Her şeyden önce, elbette beyaz olduğu için Beyaz Oda olarak adlandırıldı. İnşa edildiğinde, sahibi dekorasyon için hazırlanmadan önce tüm duvarlarına beyaz boya yayıldı. Rezidansın diğer tüm bölümlerinde her şey yolunda gitti. Ancak batı avlusundaki odaya geldiğinde tuhaf şeyler olmaya başladı. Süreç ancak zamana bırakılabilirdi. Bugüne kadar Beyaz Oda, Bai konutunun geri kalanının zengin süslemesiyle tam bir tezat oluşturuyordu, o kadar beyazdı ki korkunç görünüyordu.
“Bir oda üç kilit ve üç kapı sürgüsüyle kapatılmış. Yaz ne kadar sıcak olursa olsun, sanki tamamen buzdan yapılmış gibi her zaman soğuk hava odayı sarar. Bai konutunun sahibine göre, babam bir topla oynuyordu, top yuvarlandı ve sonunda odanın girişinde durdu. Almak için gittiğinde merakına hakim olamadı ve kapı aralığından bir kez baktı.”
Jin Ling ifadesiz bir ifadeyle devam etti, ta ki Wei WuXian’ın yan taraftaki elini sanki cesedin göz kapaklarını açıyormuş gibi tabuta soktuğunu görene kadar. Hemen boğuldu.
Onun duraksadığını duyan Wei WuXian arkasını döndü, “Ve kapı aralığından tek bir göz attın mı?”
Arkasındaki Lan gençleri grubu da aynı anda gözlerini ona çevirdi. Jin Ling devam etmeden önce tereddüt etti, “… ve kapı aralığından tek bir göz attı, sonra orada donakaldı, uzun bir süre sonra bile yürüyemez hale geldi. Ailesi öğrendiğinde, onu sürüklediler. ve arkasında neredeyse hiçbir hatıra bırakmayan yüksek ateşle bayıldı.Bundan sonra bir daha asla oraya yaklaşmaya cesaret edemedi.
“Gece yarısından sonra kimsenin odasından çıkıp dolaşmasına izin verilmez, özellikle de Beyaz Oda’nın yakınında. eski, ahşap zemin ayak sesleriyle gıcırdıyor. Bir de bu var.”
Jin Ling yumruklarını hafifçe sıktı ve öldürme niyetiyle dolu bir hareket yaptı.
“Bir şeyi boğmak için yavaş yavaş gerilen bir kenevir ipinin çıkardığı ses.”
Birkaç gün önce, Bai malikanesinin hizmetkarlarından biri sabah temizlik görevinde Beyaz Oda’nın önünden geçti. Beyaz Oda’nın ahşap kapısındaki ince, kağıt pencerelerden parmak ucu büyüklüğünde bir delik açıldığını keşfetti. Ve kapının önünde yerde bir adam yatıyordu.
Bai konutundan hiçbirinin daha önce görmediği bir yabancıydı. Kırk yaşlarındaydı, yüzü esmerdi ve damarlarla kaplıydı. Parmakları göğsünü deliyor, çoktan gitmişti.
Hizmetçiler ölesiye korkmuştu. Sahibi de ölesiye korkmuştu. Biraz uğraştıktan sonra, yerel memurlar bir sonuca vardılar – bu talihsiz bir hırsızdı ve Bai konutunun yasak alanına dalmıştı. Kalp hastalığını tetikleyen bir şey gördü ve tam o anda ve tam orada kelimenin tam anlamıyla ölesiye korktu. O “bir şeyin” tam olarak ne olduğuna gelince, Beyaz Oda’daki tüm mühürleri ve kilitleri söktüler, ancak kapsamlı aramadan sonra bile bu konuda kafaları karışmadı.
Ama artık bir can kaybolduğuna göre, Bai klanının başı Beyaz Oda’nın içinde hiçbir şey yokmuş gibi davranarak idare edemeyeceğini biliyordu.
Bu mesele devam ederse, sonsuz yankıları olacaktı. Dişlerini sıkarak cesaretini topladı ve Koi Kulesi’ne tırmanarak LanlingJin Tarikatına bir gece avı düzenlemesi için yalvardı.
Bu arka plandı.
Tabutun kapağını tutan Lan JingYi çaresizlik içinde şikayet etti, “Kıdemli Wei, henüz hazır mısınız… O öleli çok gün oldu… Yürüyen bir cesedin kokusu bile böyle olmazdı…”
Lan SiZhui, gülüp gülmeyeceğinden emin olamayarak onu kaldırmasına yardım etti, “Tabut ham tahtadan yapılmış ve tabut evi erozyona meyilli ve kimse ona bakmıyor. buradayım. Biraz daha dayan. Hâlâ not almamız gerekiyor.”
Jin Ling homurdandı, “Bir tabutun varlığı, başkalarından çalan bir hırsız için fazlasıyla yeterli. Değilse, ona bir Buda gibi tapmalılar mı?”
Cesedi uzun süre dürttükten sonra, Wei WuXian sonunda tabutun içinden yüzünü kaldırdı, eldivenlerini çıkardı ve bir kenara fırlattı, “Herkes bakmayı bitirdi mi?”
