“Ah…” Chung Myung başını çevirdi. İnsanlar var! Bir aylık yolculuktan sonra bu iyi bir haberdi: Hua Dağı’nın harap olduğu iddia edilen biri yaşıyordu.
Ağır, hasarlı ahşap kapı, kötü kullanılmış menteşeleri üzerinde gıcırdayarak açıldı. Siyah üniformalı bir adam yarı açık kapıdan başını uzattı.
“Ne, bir çocuk mu?”
Chung Myung, bu adamın bir dövüş sanatçısı olduğuna hemen ikna oldu. Geçen ay, neredeyse hiç çocuk olarak adlandırılmamıştı.
“Ne, bir dilenci mi?”
“Bu dilenci?”
“Dilenci yalnız mı seyahat ediyor?”
“O bir dilenci.”
Bir dilencinin yaşlı ya da genç olması insanların umurunda değildi. Yine de dilenciydiler – ama bu adam onun yırtık pırtık giysilerini ve damlayan terini görmezden geldi ve onu bir “çocuk” olarak gördü.
“Buraya yalnız mı geldin?” Orta yaşlı adam şaşkın şaşkın etrafına bakındı. “Buraya tek başına çıkmayı nasıl başardın?”
“Uh… o…” Chung Myung sözlerinde tökezledi.
Sadece yürüdüm mü? Israrla hiçbir şeyin imkansız olmadığını söylemek istedi ama mevcut durumda bu pek de iyi gidecek gibi görünmüyordu. Sıska vücuduyla ne derse desin şüphe uyandırırdı. Mazeret üretmeye gerek yoktu; önemli olan kendini açıklamak değil, sohbette liderliği ele almaktı.
“Daha da önemlisi sana bir şey sormam gerekiyor.”
“Ha?” Adam gözlerini devirdi. Bir çocuğun buraya tek başına gelmesi, soru sormaya başlaması çok daha saçmaydı.
“Hua Dağı’nın dövüş sanatçısı mısınız?”
“…Hua Dağı’nı biliyor musun?”
“Haklı mıyım?”
“Ben, şimdilik?”
çok geç değil! Chung Myung rahat bir nefes aldı. Harabenin eşiğinde olmalı; bunu bir bakışta anlayabilirdi – ama tamamen mahvolmamıştı ve kritik kısım da buydu.
Her neyse, miras devam ediyor. Chung Myung kendi kendine karar verdi. Her şeyden önce, Hua Dağı—
“Şimdilik içeri gel.”
“Ha?” Chung Myung, adamın nazik gülümsemesine şaşırdı.
“Güneş batıyor.”
“…Ah?” Doğru, hava çoktan kararmıştı.
“Hua Dağı’nda geceler soğuk. Zaten uzun bir gün geçirdin – dışarıda bir geceyi riske atarsan, muhtemelen donarak ölürsün. Şu anda dağdan aşağı inmek mantıksız. Burası misafir kabul etmiyor. ama Hua Dağı’nı bilen birinin tek başına geri dönmesine izin veremem.
Chung Myung’un gözleri döndü. Bu çok kolay olmadı mı?
…Bir düşününce, Chung Myung’un ona karşı temkinli olması için hiçbir neden yoktu. Kendisi gibi zayıf bir dilencinin ne için tetikte olması gerekir?
“Seninle kimse gelmediyse ve başka planın yoksa içeri gel. Söyleyeceklerini sonra dinleriz.”
Chung Myung biraz sersemlemişti, sanki içinde bir şeyler şişiyordu.
Sağ. Budur. Bir kılıçla kendine bir isim yapmanın anlamı neydi? Kılıcı ellerine almadan önce bile Mount Hua Tarikatı ünlüydü. Hua Dağı’nın neredeyse hiçbir izi oyalanmadı, ancak kudretli tarikatın yangınları henüz söndürülmemişti.
“O zaman bu gece seni rahatsız edeceğim.” Chung Myung başını eğdi.
“Girin.” Adam gülümseyerek onu içeri aldı.
“Evet. Ondan önce ben…” Chung Myung duraksadı. Kendini nasıl tanıtmalı?
Bilmiyorum. Bunu sorgulamayacaktı değil mi?
“Ben Chung Myung. Çok kaba olmazsa ustanın adını öğrenebilir miyim?”
“Chung Myung, ha. Ne güzel bir isim. Ben Un Am.”
Un ailesi. Chung Myung’un gözleri parladı. Belki aile değişti? Eğer bu Un ailesiyse, o zaman bu adam torunun torunu mu olmalı?
