Hans sonsuz karanlık boşlukta süzülüyordu. Sanki bedeni suya batmış ama aynı zamanda gökyüzünde süzülüyormuş gibi hissetti.
‘Neredeyim?’
Ne zamandır o boşlukta?
Hans gözlerini açtığında karanlıkta olmadığını ama her yerde canavarlar olduğunu fark etti.
Etrafına yayılan siyah şeyler karanlık değildi, hepsi hayvan kılıydı.
‘…!’
Şaşkınlıkla bağırmaya çalıştı ama sesi çıkmadı.
O anda siyah kürk grubundan kırmızı gözler yükseldi. En büyük üç çift göz Hans’a baktı.
Canavarlar ona kükredi. Hans yaşamak için uzuvlarını deli gibi salladı. Sonra avucunda soğuk ve garip bir dokunuş hissetti.
Hans, samanları kavramak gibi bir hisle, onu güçlü bir şekilde kavradı. Aynı zamanda Hans, vücudunun güçlü bir şekilde çekildiği hissiyle rüyadan uyandı.
“Nefes! Nefes nefese!”
“Uyandın mı?”
“Erkek kardeş?”
Hans, kendisine tepeden bakan Rudger’a baktı ve aptal bir sesle sordu.
“Neler oluyor? Neredeyiz?”
“Burası gizli bir sığınak. Bayıldıktan sonra seni buraya getirdim. Bir tuhaflık var mı?”
“HAYIR….”
“Bu bir rahatlama.”
“Dahası, ölmedim.”
Hans bayılmadan önceki sahneyi hatırladı.
Ne yazık ki kara büyücülerle karşı karşıya kaldı ve vücudu onların lanetiyle aşındı. Yani neredeyse ölmeden hemen önce canavarın dişlerini vücuduna soktu.
Bundan sonra hatırladığı tek şey, ancak fragman olarak adlandırılabilecek küçük ve parçalanmış anılardır.
“Bir canavar olup aklımı mı yitirdim?”
“Evet.”
“Ama ben hala hayattayım…”
“Bu bir rahatlama, o yüzden şimdi geri ver.”
“Ne? Ne istiyorsun?”
“Bana vermeye karar verdiğin şey.”
“Ah.”
Hans geç de olsa Rudger’ın ne istediğini anladı. Kalıntı parçasını Rudger’a vereceğini söylememiş miydi?
Fakat,
“Karanlık bir büyücü tarafından götürüldü.”
Gördüğü son şey, kara büyücünün elinde olduğuydu. Bundan sonra, Hans’ın herhangi bir anısı olmadığı için parçanın nerede olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.
“Ben mahvoldum.”
En kötü senaryoda, yarı çökmüş bir Kunst müzayede evinin enkazının altında kalabilir. Böyle düşünürken sırtından soğuk bir ter boşandı.
“Pekala kardeşim, yani… Şaşırma ve iyi dinle.”
“Konuşmayı kes ve sağ elindeki şeyi bana ver.”
“Sağ el?”
Hans ancak o zaman sağ elinde bir şey tuttuğunu fark etti. Rüyasında hissettiği soğuk dokunuş bu eşyadandı.
Avucunu açtığında, Hans’ın çok aradığı kalıntı parçası oradaydı.
“Ha? Bu neden burada…”
“Bayıldığından beri elinde tutuyorsun.”
“Ben … idim?”
“Evet, bayıldığında ve seni buraya getirdiğimde onu hiç bırakmayacakmış gibi tuttun. O yüzden şimdi bırak.”
Bunun üzerine Hans sessizce sağ eline baktı ve kahkahalara boğuldu.
“Ha ha ha ha.”
Alınmadı. Sebepsiz yere bir canavara dönüştüğü anda bile nesneyi korudu. Bir bakıma, gerçekten bir hiç ama Hans sebepsiz yere duygulandı.
“…al onu. İyi ki kaybetmemişim.”
“Harika bir iş çıkardın. Hans.”
“Önemli değil, benim işimdi.”
Hans hafifçe gülümsedi ve kutsal emanet parçasını Rudger’a verdi. Onu alan Rudger, parmak uçlarıyla parçaya dokunurken oturduğu yerden kalktı.
