Yargıç, sihirli düello için neden bir kılıç getirdiğini sormak istedi ama kılıcın şekli biraz tuhaftı.
-Kılıcın ucu kördü ve kalın bıçak kesmek için değil, vurmak için yapılmış bir nesne gibi görünüyordu.
Gerçek bir kılıçtan ziyade kılıç şeklindeki sihirli bir asa gibiydi, yani aslında kılıcın tehlikesi ve öldürme gücü sıfıra yakındı.
Yargıç, bir sorun olmayacağını düşünerek kaymasına izin vermeden önce bir süre düşündü.
“Tamam. Siz ikiniz yerlerinize geçin.”
Hakimin talimatıyla, Aidan ve Jevan stadyumun zıt uçlarında durdular.
Yüksek sesle bağıran seyirciler de sustu ve sustu.
İkinci antrenman alanına sessizlik çöktü.
Antrenman sahasının ortasında Aidan ve Jevan yoğun bakışlarla birbirlerine baktılar.
“Başlangıç!”
Yargıcın bağırışı duyulur duyulmaz ikisi sopalarını birbirlerine doğrulttu.
Aynı zamanda büyülerini yapmak için mana benzeri iplikler örüyorlardı.
İlk büyüler, diğer kişiye zarar verip veremeyeceklerini kontrol etmek içindi.
Sihirbazlar arasındaki bir maçın en temel yönü, her birinin rakiple kendi arasındaki boşluğu analiz etmesiydi.
Birinci seviye bir büyü değişimi ile yapıldı.
Zap!
Aidan’ın yaptığı büyü birinci sınıf bir su özelliği serbest bırakma büyüsüydü, Flowing Water.
Tersine, Jevan’ın yaptığı büyü Shooting Fire’dı, birinci kademe yangın özelliği serbest bırakma türü bir büyü.
“Ah. Hızlılar.”
“Aynı hız mı?”
Büyüleri aynı anda yapılıyordu ve tekniğini kimin daha hızlı uyguladığını anlamanın hiçbir yolu yoktu.
Diğer bir deyişle, başlangıçta düellonun kendisi için dezavantajlı olacağını düşündükleri Aidan, büyü tekniğini beklenenden daha hızlı uygulamıştı.
Ve ikisi tarafından kullanılan unsurlarda da bir fark vardı.
Aidan su çekmişti…
Öte yandan, Jevan ateş açmıştı.
Hangi özelliğin daha büyük bir avantaja sahip olduğunu sormaya gerek yoktu.
‘Beklenildiği gibi!’
Aidan içinden sevinçle haykırdı.
İlk mübadelede rakipten baskın pozisyonu almak için, avantajlı pozisyonu doğru elemental özellik ile işgal etmesi gerekiyordu.
Bir çeşit taş-kağıt-makas gibiydi, ama sadece şansla belirlenmedi.
“Jevan’ın bir ateş elementi büyüsü kullanacağını zaten düşünmüştüm.”
Jevan ondan nefret ediyorsa ve ateşli bir kişiliğe sahipse, Aidan ilk kullandığı büyünün büyük ihtimalle ateş büyüsü olacağını tahmin etmişti.
Ve kesinlikle haklıydı.
Aidan psikolojik savaş yoluyla rakibin büyüsünü önceden okumuş ve ona karşı koyacak büyüyü hazırlamıştı.
Bazı öğrenciler bunun sadece bir tesadüf olduğunu düşünmüş olabilir ama profesörler farklıydı.
“Ooh. Başından beri mücadeleye liderlik ediyor.”
Hugo, neşeyle konuşan müdürün yüzündeki rahatsızlığı gizlemeden sertçe karşılık verdi.
“Kazanan henüz belirlenmedi.”
Hugo’nun dediği gibi, durum Aidan’ın zaferine yol açmadı.
Su ve ateş… İki sihir havada çarpıştığında…
İnsanların tahminlerinin aksine, su büyüsünü ortadan kaldıran alevdi.
“Aman Tanrım.”
“Ne? Suyu ateşle dövdü mü?”
“Manalarındaki fark o kadar büyük mü?”
Bir mülk diğerine ne kadar baskın olursa olsun, rakibin manası daha yüksekse, böyle bir hakimiyet bile göz ardı edilirdi.
Jevan tam olarak böyleydi.
Alev suyu bir anda buharlaştırdı ve çok geçmeden Aidan’a doğru uçtu.
Aidan uçuşan alevden kaçınmak için aceleyle eğildi ve inanamayan bakışları Jevan’a çevrildi.
“Haha. Bunu gördün mü? Seninle benim aramdaki fark bu, seni küçük halk.”