Mount Hua’nın Chung Myung ve Un ailesi birbirini dışlıyordu. Hiçbir aile aynı anda var olamaz; bir zamanlar Chung olurdu ve başka bir zamanda Uns olurdu. Ve şimdiye kadar dört nesil geçmiş olması gerektiğine göre, bu Un ailesi olmalıydı.
O zaman beni hiç görmezdi. Hua Dağı’nın Chung Myung’u gören son öğrencileri başka ailelerdendi, bu yüzden Un Am adlı bu adam onun hakkında bir şey bilmeyecekti.
Bu kapılardan geçeli çok uzun yıllar geçmiş gibiydi. Chung Myung, dağa kendi başına tırmanamazken Sahyung tarafından Hua Dağı’na getirilmişti ve şimdi kendi isteğiyle geri dönmüştü.
Derin bir nefes alması gerekiyordu. Hua Dağı’nda geride bıraktıkları ve dönüşünün koşulları düşünüldüğünde, Hua Dağı’nın çıplak olması garip değildi. Hayır, tam tersine, beklenen bir şeydi ve bu şimdiki insanların suçu değildi. Kıdemlilerinin daha çocukken yok edilmesi onların suçu değildi.
Başka bir deyişle, Chung Myung’un öfkesini bu insanlara yöneltmeye hakkı yoktu. Varsa pişman olmalı. Chung Myung da aynı durumda olsaydı, Hua Dağı’nı korumak için mücadele eder miydi? Onu geride bırakır ve Wudang Tarikatına giderdi. Bu sadece sağduyu değil miydi?
Sağ. Bu çocukları hangi niteliklerle cezalandırabilirim? Utanmıştı. Başka ne olursa olsun, sorumluluk alması gerekiyordu.
“Vay.” Chung Myung sonunda içeri girdi.
Ahhh. Chung Myung kılıcını bu geniş salonda beslemişti. Çatlak zemin, mavimsi beyaz taş…
“…Ha?” Gözlerini ovuşturdu. Mavimsi beyaz… hayır, nereye gitti? Yer neden çamurla kaplıydı?
Sahyung, ana kapının hemen ötesindeki çamurlu zeminden memnun değildi ve kapıyı pahalı mavi taşlarla süsledi. Sürekli uygulamalarından zarar görmesine rağmen, onu asla çıkarmadı.
Peki bunca taş nereye kayboldu? Şu anki tarikat lideri Sahyung Jang Mun’dan daha pragmatik miydi?
“Öfff.” Baş ağrısının geldiğini hissedebiliyordu.
Sakin kalalım. Sakinlik. Ve daha sakin. Bazı mavi taşlar için sinirlenmenin ne anlamı vardı?
Sağ. Sadece taşlar. Ne kadar pahalı olurlarsa olsunlar, sadece mavi kaya parçalarıydılar. Sahyung Jang Mun, müritleri onu yaraladıkları için taciz etse bile, o yine de sadece bir taştı… İnsanlar doğar, taşlar da öyle; taşlar doğar, insanlar da… Ah, insanlar ve taşlar gelir ve gider.
Her neyse!
Belki de satıldı. Hua Dağı için hayatta kalmak, taşları korumaktan daha önemliydi. Evet, bu daha önemliydi…
Sakinleşelim.
“Vay. Vay.” Chung Myung yavaş, derin nefesler aldı. O taşları satarak Hua Dağı’nın adını canlı tutanlara teşekkürler—
Göksel Altın Saray nereye gitti?
Ah, göremiyorum. Ne oluyor be? Göksel Altın Saray canlı bir şey değil, bir binaydı. Öylece kaçamazdı, değil mi? Ama ne kadar dikkatli bakarsa baksın, Göksel Altın Saray’ın yerini çorak toprak almıştı.
“…ah.”
“Hm?”
“B-orada.” Chung Myung titreyen parmağını Göksel Altın Saray’ın olması gereken yere kaldırdı. “B-oradaki arazi tuhaf görünüyor… orada bir şey var mıydı?”
“Ah, görünüşe göre gözleriniz iyi. O alanda aslında bir saray varmış.”
Oradaydı”? O nereye gitti?
“Haha. Senin gibi bir gencin duyması gereken bir hikaye değil.”
Söyle bana! Burayı senden daha iyi biliyorum!
“Sanırım bu bir zafer yarası. Bir dövüş sanatçısı olarak bunu söylemek utanç verici.”
“…Tanrı aşkına, kıçım.”
“Ha?”
“Hiç bir şey.”
Chung Myung şaşkındı. Mavi taşlar gitmişti, tabela gitmişti ve tarikattaki en iyi yer gitmişti. Rüzgar nereye eserse orada toz buluyordu.