“Evet, biz sahibiz!”
Wei WuXian, “Güzel. Bitirdiğinize göre, bir sonraki adımın ne olması gerektiği hakkında konuşmaya başlayın.”
Lan JingYi, “Çağrılıyor!”
Jin Ling alay etti, “Hayır ha. Bunu zaten denedim.”
Wei WuXian, “Nasıldı?”
Jin Ling, “Arzuları güçlü değildi, ruhu çok zayıftı ve üstelik ölesiye korkuyordu. Ölümünün ilk yedi gününü çoktan geçti. Ruhu tamamen dağıldı ve başka yolu yok. onu çağır.”
Lan JingYi, “Yani denemekle denememek arasında pek bir fark yok, değil mi…”
Lan SiZhui aceleyle, “Öyleyse Beyaz Oda’yı kontrol edelim, hadi. Genç Efendi Jin, yolu gösterebilirsen çok memnun oluruz.” Konuşurken, Lan JingYi’yi kapıdan dışarı itti ve yeni bir anlamsız sohbet turunu daha başlamadan başarıyla bitirdi. Çocuklar eşiği geçtiler. Pek çoğu atladı, ayak hareketleri çevikti. Jin Ling başı çekmesine rağmen grubun gerisinde kaldı.
Lan SiZhui, Jin Ling’e “Bai konutunda herhangi bir doğal olmayan ölüm veya çözülmemiş olay oldu mu?” diye sordu.
Jin Ling, “Başları kesinlikle kimsenin olmadığına yemin etti. Burada ölen yaşlıların hepsi yaşlılıktan öldü ve ev halkı arasında da herhangi bir anlaşmazlık yok.”
Lan JingYi, “Ah hayır. Bu konuda içimde kötü bir his var. Genellikle, bunu ne kadar çok söylerlerse, gerçekten de çatışma çıkma olasılığı o kadar artar, tek fark onları saklamak için ellerinden gelenin en iyisini yapmaları.”
Jin Ling, “Her halükarda, birkaç kez onayladım ve onlardan hiçbir şey anlamadım. Ben de olağandışı bir şey bulamadım. Tekrar deneyebilirsiniz.”
Önceden yapabileceği tüm hazırlık araştırmalarını yaptığı ve Beyaz Oda’yı da birkaç kez incelediği için, bu kez Bai’nin evine gitmedi ve bunun yerine yakındaki bir çay dükkanına oturdu. Kısa süre sonra, karanlık bir gölge içeri süpürüldü.
Wei WuXian onun önüne oturdu, “Jin Ling.”
Küçük çay dükkanında oturan bu kadar narin iki figür gerçekten çarpıcı bir sahneydi. Garsonların çoğu bakmak için başlarını çevirdi.
Guanyin Tapınağı’nda ayrıldıktan sonra Wei WuXian, Jin Ling ile ilk kez karşılaşıyordu ve Jin Ling ile ancak şimdi yalnız konuşma şansı bulabildiğinden bahsetmiyorum bile. Jin Ling bir saniye durakladı, ifadesi okunamaz bir şekilde, “Ne var?”
Wei WuXian, “Şu anda Koi Kulesi’nde nasılsın?”
Jin Ling, “Her zamanki gibi.”
Bahsi geçmişken, Bai Klanının liderinin Koi Kulesi’ne yaptığı oldukça zorlu bir yolculuktu.
Bu birkaç yıl önce olsaydı, LanlingJin Tarikatının gökyüzündeki güneşten başka bir şey olmadığı bir zamanda, ödülü on katına çıkarsa bile LanlingJin Tarikatının bir klan üyesini başarıyla davet etmesi garanti edilemezdi. Gerçekte, bir gece avı için yalvarmak şöyle dursun, Bai klanı gibi ne parası ne de gücü olan sıradan bir tüccar klanı ziyaret etmeyi asla düşünemezdi. Ama şu anda, yetiştirme dünyası eskisi gibi değildi. Sıradan halk hiçbir ayrıntıyı bilmese de, birkaç kulak dolusu söylenti yakalayabildiler. Bai klanının reisinin ‘ya olursa?’ ruhuyla denemeye gitmesinin nedeni buydu.
Gergin bir şekilde ana kapıya yaklaştı ve niyetini açıklayan bir isim kartı gösterdi. Gardiyan rüşvetini kabul etti ve isteksizce gelişini bildirmeye gitti, ancak geri döndüğünde tavrı tamamen değişti ve tarikat liderinin onu kovalamaya hazırlanırken daveti reddettiğini belirtti. Bai klanının reisi, ilk etapta onları başarılı bir şekilde davet etmeyi asla beklemiyordu, ancak rüşveti kabul ettikten sonra bile gardiyanın böyle bir tavır sergilemesine sinirlendi ve bu nedenle parayı geri istedi. Tartışmaya birkaç cümle kala, Sparks Amidst Snow cübbesi giymiş genç, yakışıklı bir adam kolunda bir okla kırmızı kapılardan içeri girdi. Durumu görünce hemen kaşlarını çattı ve detayları sordu.
