Rene’nin sorusu üzerine Rudger bir an titredi ama bu sadece bir anlıktı ve Rene bunu görmedi.
Rudger sakince yanıtladı.
“Neden bahsediyorsun? Bir şey gördün mü?”
“Ne? Ah, hayır. Sadece. Birden öyle hissettim.”
“Bu kadar saçmalık yeter. Tedavi bitti.”
“Ah.”
Rene’nin yaralı bacağı ilaç sayesinde hemen iyileşti.
“Rene, git, burası tehlikeli.”
“Senden ne haber?”
Burada bir öğretmen olarak yapmam gerekeni yapacağım. Bir tek sen kaldın, devam et.”
“….”
Rene bir şey söylemek üzereydi ki durdu. Çünkü şu anki gibi zor bir durumda Rudger’a aklındaki tüm soruları soramazdı.
“Yine de, bu duygu nedir?”
Soruları bir an önce Rudger’a sormak için kafasının içinde yaygara koparıyordu.
“Hayır, şu anda Bay Rudger’ı rahatsız edemem.”
Rene, bitmeyen pişmanlık duygularından kurtulmaya çalıştı ve Rudger’ın önünde eğildi.
“Beni kurtardığın için teşekkür ederim.”
Sonra Rudger’ın gösterdiği yöne doğru koştu.
Rudger, Rene’nin tamamen gözden kaybolduğunu doğruladıktan sonra ziyafet salonuna döndü.
Ateş devi hareket etmeye başladığında, büyücüler ve muhafızlar çaresizce itiliyorlardı. Yine de ölü sayısı eskisi gibi cehaletten artmadı, artık an meselesiydi.
Rudger fiziksel durumunu kontrol etti.
“Bu gürültülü ziyafet şimdi sona erecek.”
* * *
Mevcut durumun ana suçlusu olan yüce seviye ruhu hedef alan sayısız büyü havada uçuştu. Sonunda sihir, ateşin ruhuyla çarpışır, patlar ve etrafına güçlü şok dalgaları saçar.
“Anladık mı?”
Aşırı mana tüketiminden dolayı terleyen bir büyücünün mırıltısı biter bitmez sisli dumanın içinden ateş devi belirdi ve eskisinden çok daha vahşi görünüyordu.
“Yoldan çekil!”
O anda Theon’un Ruh Çalışmaları öğretmeni öne çıktı. Bunların arasında beşinci sınıflardan sorumlu Angela Anderson başı çekti.
“Isırın şunu! Ventuswalpe!”
Rüzgarın üst düzey bir ruhu olan ve dalgalanan beyaz yelesiyle dev bir kurda benzeyen Ventuswalpe, yüklenicinin emriyle ateş devinin üzerine atladı ve boynunu ısırdı.
“Kuo!”
Büyünün saldırısına uğramasına rağmen kıpırdamayan ateş devi ilk kez karşılık verdi.
Acı içinde çığlık atan ateş devi sağ yumruğunu sıktı ve vücudunun üst kısmından sarkan kurda doğru sallamaya çalıştı.
“Bunu yapamazsın.”
Konuşan dördüncü sınıf Ruh Çalışmaları öğretmeni ve bir elf olan Vierano Dentis’ti. Arkasında saf sudan yapılmış minik bir semender yüzüyordu.
Vierano elini ateş devine doğrulttu ve Suyun Ruhu hareket etti. Küçük vücudunu bir daire şeklinde yuvarladı ve çok geçmeden mermi gibi fırladı.
“Boom!”
Az önce Ventuswalpe’yi hedef almış olan ateş devinin yumruğuyla çarpıştı.
Olay yerindeki hiç kimse küçük kertenkelenin devin saldırısını durdurabileceğini düşünmedi ama kazanın sonucu şaşırtıcıydı. Dirseğinin altındaki yangın söndürüldükten sonra ateş devinin sağ yumruğu siyaha döndü.
Rüzgarın en üst düzey ruhu olan Ventuswalpe ile karşılaştırıldığında, boyutu perişandı ama gücü en üst düzey bir ruhun gücüydü ve rakibi bir ateş ruhu olduğu için avantajı vardı.
“Tebrikler!”
“Bununla kazanabiliriz!”
Durumu arkadan izleyen bazı kişiler alkışladı ama Unsilane’in müteahhidi Vierano gizlice kaşlarını çattı.
“Güçlü bir saldırıydı ama onu tamamen yenmedi.”
Diğerleri bilmiyor ama o biliyordu. Özellikle kendisiyle sözleşme imzalayan Unsilane, az önce yaşadığı çarpışma nedeniyle formunu tam olarak koruyamıyordu.
Sadece dev yumruğunu sektirmesine rağmen, Unsilane önemli ölçüde geri püskürtüldü.
