Theon’un yeni öğretmeninin atanmasını kutlamak için düzenlenen ziyafete girerken bakışlar üzerinde ok gibi uçuştu.
‘Birçok insan var.’
Bir an utandım çünkü gözler ağır bir dikkatle doluydu ama sakin görünümümü koruyarak içeri girdim.
Daha ziyade, ziyafet salonlarına gelince, genellikle yumuşak bir atmosfer sağlamak için müzik çalmıyorlar mı? Neden hareketsiz duruyorlar?
“Parti daha başlamadı mı?”
Bunu aklımda tutarak, ziyafet salonunu tam olarak görebilmek için sırtımı duvarlardan birine yasladım.
Duran zaman bir anda yeniden akmaya başladı. Kendi aralarında sohbet eden kişiler bir süre önce sohbete devam ederken, bazıları eğleniyormuş gibi gözlerini devirip kahkahalara boğuldu.
Bununla birlikte, bu tür davranışların temeli, saklanması zor olan numaralarla doluydu. Kara bir sis gibi dışarı aktığı ve etrafa yayıldığı yanılsamasını bile hissedebiliyorum.
“Birbirleriyle konuşmuyorlar, başka birini izliyorlar.”
Özellikle ben.
Bunu söylersem paranoyak görünebilirim ama bu tür bakışlara karşı hassas olan benim bilmememin imkanı yok. İnsanların çoğu ya yan yan bana bakıyordu ya da bana ters ters bakıyordu.
Nedenini tam olarak tahmin edebiliyordum.
‘Bu ziyafet ilişki kurmak amacıyla düzenleniyor.’
Theon’un yeni öğretmenleri genç ve mükemmel büyü becerilerine sahipler, bu yüzden onlarla az da olsa bir ilişki kurmanın iyi olacağını düşünüyorlar.
Gerçekten de ben onları izlerken ziyafet salonundaki insanlar hareket etmeye başladı.
“Ah, Bayan Selina. Tanıştığıma memnun oldum. Ben Temsilciler Meclisi üyesiyim, Charles.”
“Siz Bayan Merylda mısınız? Benim adım Walt Miller, sihirli iksir üreten bir şirketin müdürü. İlgilenir misiniz?”
“Oh. Kont Chris Benimore. Söylendiğine göre gerçekten yakışıklısın.”
Bu ziyafet salonundaki insanların yüzlerine baktım.
Hepsi zengin ve asil insanlar, belediye meclis üyeleri, aristokratlar, zengin iş adamları vb.
“Hepsi Theon destekçisi.”
Büyü araştırmaları, sınıf malzemeleri, özel malzemeler, her türlü altyapı vb. operasyonlar için Theon’un çok büyük bir bütçeye ihtiyacı var.
Her yıl çok sayıda elit büyücü yetiştiren akademide tek bir büyücü yetiştirmenin maliyeti düşünüldüğünde astronomik rakamlara mal olacak paralar harcanıyor.
Şu anda yeni bir öğretmen olarak başlangıç maaşım ağzımı sulandırdı. Diğer muhtelif harcamalar göz önüne alındığında, ayrıntılı tutarı hayal etmek zor olacaktır.
“Theon Akademisi’nin parayı tek başına karşılaması zor.”
Theon uluslararası bir banka değildir ve para bir fabrika gibi basılamaz ve dağıtılamaz.
Yüksek miktarda para yatırmak için dışarıdan destek almak kaçınılmazdır ve buradaki insanların hepsi para kokar.
Paraya ihtiyacı olan ve parası olan ama daha fazlasını elde etmek isteyen insanlar var ve bu salonda her iki tarafın da yararına olan işlemler yapılıyor.
“İşte bu yüzden Theon İmparatorluğa aittir, ancak tamamen İmparatorluğun bir parçası değildir.”
Her türlü ülke Theon’a yatırım yaptı. Sadece Sürgün İmparatorluğu değil, Delike, Queoden, Utah, Bretus, Fatima vb.
Ve hatta sınırları olmayan devasa kapitalistler, hangi ülkeden olursa olsun.
Gelecekte isim yapabilecek yetenekli insanlara yüz damgası vurmaları alışılmadık bir durum olmaz. Bu, nedenini sormanın yorucu olduğu bir noktaya kadar düzenlenen bir tür yıllık etkinlik. Yeni öğretmenleri tebrik etme bahanesiyle kişisel bağlantılar kurmak için bir yer.
Arzunun kıvranmasını izlerken biri bana yaklaştı.
“Tanıştığımıza memnun oldum. Siz Profesör Rudger Chelici misiniz?”
