Karısı tekrar konuştu, “Ona kimin yanlış yaptığını bildiğini umalım. İntikam almak istiyorsa, o zaman o yetiştiricilerden intikam alın. Lütfen gelip biz normal insanlara zarar vermeyin.”
Kocası, “Bunu kim garanti edebilir? O, Qishan’da üç binden fazla insanı öldürdüğünde, ben çok gençtim, ama o zamanlar, sadece uygulama yapan ölümsüzlerin değil, normal insanların bile ondan korktuğunu hala hatırlıyorum. O, kalbi olmayan kana susamış bir iblis.”
Wei WuXian’ın sırıtışı yavaş yavaş soldu.
Çiftin günlük yaşamları hakkında konuşmalarını dinlerken oldukça ilgilenmişti. Ancak birdenbire kafasının bin pound kadar ağır olduğunu hissetti. Lan WangJi’nin yüzündeki ifadeyi görmek için kaldıramadı. Daha sonra çiftin ne hakkında konuştuğunu, hiçbirini duyamadı.
Aniden, çiftliğin dışından tüyler ürpertici bir kükreme geldi. Bahçedeki aile yemek yiyor, konuşuyor ve gülüyordu. İnsan olmayan kükremeyi duyduklarında o kadar irkildiler ki kaselerden biri bile yere düştü. Çocuk ağlamaya başladı. Delikanlı kenardan bir çapa kaptı, “Merak etme! Merak etme!”
Sadece şaşırmakla kalmadılar, Wei WuXian ve Lan WangJi bile irkildi. Lan WangJi ayağa kalkmak üzereydi ki Wei WuXian bir şey düşündü ve giysiyi göğsünün önünde tuttu, “Hareket etme!”
Lan WangJi’nin gözleri hafifçe açıldı. Kükreme kesinlikle karanlık, zalim bir yaratıktan gelmişti. Çiftliğin sahibi bununla tek başına ilgilenmeye giderse, büyük olasılıkla canlı geri dönmeyecekti. Buna rağmen Wei WuXian, “Hareket etme” diye tekrarladı.
Avludan bir çığlık geldi ve o insan olmayan kükremeler gitgide yaklaştı. Kapıdan çoktan girmişti. Lan WangJi daha fazla yerinde duramıyordu. Bichen şimşek hızında kınından çıktı. Ancak üç kişilik aile, çığlıklar atarak koşarak çoktan kaçmıştı. Saman yığını Bichen tarafından dağıtılmıştı. Üzerlerine yağan samanların arasında, avlunun ortasında tamamen siyah bir şey duruyordu.
Saçları birbirine dolanmıştı ve dişleri hâlâ parlıyordu. Vücudundan çıkmış gibi görünen düzensiz noktalar onu hem ürkütücü hem de biraz komik gösteriyordu. Lan WangJi daha önce hiç böyle bir canavar görmemişti. Wei WuXian çoktan konuşmuşken şaşkınlıkla durakladı, “Wen Ning, uzun yıllardır gırtlağını açmadın. Bağırışların gerçekten de gittikçe kötüleşiyor.”
Kara canavarın ağzından insan konuşması çıktı, “Genç Efendi… Sonuçta ben vahşi bir cesedim. Tüm vahşi cesetler böyle ses çıkarır… bağırdıklarında.”
Wei WuXian omzunu sıvazladı, “Ne kadar güçlü bir enerji.”
Wen Ning, Lan WangJi’ye baktı. Muhtemelen GusuLan Tarikatının insanlarının düzgün giyinmeyenlerden hoşlanmadığını hatırlayarak, mahcup bir ifadeyle birkaç kez saçını düzeltti. Wei WuXian saçından kaç tane dal çıktığını görünce neredeyse dayanamadı ve bir tanesini kopardı, “Neden aniden dışarı fırladın? Ve sen bu haldesin. Soyuldun mu? Yüzündeki o ne? ?”
Wen Ning, “Yerdeki toz ve kir… İkinizin içeri girip uzun süre dışarı çıkmadığınızı gördükten sonra…”
Wei WuXian, “Her zaman arkamızdan mı takip ediyorsun?”