Bu sefer, gardiyan önceki kibrinin çoğunu kaybetmişti. Bai Klanı’nın başı, genç adamın hala bir şekilde çocuk olmasına rağmen, statüsünün muhtemelen düşük olduğunu fark ederek durumu hemen açıkladı. Yine de genç adam bunu duyduğunda hemen öfkelendi ve azarladı, “Tarikat lideri sana onu kovalamanı söyledi? Nasıl oluyor da bilmiyorum?!”
Hemen ona doğru döndü, “Şehrin altı mil batısındaki Bai Klanı’ndan mısın? Bunu aklımda tutacağım. Şu andan itibaren geri dön. Sadece birkaç gün içinde ziyaret edileceksin!”
Bai Klanı’nın başı, biraz kafası karışmış halde eve öylece gitti. Birkaç gün sonra, gelenlerden birinin LanlingJin Tarikatının lideri olduğunu bilmemesine rağmen, bir grup gelişimci onu gerçekten ziyaret etti.
Tabii ki, LanlingJin Tarikatı’nın tam şu anda tam bir kargaşa halinde olduğunu bilemezdi.
Gardiyan gerçek tarikat liderine rapor vermedi, bunun yerine LanlingJin Tarikatı’nın başka bir kıdemlisine rapor verdi. Kıdemli bunu duyduğunda, böylesine sıradan bir tüccarın LanlingJin Tarikatı’nın altın merdivenlerine çıkıp ziyaretçiyi kovmasını emretmesi gerçeği karşısında çileden çıktı. Yine de avlanma alanına gitmek üzere olan Jin Ling tarafından yarıda kesildi.
Jin Ling, tarikatın bu kıdemlilerinin yüzlerce yıllık bir tarikat olduklarına inanarak oldukça gururlu olduklarını biliyordu. Ne olursa olsun, prestijlerini kesinlikle düşüremezler, seçkin şahsiyetlerden olmayan birini kabul etmeyi reddederlerdi. Her şeyden önce, işleri bu şekilde yapmaktan her zaman nefret etmişti; ikincisi, gardiyanın onu tamamen görmezden gelerek doğrudan başka birine rapor vermesine kızmıştı; ve üçüncüsü, Jin GuangYao hala buradayken, misafir yetiştiricilerin bile hiçbir öğrencisinin bu kadar kolay rüşvet almaya cesaret edemediğini hatırladı. Bunu düşündükçe daha da sinirleniyordu. Uygun bir şekilde, bu ay Lan SiZhui, Lan JingYi ve diğerleriyle gece avı ayarladı, bu yüzden Bai konutunu ziyaret ettiler.
Dürüst olmak gerekirse, Wei WuXian’ın da gelmesini beklemediğini söyleyemezdi.
Jin Ling mücadelesini kimseye anlatmasa da, Koi Kulesi’ne bakan sayısız göz ve huzursuz sayısız ağız vardı. Söylentiler Wei WuXian ve Lan WangJi’ye çoktan ulaşmıştı. Wei WuXian, herhangi bir zayıflık belirtisi göstermeye istekli olmayacağını biliyordu, “Eğer sorun yaşadığın bir şey varsa, bunu amcana sor.”
Jin Ling soğuk bir şekilde cevap verdi, “Soyadı Jin değil ki.”
Bunu duyan Wei WuXian, diğerinin ne demek istediğini anlamadan durdu. Bu davranışına gülsem mi kaşlarını çatsam mı bilemeyerek elini kaldırıp yan tarafına sağlam bir tokat indirdi, “Sözlerine dikkat et!”
Jin Ling’in zoraki, katı ifadesi sonunda bir havlamayla çatladı.
Tokat hiç acıtmasa da Jin Ling, özellikle yakındaki garsonların tatlı kıkırdamalarını duyduğunda büyük bir utanca maruz kalmış gibiydi. Başını örttü ve kükredi, “Bana neden vurdun?!”
Wei WuXian, “Amcanı düşünebilesin diye sana vurdum. O, başkalarının işine burnunu sokmaktan hoşlanan biri değil. Senin iyiliğin için, diğer tüm tarikatların önünde gücünü göstererek ortalıkta dolaştı ve çok şey aldı. çok iğneleyici sözler. Ve şimdi de soyadının Jin olmadığını söylüyorsun. Bunu duysaydı, hayal kırıklığına uğramaz mıydı?”
Jin Ling şaşkınlıkla duraksadı ve gaza bastı, “Demek istediğim bu değildi! Ben…”
Bunun yerine Wei WuXian, “O zaman ne demek istedin?” diye sordu.
Jin Ling, “Ben! Ben…”
İlk ‘ben’ özgüvenle doluydu, ikinci ‘ben’ ise havasını kaybetmeye başladı. Wei WuXian. sana birkaç kez yardım etti, ama başka birinin alanıyla çok fazla uğraşırsa, gelecekte bir saldırı hedefi olmaması onun için zor olur, senin ona sorun çıkarmaman için değil mi? “
Jin Ling öfkelendi, “Ne düşünüyorsun?! Yani anlıyorsun, değil mi?! O zaman neden bana vurdun?!”
Wei WuXian bir tokat daha indirdi, “Benim de yapmak istediğim tam olarak buydu! Hiçbir şeyi düzgün bir şekilde söyleyemez misin? Ne kadar sağlıklı sözler ve ağzından çıktığında özellikle iğrenç geliyor!”
