Beş yıl önce…
Kıtanın güneyindeki küçük ülkelerden biri olan Durman Krallığı, ani bir Cryptids istilasına uğradı.
Şehrin ortasında kurtlar dolaşıyor, gizemli canavarlar her gece insanları yiyor ve bitmeyen bir kan kokusunun kabusu bir aydan fazla sürdü.
Memurlar bile çaresizdi.
Askerler ve şövalyeler konuşlandırılmış olsa da Cryptidler, şövalyelerle uğraşarak kuşatmalarından kurtuldu.
Durum durgun ve çözümsüzdü.
Bunların arasında en kötü şöhretli Cryptidlerden biri vardı.
Durman Krallığı’nın en büyük şehirlerinden biri olan Jévaudan’ı işgal eden bir canavardı.
Seçkin askerler unvanına sahip üç şövalyeyi yiyen nadir bir canavardı.
—Krallığın dehşetine hükmeden gelmiş geçmiş en kötü Cryptid ve Jévaudan için bir kabus.
Jévaudan canavarı.
Durman Kralı, işlerin böyle gitmeyeceğini düşünmüş, bu yüzden Cryptids’i yenenlere büyük bir ödül vereceğini söyleyen resmi bir yazı yayınlamıştı.
Söylentileri duyduktan sonra, kıtadan her türden serbest büyücü, gezgin şövalye ve ünlü paralı askerler Durman Krallığı’nda toplandı ve Cryptidleri bastırmak için büyük bir operasyon başlattı.
Sayısız Cryptid ölmüştü ve önemli miktarda insan da ölmüştü.
İnsanlar ava ‘Kanlı Gece’ adını verdiler çünkü o sırada dökülen kan yeri kırmızıya boyadı.
Kanlı Gece birçok kişiye şöhret aşılamaya yetti.
O zamanlar, en büyük başarıyı elde eden bir kişi vardı.
Jévaudan’daki en kötü şöhretli canavarı tek başına yenen ve Cryptids’i vurup katletmede en çok başarıyı kaydeden kişi.
O ünlü bir büyücü, yüksek rütbeli bir şövalye şövalye ya da seçkin bir özel paralı asker değildi.
O sadece bir avcıydı.
Avcı, her tür alet ve silahı kullanmakta ustaydı ve Kanlı Gece’den sonraki yıl boyunca, Durman’ın her yerini dolaşarak, üç basamaktan fazla öldürme sayısıyla Cryptids’i yenme rekorunu kırdı.
Gerçek kimliğini açıklamadığı için mutasavvıf kimliğiyle de ünlenen avcının adı…
‘Abraham Van Helsing’ idi.
***
Tam teçhizatlı olan Ludger, yavaşça bulvara doğru yürüdü.
Nemli gece sisi ceketini örttü.
Bulanık kırmızı ışık, sanki sisten gelen suyu tüketmiş gibi sokak lambasının etrafına loş bir şekilde yayılıyor.
Islak çamur kokusu arasından yavaşça sızan canavarın kokusu burnunun ucuna değdi.
“Ne hatıra.”
Dum!
Ludger hemen sokakta duran bir davulu tekmeledi.
Ka-bom bum!
Davul çökerken, havada güçlü bir ses yankılandı. Av arayan kurt adam sesi duyunca başını çevirdi.
Vahşi gözleri, bulvarın ortasında tek başına duran Ludger’ı buldu.
Grrrr.
Kurt adam binanın çatısından atladı ve Ludger’ın önüne indi.
“Bu büyük.”
Ludger, kurt adama daha yakından bakmayı başardı.
Boyu 2,5 metreden fazlaydı, gözleri kan çanağına dönmüştü ve vücudu siyah kürkle doluydu.
Keskin tırnakları iki eline de sivrilmişti ve enerjisi o kadar ürkütücüydü ki Ludger bunu teninde hissedebiliyordu.
O şeye yakalanırsa çelik bile kağıt gibi yırtılırdı.
Ama en çok dikkatini çeken, kurtadamın boynuna takılan metal tasmaydı.
‘Biliyordum. Yanılmadım.
Kurtadamın boynunda sebepsiz yere asılı olmasının hiçbir yolu yok.
Aklını yitirmiş vahşi bir canavarın kendi kendine düşünüp onu boynuna takmasına imkan yoktu.
