Leo, önündeki kız için endişelendiği için müdahale etmemişti.
Neden diye sorulsa tam tersine daha yakındı.
“Nasıl bildin?”
“Onların önünde öldürme niyeti yaydığını nasıl bilmem? Tabii ki, o aptallar boyunlarına bir bıçak yaklaştığını bilmiyorlardı.”
“Onları öldürmeyecektim. Onlara sadece bir örnek gösterecektim.”
“Ah, öyle mi? Yine de onları yarı yarıya öldürmeye niyetliydin.”
“…Peki. Şimdi ne yapacaksın?”
Leo, Iona’nın temkinli sorusuna yüzünü buruşturdu.
Kendisi fark edemeyebilirdi ama altın gözbebeği uzunlamasına ikiye bölünmüştü.
Tam bir canavar gibi.
“Hey. Bana öyle bakma. Seni tehdit ettiğimi mi düşünüyorsun?”
“Değil miydin?”
“Değildim.”
“O zaman neden beni durdurdun?”
“Pheew. Bunu söylememeliyim. En azından gün ortasında, insanların izlediği böyle bir yerde böyle bir şey yapmaman gerektiğini söylemek için seni durdurdum. Neden?”
“…”
Iona’nın gözleri eski haline döndü.
Karşısında sinirli bir şekilde konuşan küçük çocuğa tuhaf bir bakışla baktı.
Leo bu bakış karşısında öfkelendi.
“Ne? Ne var?”
“Benden korkmuyor musun?”
“Korkmuş?”
Leo onun bununla ne demek istediğini merak etti ama aynı zamanda onun bu soruyu neden sorduğunu da hemen anladı.
“Bir canavar insan olduğun için sana ayrımcılık yapacağımı mı düşündün?”
“Buradaki insanların çoğu ya benden hoşlanmıyor ya da benden korkuyor.”
“Çünkü o insanlar hiçbir şey bilmiyor.”
Onlardan farklı olup olmadığını soran sessiz bakışlarına Leo içtenlikle cevap verirken homurdandı.
Başlangıçta böyle değildi ama Aidan’la iyi geçindikten sonra, Aidan’dan etkilendiğine dair kendini mantıklı kılmak için çok uğraşmıştı.
“Korku cehaletten gelir. Korktuğun şey hakkında bir şeyler öğrenebilirsen korkmana gerek yok. Adının Iona Obeli olduğunu söylemiştin, değil mi?”
“Evet.”
“Sen bir canavar insansın ama soyadına sahip olmak çok güçlü bir ailenin torunu olduğun anlamına geliyor. Normal canavar insanların insanlara ne kadar düşman olduklarını düşündüğümde buraya senin için gelmediğin sonucuna varıyorum. seni kabile gönderdi.”
“Sağ.”
“Sonuçta senin Sören’e gelmiş olman…”
Iona hiçbir şey söylemeden Leo’nun sözlerini dinledi.
O küçük çocuğun ne söyleyeceğine dair zayıf bir öngörüsü vardı.
“Bilmek istediğin için geldin, değil mi? İnsanlar hakkında… ve daha geniş dünya hakkında.”
“…”
Iona, Leo’nun sözleri üzerine sessizliğe büründü.
Herhangi bir şeyin yanlış ya da yanlış olması yerine, sözleri kulağa doğru geliyordu.
“Doğru. Nereden bildin?”
“Hmph. Canavar insanların nasıl yaşadıklarını duyduğum için bu kadarını kolayca tahmin edebiliyorum.”
“İnanılmaz. Sıradan insanlar barbar olduğumuzu söyleyerek bize tepeden bakıyor.”
“Çünkü farklı kabileler hakkındaki bilgiler iyi bilinmiyor. Canavar insan kabilelere karşı ayrımcılık karşıtı bir yasa için bir hareket vardı ama o kirli aristokrat piçler bunu engelledi.”
Sırf aristokratları hatırladığı için çileden çıkmış gibi görünen Leo dilini şaklattı.
Aristokratlardan nefret eden biri için, aristokratların en çok tutundukları ırk ayrımcılığına karşı durduğu aşikardı.
“İşte bu yüzden. Sana sadece onlardan nefret ettiğim için yardım ettim, o yüzden yanlış anlama.”
“Pequina Solda. İyi bir insansın, görüyorum.”
“Ne?”
“İyi birisin…”
“Hayır. O değil. Ondan önce ne dedin. Pequi, ne?”
“Pequina Solda. Bizim kabilemizin dili. Senin sözlerinle söylersek, küçük ve yiğit bir asker anlamı taşıyor.”
“Ne, seni serseri?”