Jin Ling, başını örterek bağırdı, “Lan WangJi burada yok diye bana böyle vuramazsın!”
Wei WuXian, “Eğer burada olsaydı, tek bir kelimemle seni dövmeme yardım ederdi, bana inanıyor musun?”
Jin Ling ona inanmadı, “Ama ben bir tarikat lideriyim!!!”
Wei WuXian sırıttı, “Seksenden fazla tarikat liderini dövdüm, hatta muhtemelen yüz tane.”
Jin Ling ayağa fırladı, çay dükkanının dışına koşmaya hazırlandı, “Bana bir daha vurursan, giderim!”
“Geri gelmek!” Wei WuXian yakasının arkasını tuttu ve sanki küçük bir civciv tutuyormuş gibi onu geri çekti, tabureye dümdüz vurdu, “Artık sana vurmayacağım. Düzgün otur.”
Jin Ling hâlâ tetikteydi. Wei WuXian’ın gerçekten başka bir şey yapacak gibi görünmediğini gören Jin Ling sonunda oturmayı başardı. Garsonlardan biri buradaki kaosun nihayet sona erdiğini görünce yüzünde bir gülümsemeyle tekrar su eklemeye geldi. Wei WuXian bardağı aldı ve bir yudum aldı, ardından aniden “A-Ling” diye seslendi.
Jin Ling kibirli bir ses tonuyla “Ne?”
Ancak Wei WuXian sadece sırıttı, “Bu sefer biraz büyümüş gibisin.”
Jin Ling durdu.
Wei WuXian kendi çenesini hissetti, “Şu anda, hm, çok daha güvenilir görünüyorsun. Gerçekten mutluyum ama aynı zamanda biraz da… Bunu nasıl söylemeliyim? Doğrusu, ne kadar aptal sen de eskiden çok sevimliydin.”
Jin Ling yine yerinde durmakta zorlandı.
Wei WuXian birdenbire uzandı ve omuzlarına sımsıkı sarıldı, saçlarını karıştırdı, “Ama ne olursa olsun, seni tekrar göreceğim için çok mutluyum küçük velet, haha!”
Jin Ling, saçının içinde olduğu dağınıklığı görmezden gelerek banktan atladı ve dışarı fırladı. Wei WuXian başka bir darbeyle onu geri çekti, “Nereye gidiyorsun?”
Jin Ling’in boynu bile kızarmıştı. Kaba bir sesle konuştu, “Beyaz Odayı kontrol edeceğim!”
Wei WuXian, “Zaten kontrol etmedin mi?”
Jin Ling, “Ben! Gideceğim! Kontrol Edeceğim! Şunu! Dışarı! Bir Kez! Daha Fazla!”
Wei WuXian, “Zaten birkaç kez kontrol ettiğine göre, birkaç kez daha yeni bir ilerleme kaydedeceğinden şüpheliyim. Neden bunun yerine başka bir şeyi araştırmama yardım etmiyorsun?”
Jin Ling, kendisini utandıran bu şeyleri söylemeye devam edeceğinden kesinlikle korkmuştu. Fiziksel temas eşliğinde güzel sözlerle bombardımana tutulmaktansa yüzüne tokat atmayı tercih ederdi. Buradaki kişinin, bir kalabalığın önünde HanGuang-Jun ile yatmak istediğini haykıracak kadar ileri gidebileceğini hatırlayan Jin Ling, ağzından başka nelerin çıkacağını gerçekten bekleyemeyeceğini fark etti. Aceleyle, “Elbette! Neyi araştırmak istiyorsun?”
Wei WuXian, “Bölgede böyle garip bir figür olup olmadığına bakın. Yüzleri bir düzine kadar bıçak kesiğiyle ikiye bölünmüş ve hem göz kapakları hem de dudakları kesilmiş.”
Jin Ling numara yapıyor gibi görünmediğini hissetti, “Elbette yapabilirim, ama neden böyle bir şeyi araştırmamı isteyesiniz ki…”
Çaylarına su katan garson kız birdenbire, “Kanca El’den bahsediyorsun, değil mi?” diye cevap vermiş.
Wei WuXian arkasını döndü, “Kanca El mi?”
“Evet.” Muhtemelen eğlenmek için kulak misafiri olduğu için, ilk fırsatta araya girdi, “Dudakları ve göz kapakları olmadan, tek o, değil mi? Buralı gibi konuşmuyorsunuz, Genç Efendi. Böyle birini nasıl tanıyorsun?”
Jin Ling, “Ben buralıyım. Bu kişiyi ben de duymadım.”
Garson kız, “Gençsin değil mi? Adını hiç duymamış olman garip değil. Ama bu kişi eskiden oldukça ünlüydü.”
Wei WuXian, “Ünlü mü? Ne tür ünlü?”
