BÖLÜM 50

Wei WuXian’ın beklediği gibi, Nie MingJue’nun vücudunun son parçası olan kafası gerçekten de Jin GuangYao tarafından tutuluyordu.

Güneş Vuruşu Seferi sırasında neredeyse yenilmez bir öfkeye kapılacak gibi görünen Nie MingJue, ışığı hiç göremeyecek kadar sıkışık, kasvetli bir odada katman katman mühürlenmişti.

Wei WuXian basitçe kafadaki mührü çıkarırsa, ChiFeng-Zun’un cesedi onu hissedebilir ve kendi başına gelebilirdi. Miğferin kısıtlamalarını incelerken ve onunla tam olarak nasıl başa çıkacağına karar verirken, aniden güçlü bir çekim gücü hissetti. Ağırlıksız kağıt gövdesi, Nie MingJue’nun alnına yapışacak şekilde öne doğru itilmişti.

Sazan Kulesi’nin diğer tarafında Lan WangJi, yanında otururken Wei WuXian’ın yüzüne bakmaya devam etti. Bir süre sonra parmakları seğirdi. Mahzun bakışlarla dudaklarına hafifçe dokundu.

Gerçekten çok yumuşaktı, tıpkı gazetecinin onlara çarptığı kadar yumuşaktı.

Aniden, Wei WuXian’ın elleri hafifçe sarsıldı ve yumruk halini aldı. Lan WangJi’nin ifadesi sertleşti ve Wei WuXian’ın kollarına girmesine yardım etti. Yüzünü tutarak, Wei WuXian’ın gözleri hala kapalı olmasına rağmen kaşlarının birbirine yakın bir şekilde çatılmış olduğunu gördü.

Gizli odada, Wei WuXian’ın tepki vermesine gerek yoktu. Merhumun aşırı kin besleyenleri, bu tür nefret dolu enerjiler yayarlar ve onları yaşayanlara yansıtarak öfkelerini yatıştırır ve duygularını yayarlar. Çoğu musallatın sebebi buydu. Aslında Empati’nin arkasındaki mekanizma da buydu. Wei WuXian bedensel bedenini, ruhuna bir savunma hattı olarak kullansaydı, küskün enerji, eğer istemezse kesinlikle ona dokunamazdı. Ancak şu anda, savunma yeteneğini önemli ölçüde azaltan dayanıksız bir kağıt parçasına sahipti. Nie MingJue’nin kafasına yakın olmasının yanı sıra küskün enerjisi de alışılmadık derecede güçlüydü. Wei WuXian bir anlık dikkatsizlikten etkilendi. Bir saniye önce “hayır” diye düşünürken, hemen ardından kan kokusunu almaya başladı bile.

Yıllardır bu kadar yoğun bir kokuyla karşılaşmamıştı. Kemiklerine gömülü bir şey hemen uyandı, kaynamaya ve karışmaya başladı. Gözlerini açar açmaz, önünde bir bıçağın parıltısını, dökülen kanın gölgesini ve düşmüş gövdesiyle birlikte gökyüzünde süzülen bir adamın kafasını gördü.

Kafası kesilen adam, klan motifi alevler ve güneş olan bir cüppe giymişti. Wei WuXian, “kendisinin” kılıcını kınına sokmasını izledi, ağzından alçak bir sesle, “Git kafayı al. Wen-köpeklerinin görmesi için asın.”

Birisi arkasından cevap verdi, “Evet!”

Wei WuXian, kafası kesilen adamın kim olduğunu anladı.

QishanWen Tarikatının lideri Wen RuoHan’ın en büyük oğluydu – Wen Xu. Hejian’da Nie MingJue tarafından öldürüldü. Kafası tek bir darbeyle kesildi ve Wen Tarikatının yetiştiricilerine gösteri olarak askerlerin önüne asıldı. Cesedi, Nie Tarikatı’nın öfkeli gelişimcileri tarafından parçalara ayrıldı, sonra topraklandı ve toprağın altına sürüldü.

Nie MingJue yerdeki cesede baktı ve onu yana doğru tekmeledi. Eli kılıcının kabzasında, sakince etrafına bakındı.

ChiFeng-Zun oldukça uzundu. Geçen sefer A-Qing ile Empati kurduğunda, Wei WuXian’ın görüş alanı oldukça kısaydı ama bu sefer her zamanki görüşünden bile daha uzundu. Aşağı baktığında sayısız zayiat gördü. Bazıları güneş ve alev cüppeleri giymişti; bazılarının sırtlarında QingheNie Tarikatı’nın canavar başlı arması vardı; bazıları herhangi bir üniforma giymedi; her biri yaklaşık üçte birinden oluşur. Böyle korkunç bir sahnede, havayı kan kokusu kapladı. Sanki hala Wen Tarikatının yetiştiricilerinden herhangi birinin içinde hala bir nefes hava kalmış mı diye kontrol etmek istiyormuş gibi, ileri doğru yürürken çevresini taradı. Aniden yan taraftaki kiremit çatılı bir evden bir çatırdama sesi geldi.

Kılıcının bir dalgasıyla şiddetli bir rüzgar kılıcını süpürdü. Evin kaba kapısı kırılarak açıldığında, her ikisi de paniğe kapılmış bir anne ve kızı ortaya çıktı. Böylesine eski püskü bir evde çok az eşya vardı, saklanacak yerlerin olmaması, çiftin sadece nefeslerini tutarken masanın altına saklanmasına izin veriyordu. Genç kadının yuvarlak gözleri Nie MingJue’nun kana bulanmış ve öldürücü görünümünün yansımasını yakalayınca hemen gözyaşları aktı. Kucağındaki kız çoktan ağzını açmıştı, korkudan susmuştu.

Nie MingJue onların sadece sıradan bir anne-kız çifti olduğunu görünce, muhtemelen savaş başlamadan önce kaçmayı başaramayan iki sıradan insan, çatık kaşları hafifçe yumuşadı. Ne olduğunu anlamayan bir ast arkasından yaklaştı, “Tarikat lideri?”

Anne-kızın bildiği tek şey, birkaç çiftçi çetesinin günlük iş hayatlarına dalıp birbirleriyle fena halde savaştıklarıydı. Hangisinin iyi, hangisinin kötü olduğunu ikisi de bilmiyordu. Bıçağı tutan kişiden korkarak kesinlikle öleceklerini düşündüler, korkudan yüzleri buruştu. Nie MingJue onlara bir göz attı ve öldürme niyetini dizginledi, “Sorun değil.”

Kılıcını tuttuğu elini bıraktı ve odanın diğer ucuna doğru yürümeye başladı. Genç kadın bir anda yere yığıldı ve kızına hâlâ sarıldı. Bir süre sonra kendini tutamayarak hıçkırmaya başladı.

Birkaç adım sonra, Nie MingJue aniden durdu ve arkasındaki astı sorguladı, “Son savaş alanı temizliği sırasında sonunda nöbet tutan gelişimci kimdi?”