Iona’nın dürüst sözleri üzerine Leo’nun alnında bir damar belirdi.
Iona ona tamamen iyi niyetle iltifat etti ama sözleri Leo’nun gazabını kızdırdı.
“Hey. Seni sadece bir kez uyaracağım, küçük olduğumu falan söyleme.”
“Neden?”
“Neden olmasın?”
Gerçekten bilmediği için mi sordu?
Leo ona bakmamı söyleyecekti ama bakmadı. Kendi ağzıyla açıklamak zorunda kalmasından daha sefil bir şey yoktu.
Leo’nun boyu her zaman yaşıtlarından daha kısaydı.
—Bütün bunlar, çocukken hiçbir zaman doğru dürüst besin alamamış olmasındandı.
Küçük doğmuştu ve fazla yemek yiyemediği için cılız bir vücuda sahip olmaktan başka seçeneği yoktu. En hassas olduğu konu buydu.
“Durumuma baktıktan sonra bile mi böyle söylüyorsun?”
“Ah.”
Iona tamamen düşüncesiz olmadığı için Leo’nun sözlerinin anlamını anladı.
“Anlamıyorum. Neden bu kadar önemsiz bir konu üzerinde duruyorsun?”
“Önemsiz mi dedin?”
Leo ağzının bir tarafını yuvarladı ve söze alayla baktı.
“Çünkü sen bir canavar insansın. Canavar insanların hepsi uzun boylu ve üstün fiziksel yeteneklerle doğarlar. Küçük insanların duygularını bile biliyor musun?”
“Boy önemli değil. Önemli olan kalbin gücü.”
“Kalbin gücü,” dedi. Bir peri masalından falan mı bahsediyor?’
Leo, Iona’ya şüpheli gözlerle baktı ama ifadesi öncekinden daha ciddiydi.
Iona’nın sarsılmaz gözleri içtenlikle konuşuyordu.
“Pequina Solda. Az önce bana yardım ettin. Diğer öğrencilerle kavga etmiş olabileceğim tehlikeli bir durumdayken bile.”
“Çünkü hareketsiz kalsaydım daha büyük bir olay olabilirdi. Üstelik bunu onlardan nefret ettiğim için yaptım.”
“Gerçekten kötü biri olsaydın, beni kendi halime bırakırdın. Onun yerine o aristokratlara zarar vermem için beni cesaretlendirirdin.”
“…”
Iona’nın söylediği her kelime Leo’nun kalbinin derinliklerine işledi.
Leo cildinde bir çeşit gıdıklanma hissi hissetti. Kendini tatsız hissetmesine neden olan çok tanıdık bir histi ama bir şekilde ruh halini aydınlattı.
Evet. Bu, gereksiz yere iyi ve fazlasıyla empatik olan aptal çocuk Aidan’la yakınlaştıktan sonra sık sık hissettiği duyguya benziyordu.
“İşte bu yüzden küçük vücudun için endişelenmene gerek yok.”
“…Anladım. Tavsiyen için teşekkürler.”
* * *
Bunu söylediğinde Leo’nun öfke nöbeti yatıştı ve Iona’nın ağzını kapattığını görünce içini çekti.
“Bana Leo demen yeterli.”
“Ne?”
“Benim adım. Pequina Solda gibi biri değilim. Eğer gelecekte beni arayacaksan, doğru düzgün ismimle hitap et. Çünkü benim adım bu.”
“Gelecekte?”
“En iyi tepkin bu mu? Boşver. Her neyse, buradaki işim bittiğine göre ben gidiyorum.”
Leo, Iona ile yollarını ayırırken elini ılımlı bir şekilde salladı. Onunla olmaya devam ederse duyguları daha da garipleşecek gibiydi.
Kısa olmama aldırmadı mı? Önemli olan kalbin gücü müydü?’
Bu söze alaycı bir şekilde gülümsedi ama ironik bir şekilde, bu sözler Leo’nun doğasına nüfuz etti ve en çok onu rahatlattı.
Uzak bir yabancı ülkeden tek başına gelen canavar insan bir kız tarafından teselli edilmesi, Leo’nun uzun süredir yaralanmış olan gururunu kızdırmıştı.
Bu yüzden ona soğuk davranmış ve ona bir diken gibi batmıştı.
“Pek umursuyormuş gibi görünmüyordu.”
Zaten onu tanımaya da hiç niyeti yoktu, bu yüzden bu hiç olmamış gibi davranması yeterli olacaktı.
Leo böyle bir düşünceyle yürürken, birisinin onu uzaktan tanıyıp yaklaşmasıyla mutlu bir haykırış duyunca ayak seslerini durdurdu.