Garson kız, “Hiç iyi değil. Hikayeyi küçükken büyük teyzemin annesinden duymuştum, bu da olayın ne kadar uzun zaman önce olduğunu gösteriyor. Şimdi Kanca El’e… Adının ne olduğunu bilmiyorum. ama o genç bir demirciydi.Fakirdi ama hem görünüşü hem de yeteneği vardı ve oldukça çalışkan bir kişiliğe sahipti.Gelmiş geçmiş en güzel insan olan bir karısı vardı.Karısına karşı çok nazikti ama karısını ona o kadar da benzetmedi.Dışarıda başka bir adam buldu ve artık kocasını istemedi, bu yüzden…onu öldürdü!”
Açıkçası, garson kız büyürken efsaneden ölümüne korkmuştu, bu yüzden hem tonu hem de ifadesiyle başkalarını korkutmak için iyi bir iş çıkardı. Jin Ling hikayeye oldukça bağlıydı ve kendi kendine düşündü, En korkunç olan kadının kalbidir! Ama Wei WuXian ise ruhlar ve cesetlerle uğraşmaya çoktan başlamıştı. Bu hikayelerden o kadar çok duymuştu ki her şey klişe geliyordu. Şu anda, bir eli çenesinde, ifadesiz bir şekilde dinledi. Garson kadın devam etti, “Birinin onun kocasının cesedi olduğunu anlayacağından endişe ederek göz kapaklarını kesti ve yüzünde düzinelerce kesik açtı. tezgahın üzerinde duran yeni dövülmüş demir kancayı gördü, dilini çıkarmak için kullandı…”
*TN: Yargıç, Yeraltı Dünyasında yaşayan, ölümlülerin yaşamlarını ve ölümlerini kontrol eden bir kayıttan sorumlu olan Çin halk mitolojisinin bir tanrısıdır.
Aniden biri konuştu, “Karısı nasıl böyle olabilir? Kendi kocasını nasıl bu kadar acımasızca incitebilir?!”
Jin Ling, irkilme nedeniyle kafa derisinde karıncalanmaların patladığını hissettiğinde hikayenin tam ortasındaydı. Arkasını döndüğünde, sonunda Lan SiZhui, Lan JingYi ve diğerlerinin çoktan Bai konutunu terk ettiğini fark etti. Hepsi onun arkasında toplanmış, bütün kulaklarıyla dinliyorlardı. Önceki soru Lan SiZhui’den bir ünlem olarak geldi. Garson devam etti, “Ah, kadın ve erkek hikayelerinin hepsinin kökü aynı, değil mi? Para mı yoksa zevk değişikliği mi istiyorlar – diğerleri muhtemelen anlayamaz. Her halükarda, demirci o şeye dönüştü. bir insan canavarı, sadece yarı canlı ve zalim kadın onu gizlice şehrin batısındaki toplu mezarlara attı.Kargalar ölü insanları ve çürümüş etleri yemeyi severler, ancak onun yüzünü görünce onlar bile cesaret edemediler. ondan bir tek et parçası…”
Lan JingYi, kendini bir hikayeye kolayca kaptıran türden bir insandı – mükemmel bir izleyici kitlesi. “… Bu kabul edilemez… Bu kabul edilemez! Onu öldüren herhangi bir ceza almadı mı?”
Garson, “Yaptı! Tabii ki yaptı. Demircinin başına böyle bir şey gelmesine rağmen bir şekilde kurtulmuş ve o gece mezarlardan sürünerek çıkmış, eve gitmiş ve öyle taklidi yapan karısının boğazını kesmiş. hiçbir şey olmamıştı,” bir işaret yaptı, “Demir kancayı kullanarak.”
Gençlerin hepsinde hem korkmuş hem de rahat bir nefes vermek isteyen karmaşık ifadeler vardı. Ancak garson devam etti, “Karısını öldürdükten sonra yüzünü de kesti ve dilini çıkardı ama küskün enerjisi sönmedi. O andan itibaren gördüğü her güzel kadını öldürdü!”
Lan JingYi şok içinde dili tutulmuştu, “Bu doğru değil. İntikam iyi olurdu ama diğer kadınlar ona ne yapmışlardı?”
Garson kız, “Aynen öyle. Ama umurunda değildi. Yüzüne bakılırsa ne zaman güzel bir kadın görse aklına karısı gelirdi. Ne yapabilirdi ki? Neyse, uzun zaman sonra genç kızlar gitmezdi.” Hava karardığı anda tek başlarına yürümeye cesaret edemezler.Dışarı çıkmasalar bile babaları,kardeşleri,eşleri evde yanlarında olmadan uyumaya cesaret edemezler.Çünkü arada bir bir kadın, dili olmayan ceset sokağa atılırdı…”
Jin Ling, “Onu kimse yakalayamıyor mu?”
Garson, “Yapamazlar ama. Demirci de karısını öldürdükten sonra eski evinden çıkıp ortadan kayboldu. O da o kadar yiğitlikle gelip gitti ki, sanki bir hayalet tarafından ele geçirilmiş gibiydi. sıradan bir insan onu yakalar mı? Pekala, birkaç yıl sonrasına kadar durdurulmadığını duydum. Ancak mesele tamamen örtbas edildikten sonra insanlar nihayet güzel bir gece uykusu çekebildiler! Amitabha*, Tanrı korusun .”
