Sonra devriyeye çıktım ve 20’ye yakın öğrenciyi yakaladım, onlara ceza puanı verdim ve onları yurda geri dönmeye zorladım.
Demek istediğim, o adamlar neden geceleri ortalıkta dolaşıp duruyorlardı?
İlk yıllar yeni öğrenciler oldukları için olgunlaşmamıştı ama ikinci senelerin de devriyeme alındığını görünce başım ağrıyordu.
“Bu kurt adam vakasıyla herkes bu kadar ilgileniyor.”
Güneş batmak üzereydi ve etrafı karanlık kaplamıştı.
Güvenlik görevlileri etrafta dolaşıyor ve diğer profesörler devriye geziyor olsa da, Sören’in arazisinde hâlâ epeyce öğrenci saklanıyordu.
“Onlar sadece öğrenci olsalar da büyü yapabilen çocuklar, yani sıradan çalışanlar saklanan çocukları bulamıyor.”
Kurt adam vakası onların macera ruhunu körüklemiş olmalı.
Dürüst olmak gerekirse, onları görmezden gelip geçecektim ama izin veremezdim çünkü her biri çok fazla öne çıktı ve bu beni rahatsız etti.
Onları görmezden gelirsem, profesörler tarafından yakalanmadıkları için gurur duyduklarında daha da çılgına dönecekleri açıktı.
Buna dayanamadım.
‘Orada oldukça fazla var.’
Öğrencilerin çoğu, kurtadamları yakalayacakları fikrine kafayı takmıştı.
Okulun içinde yakalanırlarsa ceza puanı alacakları halde neden böyle olduklarını merak ettim. Leathevelk’ten gelen resmi bir mektup yüzünden olduğu ortaya çıktı.
Kurtadamları öldürürlerse veya canlı yakalarlarsa, şehrin kendisi onlara bir ödül verecekti.
Öğrencilerin ağzını açık bırakması şaşırtıcı değildi.
“Kahraman olma arzusuyla, parasını aldığında çenesi düşmeyen kimse yoktur ve kurtadamları yakalarlarsa itibarları yükselir.”
Para sıkıntısı çeken sıradan insanlar bile kurtadamları devirerek alacakları para ödülü karşısında büyülenirdi.
Halkın durumunda, Sören içinde bursları ve kendi kendini finanse etmeyi destekleyen bir sistem vardı, ancak tüm büyü ders kitaplarını ve diğer çeşitli malzemeleri sağlamadı.
Büyücülerin bedelini ödemesi gereken o kadar çok şey vardı ki.
Aynı şey öğrenciler için de geçerliydi.
Bu durumda bir kahraman olurlarsa, yeteneklerini fark eden sponsorları olabilir, bu yüzden herkesin buna göz dikmesine şaşmamalı.
Bazı erkek öğrencilerin bunu, karşı cinsten ilgi görmeye yönelik gençlik tutkularını yenemedikleri için yapmış gibi görünüyorlar.
“Ama çoğunu yurda geri gönderdiğime göre, kurtadamın izini yeniden sürmem gerekecek.”
Çok zaman aldı.
Ayrıca durumun düşündüğümden daha kötü olduğunu fark ettim.
Bu kadar çok öğrenci olacağını bilmiyordum.
Diğer profesörler de bir şeylerin garip olduğunu hissetmiş ve devriyeyi daha gayretle yapmış olmalılar.
Benden başkası önce kurt adamı bulmuşsa…
Ve bunun normal bir Cryptid değil, laboratuvardan üretilmiş bir şey olduğunu fark ederlerse…
Durum daha da kontrolden çıkmış bir orman yangını gibi yayılırdı.
“Öyleyse bu olmadan önce, bununla ilgilenmeliyim.”
Kurtadamın Sören Akademisi’ne gizlice girmek için geçtiği en muhtemel yol olan kanalizasyon arıtma tesisine yöneldim.
Sören geniş bir araziye sahip olduğu için Sören’de oldukça fazla su kullanılıyordu, dolayısıyla arazinin dışında çok büyük bir kanalizasyon arıtma tesisi vardı.
— Ramsey Nehri’nden çok büyük miktarda suyun çekildiği ve aynı zamanda büyük bir toprak borudan büyük miktarda suyun boşaltıldığı bir yer.
O sırada karşılaştığım kurtadamın büyüklüğü göz önüne alındığında, toprak borunun içinden ileri geri gitmesi kuvvetle muhtemeldi.
“Neyse ki, henüz kimse buraya gelmedi.”
Çoğu profesör devriye gezerek öğrencileri yurda geri gönderdi veya bilinmeyen bir duruma hazırlandı.
Kurtadamın nereden geldiğini, nasıl hareket ettiğini, avını nasıl kovaladığını benim kadar düşünen kimse yoktu.