“Artık kendine geldiğine göre kalk. Herkese anlatacak çok şey var, sen de dahil.”
“Müzayede evini soyduktan sonra ne oldu?”
“Kesinlikle var, ama şimdi mesele bu değil.”
“Ne?”
Hans bunun ne anlama geldiğini sormaya çalıştı ama odadan önce Rudger çıktı, bu yüzden aceleyle kalkıp kovalamaktan başka seçeneği yoktu.
Diğer tüm meslektaşlar alt kattaki konferans odasında çoktan oturmuşlardı.
Hans’ın uyandığını görünce gözlerini hafifçe açtılar. Hans beceriksizce güldü çünkü bakışlar sebepsiz yere ağırdı.
“Peki, nereden başlamalıyım?”
Rudger tepkilerini görmezden gelerek ağzını açtı.
“Öncelikle hepiniz harika bir iş çıkardınız. Bir dizi istenmeyen olay oldu ama herkesin iyi çalışması sayesinde operasyon başarıyla sona erdi.”
“Vay canına! Artık zenginiz!”
Seridan kollarını kaldırdı ve mutlu bir şekilde bağırdı. Ona bakan Belaruna, beceriksizce kolunu kaldırdı ve zayıf bir sesle “Evet~” diye bağırdı.
“Ama mutlu olmak için çok erken. Çalınan bu eşyaların yerine hemen para gelmez. En azından çalınan değerli eşyaların elden çıkarılması oldukça uzun zaman alır.”
Neyse ki onları takip edebilen Kunst tamamen mahvolmuştu, bu yüzden kuyruklarını yakalama konusunda daha az endişeliydi.
“Ama gerçekten önemli başka bir konu daha var.”
Bu sözler üzerine herkes ciddileşti.
“Eminim ilk kez birlikte çalışırken herkes bir şeyler hissetmiştir. Aynı zamanda ne tür becerilere sahip olduğunuzu ve nasıl ilerleyeceğinizi de anlamış olmalısınız.”
Rudger’ın dediği gibi, “UN Owen”ın henüz birbirini tam olarak tanımayan yöneticileri, bu operasyonla meslektaşlarının yeteneklerini zihinlerine açıkça kazıdılar.
İlk konuşan Alex oldu.
“Dürüst olmak gerekirse şaşırdım. Hans dev bir canavara dönüşüyor ve daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim.”
“Sen de çok iyiydin.”
Sessizce dinleyen Pantos, Alex’e baktı ve şöyle dedi:
“Eşsiz bir kılıç ustalığın var. Şövalye miydin?”
“Ben bir şövalye değildim, sadece sıradan bir yaverdim.”
“Gücün bir yaver düzeyinde değildi.”
Alex, bir Nightcrawler Knight ile eşit şartlarda savaştı. Bir yaver olduğunu söylüyor ama saf beceriler açısından kıdemli bir şövalye kadar güçlü.
Genç yaşına göre inanılmazdı. Bu kadar yetenekli bir kişinin kimliğini gizleyip insanları dolandırmasının sebebi muhtemelen söyleyemediği durumlar olmasındandır.
Alex, atmosfer yavaş yavaş aleyhine dönünce hemen konuyu değiştirdi.
“Bundan daha fazlası, lider. O kız da neyin nesiydi?”
Konunun apaçık bir dönüşüydü ama herkes buna dikkat etti. En merak edilen ise oradaki mavi saçlı büyücü kızdı.
Sihir konusunda pek yetenekli olmayan Alex, onun sıradan bir insan olmadığına ikna olmuştu.
“Ben de merak ediyorum.”
Genelde sessiz olan Pantos da merak etmiş. Casey Selmore da ‘av’ kategorisine dahil edildi çünkü Pantos sadece güçlülerle ilgileniyordu.
O ilgilenmiyormuş gibi davransa da diğer insanlar da ilgileniyordu.
“Geçmişte karşılaştığım kötü bir ilişki.”
“Tepkisine bakınca, sanırım lider James Moriarty’nin adını kullanırken tanışmıştınız. Değil mi?”