*TN: Amitabha, Doğu Asya Budizm pratiğinin temel Buda’sıdır. ‘Amitabha’ ifadesi, ‘Hallelujah’ ifadesine benzer şekilde, birçok kişinin dua olarak söylediği bir mantraya dönüşmüştür.
Çay dükkanından çıkıp tabut evine döndükten sonra Lan SiZhui sordu, “Kıdemli Wei, aniden araştırmak istediğiniz Kanca El, Bai konutunun ruhuyla ilgili, değil mi?”
Wei WuXian, “Elbette öyle.”
Jin Ling de bunu biraz tahmin etmişti ama yine de “İkisi arasında nasıl bir ilişki var?” diye sorması gerekiyordu.
Wei WuXian tabutun kapağını tekrar açtı, “Hırsızın cesedinin üzerine.”
Grup yine burunlarını kapattı. Jin Ling, “Hırsızın cesedine birkaç kez baktım.”
Wei WuXian onu tuttu ve kenara çekti, “Ama yeterince dikkatli bakmamışsın.”
Jin Ling’in omzuna hafifçe vurdu ve aniden aşağı bastırdı. Jin Ling hemen koyu renk suratlı, iri gözlü cesetle yüz yüze geldi. Koku yayıldı. Wei WuXian konuştu, “Gözlerine bak.”
Jin Ling gözlerini kısarak cesedin cansız gözlerini inceledi. Tek bir bakışla, bedeni başından ayaklarının dibine kadar soğuktu. Lan SiZhui bir şeylerin ters gittiğini biliyordu. Hemen yanına gidip eğildi.
Cesedin siyah gözbebeklerine yansıyan şeklin kendisine ait olmadığını gördü.
Neredeyse tüm göz bebeğini kaplayan, yara izleriyle kaplı pürüzlü bir cilde sahip, göz kapakları veya dudakları olmayan yabancı bir yüzdü.
Arkada, Lan JingYi birkaç kez zıpladı, sanki bakmak istiyor ama buna cesaret edemiyormuş gibi göründü, “SiZhui, ne… ne gördün?”
Lan SiZhui arkasını dönmeden elini salladı, “Yaklaşmamalısın.”
Lan JingYi acele etti, “Ah!” Ve hemen birkaç büyük adım geri attı.
Lan SiZhui yukarı baktı, “Bundan bahsetmişken, gerçekten de bu folkloru duydum. Bazen göz, kişinin ölmeden önce gördüklerini ‘kaydeder’. Bunun doğru olması ne büyük sürpriz.”
Wei WuXian, “Bu sadece nadir görülen bir durum. Hırsız ölesiye korktuğu için, ne görürse görsün, onun üzerinde oldukça geri dönülmez bir etki bırakmış olmalı, bu yüzden işe yarıyor. Başka bir durumda, büyük ihtimalle hiçbir şey olmayacak. kaydedilecek ve birkaç gün içinde ceset tamamen bozulduğunda bunu bir daha asla görmeyeceğiz.”
Jin Ling’in hâlâ şüpheleri vardı, “Eğer bu bir folklorsa, ne kadar güvenilmez olduğunu bırakın, ona gerçekten güvenmeli miyiz?”
Wei WuXian, “Güvenelim ya da inanmayalım, önce daha fazla araştıralım ve bir şeyler deneyelim. Sonuçta hiçbir şey yapmamaktan iyidir.”
Ne olursa olsun, sonunda ilerleme kaydettiler. Lan SiZhui, şehrin batısındaki mezarları aramaya karar verirken Wei WuXian ona eşlik edeceğini söyledi. İnsanların geri kalanı Kanca El’i araştırmaya gitti. Ne de olsa hiçbir şeyi söylentilere dayandıramazlardı. Ne kadar çok bilgiye sahip olurlarsa o kadar iyiydi.
Her şeyden önce Jin Ling, Lan JingYi’ye karşı hafif bir tepki gösterdi ve ikincisi, Wei WuXian’ın gittiği yerin deneyim kazanmak için daha iyi olması gerektiğini hissetti. Ancak diğerlerinin Lanling bölgesine aşina olmadıklarını hatırladı, bu da o liderlik etmeden bazı zorluklarla karşılaşabilecekleri anlamına geliyordu. Ve böylece, başka bir şikayette bulunmadan kabul etti ve grup, Bai konutunda toplanmayı ayarladı. Biraz araştırmadan sonra, elde ettikleri bilgiler o gün garsonun tarif ettiğinden pek farklı değildi, çünkü muhtemelen etrafta dolaşan versiyonlar çoğunlukla aynıydı. Ve böylece Jin Ling ve diğerleri önden gidip Bai konutuna döndüler.
Şafağa yakın Jin Ling, Bai konutunun ana salonunda birkaç daire dolaşmıştı ve Lan JingYi ile birkaç kez tartışmıştı ama Wei WuXian ve Lan SiZhui hâlâ geri gelmemişti. Tam şehrin batısında onları aramaya hazırlanırken, biri aniden kapıyı çarparak içeri girdi.
İçeri ilk giren Lan SiZhui’ydi. Elinde için için için için yanan bir nesne tutuyormuş gibi görünüyordu. İçeri girdiği an, elinden düştü ve yere düştü.