“Ah! Leo! Demek buradasın!”
Aidan kocaman bir köpekmiş gibi gülen bir yüzle ona yaklaşıyordu.
Tessie çekingen bir ifadeyle Aidan’ın yanında duruyordu.
“Aidan.”
“Tessie ile bir çerçeve almaya gidiyorum. Ah, tabii ki benim için değil, Tessie için. Ama önce senin almaya gittiğini duydum, bu yüzden hemen senin peşinden gelip gelmediğini öğrenmek için geldim. yakınlardaydı…”
Aidan konuşurken Leo’nun arkasında duran Iona’yı fark etti.
“Ah, bu arada, adı… Iona, değil mi?”
“Ben Iona Obeli.”
“Ah, anlıyorum. Evet. Tanıştığıma memnun oldum, Iona.”
“Hey, hey, Aidan. Şimdi ne yapıyorsun?”
“Oh? Hayır. Sadece bizimle aynı dersi alan bir arkadaşımız.”
Leo’nun yüzü “arkadaş” kelimesini duyunca buruştu.
“‘Arkadaş’ derken ne demek istiyorsun? O sadece aynı sınıftaki bir öğrenci.”
“Bu onun bir arkadaş olduğu anlamına gelmez mi?”
“Bu ne anlama geliyor?”
“Ah! Senin için de uygunsa Iona, sen de bizimle gelmek ister misin? Tam öğle yemeği yemek üzereydik. O halde hep birlikte yemek yememiz iyi olmaz mı?”
Aidan’ın fazlasıyla anlayışlı olduğunu biliyordu ama Aidan’ın böyle bir durumda bunu söylemesini beklemiyordu.
Leo biraz rahatsız bir bakışla Iona’ya baktı.
“Bekle, Aidan. Onunla birlikte mi gidiyoruz? Gerçekten bunu mu kastediyorsun?”
Tessie ayrıca bunun kötü bir karar olduğunu düşündüğü için Aidan’ın cesaretini kırmaya çalıştı.
“Hah neden?”
“Ah? J-sadece… bize yakın olmayan biriyle yemek yemek… birdenbire… biraz rahatsız mı oldu?”
Tessie “o bir canavar insan!” sözlerini geri itti. Bu, Aidan’ın saf yüzü karşısında neredeyse boğazına kadar gelmişti.
Canavar insanlara karşı özellikle korkmuyor ya da nefret duymuyordu, sadece Aidan’ın başka bir kızdan birlikte yemek yemesini çok doğal bir şekilde istemesinden hoşlanmıyordu.
‘Beklemek. Neden beğenmedim?’
Tessie kararsız kaldığında, neden sinirlendiğini anlayamadığı için Aidan, Iona’nın cevabını bekledi.
Iona, Aidan’ın teklifine başını salladı.
“Tamam aşkım.”
“Gerçekten mi? Bu iyi! Birlikte gidelim! Ne kadar çok o kadar iyi.”
“Ah!”
“Lanet etmek.”
Tessie ve Leo, Aidan’ı zamanında engelleyemedikleri için hepsi üzüntüyle içini çekti. Ancak, zaten süt döküldü.
Genellikle her yerde peşi sıra gelen Üç Silahşörler’e yeni bir üyenin katıldığı an buydu.
* * *
Elisa Willow, ana ofisi dolduran belgelerle ilgilenmekle son derece meşguldü.
Mana tarafından havada süzülen belgeler, merkezde Elisa ile birlikte döndü.
Altın rengi gözleri, yanından geçen belgelerin içeriğini tararken hızla hareket ediyordu.
Telekinezi ile yüzen çeşitli kalemler belgelere onun imzasını yazdı.
Genellikle, rahat bir şekilde yaptığı bir şeydi, ancak son zamanlarda, müdür olduktan sonra gözden geçirmesi gereken belge sayısı üç kattan fazla artmıştı, bu yüzden yapmasaydı işi bitmeyecekti. böyle
Yüzen belgeler bir tarafta birikiyordu ve sabah işi, müdürün ofisinin tavanına varana kadar bitmeyecekti.
“Hoaaaam!”
Elisa tembel tembel esnerken iki kolunu kuvvetlice yukarı doğru uzattı.
Sessizce bekleyen Wilford ona yaklaştı.
“Bütün işlerini bitirdin mi?”
“Henüz değil. Yarısını hallettim. Biraz dinlenmek istiyorum.”
“Sıkı çalıştın.”
“Başkanlığa geldiğimden beri bunu yapmaya kararlıyım. Ancak son zamanlarda yaşanan olaylar nedeniyle bunun özellikle zor olduğunu inkar edemem.”
