Daughtry, Ludger’ın ne olduğunun farkındaydı, hayır, dedi Moriarty.
Bu dünyada hayatta kalabilmek için ihtiyaç duyduğu ilk ve en önemli şey hızlı bir histi.
Daughtry durumu hemen kavradı.
“Herkes öldürün onu!”
Daughtry’nin emri hızlıydı.
Moriarty onlardan kurtulmaya gelmişse, onunla uğraşmak ya da başka bir şeyle uğraşmak yerine sıkı bir şekilde savaşmaktan başka çare yoktu.
Daughtry’nin adamları emri altında hareket etti.
Çalışmayan silahları atıp hançer çıkardılar.
Ancak akış o kadar iyi değildi. Alan sınırlı olduğu için uygun silahları getirmemeleri onlar için zehir oldu.
“Merhaba!”
“Öldür onu!”
Ama rakipleri bir büyücüydü.
Tereddüt ettikleri anda, belli ki öleceklerdi.
Her taraftan ona doğru koşarlarsa kazanma şansı vardı.
Moriarty her şeyden çok barın ortasında oturuyordu ve onlardan pek uzakta değil.
Onları rahatsız eden, arkasında duran siyah kurt adam olsa da…
Sayıları 100’e yakın kişiydi.
“Beklenildiği gibi.”
Hans, Crimson Society gangsterlerinin her taraftan ikisine doğru koştuğunu görünce ona sorgulayan bir bakış attı.
“Ben şimdi ne yapmalıyım?”
Hans, Kızıl Cemiyet’in kendisinden korkmak şöyle dursun, kaçmadığına gerçekten şaşırmıştı.
Sadakat duygusu mu? Hayır. Bunun yerine o kadar kinciydiler ki, rakibi kim olursa olsun rakibinin üzerine atılıp boynunu ısırırdı.
Tıpkı güney ormanında yaşayan kızıl yılanın adı gibi.
Kızıl Cemiyet bu tür insanlarla doluydu.
Ludger, Hans’ın sorusuna cevap vermedi; bunun yerine eylemiyle gösterdi.
Musluk.
Ludger elindeki bastonu kaldırdı ve hafifçe yere vurdu.
O anda bastondan gölgeler akmaya ve bar boyunca yayılmaya başladı.
“Ah, ooh?”
“N-nedir bu?!”
Kızıl Cemiyet üyeleri gölgeler yüzünden kafaları karıştıktan sonra hareket etmeye çalıştılar ama vücutları hareketsiz kaldı.
Hayır, daha doğrusu vücutları hareket ediyordu ama bu kendi isteklerine göre değildi.
Karanlık, barın içindeki tüm ışığı yuttu.
Dışarıdaki sokak lambalarının olmadığı ara sokaklarla karşılaştırıldığında, Ludger’ın gölgeleri çok daha yoğun ve koyuydu.
Işığın tamamen kaybolduğu zifiri bir karanlıktı.
Ve o karanlığın içinde sadece bir kişi vardı.
—Ludger’ın kendisi aksamadan hareket edebildi.
“Aaaaaaa!”
“Ne?! Ah!”
“Hiçbir şey göremiyorum!”
Çığlıklar karanlıkta yankılandı. Hepsi de Crimson Society üyelerinin acı dolu ölüm çığlıklarıydı.
Bastonun içinden çekilen bir kılıç vardı; Ludger kılıcı kaptı ve hızla üyeleri birer birer öldürdü.
“Y-yardım et!”
“Lider! Lütfen bana yardım et! Lider!”
Meslektaşları birer birer ölürken ve sesleri net bir şekilde duyulurken, örgüt üyelerinin geri kalanı akıllarını başlarına alamadı.
Hiçbir şey göremedikleri bir korkuydu.
Ve aynı zamanda, onlara yaklaşan ölümün sesini duydular, bu yüzden akıl sağlıklarını tutamadılar.
“Aaaargh! Öl! Sadece öl!”
“Öf!”
“O burada!”
Korkan örgüt üyeleri, korkuya dayanamayarak silahlarını her yere savurdu.
Ve yanlarındaki diğer meslektaşlarına nişan aldılar ve bir anda bar, birbirlerini öldürdükleri bir savaşa dönüştü.
Basit bir sihir değildi.