Ast bir saniye tereddüt etti, “Sonunda nöbet tuttun mu? Ben… hatırladığımı sanmıyorum.”

Nie MingJue kaşlarını çattı, “Hatırladığında bana söyle.”

İleriye doğru yürümeye devam etti. Kültivatör diğer insanlara sormak için acele etti. Çok geçmeden tekrar yakaladı, “Tarikat Lideri! Sordum. Son savaş alanı temizliği sırasında sonunda nöbet tutan gelişimcinin adı Meng Yao.”

Adı duyan Nie MingJue, sanki onu biraz şaşırtıcı bulmuş gibi kaşlarını kaldırdı.

Wei WuXian bunun nedenini biliyordu. Jin GuangYao, klanına kabul edilmeden önce, annesinin soyadından sonra Meng Yao olarak adlandırıldı. Bu hiç de bir sır değildi. Aslında, adı oldukça “tanınmış” idi.

Daha sonra LianFang-Zun olacak ve Koi Kulesi’nin üzerinde tartışmasız bir güçle duracak olan Jin GuangYao’nun kuleye ilk geldiğinde nasıl olduğunu pek çok kişi kendi gözleriyle görmese de, söylentiler zaten her şeyi açıklamıştı. Jin GuangYao’nun annesi, Yunmeng’in genelevlerinden birinde ünlüydü. O zamanlar, en yetenekli fahişelerden biri olmakla övünüyordu. Guqin’i iyi çalabildiği ve mükemmel kaligrafi yazdığı söylendi. O kadar iyi eğitimliydi ki, neredeyse zengin bir klanın genç metresi olarak geçebilirdi. Tabii ki, benzerlik ne kadar büyük olursa olsun, insanların ağzında fahişe yine fahişeydi.

Jin GuangShan, Yunmeng’i bir kez ziyaret ettiğinde, kesinlikle böyle ünlü bir fahişeyi kaçırmaya cesaret edemedi. Günlerce Meng kadınının yanında oyalandı ve ona bir hatıra bıraktıktan sonra memnuniyetle geri döndü. Döndükten sonra doğal olarak daha önce defalarca davrandığı gibi davranmış, âşık kadını tamamen unutmuştu.

Karşılaştırıldığında, Mo XuanYu ve annesi oldukça tercih ediliyordu. En azından Jin GuangShan hala böyle bir oğlu olduğunu hatırlıyordu ve onu Koi Kulesi’ne geri getirdi. Meng Yao ise o kadar şanslı değildi. Bir fahişenin oğlu, iyi bir aileden çok uzaktı. Tıpkı Leydi Mo gibi, Jin GuangShan için bir çocuk doğurduktan sonra, yetiştiricinin kendisini ve çocuğunu geri almasını büyük bir özveriyle bekledi. Gelecekteki xiulian dünyasına girişine hazırlanan Meng Yao’yu özenle öğretti. Yine de, on yaşını geçtiğinde bile, Meng kadını zaten tehlikeli bir şekilde hastayken, babasından hala bir haber yoktu.

Ölmeden önce, Jin GuangShan’ın onu terk ettiği hatırasını vermiş ve ona Koi Kulesi’ne giden yolu bulmasını söylemişti. Ve böylece Meng Yao eşyalarını toplamayı bitirdi ve Yunmeng’den ayrıldı. Zorlu bir yolculuktan sonra Lanling’e vardı. Koi Kulesi’ne ulaştığında Meng Yao’nun girmesine izin verilmedi, bu yüzden hatırayı çıkardı ve tarikat liderine haber verilmesini istedi.

Jin GuangShan’ın hatırası inci bir düğmeydi. Bu, LanlingJin Tarikatında hiçbir şekilde özel değildi – böyle nesneler her yerde bulunabilirdi. En yaygın kullanımları, Jin GuangShan flört etmek için dışarı çıktığında güzel kadınlara hediye olarak verilmesiydi. Böylesine küçük ve sevimli bir şey ender bulunan bir hazineymiş gibi davranırdı, genellikle yeminler ve yeminler eşliğinde. Onları dilediği gibi verdi ve unuttu.

Meng Yao gerçekten kötü bir zamanda geldi. Gün, Jin ZiXuan’ın doğum günüydü. Jin GuangShan ve Madam Jin, çeşitli akrabalarıyla birlikte sevgili oğullarının özel gününü kutluyorlardı. Altı saat sonra, akşam çoktan geç olmuştu. Hepsi fenerleri uğurlu bir şekilde yakmak için yola çıkmak üzereyken, uşak sonunda onlara haber verecek boş bir an buldu. Madam Jin inci düğmeyi görünce Jin GuangShan’ın geçmişini hatırladığında yüzü bir anda karardı. Jin GuangShan inciyi ezip toz haline getirmek için acele etti ve hizmetçiyi yüksek sesle azarladı ve dışarıdaki her kimse, gezileri sırasında ona çarpma ihtimaline karşı onu kovalamasını emretti.

Ve böylece Meng Yao, Koi Kulesi’nden tekmelendi. Basamaklardan tepeden tırnağa aşağı yuvarlandı.

İddiaya göre kalktıktan sonra bir şey söylemedi. Alnındaki kanı sildikten sonra kıyafetlerine bulaşan kiri silkeleyerek eşyalarını topladı ve uzaklaştı.

Sunshot Harekatı başladıktan hemen sonra Meng Yao, QingheNie Tarikatı’nın birliklerine katıldı.

Nie MingJue’nun komutası altındaki uygulayıcılar, hem haydut uygulayıcılar hem de QingheNie Tarikatı’ndan olanlar, çeşitli yerlere yerleştirildi. Bunlardan biri Hejian’daki isimsiz bir dağ sırtıydı. Nie MingJue dağa yürüyerek çıktı. Daha istasyona yaklaşmadan, kumaş giyinmiş bir çocuğun elinde bir bambu boruyla zümrüt ormanından ayrıldığını gördü.

Oğlan su toplamayı yeni bitirmiş gibi görünüyordu, bacakları biraz yorgunluğu ele veriyordu. Mağaraya girmek üzereyken aniden durdu. Mağaranın ağzının dışında durup içeri girip girmemek arasında tartışır gibi bir süre dinledi. Sonunda bambu boru hala elinde, sessizce başka bir yöne doğru yürüdü.

Bir süre yürüdükten sonra yol kenarında bir yer bulup çömeldi. Erzakından biraz beyaz renkli yiyecek çıkardı ve suyla yıkadı.

Nie MingJue ona doğru yürüdü. Oğlan yemek yerken, başı öne eğik bir halde, birdenbire kendisini uzun bir gölgenin içinde buldu. Yukarı baktı, sonra yemeğini kaldırdı ve ayağa kalktı, “Mezhep Lideri Nie.”

Çocuğun figürü daha küçük taraftaydı. Açık tenli ve koyu kaşları vardı, tam olarak Jin GuangYao’nun beğeni toplayan özellikleri. Bu noktada, Koi Kulesi’ndeki klanı tarafından henüz kabul edilmemişti, bu yüzden alnında parlak kırmızı bir işaret yoktu. Nie MingJue, “Meng Yao?”