Hafifçe başımı sallayarak cevap verdim.
“Evet ama.”
“Tanıştığıma memnun oldum. Ben Theon’un destekçilerinden biri olan Kont Deckers.”
Şimdiye kadar neden hareket etmediğini merak ettim ama beni ölçüyordu.
Önce Kont Deckers öne çıktığında, sadece ona bakan insanlar birer birer hareket etmeye başladı. Birisi başladığında, diğerlerinin hareket etmesi kolaydı. Durumdan memnun değildim.
“Ne yapmalıyım? Böyle bırakırsam işler karışır.”
Yabancılarla resmi bir konuşma yapmak için burada değilim. Ziyafet salonunda saklanan Kara Şafak Cemiyeti’nin Birinci Cemiyeti’ni bulma niyetiyle geldim.
Sürecin doğal olması gerekiyordu ve kimsenin beni rahatsız etmesini istemiyordum ama en başından beri, daha başlayamadan bu insanlar tarafından karıştırıldım.
Eğer durum buysa, kendimi biraz daha zorlamaktan başka çarem yok.
“Üzgünüm.”
Benimle ağır bir havayla konuşan Kont Deckers’la sertçe konuştum.
“Şu anda kimseyle konuşmak içimden gelmiyor.”
“Ne dedin?”
“Biraz kenara çekilirsen sevinirim.” dedim.
Sesim sanki buraya gelmek istemiyormuşum gibiydi.
Bunu söylerken gözlerimi kıstım, Kont Deckers tükürüğünü yuttu ve sonra aceleyle başını salladı.
“Zamanını boşa harcadığım için üzgünüm.”
Hızlı zekalı olmana sevindim, etrafındaki insanlar da öyleydi.
Kont Deckers hiçbir şey yapmadan gidince, birkaç metre öteden izleyenler geri çekildi.
Açıkça Kont Deckers’tan aşağı durumdalar ve benimle konuşamadığı için vazgeçtiler.
“İlk turun bittiğini düşünüyorum.”
Sorun şu ki, henüz pes etmeyen birçok insan var.
Kont Deckers’ın kim olduğunu tam olarak bilmiyorum ama konumuna bakılırsa, bu ziyafet salonunda toplananlar arasında ortalamanın üzerinde olmalı.
Böyle biri istifa ettiğinde bana ısrarla bakmaktan vazgeçmeyenlerin olması doğal olarak seviyelerinin yüksek olduğunu gösteriyor.
“Eminim oldukça sinir bozucu insanlardır.”
Böyle insanların ortaya çıkıp benimle konuşmasından memnun değilim. Bunu nasıl çözeceğimi düşünürken pembe saçlı ve pembe elbiseli bir kadın gördüm.
Bir gencin pervasız yaklaşımından utanan Selina öğretmen oldu.
Hmm. Belki.
Sırtımı duvardan çekip Selina hocaya doğru yürüdüm. Bazı insanlar hareket ettiğimi görüp meraklı gözlerle bana bakıyorlar ama ben onları hafifçe görmezden geldim.
Ortada biri cesaretini toplayıp benimle konuşmaya çalıştı ama elimi hafifçe sıkarak tüm hareketlerini engelledim.
“Selina benimle bir içki içmeye ne dersin? İyi bir yer biliyorum.”
“Eh, hehe. Üzgünüm. Bilmediğim yerlerden pek hoşlanmıyorum…”
“Neden reddediyorsun? Sıradan insanların gitmesinin zor olduğu bir yer.”
“Ah, hayır. Yani, bu…”
“Bu yeterli.”
Ayağa kalkıp konuşurken Selina hocayla flört eden kişi bu tarafa baktı.
“Bu nedir?”
Belki de rahatsız olduğunu düşündüğü için yüzünü buruşturdu.
Sessizce ona baktım.
“20’li yaşlarının sonunda, lüks görünen bir giysisi var, tek bacağı düzgün durmadan kötü bir duruş sergiliyor ve kendini beğenmiş, meydan okuyan bir görünümü var.”
Etrafa bakındım.
Selina’nın peşinde olan bütün adamlar gitti.
Selina sıradan biri olmasına rağmen genç yaşta Theon’un öğretmeni olacak kadar yeteneklidir. Çarpıcı güzelliği ve iyi kişiliğinin yanı sıra, kişisel bağlantılar arayan insanlar için oldukça büyüleyici olmalı.
Aksine, aristokrattan çok sıradan biri olduğu için ona yaklaşmak daha kolay olurdu.
