Chris, kaderinde olan bir şeyin sonunda geldiğini düşündü.
Ludger ile iddiaya girmişti.
Öğrencileri arasından yarışmayı kimin kazanacağına karar vermişler ve kaybedenin büyü araştırma kağıtlarından birini kazanana bedava vereceğini beyan etmişlerdi.
Bunu ilk öneren başkası değil, Chris’in kendisiydi.
Birçok öğrencinin önünde iddiaya gireceğini beyan etmişti, bu yüzden bir bahane uydurup hayır diyemedi.
Chris bir şey söylemeye çalıştı ve Ludger’a dik dik baktı.
“Sen… Sıradan öğrencinin Anti Magic’in sahibi olduğunu zaten biliyor muydun?”
“Evet haklısın.”
Chris, Ludger’ın verdiği cevaba çok barizmiş gibi öfkeyle bağırdı.
“Bunu bildikten sonra bile bu bahsi mi yaptın?!”
“Hmm. Profesör Chris’in neden bu kadar kızgın olduğunu anlamıyorum.”
“Ne saçmalık…”
“Demek Aidan’ın Anti Magic’in sahibi olduğunu bilmiyorsun?”
“…”
Chris’in sözleriyle dili tutuldu.
Ludger’ın dediği gibiydi.
Aidan’ın Anti Magic’in sahibi olduğunu bilmiyordu.
Evet. Bunu bilmiyordu ve bu düelloya bu yüzden izin vermişti.
“Profesör Chris’in ilk yıldan sorumlu olduğunu duydum, ama bu kez Akademi’ye giren birinci sınıfları kontrol etmedin mi?”
“…”
“En önemlisi, Aidan tüm düello boyunca Anti Magic’i hiç kullanmadı. Anti Magic’teki ustalığı düellonun sonucunu etkiledi mi?”
Chris ağzını kapattı.
Ludger’ın dediği gibi, Chris maç hakkında tartışacak durumda değildi.
Bilebilirdi ama bilmek istemeyen kendisiydi.
Sıradan oldukları ve önemsiz çocuklar oldukları için onlara aldırış etmiyordu. Onlara dikkat etmenin gerekli olduğunu düşünmüyordu.
Genelde sonunda geri dönüp bir bumerang gibi ona doğru uçtuğu şeklindeki dar görüşlü düşünme biçimi.
Bunun için kimi suçlamalı?
Bunu bilen ama ona söylemeyen Ludger mıydı?
Anti Magic’i sıradan biri olarak öğrenmiş olan Aidan mıydı?
HAYIR.
Sonuçta hatalı olan oydu.
Hiçbir şeye tam olarak hazırlanmamıştı bile ve önceden herhangi bir bilgi toplamayı düşünmeden yanlışlıkla kesinlikle kazanacağını düşünmüştü.
Yenilgisinin nedeni kibriydi.
“Öğrencilerin hangi özelliklere sahip olduğunu iyice kontrol etseydiniz bugünkü gibi bir olay yaşanmazdı.”
“…”
Chris hiçbir cevap veremeden dudaklarını ısırmakla yetindi.
Evet. Aidan’ın sahip olduğu Anti Magic’i fark etmemesi açıkça onun hatasıydı.
Ama gururunu bundan daha fazla inciten şey, düellonun sonucunu Anti Magic’in belirlememesiydi.
Aidan düelloda Anti Büyüsünü bile kullanmadı.
Sadece Sören’e geldiğinden beri ustalaştığı ve öğrendiklerini kullanarak Jevan’ı yere sermişti.
“Korkaklık” ya da “hainlik” gibi sözcükleri ağzından çıkarmasına imkan yoktu.
Bu sözleri söylediği an, gerçekten kaybetmiş olacaktı.
Titreyen ve hiçbir şey söyleyemeyen Chris’e bakan Ludger şansını denedi.