Meng Yao saygıyla “Evet” yanıtını verdi.

Nie MingJue, “Neden herkesin yaptığı gibi mağarada dinlenmedin?”

Meng Yao ağzını açtı ama sanki ne diyeceğini bilemiyormuş gibi beceriksizce gülümsedi. Bunu gören Nie MingJue, onun yanından geçti ve mağaraya doğru yürüdü. Meng Yao, cesaret edemese de onu geri çekmek istermiş gibi baktı. Nie MingJue, mağaranın ağzına vardığında bile kimsenin onu fark etmemesi için nefesini gizledi. İçeridekiler hala yüksek sesle sohbet ediyorlardı.

“… Evet, bu o.”

“Olamaz! Jin GuangShan’ın oğlu? Jin GuangShan’ın oğlu nasıl bizim yaşadığımız gibi yaşayabilir? Neden geri dönüp babasını bulmuyor? Babasının parmağının bir ucuyla bu kadar sefaletten kurtulabilir. “

“Geri dönmek istemediğini mi düşünüyorsun? Hatırayı Yunmeng’den Lanling’e kadar götürdüğünde ne yaptığını sanıyorsun?”

“O zaman yanlış şeyi seçti. Jin GuangShan’ın karısı korkutucu.”

“Demek istediğim, Jin GuangShan’ın dışarıda o kadar çok çocuğu var ki, en azından bir yığın oğulları ve kızları var. Onun kimseyi kabul ettiğini gördün mü? Böyle bir sahneyi çıkarmak utanç vericiydi.”

“Pekala, insanlar umutsuzları umut etmemeli. Eziyete kadar dövüldü ve kim suçlanacak? Kimseyi suçlayamaz. Kendi mezarını kazdı.”

“O tam bir aptal! Jin ZiXuan ile, Jin GuangShan başka bir oğul hakkında bir şey düşünür mü? Binlerce kişinin bindiği bir fahişeden çok daha az. Onun kimin tohumu olduğunu kim bilir. Bence, Jin GuangShan muhtemelen kabul etmeye cesaret edemedi. çünkü kendisinin de şüpheleri vardı! Hahahahaha…”

“Ah gerçekten mi? Bahse girerim kadınla böyle bir ilişkisi olduğunu hatırlamıyordu bile.”

“Aslında Jin GuangShan’ın tohumunun bize su getirmek için istifa etmesi beni çok heyecanlandırdı, hahaha…”

“Kıçını teslim ettin. Buna çok fazla enerji harcıyor. Ne kadar çok çalıştığını görmüyor musun?

Nie MingJue’nun kalbinde bir öfke alevi filizlendi ve Wei WuXian’a kadar yandı.

Eli hemen kılıcının kabzasına bastırdı. Meng Yao onu durdurmak için acele etti ama başarısız oldu. Kılıç çoktan kınından çıkmıştı ve mağaranın önündeki bir kaya parçası yere düştü. Başlangıçta birkaç düzine yetiştirici mağaranın içinde dinlenerek oturuyordu. Düşen kayaya şaşıranların hepsi ayağa fırladı ve kılıçlarını kınından çıkardı. Ellerindeki bambu tüpler yere saçılmıştı.

Nie MingJue hiç tereddüt etmeden azarladı, “Böyle kin dolu sözler söylerken sana getirdiği suyu içmek! Wen-dog’ları öldürmek için değil de boş laf yapmak için güçlerime mi katıldın?!”

Tüm mağara bir karmaşa içindeydi. Herkes ChiFeng-Zun’un kişiliğini biliyordu – insan ne kadar çok açıklamaya çalışırsa o kadar öfkeleniyordu. Muhtemelen cezadan kaçamayacaklarını ve gerçeği söylemek zorunda kalacaklarını gören kimse tek kelime etmeye cesaret edemedi. Nie MingJue soğukça güldü. Mağaranın içine de girmedi. Bunun yerine Meng Yao’ya döndü, “Sen, beni takip et.”

Arkasını döndü ve dağın eteğine doğru yürüdü. Meng Yao takip etti İkisi yürürken, Meng Yao’nun kafası alçaldı ve alçaldı. Temposu da yavaşlamıştı.

Sadece biraz tereddüt ettikten sonra konuştu, “Teşekkürler Tarikat Lideri Nie.”

Nie MingJue, “Dürüst bir adam kendini gururlu bir doğrulukla taşımalıdır. O aylakların konuşmalarını umursamaya gerek yok.”

Meng Yao, “Evet” anlamında başını salladı.

Bu şekilde cevap vermesine rağmen, yüzünde hala bir endişe izi vardı. Nie MingJue ona yardım ederek bugün diğerlerini onun için tutmayı başardı. Ancak gelecekte, yetiştiriciler kesinlikle ona onlarca hatta yüzlerce kat daha büyük bir bedel ödeteceklerdi. Nasıl endişelenmezdi?

Yine de Nie MingJue devam etti, “Bu insanlar arkandan ne kadar çok saçma sapan konuşursa, onları susturmak için o kadar çok çalışacaksın. Seni savaş alanında gördüm. Her zaman, en ön saflardasın ve kal. sonunda sıradan insanlara yardım etmek için geride kaldı. Aferin. Böyle devam et.”

Bunu duyan Meng Yao bir an duraksadı, yüzü ifadesizdi. Başı hafifçe yukarı kalktı. Nie MingJue ekledi, “Kılıç ustalığın oldukça çevik ama yeterince sağlam değil. Daha fazla çalışman gerekiyor.”

Bu zaten bariz bir teşvikti. Meng Yao acele etti, “Tarikat Lideri Nie, tavsiyen için teşekkür ederim.”

Ancak Wei WuXian, ne kadar çok çalışırsa çalışsın sağlam olmayacağını biliyordu. Jin GuangYao diğer öğrenciler gibi değildi. Temeli o kadar zayıftı ki asla yeni zirvelere ulaşamayacaktı. Bu nedenle, xiulian ile kalite yerine sadece niceliği hedefleyebilirdi. Bu yüzden tüm tarikat liderlerini topladı ve tekniklerini öğrendi. “Teknik hırsızı” olarak eleştirilmesinin nedeni de buydu.

Hejian, yalnızca Güneş Vuruşu Seferi için çok önemli bir yer değil, aynı zamanda Nie MingJue’nun ana savaş alanıydı. Demirden yapılmış bir duvar gibi, QishanWen Tarikatı’nın yanında durarak herhangi bir yeri işgal etmesini engelledi. QingheNie Tarikatı ve QishanWen Tarikatı en başından beri bir düşmanlık içindeydi, ancak bunu her zaman bastırmıştı. Savaş başladıktan sonra her iki taraf da patladı. Küçük ya da büyük fark etmez, her savaş ölümcüldü ve genellikle şiddetli kan dökülmesine yol açardı. Hejian bölgesindeki halk ağır kayıplar verdi. QishanWen Tarikatı doğal olarak böyle şeyleri umursamazdı ama QingheNie Tarikatı umursamak zorundaydı.