“Yüksek rütbeli bir soylu gibi görünüyor.”
Ailesi o kadar güçlü ki küçük ve orta boy aristokratlar bile konuşamıyor ama bu beni ilgilendirmez.
“Bir hanımefendiyi rahatsız etmek kabalıktır.”
“Ah, peki sen kimsin?”
Sonra Selina bana baktı ve gözlerini kocaman açtı.
“Öğretmen Rudger!”
“Rudger? O kim?”
Beni tanımıyor.
Bunu kasten değil de içtenlikle söylediğini görünce çok utandım. Kendimi Theon’un yeni öğretmeni olarak tanıtsam mı diye düşünüyordum. Kalabalığın arasında yaşlı görünen bir adam koşarak yanıma geldi ve kulağına bir şeyler fısıldadı.
Parti için giyinmiş ama onun bir büyücü olduğunu söyleyebilirim. Belki de bana kim olduğumu söylüyordur.
“Ne olmuş?”
Aklında bu niyetle, adam sanki saçmaymış gibi bir iç çekti.
“Ah, gerçekten. Belki de düşmüş bir aristokrat olduğu içindir, ama kafasında hiçbir şey yok.”
Sözler, durumu izleyen soyluların yüzlerini buz gibi yaptı. Ancak bu adamı tanıyan bazı kişiler, sanki bunun olacağını biliyormuş gibi teslimiyet işaretleri gösteriyorlardı. Sadece bu tepkiye bakılırsa, ilk defa böyle saçma sapan konuşmamış olmalı.
“Benim adım Ivan Luke, duydun mu? Luke’u tanımıyor musun? Luke’a gelince, arka sokak dilencilerinin bile duyduğu bir isim.”
Luke ismini iyi biliyorum. Theodore Luke tarafından kurulan Luke, imparatorluğun en zengin holdinglerinden biridir. Luke’s, etkisini imparatorluğa o kadar yaymıştır ki, paranın olduğu her alana ulaştığı söylenir. Doğal olarak, bir iş adamı olarak Luke ismi asla hafife alınamaz.
Her şeyden önce Luke, yaklaşan müzayedeye ev sahipliği yapan Kunst’un sahibidir. Ivan’ın soyadının Luke olduğu göz önüne alındığında, muhtemelen Luke’un şirketinin kurucusu Theodore Luke’un soyundan gelmektedir.
Zengin bir holdingin ikinci kuşağı olduğunu düşünerek karşımdaki kişiyi hemen anladım.
“Senin gibi düşmüş bir soylu, bu yerde başkalarıyla göz teması kurması ve konuşması gereken biri değil.”
“….”
“Eğer anlıyorsan, yolumdan çekil, seni paçayı kurtaracağım.”
Bu rahatsız edici bir durumdur. Selina’yı rahatsız eden sinekleri uzaklaştırmak niyetiyle geldim.
Görünüşe göre davadaki kişi Luka’nın soyundan geliyordu. Görünüşe göre bazı sinekleri uzaklaştırmaya çalışırken bir arı kovanı patlattım.
Arkamda Selina’nın ince elleri kolumun yenini tutarken titriyordu.
Buradan istifa edersem, o pislik Selina’yı onunla gitmeye zorlayacak.
“… elimde değil.”
“Hey, yoldan çekil”
“Üzgünüm.”
dedim Ivan’a sarsılmaz gözlerle bakarak.
“Selina hanımın önce benimle bir sözleşmesi var.”
Yalan söylerken yüzüm değişmedi.
“Öyle değil mi? Selina Öğretmen.”
“Ah.”
Belki de bu harekette bir şeyler okuyarak aceleyle başını salladı.
“Evet, evet, doğru.”
Ivan Luke’un yüzü korkunç bir şekilde çarpılmıştı.
“Hey, benimle dalga mı geçiyorsun?”
“Şaka yapıyor gibi mi görünüyorum?”
“Ne? Ha. Sen komik bir adamsın. Theon öğretmeni falansın diye bırakacağımı mı düşünüyorsun?”
Ivan uzun adımlarla yanıma geldi ve bunu söyledikten sonra sağ elini kaldırdı ve omzumu itmeye çalıştı ama yapamadı çünkü ben daha hızlıydım ve bileğini tuttu.
“Sen… ne yapıyorsun? Elimi bırakmayacak mısın?”
“Öyle diyorsan sana da aynı muameleyi yapacağım.”
Dedim ve bileğini daha sıkı kavradım.
“Sırf Luke ailesinin bir üyesisin diye istifa edeceğimi mi düşündün?”