Kesin olmak gerekirse, daha çok karanlığı ve gölgeyi kullanan ve ardından rakiplerin zayıflamış zihinlerine korku aşılayan bir lanet ekleyen karmaşık bir büyü gibiydi.
Kullanılan büyü yapma elemental özelliklerine göre…
Üçüncü seviye karanlık büyüsüydü…
Bir Aptalın Rüyası.
Güçlü zihinsel güçleri veya iyi yetenekleri olan insanlar için işe yaramadı.
Sadece düşük rütbeli insanlarla dolu bir alanda, her şeyden daha büyük etkisi olan bir büyüydü.
“Kahretsin! Siz ne yapıyorsunuz? Acele edin ve onu durdurun!”
Daughtry dişlerini sıktı ve bağırdı. Önünü göremiyordu ama iradesi bu tür bir karanlık tarafından sarsılmıyordu.
– Çünkü inanacak bir şeyi vardı.
Onun emrine uyarak, yanında Daughtry için nöbet tutan iki adam hareket etti.
Vızıldamak!
İkisi kılıçlarını salladıklarında, bıçaklarının uçlarına yerleştirilen aura, büyüden oluşan karanlığı keserek içinden geçti.
Kısa süre sonra sihir iptal edildi ve çevredeki ışık barın görünümünü açıkça göstererek geri döndü.
Daughtry’nin dudakları titredi.
“Bu… cehennem?”
Bar tamamen korkunç bir karmaşaydı.
Yaklaşık 100 adamı arasında 10’dan azı hayatta kaldı.
O birkaç kişi bile neredeyse ölüyordu, kanlıydı ve yaralarla doluydu.
Daughtry’nin kan çanağına dönmüş bakışları, korkunç sahnenin merkezinde duran Moriarty’ye döndü.
Peki ya kurt canavarı? Nereye kayboldu?’
Kurt adam görülemeyeceği için kaosun ortasında bir yerlerde kaybolmuştu ve Moriarty yalnızdı.
Cesetlerin arasında kılıçla hareketsiz duran figürü, insanların ölümünden hemen önce ortaya çıkan bir ölüm meleği gibiydi.
Etrafı kanla kaplı olmasına rağmen Moriarty’nin vücudunda bir damla kan yoktu.
Görünüşü dünyanın ötesindeki birine benziyordu, bu yüzden Daughtry’nin tüyleri farkında olmadan tüyleri diken diken oldu.
“Öldür onu!”
Daughtry onlara emri verir vermez iki adam hareket etti.
Saçları çoğunlukla tıraşlı olan iriyarı bir adam ve ince, uzun saçlı bir adamdı.
İkisi her iki tarafa da gitti ve korkunç hızlarla Moriarty’ye doğru koştu.
Hızları son derece hızlıydı.
Ortalama insanlar, ‘Oh’ dedikleri anda iki adamın da yanlarına yaklaşmasına izin verir ve hemen kafalarını kaybederdi.
Yarı Şövalye…
Şövalye olamayan ancak sıradan insanlardan çok daha fazla fiziksel yeteneğe sahip olanlar.
“Bunlar küçümsenecek bir şey değil.”
Sadece büyüsünü bölmekle kalmadılar, aynı zamanda auralarla nasıl başa çıkacaklarını da biliyorlardı.
Şövalye Düzenine girmeyi başaramasalar da seviyeleri neredeyse normal Şövalyelerle eşdeğerdi.
Çırak Şövalyelerden daha güçlüydüler.
“Yine de kaybedeceğimi sanmıyorum.”
Ludger hafifçe geri çekildi ve bir şişe hapı ayaklarının altına döktü.
Fwoosh!
Hemen ardından hap şişesi patladı ve etrafa mor dumanlar yayıldı.
“Zehir!”
Uzun saçlı Yarı Şövalye geri çekildi ve Daughtry’yi korudu. Kim ne derse desin, lider öldüğünde savaş bitmişti.
İri adam, vücudunu bir aura ile çevreleyerek zehre direnmeye çalıştı.
O anda, uçan hançerler dumanı delerken uçtu.
Çıtır çıtır çıtır!
İri adam tüm uçan hançerleri vurmak için kılıcını sakince savurdu.
Bu ani bir saldırıydı ama aşkın reflekslerle hepsini uzaklaştırdı.
…Ama gözden kaçırdığı bir şey vardı.
-Uçan hançerlerin arasına karışmış zehir şişeleri olduğu gerçeği.
Bam!