Bu koşullar altında, savaş alanını acımasızca temizleyen ve her savaştan sonra halka yardım eden Meng Yao, Nie MingJue’dan giderek daha fazla ilgi gördü. Birkaç kez sonra Nie MingJue, yardımcısı olması için onu doğrudan kendi tarafına terfi ettirdi. Meng Yao ise kendisine verilen her görevi mükemmel bir şekilde tamamlayarak fırsatı değerlendirdi. Ve bu nedenle, şimdiki Jin GuangYao, Nie MingJue tarafından her zaman azarlanan gelecekteki hali gibi değildi. Aslında, oldukça yüksek kabul görüyordu. Wei WuXian, “LianFang-Zun, ChiFeng-Zun’un geldiğini duyduğunda kaçtığı” şeklindeki şakaları çok fazla duymuştu. Nie MingJue ile huzur içinde, hatta etkileyici bir şekilde sohbet eden Meng Yao’yu her gördüğünde, bunun oldukça inanılmaz olduğunu hissediyordu.

Bu gün, Hejian’ın savaş alanı belirli bir konuğu ağırladı.

Sunshot Kampanyası sırasında, Saygıdeğer Üçlü’nün üçü hakkında da övgü dolu hikayeler anlatıldı. ChiFeng-Zun’unkiler, işini bitirdikten sonra Wen-dog’lardan bir iz bile bırakmadan tüm engelleri nasıl aştığıyla ilgiliydi. Ancak ZeWu-Jun -Lan XiChen- ondan farklıydı. Gusu bölgesinin durumu düzeldikten sonra Lan QiRen burayı büyük bir azimle savunmayı başardı. Bu nedenle, Lan XiChen sık sık başkalarına yardım etmek için seyahat eder ve hayatları tehlikeden kurtarırdı. Sunshot Harekatı’nın tamamında, sayısız kez kayıp bölgeyi kurtarmış ve kıl payı kurtulmalara yardım etmişti. Bu yüzden insanlar onun adını her duyduklarında, sanki bir umut ışığı, güçlü bir koz kazanmışçasına kendinden geçiyorlardı.

Lan XiChen, diğer yetiştiricilere eşlik ederken Hejian’ın yanından her geçtiğinde, kısa bir süre dinleniyordu ve Hejian bir tür geçiş istasyonu görevi görüyordu. Nie MingJue onu geniş, iyi aydınlatılmış bir salona götürdü. Salonda birkaç uygulayıcı daha oturdu.

Lan XiChen, Lan WangJi ile neredeyse tıpatıp aynı görünse de, Wei WuXian onları bir bakışta ayırt edebiliyordu. Ancak yüzü görünce benzerliklerini fark etmekten kendini alamadı ve acaba şu anda vücuduma ne oluyor diye düşündü. Kâğıt beden küskün bir enerji tarafından istila edilirse, gerçek bedene de bir şey olur mu? Lan Zhan bir şeylerin ters gittiğini fark edecek miydi?

Havadan sudan sohbet ettikten sonra Nie MingJue’nun yanında duran Meng Yao geldi ve herkese çay fincanı ikram etti. Ön saflarda bir kişi sanki altı kişi varmış gibi kullanıldı; hizmetçiler ve hizmetçiler için hiç yer yoktu. Ve böylece, bu gündelik saçmalıklar yardımcısı Jin GuangYao tarafından da isteyerek kabul edilmişti. Gelişimcilerden birkaçı onun yüzünü gördüklerinde tereddüt ettiler, ifadeleri değişti. Jin GuangShan’ın “samimi hikayeleri” her zaman yaygın sohbet başlatıcıları olmuştu. Meng Yao, belirli bir süre için ünlü bir şakaydı, bu yüzden birkaç kişi onu tanıdı. Çiftçiler, muhtemelen bir fahişenin oğlunun yanında bazı kirli şeyler de taşıdığını düşünerek, onun iki eliyle sunduğu kupalardan içmediler. Bunun yerine bardakları bir kenara koydular ve hatta beyaz mendiller çıkardılar. Sanki çok rahatsız olmuş gibi, isteyerek veya istemeyerek çay fincanına dokundukları parmaklarını defalarca sildiler. Nie MingJue bu tür şeylere dikkat eden biri değildi. Ancak Wei WuXian, gözlerinin ucuyla bunu gördü. Meng Yao hiçbir şey görmemiş gibi davrandı, çayı dağıtmaya devam ederken gülümsemesi sarsılmadı.

Lan XiChen kupasını alırken ona baktı ve gülümsedi, “Teşekkürler.”

Hemen ardından çaydan bir yudum içti. Ancak o zaman Nie MingJue ile konuşmaya devam etti. Birkaç uygulayıcı, sahneyi gördüklerinde huzursuz hissetmeye başladı.

Nie MingJue hiçbir zaman şakacı biri olmamıştı. Ancak Lan XiChen’in önünde ifadesi rahatladı, “Kalış süreniz ne kadar?”

Lan XiChen, “Kardeş MingJue, gece senin evinde kalmam gerekecek. Ertesi sabah ayrılıyorum, sonra WangJi ile buluşacağım.”

Nie MingJue, “Nereye?”

Lan XiChen, “Jiangling’e.”

Nie MingJue kaşlarını çattı, “Jiangling hala Wen köpeklerinin elinde değil mi?”

Lan XiChen, “Birkaç gün önce değil. Şu anda YunmengJiang Tarikatı’nın elinde.”

Bir tarikat lideri, “Tarikat Lideri Nie, henüz duyduğunu sanmıyorum. Yunmeng’in Tarikat Lideri Jiang, bölgede oldukça güçlü.”

Başka bir kişi ekledi, “Nasıl olmasın? Wei WuXian tek başına milyonlarla yüzleşebilir, bu yüzden kimden korksun? Bizim her zaman canımızı kurtarmak için koştuğumuz durumun aksine, orada öylece oturup bölgesini kontrol edebilir. Böyle bir şansla” …”

Birisi sözlerinin iyi bir tonda olmadığını fark etti, “ZeWu-Jun ve HanGuang-Jun’un herkese yardım etmesi iyi bir şey. Yoksa kaç tarikatın ve masum halkın eline geçeceğini bilmiyorum. Wen köpeklerinin.”

Nie MingJue, “Kardeşin orada mı?”

Lan XiChen başını salladı, “Ayın başında insanları devraldı.”

Nie MingJue, “Kardeşinin gelişim seviyesi oldukça yüksek. O kendi başına yeterli olmalı. O zaman neden hala gidiyorsun?”

Nie MingJue’nun Lan WangJi’nin uygulama seviyesini övdüğünü duyan Wei WuXian, garip bir mutluluk dalgası hissetti, ChiFeng-Zun, ne harika bir göz!

Lan XiChen içini çekti, “Bu oldukça utanç verici ama WangJi gittikten sonra YunmengJiang Tarikatının Genç Efendisi Wei ile bazı küçük anlaşmazlıklar yaşamış gibi görünüyor.”

