Öğrenciler için sınavlar genellikle sinir bozucu olaylar olarak görülür. Aşırı gerilimin ortasında, birbirlerine karşı rekabetçi ruhlarını yakarlar ve hem zihinsel hem de fiziksel olarak bitkin düşerler.
Ancak nasıl ki kuraklığın sonundaki yağmur tatlıysa, üç günlük imtihan tamamen bittiğinde gelen özgürlük duygusu tarif edilemezdi.
“Vay canına! Sonunda bitti!”
“Ah, üç gündür zor zamanlar geçirdim.”
Theon’a yeni giren birinci sınıf öğrencileri, ilk sınavlarını bitirdikleri için çok mutluydular ve son sınıf öğrencileri bile sınav bittikten sonra bir özgürlük duygusu hissettiler.
“Hey, bu seferki sınavın nasıldı?”
“Bahsetme. Sanırım mahvoldum.”
“Umarım sıralamam en azından ortadadır.”
“Neden bahsediyorsun? Alt sıralar yakın olacak.”
Okulun etrafında toplanan öğrencilerin en büyük endişesi tabii ki sınav sonuçlarıydı. Sınav nasıldı, kim iyi geçti ve hangi öğretmenin sınavı en kolay ve rahattı?
Hangi öğretmenin sınavının mantıklı olduğunu bilseler gelecek dönem söz konusu öğretmen sınıfını tamamlamaya yönelik olacak.
“Lanetler bana göre değil.”
“Büyü yapmak için daha uygun olduğumu düşünüyorum.”
“Bir dahaki sefere simyaya odaklanacağım.”
İlk testi geçen öğrenciler artık bir aciliyet duygusuna sahip olacaklar. Patlama olan bir sınıf mı yoksa bal sınıfı mı seçiyorlar?
“Bay Merida’nın testi bu sefer iyiydi. İlaç üretiminin teorik bir parçası ve ayrıntılıydı.”
“Selina hocanın sınavı çok basitti. Bir Ruh ile bağlantı kurup sözleşme imzalarsanız mutlaka geçersiniz.”
“Hey, bu, Ruh Çalışmaları dersini almak için temel gereksinimleri karşılayan öğrencilerle sınırlı. Düşük ilgiye sahip insanlar bunu yapamaz. Ben sadece Golem çalışmalarını veya benzer bir şeyi seçeceğim.”
“Bazı manyakların Golem araştırmalarında o kadar iyi olduğunu duydum ki üst sıralara çıkmak zor.”
“Bahsetme. Gözlük takan ve sadece parçalar hakkında mırıldanan o kadar çok insan var ki.”
Öğrencilerin bu konuyu tartışırken akıllarına gelen sıcak bir konu oldu.
“Haberleri duydunuz mu? Demek istediğim, Bay Rudger Chelici testi.”
“Evet, çok zor olduğunu duydum”
“Sadece zor değil, aynı zamanda açık kitap testi olmasına rağmen insanların onu düzgün bir şekilde çözemediğini duydum.”
“Vay. O halde perde arkasında bir şeyler mi vardı?”
“Hayır, insanlar zor ama mantıklı dediler. Her neyse, öyle hissettirdi. Ayrıca sorular aynen onlara öğretilenden verilmiş.”
“Bay Rudger tezahürü öğretmiyor mu?”
“Uh. Bay Chris Benimore ile örtüşüyor.”
Başlangıçta birinci sınıftan sorumlu Chris Benimore ve ikinci sınıftan sorumlu Rudger Chelici hiç karşılaşmamışlardı. Ancak Rudger birinci sınıf öğrencilerine ders vermeyi kabul ettiğinden, ikisi karşılaştırma yapmaktan kaçınamadı.
“Bay Chris’in sınavı nasıldı?”
“Sorma. Öğretilmeyen alanlarda test edildik.”
“Gerçekten mi?”
“Sadece üçüncü sınıfta veya daha büyüksen öğrenebileceğin bir ders olduğunu duydum ve zor bir iddiaya girdim. Gerçekten çok saçma.”
“Vay canına, bu çılgınca.”
“Sakın ağzına bile alma. Test kağıtları daha önce hiç görmediğim bir jargonla dolu. Kısmi puan almaya çalışsan da kullanabilmen lazım. Gerçekten pişmanım. Daha yeni almalıydım.” Bay Rudger’ın dersi Bay Rudger’ın dersine girdiniz mi?”
“Evet. Gerçekten şanslıydım. Biri “Akaşik Kayıtlar”da bana çok iltifat etti, ben de gönülsüzce seçtim ve harikaydı.”
“Hey, üst sıralardaysanız Bay Rudger size kaynak kodu büyüsünü öğretecek mi?”
“Sürekli olarak ilk beşte bitirirseniz, eksiksiz kaynak kodu sihrini öğreneceksiniz.”
“Seni kıskanıyorum. En azından hala seni motive eden bir ödülün var, bizde o bile yok. Biz halk bu durumda ne yapmalıyız?”
Chris Benimore’nin sınıfı otoriterdi, küçümseyiciydi ve sıradan insanları hor görüyordu, bu nedenle öğrenciler arasında pek popüler değildi. Ondan yararlanan birkaç öğrenci dışında, Chris’in dersi hem çok zor hem de sinir bozucu türden.
