O ne kadar ciddiyse, Wei WuXian içindeki fesat çıkarma arzusunu o kadar fazla bastıramıyordu.
Parmağıyla siyah porselen kaseye hafifçe vurdu ve sadece ikisinin duyabileceği net sesler çıkardı. Gürültüyü duyan Lan WangJi’nin gözleri, fark edilmeden birkaç santim ona doğru kaydı.
Wei WuXian, Lan WangJi’nin gözleri ne kadar hareket ederse etsin, gözünün ucuyla tek bir hareketini bile kaçırmayacağını biliyordu. Ve böylece kaseyi kaldırdı ve bir yudum alıyormuş gibi yaptı. Elinde çevirerek Lan WangJi’nin içtiği yerde durdu ve dudaklarıyla kasenin kenarını kapattı.
Beklendiği gibi, Lan WangJi’nin elleri başlangıçta düzgün bir şekilde kucağına yerleştirilmiş olmasına rağmen, şu anda konumu hala değişmemişti, ancak beyaz kolların altına sessizce gizlenmiş parmakları hafifçe kıvrıldı.
Bunu gören Wei WuXian, kalbinin kanatlandığını hissetti. Bir an gevşedi, tam kontrolsüz bir şekilde Lan WangJi’ye yaslanmak üzereydi ki Lan QiRen’den aniden sert bir öksürük geldi. Wei WuXian hemen yarı eğimli vücudunu doğrulttu ve uygun oturma pozisyonuna geri döndü.
Çorba bittikten sadece bir süre sonra nihayet ana yemek ortaya çıktı. Her masada, yeşil veya beyaz küçük tabaklara yerleştirilmiş üç tabak vardı. Wei WuXian burada okurken sunulan yemeklerden hiçbir farkı yoktu. Bunca yıldan sonra, artan burukluk dışında hiçbir değişiklik olmadı. Kısmen coğrafyası ve kısmen de kişiliği nedeniyle Wei WuXian, özellikle baharat olmak üzere güçlü tatları seviyor ve eti bir gereklilik olarak görüyordu. Böylesine sade yemekler karşısında gerçekten iştahı yoktu, ne yediğini bile bilmeden onları çiğniyordu. Bu arada, Lan QiRen’in gözleri arada bir geçip gitti, tıpkı ona öğrettiği zamanki gibi dik dik baktı, her an onu sallamaya ve gitmesine neden olmaya hazırdı. Wei WuXian anormal derecede iyi davrandığı için hiçbir şey yapamadı ve pes etmek zorunda kaldı.
Tatsız yemekten sonra hizmetliler tabakları ve masaları aldılar. Her zamanki gibi, Lan XiChen tarikat için son planları özetlemeye başladı. Ama sadece birkaç cümle dinledikten sonra Wei WuXian biraz dalgın olduğunu hissetmeye başladı. Hatta iki gece avlanma yerini yanlış hatırlamıştı ve konuştuktan sonra fark etmemişti, bu da Lan QiRen’in ona yan yan bir kaç bakış atmasına ve keçi sakalını havaya uçurmasına neden oldu. Bir süre sonra nihayet yardım edemedi ama sözünü kesti. Neyse ki tarikat ziyafeti biraz aceleyle de olsa nihayet sona erdi.
Kasvetli bir başlangıç, kasvetli bir süreç ve kasvetli bir son—Wei WuXian iki saatten fazla kasvetli olmaya zorlandı. Ne lezzetli yemekler ne de iyi bir eğlence vardı. O kadar boğucuydu ki, altı aydır vücudunda pireler olduğunu hissetti. Ve daha sonra bile, Lan QiRen, Lan XiChen ve Lan WangJi’yi kesin olarak çağırdı, muhtemelen onlara tekrar bir ders verecekti ve aynı anda ikisi birden. Uğraşacak kimsesi yoktu. Biraz dolaştıktan sonra yan yana yürüyen birkaç genç gördü. Tam onları selamlamak ve biraz eğlenmek için kapıp götürmek üzereyken, onu gördükleri anda Lan SiZhui, Lan JingYi ve diğer kıdemsizlerin yüzlerinde bir şeyler değişti. Etrafında döndüler ve ayrılmaya başladılar.
