Ateş devi tamamen ortadan kaybolmuştu ve dava hızla kapanmıştı. Yaralılar tedavi edildi ve tüm sağlıklı insanlar evlerine gönderildi, ancak dışarısı neler olduğunu görmek için akın eden vatandaşlarla doluydu.
Ziyafet salonunda beliren bir ateş devinin söylentileri geniş çapta yayıldı. Gazeteciler neler olduğunu anlamak için akın etti ve polis onları cesetleriyle birlikte durdurdu.
“Bütün öğrenciler güvende mi?”
“Ah, Bay Rudger.”
Yaralıların tedavisi için yapılan geçici klinikte yakınlarda bekleyen Selina ve Merylda, Rudger’ın yaklaştığını görünce yüzleri aydınlandı.
“Bay Rudger! Beklendiği gibi, güvendesiniz!”
“Evet, siz ikiniz iyi misiniz?”
Merylda elini sallayarak cevap verdi.
“Biz iyiyiz. Ben sadece öğrencilerin ve misafirlerin tahliyesine yardım ettim.”
“Anlıyorum. Bütün öğrenciler nerede?”
“Hepsini geri gönderdim. Sadece ziyafette yarı zamanlı çalışıyorlardı, bu yüzden kalmalarına gerek yoktu ama neden soruyorsun?”
“Sadece herkesin iyi olduğundan emin olmak istedim.”
Joanna Lovett’in burada nerede olduğunu sormakta ısrar ederse şüphelenecekler ve Rudger bir bahane uyduracak.
Merylda, sanki Rudger’ın cevabı beklenmedikmiş gibi nazikçe gülümsedi.
“Bay Rudger da çok ilginç. Seni ilk gördüğümde dürtsem bile kanamayacak gibiydin ama öğrenciler için çok endişelendin, sanırım onları çok önemsiyorsun.”
“Bunu çok duyuyorum.”
Rudger etrafına bakındı ve yaralıların hastanelere kaldırıldığını, geri kalanların ise olay yerini temizlediğini gördü.
Bazı kişiler olayın nasıl gerçekleştiği hakkında polisle konuşuyordu.
Olay, 12 kişinin ölümüne ve yaklaşık 80 kişinin yaralanmasına neden olan bir terör saldırısı olarak açıkça tanımlandı. Ve ölenlerin çoğunun toplumda hatırı sayılır bir statüye sahip kişiler olduğu düşünülürse, hasarın daha da büyük olduğu söylenebilir.
“Esmeralda bunu hedefliyorsa yarı yarıya başarılı olduğunu söyleyebilirim.”
Başkan uzaktayken, yüce bir ateş ruhu çağırmak için bir çağrı aracı kullandı. Ruhu kullanarak etraftaki herkesi öldürmeye niyetli olmalıydı. Neyse ki, muhafızların ve büyücülerin güçlü direnişi nedeniyle kurbanların sayısı azdı.
Olay büyük olmasa da hasarsız da değildi. Ateş ruhu bir medyum aracılığıyla çağrılmış olabilirdi ama altıncı seviye bir büyücüyle kıyaslanabilirdi.
Bu olayın etkisi tarif edilemezdi çünkü güvenlik saldırıları ne kadar yüksek olursa olsun bir şekilde gerçekleşeceğini insanların zihnine kazıdı.
“Bay Rudger?”
Sonra birisi Rudger’a yaklaştı ve adını seslendi, olay yerinde sonuna kadar ateş devine karşı savaşan büyücülerden biri olan Vierano Dentis’ti. Elf öğretmeni, Rudger öne çıkana kadar Angela ile büyük bir rol oynadı.
“Evet size yardımcı olabilirmiyim?”
“Seninle biraz konuşabilir miyim?”
“Mümkün ama…”
Rudger geveledi ve kıvrak Merylda hemen Selina’nın kolunu tuttu ve kayıp gitti.
“Bayan Merylda?”
“Selina, bu taraftan gidelim.”
İkisi yalnız kalınca Vierano, Rudger’ı selamladı.
“Teşekkürler. Daha fazla kurban olmadan durumu bitirmemize yardım ettin.”
“Sadece yapmam gerekeni yaptım.”
Rudger, elf öğretmenini biraz daha iyi tanıdı. İlk bakışta biraz yumuşak görünse de ateşin yüce ruhuyla mücadelede en büyük rolü oynayan oydu.
Özellikle, dördüncü sınıf öğretmeni olarak ruhlarla baş etmede beşinci sınıf öğretmeni Angela’dan çok daha iyi görünüyordu.