“Yüce bir ruhla yüce bir ruh kullanarak başa çıkmak mümkün değil mi?”
Ziyafet salonunun ortasında beliren ateşin yüce ruhu, sıradan ruhlardan farklıydı ve aynı zamanda bir insan şeklini aldı.
“Başkan burada olsaydı, durum farklı olurdu.”
Başkan kısa bir süre önce ziyafetten ayrıldı ve bundan sonra Ateş Ruhu ortaya çıktı, bu nedenle başkan yardıma gelemedi.
Belki şu anda bu saldırının arkasındaki kişi, Başkan’ın yokluğunu amaçlıyor olabilir. Öyle bile olsa, burada Theon’un bazı öğretmenleri var ve saldırıyı kendilerinin başlattığını biliyorlar.
Güçlerine güvendikleri için mi?
“Buraya yüksek seviyeli bir ateş ruhunu kim çağırdı?” O seviyedeki bir insan terörist olmamalı.’
Ama düşünceleri uzun sürmedi.
Bir süredir yavaşlayan ateşin yüce ruhu hareket etmeye başladı. Sönmüş olan sağ elinin yumruğu yeniden yandı.
Unsilane vuruşundan etkilenmediğini gören Vierano cesur bir karar verdi.
“Öğretmen Angela, Ventuswalpe geri çekilsin!”
“Elbette.”
Angela, Vierano’nun sözlerini duydu ve Ventuswalpe hemen geri çekildi. Kısa süre sonra, ateş devinin vücuduna kavurucu bir sıcaklık yayıldı.
Ventuswalpe’yi geri çekmek için çok geç kalmış olsaydı, ruh sıcak tarafından yutulacaktı.
Öğretmen Angela hafif bir tonda mırıldandı.
“Yüce bir ruhun gücü bu.”
“Yerden alamayız ama birlikte çalışırsak zaman kazanabiliriz.
Biraz sonra Leathervelk’in polisi haberi duyduktan sonra harekete geçecek, şehrin Şövalyeleri tam olarak onların üzerinde var.
Eğer öne çıkarlarsa, ateş devini yenmek daha kolay olacaktır.
Ama şu anda gerçekten çok ateşli. Kendimizi savunmak için birlikte çalışsak bile, ne kadar dayanacağız?’
Bunun sonraki etkilerine hazırlıklı olsa da tüm gücünü kullanması gerekip gerekmediğini bilmiyordu.
Bunu yapmaya kararlı olduğu ve fikrini başkalarına iletmek istediği anda, Vierano ateş devinin başının üzerinde yükselen siyah bir gölge fark etti.
“Ne?”
“Bu nedir?”
Diğer muhafızlar ve büyücüler için de durum aynıydı.
Bir adam elinde bir asayla tavana tutunacak kadar yüksekte süzülen ateş devine bakıyordu.
Rudger Chelici mi?
Son zamanlarda Theon’da en çok bahsedilen isim.
“Ama neden şimdi?”
Ziyafetin başındaki büyü düellosunu gördükten sonra yeteneklerinin tamamen farkına vardı ama bu farklı bir durum. Rakip, üstün bir ateş ruhudur. Rudger Chelici ne kadar güçlü olursa olsun, bununla başa çıkamaz….
‘Yakalandın!’
Vierano’nun endişelendiği şey oldu. Ateş devi, Rudger’ın varlığını keşfetti. Sıcak ateşin özünü içeren iki göz kalktı ve Rudger’a baktı.
Rudger sessizce çirkin canavara baktı.
Bu bakışı beğenmedin mi? Ateş devi yüzünü buruşturdu ve yumruklarını sıktı.
O anda Rudger’ın büyüsü ortaya çıktı. Kaynak koduyla birleşen üçüncü seviye büyü, hızlı bir şekilde ortaya çıktı ve etrafında birer birer belirdi.
Rudger’ın çevresinde, sayısız saat ibresi gibi, her elementten yapılmış mızraklar belirdi. Ancak sayıca az oldukları gibi, önlerindeki düşmana karşı güçleri de yetersizdi.
Sonra asayı tutan el ateş devini işaret etti ve aynı anda sihir hareket etti.
“Bu işe yaramayacak…”
Sahneyi izleyen tüm öğretmenler aynı düşüncelere sahipti. Ateş devi, Rudger’ın saldırısını vücuduyla karşılayacak ve onları engelleyecektir.
Herkesin kafasındaki sahne aynıydı ama…
“Kahretsin!”
Ateşin devi aniden çığlık attı ve kıvrıldı. Bir şeyi Rudger’ın büyüsünden korumaya çalışmak gibiydi.
Rudger’ın büyüsü ateş devini sırtından vurdu ve izleyenler bile devin ani hareketinden utandı.