Patlayan reaktif şişesinden çıkan zehir kolunun her yerine döküldü.
“Aaaaaaa!”
Neeeeeeeee!
Ancak ne kadar aura yayarsa yayar, derisine doğrudan temas eden zehir kolayca iyileşemezdi.
Ludger’ın fırlattığı şey, kişinin vücudunda reaksiyona giren bir zehirden çok, her şeyi eriten bir kimyasal gibiydi.
Bedenini bir aura kalkanıyla korumadığı sürece buna engel olamıyordu.
“Kahretsin!”
Tek kolunu kullanamayan iri adam bir anda, kalan koluyla kılıcını öldürücü bir bakışla mor dumana doğru savurdu.
Vızıldamak!
Kılıcından büyük bir rüzgar esti ve duman dağıldı.
Hemen Ludger’ın peşine düşmek üzere olan iri adam, Ludger’ı göremeyince kafası karıştı.
“O nerede?”
“Dikkatli ol! Aşağıda!”
O anda arkadan seyreden meslektaşı iri yarı adamı uyardı ama artık çok geçti.
Vızıldamak!
Ludger’ın aşağıdaki gölgeden fırlayan kılıcı koca adamın çenesini deldi ve kafasının tepesinden çıktı.
“Büyücü olmam yakın dövüşte dövüşmediğim anlamına gelmez.”
Ludger öyle dedi ve iri adamın cesedinden kılıcı çekti.
Büyük ceset eğildi ve yana doğru düştü.
Yenilgisinin nedeni, rakibinin bir büyücü olduğu için rakibinin kendisini uzaklaştıracağını ve bir sonraki sihire hazırlanacağını düşünmesiydi.
Bu nedenle Ludger, rakibin önyargısını kullanarak hemen kazanmayı başardı.
Meslektaşının ölümünü izlemekten başka çaresi olmayan uzun saçlı adam dişlerini sıktı.
“Seni velet. Nesin sen?”
“Sana daha önce söyledim. Ben Profesör James Moriarty.”
* * *
“Böyle dövüşen bir büyücüyle ilgili söylentilerin en başta yayılmamış olmasına imkan yok. Moriarty’den de yıllardır haber almamış olmam garip. Gerçek kimliğini mi saklıyorsun?”
“Buna cevap verme zorunluluğum var mı? Sen ölmek üzere olan birisin.”
Ludger uzun saçlı adama dudak büktü ve omzunun üzerinden Daughtry’ye alaycı bir kahkaha attı.
Daughtry’nin yüzü soldu.
“K-öldür onu! O veleti öldür! Sana ödediğimi yap!”
Crimson Society’de en büyük gücü elinde tutan iki adamdan biri öldürülmüştü. Daughtry’nin artık güvenebileceği tek kişi, onu koruyan uzun saçlı adamdı.
Uzun saçlı adam dilini şaklattı ve atmosferi okudu.
Ludger’ın diğer Yarı Şövalyeyi öldürürken yaptığı hareketleri görünce, savaşta çok deneyimli görünüyordu.
Rakibini hazırlıksız yakalayan psikolojik savaşından, bir sihirbaz gibi yakın dövüşe girmekten bile çekinmeyen hareketlerine kadar.
Ludger’ı en ufak bir şekilde bile hafife alamazdı.
“Bana saldırmayacak mısın?”
“Geri çekilirsem yaşamama izin verecek misin?”
“Sen!”
Daughtry, uzun saçlı adamın sözlerini duyunca solgun bir yüzle bağırdı.
“A-şimdi bana ihanet mi edeceksin?!”
“İhanet ya da her neyse, şu anki durumumuza bak. Benim kadar yetenekli adam hiç şansı olmadan öldü. Böyle bir canavarla dövüşmemi mi istiyorsun?”
“Sana parayı verdim!”
“O para benim hayatımdan daha değerli değil.”
“T-iki kez! Hayır, sana paranın üç katını vereceğim! Ölen meslektaşın için ayrılan kısım da dahil! Öyleyse öldür onu!”
Daughtry, normalde aldığı para miktarının üç katı olacağını söylediğinde, baştan çıkarılmış uzun saçlı adamın kulakları dikildi.
Üç kez mi? O zaman meydan okumaya değdi.
—Çünkü o da genellikle çok para alıyordu.
‘Bu mümkün mü?’
