“Bunu nasıl yaptın? Sen de bir şövalye miydin?”
Arpa, şaşkınlıkla soran Hans’a başını hafifçe yana eğdi.
“Bir şövalye mi? Ah! Diğerlerinden çok daha üstün olan süper insanlardan mı bahsediyorsun? Soru buysa, cevap ‘hayır’ olur. Ben bir şövalye değilim.”
Arpa başını salladı ve Hans ona inanamayarak baktı.
Şövalye değil misin? Ama biraz önce gösterdiği inanılmaz yumruk gücü düşünüldüğünde, onun bir şövalye olduğunu düşünmeden edemedi.
Şövalye öğrencisi miydi, hatta ortada harp okulundan terhis mi edilmişti?
“Aferin. Onu düzgünce bağlayıp yakına saklayalım. Onu burada çöpe atabiliriz.”
“Evet.”
Arpa, düşen adamı tek eliyle tuttu ve sürükledi. Hans, bayılan gardiyanın cesedini hazırladığı iple bağladı ve ağzını yırtık bir bezle kapattı.
Ortada uyansa bile, biri ona yardım edene kadar iyi olacaklar.
O andı.
“Hey, Deckard, nereye gittin?”
Hans’ın saçları diken diken oldu. Ara sokağın girişinde Arpa’nın bayılttığı gardiyanın meslektaşı onu bulmaya geldi.
“Çılgınca mı oynuyorsun? Hey! Deckard! Neredesin?”
Ses yaklaşıyordu ve Hans o kadar donmuştu ki ne yapacağını bilemedi ama o anda Arpa ağzını açtı.
[Ah! Beklemek! Buradayım!]
“Ha? Ne? Orada mıydın? Sokakta ne yapıyorsun?”
[Hey! gelme! Acelem var, bu yüzden işimi yapıyorum!]
“Ne? Seni serseri, o pis yerde iş mi yapıyordun? Neden içeri girmedin?”
[Acildi! İçeri girecek zamanım olmadı!]
Arpa’nın ağzından biraz önce bayılttığı güvenlik görevlisi Deckard’ın sesine benzeyen kurcalanmış bir ses geliyordu.
Kendi sesini değiştirerek taklit edecek seviyede değil ama sesin tonu ve tınısı Deckard’ınkiyle aynı.
Hans, Arpa’nın gizli yeteneğine şaşırmıştı ama Hans şaşkınlıkla baksa da bakmasa da Arpa konuşmaya devam etti.
[Beni iş yaparken mi izleyeceksin?]
“Öf! Kim seni izlemek ister! Neyse işin bitince hemen yerine dön yoksa yakalanıp azarlanırım!”
[Tamam devam et.]
Muhafız adımları gittikçe uzaklaşıyordu ve rahatlayan Hans omuzlarını düşürdü.
“Senin böyle bir yeteneğin var mıydı?”
“Nasıldı? Aynı mıydı?”
“…Gerçekten şaşırmıştım.”
Umutsuz bir şekilde cevap veren Hans sırıttı.
“Ama en iyisi buydu.”
“Teşekkür ederim.”
“Her neyse, ben sınırı aştım. Şimdi biraz bekleyelim, sonra içeri gireriz.”
* * *
‘Gerçekten mi. Birbirine benzeyen kaç anahtarınız var?’
Violetta yüzlerce anahtarın hepsini kontrol etti. Ancak ne kadar bakarsa baksın bodrumdaki deponun anahtarını bulamamıştı.
Altın bir anahtar. Ayrıca içinde mücevherler olduğunu söyledi.’
Onu anahtar yığınının arasında bulamamıştı, bu da onun bu raftan başka bir yere saklandığı anlamına gelirdi.
‘Zamanımız Tükeniyor. Onu hemen şimdi bulmam gerekiyor.’
Violetta derin bir nefes aldı ve gözlerini kapattı.
“Kriz anlarında sakin ol”, Rudger ona sihir öğretirken söylediği bir şeydi.
O anahtarın bu kadar bariz bir yerde olmasına imkan yok. Daha gizli bir yerde olmalı.’
Violetta büyülü güçlerini serbest bıraktı ve sessiz odada hafif bir esinti esmeye başladı.
Odanın içinden hafif bir hava akımı geçti, bu nedenle hava akışı bozuldu ve insanın ulaşamayacağı bir boşluk belirdi.
‘Buldum.’