Nie MingJue, “Ne oldu?”

Birisi, “Bence HanGuang-Jun, Wei WuXian ile yalnızca yöntemleri çok doğal olmadığı için tartıştı. HanGuang-Jun’un, Wei WuXian’ı yüzüne karşı, cesetleri nasıl rezil ettiğini, ne kadar zalim olduğunu ve öldürmeyi sevdiğini söylediğini söylüyorlar. asıl niyetini nasıl unuttu vs. Ama orada herkes Jiangling savaşından bahsediyor. Wei WuXian inanılmaz bir şekilde anlatılıyor. Şansım izin verirse bizzat görmek isterim.”

Bu kişinin hikayesi diğerleri kadar kötü değildi. Daha abartılı olanlar, onun ve Lan WangJi’nin savaş alanında Wen köpeklerini öldürürken birbirleriyle nasıl savaştıklarını bile anlattı. Gerçekte, o zamanlar ilişkileri söylentilerin söylediği kadar tamamen uyumsuz değildi, ancak bazı önemsiz çatışmalar vardı. O zamanlar Wei WuXian ortalıkta sürekli mezar kazıyordu, Lan WangJi ise her zaman en sinir bozucu kelimeleri seçiyordu, örneğin bunun nasıl doğru bir yol olmadığı ve hem bedene hem de zihne zarar verdiği gibi. Hatta bazen doğrudan Wei WuXian’ı engelledi. Dahası, Wen-dog’larla birkaç günde bir hem doğrudan hem de gizlice savaştılar. O zamanlar ikisi de oldukça kolay sinirleniyordu, bu yüzden genellikle kötü şartlarda ayrıldılar. Şimdi, diğerlerinin bunu gündeme getirmesini dinleyen Wei WuXian, bunun bir ömür önce olduğunu hissetti, ama aniden hatırladı – gerçekten de bir ömür önceydi.

Birisi, “Bence, HanGuang-Jun bunu gerçekten yapmak zorunda değil. Yaşayanlar bile ölmek üzere, öyleyse neden o cesetleri umursayalım?”

Başka bir kişi, “Evet, zor zamanlardayız, değil mi? Tarikat Lideri Jiang haklı. Kötülük açısından ya da değil, Wen-dog’lardan daha kötü kim var? O zaten bizim tarafımızda. Wen köpeklerini öldürdüğü için.”

Wei WuXian, Kuşatmayı üzerime getirdiğinizde söylediğiniz şey bu değildi, diye düşündü.

Kısa süre sonra Lan XiChen ve diğerleri ayağa kalktı. Meng Yao tarafından dinlenme alanlarına getirildiler. Nie MingJue ise odasına döndü. İnce gövdeli bir kılıç aldı ve Lan XiChen’i bulmaya giderken yanında taşıdı.

Yine de, daha yaklaşmadan, odanın içinde ikisinin konuşmasını duyabiliyordu. Lan XiChen, “Ne tesadüf. MingJue-xiong’un gücüne katıldın ve onun yardımcısı oldun.”

Meng Yao, “ChiFeng-Zun’un onayını aldığım için çok şanslıyım.”

Lan XiChen gülümsedi, “MingJue-xiong oldukça ateşli bir kişiliğe sahip. Onun onayını kazanmak senin için gerçekten zor olmuş olmalı.”

Bir duraklamadan sonra tekrar başladı, “LanlingJin Tarikatının Tarikat Lideri Jin, bu günlerde Langya bölgesini büyük zorluklarla idare ediyor. Şu an itibariyle, daha fazla personel toplamaya çalışıyor.”

Meng Yao kısa bir süre tereddüt etti, “ZeWu-Jun, demek istediğin…”

Lan XiChen, “Böyle bir suskunluğa gerek yok. Bir keresinde bana LanlingJin Tarikatında uygun bir yer kazanmayı, babanın onayını almayı umduğunu söylediğini hatırlıyorum. Artık MingJue altında zaten bir pozisyonun ve bir geleceğin var. -xiong’un dalı, dileğin hala geçerli mi?”

Meng Yao, nefesini tutarak soruyu yakından düşünüyormuş gibi görünüyordu. Bir süre sessizlikten sonra, “Evet, öyle” diye cevap verdi.

Lan XiChen, “Ben de öyle varsayıyorum.”

Meng Yao, “Ama şimdi, ben zaten Tarikat Lideri Nie’nin yardımcısıyım. Tarikat Lideri Nie’ye şükran borcum var. Dileğimden geriye ne kalırsa kalsın, Hejian’ı bırakamam.”

Lan XiChen bir an sessiz kaldı. kararına saygı duy. Gitmene izin vermezse, onu ikna etmeye çalışabilirim.”

Nie MingJue aniden, “Neden gitmene izin vermeyeyim?” diye sordu.

Kapıyı iterek açtı ve odaya girdi. Lan XiChen ve Meng Yao karşı karşıya oturdular, her ikisinin de ifadesi ciddiydi. Görünüşünü görünce oldukça şaşırdılar. Meng Yao hemen ayağa kalktı ama daha konuşma fırsatı bulamadan Nie MingJue, “Otur” dedi.

Meng Yao kıpırdamadı. Nie MingJue tekrar konuştu, “Yarın sana bir tavsiye mektubu yazacağım.”

Meng Yao, “Tarikat Lideri Nie?”

Nie MingJue, “Mektubu Langya’ya götürüp babanı bulabilirsin.”

Meng Yao acele etti, “Tarikat Lideri Nie, eğer her şeyi duyduysan, o zaman benim de bunu söylediğimi duymalıydın…”

Nie MingJue onun sözünü kesti, “Minnettarlığımdan bir şey vermeni istediğim için seni terfi ettirmedim. Ben sadece bu pozisyonda kalman gerektiğini düşündüm, çünkü yeterince yeteneklisin ve davranışların benim hoşuma gidiyor. Eğer gerçekten istiyorsan Bana borcunu ödemek için, savaş alanında şu Wen-köpeklerinden birkaç tane daha öldür yeter!”

Bunu duyan Meng Yao, her zamanki konuşma tarzına rağmen dili tutulmuştu. Lan XiChen sırıttı, “Bak, sana MingJue-xiong’un kararına saygı duyacağını söylemiştim.”

Meng Yao’nun gözleri kıpkırmızıydı, “Tarikat Lideri Nie, ZeWu-Jun… Ben…”

Başını eğdi, “… gerçekten ne söyleyeceğimi bilmiyorum.”

Nie MingJue oturdu, “Ne diyeceğini bilmiyorsan, hiçbir şey söyleme.”

Elindeki diğer kılıcı masaya koydu. Lan XiChen bunu görünce gülümsedi, “HuaiSang’ın kılıcı mı?”

Nie MingJue, “Seninle orada güvende olsa bile, çalışmalarını da ihmal etmemelidir. Diğerlerine boş olduklarında onu denetlemelerini söyle. Bir dahaki görüşmemizde onun kılıcını ve kalp yazılarını inceleyeceğim.”