Jevan konuşurken bile manasını kullanmayı bırakmadı.
Aidan alevden kaçınmak için hareket ederken hemen bir sonraki büyüyü hazırladı.
Aidan ayrıca duruşunu düzeltirken hemen büyüsünü devreye soktu.
O zaman, her biri yeniden birinci kademe büyü yaptı.
Jevan bir yıldırım elementi fırlattı ve Aidan bir ateş elementi fırlattı.
Boom!
İki büyü havada çarpıştı ve iptal oldu.
Ancak bariz bir fark varsa büyünün iptal edildiği yer Aidan’a biraz daha yakındı.
Aidan geri itiliyordu.
“Haha! Yapabileceğin tek şey bu mu?”
Jevan manasını yeniden kullandı, Aidan da öyle.
Her iki büyü de havada tekrar çarpıştı.
Aidan, Jevan’ın ateş gücü tarafından neredeyse geri püskürtüleceğini biliyordu, bu yüzden daha fazla mana koydu ve büyüsünü yaptı.
Boom!
Üçüncü çarpışma Aidan’ın burnunun dibinde oldu.
Geri çekiliyordu.
“Öff!”
Aidan büyü patlamasının şokuyla tökezledi.
“Aidan geri püskürtüldü!”
“Beklendiği gibi, sıradan biri olarak yapabileceği hiçbir şey yok mu?”
Jevan, seyirci koltuklarında kendi aralarında sohbet edenleri duyunca heyecanlandı.
Fırsatı değerlendirecek ve düelloyu tamamen bitirecekti.
Kısa bir süre önce aynı anda büyü kullanmışlardı ama bir sonraki değiş tokuşlarında Jevan çok daha hızlıydı.
Jevan büyüsünü tekrar yaptı.
Aidan duruşunu düzeltti ve asasını savunma için nişan almaya çalıştı ama hemen hareketini düzeltti.
‘HAYIR. Büyü kullanmak için artık çok geç!’
Jevan çoktan büyü uygulama aşamasına girmişti.
Aceleyle Jevan’a yetişmeye çalışsa bile, sonunda büyüsünü ilk olarak Jevan yapacaktı.
Hıza odaklanmışsa ve basit bir büyü kullanmışsa büyüsünün başarısız olma olasılığı yüksekti.
Jevan’ın gücü de ezici bir çoğunlukla baskındı.
Bu durumda, Ludger’ın Kaynak Koduna sahip olsaydı, önce rakibini yere sermek için bir büyü yapabilirdi.
“Çünkü en başta imkansız.”
Bundan önce, büyü tekniği uygulama hızlarının aynı olduğunu fark etti, bu yüzden farklı bir yöntem benimsemesinin zamanı gelmişti.
“Bundan sonra, Profesör Ludger’dan öğrendiklerimi kullanacağım.”
Ne de olsa son üç gün içinde bunun için paramparça olana kadar sıkı çalışıyordu.
Aidan asasıyla nişan almak yerine yerinden fırladı ve Jevan’a doğru koştu.
“Ne?!”
“Oraya mı koşacak?”
“Vazgeçti mi?”
Her yerde kafa karışıklığı patlamaları yaşandı.
Seyircilerin çoğu, Aidan’ın her şeyden vazgeçtiğini ve sadece vücudunu rakibine attığını düşündü.
Vücudunu kullanması, bir büyücü olarak akılsızca bir yargıydı.
Acele edip Jevan’ı mı yumruklayacaktı?
“Barbarca. Çok sıradan.”
“Aidan… Tanrı aşkına ne yapacaksın?”
Herkes ya Aidan’a tepeden bakarken ya da utanırken.
Jevan’ın büyüsü tamamlanmıştı.
“Hah! Sonunda kazanamayacağını bildiğin için mi vazgeçiyorsun?!”
Jevan, acımasız bir gülümsemeyle ikinci seviye Büyü Yanan Şimşek’i kullandı.
Rakibin vücudunu şimşek gibi hızlı bir şimşekle delip geçen ikinci seviye büyüler arasında çok güçlü bir büyüydü.
Vücudunda bir güvenlik cihazı olduğu için ölmeyecekti ama içindeki taşan mana göz önüne alındığında, büyü Aidan’ın ölüyormuş gibi acı çekmesine neden olabilirdi.
Jevan büyüyü tam olarak Aidan’ın alnına doğrulttu.
“Al onu!”
Aidan korkusuzca ona doğru koşuyordu.
“Sıradan insanlar sonuçta.”
“Aidan’ın sınırı bu olmalı.”
Jevan, Burning Thunder’ı çağırırken böyle düşündü.
Zzzzzzzt!