“Beceriler açısından Angela Anderson’dan üstün, ancak böyle bir pozisyonun yükünü hissettiği için kasıtlı olarak dördüncü sınıf öğretmeni olarak mı kalıyor?”
Elfler uzun ömürlü bir türdür, dolayısıyla aslında dış görünüşlerinden daha yaşlıdırlar.
Becerileri vardı ama beşinciden sorumlu değildi, bu yüzden büyük olasılıkla pozisyonu almayı reddetti.
“Yani bana teşekkür etmeye mi geldin?”
“Bu doğru, ama bir sorum var.”
“Nedir?”
“O ateş ruhunun ne kadar güçlü olduğunu biliyorsun, değil mi?”
Rudger başını salladı.
Yüce bir ateş ruhunun gücünü onunla savaşmadan biliyordu. Medyum, ruhun gücünü düzgün bir şekilde idare edemese de, sadece üst bedeni dışarı çıktı ve özü biraz çarpıktı ama asıl mesele onun gücüydü.
“Bunu nasıl yaptın?”
Vierano’nun ani sorusu üzerine Rudger, hüzünlü bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Ne demek istiyorsun?”
“Ruhun bir medyum aracılığıyla çağrıldığını biliyordun, değil mi?”
“Evet. Kesin olmak gerekirse sonradan öğrendim.”
Rudger, Vierano’ya ateş ruhunun bir medyum aracılığıyla çağrıldığını nasıl bildiğini açıkladı.
“Alt vücut düzgün çıkmadı.”
“Belki de ruhun gücü o kadar güçlüydü ki, medyum aracılığıyla düzgün bir şekilde çağrılamadı. Bunu fark etmem bir tesadüftü.”
“Anlıyorum. Ama yine de harikasın. Tesadüf olsa bile, Bay Rudger zayıflığı bir bakışta fark etti.”
“Orada kim olsaydı hemen anlardı. Özel olduğum için olduğunu sanmıyorum.”
“Hayır. Ben olsaydım, senin gördüğün gibi hemen fark etmezdim.”
Vierano, olaydaki beceriksizliğini fark etmiş gibi acı acı güldü.
“Ruh biliminde seçkin biriyim ama bu çok beklenmedik olduğu için zamanında fark edemedim.”
“….”
Rudger onu suçlama zahmetine girmedi. İlk olarak, birinin ruhları çağırmak için bir medyum kullanması çok nadirdir, bu yüzden beklenmedik bir durumdu.
Ruhlar doğanın varlıklarıdır ve onlarla sözleşmeler imzalamak ve onları çağırmak Tabiat Ana’nın gücü ve yüklenicinin enerjisidir. Aksine, bir medyum söz konusu olduğunda, yapay bir çağrı olduğu için çoğu ruhun ondan nefret ettiği söylenir.
Özellikle, rütbe ne kadar yüksekse, gururları o kadar güçlüdür, bu nedenle ruhlar medyumlar aracılığıyla yapılan çağrıları daha da fazla reddeder. Müteahhit ile ruh arasında zorunlu bir sözleşme değil, birbiriyle asla yapılamayacak eşit bir sözleşmedir.
“Gözden kaçırdım çünkü çok bariz olduğunu düşündüm. Bir medyum aracılığıyla yüce bir ruh çağırabilecek birinin olduğunu düşünmemiştim.
“Rakibin çok fazla gücü olabilir.”
“Kesinlikle var, ama bence ruhun sıradan ruhlardan farklı olması da rol oynadı.”
Rudger, bunun sıradan ruhlardan farklı olduğunu hissetti.
“İnsanlardan nefret eden bir ruh hiç duymadım.”
“Sıradan ruhlarda durum böyle değil mi?”
“Ruhlar, doğanın kendisinin enerjisinin görüntüsüdür ve doğa enerjisi bu dünyanın kaynağıdır.”
“Biliyorum.”
“Ruhlar doğanın bir parçasıdır ve Tabiat Ana, içinde var olan türler hakkında düşünmez.”
Rudger aniden önceki yaşamında öğrendiği bir dersi hatırladı.
—Göklerin, yerin ve her şeyin peşinde koşmak.
Laozi ahlaki yazılarından geliyor. İnsanlar cennetin iradesini etkilemek isterler ama cennetin iradesi yoktur. Her şey, çimen ya da köpek gibi doğa ile uyum içinde yaşayan varlıklardır.
Bir şeyler ters gitse ve korkunç bir şey olsa bile, doğa özellikle korkutucu bir şey haline gelmez.