Şey, çünkü bir büyücü bunu böyle yapmıyordu.
Bu bir avcı yöntemiydi.
Kararmış kanalizasyon arıtma tesisinin etrafında dolaşırken sonunda bir iz buldum.
‘Ayak izi.’
Çalılara açıkça damgalanmış olan ayak izleri, günlerdir oraya kazınmış gibiydi.
Diğer insanlar doğal olarak yanından geçerdi ama ben kaçırmadım.
Ayak izine yaklaşıp ellerimle süpürdükten sonra emindim.
Ayak izlerine göre boyutları karşılaştırıldığında, o zaman karşılaştığımdan biraz daha küçük. Oldukça korkutucu olmalı.’
Ancak bir sorun vardı…
İki tür ayak izi vardı.
Nispeten daha büyük bir boyuta sahip kurt adam bile son zamanlarda bazı ayak izleri bırakmış gibi görünüyordu.
‘Söyleme, ikisi de Sören’de mi?’
“Sadece bir tane olduğunu sanıyordum ama ayak izleri Leathevelk’te insanları yiyen adamın da ta buraya kadar geldiğini gösteriyor.”
Yavaşça hareket ettim ve izlerin peşinden koştum.
İki adım başlangıçta aynı yönde hareket etti, ancak daha sonra her iki tarafa da ayrıldı.
– Küçük olan sağda, büyük olan solda.
O adamların orada ayrılacağını beklemiyordum.
Başlangıçta, kurdun yalnız bir imajı vardı, ama gerçekte, grupları akın eden bir canavardı. Elbette aynı şey, böylesine güçlü eğilimleri miras almış olan kurt adamlar için de geçerliydi.
Normalde birbirine yapışmaları gerekirdi.
Nedenini bilmiyordum ama o adamlar o noktadan ayrı hareket ediyorlardı.
Bir seçim yapmak zorundaydım.
***
‘Zor durumdayım. Çok geç kaldım.’
Sören’de bile ender rastlanan kül grisi saç rengine sahip Lynne, kucağında sihir ders kitaplarıyla Sören’in içinden koşarak geçiyordu.
Bir süre önce yurda gitmeyi unutmuş ve kütüphanede ders çalışırken uyuyakalmıştı.
Saçları yanağına yapışmış pencereden dışarı bakarken, güneşin battığını görünce telaşla kütüphaneden dışarı fırladı.
Yatakhaneye doğru koşarken Lynne’in kendini suçlamaktan başka seçeneği yoktu.
‘Aptal! Salak! Neden orada uyumak zorunda kaldım?’
Son günlerde yorgunluğu artmıştı, belki de daha çok ödevlerine ve çalışmasına odaklandığı ve uyku saatini azalttığı için.
Sören huzursuzdu, bu yüzden profesörler öğrencileri okuldan sonra başka bir şey yapmadan hemen yurda dönmeleri için tehdit ettiler.
Sıkıntının kaynağı, biraz daha çalışayım düşüncesiyle kütüphanedeki bazı kitapları açıp uykuya dalmasıydı.
Vücut kondisyonlarını kontrol etmek de öğrencinin göreviydi.
Unutkanlığından dolayı uyuyakalmış olması onun suçu olmadığı anlamına gelmiyordu.
Profesör tarafından yakalanırsa, ceza noktasından kaçması için hiçbir mazereti yoktu.
Ah. Yine de bir ceza puanı almak biraz acı verici.’
Para sıkıntısı olduğu için Sören’de burslu yaşamasını gerektiren bir duruma düşmüştü. Ancak öğrencinin ceza puanı olması durumunda Sören’in burs desteği miktarı düşmüştür.
Öğrencinin ceza puanları ciddi olduğunda, burs başvuruları bazen reddediliyordu.
Bir puan için bu kadar kötü bir şekilde cezalandırılmazdı, ancak bir ceza puanı alabileceği gerçeği, kendisi için bir yük oldu.
“Yine de yakalanmadan önce yurda dönsem olmaz mı?”
Ayrıca yurt müfettişinin bakışlarından da kaçınması gerekiyordu ama bir şekilde profesörler tarafından değil, gözetmen tarafından yakalanmayacağından emindi.
Lynne endişeyle hareket etmeye devam etti ve sokak lambalarıyla aydınlatılan bir yolda hızla yürüdü.
Kesinlikle ceza puanı alacağını düşündüğünde yakalanmama ihtimali olduğuna dair bazı umutları vardı ama karanlıkta saklanarak hareket etmek istemedi.
“Yine de bu çok fazla.” Neden kimse beni uyandırmadı?’
Lynne böyle düşündükten sonra derin bir iç çekti.