* * *
Havadaki sarı akıntı kısa sürede bir oka dönüştü ve Aidan’a doğru uçtu.
Sahneyi izleyen herkes düellonun bittiğini düşündü.
‘Bitti. Sonunda Jevan kazandı.’
Chris, düellonun beklediği yöne gidişini izlerken sırıttı.
Nasıl bir harap surat göstereceğini dört gözle beklerken Ludger’a çoktan bakmıştı.
“…Ne?”
Ludger, sıradan yüzüyle sessizce düelloya bakıyordu.
— Sanki düello henüz bitmemiş gibi.
“…!”
Chris’in gözleri stadyuma bakmak için koştu.
Onun gözünde…
Aynı zamanda Aidan’ın kendisine doğru uçan büyüye karşılık verdiğini gördü.
Aidan koşarken vücudunun üst kısmını ve başını yana çevirerek ona doğru uçan büyüden kaçındı.
Zzzzzt!
“Öf!”
Yanan Şimşek, Aidan’ın yanaklarından ve omuzlarından geçti. Aidan’ın yüzü acıdan dolayı hafifçe buruşmuştu ama hepsi bu kadardı.
Aidan durmadı.
Chris manzarayı görünce içten içe şok oldu.
Aidan’ın saldırıdan nasıl kaçındığını fark etti.
“Dezavantajının ortasında bile gözlerini rakibinden ayırmadı mı?”
Genellikle, yeni öğrenciler bir sihir düellosuna giriştiğinde, henüz büyücüler arasındaki kavgalara aşina olmayanlar acemi gibi davranma eğilimindeydiler.
Gözlerini rakibinden uzaklaştırabilir veya büyüye karşı kendilerini savunmak yerine gözlerini kapatıp kollarını kaldırabilirler.
Ağrının yaklaştığını fark ettiklerinde vücutları içgüdüsel olarak hareket etti.
Bu yardımcı olamazdı.
—Çünkü bu bir insan içgüdüsüydü.
Bunu azaltmanın, uzun süre antrenman yapmaktan başka yolu yoktu.
Ama Aidan, Akademi’ye yeni girmiş bir birinci sınıf öğrencisiydi. Sihir hakkında fazla bilgisi olmayan bir acemiydi.
Diğerleri gibi eğitim alacak ortamı olmayan sıradan biri değil miydi?
‘Ancak…’
Aidan korkmadı ve sihir alnına doğru uçsa da gözlerini kaçırmadan koşmayı bırakmadı.
Büyüden şans eseri kaçınmadı.
-Cesaret. Acının üstesinden gelmek için güçlü bir irade.
Bu mümkündü çünkü cesaretin eşlik ettiği büyüden kaçınacağına dair güven vardı.
‘HAYIR. Konumuna geri dönmesi ve oradan büyü kullanması yine de zaman alacak!’
Jevan yine de önde olduğu için Chris’in kararı doğruydu.
Jevan da düşüncelerini gerçekleştirmek istercesine harekete geçti.
Jevan, saldırısının yanlış olduğunu anlayınca bir an şaşkına döndükten sonra bir sonraki büyüyü hazırladı.
Aidan’ın sihir kullanması için zaman yoktu, çünkü hâlâ hareket ediyordu…
“…!”
Ancak Jevan, Aidan’ın büyü tekniğinin burnunun dibinde şekillendiğini görünce gözlerini kocaman açacaktı.
Profesör Hugo, Mary ve ilgiyle ıslık çalan müdür için de durum aynıydı.
Chris’ten bahsetmiyorum bile.
Aidan’ın kullandığı tekniği hemen fark etti.
“M-Hareket Eden Büyücü!”
Hareketli Büyücü.
Savaş büyücülerinin vücutlarını hareket ettirirken büyü yaparak kullanmayı öğrendikleri, gerçek bir dövüş becerisi.
Chris başını çevirdi ve Ludger’a baktı.
Adam bir süredir düellodan gözünü ayırmamıştı.
Ağzında hafif, hafif bir gülümseme vardı.
“Olamaz, bunu Aidan’a o mu öğretti?”
Muzaffer bir büyü olduğu için, Ludger’ın böyle bir şeyi öğretmesi için yeterli zaman olmamalıydı, bu yüzden Ludger’ın öğretirken yönteminin bir sınırı olmalıydı.
Bu yüzden Chris, mana artırıcı ilacı Jevan’a vermişti.
Korkak davranması onun için sorun değildi. Sadece düelloyu kazan.
Ama Ludger öyle değildi.
Üç gün gibi kısa bir süre içinde, o adam o sıradan kişiye, onu düelloda rakibinden bir adım öne geçiren bir beceri olan Hareket Eden Büyücü’yü öğretmişti.