“Bana bahsin bedeli olarak sihirli bir akademik makale kullanmamı söylediğini hatırlıyorum.”
“…Yaptım. Pekala, sana ne verebilirim?”
“Hiç bir şey.”
Chris onun sözleriyle şaşırmıştı.
“Şimdi, ne olacak…?”
“Hiçbir şey almayacağım.”
“Herhangi bir… şey? Neden birdenbire…?”
“Birdenbire olmadı. Bunu en başından söyleyecektim.”
Chris, Ludger’ın sözlerini duyduğunda onun hareketini anlayamadı.
Hayır. Aslında anlamıştı ama daha çok gerçeği inkar etmeye çalışıyor gibiydi.
“Bir bahsin bedeli olarak diğerlerinin öğretim malzemelerini soymak ucuzdur.”
Ludger cümlesinin sonunda arkasını döndü ve gitti.
—Sanki Chris’le konuşmaya devam etmeye hiç niyeti yokmuş gibi.
Chris gördüğü manzara karşısında afallamış görünüyordu.
“Ucuz, dedi?”
Ludger tarafından görmezden gelindiğinde veya bahsi kaybettiğinde o kadar sinirlenmedi.
Ancak Ludger bahsi kazandıktan ve bahsin kendisinin ucuz olduğunu ve ondan hiçbir şey almadığını söyledikten sonra…
Chris sinirlenmenin ötesine geçti ve hatta bir moral bozukluğu hissetti.
O adam ayna gibiydi… Çirkin tarafını çok net yansıtan bir gönül aynası.
Chris ona düşmanca ve artan bir nefretle baktıkça, Ludger’ın ona gösterdiği kendi görünüşünden o kadar tiksinti duyuyordu.
“Ben… Chris Benimore… Ucuz mu?”
Chris dudağını ısırdı; ağzından aşağı bir kan akışı aktı.
Silmeyi düşünmedi bile, sadece kan çanağına dönmüş gözlerle Ludger’ın sırtına baktı.
“Ludger Chelysie…”
Öfkesinden kurtulmak için Ludger’ın gururunu daha ne kadar ayaklar altına alması gerekiyordu?
Onu affedemezdi. Kabul edilemezdi.
Bir dahaki sefere, kesinlikle Ludger’a yaşadığı aşağılanma miktarının iki katını ödeyecekti.
“Profesör Chris.”
Hugo yaklaşıp onu aradı ama Chris cevap vermedi.
O sırada çirkin görüntüsünü kimseye göstermek istemediği için aceleyle oturduğu yerden uzaklaştı.
Hugo bu manzara karşısında yüzünü buruşturdu ve usulca gülümseyen müdüre bakarken sinirini tutmaktan başka çaresi yoktu.
Bu, aristokrasi için büyük bir utanç günü olarak hatırlanacaktı.
“Ludger Chelysie…”
Tüm bunların arkasındaki suçlu olan adamı düşünüyordu.
Hugo Bourtag sessizce dişlerini gıcırdattı.
* * *
Arkadaşlarıyla birlikte zafer sevincinden sarhoş olan Aidan, birdenbire Jevan’a verdiği sözü hatırladı.
Bakışları, yerinden kalkmak üzere olan Jevan’a kaydı.
Üç kişi birbirlerine baktılar, sonra başlarını salladılar ve Jevan’a yaklaştılar.
“Ne?”
Jevan, kendisine doğru gelen Aidan ve arkadaşlarına baktı ve zayıf bir sesle konuştu.
“Bana güleceğin bir şey kaldı mı?”
“Jevan, düellodan önce verdiğin sözü unutmadın değil mi?”
‘Söz’ kelimesi Jevan’ın yüzünün ciddi şekilde buruşmasına neden oldu.
Yenilginin şokundan kurtulamadığı için bunu düşünemiyordu.
“Jevan Felio, onlara sert şeyler söylediğin için hemen şimdi buradaki arkadaşlarımdan saygıyla özür dilemelisin.”