Wei WuXian anladı. Biraz daha tenha bir orman parçasına gitmeye cesaret etti. Bir süre bekledi ve o zamanki çocuklar sonunda tekrar gizlice dışarı çıktı. Lan JingYi, “Kıdemli Wei, sizi bilerek görmezden gelmedik ama Efendim, sizinle konuşan herkesin Lan Tarikatı’nın kurallarını baştan aşağı kopyalayacağını söyledi…”
“Efendim”, GusuLan Tarikatı’nın tüm öğrencilerinin ve gelişimcilerinin Lan QiRen’den bahsettiği saygı ifadesiydi. ‘Efendim’den herhangi bir söz, onu ve sadece onu kastediyordu. Wei WuXian sevindi, “Sorun değil, biliyordum. Efendinizin ateşe, hırsıza ve Wei-Ying’e dayanıklı olduğu ilk gün değil. Başarı oranlarını gördünüz mü? Muhtemelen iyi beslenmiş lahanası gibi hissediyordur. bir domuz tarafından kazıldı*. Her zamankinden biraz daha ateşli olması doğal, hahahaha…”
*TN: Bu, Çin’de çok sevdikleri kızları aşık olduğunda ebeveynlerin neler hissettiğini anlatmak için kullanılan yaygın bir sözdür.
Lan Jing Yi, “…”
Lan SiZhui, “… Hahaha.”
Wei WuXian gülmeyi bitirmişti, “Doğru, o zamanlar Wen Ning ile gece avına çıktığın için cezalandırıldığını söylemiştin.” Lan SiZhui’ye “Nasıl gidiyor?” diye sordu.
Lan SiZhui, “Muhtemelen dağın aşağısında bir köşede saklanmış, bir dahaki sefere gece avına çıktığımızda onu tekrar bulmamızı bekliyor.” Biraz düşündükten sonra endişeli bir tonla devam etti, “Ama biz ayrıldığımızda, Tarikat Lideri Jiang hâlâ oldukça kızgın görünüyordu. Umarım işleri onun için zorlaştırmamışızdır.”
Wei WuXian, “Ha? Jiang Cheng? Gece avlanırken onunla nasıl karşılaştın?”
Lan SiZhui, “Genç Efendi Jin’i geçen sefer gece avımıza katılmaya davet etmiştik, yani…”
Wei WuXian hemen anladı.
Lan SiZhui grubu gece avında yönetirken, Wen Ning’in de doğal olarak boş durmayacağını tahmin etmek bile mümkündü. Gece avı sırasında tehlikeyle karşılaştıklarında yardım sağlayabilmek için onları korumak için karanlıkta onları takip etmiş olmalı. Jiang Cheng de Jin Ling’in arkasına gizlice girmiş olmalı, ona tekrar bir şey olacağından korkuyordu. Ve böylece ikisi tehlikeli koşullar altında karşı karşıya geldi. diye sordu ve aynen böyle oldu. Wei WuXian gülmesi gerekip gerekmediğini bilemedi.
Bir duraklamadan sonra tekrar sordu, “Mezhep Lideri Jiang ve Jin Ling nasıldı?”
Jin GuangYao’nun ölümünün ardından, LanlingJin Tarikatı’nın en safkan varisi Jin Ling’di. Bununla birlikte, tarikatın yan kollarında aç bir şekilde izleyen, fırsat kollayan birçok yaşlı vardı. LanlingJin Tarikatı, dışarıdan başkaları tarafından hor görülüyordu ve içeride farklı kişisel çıkarların bir karışımı vardı. Jin Ling hala gençti. Her şeyi nasıl saklayabilirdi? Sonunda Jiang Cheng, elinde Zidian ile Koi Kulesi’ne çıktı ve nihayet mezhep lideri olarak konumunu geçici olarak güvence altına alabilmek için etrafta bir kez yürüdü. Önümüzdeki günlerde ne olacağı ise kimse tarafından bilinmiyordu.
Lan JingYi somurttu, “Oldukça iyi görünüyorlar. Tarikat Lideri Jiang eskisi gibi, her zaman kırbacıyla insanlara saldırıyor. Genç Hanım’ın öfkesi iyileşiyor. Geçmişte amcasını azarladıktan sonra üç kez cevap verebilirdi. ona bir kez. Şimdi on kez yapabilir.”