Tek bir ihtimal vardı:
“Birisi o kurt adamı kasten büyüttü ya da yaptı.”
Tamamen imkansız olmadığını düşündü.
Büyünün var olduğu ve bilimin garip bir yönde geliştiği bir dünyaydı ve tanıdığı Hans, ne zaman bir canavar tarafından ısırılsa onu canavara dönüştüren bir vücut tipine sahipti.
Gizli bir örgütün deney olarak bir kurt adam yapması garip olmaz.
“Soru şu: neden bu tür bir zamanlamada olmak zorunda?”
Olay, Sören akademisinin yarıyıl başlamasından kısa bir süre sonra meydana geldi. o zamana kadar çok fazla haber olmadan işler sessizken.
Ayrıca profesör olarak atandığı yılda?
Bu kadar bariz olan durum hakkında şüphelenmekten kendini alamadı.
“Pekala, onu yakalayıp dövdüğümde öğreneceğim.”
Ludger hemen yerine geçti.
Kurt adam, önündeki insan kaçmak yerine savaşmak için iradesini yükselttiğinde rahatsız olmuş gibi göründüğü için yüzünü buruşturdu.
Oooooo!!!
Göğsünü gerip başını göğe kaldıran kükreyen kurt adam hemen Ludger’a doğru koştu.
Dört ayağıyla yerde hızlı koşan kurt adam, bir arabadan daha hızlıydı.
Ludger onun hareketini izlerken geri çekildi. Kurtadamın pençeleri Ludger’ın olduğu yerden geçti.
Grrr!
Kurt adam durmadan kollarını salladı; Ludger geri adım atmaya devam etti ve kurt adamdan kaçınmaya odaklandı.
Güm.
Ludger’ın kahverengi ayakkabılarının ucu yere değdiği anda, etrafına garip bir dalga boyu yayıldı.
Bum!
Kurtadamın saldırısı her ıskaladığında, Ludger ayak parmaklarıyla yere vurmaya ve mananın dalga boyunu yaymaya devam etti.
Sadece pençelere sürtünerek kemiğe kadar parçalanabileceği aşırı bir durumda, Ludger kurtadamın kendisine saldırmasına asla izin vermedi.
Gaaaaah!
Öfkeli kurt adam kükredi ve kollarını iki yana açtı. Bu durumda Ludger’a saldıracak ve saldırısından kaçamayacak şekilde onu yakalayacaktı.
“Demek beynini kullandı.”
Ludger’ın şapkasının gölgesiyle kapattığı ağzı gülümsedi.
Merhaba!
Ludger’a atlamak üzere olan kurt adam aniden yüzünü buruşturdu ve dümdüz yere düştü.
Badump.
Kurt adam yeri kaplayan çamurun üzerinden kaydı.
“Ah, ooh?”
Uzaktan gergin bir şekilde izleyen Hans, düşmüş kurt adamı görünce kafası karışmış bir şekilde aniden gözlerini kocaman açtı.
Yanlış bir şey mi yedi?
“Başın çok çalacak.”
Ludger, acı içinde mücadele eden kurt adamın sırtına hafifçe bastı.
Kurt adam bir insandan çok bir canavardı.
Ve bir canid olduğu için, sıradan insanların duyamayacağı yüksek frekanslara özellikle duyarlıydı.
Ludger’ın kurt adam saldırılarından kaçınırken tepinmesi, böyle bir büyü yapmak için bir ön hazırlıktı.
Ses dalgalarını ve titreşim büyüsünü orta derecede karıştıran bu büyü, insanlar için hiçbir şey ifade etmemiş olabilir, ancak belirli bir frekans aralığının ötesindeki sesleri duyan kurt adamlar için farklıydı.
O zaman bile, kurtadamın kulaklarını gerçek zamanlı olarak çınlatan ve beynini sallayan ultrasonik dalgalar çevredeki alanı sallamaya devam etti.
“Pahalı gümüş kullanmak zorunda değilim.”
Bundan daha uygun bir yol yoktu çünkü amaç kurtadamı öldürmek değil, sindirmekti.
“Şimdi, bu adamı hangi cehennemde yaptıklarına bir bakalım.”
Ludger bir şırınga çıkarıp kanını almaya çalıştığındaydı…
Merhaba!
“İşte burada! Buradan bir ses duydum!”
“Herkes çabuk hareket etsin!”