Başlangıçta akademiye giden öğrencilerin arkadaş edinip birbirleriyle yakınlaşmaları temel ilkeydi, ancak bunu yapamaması büyük ölçüde dönemin başından itibaren soylularla yaşanan anlaşmazlıkların neden olduğu tartışmalardan kaynaklanıyordu.
Aristokrat öğrencilere göre Dynema Romley’in disiplin cezası nedeniyle Lynne, aristokrasiye hakaret eden kibirli bir halk olarak görülüyordu.
Diğer sıradan öğrenciler, aristokratlar tarafından korkutuldu ve ona yaklaşmamaları gerektiğine karar verdi.
Yine de olaydan sonraki gün ona iyi olup olmadığını soran bazı erkek öğrenciler vardı.
Görünüşü, öğrencilerin ona yaklaşmasının tek makul bahanesiydi.
Lynne o insanlara yaklaşmak istemiyordu.
* * *
Kütüphaneci de gitti. İlk etapta beni uyandırmak bile istemediler.’
Belki de kütüphanede kütüphaneci olarak çalışan çalışan da aristokrasinin tarafındaydı.
“Zaten beğenilmiyorum.”
Lynne, durumuna üzülürken dudaklarını ısırdı.
Yurda geri dönmeye, yıkanmaya ve o günkü derste öğrendiklerini düzenlemeye karar verdiği andı…
—Hışırtı.
“Kim… o kim?”
Lynne bilinçsizce ayak seslerini durdurdu ve ürperdi.
Ağaçların dikildiği yerdeki karanlığın ötesinde çimlerin büyük ölçüde sallandığını gördüğünde yanılmış olmamalıydı.
“H-acele et ve dışarı çık. Gelmezsen başkalarını ararım.”
Lynne ayrıca son zamanlarda bir kurt adam hakkında dolaşan söylentiyi de duymuştu.
Aslında incinmiş iki kişi vardı, bu yüzden onları asılsız dedikodular olarak görmezden gelemezdi.
Söylentilere göre gerçekten bir kurt adam olduğunu düşünmek…
Omurgasından aşağı bir korku ürpertisi aktı.
“Olamaz, gerçekten bir kurt adam mı?”
Lynne titreyen ayaklarını hareket ettirerek geri çekildi.
O anda karanlıktaki hışırtı sesi hızla ona yaklaştı.
…Ve çalının içinden bir şey fırladı.
Lynne gözlerini sıkıca kapatırken bağırdı.
“Aaaaaah! Bana yardım et! Hiç lezzetli değilim! Benim gibi bir şey yersen, sadece karın ağrısı çekersin!”
Ancak kurdun beklenen bağırışı duyulmadı.
Ayrıca… acı da yoktu.
Lynne kapalı gözlerini hafifçe araladı.
Gördüğü ilk şey, karanlıkta bir sokak lambasının ışığında parıldayan sarı saçlardı.
Yapraklar vücudunun orasına burasına yapışmıştı ama asaleti bir nebze olsun solmamıştı.
Elleri belinde ona baktığında Lynne’den bir yaş büyüktü.
Ülkenin prensesiydi.
“Gerçekten. Ne demek seni yiyeceğim? Bunu ilk görüşmemizde söylememiz kabalık değil mi?”
“Ah, ah?”
Lynne, önündeki kişinin kim olduğunu hemen fark etti.
Hayır, ilk etapta o ikonik kişiyi nasıl tanıyamaz?
“E-Majesteleri?”
- Prenses: Elendil von Exileon.
Lynne de onu daha önce Ludger’ın sınıfında görmüştü, bu yüzden hemen başını eğdi.
Prensesi görünce o kadar şok oldu ve ‘Beni yeme’ diye bağırdı, bu yüzden onun küfür hakkında bir şeyler söylediğini duymak garip değildi.
Ancak Lynne başını eğmek üzereyken Prenses Elendil onu durdurdu.
“Hayır, sorun değil, sorun değil. Bunu yapmak zorunda değilsin.”
“B-ama…”
“En başta seni şaşırtmam benim hatam. Bu da Sören. Unuttun mu? Sören’de herkes eşittir. Sen ve ben aynıyız.”
Elendil’in ağırbaşlı sözlerini dinleyen Lynne, farkında olmadan ‘eh’ diyerek ağzını açtı.
Sören’in ideolojisini prensesin ağzından duymayı beklemiyordu.
Ne olursa olsun, Elendil sadece vücudundaki yaprakları silkelemeye odaklanmıştı.
“Ah, ama Majesteleri neden burada…?”
“Bana majesteleri dememenizi söylemiştim. Birinci sınıf öğrencisisiniz, değil mi? O zaman bana rahat bir şekilde Elendil deyin.”
“B-ben mi?”
“Çünkü benim için daha rahat. En başta Sören’deki konumumla küstahlık yapmaya niyetim yok. Adının Lynne olduğunu mu söyledin?”