Lan XiChen, Nie HuaiSang’ın kılıcını qiankun yeninin içine aldı, “HuaiSang kılıcını evde unuttuğu bahanesini kullanıyor. Artık tembellik yapmak için hiçbir mazereti olmayacak.”

Nie MingJue, “Konu açılmışken, daha önce tanıştın mı?”

Meng Yao, “ZeWu-Jun, onunla daha önce tanıştım.”

Nie MingJue, “Nerede? Ne zaman?”

Lan XiChen gülümseyerek başını salladı, “Bunun hakkında konuşmayalım. Bu bir ömür boyu utanç verici. MingJue-xiong, lütfen daha fazla soru sorma.”

Nie MingJue, “Benim önümde itibarını kaybetmekten neden korkuyorsun? Meng Yao, konuş.”

Meng Yao, “ZeWu-Jun bunu söylemek istemiyorsa, o zaman ben de sırrı saklamak zorunda kalacağım.”

Üçlü, bazen ciddi, bazen de hafif bir şekilde ileri geri sohbet ettiler. Konuşma, oturma odasında olduklarından çok daha rahattı. Onların gevezeliklerini dinleyen Wei WuXian da sık sık bir şeyler söylemek istiyordu ama bunu yapamıyordu.

Kendi kendine, Bu noktada ilişkileri gerçekten de fena değil, diye düşündü. ZeWu-Jun aslında sohbet etmede oldukça iyidir, peki Lan Zhan bunda neden bu kadar kötü? Eh, durum bu olsa da, sessiz olmak da harika. Tüm konuşmayı ben yapıyorum ve o sadece dinleyip birkaç “mnn” ekleyebilir. Bunun adı neydi yine…

Birkaç gün sonra Meng Yao, Nie MingJue’nun tavsiye mektubunu taşıyarak Langya’ya doğru yola çıktı.

O gittikten sonra, Nie MingJue başka bir yardımcıya geçti. Ancak Wei WuXian, yenisinin her zaman birkaç vuruş daha yavaş olduğunu hissetti. Meng Yao alışılmadık derecede zeki bir yetenekti. Söylenmeyenleri anlayabilir ve en basit emirlerle en iyisini yapabilirdi. Verimliydi ve asla gevşemedi. Ona alışmış biri, onu başkalarıyla karşılaştırmaktan kendini alamazdı.

Bir süre sonra, Langya’daki LanlingJin Tarikatı, zar zor idare ettiği için çöküşün eşiğindeydi. Lan XiChen başka bir bölgeye yardım ediyordu. Jin GuangShan, Hejian’dan yardım istedi ve kısa süre sonra Nie MingJue geldi.

Savaş bittiğinde, Jin GuangShan, hala korkunç bir durumda, teşekkürlerini sunmaya geldi. Nie MingJue onunla kısa bir şekilde konuştu, sonra hemen konuşmaya başladı, “Mezhep Lideri Jin, Meng Yao bugünlerde ne yapıyor?”

Onun isimden bahsettiğini duyan Jin GuangShan, “Meng Yao? Uh… Tarikat Lideri Nie, alınmak istemem ama yine kim o?”

Nie MingJue’nun kaşları hemen çatıldı. O zamanlar, Meng Yao’nun Koi Kulesi’nden aşağı tekmelendiği hikayesi oldukça uzun bir süre ortalıkta dolaşıyordu. Başkaları bile böyle bir maskaralıktan haberdardı, bu yüzden olaya karışan kişinin adı hatırlamaması mümkün değildi. Böyle bir durumda sadece en kalın suratlı biri aptalı oynayabilirdi. Ancak Jin GuangShan tam da böyle bir insandı.

Nie MingJue soğuk bir şekilde konuştu, “Meng Yao benim eski yardımcım. Getirmesi için ona bir mektup yazdım.”

Jin GuangShan hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranmaya devam etti, “Gerçekten mi? kesinlikle onu iyi karşıla ama yolculuk boyunca herhangi bir kaza oldu mu?”

Adı duyup duymadığını hatırlayamadığını söyleyerek sadece iki kelime etti. Nie MingJue’nun yüzü gitgide daha da soğudu. Bir şeylerin ters gitmesi gerektiğini hissetti, bu yüzden en ufak bir tereddüt etmeden ayrıldı. Diğer yetiştiricilere sorduktan sonra hala hiçbir şey bulamadı. Nie MingJue birkaç yer seçti ve etrafta dolaşmaya başladı.

Yolda küçük bir orman vardı. Orman oldukça sessizdi, oldukça tenha. Az önce sürpriz bir saldırı geçirmişti ve savaş alanı henüz temizlenmemişti. Nie MingJue yol boyunca yürüdü. Yolun tamamında, Wen Tarikatının, Jin Tarikatının ve diğer birkaç tarikatın üniformalarını giyen kültivatörlerin cesetleri vardı.

Aniden, önünden tch, tch sesleri geldi.

Nie MingJue elini kılıcının kabzasına koydu ve sinsice yaklaştı. Dalların ve yaprakların ötesinde, ceset yığınlarının arasında duran Meng Yao’yu gördü. Bileğini bükerek bir uygulayıcının göğsünden uzun bir kılıç çıkardı.

İfadesi kesinlikle sakindi. Hem hızlı hem de istikrarlı saldırılar, ayrıca dikkatliydi, bir damla kanın bile giysilerini lekelemesine izin vermiyordu.

Kılıç kendi kılıcı değildi. Kabzada alev şeklinde demir süslemeler vardı – bu bir Wen Tarikatı yetiştiricisinin kılıcıydı.

Kılıç teknikleri de Wen Tarikatı’nınkilerdi.

Ve kılıcının altında ölen kişi Kar Arasında Kıvılcımlardan bir cübbe giymişti. LanlingJin Tarikatı’nın uygulayıcısıydı.

Nie MingJue tüm sahneyi gördü. Tek kelime etmeden kılıcını bir santim kınından çıkardı. Keskin bir halka havayı deldi.

Tanıdık kınından çıkma sesini duyan Meng Yao hemen titredi. Etrafında döndü, ruhu neredeyse buharlaşıyordu, “… Tarikat Lideri Nie?”

Nie MingJue kılıcının tamamını kınından çıkardı. Kılıcın gövdesi parlak bir şekilde parladı, ancak bıçağın kendisi kanın kırmızı gölgesinde belli belirsiz parladı. Wei WuXian, hayal kırıklığı ve nefret duygularıyla birlikte ondan gelen öfkeyi de hissedebiliyordu.

Meng Yao, Nie MingJue’nun karakterini herkesten daha iyi biliyordu. Kılıcı bir çınlamayla düşürdü, “Tarikat Lideri Nie, Tarikat Lideri Nie! Lütfen bekleyin, lütfen bekleyin! Açıklayabilirim!”

Nie MingJue, “Neyi açıklamak istiyorsun?!” diye bağırdı.

Meng Yao kendini yere attı, yarı yuvarlanıp yarı sürünerek, “Başka seçeneğim yoktu, başka seçeneğim yoktu!”