“Evet.”
Delica Krallığı’nda olanlar, Rudger’ın geçmiş yıllarının en yoğun anılarından biriydi. Rudger, onca yolu geldiklerine göre artık saklayacak bir şey yok, dedi.
“Adı Casey Selmore. Selmore’ları bilmelisin.”
“Selmore? Bekle. Eğer tanıdığım Selmore ailesiyse, tek düşünebildiğim ünlü büyülü aile. Öyle mi?
“Sadece bir Selmore ailesi var, o yüzden bahsettiğin aile o.”
Bu alanda ayakları geniş olan Hans, ismin ağırlığını çok iyi biliyordu.
“Selmore’lar uzun zamandır büyük büyücüler yetiştirmeleriyle ünlüler. Hatta son zamanlarda [Renk] unvanını kazanan iki büyücü ürettiler.”
[Colour] unvanına sahip büyücülerden biri de Rudger’la anlaşmazlığa düşen Casey Selmore’du. O bir dahi büyücü ve bir dedektif olarak başarıları iyi biliniyor.
“Casey Selmore ile ilk kez Delica Krallığı’nda tanıştım.”
“Tesadüfen mi tanıştınız?”
“Hiç de değil. Daha doğrusu beni görmeye geldi.”
Belki o zamanı düşünmek hâlâ baş ağrısıydı ama Rudger hafifçe kaşlarını çattı.
* * *
“O sırada Delica Krallığı’nda seyahat ediyordum.”
“Seyahat?”
Bana Betty ile nasıl tanıştığını anlattın ama birdenbire seyahatinin hikayesini gündeme getirdin. Erendir merakını gizleyemedi.
“Yolculuk yolculuktur ama, ee, ne diyeyim? Bir amacı vardı.”
“Ne amacı?”
“O zamanlar, kibirli olmanın ortasındaydım çünkü bir dedektif olarak hatırı sayılır bir tanınma ve ün kazanıyordum.”
Casey, her yerden aldığı övgülerle kibirlendi. Sonra, tesadüfen ziyaret ettiği Delica Krallığı’nda bir adamın söylentisine kulak misafiri oldu.
“Çok iyi, parlak bir zihne sahip bir profesör olduğunu duydum. Genç olmasına rağmen birçok matematiksel formül oluşturmuş ve özellikle geometride çok bilgiliymiş.”
“Profesör? Bu…”
“Evet, o Profesör James Moriarty’ydi.”
“Ne? Ama amansız bir suçlu değil miydi?”
“Ancak daha sonra biliniyordu, ancak ilk başta mükemmel bir matematikçi olduğu için ün kazandı. Adının profesör olarak etiketlenmesinin bir nedeni var.”
Tabii profesör unvanı sonradan suça teşvik edenler için kötü bir anlama dönüşmüştür.
“Önce prestijli adamın kim olduğunu görmek için Delica Krallığı’na gittim ve gerçekten tanıştık.”
O zamanki ilk görüşmeyi hatırlayan Casey’nin yüzünde sinirli bir ifade vardı ama onun başarılarını küçümsemek niyetinde değildi.
Kim ne derse desin, yarattığı geometrik formül o kadar büyüktü ki matematik dünyasında büyük yankı uyandırdı.
“Nasıl bir insandı?”
“O bir pislikti.”
“Ne?”
Erendir, Casey’nin ağzından böyle bir değerlendirme çıkmasını beklemediği için çok mahcup olmuştu. Böyle zamanlarda, genellikle ‘İlk tanıştığımız andan itibaren alışılmadık bir insandı’ ya da ‘Sadece ona baktığında bile şüpheli görünüyordu’ gibi şeyler söylemesi gerekmez miydi?
“Neyse, çok sinir bozucu bir insandı. Yüksek atında yaşayan bir insan. Ağzından çıkan her kelime sinir bozucuydu.”
“Böyle birinin suçlu olduğunu nasıl anladın?”
“Ben Delica Krallığı’nı ziyaret ettikten kısa bir süre sonra bir dizi kayıp meydana geldi. Her gün pek çok insan, özellikle de küçük çocuklar iz bırakmadan ortadan kayboldu.”