Notları yüksek olduğu için derse giren öğrenciler için, hayal ettiklerinden tamamen farklı bir sınıfta her gün iç çekmekten başka çareleri yoktu.
“Önümüzdeki dönem kesinlikle Rudger’ın dersini alacağım.”
“Bu kolay olmayacak”
“Neden?”
“Pek çok yarışmacı var. Hepsi Bay Rudger’ın sınıfına katılmak için sıraya girerdi. O bile diğer öğretmenlerin aksine yardımcı öğretmenleri nadiren seçer.”
“Gerçekten mi? Önümüzdeki dönem tezahürat dersini almam gerekiyor, bunu nasıl yapacağım?”
“Anlamalısın.”
* * *
Süslü süslemelerle süslenmiş büyük bir ofiste Chris Benimore elindeki anketi kontrol etti ve kısa süre sonra vahşice yüzünü buruşturdu.
“Dümen Chelici…”
Chris Benimore, bu kez Rudger’ın verdiği test sorularını görünce öfkesini nasıl yatıştıracağını bilemedi.
[Bay. Chris. Test sorularını vererek harika bir iş çıkardınız. Bunu al!]
Başkan Elisa Willow aniden ortaya çıktı ve ona bir test kağıdı verdi ama daha ne olduğunu soramadan Elisha ona gülümsedi.
[Chris, tezahür sınıfından sen sorumlusun, değil mi? Bu yüzden size veriyorum çünkü bir sonraki sınav için faydalı olacağını düşünüyorum. Teşekkür etmene gerek yok.]
Chris Benimore, başkanın kendisine verdiği test sorularının ne olduğunu veya tam olarak kimin olduğunu hemen anladı.
Rudger Chelici.
Nefret dolu adamın ilk testte verdiği sorulardı. Neden kendisine verildiğini merak etmek yerine, gözleri içindekileri taramak için daha hızlıydı.
Chris Benimore aynı zamanda gerçeği keşfeden bir büyücü. Kendisinden başka bir öğretmenin hangi soruları sorduğunu merak etmek doğaldı.
20 sorunun tamamını 10 dakikada inceleyen Chris Benimore, elindeki güçle test kağıdını buruşturmak zorunda kaldı.
“Kahretsin!”
Başkanın kendisine sınav kağıdını neden verdiğini anladı.
“Rudger Chelici’nin verdiği sınav sorularını taklit etmemi ister misin?”
Başkanın sözlerindeki niyeti nasıl bilmez?
Bu, ‘ona başvurmak’ için açık bir şekilde dağıtılan bir test kağıdıdır.
Bunun sadece eski bir öğretmen tarafından yapılmış bir test kağıdı değil, kendisiyle aynı zamanda atanan yeni bir öğretmen olduğu gerçeğinden hareketle, başkanın aristokrat öğrencilerin lehine olan tarafını pervasızca kontrol etmek için sinsi bir niyeti olduğu açıktı.
‘Kahretsin! Benimore’nin en büyük oğlu olan ben neden böyle acı çekmek zorundayım?’
Chris öfkesini kontrol edemeyerek dişlerini gıcırdattı. Bir aristokrat olarak büyüdü, sihir öğrendi ve imparatorluğun seçkinlerinden biriydi. Hatta kıtanın geleceğinden sorumlu büyücüleri besleyen en iyi eğitim kurumu Theon Academy’de öğretmen oldu.
Arkasında bir aile vardı ama becerileri yeterince iyi olmasaydı buralara kadar gelemezdi.
Chris başarılarından gurur duyuyordu. Dönemin önemli isimlerinden biri olacağına inanmıştı ama gururu göklerde uçuşan onun için başkasıyla apaçık kıyaslanması dayanılmaz bir davranıştı.
Hayır, karşılaştırmada sorun yoktu ama sonuçların istediği gibi olmamasına üzülüyordu.
“Düşmüş bir aristokratı benimle mi kıyaslıyorsun?”
Başkanın üslubu, onun açıkça Rudger’ın altında olduğunu söylüyor gibi görünüyor. Kendisinden daha yüksek rütbeli bir büyücü olmasaydı, Chris’e karşılık verilirdi. Ama en çok, Chris Benimore’u kızdıran Rudger’ın testiydi.
Kabul etmek istemiyordu ama Rudger’ın yarattığı sorunlar çok yüksekti.
“Bu, düşmüş bir aristokratın yarattığı bir sorun mu?”
Gerçekten başka bir nedenden dolayı sinirliydi.
Görmezden gelen ve küçümseyen Rudger Chelici’nin sorununu görür görmez farkında olmadan kendi kendine itiraf etti. Ayağının altında olması gereken kişiyi tanıması, Chris’in gururunda büyük bir yara bırakmıştı.
“Dümen Chelici…!”
Chris Benimore adını çiğnedi.
İlk tanıştığı andan itibaren ondan hoşlanmadı ve öğrencilerin düellosu bahanesiyle yaptıkları iddiadan sonra Rudger’dan dünyadaki herkesten daha çok nefret etti.