Lan SiZhui, “JingYi, böyle birini arkasından nasıl arayabilirsin?” diye sitem etti.
Lan JingYi itiraz etti, “Açıkça onun yüzüne aynı şeyi söylüyorum.”
Lan JingYi’nin böyle dediğini duyan Wei WuXian biraz rahatladı. Aslında asıl sormak istediği şeyin bunlar olmadığını biliyordu. Ancak Jiang Cheng ve Jin Ling oldukça iyi durumdaymış gibi göründüğü için söylenecek bir şey kalmamıştı. Ayağa kalktı ve giysilerinin alt eteklerinin tozunu aldı, “Tabii o zaman. Gerçekten çok iyi. İyi iş çıkarmaya devam edebilirler. Siz devam edebilirsiniz. Gidip bir şeyler yapmam gerekiyor.”
Lan JingYi küçümsedi, “Sen her zaman burada, Bulut Kovuğunda aylak aylak dolaşıyorsun. Nelere dikkat etmen gerekiyor?”
Wei WuXian arkasını bile dönmedi, “Lahanamı kemir!”
Sabahları bu kadar erken uyandığı nadirdi. Jingshi’ye döndükten sonra önce uzun bir süre uyudu. Böylesine orantısız bir uyku programının sonucu, uyandığında çoktan alacakaranlık olmasıydı. Akşam yemeğini kaçırdı ve yiyecek başka bir şeyi yoktu. Wei WuXian da aç hissetmiyordu. Beklerken Lan WangJi’nin eski kaligrafi baskılarını ve deneme taslaklarını aramaya devam etti. Yine de akşama kadar büyük lahanası geri dönmedi.
Sonunda Wei WuXian midesinin ne kadar boş olduğunu hissetti. Ancak zaman, Cloud Recesses’in sokağa çıkma yasağını çoktan geçmişti. Tarikat kurallarına göre, yetkisiz kişilerin dışarıda dolaşmasına, duvara tırmanıp dışarı çıkmasına izin verilmezdi – eğer bu o zamanlar olsaydı, ne “yasak” olursa olsun, ne “yasak” olursa olsun, Wei WuXian sadece acıktığında yemek yemeyi, yorulduğunda uyumayı, sıkıldığında alay etmeyi, başı belaya girdiğinde koşmayı umursardı. Ama şimdi durum farklıydı. Bunlar artık Lan WangJi’nin kusurları sayılırdı. Ne kadar aç olursa olsun, ne kadar sıkılmış olursa olsun, sadece derin bir iç çekti ve buna dayanabildi.
Bu noktada Jingshi’nin dışından hafif bir ses geldi. Kapı hafifçe itilerek açıldı.
Lan WangJi geri döndü.
Wei WuXian yerde ölü taklidi yaptı.
Lan WangJi’nin nazikçe masaya doğru yürüdüğünü ve hiçbir şey söylemeden üstüne bir şey koyduğunu duydu. Wei WuXian ölü taklidi yapmaya devam etmek istedi ama güçlü bir baharat aroması, başlangıçta Jingshi’yi etkisi altına alan soğuk sandal ağacını bastırırken, Lan WangJi bir şeyin kapağını açmış gibi görünüyordu.
Wei WuXian bir anda yuvarlanarak yerden kalktı, “Er-gege! Söylediğin her şeyi hayatım boyunca yapacağım!”
Lan WangJi ifadesiz bir şekilde kutunun içindeki tabakları çıkardı ve masanın üzerine koydu. Wei WuXian ona doğru yöneldi. Yarım düzine beyaz plakanın üzerindeki kırmızı rengin görüntüsü onu o kadar neşelendirdi ki gözleri kırmızı parladı, “Çok naziksin HanGuang-Jun, yolundan çekilip geri getirmen çok düşünceli. benim için yemek. Bundan sonra ne yaparsan yap bana emir verebilirsin.”
Sonunda, Lan WangJi bir çift fildişi beyaz yemek çubuğu çıkardı ve kasenin üzerine yatay olarak yerleştirdi, sesi soğuktu, “Yemek yerken konuşmak yasaktır.”
Wei WuXian, “Ve sen uyurken konuşmanın yasak olduğunu söylüyorsun. Her gece çok şey söyleyip çok gürültü yaptığımda neden beni hiç durdurmadın?”