Violetta elleriyle zeminin her yerine dokundu ve parmak uçlarında hafif bir boşluk yakalandı. Kuvvetle çektiğinde gizli bir boşluk ortaya çıktı.
‘İşte buradasın.’
Gizli boşlukta saklı olan altın anahtarı tespit eden Violetta, onu hemen aldı.
‘Bu ne?’
Orada anahtarın yanı sıra kırbaçlar, mumlar, ısırma tıkaçları gibi başka şeyler de vardı. Bunlar, bu odanın sahibinin, anahtar ustasının en sevdiği eşyalardı belli ki.
‘Her neyse.’
Violetta, bayılan anahtar ustasına küçümseyici bir şekilde baktı ve gizli alandaki tüm nesneleri çıkardı ve her yere dağıttı.
Koridorda kimsenin dolaşmadığına emin olduktan sonra dikkatlice dışarı çıktı. Geniş salondan çıktığında, hala orada meşgul bir şekilde dolaşan birçok insan vardı.
O anda iki iri adamın eşlik ettiği Rudger’ı buldu. Rudger da ona baktı, belki de Violetta’nın bakışını hissetti ve başını hafifçe eğerek Violetta onun gözünden kayboldu.
“Geriye anahtarı teslim etmek kaldı, ancak siyah muhafızların güvenliği çok şiddetli.”
Kara Muhafızlardan bazıları siyah zırhlı taş heykeller gibi dimdik duruyordu ve hatta içeride periyodik olarak devriye gezen muhafızlar bile vardı.
Violetta ana salonun merdivenlerinden yavaşça indi ve tam zamanında Alex acil durum merdivenlerinden geçerek birinci katta belirdi.
Alex 31. katın tepesinden olabildiğince çabuk aşağı indi ve Violetta’nın mermer korkuluktan aşağı indiğini gördü.
Gözleri havada çarpıştı ve Violetta hafifçe başını sallayarak anahtarı aldığını işaret etti.
Alex ona yaklaştı, gözleriyle bildiğini ve ikisinin salonun ortasında buluştuğunu söyledi.
“Aman!”
Violetta bilerek düşüyormuş gibi Alex’e yaslandı.
“Ah, hanımefendi, iyi misiniz?”
“Evet, desteğin için teşekkür ederim.”
Alex doğal olarak Violetta’ya yardım etti ve anahtarı aldı, kimsenin fark etmediği gizli bir teslimattı. Siyah gardiyanlar ikisine baktı ve bir sorun olmadığı için kısa süre sonra gözlerini çevirdi.
Geriye düşen ikili zıt yönlere yürüdü.
“Bu… Anahtarı alıp asansöre gideceğim.”
[Bu . Sen gelene kadar bekleyeceğim.]
Varlığını azaltırken yakınlarda bekleyen Pantos hemen cevap verdi. Bu mümkündü çünkü Rudger, operasyonu gerçekleştirdiklerinde ona önceden konuşma talimatı verdi.
Pantos salonun bir tarafında duruyordu. İri cüssesi nedeniyle salondaki herkesi görebiliyordu ama insanlar ara sıra ona da bakıyorlardı.
Doğa Ana’nın ruhuyla ilgilenen Suin halkı büyük savaşçılar ve seçkin avcılar olduğundan, artık çevredeki manzara ile asimile olmuştu. İşaretlerini nasıl gizleyeceklerini ve avlarını avlamak için doğal asimilasyon tekniklerini nasıl kullanacaklarını biliyorlardı.
Tabiat Ana’nın ruhu, vücudunu sardı ve çevredeki manzara gibi başkaları tarafından algılanmasını sağladı. Genellikle, bu ruh yeteneği keskin bir rakibe karşı çalışmaz, ancak diğer Suin’lere kıyasla gülünç bir potansiyele sahip olan Pantos, Kara Muhafızlar tarafından fark edilmedi bile.
Ancak bu yetenek mükemmel değildi çünkü insanlar tarafından görülmese de binadaki sihirli alarmlar onu algılayabiliyordu.
Bu nedenle Pantos tek başına içeriye girmemiş ve dışarıda bekliyordu.
Tam zamanında Alex koridorda belirdi. Etrafta kuyruk olmadığını doğrulayan Pantos, Ruhunu serbest bıraktı.
“Ah, beni korkuttun. Şaşırdım.”
Alex bunu söyleyecek kadar şaşırmış görünmüyordu. Pantos nedenini sorma zahmetine girmedi ve başka bir konuyu gündeme getirdi.
“Anahtar nedir?”