“Ah? Beni tanıyor musun?”
“Büyü yapma dersini birlikte alıyoruz. İyi bir hafızam var.”
“Harikasın.”
“Eh, o ders gerçekten eşsiz. O sınıftaki öğrencilerin çoğunu hatırlıyorum çünkü hafızamda çok yoğun bir istek vardı. Ve sen de oldukça dikkat çekicisin.”
Ah. saç renginden mi bahsediyordu? Lynne mahcup bir şekilde gülümsedi.
Saçlarının rengi yüzünden prensesin dikkatini çekeceğini hiç düşünmemişti.
“Öyleyse neden gece geç saatlerde buralarda dolaşıyorsun? Öğretmenler seni uyarmadı mı?”
“Şey… şey, bu…”
Lynne, utangaçlığına rağmen gece geç saatlerde neden yalnız hareket ettiğini dürüstçe açıkladı.
Tüm hikayesini dinledikten sonra Elendil gözlerini kocaman açtı.
“Ne? Kimse seni uyandırmadı? Bu çok fazla değil mi?”
“Hayır. Uyuyakalmış olmam hâlâ benim hatam.”
“Hayır! Öylece bırakamam. Nasıl olur da böyle onursuzca bir şey yaparlar? Kütüphaneciye bir şey söyler söylemez en kısa sürede…”
“B-bundan daha fazlası! Burada ne yapıyordun?”
Lynne, konunun kendi açısından karmaşık hale geldiğini düşündüğü için aceleyle konuyu değiştirdi.
“Ah, beni mi kastediyorsun? Hâlâ yurda dönmemiş öğrencileri bulup geri göndermekle görevliyim. Şu anda herkes çok gürültü yapmış olmalı.”
“Uh… Sen de öğrenci değil misin?”
“Endişelenmene gerek yok. İzin alarak hareket ediyorum.”
“Ah anlıyorum.”
“Neyse acele et yurda dön. Ah, bu yoldan gidersen başka bir hoca daha var, bu yoldan yurda dönersen seni görmezler.”
“Ah, evet! Teşekkürler!”
Lynne’in başını eğerek gitmek üzere olduğu andı…
Grrr.
Lynne ve Elendil’in kulaklarına tuhaf bir ses geldi.
Eğer yanlış duymamışlarsa, kesinlikle bir canavarın sesiydi.
“…Lynne. Geride kal.”
Elendil karanlığa baktı ve asasını çıkardı.
Karanlıkta süzülen bir çift kırmızı göz vardı. Yavaşça ikisinin yanına geldi.
Sokak lambası altında bir kurt adamı gösterdi.
“… Kurtadamın gerçek olduğunu düşünmemiştim.”
“Söylenti sahte değil miydi?”
“Neden bu kadar şaşırdın? Sen de beni ilk gördüğünde şaşırmıştın.”
“Eh, çünkü karanlıktan aniden böyle çıkarsan herkes şaşırır!”
“Her neyse, bu büyük bir sorun.”
Önlerindeki kurt adam hiç de zayıf görünmüyordu.
Onlara dik dik bakan gözler açıkça öldürme niyetinden oluşuyordu.
Lynne ve Elendil sertmiş gibi davranıyorlardı ama aslında çok korkmuşlardı.
Yine de Sören’in öğrencileri olarak bir şey yapamıyorlarsa…
“-Yoldan çekil.”
O anda havada güçlü bir alev vardı.
Yüksek sıcaklıktaki alev kurtadamı yuttu ve tüm derisini yaktı.
Fwoooosh!
Kurt adam çığlık atarak yerde yuvarlandı.
Belki de hayvanın ateşten kaçınma içgüdüsünden dolayı, doğrudan bir vuruştan ölmedi, ancak darbeden kaçamadığı için eti ve kürkü eridi.
Yaraları da hızla iyileşiyordu ama bu biraz zaman kazanmaya yetmişti.
Her iki kadının da gözleri büyünün yapıldığı yere çevrildi.
Bir adam duruyordu.
Lynne farkında olmadan onun adını haykırdı.
“Profesör Ludger!”
Ludger Chelysie.
Siyah bir takım elbise ve siyah bir redingot giymişti, yine temiz ve şıktı.
Ludger’ın buz gibi bakışları kurt adamdan uzaklaştı ve Lynne ile Elendil’e döndü.
Ludger, böyle bir ruhtan bunalmış iki kişiye ağzını açtı.
“Lynne… Ve Elendil von Exileon.”
“Evet!”
“Evet, Profesör.”
İkili, Ludger’ın onları kurtarmaya geldiği için şanslı hissederek sonraki sözlerini bekledi.
“İkinize de beş ceza puanı.”