Wen Ning başını salladı. Wei WuXian anladı. Wen Ning, onun dışında kimseyle görüşmeye cesaret edemedi. Ve böylece, onlar Bulut Kovuğuna indikten sonra, o gizlice arkalarından takip etti. Çiftliğin içine girdikten sonra uzun süre hiçbir şey olmadığını görünce içeri girdi ve çiftin kendisi hakkında konuştuğunu duydu. Kendini garip hissetti ve Wei WuXian ile Lan WangJi’nin dışarı çıkabilmesi için onları korkutup kaçırmak istedi. Muhtemelen görünüşünün yeterince göz korkutucu olmadığını hissederek yüzüne ve vücuduna bir sürü garip şey yapıştırdı.
Wei WuXian o kadar çok gülüyordu ki ölmek üzereydi. Yüzünde bir utanç ifadesiyle, Wei WuXian aniden ellerinin kanla kaplı olduğunu fark ettiğinde Wen Ning çamuru ovuşturdu, “Ne oldu?”
Wen Ning, “Ah, hiçbir şey…”
Lan WangJi, “Kan kokusu.”
Wei WuXian, Wen Ning’den gerçekten kan kokusu geldiğini fark etti. Kalbi bir atışı atladı. Wen Ning’in gördüğü gibi, hemen ellerini salladı, “Kan değil! Hayır, hayır, kan ama canlı insanların kanı değil.”
Wei WuXian, “Canlı insan kanı değil mi? Herhangi bir şeyle dövüştün mü?”
Wen Ning, bir ormanlık alana varana kadar onlara bir süre önderlik etmişti. Ormanda yirmi otuz yeni mezarın yanında yarı bitmiş bir çukur ve çukurun yanında bir yığın ceset vardı. Buna tek bir ceset değil, bir yığın derdi çünkü cesetler çoktan parçalanmıştı. Wei WuXian incelemek için yukarı çıktı. Kesik kolların bazılarının parmakları hâlâ seğiriyordu. Bazı kafaların çeneleri hâlâ açılıp kapanıyor, birbirine sürtünen dişlerin tüyleri diken diken eden sesini çıkarıyordu. Cesetler çoktan dönüşmüştü.
Wei WuXian, “Onları pek çok parçaya ayırdın.”
Wen Ning, “Yapmasaydım, insanları ısırmaya devam edeceklerdi. Hiç durdurulamazlardı. Yol boyunca bunun gibi cesetler var.”
Wei WuXian, “Yol boyunca mı? Bu şeylerden kurtulmak için hep önümüzde miydin?”
Wen Ning utanç içinde başını salladı. Kendisine ait olanları tanıma yeteneği insanlardan daha fazlaydı ve onları daha uzaktan da tanıyabiliyordu. Eğer durum buysa, bu yolculukları sırasında neden hiçbir şey olmadığını açıklardı. Wei WuXian da bunu tuhaf bulmuştu. İnsanlar bir grup vahşi cesedin Yiling’e doğru ilerlediğini söylemediler mi? Neden bir tanesini bile görmediler? Böylece Wen Ning önlerindeki engelleri temizlemişti.
Wei WuXian, “Bizi ne zaman takip etmeye başladın?”
Lan WangJi, “Koi Kulesi.”
Lan WangJi devam ederken Wei WuXian, Wen Ning’e baktı, “Kültivatörlerle olan dövüş gününde o yardım etti.”
Wei WuXian içini çekti, “Sana bir yere saklanmanı ve şu anda hiçbir şey için endişelenmeni söylememiş miydim?”
Wen Ning zorla gülümsedi, “Ama Genç Efendi… nereye saklanabilirim?”
Önceden dönebileceği bir yer, takip edebileceği insanlar vardı ama şimdi bu dünyada Wei WuXian dışında herkes ona yabancıydı.
Bir süre sessizlikten sonra Wei WuXian ayağa kalktı ve elbisesinin alt kısmındaki tozları okşadı, “Gömün onları.”
Wen Ning hızla başını salladı. Yarısı tamamlanmış çukuru kazmaya devam etti. Lan WangJi, Bichen’ı çıkardı. Kılıç enerjisi süpürüldü. Her yere kir sıçradı ve yerde bir yarık açıldı.
Wei WuXian, “HanGuang-Jun, sen de mi mezar kazıyorsun?”
Lan WangJi arkasını döndü. Tam konuşmak üzereyken Wen Ning’in arkasında durduğunu gördü. Donmuş dudaklarını zorlayarak gülümsedi, “… Genç Efendi Lan, yardım ister misin? Kendi tarafımla işim bitti.”