“Burada.”
Alex muzipçe gülümsedi ve anahtarı salladı. Anahtarı alan ikili, asansör girişinin olduğu yere yöneldi.
“…Pek çok insan var.”
Girişi koruyan Kara Muhafızlar vardı. Daha önce kontrol ettiğinden farklı olarak, müzayede günüydü, yani o zamandan daha fazla insan vardı.
Altı muhafız var ve hepsi şövalye seviyesinde. Ayrıca, koridor düz bir çizgide olduğundan, sürpriz bir saldırı işe yaramaz.
Alex, iletişim cihazı üzerinden hemen bir sinyal gönderdi.
“Bu ve. Girişe ulaştık.”
[Tamam, taşınacağım]
Cüce kız Seridan yanıtladı.
Kalabalığa karışan Seridan, asil bir ailenin çocuğu gibi şirin ve lüks bir elbise giymişti. Genç olduğu için diğer insanların bakışlarından nispeten özgür olabildi.
Doğal olarak insanların yanından geçerken yere saf beyaz bir toz döktü ve kimse bunun farkında değildi.
İnsanlar geçerken barutu çiğneyip tekmeledikçe çıplak gözle görülebilene kadar toz gibi yayıldı ve sonra…
“Ne? Acho! Acho! Acho!”
“Öhö öhö! Bu da ne böyle?”
Çığlıklar, öksürmeler ve hapşırmalar her yerde çınladı. Mendiliyle ağzını ve burnunu kapatan Seridan, ortalığı uzaktan kontrol etti.
Kullandığı beyaz toz göz yaşartıcı gazdı ve Belaruna’nın Rudger’ın yönlendirmesiyle yaptığı özel göz yaşartıcı gaz tozunun etkisi beklenenden fazla oldu.
Güzel ve şık giyinen, sadece kibirli ve gösterişli sözlerle konuşan insanlar, gözyaşları ve burun akıntılarıyla çirkin bir şekilde mücadele ediyorlardı.
Onda garip bir zevk ve öfori uyandırdı.
“Açıkçası, barut kullanmak istedim ama yapabileceğim hiçbir şey yok çünkü burada patlayıcılara karşı sihirli bir savunma var.”
Kunst müzayede evinin içindeki siyah muhafızlardan bazıları büyücüydü, bu nedenle [Ateşin Sessizliği] büyüsü her zaman korundu. Bu nedenle, uzmanlık alanı yerine, esas olarak kimyasallar üreten Belarus’un gücünü ödünç aldı ve böyle bir manzarayı görmekten memnun kaldı.
“Ne? Aniden mi?”
“Terörist mi? Nerede?”
Kara Muhafızlar, ani kimyasal saldırı karşısında şaşkına dönmüştü. Utanç verici değildi çünkü kimse saldırmıyordu ve birçoğu aniden öksürmekten ve hapşırmaktan şikayet ediyordu.
İlk olarak, insanlar güvenli bir yere tahliye edilmelidir, ancak çok fazla insan vardı.
“Misafirler! Sakin olun!”
“Sayı eksiğimiz var! Yardım isteyin!”
Gürültü uzaktan Alex’e ulaştı.
“O başladı.”
Sözler söylenir söylenmez, asansörü koruyan altı siyah muhafızdan dördü aceleyle bir yere yöneldi.
Dikkat çekme operasyonu başarılı oldu.
“Yine de iki tane kaldı. Fark etmez, değil mi? Hadi gidelim koca adam.”
“Hmm.”
Alex, Pantos’u koridordan çıkardı ve Alex’i uzakta bulan Siyah muhafızlar ona bağırdı.
“Kim o? Bu yasak!”
“Hey! Benim kim olduğumu bilmiyor musun?”
“Ne?”
Alex yüzünü tanıyabilmeleri için onlara yaklaştı.
“Benim, arkadaşım Ivan Luke burada yetkili! Beni gerçekten tanımıyor musun?”
“Ne?”
Alex son geldiğinde nöbet tutanlar onlar olduğu için bilmemene imkan yok. Beş gün önce gelmelerini seçmelerinin sebebi ise girişteki güvenlik görevlilerinin rotasyonunun bugün gerçekleşmesi.
“Hey, arkadaşım Ivan’ın nerede olduğunu biliyor musun? Etrafta dolaştım ve kendimi kaybolmuş buldum!”