Nesne avuç içi büyüklüğündeydi, sarı tılsımlı kağıt katmanlarıyla kaplıydı ve ıslak ve kırmızı bir şey sızıyordu. Tılsımlar kana bulanmıştı. Onu takip eden Wei WuXian, eşikten ağır adımlarla geçti. Etrafında herkesin bir su birikintisi gibi toplandığını görünce hemen onları uzaklaştırdı, “Vuuuuuu! Dikkat edin!”
Ve böylece herkes bir su birikintisi gibi tekrar ayrıldı. Belki de aşındırıcı olduğu için tılsım tabakası eriyip içindekini ortaya çıkardı.
Paslanan demir bir kancaydı!
Sadece paslanmakla kalmıyordu, kanın canlılığı da sanki insan etinden yeni çıkarılmış gibi görünmesini sağlıyordu. Jin Ling, “Kanca Elin kancası mı?” diye sordu.
Lan SiZhui’nin üniformasında yanık izleri ve kan görülebilir. Hafifçe nefes nefeseydi, yanakları belli belirsiz pembeleşmişti, “Evet! Bir şey onu ele geçirmiş. Ona ellerinle dokunmamalısın!”
Aniden, demir kanca şiddetli bir şekilde titremeye başladı. Lan SiZhui, “Kapıyı kapat! Dışarı çıkmasına izin verme! Bir kez daha kaçarsa onu bir daha yakalayamayabilirim!”
Lan JingYi oradaki ilk kişi olmak için acele etti. “Tılsımlar! Tılsımlarınızı kullanın millet!”
Bir anda yüzlerce tılsım üzerine düştü. Bai konutundaki herkes zaten Jin Ling tarafından bilgilendirildiği ve doğu avlusunda saklandığı için olmasaydı, ateş eden ışıklar ve gürleyen sesler karşısında gerçekten şok olurlardı. Yakında tılsımlar tükendi. Daha kimse nefes bile alamadan kancadan tekrar kan sızdı.
Bir an bile duramadılar!
Lan SiZhui, üzerinde daha fazla tılsım bulamadı. Aniden, Lan JingYi’nin “Mutfak! Mutfağa git! Tuz tuz tuzu! Tuzu getir!”
Onun hatırlatmasıyla çocuklar mutfağa koştular ve tuz kavanozunu kaptılar. Bir el hareketiyle, kar beyazı tuz kırıntıları kancaya serpildi. Bu cesur bir hareketti. Neredeyse bir tencerede yağda kaynatılıyormuş gibi. Paslanan demirden buhar ve beyaz köpük damlıyordu.
Kancadaki kan beyaz tuz tarafından yavaş yavaş emilirken, ana salonda yanmış çürümüş et gibi kokan bir koku yayıldı. Çocuklardan biri, “Tuz da bitmek üzere! Şimdi ne yapmalıyız?” diye bağırdı.
Kancanın tekrar kanamak üzere olduğunu gören Lan JingYi bunun devam edemeyeceğini biliyordu, “Eğer her şey başarısız olursa, onu eritebiliriz!”
Jin Ling, “Onu eritemezsin!”
Lan SiZhui, “Evet, onu eriteceğiz!”
Hemen dış cübbesini çıkardı ve kancanın üzerine fırlattı. Eşyayı paketledikten sonra ocağa fırlatmadan önce mutfağa koştu. Sahnenin gelişimini izleyen Jin Ling, alev alev yanan gözlerle köpürdü, “Lan SiZhui! Lan JingYi’nin bu kadar aptal olması şaşırtıcı değil, ama neden sen de aptalsın!? Onu bu kadar ateşle eritmek mi istiyorsun?”
Lan JingYi hiddetlendi, “Sen kime aptal diyorsun? Benim aptal olmam sürpriz değil de ne demek istiyorsun!?”
Lan SiZhui, “Ateş çok küçükse, ona biraz yardım edebiliriz!”
Çabucak bir el işareti yaptı ve alev anında bir sıcak hava kasırgasıyla patladı!
Diğerleri onu birer birer taklit ederek hemen anladılar. Jin Ling ve Lan JingYi de el işaretinin bakımına odaklanarak tartışmaya devam edemediler. Ocağın dibindeki alev o kadar hızlı büyüdü ki, odayı şiddetli bir kıpkırmızı aydınlattı ve kırmızı yanaklarına da yansıdı.
Uzun süre beklediler, her şeye hazırlıklıydılar. Sonunda, demir kanca yanan ateş ışığında gözden kayboldu. Tek bir olay olmadan, Lan JingYi gergin bir şekilde konuştu, “Bitti mi? Bitti mi?”
Lan SiZhui bir nefes verdi. Bir dakika sonra durumu incelemek için ileri gitti ve arkasını döndü, “Kanca gitti.”
Kanca gitmişse, o zaman doğal olarak küskün enerji de gitmiş olmalıydı.
Herkes rahatladı, özellikle de en mutlusu olan Lan JingYi, “Onu eritebileceğini biliyordum! Kesinlikle işe yaradı, hahahaha…”
O mutluydu, öte yandan Jin Ling oldukça mutsuzdu. Her nasılsa, deneyim kazanmak şöyle dursun, bu gece avı boyunca pek yardımcı olmadı. Kararından sessizce pişman oldu. Gün boyunca, Wei WuXian ve diğerleriyle birlikte demir kancayı aramakta ısrar etmeliydi. Bir dahaki sefere kesinlikle sahne arkası işlerinden hiçbirini yapmazdı.