“Ne cüretle… Şimdi bana özür dilememi söyledin?”
“İddiaya giren ve düelloya katılan sendin Jevan, sadece sözünü tutmanı söylüyorum. Acele et ve özür dile… Saygılarımla.”
“…”
Jevan yumruğunu sıktı ama hepsi bu kadardı.
Aidan’a tamamen yenildi; sürpriz saldırısı bile başarısız olmuştu.
Bu sadece bir yenilgi değildi, çaresizce kazanmaya çalıştıktan sonra çirkin bir yenilgiydi.
Sören’de duracak yeri kalmamıştı.
Jevan hayal kırıklığıyla haykırdı.
“Kahretsin. Hepsi senin yüzünden! Senin yüzünden, ben—!”
“Jevan.”
“Kes sesini! Adımı anma! Sen olmasaydın herkesin önünde bu çirkin duruma düşmezdim! Evet! Hepsi senin suçun!”
“…”
Tessie öfkeyle öne çıkmak üzereydi ki Jevan’ın çılgın bir ruh hali içinde konuştuğunu gördü.
Ama Aidan onu durdurmak için elini kaldırdı.
“Aidan… Neden?”
Aidan bunu biliyordu – Tessie orada ne derse desin Jevan’ın onu dinlemeyeceği gerçeğini.
Aidan, Jevan’ın gösterdiği hareketi görünce bir şeyin farkına vardı.
* * *
İki kişi birbirlerini anlamadıkları için kavga etmişti ve o, birbirlerini anlasalardı hikayenin farklı olacağına inanıyordu.
İnsanların birbirleriyle sohbet ederken birbirlerini tanıyabileceklerini ve sonrasında yakınlaşabileceklerini düşündü.
Ama Aidan, Jevan’ın öldürme niyetiyle dolu yüzünü hâlâ unutamıyordu.
Jevan’ın ifadesi düşüncelerini yönlendirdi.
Bu sırada Jevan daha da umutsuzca bağırdı.
“Kahretsin! Pislik! Sizin yüzünüzden ben artık Sören’de bile kalamam! Felio ailesi bundan sonra başımızı hiçbir yere kaldıramaz! Sizin yüzünüzden! Hepinizin yüzünden!”
Jevan, faul oyununu ve korkakça hareketlerini hafızasından çoktan silmişti.
Bunu neden küskün hissedecek ve bu konuda aldatacak kadar yaşamak zorunda olduğunu anlayamıyordu.
“Neden?! Neden senin gibi biri bu yeteneğe sahip?! Neden bende yok?!”
“Jevan.”
“Kahretsin. Kahretsin. Ben sadece… ailemin itibarını yükseltmek istedim!”
Jevan başını eğdi ve çığlık attı.
Kullandığı yöntemin yanlış olduğunu bilse bile durmazdı çünkü amacı oydu.
Aidan, Jevan’a bakarken bir şey söylemek üzereydi ama Jevan ağzını sıkıca kapattı.
Bu durumda, Jevan’dan özür dilemesi şöyle dursun, düzgün bir sohbete devam etmeleri bile zordu.
Normalde insanlara düzgün davranmalarını söylerken sinirlenecek olan Tessie bile Jevan’ın mahvolmuş halini görünce suskun kaldı.
Ayrıca Jevan’ın bunu ailesinin statüsünü yükseltmek için yaptığını görünce göğsünde bir şeyin sıkıştığını hissetti.
“Belki ben… ben de öyle olabilirdim.”
Bu tür düşünceler karşısında korkuyla ürperdi.
O sırada aralarında soğuk bir ses duyuldu.
“Burada ne yapıyorsun? Düello bitti.”
“Profesör Ludger…”
Tamamen siyah giyinen Ludger, karşı koyamadıkları garip bir atmosfere sahipti.
Aidan ve arkadaşlarına baktı, sonra hıçkıra hıçkıra ağlayan ve olduğu yere yığılan Jevan’a soğuk soğuk baktı.
“Jevan Felio, ne yapıyorsun, düelloda kaybettikten sonra böylesine çirkin bir görünüme bürünüyorsun?”
“…”
“Dövüşü kaybetmen yetmez, yenilgini kabullenmedin ve hatta çirkin bir sürpriz saldırıya kalkıştın. Bunda seni ağlatacak kadar adaletsiz olan ne var? Şimdi ağlamayı hak ediyor musun?”
“Profesör Ludger.”
Jevan’ın davranışı ne kadar kötü olursa olsun Aidan, Ludger’ın sözlerinin çok sert olduğunu düşündü ve bu yüzden adım attı ama Ludger durmadı.
“Anlıyorum, önemsizsin. Çok küçüksün. Şu anki görünüşün, her zaman nefret ettiğin ve hor gördüğün sıradan insanlardan çok daha kötü.”
“…Ne biliyorsun?!”
Sonunda Ludger’ın sözlerine karşı koyamayan Jevan, olduğu yerden kalkıp Ludger’a baktı.
“Ne… benim ne hissettiğim hakkında ne biliyorsun?!”
“Bilmek zorunda mıyım?”
“…N-ne?”
“Bunu gerçekten bilmem gerekiyor mu?”
“Sen, sen…!”
Jevan bir şeyler bağırmak üzereydi ama Ludger’ın gözlerini görünce sözlerini yuttu.
Yakıcı öfkesi hızla söndü ve onun yerine duygularına korku hakim oldu.
—Ludger’ın gözleri ve ona yöneltilen soğuk bakış.
Karanlıkta bir kabusla yüzleşmek gibiydi.
“Bir kavgayı seçtin ve iddiayı kaybettin. Yenilgiyi bile kabullenmeyip yıkılman tamamen senin suçun. “
“B-bu…”
“Buranın hâlâ senin evin olduğunu mu sanıyorsun? Şikayetlerini dinleyen bir bakıcıya mı benziyorum?”
“Ben, ben…”
“O kadar kötü bir çocuksun ki kendine bile bakamıyor ve şimdi de yavru bir kuş gibi öfkeni haykırıyorsun. Yaptıklarının ne kadar utanç verici olduğunu bilmeyen sen, büyücülükten diskalifiye edildin. . Aristokrat ve büyücü, kıçım.”
Jevan, Ludger’ın her zamanki haline benzemeyen, neredeyse şiddetli sözlerini dinlerken aklını başında tutamadı.
“Ben, ben…”
“Kapa çeneni. Mazeretini dinlemek bile istemiyorum. Biraz önce gördüğüm davranışından dolayı seni disiplin kuruluna havale edeceğim, o yüzden şimdi defol gözümün önünden.”
Ludger’ın tehdit etmeye yakın uyarısı üzerine yüzü bembeyaz kesilen Jevan, titrek adımlarla geri çekildi ve ardından stadyumdan kaçtı.
Olayı başından sonuna kadar sessizce izleyen üç silahşör de aynı düşüncedeydi.
“Kesinlikle Jevan’a hizmet etti, değil mi, ama çok fazla değil miydi?”
Özellikle Aidan’ın ifadesi pek iyi değildi.
“Aidan.”
“Evet, Profesör.”
“Manevra Tekniğini düzgün bir şekilde çalıştın. Aferin.”
“Hepsi sizin sayenizde, Profesör.”
“Ama görüyorum ki düelloyu kazandığın için pek mutlu görünmüyorsun.”
“Bu…”
Aidan, moralinin neden bu kadar bozuk olduğunu anlayamıyordu.
Açıkçası, düelloyu herkesin önünde havalı bir şekilde kazanmıştı. Birisi bu konuda mutlu olması gerektiğini söylese karşı çıkamazdı.
Belki de daha sonra Jevan’ın çığlığını duyduğu içindi.
“Ben… gerçekten nedenini bilmiyorum.”
“Gerçekten bilmiyorsun, ha?”
“İlk başta açıkçası çok sevinmiştim. Jevan arkadaşlarımı küçük düşürdü ve benimle tartışmaya başladı. Eminim Jevan’ı yenme niyetim değişmedi. Ama… sorun bundan sonra.”
“Jevan’ın sızlanması seni biraz etkiledi mi?”
“Kesinlikle sözlerini dinlemek zorunda değildim. Evet, onu görmezden gelsem yeterli olurdu ama… Bunu yapamazdım.”
Aidan acı bir gülümseme sergiledi ve dürüstçe konuştu.
Ludger sessizce Aidan’a baktı.
Aidan’ın aşırı dürüst olduğunu ve doğru değerlere sahip olduğunu önceden biliyordu ama Aidan’ın böylesine zayıf bir kalbi olacağını bilmiyordu.
Onu görmezden gelen ve küçümseyen Jevan’a bile sempati duyuyordu.
Ama biri Ludger’a bunun kötü bir görünüm olup olmadığını sorarsa, hayır derdi.
Aidan henüz gençti ve Sören denen o ışıltılı dünyada okuyan bir öğrenciydi.
Çünkü o bir öğrenciydi ve henüz gençti…
Bu oldukça mümkündü. Bu iyiydi. Ludger, Aidan’ın aptal olduğunu ve bunun onu hayal kırıklığına uğrattığını söylerken onu suçlayamazdı.
—Çünkü dünyaya böyle bakıyordu.
“Aidan…”
“Evet. Profesör.”
“Bu dünyada yaşarken, bir gün çeşitli insanlarla karşılaşacaksın.”
“Bağışlamak?”
“Aklında olsun. Demek ki herkes senin gibi değil. Birileri senden nefret edecek, senden hoşlanmayacak, sana düşman olacak. Sonunda öyle olacak çünkü senin dünyanla başkalarının dünyaları farklı. .”
“…Böylece?”
“Ama insanların nasıl davrandığına bağlı olarak değişir.”
Aidan, Tessie ve Leo bu sözlere biraz şaşırarak Ludger’a baktılar.
“Kendi işine bakmak kötü bir şey değil. Ve her şeyini feda eden amelin de aptalca değil. Ama sonuçta bu dünyada yaşamak için ihtiyacın olan ölçülü olmaktır.”
“Moderasyon…”
“Sadece yarısı. Aidan. Bencilliğin ve özveriliğin yarısını seçebilirsin. Birinden yarısını almak yerine yarısını verirsem, o zaman ikimizin de birbirimizi anlayacağı bir gün gelir.”
Aidan, Ludger’ın sözleri üzerine Tessie’ye baktı.
Belli ki onunla ilk karşılaşmasının o kadar da iyi olmadığını hatırlıyordu.
Tessie dikenlerle dolu bir gül gibiydi.
Ancak bir noktada ikisi yakınlaştı ve sık sık birlikte takıldılar.
“Sana teslim olmamanı ve başkalarına karşı düşünceli olmamanı söylemiyorum çünkü bu sana imkansız geliyor. Bunu o yüzden söyledim. Başkalarına karşı tamamen düşünceli olmaman sorun değil, ama en azından senin için de sorun değil. yarı bencil.”
Yarım…
Aidan, bu sözlerden bir şeyler çıkardığını hissedince kaygılandı.
“Fazla konuştum. Şimdi gideceğim.”
“Ah, Profesör Ludger!”
“Ne?”
“Bu sözler… Onları kesinlikle aklımda tutacağım.”
Kararlı bir ifadeyle cevap veren Aidan’a dönüp bakan Ludger, hafifçe başını sallayarak stadyumdan ayrıldı.
Üçü, gözden kaybolana kadar sessizce Ludger’ın sırtına baktı.