Lan WangJi arkasına baktı. Sıra sıra siyah çukurlar vardı, yanlarında uzun ve düzgün toprak yığınları vardı. Wen Ning, “Bu tür şeyleri çok yaparım. Tecrübeliyim. Ve hızlıyım.”
Onu sık sık ‘bu tür şeyler yapmaya’ iten kişinin kim olduğu konusunda herhangi bir açıklamaya gerek yoktu.
Biraz sessizlikten sonra Lan WangJi sonunda konuştu, “Gerek yok. Yardım edebilirsin…”
Sözünü bitiremeden Wei WuXian’ın hiç hareket etmediğini fark etti. Kenara çömelmiş onları izliyordu. Çiftlikten ayrıldığında, gelişigüzel bir şekilde yanına bir kavun aldı ve şimdi onu nasıl açacağını bulmaya çalışıyor gibiydi.
Lan WangJi’nin bakışlarıyla karşılaşarak itiraz etti, “HanGuang-Jun, bana öyle bakma. Elimde hiçbir şey yok ve ruhsal güçlerim düşük, değil mi? Her alan için profesyoneller var, bu doğru. Kazma mezarlar, en hızlı o.Neden kavunu nasıl yiyeceğimizden bahsetmiyoruz? Bichen toprağa girmişti ve şu an itibariyle onu kullanamayacağız.Artık bıçak kılıç veya bu tür şeyler olan var mı? üzerlerindeki şeyler?”
Wen Ning başını salladı, “Üzgünüm, hiç getirmedim.”
Wei WuXian, “HanGuang-Jun, uh, Suibian seninle mi?”
Lan WangJi, “…”
Sonunda Suibian’ı qiankun kolundan çıkardı. Bir elinde kavun, diğerinde kılıç, bir kılıç rutini sergiledi ve küçük karpuzu sekiz parçaya böldü. Bitirdikten sonra yere çömeldi ve kavun yerken özenle mezar kazmalarını izledi.
Öte yandan, yarım saat içinde, Wen Ning tamamen aynı büyüklükte bir dizi çukur kazmıştı. İçeride parçaladığı cesetleri yere yatırarak, “Millet, gerçekten üzgünüm. Artık hangi cesetlerinizin kime ait olduğunu söyleyemem. Birinin yanlışını gömdüysem, lütfen kusura bakmayın…”
Kavunu bitirip kalan cesetleri gömdükten sonra Wei WuXian ve Lan WangJi yeniden yola çıktı.
Birkaç gün sonra ikisi Yiling’e vardı.
Mezar Höyüğü, önlerindeki kasabadan üç milden daha az uzaktaydı. Orada onları neyin beklediğini bilmeseler de Wei WuXian bunun iyi bir şey olmadığına dair bir önseziye sahipti.
Ancak Lan WangJi hemen yanındaydı. Adımları kararlıydı ve gözleri sakindi. Wei WuXian’ın başından beri herhangi bir acil durum hissi yoktu. Böyle bir insana baktığında, ne olursa olsun gergin hissedemezdi. Yiling kasabasında yürürken, etrafındaki evinin aksanıydı. Aşinalıkla tazelenmiş, ne kadar bir şey satın almayacak olsa da, sokaklardaki satıcılarla yerel şiveyle sohbet etmekten kendini alamadı.
Ne kadar çok konuştuğundan tatmin olduktan sonra sonunda arkasını döndü, “HanGuang-Jun, bu kasabayı hatırlıyorsun, değil mi?”
Lan WangJi hafifçe başını salladı, “Evet.”
Wei WuXian gülümsedi. fazla?”
Lan WangJi, “Evet.”
Wei WuXian, “Ama bu oldukça utanç verici. Nasıl olsa sonunda ödedin, haha!”
Eşeğin üzerine bacak bacak üstüne atarak oturdu. İlgisizmiş gibi davranarak sallandı, “Bu arada HanGuang-Jun, hiç emekli olmayı düşünüyor musun?”
Lan WangJi, bir an düşünüyormuş gibi kısa bir süre durakladı. Wei WuXian hala sıcakken demire vurdu, “Emekli olduktan sonra ne yapacağını düşündün mü?”
Lan WangJi ona baktı, “Henüz değil.”
Wei WuXian kendi kendine düşündü, Henüz bir şey düşünmediysen mükemmel! Senin için düşüneceğim.