Nie MingJue hiddetlendi, “Başka seçeneğin yoktu?! Seni buraya gönderirken ne dedim?!”

Meng Yao ayaklarının önünde diz çöktü, “Tarikat Lideri Nie, Tarikat Lideri Nie, sadece beni dinle! LanlingJin Tarikatı’nın gücüne katıldım. Bu benim üstümdü. Burada bulunduğum süre boyunca beni hep hor gördü. Beni sık sık küçük düşürdü ve dövdü. …”

Nie MingJue, “Yani onu sen mi öldürdün?”

Meng Yao, “Hayır! Bunun yüzünden değil! Hangi aşağılanmaya dayanamam? Neye dayanamam, eğer sadece dayak ve azarlama olsaydı? Wen Tarikatı’nın kalelerinden birini her ele geçirdiğimizde böyleydi. , Enerjimin her damlasıyla strateji belirledim, elimden geldiğince iyi savaştım, ancak birkaç çürük sözle, birkaç hafif fırça darbesiyle, bunun benimle hiçbir ilgisi olmadığını söyleyerek övgüsünü kazanacaktı. Bu ilk değil. Her seferinde, her seferinde oluyordu! Onunla mantık yürüttüm ama umursamadı. Diğerlerine döndüm ama kimse beni dinlemek istemedi. Az önce şunu söyledi: annem öyleydi, annem öyleydi… Gerçekten sınırıma ulaştım… kaza sadece bir an için öfkelendiğim için oldu!”

Şok ve dehşet altında, sözleri uçup gidiyormuş gibi konuştu, Nie MingJue’nun daha açıklamasını bitirmeden doğramaya başlayacağından korkuyordu. Buna rağmen, açıklamasının hala net bir mantığı vardı. Her cümle, diğerlerinin ne kadar korkunç, kendisinin ne kadar fakir olduğunu vurguluyordu. Nie MingJue yakasını tuttu ve onu kaldırdı, “Yalan söylüyorsun!”

Meng Yao ürperdi. Nie MingJue gözlerinin içine baktı ve her seferinde bir kelime söyledi, “Sınırına ulaştın ve bir an için öfkelendin? Herhangi bir çileden çıkan kişi senin ifadenle birini öldürür mü? Az önce geçen sağduyulu ormanı kasten mi seçerlerdi? bir savaş mı? Wen Tarikatının kılıcıyla, Wen Tarikatının bir Wen-dog’un suçu başkasına atmak için gizli saldırısı olarak kılık değiştirmiş tekniğiyle öldürürler miydi? Bunu açıkça kasten planladın!”

Meng Yao emin bir şekilde elini kaldırdı, “Doğruyu söylüyorum! Her cümlesi!”

Nie MingJue hiddetlendi, “Bu doğru olsa bile, onu yine de öldüremezsin! Sadece bazı önemsiz başarılardı! Bir avuç zaferi bu kadar mı umursuyorsun?!”

Meng Yao, “Bazı önemsiz başarılar mı?” diye mırıldandı. Titreyen bir sesle konuştu, “…Bazı önemsiz başarılar derken neyi kastediyorsun? ChiFeng-Zun, böyle önemsiz başarılar için ne kadar emek harcadığımı biliyor musun? Ne kadar acı çektim? Zafer? Bir avuç zafer olmadan hiçbir şeyim olmaz. !”

Nie MingJue, gözlerinde yaşlar parlarken titreyen ona baktı. Sahne ile birini sakince öldürme şekli arasındaki zıtlık çok keskindi. Etki o kadar büyüktü ki, görüntü hâlâ aklından silinmemişti. “Meng Yao, sana sormama izin ver. Seni ilk gördüğümde, seni kurtarmaya gelmem için bilerek benim için o acınası şekilde mi davrandın? Yapmasaydım, yapar mıydın? bugün ne yaptın ve tüm o insanları öldürdün?”

Meng Yao’nun Adem elması bir damla soğuk terin yuvarlandığı yerde sallandı. Tam konuşmak üzereyken Nie MingJue, “Benim önümde yalan söyleme!” diye emir verdi.

Meng Yao, söylemek üzere olduğu sözleri titreyerek yuttu. Yere diz çökmüş, tüm vücudu titriyordu. Sağ elinin parmakları toprağı derinlemesine kazdı.

Bir süre sonra Nie MingJue kılıcını yavaşça kınına soktu, “Sana hiçbir şey yapmayacağım.”

Meng Yao hemen yukarı baktı. Nie MingJue devam etti, “Tek başına, gidip LanlingJin Tarikatı’na itirafta bulun ve cezanı çek. Bırak seninle uygun gördükleri şekilde ilgilensinler.”

Meng Yao bir anlık tereddütle cevap verdi, “…ChiFeng-Zun, zaten burada olduğum için vazgeçemem.”

Nie MingJue, “Buraya gelmek için yanlış yolu seçtin.”

Meng Yao, “Beni ölüme göndereceksin.”

Nie MingJue, “Sözlerin doğruysa, olmayacak. Git, düşün ve yeni bir sayfa aç.”

Meng Yao fısıldadı, “…Babam beni henüz görmedi.”

Jin GuangShan onu görmedi değil.

Sadece varlığını bilmiyormuş gibi yaptı.

Sonunda, Nie MingJue’nun baskısı altında Meng Yao, büyük bir güçlükle de olsa, yine de “evet” yanıtını verdi.

Bir süre sessizlikten sonra Nie MingJue konuştu, “Ayağa kalk.”

Meng Yao sanki bedeni tüm enerjiden yoksun kalmış gibi trans halinde ayağa kalktı. Birkaç adım ileri sendeledi. Düşmenin eşiğinde olduğunu gören Nie MingJue, ayağa kalkmasına yardım etti. Meng Yao mırıldandı, “…Teşekkürler Tarikat Lideri Nie.”

Onun cansız şeklini izleyen Nie MingJue arkasını döndü. Yine de aniden onun “…hala yapamıyorum” dediğini duydu.

Nie MingJue etrafında döndü. Ne zamandan beri bilmiyordu ama Meng Yao’nun elinde bir kılıç vardı.

Kılıcı karnına doğrulttu, yüzü umutsuzlukla doluydu, “Mezhep Lideri Nie, senin nezaketine layık değilim.”

Konuşurken, onu kuvvetle içeri itti. Nie MingJue’nun gözbebekleri aniden küçüldü. Kılıcı almak için uzandı ama artık çok geçti. Anında Meng Yao’nun elindeki kılıç midesini deldi ve sırtından çıktı. Vücudu diğer insanların kan havuzuna çöktü.

Nie MingJue bir an için şok oldu, sonra ileri gitti. Yerde yarı diz çökerek Meng Yao’nun vücudunu ters çevirdi, “Sen…!!!”