* * *
Üniformalı polisler sisin ötesinden bir ıslık çalarak onlara doğru koştu.
Kurt adam söylentileri üzerine iki gündür devriye gezen polisler, buradaki rahatsızlığı duyar duymaz akın etmiş olmalı.
“Neden şimdi olması gerekiyor?”
Ludger bir an için başka tarafa baktığında, hâlâ uysalca kalmış olan kurt adam ayağa fırladı.
Ludger aceleyle geri çekildi ve yaklaşan bir aksilikten kaçındı.
Ludger, kurtadamın karşı saldırısına karşı hemen temkinli davrandı, ancak kurtadamın en başta Ludger’la hiçbir ilgisi yoktu.
Kurt adam birkaç kez başını salladı ve kısa süre sonra arkasını döndü ve kaçtı.
Lanet olsun.
“Kurt adamın bu durumda kaçmasını beklemiyordum.”
Ludger içini çekti ve etrafına yayılan yüksek frekanslı büyüyü serbest bıraktı.
Mana taşıyan polisler birer birer ortaya çıkınca, Ludger yavaşça bulunduğu yerden geri çekilmeye karar verdi.
“İşte! Orada biri var!”
“Tüm şüpheli kişileri tutuklayın!”
Kurt adam farkına bile varmadan fabrikanın duvarına tırmanıyor ve çatıya çıkıyordu.
Ludger kurt adamın peşinden koştu.
Büyülerden ve ıslık seslerinden kaçınarak ara sokaklarda koşuyordu.
Karanlık sokakta koşan Ludger, kurtadamın daha da uzaklaştığını hissederek kolunu havaya kaldırdı.
Vızıldamak!
Eldiveninin bileğinin altında asılı duran makine yayı hızla döndü ve çok geçmeden tele monte edilmiş bir kanca çatıya doğru fırladı.
Tıklamak!
Kanca tavan korkuluğuna sabitlenir sabitlenmez dişli çark döndü ve teli yüksek hızda sardı.
—Sıkıştırıcı bir çekme kuvveti.
Ludger ribauntu çatıya uçmak için kullandı.
Ludger’ın bir avcı olarak aktif olduğu zamanlarda en sevdiği eşyaydı, genellikle Tel Fırlatıcı olarak adlandırılırdı.
Ludger muhteşem bir şekilde çatıya indi.
Neeerrrr!
Teli çeken ve kancayı geri çeken Ludger, kurtadamın sırtından uzaklaşarak uzaklaşmasına tanık oldu.
“Bırakmayacağım.”
Ludger bacaklarına mana koydu.
O dünyada bulunan büyücülerin, beklenmedik durumlara karşı geniş çapta yayılan mana ile vücutlarını güçlendirme yöntemleri vardı.
Ludger çatıdan dışarı fırladı ve güçlendirilmiş bacaklarıyla kurtadamın peşinden koştu.
Vay canına.
Sanayi bölgesindeki gece manzarası hızla geçti. Kaçan kurt adamın giderek yaklaştığını görebiliyordu.
Kurt adam koşarken garip bir varlık hissi hissederek arkasına baktı; Ludger’ın onu kovaladığını öğrendi ve kaçmak için hızını artırdı.
Fabrikanın çatıları arasından sürekli zıplayan kurt adam, oradaki devasa demiryoluna atladı.
Tam zamanında altından sihirli taşlarla dolu bir yük treni geçiyordu.
Boom!
Kurt adam kabaca kargo trenine indi.
Ludger da kurtadamı kaçırmaktan korkarak aşağı atladı ve kargo trenine indi.
Bacaklarına yüklenen manayı ayak tabanlarına akıtarak inişinin şokunu en aza indirdi.
Ludger elini omzunun üzerinden hafifçe sallayarak kurtadama baktı.
Belki de kurt adam artık kaçamayacağını anladı. Bükülmüş vücudunu kaldırırken dönüp Ludger’a baktı.
Gıcır gıcır.
Trenin tepesinde, Ludger ve kurt adam yaklaşık üç kabin arayla karşı karşıya geldiler.
Tren koşarken şiddetli rüzgar Ludger’ın ceketinin eteğini uçurdu.
Kızıl sokak lambaları sokaklar boyunca uzanıyor ve ışığı yansıtarak etrafa saçılıyordu.
“Başlangıçta seni ölçülü bir şekilde kontrol edecektim.”