“Bunun bir kaybolma vakası olduğuna inanamıyorum…”
“İzini bulmaya çalıştım ve sonra önemli bir ipucu yakaladım. Terk edilmiş bir madendi ama içeride şüpheli insanlar vardı.”
Sonra madenin derinliklerine giden Casey inanılmaz bir şey gördü. Sadece kapalı bir maden değil, bir tür gizli çalışma yürüten bir laboratuvardı. Alan her türden makineyle doluydu, çelik, boru ve mekanik kaldıraçlardan oluşan bir fabrikaydı.
“Ve James Moriarty oradaydı.”
Ünlü matematikçi James Moriarty değil, suçlu James Moriarty.
Sahneyi hatırlayan Casey yumruğunu sıktı. İlk başta, sadece bir yanlış anlaşılma olacağını düşünmek istedi ama durum öyle değildi.
Delica Krallığı polis memurlarının cesetleri Profesör Moriarty’nin etrafına dağılmıştı. Her şeyden önce, o gün kaybolan bir çocuğun cesedi Profesör James Moriarty’nin önünde yatıyordu.
Casey neredeyse içgüdüsel olarak bastonunu aldı ve ona bir büyü yaptı. Profesör Moriarty de doğal olarak büyüsünü engelledi.
Bu, dahi dedektif ile yüzyılın suçlu aklı arasındaki ilk çatışmaydı.
“Ondan sonra ne olduğunu biliyorsun. O gün kavgadan kaçtı ve ben onu tutuklamak için kovalamaya devam ettim.”
James Moriarty’nin izini sürerken Delica Krallığı’nda pusuya yatmış gizli olaylarla yüzleşir ve bunları birer birer çözer.
Birkaç kişinin ortadan kaybolması, şimdiden ulusun hayatta kalması için büyük bir plana yol açtı. Askeri endüstrinin savaş açma tekeli, yeni silahların geliştirilmesi, diğer krallıklardan önemli kişilere suikast planları ve hatta insanları denek olarak kullanan gizli bir laboratuvar.
Casey onları tek tek çıkardı, olaya karışan tüm insanları canlı yakaladı ve planlarını ayrıntılı olarak ortaya çıkardı.
Delica Krallığı gazeteleri her gün yeni olaylarla dolup taşıyordu. Hesaplaşma gününden üç gün önce bir fabrikada James Moriarty ile karşılaştı.
“Otomat üreten gizli bir üstü. Bunu nasıl gizlice hazırladı? O düşmandı ama ben şaşırdım.”
Moriarty, ta oraya kadar gelen Casey’ye planlarını saklamayı düşünmeden anlattı. Hatta ülkenin önde gelen isimlerinden bir savaş başlatmalarını ve büyük servetleri süpürmelerini istedi.
Ancak planın sonucu tamamlanmadan hemen önce fabrikayı büyük bir patlama hızla sardı.
“Patlama mı? Bunu dedektif mi yaptı?”
Casey, Erendir’e baktı.
“Ben bir su sihirbazıyım bomba değil.”
Hala olgunlaşmamış olduğu ve [Renk] unvanına sahip olmadığı bir zamandı, bu yüzden sadece temel büyü kullanabiliyordu.
“…Tabii her ihtimale karşı fabrikanın düzgün çalışmasını engellemeye çalıştım ama bu patlamaya neden olmaya yetmedi.”
Çekingen bir şekilde yalanlamasının nedeni, patlamaya neyin sebep olduğundan emin olmamasıydı. Belki de gerçekten fabrikada yanlış olan bir şeye dokunduğu içindi ama mesele bu değildi.
Tüm bunların arkasındaki beyin James Moriarty’nin tutuklanması onun en büyük önceliğiydi ama yanan fabrikada düzgün bir şekilde savaşamadılar ve James Moriarty kaçtı.
Sonunda Casey aceleyle yanan fabrikada kanıt ararken Betty’yi buldu. Uyuyormuş gibi yarı çökmüş bir odada tutuldu. Yattığı büyük kapsülün üzerinde “Beta” yazıyordu.