Ludger’ın varlığı ilk başta oldukça korkutucuydu ama dövüşmek için kullandığı yöntemi çoktan görmüştü.
Başlangıçta dövüş, diğer kişinin yöntemini anlamak ve tekniğini okumakla ilgiliydi.
Ludger’ı gücüyle bastıramıyorsa, en büyük önceliği ne olursa olsun gardını indirmek ve bir açıklığı delmekti.
Aslında Ludger da böyle savaştı.
Eğer bu konuda dikkatliyse, o zaman bir şekilde…
O anda Ludger belinden bir silah çıkardı ve onlara doğru ateş etti.
Bang! Bang!
“Öf!”
Onlara ateşlenen iki kurşunu kılıcıyla savuşturdu ama ellerinde hissettiği his biraz tuhaftı.
Mermi değillerdi. Aksine, daha çok mana ile bir şeye benziyorlardı…
Mana kurşunları mı? Deli. Bu tür şeyleri bile kullanıyor mu?’
Tanıdığı büyücülerin göstereceği hareketler değildi. Eksantrik büyücülerin bazen garip şeyler yaptığını söylediler, ama bu onun sağduyunun tamamen ötesindeydi.
O anda, Ludger tekrar bir mana mermisi ateşledi.
Kılıcıyla mana mermisini savuşturan uzun saçlı adam, kendisini bu şekilde uzaklaştırmaması gerektiğini düşündü ve Ludger’a koştu.
Ludger tekrar geri çekildi.
Yarı Şövalye olan uzun saçlı adam çok daha hızlı koşuyordu ama reaktif şişeleri Ludger’ın geri çekildiği yerde yuvarlanıyordu.
“Az önce gördüğüm şeye aynı tepkiyi vereceğimi mi sanıyorsun?”
Ludger’ın dövüşme tarzını çoktan görmüş ve hareketlerini fark etmişti.
Bu zehirli sis yayan bir şişeydi. Duman çağrılmadan önce uzun saçlı adam kılıcını savurdu.
O çağrılmadan önce dumanı azaltmayı planlamıştı…
Ama yüzü kısa sürede bozuldu.
‘Kılıç…!’
Şişeleri kestiğinde içlerinden çıkan yapışkan sıvı kılıcını yere kilitledi.
Kılıcı aurasıyla çevreleyerek kılıcı çekmeye çalıştı ama birkaç saniyelik bir boşluk oldu.
Ludger silahını uzun saçlı adamın alnına doğrulttu.
“Engelleyemiyorsam, ondan kaçınmalıyım!”
Refleksleriyle, diğer kişinin tetiği çekmesini izleyerek uçan mermilerden kaçınabiliyordu.
Bu nedenle, Ludger’ın figürüne konsantre olan adamın, karnında hissettiği ani, sıcak ağrı nedeniyle aşağı bakmaktan başka seçeneği yoktu.
“Ah?”
Midesini delen siyah bir mızrak gibi bir şey vardı.
Başını çevirip arkasına baktı ve gölgesinden fırlayan mızrak sırtından karnına saplandı.
“N-nasıl…?”
Sihirbazların kullandığı sihir… genellikle büyücü tarafından çağrılmıyor muydu?
Ludger büyü kullanmış ve onu sırtına nişan almak için döndürmüştü?
Öyle değildi. Öyle olsaydı, gözlerini Ludger’dan ayırmadığı için tanırdı.
O zaman tek bir ihtimal vardı:
Büyü, farklı bir yönden çağrıldıktan sonra kelimenin tam anlamıyla ona yönelikti.
Büyü tamamen farklı bir yerden geliyordu.
“Bunu hiç duymadım…”
baang!
Ludger’ın sihirli mermisi alnını deldi.
Sonunda, Yarı Şövalye gücüne sahip iki kişi de Ludger’da herhangi bir yara izi bırakamadan boşuna öldü.
Daughtry, sahneyi baştan sona izledikten sonra, yüzü azraile bakıyormuş gibi bir yüzle sanki kayganmış gibi olduğu yere çöktü.
Adım. Adım.
Ludger yavaşça Daughtry’ye yaklaştı ve ona baktı.
Arkası ışıkla kaplı olan yüzü gölgeyle kapatıldığı için Daughtry onu iyi göremiyordu.
“İyi o zaman.”
Ama kişinin gülümserken ona baktığı belliydi.
“Konuşmamızı bitirelim.”
