“Acele et ve koş!”
Casey sallanan müzayede evine bakarak tereddüt etmeden koştu. Onu yardımcısı Betty, üçüncü prenses Erendir ve şövalye Enya izledi.
Duvarlar çatlamış ve tavandan kırıntılar dökülüyor. Tavanın bu hızla çökmesi an meselesiydi ve bunun nedeni, dışarıda devam eden savaşın sonuçlarıydı.
“Çıkışa yaklaştık.”
Dört kadın, koridorun karanlık ucundan dışarıdaki ışığı gördüklerinde enerjilendiler.
Vücutlarını güçlendirebilen iki şövalye ve iki büyücü, birbirlerine tutunmadan güvenli bir şekilde dışarı çıkmayı başardılar.
Dördü zarar görmeden kurtulur kurtulmaz, kaçtıkları koridor çöktü. Biraz geç kalsalardı o enkazın altına gömülebilirlerdi ama dışarı çıkar çıkmaz önlerindeki manzara karşısında bunaldıkları için hayatta olma hissini kolay kolay benimseyemezlerdi.
“Bu nedir?”
Erendir, Leathervelk Şövalyelerine karşı savaşan dev bir canavar görünce titreyen bir sesle mırıldandı. Vücudunda üç kurda benzer kafası ve sayısız canavar ağzı vardı.
“Gévaudan Canavarı mı?”
Canavarı hemen tanıyan Casey, inanamıyormuş gibi gözlerini kocaman açtı.
Enya mırıltıyı duyunca şaşırdı ve tekrar sordu.
“Ne? Bir dakika. Beş yıl önce Durmant Krallığı’nda aktif olan Gévaudan Canavarı değil mi?”
“Evet bu doğru.”
“Ama nasıl? Gévaudan Canavarı’nın beş yıl önce öldüğü söylendi.”
“Aslında öldü. Cesedinin parçaları hâlâ Durmant Krallığı Kraliyet Müzesi’nde tutuluyor.”
Ancak Casey devam etti.
“O zaman gördüğüm vücudun aksine, bu biraz farklı.”
Özellikle ön bacaklar.
Gördüğü canavarın bedeni, gözlerinin önündekinden biraz daha hayvansıydı. Tabii ki, önündeki canavar bir canavarın şekline sahip, ama onun genel şekli… daha çok bir insan figürü gibi.
Bunun nedeni, acımasızca kullandığı pençelerinin dört ayaklı bir canavarın değil, bir insan eli şeklinde olmasıydı. Ellerinde çeşit çeşit hayvan başı görmek onu böyle düşündürüyordu tabii.
‘Kesinlikle gördüğüm vücut gibi değil. Durmant Krallığı’ndaki ceset örneğinde, vücudunun yaklaşık %70’i kaybolmuştu ama onu tanımamamın hiçbir yolu yok.’
Krallıktan birkaç şövalyeyi yiyen bir canavar olan Gévaudan Canavarı, büyük avcı Abraham Van Helsing’in ellerinde öldü.
Casey, Van Helsing’in peşinde olduğu James Moriarty’nin kimliklerinden biri olabileceğini tahmin ediyordu.
O halde Gévaudan Canavarı’nın burada ortaya çıkması bir tesadüf mü?
Casey olabilecek en kötü durumu düşündü.
Profesör Moriarty. Bu şehirde ne yapacaksın?’
Casey yumruğunu sıktı. Ele geçirmesi gereken ömür boyu düşmanı ve asla aşamadığı tek duvar artık bu şehirde bir yerlerdeydi.
‘O burada.’
Son üç yıldır Casey onun izlerini bulmaya çalışıyor, böylece bir büyücü olarak [Renk] unvanını kazandı.
Bir dahaki sefere onunla karşılaşırsa onu özlemeyeceğine söz verdi.
“Ama her şeyden önce.”
Bakışları Gévaudan Canavarı’na çevrildi. Kuyruğunu her salladığında çevresi süpürülür. Bu bir canavar değil, daha çok yaşayan ve nefes alan bir doğal afet.
“Hasarın daha fazla büyümemesi için o vahşi canavarı kontrol altına almalıyız.”
Amacı eskisinden beri biraz değişmedi. Rahmetli büyükbabasının sözlerini izleyerek daha iyi bir dünya yaratmak için çabaladı.
Canavar’ın kocaman kolu kaçmaya çalışanların kafalarının üzerine düşerken Casey hareket etti. Büyüsü harekete geçti ve o anda “su” tepki verdi.
Vay canına!
Çatlak zeminden fışkıran kanalizasyon, Casey’nin iradesini takip etti ve bir kırbaç haline gelerek Canavarı bağladı.
“━━━!!!”
Saat Şövalyelerinin çabalarına rağmen kıpırdamayan Canavar’ın hareketi, akan su canavarın vücudunu dev bir yılan gibi sıkıştırınca durdu.
“Hey, o canavar hareket etmeyi bıraktı mı?”
“Bu harika!”