Burası Hua Dağı mı? Bu? Ona Demonic Cult’daki o yozlaşmış piçlere ait olduğunu söyleseydin buna inanırdı.
“Ackkkkkk.”
“İyi misin?”
“Ah, hayır. Hiçbir şey. Hiçbir şey.” Ancak her nefes alışında ağız dolusu toz yakalıyor gibiydi.
“Birazcık…”
“Hm?”
“Biraz… ıssız görünüyor.”
Un Am hüzünle gülümsedi, bu Chung Myung’u inciten acı-tatlı bir ifadeydi.
Doğru… Tabii ki böyle olurdu. Un Am gibi Hua Dağı’nı koruyan insanlar, yıkılmasından sonra en çok acı çekenlerdi. Yetenekleri olsaydı, Hua Dağı’nın bu şekilde düşmesine izin vermezlerdi; Sadık olmasalardı, harabeye dönerken kalır mıydılar?
Çok acı çekmiş olmalısın. Bunun düşüncesi bile kalbine ağır bir yük bindiriyordu. Chung Myung ona ne kadar karşı koyarsa koysun, bunca zaman onu koruyanların üzüntüsünün yanında hiçbir şeydi.
“Buraya gel.”
“…Evet.”
“Misafir geldiğinde onlara dinlenecekleri bir yer vermek doğru. Ancak Hua Dağı bir tarikat ve misafirlerin uyması gereken bir kanun var. Dinlenmek isteyebileceğini anlıyorum ama önce saygılarını sunmalısın. .”
Chung Myung itaatkar bir şekilde başını salladı. Un Am onu tapınağa benzer bir yere getirdi. Hua Dağı’nda birkaç önemli tapınak olmasına rağmen, Okcheon Tapınağı’nın en önemlisi olduğunu söylemek abartı olmaz. Chung Myung, Hua Dağı’nın öğretilerini terk etmedi, bu yüzden sadece girip dua etmek doğruydu. Bu zor zamanlarda, Un Am’ın teklif ettiği için minnettardı.
Yine de tapınağın içini görmeye hazır değildi. Hua Dağı’nın tamamı harabe halindeydi – tapınak farklı olabilir miydi?
Fazla şok olmayalım. Canlandırıcı bir nefes aldı.
“Bu taraftan.”
“Evet.”
Chung Myung kendini topladı ve tapınağa girdi.
—Ve sonra durdu. Okcheon kesildi. Tek görebildiği bir portre, bir tütsü ve bazı küçük nesnelerdi.
Çok tutumlu. Tutumlu… Chung Myung inledi ve sarsıldı.
“N-nerede…” Jin imparatorunun hediye ettiği altın şamdanlar neredeydi? Atanın sözlerinin yazılı olduğu altın parşömenler neredeydi?
Ama Chung Myung’u en çok şaşırtan bu değildi.
“T… bu.” Mümkün değil. Hayır. Nereye gitti?
Chung Myung titreyen parmağını zar zor öne doğru kaldırmayı başardı.
“Ha?”
“Bir çiçek olmalı, değil mi?”
“Bir çiçek?”
“…Evet. Bir çiçek!”
“Bunu nasıl bildin?”
“Ben-oradaydı, değil mi? Çiçek nereye gitti?”
Un Am merakla başını salladı. Bu çocuğa sormak istediği çok şey vardı ama çarpık yüzü cevap vermesi için yalvarıyordu.
“Doğru, orada bir tane vardı. Garip beyaz bir metalden yapılmış bir erik çiçeği.”
“Evet! O çiçek! Nereye gitti?”
“Sattı.”
“…Ha?”
“Özellikle kullanışlı değildi ve tarikat atmosferine pek uymuyordu ve onu satın almak isteyen bir tüccar vardı. Bu yüzden onu iyi bir fiyata sattık.”
“S-satıldı…”
“Doğru. Ama sen…”
“Öf! Ah! Ne?!” Chung Myung’un gözleri çılgınca yuvarlandı. “Ah…”
Beyaz Kokulu Erik Çiçeği—Mor Şafağın İlahi Kılıcı ile birlikte tarikatın iki kutsal eşyasından biriydi. Altın gibi parlamadı ya da gümüş gibi parlamadı, yine de Hua Dağı’nın özünü içerdiği söylendi.
Ve bu çılgın insanlar onu sattı.
“B-satacak başka şeyler de var! Sattınız! Sizi aptallar…”
Şok ve yorgunluğun birleşimi sonunda onu yendi ve Chung Myung’u yere devirdi.
Sahyung Jang Mun’un korkmuş halini neredeyse görebiliyordu.
Harap. Hua Dağı harap oldu. Tamamen harap.
Sahyunnngggg!
Chung Myung bayıldı.