“Betty orada yapılmış özel bir otomat. Betty’nin varlığı bile o sahnenin kanıtı.”
Casey, Betty’yi fabrikadan çıkardı ve Betty kaçtıktan kısa bir süre sonra fabrika yangında kayboldu.
“İşte böyle oldu.”
Erendir, Casey’nin hikayesini duyunca çok şaşırdı ve aynısı Enya için de geçerliydi.
Bu ünlü bir hikayeydi ama doğrudan olaya dahil olan kişiden duyduklarında oldukça farklı hissettiler. Yine de Casey’nin Erendir ve Enya’ya söyleyemediği bazı detaylar vardı.
“O sırada gördüğüm tek şey yarı yarıya çökmüş oda ve Betty idi.”
Kod adı [Beta], tam olarak başarılı bir proje.
Şüpheleri o zaman ortaya çıktı çünkü [Beta] kod adının varlığı, ondan önce yapılmış bir şey olduğu anlamına geliyor. Beta’dan önce oluşturulmuş Alfa Projesi olmalı.
“Peki, şu Alfa Projesi hangi cehennemde?”
* * *
Rudger’ın hikayesi doğal olarak Arpa ile tanışmasıyla sona erdi.
“Senin de hissetmiş olabileceğin gibi, Arpa burada bir insan değil. O bir otomat.”
“Aman Tanrım.”
Hans bunu duyunca şaşırmış gibi dili seğirdi.
“O bir makine mi? Ama tıpkı bir insan gibi.”
“Arpa özeldir.”
“Hayır, bunun ötesinde, özel de olsa. Nasıl insana bu kadar benzeyen bir makine olabilir? Bana söylemeseydin, onun tuhaf bir adam olduğunu düşünürdüm.”
“….”
Herkesin gözü Hans’ın üzerindeydi. Sanki ‘Ne demek istiyorsun?’
Ancak, bir otomat olduğu için, Arpa’nın gösterdiği gülünç yetenekler sonunda anlam kazandı.
“Sonra olay yerinde Arpa ile çatışan kız.”
“Aslında o benim kız kardeşim.”
O gün Arpa, Betty ile karşılaştığında bunu hemen fark etti. Onunla aynı amaç için yaratılmıştı.
“Şaşırdım. Orada benim gibi bir çocuk göreceğim hiç aklıma gelmezdi.”
“Aynı şey benim için de geçerli. Fabrikada hâlâ bir otomat olduğunu bilmiyordum.”
Casey Selmore asistanı, Rudger’ın tamamen yok edildiğini düşündüğü otomatlardan biriydi.
Arpa gülümseyerek ağzını açtı.
“Ama projeden sağ kurtulan tek kişinin ben olmadığımı bilmekten memnunum.”
O sırada sessizce dinleyen Violetta ağzını açtı.
“Delica Krallığı’nda kalan tek robot Arpa mı yani?”
“Bunun gibi bir şey.”
“Delica Krallığı’nın böyle bir otomat yapmaktaki amacı neydi?”
Arpa, anlatılanlara göre sıradan bir otomat değildi. Korkunç bir fiziği, mükemmel bir zekası ve tuhaf ama insani duyguları vardı.
Rudger kollarını çaprazlayarak gözlerini kapattı.
“Şövalyelere ve büyücülere ihtiyaç duymadan, istedikleri kadar tüketilebilecek askerleri seri üretmenin tek bir nedeni var.”
Çelik ve mühimmat endüstrilerinde bir güç merkezi olan Delica krallığının tek bir amacı vardı. Bir tank veya uçaksavar silahı olması amaçlanmamıştı, ancak insan şeklinde özerk düşünen ve hareket eden çelik bir asker olması amaçlandı.
Yaptıkları çelikten yapılmış oyuncak bebekleri bir ülkeye tedarik ederek herhangi bir savaşın durumunu tersine çevirebilirlerdi ve projenin adı Stählern Kapelle (Çelik Şapel) idi.
“Bu savaş.”
Projenin ilk otomat ve başarılı prototipi [Alpha], Arpa kod adına sahipti.
TL Not: Bu, romanın şimdiye kadarki en uzun bölümüydü (2844 kelime).
