Geçmiş hayatımın anılarını hatırlayalı kırk beş yıl oldu.
Sonunda bu dünyada bir yetişkin olmuştum ama aynadaki görünüşümden memnun olmamak elimde değildi.
“…gerçekten elli yaşında mıyım?”
Hala sadece on üç yaşında gibi görünüyordum, Earthwise.
Hâlâ ortaokulun ilk yılındaymışım gibi görünüyordum.
Bundan sonra kesinlikle uzayacaktım ama şu anda hala bir çocuk görünümündeydim.
Etraftaki hizmetliler ağlıyordu.
Özellikle Brian gözlerini patlatıyordu.
“B-buradaki bu Brian, Lord Liam’ın büyüyüp bir yetişkin olduğunu görecek kadar uzun yaşayacağını hiç düşünmemişti!”
“Ağlamayı kes artık. Amagi, bugün için planın ne?”
Amagi her zamanki ses tonuyla bana cevap verdi.
“Reşit olma töreni bundan bir saat sonra yapılacak. Asıl kutlama öğlen olacak ama akşam için planladığımız bir after parti de var.”
Brian gözyaşlarını sildi ve ekledi,
“Bu arada, yarının programı da benzer şekilde sabahtan akşama kadar dolu.”
Önümüzdeki ay, işler oldukça yoğun olacak gibi görünüyor.
“Bütün bunları yapmak istemiyorum!”
“Maalesef buna mecbursun.”
Brian’ın soğuk cevabı üzerine Amagi beni azarlamak için peşinden gitti.
“Usta, zamanında orada olmak istiyorsak acele etmeliyiz, biliyorsun bütün gün odanda kalamazsın.”
“…anlıyorum ama acele etme.”
Şikayetçi olduğum için tören yerine gitmek üzere odadan ayrıldık. Görüyorsunuz, ben başkentten döndükten sonra hemen yeni malikanenin inşası için çalışmaya başladık.
Harcadığım malikane hayal edebileceğimden çok daha büyüktü.
Önceki hayatımdaki bir şeye benzetecek olursam, belki de küçük bir kasaba büyüklüğündeydi?
Ünlü bir mimarı çağırdım ve onlara olağanüstü bir bütçe verdim.
Koridorlardan geçmek için nasıl bir araç kullanmamız gerektiğini düşündüğümde, boşa harcadığım gerçek para miktarı gerçekten aklıma geldi.
Odadan çıktığımda, Christiana orada nöbet tutuyordu.
Kadın bir şövalyeye yakışır bir üniforma giymişken beni bekliyormuş gibi görünüyor.
“Lord Liam, bugün gerçekten atılgan görünüyorsunuz.”
İltifat ettiği özensiz üniformama baktım.
En azından üstlerini nasıl pohpohlayacağını biliyor.
Yine de, bu duygu nedir? Beni rahatsız edici bir yoğunlukla izliyormuş gibi hissetmekten kendimi alamıyorum.
…muhtemelen sadece benim hayal gücüm.
“Oh evet, şu anda çalışabileceğine emin misin?”
Hastanenin raporuna göre, bir yıl gibi kısa bir süre içinde göz yaşartıcı düzeyde rehabilitasyonu tamamladıktan sonra şövalye olmaya gönüllü olan biriydi.
“Sorun değil, ama yine de resmi şövalye lisansımı almak için bölgeden geçici olarak ayrılmam gerekiyor. Bir süreliğine yanında hizmet edemeyeceğim için üzgünüm.”
Christiana- Tia, bir yabancıydı.
Bu nedenle, İmparatorluğun şövalyesi olma niteliklerine sahip değildi.
Bunun için önce iki farklı akademiden mezun olması gerekiyor.
Buna eğitim ve kondisyon eklenince, muhtemelen otuz yıldan fazla hizmete geri dönemeyecektir.