Yine de Wei WuXian, “Senin kararın temkinli olmanın tam tersi. Zamanın bu noktasında herhangi bir şey nasıl belirlenebilir? Bir şeyleri doğrulaman gerekmeyecek mi?”
Bunu duyan Jin Ling canlandı, “Nasıl yapmalıyız?”
Wei WuXian, “Birisi içeride bir gece geçirsin.”
“…”
Wei WuXian, “Ancak içeride bir gece geçirdikten ve kötü bir şey olmadığını anladıktan sonra, gerçekten güvenle her şeyin bittiğini söyleyebilirsin, değil mi?”
Lan JingYi, “Kim böyle bir şey yapar ama…”
Jin Ling hemen gönüllü oldu, “Gideceğim!”
Wei WuXian, ona bakmadan bile ne düşündüğünü biliyordu. Başını okşadı ve gülümsedi, “Fırsat bulursan iyi bir gösteri yap.”
Jin Ling şikayet etti, “Kafama dokunma. Bir adamın kafasına dokunamazsın, bilmiyor musun?”
Wei WuXian, “Zaten bunu kesinlikle amcan söyledi, yani bilmenin bir anlamı yok.”
“Hey!” Jin Ling şok oldu, “Bir sorun yaşayıp yaşamadığımı ona sormamı söyleyen kimdi?”
Bai konutu herkesin kalacak yerini ayarlamıştı ve böylece o gece grup doğu avlusuna yerleşti. Jin Ling batı avlusuna tek başına gitti.
Her zamanki gibi, GusuLan Tarikatı programlarına harfiyen uydu ve ertesi sabah erkenden kalktı. Dışarı çıkmadan önce Lan WangJi, Lan SiZhui’ye Wei WuXian’ı kahvaltı için zamanında yukarı sürüklediğinden emin olması gerektiğini hatırlattı. Bunun için neredeyse bir saat harcadı ve sonunda Wei WuXian’ı aşağı indirmeden önce elinden gelen her şeyi yaptı. Ana salona vardığında Lan JingYi, Bai malikanesinin hizmetkarlarına congee dağıtmasına yardım ediyordu. Lan SiZhui, Jin Ling’in ağır göz torbalarıyla yürüdüğünü gördüğünde tam gidip yardım etmek üzereydi.
Tüm insan çemberi sessizce ona baktı. Jin Ling, “Günaydın” diye selam veren Wei WuXian’ın sol tarafına oturdu.
Jin Ling, “Günaydın” diyerek başını sallayarak sakinliğini zorladı.
Diğerleri de “Günaydın” anlamında başlarını salladılar.
Kısa süre sonra Jin Ling’in bir şey söylemeyecek gibi göründüğünü gören Wei WuXian kendi gözlerini işaret etti, “Bunlar…”
Jin Ling, neredeyse sakin göründüğünden emin olduktan sonra nihayet ağzını açtı.
“Beklendiği gibi, düzgün bir şekilde temizlenmedi” diye başladı.
Kalabalık gerginleşti.
Dün gece Jin Ling beyaz odaya girdikten sonra etrafına bakındı.
Odanın dekorasyonu son derece sadeydi. Neredeyse hiç mobilya yoktu, sadece tek kişilik bir yatak vardı. Yatak duvarın yanındaydı, tozla kaplıydı.
Sadece bir vuruştan sonra Jin Ling artık buna dayanamadı. Hiçbir hizmetkâr bu yere yaklaşmaya cesaret edemiyordu ve kendisi de kesinlikle böyle bir şeyin üstüne yatamazdı. Başka seçenek bırakmadan, suyu ancak kendisi getirebilir ve yeri temizleyebilirdi. Sonunda uyuyabildi.
Yüzü duvara, sırtı odaya dönük.
Ve avucunun içine gizlenmiş bir ayna.
Aynayı çevirerek odayı kabaca görebiliyordu.
Jin Ling gecenin yarısından fazlasını bekledi ama aynada görünen tek şey karanlık bir kasvetti, bu yüzden aynayı elinde döndürmeye başladı. Tam bu rolü yapmaktan biraz keyif almak üzereyken, aniden aynanın yüzeyinde sert bir beyazlık belirdi.
Hemen, buzlu su kalbini ıslattı. Kendini toparlayarak yavaşça aynayı çevirdi.
Sonunda aynanın yansımasında bir şey belirdi.
Hikayenin bu noktasında Lan JingYi titreyen bir sesle konuştu: “Ayna neyi yansıtıyordu – kancalı el…?”
Jin Ling, “Hayır. O bir sandalyeydi.”
Lan JingYi tam rahatlamak üzereydi ki biraz daha düşününce tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.
Neden rahatlasın ki? Jin Ling, odanın “son derece basit” olduğunu açıkça söyledi. Neredeyse hiç mobilya yoktu, sadece tek kişilik bir yatak vardı.’ Eğer durum buysa…
O zaman sandalye nereden çıktı!?