“Bunu sadece üç günde mi öğrendi?”
Hayır tabii değil.
Ludger ona üç gün içinde öğretmiş değildi.
Aidan, Hareket Eden Büyücüde yalnızca üç günde ustalaşmıştı.
“Sıradan biri bu yetenekle mi doğdu?”
Chris, Aidan’ın Ludger’ın öğretisi altında ne kadar sıkı ve şiddetli bir şekilde pratik yaptığını bilmiyordu, Jevan ve Chris ise zaten zamanlarını kayıtsız bir şekilde geçirmiş ve zafer kadehiyle sarhoş olmuşlardı.
Chris ve Jevan alelacele hiçbir şeyin değişmeyeceği sonucuna vardıklarında, bir şeyleri değiştirmek için perde arkasında ne kadar çalıştıklarını bilmiyordu.
Bunu asla bilmeyecekti.
Muhtemelen biri ona bunu söyledikten sonra bile bilmeyecekti.
Mevcut durumun ne kadar saçma olduğunu düşündü.
‘Civan! Seni aptal velet! Büyünü durdur!’
Chris haykırmak istedi, ama ağzını kapalı tutması son mantıklıydı.
Orada Jevan’a talimat vermek için bağırırsa, bu adil düelloyu mahvedecek ve kendi imajını zedeleyecek bir hareketti.
Jevan’ın kendi başına fark etmesini ve başka bir eylemde bulunmasını dilemekten başka seçeneği yoktu.
‘Yanılmışım.’
Chris gözlerini sıkıca kapattı.
Aidan’ın koşarken sihir kullanmasını hiç beklemediği için Jevan bir sonraki büyüye hazırlanıyordu.
Aidan’ın kaçışına şaşırıp bir sonraki saldırısını hazırlamayı bıraksaydı onun için daha iyi olurdu.
Ancak, Jevan’ın doğal yeteneği onun yerine ortada ayak bileklerine bir pranga oldu.
İlk kez karşılaştığı anormal duruma hızla tepki vermişti.
Kararında yanlış bir şey yoktu ama Jevan, yalnızca bir kez değil, arka arkaya iki kez ortaya çıkan anormal duruma hiçbir şekilde tepki veremedi.
“Ah?”
Gecikmiş bir şekilde önünde tamamlanmış bir büyü tekniğine tanık olan Jevan, durumun ters gittiğini fark etti.
Ancak, önce mevcut büyü tekniğini yapmayı tamamlamasının hiçbir yolu yoktu.
Aidan’ın yaptığı büyü, çok çalıştığı Parlayan Taş’tı.
Basit bir birinci kademe büyü tekniğiydi.
—Ama rakibin dikkatsizliği ve şaşkınlığı arasında yapılan bir büyü olduğu için çok ölümcüldü.
Boom!
Parlayan taş, Jevan’ın büyüsüne nüfuz etti ve onu yok etti. Büyü burada durmadı ama aynı zamanda Jevan’ın alnına da sertçe vurdu.
“Öf!”
Ölümcül değildi ama acıyı tamamen silmedi.
Gözlerinin önündeki baş döndürücü şok, Jevan’ın geriye doğru düşmesine neden oldu.
Hareketleri yavaşladı ve kaza onu buzlu suya batmış gibi dondurdu.
Kısa saldırı beş saniye bile sürmedi.
Saldırı, mücadelenin sonucunun belirlenmesinde belirleyici bir rol oynadı.
Jevan tereddütle ayağa kalktı.
Ancak…
Saldırma fırsatını eline alan Aidan, öylece durup seyretmekle kalmadı.
“Demek bitti.”
Ludger bu manzaradan memnun kaldı.
Dövüşün akışı tamamen Aidan’a yöneldi.
Yumrukla karar verilen bir kavga olsaydı, yine de Jevan’ın bir şekilde kazanma olasılığı olurdu.
Ama sihirli bir düello o kadar basit olmadı.
Tamamen akış tarafından kararlaştırılan bir dövüştü.
Bir büyücü durumunu kaybettiği ve dövüşün akışını kaybettiği andan itibaren yenilgileri çoktan belirlenmişti.
Aidan asasını Jevan’a doğrulttu.
“Şimdi benim sıram.”
“H-hayır!”
Ama Jevan’ın ağlamasına rağmen…
Aidan’ın anında devreye giren büyüsü, Jevan’ın vücuduna defalarca isabet etti.
Jevan’ın vücudunu çevreleyen toplam savunma mana zırhı sıfıra ulaşır ulaşmaz, düellonun sonucuna karar verildi.
