasuk iyi mi?”
“İyi olmasına imkan yok.”
“Cidden yaralandı mı?”
“Kötü.”
“…”
Chung Myung’un tarafsız tepkisi Yoon Jong’da ciddi ve öfkeli bir tepki uyandırdı.
“İlişkimiz ne kadar kötü olursa olsun, o adam hala bizim Sasuk’umuz! Kıdemlimizin bu kadar korkunç muamele görmesinden gerçekten rahatsız mısın!?”
“Sakin ol Sahyung.”
“Seni p * ç!”
“Sana sakin olmanı söylemiştim.”
Yoon Jong, Chung Myung’un bu kadar sakin olması karşısında sarsılmıştı. Bu, Chung Myung’un her zamanki doğasından farklıydı.
“Kazanabileceğini hiç düşünmedin mi?”
“…”
Yoon Jong dudağını ısırdı.
Sasuk’un kazanmasını beklemiyordu. Ama… en azından minimum düzeyde. Baek Cheon, Hua Dağı’ndaki herkesin beklentilerini taşıyan biriydi.
Belki de Yoon Jong’un şimdi kızgın olmasının nedeni Baek Cheon’un yaraları değil, korkunç yenilgisiydi.
“Güney Kenarı Tarikatıyla aramızdaki uçurum bu kadar büyük mü?”
On Büyük Tarikat. On Büyük Tarikat inanılmaz derecede güçlü. Ama Hua Dağı’nın öğrencileri bunu hiçbir zaman fazla umursamadı. Muhtemelen, Hua Dağı bir zamanlar aynı gruba ait olduğu için.
Tarikat düşmüş olsa da Yoon Jong, yeterli çaba ve şansla bir gün On Büyük Tarikat arasında tekrar rekabet edebileceklerine inanıyordu.
Ancak, bu tarikatlar onun hayal ettiğinden çok daha güçlü görünüyordu.
Chung Myung acı acı gülümsedi.
“Her şey yalnızca çabayla çözülebilseydi, o zaman bu dünyadaki herkes bir usta olabilirdi. Önemli olan bizim ne kadar çabaladığımız değil, çabanızı nasıl uyguladığınızdır.”
“…”
“İzle. Bundan sonra iyi bakın. Tüm ikinci sınıf öğrencileri kaybedecek.”
“Hepsi?”
“Burada onları yenebilecek bir kişi bile yok. Hayır, bir tane var ama o kişinin savaşacağını sanmıyorum.”
Yoon Jong’un yüzü asıldı.
Son konferansta iki beraberlik ve sekiz mağlubiyet vardı.
Bu başlı başına bir felaketti ve bu sefer beraberlik bile olmayacak mı?
“… böyle kaybedersek…”
Sefil olacak.
Ama Chung Myung kocaman açılmış gözlerle Yoon Jong’a baktı.
“Kaybetmek mi? Kim kaybedecek?”
“Ne? Az önce…” dedin.
“Bu sadece ikinci sınıf öğrenciler!”
“…”
Chung Myung gözlerini kırpıştırdı.
“Güney Yakası piçlerinin Hua Dağı’ndan zaferle dönmelerine kim izin verecek? Onlara kim izin verecek!? İki gözüm açık olduğu sürece bunun olduğunu asla görmeyeceğim! Gözlerim onlara kirlense bile reddediyorum. o manzarayı görmek için!”
“…”
“Öyleyse, vücudunu gevşet. Belki de gösterişli bir şeyler yapmayı denemeliyiz.”
“Hayır,…”
O zamandı.
“Acccc!”
Yoon Jong hızla başını çevirdi ve Baek Sang’ın yerde vahşice dövülmüş bir şekilde yattığını görünce gözünü doldurdu.
Jong Seo-Han yere düşen adamı tekmeledi.
“Hala mücadele edebileceğini düşünüyor musun?”
“Şey…”
“Görünüşe göre boş konuşuyorsun.”
Jong Seo-Han, Baek Sang’a ve ardından Hua Dağı’nın öğrencilerine baktı. Sonra onlara tepeden bakıyormuş gibi kibirli bir hareket yaptı.
Chung Myung’un ağzı açıldı.
“Hayır, ama o piç, onun nesi var?”
“Onu tekrar yakala!”
Üçüncü sınıf öğrencileri koşarak içeri girmeye hazır olan Chung Myung’u yakaladılar.
Bunu gören Jong Seo-Han afalladı ve güldü.
“Burada her türlü şeyi görüyorum. Şey, sen sadece bilinmeyen bir tarikatsın, bu yüzden bu anlaşılabilir bir şey.”
“Ah?”
Chung Myung’un gözleri büyüdü.
“Bakalım daha ne kadar gülümsemeye devam edebileceksin!”
“Beni arayan sendin!”
“Artık pişman olmak için çok geç!”