‘Bu aşağılanmanın bedelini ödeyeceğinden emin olacağım’
Chris, herkesin önünde Rudger’ı yeneceği Sihir Festivali gününü düşünüyordu.
Bunu yapmak için zayıf noktasını bulması gerekiyordu, bu yüzden Chris Benimore ailesiyle sihirli bir kristal küre aracılığıyla iletişim kurdu.
“Benim.”
* * *
Rene öğle yemeği kutusuyla caddede yürüdü. Başlangıçta testten sonra Erendir ile yemek yemek zorunda kaldı ama testi mahveden Erendir bunalıma girdi ve onu yalnız bıraktı.
‘Umarım yakında iyileşirsin.’
Erendir için endişeleniyordu ve sınavı bittiği için biraz rahatlayabileceğini düşündü ama tanışmak istemediği aristokrat çeteyle tanıştı.
“Yani ben… … ah?”
Üstelik karşı taraf onu hemen tanıdı ve gülümsedi. İki erkek ve iki kadın vardı ve donuk sarı saçlı, düzenbaz görünüşlü adamla özellikle tanışmak istemiyordu.
Santoni Oatmouth bir kontun torunudur ve bir süre önce ona itiraf edip reddedildiğinden beri intikamcıdır.
“Kim bu? Çok gururlu ve asil bir zevkle yaşayan bir halktan biri, değil mi?”
“….”
“Ah, ne? Selamımı kabul etmeyecek misin? Hayal kırıklığına uğradım.”
Line cevap vermek yerine çeteden kaçmaya çalıştı ama Santoni onun yolunu kesti.
“…Lütfen önümden çekil.”
“Ne? Seni iyi duyamıyorum.”
“O zamanlar itiraf ettiğin için hâlâ kin mi besliyorsun? Çok dar görüşlüsün ve aristokrat olmayı hak etmiyorsun.”
Rene de sert bir şekilde karşılık verdi. Her şeyden önce, boyun eğecek bir tip değildi. Söylemesi gerekeni gerçekten söylediği için antrenman sahasında Dunema Rommli ile kavga etti.
“Sen, sen…!”
Rene karanlık geçmişini açıkladığında Santoni’nin asık suratı bozuldu.
Etrafına baktı. İlk etapta bu mahalle, çok az insanın gelip gittiği yapay bir parkın yanında. Çok geçmeden yüzünde sadist bir gülümseme belirdi.
“Beni takip et.”
“Ne? Ne var? Bırak beni!”
Santoni, Rene’yi bileğinden yakaladı ve parka sürükledi. Rene umutsuzca direndi, ancak güç farkı telafi edilemedi.
Ayrıca Santoni’nin yanında olan diğer öğrenciler, onu acı çekerken görmenin eğlenceli olduğunu söyleyerek güldüler.
“Arsız halkı eğitmek soyluların işi değil mi?”
“Neden bahsediyorsun?”
Line’ı kimsenin gelemeyeceği bir yere sürükleyen Santoni, onu itti. Olta zayıf bir şekilde yere çöktü ve elindeki beslenme çantası yerde yuvarlandı. İçeride sakladığı öğle yemeği yere döküldü.
Rene gözlerini Santoni’ye kaldırdı.
“…şimdi ne yaptığının farkında mısın?”
“Vay canına, şu gözlere bak. İçinde bulunduğun durumu hâlâ anlamadın mı?”
“….”
Santoni, Rene’nin önünde yalvarmasını, titremesini ve özür dilemesini bekliyordu. Ancak, beklentilerinin aksine, Rene ona kin dolu baktı. Onun sarsılmaz gözlerine bakan Santoni kendini bir ezik gibi hissetti.
Aniden, görünüşünden büyülendi ve terk edildiğim zamanı hatırladı.
“Bana gözlerini kaldırmaya nasıl cüret edersin?”
Pis bir halktan biriydi ama ona biraz iyi davrandı çünkü pürüzsüz bir görünüşü vardı ve şimdi onunla tartışıyordu.
“Bu yüzden sıradan insanların eğitime ihtiyacı var.”
Santoni belinden bir baston çıkardı ve Rene’ye doğrulttu.
Santoni asasında sihrin toplandığı andı.
“Ne yapıyorsun?”
Aniden gelen sesle Santoni aceleyle başını çevirdi. Bahçede kollarını kavuşturmuş, omuzlarını bir ağaca yaslamış, soluk tenli, keskin gözlü, koyu mavi saçlı bir adam vardı.
Bir soylu olan Santoni, onun kim olduğunu hemen anladı.
“Sör Freuden Ulburg?”
Theon’da ikinci sınıf öğrencisi olmasına rağmen, hem hayranlık uyandıran hem de korkunun sembolü olan soylu grubun lideridir.
“Efendim, neden buradasınız?”
“Bu çok garip. Önce bir soru sordum ve henüz yanıtı duymadım.”
Freudyen bakışları, yere düşen Rene ile ona baston doğrultan Santoni arasında gidip geldi.
“Tekrar soracağım. Ne yapıyorsun?”
Sesi her zamanki gibi soğuktu.