Meng Yao’nun yüzü renksizdi. Nie MingJue’ye zayıf bir bakış attı, ardından zorla gülümsedi, “Mezhep Lideri Nie, ben…”

Cümlesini bitirmeden kafası yavaşça yere düştü. Vücudunu tutan Nie MingJue, kılıcın ağzından kaçındı ve avucunu Meng Yao’nun göğsüne bastırarak ona ruhsal enerji verdi. Yine de, Nie MingJue aniden vücudunun titrediğini hissetti. Midesinden soğuk, kesintisiz bir enerji akışı geldi.

Wei WuXian bir blöf olacağını biliyordu, bu yüzden fazla şaşırmadı. Ancak Nie MingJue, muhtemelen Meng Yao’nun kendisine gerçekten zarar vermesini beklemiyordu. Bu nedenle, Meng Yao’nun önünde sakince ayağa kalkmasını, hala hareket edemediğini izlerken, hala öfkelenmekten çok şok olmuştu.

Meng Yao muhtemelen hayati alanlardan nasıl kaçınılacağını dikkatlice hesaplamıştı. Hem dikkatli hem de soğukkanlılıkla kılıcı midesinden çıkardı, bir dizi küçük, kanlı su sıçrattı ve yaraya bastırdı – onu tedavi etmek için yaptığı tek şey buydu. Öte yandan Nie MingJue, Meng Yao’ya yardım etmeye çalışırken kullandığı duruşta kaldı. Başını kaldırmış, yarı diz çökmüş, gözleri buluştu.

Nie MingJue hiçbir şey söylemedi. Meng Yao da bir şey söylemedi. Kılıcını kınına soktu, Nie MingJue’ya doğru eğildi ve arkasına bakmadan hızla uzaklaştı.

İntihar taklidi yapmadan ve bir tuzak kurmadan önce hatasını yeni kabul etmiş ve cezasını almayı kabul etmişti. Şimdi, çoktan gitmişti. Muhtemelen Nie MingJue ilk kez böyle utanmaz bir insan görüyordu, özellikle de kendisini terfi ettirdiği güvendiği yardımcı olan birini. Bunun için korkunç bir öfkeye kapıldı, özellikle Wen Tarikatının savaşları sırasında şiddetliydi. Lan XiChen, birkaç gün sonra Langya’ya yardım edecek zamanı bulduğunda bile öfkesi bir nebze olsun dinmemişti. Gelir gelmez Lan XiChen güldü, “MingJue-xiong, ne kadar sinirli görünüyorsun. Meng Yao nerede? Neden gelip alevlerinizi söndürmüyor?”

Nie MingJue, “Böyle bir kişiden bahsetme!”

Abartmadan, Lan XiChen’e Meng Yao’nun nasıl öldürdüğünü ve başka birini suçlamayı planladığını, sonra ölü taklidi yapıp kaçtığını anlattı. Hikayeyi duyduktan sonra Lan XiChen de şaşırdı, “Bu nasıl olabilir? Belki bir yanlış anlaşılma olmuştur?”

Nie MingJue, “Onu anında yakaladım. Ne tür yanlış anlaşılmalar olabilir?”

Lan XiChen bir an düşündü. Şimdi nerede olduğunu merak ediyorum.”

Nie MingJue sert bir tonda konuştu, “Onu yakalamayacağımı ummalı. Yakalarsam, onu kılıcıma kurban olarak sunacağım!”

Bununla birlikte, sözleri bir kehanete dönüşmüş gibi, sonraki birkaç yıl boyunca, Meng Yao sanki okyanusa bir kaya gibi batmış gibi, neredeyse aniden ortadan kaybolmuş gibiydi. Ondan hiçbir iz kalmamıştı.

Şimdi, Nie MingJue ondan bir zamanlar ona değer verdiği şekilde nefret ediyordu. Ne zaman adı geçse, öfkeli bir surat takınır, konuşmayla anlatılması zor şeyleri ifade ederdi. Hiçbir bilginin bulunamayacağından emin olduğunda, Meng Yao’yu başka biriyle bir daha tartışmayı reddetti.

Nie MingJue hiçbir zaman insanlara yakın olmadı. Nadiren kimseye açılırdı. Sonunda, karakterini ve yeteneklerini onayladığı, yetkin, güvenilir bir ast elde etmeyi başarsa da, astın gerçek renginin hiç de düşündüğü gibi olmadığını gördü. Tepkisinin bu kadar aşırı olması doğaldı.

Wei WuXian tam düşünürken, başı birdenbire sanki yarılacakmış gibi ağrımaya başladı. Vücudundaki kemikler sanki bir arabanın altında eziliyormuş gibi hissediyordu. Hiç hareket edemiyordu – en ufak bir hareket bile vücudunun gıcırdamasına ve inlemesine neden oluyordu. Gözlerini açtığında görüşü o kadar bulanıktı ki, salonun soğuk, jet taşı zeminine çökmüş yatan birçok figürü ancak zar zor görebiliyordu. Görünüşe göre Nie MingJue’nun kafası yaralanmıştı. Yara çoktan uyuşmuştu. Kurumuş kan lekeleri gözlerinin ve yüzünün üzerinde pıhtılaşmıştı. Hafif bir seğirmeyle, alnından aşağı tekrar sıcak kan indi.

Wei WuXian hayretler içinde kaldı.

Sunshot Harekatı sırasında, Nie MingJue neredeyse tüm savaşları kazandı. Düşman ona yaklaşamadı bile, bu kadar ağır yaralanmasına neden olamadı.

Bu nasıl bir durumdu?!

Yanından yumuşak bir hareket geldi. Wei WuXian göz ucuyla baktı ve birkaç belirsiz figür gördü. Büyük bir güçlükle bakışlarını odakladı ve onların güneş ve alev motifli cüppeler giyen bir çift yetiştirici olduklarını gördü. Yerde diz çökmüş ustaca bir duruşla ilerlediler.

Wei WuXian, “…”

Aniden, kemiklerini ürperten bir baskı duygusu etrafını sardı ve Nie MingJue’nun vücudundan Wei WuXian’a ulaştı. Nie MingJue hafifçe başını kaldırdı. Jet taşı kiremitlerin sonunda yeşimden yapılmış geniş bir oturma yeri vardı. Üstüne bir kişi oturdu.

Mesafe yakın değildi ve Nie MingJue’nun gözleri kan tarafından engellendi, bu yüzden kişinin kim olduğunu göremedi. Yine de, görüşünü kullanmadan bunun kim olduğunu tahmin edebiliyordu.

Aniden sarayın kapıları açıldı. Biri girdi.

Saraydaki tüm müritler dizlerinin üzerinde yürüyorlardı, ancak bu kişi içeri ilk girdiğinde sadece selam vermek için başını salladı. Diğerlerinin aksine, kayıtsızca ilerledi. Salonun sonunda, bu tarafa dönmeden önce eğilip oturan kişiyle birkaç kelime konuşur gibiydi.

Yavaş adımlarla yaklaştı ve kanlar içinde yıkanmasına rağmen hala ayakta duran Nie MingJue’ye sessizce baktı. Sanki gülüyor gibiydi, “Tarikat Lideri Nie, uzun zamandır görüşmedik.”

Ve bu, Meng Yao dışında kim olabilirdi?