Canavar’a karşı savaşan Otomatik Şövalyelerin üyeleri şaşkınlıkla bağırdı.
Gülünç sahneyi yaratan Casey kaşlarını çattı.
“Nasıl bir güç…”
Suyu tutarken elleri titriyordu.
Canavarı bağlarken onlarca ton büyük su kullandı. Yine de, gücünü kullanarak onun kısıtlamalarını yavaş yavaş kaldırıyordu.
“Bu seviyede, bir tank bile kolaylıkla devrilebilir!”
“Kvaaaaaaa!!!”
Canavarın sol kafası uludu ve korkunç haykırış, onu bağlayan suya nüfuz etti.
“Poong!”
Canavarın kolunu bağlayan su patladı.
“Ne?”
Casey dişlerini sıktı ve daha fazla su çekmeye çalıştı ama istediği kadar kolay hareket etmedi.
Doğru düzgün müdahale edemem. Bu ağlamada bir şey var!’
Casey, çığlığında mana bulunduğundan, canavarın yeteneğini keskin bir şekilde analiz etti. Bu, cüssesine rağmen büyü kullanabileceği anlamına mı geliyordu?
Beş yıl önce o gün, büyücüler bile Gévaudan Canavarı’nı kontrol edemiyordu.
“Ama durum buysa, [Renk] unvanıyla bana sihirbaz denemez!”
Ne de olsa ana büyüsü suydu. Suyun varlığında, bir tanrıyla karşılaştırılabilir bir güç uygulayabiliyordu ve Leathervelk’te bol miktarda su vardı.
Şehrin ortasından geçen devasa Ramses Nehri ve şehrin dört bir yanından kana bulanmış kanalizasyon borularından akan su onun silahıydı.
“Ayy!”
Çatlaklardan fışkıran su şiddetlendi. Sonunda havada toplandı ve zırh giyen şövalyelere dönüştü. Arkalarında Gévaudan Canavarı’na saldırırken hareket eden iki çift peri kanadı vardı.
Clockwork Knights bu altın fırsatı kaçırmadı. Ani sihir desteği inanılmazdı ama buna hayran kalacak kadar aptal değillerdi. Aura içeren kılıcın ucu her parladığında, Gévaudan Canavarı’nın canavar kafaları birer birer kesildi ve kesik kısımlardan siyah kan döküldü.
“Vooooooooooooooooooooo!!!”
Gévaudan Canavarı, vücudunun her yerinde hissedilen acıyla çığlık attı. Clockworks Şövalyeleri ve sudan yapılmış şövalyeler her taraftan vücudunu kesti.
Nefret dolu kırmızı gözleri suyu işleyen büyücüyü yakaladı. Canavarın içgüdüsü, bu yerde kimin en tehlikeli olduğunu biliyordu.
Uuu!!!”
Sağ başı ağzını kocaman açtı ve bir uluma çıkardı.
Casey, çığlığın öncekinden farklı olduğunu fark etti. Kanıt, idare ettiği su şövalyelerinin bozulmamış olmasıydı.
“Büyüyü engelleyen bir haykırış değil mi bu?” O zaman ne yapacaksın?’
Şehrin dört bir yanından siyah gölgeler birer birer yükselirken, sorunun cevabı da hızla ortaya çıktı.
Casey tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.
“Hey, bu da ne?”
Bunu tanıyan diğerleri de şaşırdı.
“Ah! Bu da ne?”
“Onlar fare!”
“Hangi cehennemde bu kadar çok fare var?!”
Yarıktan çıkan şey dev farelerdi.
Yüzbinlerce farenin alayı siyah bir dalga gibiydi. Farelerin arasında sadece fareler değil, sokak kedileri ve vahşi köpekler de vardı. Sanki tek vücutmuş gibi her taraftan ortaya çıktılar ve insanlara koştular.
‘Anlamsız! Diğer canavarları kontrol edebiliyor mu?’
Casey şaşkınlığını gizleyemedi ve büyülü güçlerini kullanarak etrafında büyük bir su duvarı oluşturdu.
Ona doğru koşan fare sürüsü su tarafından süpürüldü ama boşluk hızla başka bir fare sürüsüyle doldu.
Bu, beş yıl önce o kabusa yol açan Gévaudan Canavarı’nın yeteneklerinden biridir.
Sol başın ağlaması mananın çalışmasına müdahale eder ve sağ başın ağlaması tüm canavarlar üzerinde kontrol sağlar. Canavarların kralı olarak tüm canavarlara hükmeder ve canavar şeklindeki Cryptidler de bir istisna değildir.
Kanlı geceye sayısız kriptidin anormal çoğalmasının neden olduğu söylenir, ancak derine inerseniz, her şeyin kaynağı yalnızca tek bir varlıktı, Gévaudan Canavarı.
Tüm vahşi hayvanların kralı ve 5 yıl önce kabus yaratan bir canavardı.
“Nefes!”