Grrrrrrrr.
“Ama bunu yapamam.”
Durumuna ve etraftaki bazı kargaşayı duyduktan sonra peşinde olan polis memurlarına bakılırsa, bunu yapmaya gücü yetmezdi.
Yanaklarının kenarından geçen gece meltemi ve trenin başından yayılan buhar, bir an için görüntüyü bulanıklaştırdı.
Ah!
Kurt adam o anı kullanarak Ludger’a doğru koştu.
Rakibinin görüşünün kapandığı anı kullanarak rakibinin zayıf noktasını delmek oldukça keskin bir hamleydi.
Ancak Ludger, kurtadamın hareketinin birkaç adım ilerisini çoktan hesaplamıştı.
Ziiiiing!
Ludger’a doğru koşan kurt adam, kulaklarında çınlayan tuhaf ses üzerine koşmayı bıraktı; bu, bir canavara ait bir tür içgüdüsel sezgiydi.
Kararı gerçekten doğruydu.
Kurtadamın boynunun iki yanından hızla keskin bir şey geçti.
“Sezgilerin iyi.”
Kurtadamın boynundaki deriyi keserken, etraflarında döndüler ve Ludger’a geri döndüler.
— Yelpaze gibi açılmış keskin bıçakları olan bumeranglardı.
Durmak için biraz geç kalsaydı, keskin dairesel testere kurtadamın boğazını kesebilirdi.
Kurt adam, boynundan geçen yarayı hızla iyileştirdi. Vücudunda yaralar olduğu ve vücudunda damarların çıktığı gerçeğine kızmıştı.
“Bununla seni bir vuruşta bitirecektim.”
Ludger pişmanlığını geride bıraktı ve belinden sarkan bir asa çıkardı ve yakaladı.
O zaman saldırı sırası Ludger’daydı.
Sağ elinde bir asa tuttu ve sol elinde mana topladı ve Parlayan Taş adlı bir büyü yarattı.
Kurşun gibi ateşlendi ve kurtadamın bir gözüne nişan alındı.
Vızıldamak!
Kurt adam başını eğdi ve Parlayan Taştan kaçtı. O anda, Ludger sol işaret parmağını salladı.
Sonra kurtadamın yanından geçen Parlayan Taş havada bir dönüş yaptı ve kurtadamın kafasının arkasına çarptı.
Bam!
Kurt adam, başının arkasında hissettiği yoğun acıyla sersemlemişken, Ludger kurtadama atıldı ve asasını tüm gücüyle kurtadamın yüzüne savurdu.
Kurt adam onu kollarıyla engellemeye çalışır çalışmaz, bir testere bıçağı bumerang uçtu ve kurt adamın ellerini deldi.
Ludger bunu zaten beklemişti ve bumerangı vaktinden önce fırlattı.
Aaaaargh!
Şaşkına dönen kurt adam ağzını sonuna kadar açtı ve kolları hareket edemediği için Ludger’ın asasını ısırdı.
Çatlak!
Güçlü dişleri asayı kavradı ve ısırdı.
Kurtadamın gözleri hilal gibi kıvrıldı.
Zaten bastonu ısırdığı için rakibinin yapabileceği hiçbir şey olmayacaktı.
Kolundaki yara iyileşir iyileşmez önündeki kibirli insanı paramparça edecekti.
Ama sanki bir kurtadamın düşünceleriyle dalga geçiyormuş gibi, Ludger hemen bir sonraki hamleyi yaptı.
Whrrr.
Asanın sapı ve kabzası ayrıldı ve içinden beyaz bir kılıç çıktı.
Böylesine beklenmedik bir manzara karşısında kurt adam, asanın boş kabuğunu ağzına sokmayı aklından bile geçiremezdi.
—Asa bıçağı.
Genellikle kılıç sopası olarak anılan bu silah, kafa kafaya kullanılan bir silahtan çok, rakibin zayıf noktasını delip geçen bir suikastçı silahı gibiydi.
Ve bunu birbirinin canına kasteden bir kavgada seçtiği tek bir an vardı.
— Sadece diğer kişiyi öldürebileceğinden emin olduğu zamandı.
Ludger’ın vücudu olduğu yerde bir kez döndü.
Vızıldamak!
Havada düz beyaz bir çizgi çizildi.
Son derece ince ama canlı bir ışık, kurtadamın boynunu nazikçe yardı.