‘Sorun nedir? Neden böyle hareket ediyor?’
Vierano gözden kaçırdığı bir şeyi hatırladı.
“…Orta mı? Bunu mu amaçladı?”
“Ne? Bay Vierano. Alkollü içkilerden mi bahsediyorsunuz?”
Vierano, Angela’nın sorusuna başını salladı.
İkna olduktan sonra görmediği şeyleri görmeye başladı.
Ziyafet salonunun ortasında neden birdenbire böylesine büyük bir ruh belirdi?
Çünkü en kaliteli ortam kullanılarak çağrıldı.
Ruhların çoğu yalnızca yüklenicinin sihriyle çağrılır, bu yüzden diğer durumu unuttu.
“Şimdi, Bay Rudger doğrudan o ruhun çağrıldığı medyumu hedef alıyor. Bu yüzden ruh ona karşılık verdi ve çömeldi.”
“Eğer bir ortamsa, bir sorun mu var?”
Angela, Partonya’nın sorusunu sert bir yüzle yanıtladı.
“Bu büyük bir sorun. Ateşin ruhu onu bedeniyle koruyor, bu yüzden yüksek miktarda ateş gücü olmadan onu delmek bile imkansız.”
Rudger’ın yaptığı tüm saldırıların ateş devinin vücudu tarafından engellenip ortadan kaybolduğunu söyledi. Ne kadar büyü kullanırsa kullansın ateş devinin içine giremeyecek ve içindeki medyumu yok edemeyecek.
Rudger da aynı şekilde hissetti.
“Yeterli gücüm yok ama dürüst olmak gerekirse, burada başka büyü kullanmak zor olurdu.”
Çok fazla mana tüketmekten kendini neredeyse tüketmeyeli uzun zaman olmuştu. Burada büyük miktarda büyü gücü tüketirse, bir süre ilaçla bile geri kazanamaz. Ayrıca etrafta görülemeyecek kadar çok göz vardı.
Burada ‘gerçek sihrini’ kullanırsa, sonuçları o kadar büyük olur ki, kaynak kodunu gösterdiği zamankiyle kıyaslanamaz.
‘Daha sonra.’
Daha az büyü gücüyle kullanılabilirdi ve mevcut durumu en etkili şekilde aşabilecek büyüyü kullanmak yeterliydi.
Rudger havada süzülen büyüsünü hemen durdurdu ve yere indi. Başını kaldırıp Rudger’a bakan çömelmiş ateş devinin önünde durdu.
“Festival burada bitiyor.”
Rudger alçak bir sesle yalnızca ateş devinin duyabildiğini ve kaynak kodunu kullanmadığı için biraz daha yavaş olan büyüsünü etkinleştirdiğini söyledi, ancak tamamlanır tamamlanmaz ateş devi sarsıldı, belki de garip bir şeyler hissediyordu.
Şişkin üst bedeninin altına sakladığı, çağırma aracı olan metal tepsi, ani bir patlamayla ikiye ayrıldı.
“Ne kadar etrafını sarsan da tam olarak koruyamazsın.”
Saldırısı uzayda ilerledi ve hedefe ulaştı, koordinat belirleme büyüsüydü.
Rudger’ın kullandığı büyü önemli değildi ama ateş devinin çağırma ortamını yok ettiği için durum farklıydı.
Ateş devi gözlerini inanamayarak açtı ama artık çağırma aracı ortadan kalktığı için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Etrafındaki her şeyi eritecek kadar güçlü olan ısı yavaş yavaş kayboldu ve ateş devi Rudger’a onu öldürecekmiş gibi baktı ve ağzı kocaman açıldı.
Son bir çaba olarak içine ateş mi üfleyecekti? Herkes böyle düşünürken ruhun ağzından çıkan şey tamamen beklenmedikti.
[İnsan. Nefret dolu pislik.]
Ruhların iradesinin Tabiat Ana’nın bir parçası olduğu söylenebilir, bu yüzden herkes onun konuşabilmesine şaşırdı.
[Hepsini yakacağım!]
Ruh’un nefret dolu sözler söylemesinin inanılmaz görüntüsü karşısında Rudger’ın ifadesinde hiçbir değişiklik olmadı.
“Dene.”
Ruhu bile kışkırttı.
Ateş Devi başka bir şey yapmadan tersten çağrıldı. Havada sayısız kıvılcım saçıldı ve ateş devi kül bırakmadan yanan bir alev gibi eriyip yok oldu.
“Aman Tanrım.”
Olayı görenler şaşkınlıktan kendilerini alamadılar.
Sayısız büyücü ve şövalye tarafından bile mağlup edilemeyen yüce ateş ruhu, yalnızca Rudger Chelici tarafından bastırıldı.