“Eh, şey, bu…”
Rakibi, aynı zamanda Ivan Luke ile arkadaş olan Güneyli bir aristokratın oğluydu, bu yüzden Kara Muhafızların da dikkatli bir şekilde yanıt vermekten başka seçeneği yoktu.
Alex, Pantos’u yönetti ve yavaşça yaklaştı ve Kara Muhafızlar, Alex’in mesafeyi daraltmaya devam etmesiyle ilgili garip bir şeyler hissedecekleri anda, Pantos hareket etti.
“Vay!”
Alex’in arkasında dev bir gölge hareket etti ve rüzgar gibi iki Kara Muhafıza doğru koştu. Pantos’un hareketi sinsi ve hızlıydı, bir deve yakışmıyordu.
Kocaman bir yumruk uzattı ve Kara Muhafız’ın karnına sapladı.
Özel alaşımlardan yapılmış zırha çıplak yumruk çarparsa kırılır ama sonuç tam tersi olmuştur. Zırh buruştu ve Pantos’un yumruğunun darbesini durduramadı. Girişi koruyan iki gardiyan kan kusarak yere düştü.
diye sordu Alex, her iki Kara Muhafızı da bir anda alt eden Pantos’a bakarak.
“Onları öldürmedin, değil mi?”
“Ellerimle yaptım.”
“…Zırhlı bir şövalye sınıfı adamı çıplak ellerinizle yenmek. Ne saçma bir fiziksel yetenek.”
Pantos’un fiziksel yeteneği inanılmazdı ve normal insanları aşan vücutlara sahip şövalyeler bile onun tarafından çıplak elleriyle kolayca yeniliyordu.
Lider bu adama karşı nasıl kazandı?
“Girişteki adamlarla o ilgilendi, bu yüzden sorularımı sonra soracağım.”
Alex, iletişim cihazı üzerinden hemen bir sinyal gönderdi.
“Bu ve. Giriş temizlendi.”
[Bu ve . Tamam aşkım.]
Cevap veren Hans, Arpa’yı çağırdı ve Arpa hemen makineyi çalıştırdı.
Işıkların düzgün yandığını onayladıktan sonra ikisi hemen kıyafetlerini değiştirmeye başladı.
İkisi bir anda iş kıyafetlerini giyip önceden hazırlanmış gıda malzemeleriyle dolu bir arabayı paketlediler ve restorana bağlı arka kapıya yöneldiler. Restoran görevlisi ikisini gözden geçirdi ve onları içeri gönderdi.
* * *
‘İyi gidiyor.’
Banyoya gelen, aynaya bakıp ellerini yıkayan Rudger, astlarının iletişim cihazından duyduğu konuşmalarla operasyonun adım adım ilerlediğini doğruladı.
Islak elini havluyla silen Rudger banyodan çıktı ve banyo girişinin iki yanında Ivan’ın yapıştırdığı iki dev Rudger’ı bekliyordu.
“İşini bitirdin mi?”
Rudger başını salladı.
“Şimdi nereye gidiyorsun?”
“İhaleyi görelim.”
Büyük adamlar, rehberlik kisvesi altında gözetim için Rudger’a eşlik etti. Müzayedenin yapıldığı geniş salona girdiğinde insanlar bir mücevher için kıyasıya yarışıyorlardı.
Rudger orta derecede boş bir koltuğa oturdu ve oturdu. Gardiyanlar, Rudger’ın koltuğunu bile kontrol ettiler ve müzayede evinin arkasına geçtiler.
“Buraya kadar geldiğine göre, bunun uygun olduğunu düşünüyorsun.”
Oturduğu yerden kalkar kalkmaz tekrar ona yapışacaklarını biliyordu. Müzayede evini gözetleyen Rudger, ikinci katta özel bir koltuk görünce kaşlarını kaldırdı.
“Bu…”
Rengarenk sarı saçlı tanıdık birinin yüzünü görebiliyordu, bu 3. Prenses Erendir von Exilion’du ama Rudger’ın gözleri onda değildi.
Rudger’ı asıl şaşırtan, Erendir’in yanında oturan kişiydi. Yıllar önce gördüğü ama hala canlı bir şekilde hatırladığı tanıdık kıyafetler ve saç rengi.
“Casey Selmore?”
Geçmişte James Moriarty iken karşılaştığı kötü ilişki. Avlamaya karar verdiği avını asla kaçırmayan en belalı insan türüdür.
‘O neden burda?’
Şimdi Leathervelk’teydi ve o anda Casey ona baktı, belki de bakışlarını hissediyordu.