“Her halükarda, ben bir yetişkin olduktan sonra işler benim için meşgul olacak ve sonsuza dek gitmiş olacaksın gibi değil, bu yüzden her şey yolunda olmalı, değil mi?”
Herkes oturduktan sonra araç hareket etmeye başladı.
Lüks koltuklarda rahatlayan Tia söze girdi.
“Lord Liam’ın hatırı içinse, o zaman her zaman en iyi sonuçlar için çabalayacağım.”
“Pekala, senin için sorun olmadığı sürece.”
Garip bir şekilde motive olmuş görünüyordu, ama gerçekte onu sadece görünüşü için tuttum.
Görünüşe göre başka bir ülkede ünlü bir şövalyeydi, ama ne kadar güzel olduğu için onu vasal olarak atadım.
Benim için en önemli şey görünüşüydü.
Beni hayallerimin ‘lüks ziyafetine’ bir adım daha yaklaştırıyor.
Hâlâ hırslarımdan habersiz olan Brian hayranlığını dile getirdi,
“Nihayet Lord Liam’a bağlılık yemini etmiş bazı şövalyelerimiz var, bu yüzden evin güvende olacağından emin olabiliriz.”
Önceki nesillerin tüm Banfield şövalyeleri ve vasalları, evin ne kadar alçaldığı yüzünden bizi terk etmişti.
Ancak son zamanlarda, başarılarımı duyduktan sonra daha fazla şövalye bana sadakat sözü vermeye başladı.
Yine de bununla o kadar ilgilenmedim, bu yüzden hepsini Amagi ve Tia’ya bıraktım.
Güzel bir kadın olsalar bile onları işe alacağımdan emindim.
Nihayet uzaktaki hedefimizi görebildik ama yine de oraya varmamız biraz zaman alacaktı.
“…onu çok büyüttük.”
Araziyi bu kadar geniş inşa ettiğime pişman oldum.
Buna biraz yatırım yaptım, ama bu hayal edebileceğimden daha fazla.
Bakması inanılmazdı ve beni oldukça tatmin etti.
Ama daha önce yaşadığım konak fazlasıyla yeterliydi.
Her şey çok gösterişli olsun diye yapılmıştı.
Zaten uzay çağına gelmiş bir evrenin teknolojisini gerçekten hafife alamazsınız.
Büyük bir şey yaparak zengin bir çekicilik vermek istediğim doğru, ama bu çok fazlaydı.
Ancak, gelecekte bir Kötülük Lordu olarak görülmek isteseydim, en azından bu kadar aşırıya kaçmam gerekirdi.
Ne de olsa kötü adamların her zaman büyük ve gösterişli sığınaklarda yaşaması gerekiyor.
◇ ◇ ◇
Tören yeri.
Tüccar Thomas, yeni yapılan arazi karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.
“Nasıl diyeyim, şaşırtıcı derecede iyi bir zevki var.”
Orada bulunan Nias, Thomas’ın görüşüne katılmaya devam etti,
“İşlevselliğe odaklanmış gibi görünüyor, bu yüzden benim onay mührüm var. Biraz yumurta şeklinde olduğunu duydum ama aslında o kadar da kötü görünmüyor.”
Reşit olma töreni orada çok sayıda insanı toplamıştı.
Site de yakın zamanda tamamlandığından, yeni binayı sergilemek için bir fırsat olarak da çalıştı.
Halkın bakış açısından, Liam’ın evi aslında oldukça mütevazı bir şekilde inşa edilmişti.
Boyutuna bakılmaksızın, görünüşü gerçekten çok sadeydi.
Ünlü bir mimar tarafından yapılmış sade, iyi tasarlanmış bir evdi.
Pek çok soylu garip ve gösterişli evler inşa etmeye devam ederken, Liam’ın evi işlevsellik vurgulanarak inşa edilmiş gibi görünüyordu.
Kesinlikle büyüktü ama bu, lordun kişisel malikanesi için verilen bir şeydi.