Bir tayfun, sel, kuraklık olsa ve sayısız canlı ölse bile, doğa sadece doğadır, ruhlar da öyle. Ama ateş ruhu farklıydı. Rudger, insanlara olan nefretini açıkça hissedebiliyordu.
“Dünyada böyle bir ruh olacağını düşünmemiştim. İnsanlardan nefret ediyor ve bir medyum aracılığıyla çağrılmayı umursamıyor. Hatta böyle yüce bir ruhla sözleşme yapan bir kişinin var olması bile. “
“…Bu oldukça ciddi.”
“Durumu anlamak için çok geç olsa da Bay Rudger elinden gelenin en iyisini yaptı, özellikle de sonunda kullandığın sihri.”
Vierano, Rudger’ın kullandığı büyüyü hemen fark etti.
“Uzayı aşmış olmalı, değil mi?”
“….”
“Bu konuda çok hassas olmana gerek yok. Çünkü ben bir elf’im ve uzun zamandır yaşadığım kadar çok şey gördüm. Yani gördüklerim doğru, değil mi?”
“Haklısın. Bu bir koordinat belirleme büyüsüydü, büyüyü belirli bir alana sabitleme ve onu o yerde gösterme yöntemiydi.”
“Koordinatları ayarlamak. Bu mümkün müydü?”
“Başta zor ama alışınca kolay oluyor.”
“….”
Vierano söylediklerine pek inanmadı. Diğerleri anlamayabilir ama o bir elfti. Onlu yaşlarının ortalarında küçük bir çocuk gibi görünse de, bir asırdan fazla yaşadı.
Ana ilgi alanı ruh bilimi olsa bile, sihir bilgisinin rakipsiz olduğunu güvenle söyleyebilirdi, bu nedenle Rudger’ın kullandığı koordinat atama büyüsünün sıradan bir sihir olmadığını biliyordu.
“O kadar kolay yapılmasının hiçbir yolu yok.”
Dünyadaki her şeyi ‘koordinat’ olarak tanımak ve orada bir formül belirlemek kolay olamaz.
Bunu yapabilen varsa, bunun nedeni ya diğerlerine kıyasla aşırı bir uzay algısıyla doğmuş olmalarıdır.
“Ya da beynin sınırlayıcısı tamamen kapalı.”
Sıradan bir insan bunun önceki olduğunu düşünürdü ama Vierano onun şüphelerini gideremedi. Rudger’ın ikinci kategoriye ait olabileceğini düşündü.
Beyni iyi olan bir insan böylesine acil bir durumda uzay koordinatlarını rahatça belirleyebilir mi? Ayrıca kaynak kodu denen olağanüstü bir sihir icat etti.
diye sordu Vierano, biraz endişeyle.
“İyi misin?”
“Büyü kullandığında her zamankinden daha kötü hissediyor musun?”
Bunun ne anlama geldiğini sormaya çalışan Rudger, Vierano’nun ifadesinin çok ciddi olduğunu fark etti.
“Bu yaşlı bir adamın meraklısı olabilir ama lütfen aklınızda bulundurun. Çok gençken duyduğum bir hikaye var.”
“Neden bahsediyorsun?”
“Diğerlerine kıyasla çok fazla düşünen bazı insanlar var.”
Vierano derin bir nefes aldı ve tekrar konuştu.
“Genellikle dahiler olarak adlandırılırlar, ancak gerçek dahilerden biraz farklıdırlar. Dahiler, belirli bir çerçeve içinde uzmanlık yeteneklerini aşarlar, ancak tamamen farklıdırlar.”
“Fark ne?”
“Belirli bir çerçeve yok.”
“….”
Rudger bir an için sözlerini kaybetti ve sonra ağzını açtı.
“Bu iyi birşey.”
“Çerçeveniz yoksa sınırlarınız da yoktur. Bir bakıma kutsanmış olduğunuzu düşünebilirsiniz ama değilsiniz. İnsanlar çerçevenin aslında sizi koruyan güçlü bir bariyer olduğunu bilmiyorlar.” onları dışarıdan.”
“Dışarıda” kelimesi ağzından çıktığı an, Rudger bilinçsizce yumruğunu sıktı ama Vierano, Rudger’ın tuhaflığının farkına varamadı.
Sanki açıklamasıyla meşgulmüş gibi, ciddi bir bakışla Rudger’a bakarak sordu.
“Ne olur ne olmaz diye soruyorum. Bay Rudger bazen garip sesler duyuyor musunuz?”
