Rudger dersten sonra hemen dış mekan kıyafetlerini giydi ve Leathervelk’e gitti.
İhaleye beş gün kaldı. Zaman daralırken, hazırlık çalışmalarını olabildiğince çabuk halletmek gerekiyordu.
“Sen buradasın?”
Binaya girdiğimde buluşma noktası beni orada bekleyen Alex karşıladı. Ancak atmosfer, her zamanki görünümünden açıkça farklıydı. Giydiği kıyafetler yüzündendi.
“O kadar yakışıklı oldun ki seni tanıyamıyorum.”
“Beni bu yüzden böyle giydirmedin mi?”
Alex’in giydiği kıyafet, bugün şehirde yaygın olarak görülen resmi veya günlük kıyafet değildi.
Vücudun her yerinde altın iplikli beyaz, namlu astarlı bir giysi. Üstelik kafasına türban bile takıyor, bu yüzden kahverengi teni sayesinde egzotik atmosferi çok daha güçlü.
Alex sabahlığının eteğini kaldırdı ve hayran kaldı.
“Violetta mı dediniz? Oldukça harika bir kadın. Güney Çöl Krallığı’ndaki aristokratların giydiği kıyafetleri mükemmel bir şekilde tasarladığına inanamıyorum.”
“Giyebilirsin tamam mı?”
“Sadece yüzeyi kopyalamadı ve giymesi çok rahat, ben de giyeceğim.”
“Bunu söylediğine sevindim. Unutma, bundan sonra Güney Krallığı’nın bir soylusu olacaksın.”
“Biliyorum. El-Cehad Musla’nın oğlu ve Fatima hanedanının sekizinci cariyesi El-Guar Musla. Tüm miras haklarını verdi, ancak yine de babasının onayıyla madencilik işinin bir kısmını devraldı. … Ayrıca kadınların kalbini fetheden havalı bir adam.”
“Sonuncuyu çıkar.”
“Bu çok fazla.”
Alex muzip bir şekilde gülümsüyor.
Ama elbette Alex bu operasyonda yalnız değil. Rudger, eskortu gibi Alex’in yanında duran Pantos’a baktı.
“Bunu yapabilirmisin?”
“Eğer bu bir emirse.”
“Zor olmayacak. Ne de olsa buradaki tüm oyunculuğu Alex yapacak. Sadece kıpırdamadan durup ortamı ayarlamanız gerekiyor.”
Pantos’un rolü, Alex’in eskort şövalyesi olmaktı. Elbette o da Alex gibi kendine özgü bir Güney kostümü giymişti.
Ten rengi de oldukça koyuydu ve belki de vahşi güzellikle dolu, aslan yelesi gibi gri saçları yüzünden hiç yabancılık hissi vermiyordu.
“Hazırsanız gidelim.”
“Vay. Sebepsiz yere gerginim.”
İşte plan.
Her şeyden önce Alex, güneyli bir asilzadenin oğlu olarak Ivan Luke ile tanışacak.
Kunst Müzayede Evi bir müzayede evi ama misafirlere hizmet verecek bir yaşam alanı var. Açıkça söylemek gerekirse, bir otel gibidir.
Bu müzayede, toplam üç gün sürecek olan büyük ölçekli bir etkinliktir. Sonuç olarak, birçok müşteri Kunst’a planlanandan önce geldi. Ve genellikle gelen tüm konuklar değerli ellerdir.
“Lider, Ivan Luke benimle buluşacak mı?”
“Sıradan bir misafir olmadığın için seninle buluşacak.”
Dışarı çıktıklarında önlerinde bir araba bekliyordu. Diğer arabalara kıyasla parlak siyah rengi ile modern bir otomobildir.
Üçlü araca bindi ve Rudger’ın açıklaması devam etti.
Bildiğiniz gibi Luke, Sürgün İmparatorluğu’ndaki en büyük holdinglerden biridir. Alan o kadar geniş ki her yerde bulunurlar.”
“Doğru. Bunu biliyorum.”
“Ancak büyülü aletler ve eserlerle uğraşmak gibi Luke’un dokunamadığı alanlar var.”
“Eserler mi? Anlıyorum. Sihirli aletler söz konusu olduğunda, iş prestijli, yüksek rütbeli bir sihir ailesi tarafından yönetiliyor.”
“Doğru. Büyü kullanamayan girişimciler bu alana adım atmaya cesaret edemezler.”
Araç çalıştırıldı.
Motorun hafif sesiyle pencereden yansıyan şehir manzarasının arasından ağır ağır akıyor.
“Ama böyle bir şirket olsa bile bu, girebilecekleri bir delik olmadığı anlamına gelmez.”
“Bu sihirli sıvı mı?”
“Evet. Sihirli Sıvı, sihirli aletler yapmak için gereken sihirli taşların ham maddesidir. Ve sihirli sıvının elde edilebileceği pek çok yer yoktur. Onlardan biri…”
“Güney Fatima.”
“Fatma hanedanı, uzun bir tarihe ve geleneğe sahip bir ülkedir. Kavurucu güneşin yaktığı ve her yerin çöl olduğu bu çorak topraklarda bir ulusun ne kadar süre hayatta kalabileceğini düşünüyorsunuz?”
Bunun nedeni, Tanrı’nın kutsaması adı verilen sihirli bir sıvının varlığıdır.
Fatima hanedanı, yerin derinliklerine gömülü muazzam miktarda büyülü sıvıya dayalı olarak servet biriktirmiş bir ülkedir. Ayrıca son zamanlarda gelişen bilim alanında kullanılan kömür ve petrolün de bol miktarda bulunduğu doğrulanmıştır.
“Fatima Hanedanlığının sihirli sıvısı, yüksek kaliteli mana taşları yapabilen bir lüks. Luke, eserlerin kendisi olamaz, ancak eserler için gereken hammaddelerin hakkını alırlarsa, hikaye değişecek.”
“Şey, Luke’un bakış açısına göre, bizim henüz girmediğimiz alanlara odaklanmaktan başka seçenekleri yok. Ve şu anda oynadığım rol mükemmel bir av.”
“Sekiz cariyenin halk tarafından tanınmayan oğlu olmasına rağmen, onlar için bir bağlantı ve bir çizgi olmaya mahkûmdur.”
“Ha ha ha. Aslında 8. cariyenin çocuğu bile değil. Öncelikle hangi 8. cariye? Bir adamın bu kadar çok karısı nasıl olur?”
Şakayla gülen Alex’e Rudger ciddi bir ses tonuyla cevap verdi.
“Orada.”
“Ha? Gerçekten mi?”
“Güney Fatima hanedanlığında bir asilzadenin 20’den fazla karısı vardı. Aksine, ‘8. cariye çocuk’ sözleri biraz abartılmış gibi geliyor.”
“…Lider. Çaresizce Güney Krallığı’nda bir asilzade olmak istiyorum.”
“Maalesef saf kana değer veren bir yer olduğu için aşağıdan saldırıya geçilemeyecek bir yapı. Dini doktrin de zor.”
“Pekala, bu çok yazık. Ama ne yapabilirim? Oyunculuk yaptığım için rolümü netleştirmeliyim. Ya Ivan Luke beni tanımazsa?”
“Endişelenme çünkü söylentiler önceden yayıldı.”
Araba durdu.
Pencerenin yanında oturan Rudger, Alex ile müzayede evine gidemediği için kapıyı açtı ve dışarı çıktı. Buradan artık Alex ve Pantos’un işiydi.
Arabanın kapısını kapatmadan önce Rudger, Alex’e uzandı.
“Al onu.”
“Ah, bu da ne?”
Alex, Rudger’ın ona verdiği küçük şeyi görünce merak etti. Garip şekilli, çakıl taşına benzer bir nesneydi ama ne için kullanıldığını anlayamıyordu.
“Taşınabilir bir iletişim cihazı.”
“Communicator? Bu küçük olan mı?”
“Seridan yaptı. Kulağına takarsan uzakta da olsan gerçek zamanlı konuşabiliriz. Şimdi deneyebilirsin.”
Alex, Rudger tarafından kendisine verilen taşınabilir bir iletişim cihazını kulağına taktı.
“Böyle mi yapıyorsun?”
[[Nasıl oluyor? Beni iyi duyabiliyor musun?]]
“…Bu harika. Kulağa gerçekten iyi geliyor. Çevredeki gürültü bile engellenmiyor.”
[Hala bir prototip, bu yüzden uzun süre çalışmayacaktır.]
“Ne kadar?”
[En fazla 3 saat.]
“Pekala, bu kadar yeter.”
Communicator aracılığıyla konuşmayı bitiren Rudger, arabanın kapısını kapatmadan önce söyledi.
“Alex, senin yeteneğine inanıyorum.”
“Aman tanrım. Eğer sabırsızlıkla bekliyorsan, sana göstermem gerekecek.”
“Pantos. Sen de çok çalışıyorsun.”
“Anladım.”
Rudger arabanın kapısını kapattı ve eliyle arabanın tavanına vurdu. Sinyali alan sürücü motoru çalıştırdı ve yola çıktı.
Rudger bir süre uzaklaşan arabanın arkasına baktı, sonra ara sokağa girdi.
Ayrıca Seridan’ın yaptığı portatif bir iletişim cihazı takıyordu, bu yüzden geriye sadece durumu dinlemek kalıyordu.
* * *
“Hmm. İç çek.”
Kunst müzayede evinin girişinde Ivan Luke, bacaklarını huzursuzca sallayarak defalarca saate baktı.
“Geleceğini duydum ama ne zaman gelecek?”
“Müdür Evan. Sakin olalım. Haberler verileli uzun zaman olmadı, bu yüzden bir an önce gelmesi gerekiyor.”
Yanındaki koruması dikkatlice ağzını açtı ama Ivan Luke hiç sakinleşmemişti.
“Fatma asilzadesinin oğlu. Şirketin iyiliği için yaklaşmalıyız.”
Paraşüt bile olsa yönetici pozisyonunda olduğu için şirketin nasıl yönetildiğini de kabaca biliyor. Ve Luke’un şirketinin nerede savunmasız olduğu ve hangi zayıflıkları olduğu.
“İçeri girip beklesek daha iyi olmaz mı…?”
“Şimdi durumu anlayamıyor musun? Ya içeride beklersek ve diğer kişi gelirse? Kötü bir ilk izlenim bırakırsak, sorumluluğu alır mısın?”
“Oh hayır.”
“O zaman kapa çeneni. Bu, Luke’un lanet olası Rocheen’i defetmesi ve işimizi gerektiği gibi genişletmesi için bir fırsat.”
Sihirli sıvı işini doğru bir şekilde kazanırsa, babasının kaybettiği güvenini geri kazanma fırsatı yakalayacaktır. Tabii o olmasa da şirketin çıkarları için gerekliydi ama geçen sefer ziyafet salonunda yaşananlar işi daha da zorlaştırdı.
O sırada müzayede evinin girişinin altında siyah bir araba durdu. Sadece dış görünüşüne bakılırsa sıradan bir araba değildi.
‘O burada.’
Ivan Luke, uzun zamandır beklenen konuğunun geldiğini sezgisel olarak fark etti. Ve sezgisi gerçeğe dönüştü.
Şoför arabadan inip aceleyle arka koltuğun kapısını açtığında, içinden kahverengi tenli egzotik yakışıklı bir adam çıktı.
“Gerçekten geldi!”
Neşeli görünümünü çaresizce gizleyen Ivan Luke, kıyafetini hafifçe kontrol etti. Sonra öksürdü ve adama doğru yürüdü.
“Tanıştığıma memnun oldum. Benim adım, bu Kunst müzayede evinin genel müdürü Ivan Luke.”
“Ah, anlıyorum. Tanıştığıma memnun oldum. Ben…”
“Adını duydum. Al-Guar Musla, Al-Jahad Musla’nın sekizinci oğlu.”
Artık Al-Guar Musla olan Alex sırıttı.
“ha-ha. Aileme adeta yabancılaşmış olan beni tanıdınız mı? Bunun için çok minnettarım.”
“Hayır. Nasıl böyle konuşursun? İçeri geçelim. Sana tüm kalbimle hizmet etmek isterim.”
“Yapacağım.”
“Ve refakatçi…”
Ivan, eskortu arabanın yolcu koltuğundan görünce ağzını kapattı.
Kendi korumaları da aynı boyda ama onlardan bir baş daha uzun bir adam ortaya çıkınca, baskı altında sözlerini kaybetti.
Ciddi ve ağır bir havası, vahşi beyaz saçlarıyla birlikte neredeyse giysilerini yırtacak kadar kasları vardı.
Ivan Luke yutkundu.
“Ha ha ha. Eskortunuz gerçekten harika.”
“Ah, onu tanıyor musun? Yüz adamla savaşabilen inanılmaz bir savaşçı. Hatta bir Suin.”
“Ah, bir Suin savaşçısı. Biliyordum!”
Ivan, Al-Guar’ın sözlerine umutsuzca karşılık verdi ve korumalarına hemen göz kırptı.
Önceden talimat verilen Ivan’ın korumaları hızla hareket etti ve yolu açtı.
Diğer konuk büyük karşılamaya baktı ama Ivan Luke bunu umursamadı çünkü önündeki adama odaklanması gerekiyordu.
“Hadi gidelim. Bay Guar.”
“Ha-ha Ivan. Bana Bay Guar deme, bana rahat diyebilirsin. Benim açımdan, benimle aynı yaşta görünüyorsun, daha rahat değil mi? Hayır. Bunu yapmanı tercih ederim arkadaş .”
“Yapmalımıyım?”
Ivan’ın yüzü kızardı ve ikna etmek zorunda olduğu konuk çok cana yakın çıkınca kendini gökyüzünde uçuyormuş gibi hissetti.
Alex, Ivan’ın misafirperverliğini aldı ve Kunst müzayede evine girdi. Kulağına fısıldadı.
“Lider, ben varım.”
[Anladım. İyi şanlar.]
“Az önce ne dedin?”
“Ah, bir an şaşırdım çünkü içini beğendim. Büyüleyici çünkü bizim krallığımızdan farklı bir tonu var.”
“Hahaha. Güzel gözlerin var. Bu iç mekan gelecek vadeden bir mimar olan Lidenars tarafından yapılmıştır…”
Alex, müzayede evini hızla taradı ve heyecanlı ve çılgınca gevezelik eden Ivan’a uygun şekilde yanıt verdi.
“Eh, girişin yanındaki salon oldukça sıkı bir şekilde korunuyor.”
Hans’ın onlara söylediği gibi, siyah zırhlı Kara Muhafızlar her yere yerleştirilmiş ve koltuklarını koruyorlardı.
Önceden duymasaydı, zırh modelini öylece yerinde bıraktıklarını düşünürdü. Ancak siyah miğferdeki boşluktan bakışları görünce zırhların içinde kişilerin olduğu kesindi.
“Önce başka bir yeri kontrol etmem gerekecek.”
İç yapı zaten kafasında mükemmel bir şekilde ezberlenmiştir, ancak onu kendi gözleriyle görmek, çizimi kontrol etmeye kıyasla başka bir şeydir.
Böylece Alex, Ivan’ın rehberliğinde müzayede evini gezdi.
Ivan, Alex’in kimliğini sorgulamayı bile düşünmedi. Her şeyden önce, Alex’in egzotik ve rahat görünümünün yanı sıra kıyafeti, tanıdığı asilzade ile aynıydı.
Aslında, Alex’in Fatima Hanedanlığı’nda olanlarla ilgili gerçekçi anlatımı, yerel halkınkine benziyordu.
“Ivan, dostum. Bir düşünsene, unuttuğum bir şey vardı.”
“Neyi unuttun?”
“Buraya gelirken bana değerli bir eşya verildi ama onu saklayacak yerim yok.”
Bunu söyledikten sonra Alex parmağını şaklattı ve şoför olarak tuttuğu adam içinden bir çanta çıkardı. Etrafındaki gardiyanlar olası bir duruma hazırlandı ama Ivan onları durdurmak için elini kaldırdı.
“Bu da ne?”
“Bu sefer, ailemiz yeni bir sihirli sıvı kombinasyonu kullanarak daha kaliteli bir mana taşı yapmak için bir proje yürüttü.”
Ivan’ın gözleri, sözleriyle açgözlülükle doldu.
“Gerçekten mi?”
Sakin kalmaya çalıştı ama Alex çoktan kandığından emindi.
“Nerede kullanacaksın?”
“Henüz hiçbir şey onaylanmadı. Kontrol etmek için buradayım.”
“Gerçekten mi? Ne zaman karar vereceksin?”
“Hemen karar vermek istiyorum ama burada olduğum için ara vereceğim. Ama oynarken bu değerli prototipleri her zaman yanımda taşıyamıyorum değil mi? Böyle şeylere dikkat etmeye devam edersem, Sadece strese girerim.”
“Ha ha. Anlıyorum.”
“Ama onu saklayacak bir yer düşünemiyorum. Bu yüzden sana sormak istiyorum dostum, bildiğin iyi yerler var mı?”
Alex yemi attı ve Ivan onu çok kolay yuttu.
“Elbette! Beni takip edin! Güzel bir yer var.”
Ivan hemen liderliği ele geçirdi ve arkasını kollayan Alex, Rudger’a işaret verdi.
“Lider. Bu. Operasyonu ile başlatacağım.”
[Anladım.]
Victor Hugo kod adlı Alex ve Herman Melville kod adlı Pantos, Kunst müzayede evinin bodrum katına taşındı.