Yapının kendisi çok basit ve sakinleştiriciydi.
“Sonunda, bir Kont’a yakışır bir konut geldi, ya da bölge geri döndüğüne göre belki de tek haklı sonuç bu? Yoksa bunun Lord Liam benzeri bir gelişme olduğunu mu söylemeliyim? Her şeye rağmen hala değişmedi. Aldığı ödüller ve burada som altından falan bir malikane inşa edeceğini düşündüm.”
“Buna epey bir servet yatırdığını duydum, ancak biçim yerine işlevsellik peşinde koşma kararına hayran olduğumu söylemeliyim.”
Hem Thomas hem de Nias konuttan etkilendiler.
Nias omuzlarını silkti ve çevreye baktı.
“Her halükarda, bu oldukça büyük bir mesele haline gelmiş gibi görünüyor, diğer silah fabrikalarının temsilcileri bile burada.”
Katılımcıların çoğunluğu yerli halktı.
Subaylar ve madalyalı askerler de hazır bulundu.
Bunun dışında, çoğu imparatorluk silah fabrikalarının ajanları olan çok sayıda tüccar vardı.
‘Burada çok iş yapabilirim’ veya ‘Burada çok fazla ürün satın alabilirim’- bu zihniyette birçok insan vardı.
Thomas omuzlarını düşürdü,
“Öte yandan, pek çok endişeli görünüşlü soylu da var.”
Banfield hanedanı yakınlardaki lordlara davetiyeler gönderdi ama uzak bölgelerden katılan soylular bile vardı.
Nias bıkkın bir şekilde yardım edilemeyeceğini söyledi.
“Çevredeki soylular için bu, güçlü ve kudretli bir evin doğuşu. Ya da belki doğru terim diriliş olabilir?”
Pek çok aristokrat, küçük çatışmalardan diğer evlerle dolu savaşlara kadar ciddi savaşlara girdi.
Çevredeki lordların bakış açısından, Banfield hanedanının yeni keşfedilen gücü, dikkatli olunması gereken bir şeydi.
Tersine, bazı soylular yeni bir gücün yükselişini memnuniyetle karşıladılar.
Bunlar, bölgelerini kendi başlarına geliştiremeyen zayıf lordlardı.
Liam ile bir bağ kurmak istediler.
“Yine de etrafta akın eden tüm zavallı soylular hakkında ne hissettiğimi bilmiyorum…”
Bazı soylular hata buldu ve kıskançlaştı, diğerleri ise sempatik hale geldi ve kibar oldu.
Ama hiç şüphe yok ki hepsi şimdi Liam sayesinde buradaydı.
Nias kayıtsızdı,
“İmparatorluk için bile sınırın tam kontrolü imkansız. Daha küçük taşra lordlarının daha güçlü olanlara güvenmekten başka çaresi yok.”
İkisi sohbet ederken tören başlamıştı.
Kalabalık, Liam’ın gelmesini beklerken gerginleşti.
Thomas biraz endişeli bir kahkaha attı.
“Aslında çok nazik bir insan olmasına rağmen, onun hakkındaki söylentiler hala herkesi tedirgin ediyor.”
“Bu olamaz…”
Ailesi onu çocukken terk ettiğinde hüküm sürmek zorunda kaldıktan sonra bölgeyi yeniden düzenlemeye yemin eden lord.
Vicdansız bürokratların vatandaşına zulmetmesine izin vermeyen halkın bekçisi.
Şiddetli ve sert ama kesinlikle güvenebileceğiniz bir lord olan bir kişi.
Buna ek olarak, tüm vergilerin çoğunu bölgenin kalkınması için yatıran erdemli bir hükümdardı.
İmparatorluk açısından, vergilerini sadakatle ödeyen ideal lorddu.
Ve tüm bunları bir yandan da üzerine bindirilen ciddi borçla mücadele ederken yaptı.
Banfield evinin çok fazla güvenilirliği olmasa da, