Düello bitmişti.
“Kazanan, Aidan!”
Hakimin bağırmasıyla birlikte seyircilerden de bağırışlar yükseldi.
Hepsi Aidan için tezahürat yapmaya gelen sıradan öğrencilerin bağırışlarıydı.
“Aidan! Harikasın!”
“Sen çok salaksın!”
“Harikasın! Bu beceriyi ne zaman öğrendin?”
Leo ve Tessie’nin sevinci özellikle anlamlıydı.
Aksine, aristokrat öğrenciler memnuniyetsizliklerini açıkça ifade ettiler ve ardından yenilgiyle yere serilmiş olan Jevan’a dik dik baktılar.
“Tsk. Jevan, o serseri, aristokrasinin onurunu lekeledi.”
“O her zaman bir enayiydi. O sadece bir barondu, yine de bir şeymiş gibi bizi silmeye çalışıyordu ve bu can sıkıcı olmaya başladı.”
“Sıradan birine karşı kaybettiğine inanamıyorum. O, aristokrasinin yüz karası.”
Gürültülü bir şekilde duyulabilen kelimeler çok keskindi.
Jevan boş bir yüzle etrafına bakındı.
‘Kaybettim?”
Gerçek olduğuna inanamadı
Ancak bu rüyadan uyanmaya çalıştığında uyanmadı. Çünkü bu bir rüya değildi, gerçekti.
Ona yöneltilen küçümseyici bakışlar ve eleştirilerin hepsi gerçekti.
O sahnede zafer sevinciyle sarhoş olan o değil, o kadar hor gördüğü sıradan bir insandı.
‘HAYIR. Burada bir şeyler, bir şeyler ters gidiyor olmalı!’
Kaybetmesine imkan yoktu.
‘Evet. Bir yanlışlık olmuş olmalı. O pis halk bir tür korkakça faul oyunu kullanmış olmalı.’
Eğer durum böyle değilse, hareket ederken büyü kullanmasının hiçbir yolu yoktu.
“Bu lanet olası sıradan velet!”
Kumtaşı.
Jevan, gizlice bir iksir içtiği ve bu nedenle uyuşturucu kullandığı gerçeğini kafasından silmişti.
Bunun utanç verici bir hareket olduğunu bilseydi, bunu yapmazdı.
Elinde kalan tek şey, herkesin önünde kendisine hakaret eden halktan insana duyduğu sonsuz nefret ve onu öldürme iradesiydi.
‘Seni öldüreceğim!’
Jevan tüm manasını tüketmeye başladı.
Herkes, kazanan olarak dikkatleri üzerine çeken Aidan’a bu kadar odaklandığında, kimse Jevan’ın davranışını fark etmeyecekti.
Kim olsa öyle düşünürdü.
Dövüşü kaybetmiş bir adamın aniden ayağa kalkıp sürpriz bir saldırı olarak büyü yapmasını kim beklerdi?
Jevan tüm manasını sıktı ve ikinci kademe bir büyü hazırladı.
Büyünün yapılması yaklaşık dört saniye sürecekti.
Rakibinin ona odaklanıp büyüyle uğraşması oldukça uzun bir süreydi ama herkesin hazırlıksız olduğu dört saniye çok kısa bir süreydi.
“Ah?”
Bu tuhaflığı ilk fark eden Aidan oldu. Jevan’ın başını eğerken yaydığı ruhta bir sorun vardı.
Tam dönüp Jevan’a baktığında, gözleri ona ters ters bakan Jevan’ınkilerle buluştu.
“Jevan?”
Jevan’ın öldürme niyetiyle parıldayan gözleri hilal gibi kıvrılmıştı.
Ve Aidan’ın gördüğü, gizlice uygulamakta olduğu büyü tekniğiydi.
Bu ikinci seviye bir ateş büyüsüydü, Raging Wave.
Artık düello bittiğine göre, Aidan vücuduna bağlı güvenlik cihazını çıkarmıştı.
Dahası, Öfkeli Dalga, ikinci seviye büyüler arasında en geniş kapsama sahip bir saldırıydı ve bundan kaçınmasını neredeyse imkansız hale getiriyordu.
Ancak zaman daraldığı için kendini savunması imkansızdı.
Büyü yapılmıştı.
Kırmızı alevler dönerek ona doğru yükseldi.
“Ah, ooh?”
Aidan’ın fiziksel durumunu kontrol etmek üzere olan yargıç da şaşkına dönmüştü.
Jevan’ın bunu yapacağını hiç düşünmeden aceleyle bastonunu çıkardı ve manasını doldurdu.
O bir Sören çalışanıydı ama bir dereceye kadar büyü de kullanabiliyordu.
Ama çok geçti.
Büyü çoktan burnunun dibine ulaşmıştı.
Sıcak alev, onları yutmak üzere olan bir dalga gibi onlara yaklaştı.
Fwoosh.
Aidan düşünmeden önce vücudunu hareket ettirdi.
Yay gibi zıplayan Aidan, yargıcın ensesinden tuttu ve ardından yargıcı sırtına fırlattı.
Sonra kılıç şeklindeki asayı elleriyle kavradı.
Zamanın yavaş akışı içinde, gözleri fal taşı gibi açılmış şaşkın seyirciyi görebiliyordu.
Profesörler de durumu geç fark ederek birer birer koltuklarından fırladılar.
Ancak adım atmaları için artık çok geçti.
—Çünkü alev dalgaları Aidan’a henüz ulaşmıştı.
“Aidan!”
Tessie’nin çığlığı tüm stadyumda yankılandı.
Ama Aidan dönüp ona bakmadı.
Gözlerini öne dikti ve kılıç şeklindeki asasını kaldırdı.
Manasını yükledi…
Ve alevi vurdu.
Vay canına!
“Ah?”
“N-ne?”
Sonra inanılmaz bir şey oldu.
Aidan’ın asasının yörüngesini takip eden Jevan’ın kullandığı Öfkeli Dalga büyüsü tam olarak ortadan bölündü ve dağıldı.
Neeerrrr.
Sonunda, Öfkeli Dalga gücünü kaybetti ve havaya dağıldıktan sonra ortadan kayboldu.
“Ne… az önce oldu?”
“O… büyüyü kesti mi?”
Öğrenciler bu anlaşılmaz manzara karşısında boş boş mırıldanırken…
Ludger, bunun olacağını biliyormuş gibi Aidan’a baktı.
“O büyüyü bir kriz anı olduğu için mi kullandı?”
Aidan, Nadir Büyü kullanabilen bir büyücüydü.
Diğer dört türden farklı olarak Uncommon, modern sihir tarafından düzgün bir şekilde sınıflandırılmamıştı ve yaygın olarak bilinmeyen büyüler ana akım bir sınıflandırma oluşturuyordu.
Aidan’ın az önce kullandığı şeyle aynıydı.
Yaygın olmayan büyülerden biri, Anti Magic.
Başka bir deyişle…
Başka bir büyüyü silen bir büyü.
Aidan’ın kullandığı tam olarak buydu.
“Hayır… olmaz!”
Chris bayılmanın eşiğindeydi.
Jevan’ın korkakça davranışı yüzünden zaten deliriyordu ve işleri daha da kötüleştirmek için sıradan biri olduğunu düşündüğü Aidan, Anti Magic kullanmıştı.
“Bana söyleme… o adam zaten biliyordu…!”
Chris’in bakışları Ludger’a döndü.
Koltuğunda kıpırdamadan oturmuştu ve Aidan saldırıya uğradığında şaşırmamıştı.
Şaşırmadığından değil.
O adamın en başta şaşırmak için bir nedeni yoktu.
—Çünkü zaten her şeyi biliyordu.
Aidan’ın yarışmayı kazanacağını ve Aidan’ın Nadir Büyünün sahibi olduğunu biliyordu.
“Aman Tanrım.”
Jevan Felio’da da aynısı oldu.
Tüm manası ile kullandığı Öfkeli Dalga’nın boşuna kaybolduğunu görünce…
Ve büyüyü bozanın Aidan olduğu gerçeği…
Şaşırmış görünüyordu.
Aidan, savaşma ruhunu tamamen kaybetmiş olan Jevan’a doğru yürüdü.
“Civan…”
“Sen, bunu nasıl yaptın? Nasıl olur da halktan biri o büyüyü kullanır…?.”
“İşte bu. Dişlerini sık.”
“Ne?”
Jevan tekrar soramadan Aidan hareket etti.
Bam!
Sıkılı yumruğu Jevan’ın yanağına sertçe vurdu.
Jevan’ın vücudu yerde yuvarlandı.
Yere düşen Jevan’a bakan Aidan, ona dik dik bakarken konuştu.
“En azından yenilgini iyi karşılayacağını düşünmüştüm ama bu kadar değersiz biri olacağını bilmiyordum.”
Jevan ona cevap veremedi.
Aidan tarafından zaten fiziksel ve zihinsel olarak tamamen mağlup edilmişti, bu yüzden mantıklılığını koruyamıyordu.
* * *
Yargıç gecikmeli olarak dışarı fırladı ve Aidan’ın cesedini kontrol etti.
“Aidan! İyi misin?”
“Evet, iyiyim. Ama siz iyi misiniz bayım? Herhangi bir yeriniz yaralandı mı?”
“Ah, hayır. Senin sayende. Minnettarım. Sen olmasaydın tehlikede olurdum.”
Aidan, başını öne eğip bunun yerine özür dileyen yargıç için hiçbir şey olmadığını söyledi.
Sahneyi izleyen profesörler ve seyirciler Aidan’ı yeni bir gözle göreceklerdi.
“Aman Tanrım. Onun bir Anti Magic sahibi olduğunu duydum, yani gerçekmiş.”
Aidan hakkında belli belirsiz bazı haberler duymuş olan Mary Ross elini ağzına götürdü ve kıkırdadı.
Hugo ve Chris’in yüz ifadeleri ise sadece üzgündü.
Bunun olmasını bekleyen ve değişmeyen tavrını sürdüren sadece Ludger’dı.
Öğrencilerin tepkisi sadece coşkuluydu.
“Bunu az önce gördün mü? Büyüyü bir bıçakla kesti!”
“Seni aptal. Bu bir bıçak değil, bir asa.”
“Her ne ise!”
“Yine de farklı bir büyü yaptığını hissetmedim. O da neydi?”
“Büyüyü sildi mi? Bu mümkün mü?”
Anti Magic’in varlığından haberi olmayan öğrenciler için Aidan’ın performansı adeta bir peri masalı gibiydi.
Jevan’ın yaptığı inanılmaz bir şeyden sonra…
Aidan’ın büyüsü o kadar büyüktü ki inanamama olayı bile bir anda unutulabilirdi.
Şaşıran öğrenciler arasında, Aidan’ın büyüsünün gerçekte ne olduğunu fark edenler de vardı.
“O çocuk… Az önce Anti Magic mi kullandı?”
Beyaz saçlı ve kar gibi soğuk bir izlenime sahip güzel bir kız yoğun bir şekilde Aidan’a baktı.
Ses tonu Aidan’ı kendisinden aşağı görüyor gibiydi ama o da Sören’e yeni giren birinci sınıf öğrencilerinden biriydi.
Kız kesinlikle Sören’in birinci sınıf öğrencileri arasında en iyi pozisyonu elinde tutan kişi olarak tartışılacak kadar yeterliydi.
O yıl Akademi’ye giren en iyi öğrenci ve sihir kulesinden en umut verici olağanüstü çaylaktı.
Julia Plumheart.
Aidan’a ilgiyle baktı.
“İlk başta sadece zaman öldürmek istedim, bu yüzden buraya eğlenmek için bakmaya geldim. İlginç bir şeye tanık olduğum ortaya çıktı.’
Kişiliğiyle, bu tür bir olay umurunda bile olmazdı.
—Çünkü kimse öğrencilerin düellosunun sonucunu merak etmiyordu.
Ancak o zaman olay daha büyüktü ve sadece öğrenciler arasında değil, halk ile soylular arasında bir kavgaya dönüşmüştü.
Üstelik bunun iki profesör arasında bir gurur kavgasına dönüştüğü haberi daha sonra yayılmıştı, bu yüzden düelloyu sadece kısa bir süre için görmeye gelmişti.
“İlk kez kavga ettiklerinde, o kadar korkunçtu ki gözlerimi açık tutmak benim için zordu ve hemen geri dönmeyi düşündüm.”
Gitmediğine memnundu.
Böyle bir yerde Anti Magic’e tanık olduğuna inanamıyordu.
Adı Aidan, değil mi? Halktan biri Anti Magic yapmayı nereden öğrendi? Hmm. Biraz ilgilendim.’
Julia, Aidan’ın Jevan’ı nakavt ettiğini görünce stadyumdan ayrıldı.