Elisa, özetlenmiş birkaç belgeyi ayrı ayrı parmak uçlarıyla alıp çırparken homurdandı.
“Gerçekten. Halletmeleri gereken bir şey varken neden bizim yardımımızı istediklerini anlamıyorum.”
Doğrudan Leathevelk’ten Sören’e gönderilmiş bir rica mektubuydu.
“Bu, durumun o kadar ciddi olduğu anlamına gelmiyor mu?”
“Jévaudan Canavarı’nın ortaya çıkması büyük bir olay, ama yine de bizden destek isteyemezler. Üstelik öğrenci değil, başarılı mezunlarımızın ve profesörlerimizin oraya gönderilmesini istiyorlar.”
Yine de, bunun böyle olmadığını düşündü, Elisa her zamanki halinden farklı olarak alnını kırıştırırken sıkıntıyla içini çekti.
“Bu biraz ciddi. Görünüşe göre belediye başkanı acilen harekete geçiyor.”
“Elbette öyleler. Aniden bir olay olduğunda her zaman olduğu gibi tembeldiler, bu yüzden aceleyle hareket ettiler. Yine de insanlarımızı kaçırmaya çalışmak haddini aşıyor.”
Jévaudan Canavarı ortaya çıktığından beri Leathevelk’teki atmosfer son derece dağınıktı.
Vatandaşlar, Kanlı Kabus’un aniden tekrar ne zaman ortaya çıkacağını bilmedikleri için korkmuş ve şehrin canlılığı azalmıştı.
“Yine de, işler şimdi daha iyiye gitmiyor mu?”
“Evet. Kutsal Bretus Ulusu’ndan destek alacaklarını beklemiyordum.”
Başkent yardım istedikten sonra Leathevelk’te bir grup ortaya çıktı.
Beyaz din adamı kıyafetleri giyen insanlar, Sürgün İmparatorluğu’ndan değil, ondan daha uzaktaki bir ada ülkesinden insanlardı.
Bretus Kutsal Milletinin paladinleri…
Beyaz ve sıcak bir enerji yayarak şehri dolaşıp, vatandaşları sakinleştirip, canlandırdılar.
“O zaman bu iyi bir şey değil mi?”
“Şimdilik öyle. Ama sorun sonrasında olanlar. Kutsal Bretus Ulusu, O katı ülke şimdiye kadar kapılarını kapattıktan sonra hareket etmeye başladığından beri çok endişelendim.”
“Bu doğru…”
Bretus Kutsal Milleti genellikle kutsal ve güzel bir imaja sahipti, ama aslında öyle değildi.
Dini doktrinlerini vurguladıkları ve aşırı fanatizmleri nedeniyle gerçek yüzleri, hemcinslerinin onlardan nefret etmesine bile neden olduğu için ülke nesiller boyu demodeydi.
Bu nedenle, Kutsal Bretus Ulusu’nun Leathevelk’i desteklediğini duyduklarında hissettikleri ilk duygu rahatlama değil, endişeydi.
“Çünkü şehrin havası kötüyse bizi de etkiler. Sören ne kadar ayrı bir idari bölge olarak kabul edilse de komşu şehirden tamamen ayrılamaz.”
“Öğrenciler ve çalışanlar arasındaki atmosfer de çok rahatsız, bu yüzden incelemem gereken evrak miktarı çok arttı.”
“Doğru. Biraz sakinleşiyor gibi görünse de, birdenbire herkes için halledilmesi gereken çok daha fazla işin olması mantıklı.”
“Hmm. Madem şimdi dinleniyorsun, bunu görmek ister misin?”
“Bu da ne?”
Wilford’un ona verdiği kağıdı görünce Elisa’nın gözleri parladı.
“Aman tanrım. Bu, Profesör Ludger’ın bugünkü ders malzemesi.”
“Evet.”
“Bunu bana getirdiğin için teşekkür ederim. Wilford.”
Elisa, Ludger’ın ders materyallerini kontrol ederken hafifçe gülümsedi.
Elisa son zamanlarda iş stresini atmasına ve ara vermesine yardımcı olan bir hobi edinmişti.
— Ludger Chelysie’nin sınıf materyallerini doğrudan kontrol etmekti.
Ana yetkisini kullanarak yapabileceği en sevdiği şeydi.
“Vay canına. Bu yöntemle sihirli bir daire olduğuna inanamıyorum.”
Daha birkaç dakika önce belgeleri tasnif ederken kaşlarını çatan Elisa, şekerini yeni almış ve sihirli kare malzemesini hevesle okumaya başlayan bir çocuk gibi sevindi.