Casey farenin ayak bileğine yaklaştığını görünce ıslık sesi çıkardı. Bunu bir sır olarak sakladı ama fareleri pek sevmezdi.
Güçlü bir kalbi olduğu biliniyor ama aslında fare fobisi var.
“Hey, git buradan!”
Casey rahatladı ama Canavar’ı bağlamak için su kullanmayı bırakmadı, o ağlamaklı bir yüzle bağırırken bile. Durursa, o canavar diğer insanları vahşice yiyecektir.
Casey dudağını ısırdı ama o daha ne olduğunu anlamadan fare baldırına tırmandı ve baldırlarına ulaştı.
“Casey!”
Sonra Betty öne çıktı. Casey’nin vücuduna yapışan bir fare sürüsü yakaladı ve onları uzağa fırlattı. Betty’nin ince bacakları her hareket ettiğinde, sıçan dalgaları patladı.
Belki de bu yeterli değildi, bu yüzden elleriyle yıkık binanın enkazını kaldırdı ve döndürdü. Kendisinden daha büyük bir çelik sütunu elinde tutan, sadece mitolojide görülebilecek bir varlık gibiydi.
“Ben de yardım edeceğim!”
Erendir de öne çıkıp Casey’yi sihirle korudu ve Erendir’in yanında Enya da taşınabilir bir kılıçla bir fare sürüsünü katletti.
“Yardımlarınız için teşekkür ederim!”
Casey tamamen Canavar’a konsantre olabildi. Canavarın elleri ve kuyruğuyla vurulduktan sonra dışarı fırlayan su şövalyeleri, kurdun yaralarına sızdı. Aynı zamanda sayısız diken haline geldiler ve onu içeriden vurdular.
“Vay canına!!!”
Gévaudan Canavarı acı dolu bir çığlık attı. Şehrin canavarları kralın çığlığına karşılık verdi ve bir fare, vahşi köpek ve sokak kedisi sürüsü Casey’ye koştu.
“Casey, bence o canavar gerçekten sinirlendi! Canavarlar geliyor!”
“Dur Betty! Vatandaşların güvenliği her şeyden önce gelir!”
“Öleceğiz!”
Betty’nin şaşkın çığlığını duymazdan gelen Casey, Canavar’a dik dik baktı. Tek yapması gereken, henüz tahliye olmamış vatandaşlar binayı güvenli bir şekilde terk edene kadar sürüklenmek.
Ama o ve meslektaşları güvende kalabilir mi?
‘Belki ölürüm. Yine de…Keşke daha fazla insanı kurtarabilseydim.’
Madem öyle düşünüyordu.
‘Nedir?’
Aniden Canavar başını kaldırır ve farklı bir yöne bakar. Aynı zamanda onları öldürmek istercesine itilen canavar dalgaları da durmuştu.
“Ha? O fare sürüsü birdenbire mi?”
“Canavar, durdu mu?”
Boğucu öldürücü niyet bir serap gibi ortadan kayboldu.
Casey, az önce ona ölü gibi bakan canavarın, tavrını avuç içi gibi değiştirdiğini görünce utandı.
‘Neden hepsi aniden…’
Vahşi bir duygusu var ve burada kendisi için kimin en tehlikeli olduğunu hemen anladı. Bu yüzden Saat Şövalyeleri görmezden gelindi ve vücudunu yaraladıklarında ona nişan aldı.
Gévaudan Canavarı dikkatini ondan mı çevirdi?
O zaman tek bir sebep vardı. Ondan çok daha fazla tehditkar olduğuna karar verilen bir üst düzey yırtıcı ortaya çıktı.
“Crrrrrr.”
Gévaudan Canavarı kısık bir sesle kükredi. Daha öncekilerin aksine perişan bir ağlamadır.
Casey’nin doğuştan gelen muhakemesi, ağlamadaki duygu inceliğini yakaladı. Öfke ve kızgınlıktı. Ve…
‘Korku?’
Farkında olmadan analiz eden Casey bir an utandı. Bunun nedeni, kabus denebilecek bu canavarın korku hissetmesinin anlamsız olduğunu düşünmesidir.
Casey, sanki ele geçirilmiş gibi, Canavar ile aynı yönde rol aldı. Tam zamanında gökyüzündeki bulutlar çatladı ve ayın ışığı indi.
Siyah bir gölge daha doğrusu vücudunda gölgesi olan bir insan vardı. Siyah bir takım elbise ve omuzlarında dalgalanan siyah bir pelerin ve yüzünde karga gagası maskesi.
Bir elinde büyük bir baston tutan figür, iyi organize edilmiş bir sahnedeki bir oyuncuyu andırıyordu.
Casey onu tanıdı ve gözleri kocaman açıldı. Gözbebekleri küçüldü ve dudakları titredi.
Nasıl bilmez?
Yüzünü gizleyip vücuduna gölge düşürse bile, onunla karşılaştığında hissettiği varlığı asla unutamaz.
“James Moriarty…!”
En büyük düşmanı o anda ortaya çıktı.