Julia dışında, Aidan’ın gösterdiği sihirle ilgilenen bazı insanlar da vardı.
İkinci yılında en fazla güce sahip olan ve aristokrat hizbin başı olarak poz veren Freuden için de durum aynıydı.
“Adı Aidan mı?”
Grubuna katılmak isteyen Baron Felio’nun en büyük oğlu Jevan, Aidan ile savaşacağını söyleyince…
Freuden onu durdurmaya zahmet etmemişti. Gerçek niyeti, ilk etapta bunu umursamamasıydı.
Jevan kiminle savaşırsa savaşsın, Jevan ona karşı saldırgan olmadığı sürece sorun olmadığını düşündü.
Jevan’ın savaştığı rakibinin Anti Magic kullanabilen sıradan bir insan olduğu kimin aklına gelirdi?
“İlk yıldaki tüm yeni gelenlerin küçümsenemeyeceğini duydum, yani bu doğruydu.”
Freuden, her şeyi düzgün bir şekilde kabul edebilen bir kişiliğe sahipti.
Aidan’ın Anti Magic’ine çok değer veriyordu.
Aidan’ın Büyü Karşıtı ile ne kadar başa çıkabileceğini elbette bilmiyordu ama bir insan olarak değeri en azından aristokrasininkinden daha yüksekti.
“Hadi gidelim.”
Freuden, son kez acıklı bir bakışla yere düşen Jevan’a bakarken koltuğundan kalktı.
Onun grubundan öğrenciler, Freuden’in ardından sıraya girdi.
Freuden gitmeden önce, profesör koltuğunda oturan Ludger’a yan yan baktı.
“O profesör…”
Bir süredir kendisine bakan Freuden, kısa süre sonra sanki onunla ilgilenmiyormuş gibi gözlerini çevirerek stadyumdan ayrıldı.
Böylece insanlar birer birer oradan ayrıldılar ve o günkü düello olayıyla ilgili epey gürültü kopardılar.
Yeni bir dahinin ortaya çıkışı.
—Aidan, Anti Magic kullanabilen bir büyücü.
“Aman.”
Aidan başını kaşıdı.
Başlangıçta düelloda Anti Magic kullanmaya niyeti yoktu.
Eh, ileride Sören’de okurken kullanmayı da düşünmüyordu.
Öğretmeni böyle bir sihrin çok önemli olduğunu, bu yüzden gerçekten krizde olmadığı sürece kullanmaması gerektiğini söylemişti. Eğer hocasının dediğini yapmazsa başı belaya girecekti.
“Yani öğretmenimin kastettiği buydu.”
Kendisinden zaten büyük beklentileri olan öğrencilerin tutkulu gözlerine bakan Aidan, içgüdüsel olarak akademideki hayatının gelecekte çok yorucu olacağını hissetti.
‘Ah evet.’
Aidan hemen başını sadece profesörlere özel koltukların olduğu yere çevirdi.
Dövüşü kazanmasına yardım eden Ludger’ı bulmaktı.
Neyse ki Ludger yerinde kaldı ve Aidan’ın onu bulması zor olmadı.
Ludger’ın siyah kıyafeti kesinlikle göze çarpıyordu.
Ludger’ın yüzünde her zamanki ifadesi vardı ve Aidan’ın düelloyu kazanmasından bariz bir şekilde memnun değildi.
İkisi de sessizce birbirlerine baktıktan sonra…
Başını salla.
Ludger sadece bir kez başını salladı.
“…!”
Tabii bu Aidan için yeterliydi.
Ludger iyi iş çıkardığını kabul ettiğinde, Aidan sonunda zaferi kazandığını anladı.
“Aidan!”
“İyi iş çıkardın! Kazandın!”
Tessie ve Leo, Aidan’ın yanına geldiler ve ışıl ışıl gülümsediler. Aidan da arkadaşlarına gülümsedi.
Üçünü bir süre izledikten sonra Ludger koltuğundan kalktı.
Düello bittiği için başka bir işin zamanı gelmişti.
“Profesör Chris.”
Tüm bu süre boyunca yerinde rahatsızca dikilen Chris Benimore, Ludger’ın çağrısıyla ürperdi.
Gözleri Ludger’a döndü.
“Hala kendi işimiz kaldı, değil mi?”
Sözleri üzerine Chris’in yüzü daha da feci bir şekilde çöktü.