Seyrek nüfuslu ama güzel bir yer bulacak ve orada büyük bir ev yapacaktı. Yanındaki Lan WangJi için de bir tane yapabilirdi. Her gün iki tabak ve bir çorba olurdu. Tabii ki, yemek yapanın Lan WangJi olması en iyisi olurdu, yoksa onun pişirdiği şeyleri yemek zorunda kalırlardı. Lan WangJi’nin paralarının hesabından da sorumlu olması en iyisi olurdu. Gözlerinin önünde, Lan WangJi’nin kaba bir kumaş giydiği, göğsünde ve dizlerinde yamalar olduğu, el yapımı ahşap bir masada ifadesizce oturduğu ve paraları birer birer saydığı sahne belirdi. Saymayı bitirdikten sonra bir çapa kaptı ve işe gitti. Ve öte yandan, o… o… ne yapacaktı?
Wei WuXian ne yapacağını ciddi ciddi düşündü. İnsanlar sık sık yiyecek alışverişinde bulunmak için kişinin ya tarlaları sürdüğünü ya da kumaş eğirdiğini söylerdi. Artık birisi tarlaları sürüyordu, birinin de kumaşı eğirmesi gerekiyordu. Onu bir dokuma tezgahının önünde dizlerinin üzerine atmayı ve bacaklarını sallamayı düşünmek bile korkudan sinmesi için yeterliydi. Çapayı tutmayı tercih eder. Lan WangJi’nin kumaş eğirmesi daha uygun olur. Gündüzleri balık tutup tarlaları sürerken, geceleri kılıçlarını alıp canavarları ve iblisleri avlamaya giderlerdi. Bundan sıkılırlarsa, hiç emekli olmamış gibi davranabilirler ve yeniden dünyaya girmeleri onlar için iyi olur. Ama düşündüğü gibi küçük bir tanesi eksikti…
Lan WangJi aniden konuştu, “Küçük bir ne?”
Wei WuXian, “Ha?”
Birden son cümleyi söylediğini fark etti. Hemen kendine geldi, “Küçük Apple’ın küçük bir arkadaşını özlediğini kastetmiştim.”
Küçük Elma arkasını döndü ve sertçe tükürdü. Wei WuXian eşeğin kafasına bir tokat attı. Uzun kulaklarını çekerek güldü ama birdenbire artık gülemedi.
Özel bir şey yüzünden değildi, sadece hatırladığı içindi. O zamanlar yanında gerçekten küçük bir çocuğu vardı. Şimdiye kadar yaşasaydı, şimdiden on beş yaşına yaklaşmıştı.
Mezar Höyüğü, Yiling dağlarının derinliklerinde oturuyordu.
Dünya Mezar Höyüğü’nü bir ceset dağı olarak adlandırdı. Tepelerin üzerinde, biri küreklerini yere saplarsa, ölü bir insanı kazabilirdi. Bu yanlış değildi. Mezar Höyüğü eskiden eski bir savaş alanıydı. Sonraki yıllarda, insanlar yıl boyunca her zaman karanlık, küskün bir enerjinin olmasına neden olarak isimsiz cesetlerin içine atmaya alışmışlardı. Sonunda Yiling bölgesindeki herkesin kabusu oldu.
Sanki hınç enerjisiyle lekelenmiş gibi, höyüğün üzerindeki ormanın içindeki tüm yapraklar ve dallar ölüm kadar karaydı. Dağın en dip noktasından onlarca fit yüksekliğinde uzun bir duvar vardı. Duvara, hem yaşayanların hem de ölülerin geçmesini engelleyen, sıkıca paketlenmiş büyüler oyulmuştu. Tüm mezar höyüğünü çevreleyen büyü duvarı ilk başta QishanWen Tarikatı’nın üçüncü tarikat lideri tarafından inşa edildi. Bununla birlikte, burada ikamet eden ezici bir güce sahip ruhları arındıramadıkları için, onları bir duvarla izole etmek için yalnızca ikinci en iyi seçeneği seçebilirlerdi. Wei WuXian bir keresinde bu duvarı yıkmıştı. Şimdi burada olan, LanlingJin Tarikatının insanları tarafından yeniden inşa edilen ve güçlendirilen yeni bir duvardı.
Ancak geldiklerinde duvarın uzun bir bölümünün tekrar yıkılmış olduğunu gördüler.