Lan Wangi ona baktı. Wei WuXian, “İyi, iyi, tamam, duracağım. Biz zaten böyleyiz, öyleyse neden yüzün hala bu kadar ince? Bu kadar çabuk utanıyorsun, ama sende tam olarak hoşuma giden şey bu. Bunu sen mi getirdin? Caiyi Kasabasındaki Hunan mutfağından mı?”
Lan WangJi hiçbir şey söylemedi, bu yüzden Wei WuXian bunu sessiz bir onay olarak aldı. Masaya oturdu, “O restoran hala açık mı merak ediyorum. Geçmişte hep orada yerdik, yoksa sadece tarikatınızın yemeğini yeseydik o birkaç ayı bile atlatamayabilirdim. Ah bir bakın. Bir tarikat ziyafeti gerçekten böyle olmalı.”
Lan WangJi, “‘Biz’ mi?”
Wei WuXian, “Jiang Cheng ve ben. Bazen Nie HuaiSang ve diğer birkaç kişi de.”
Gözlerini Lan WangJi’nin üzerinden geçiren Wei WuXian sırıttı, “Bana neden böyle bakıyorsun? HanGuang-Jun, unutma. O zamanlar seni daha önce dışarıda birlikte yemek yemeye davet etmiştim. Ne kadar tutkuyla denedim! gitmeyi reddeden. seninle ne zaman konuşsam bana ters ters bakıyorsun ve söylediğin her şey ‘hayır’ ile başlıyordu. gerçekten çok fazla engelle karşılaştım. seninle henüz hesaplaşmadım bile , ve burada mutsuzsun. Konu açılmışken…” Lan WangJi’nin yanına kaydı, “Sadece kendimi dışarı çıkmamaya zorladım çünkü herhangi bir tarikat kuralını ihlal etmek istemedim, seni içeride itaatkâr bir şekilde bekliyordum. Kuralları kendi başına çiğnediğini düşündün ve bana yiyecek bulmak için dışarı çıktın, HanGuang-Jun. Kuralları bu şekilde ihlal etmek – amcanın bir bilse kalbi yine yanacak.”
Lan WangJi başını eğdi ve kollarını Wei WuXian’ın beline doladı. Sessiz ve hareketsiz görünüyordu, yine de Wei WuXian, kasıtlı olsun ya da olmasın, parmaklarının beline dokunduğunu hissedebiliyordu. Parmakları o kadar sıcaktı ki, ısı kıyafetlerinden sızdı ve doğrudan tenine girdi. Duygu son derece açıktı. Wei WuXian da onu kucaklayarak fısıldadı, “HanGuang-Jun… Tarikatınızın çorbasını içtim ve şimdi ağzım acı. Hiçbir şey yiyemiyorum. Ne yapmalıyım?”
Lan WangJi, “Bir yudum.”
Wei WuXian, “Evet. Sadece bir yudum içtim ama senin bu çorbanın gerçekten güçlü bir etkisi var. Acılık dilimin ucundan boğazıma kadar indi. Söyle bana… ne yapmalıyım?”
Biraz sessizlikten sonra Lan WangJi, “Dengele” diye yanıtladı.
Wei WuXian alçakgönüllülükle sordu, “Bunu nasıl dengelemeliyim?”
Lan WangJi başını kaldırdı.
Her iki dudağının içine ve dışına hafif, şifalı bir aroma örülmüştü. Hafif acılık, öpücüğü özellikle kalıcı hale getirdi.
Sonunda ayrılmayı başardıklarında Wei WuXian derin bir nefes aldı, “HanGuang-Jun, şimdi hatırladım. O çorbadan iki kase içtin. Benden bile daha buruksun.”
Lan WangJi, “Mn.”
Wei WuXian, “Ama yine de çok tatlısın. Ne tuhaf.”
“…” Lan WangJi, “Önce ye.” Bir duraklamadan sonra ekledi, “Bunu siz bitirdikten sonra yapabiliriz.”
Wei WuXian, “Önce lahanayı yiyeceğim.”
Lan WangJi neden aniden lahanalardan bahsettiğini anlamış gibi hafifçe kaşlarını çattı. Wei WuXian kolunu boynuna dolarken güldü.
Bu sözde ziyafetler en iyi şekilde kapalı kapılar ardında yapılırdı.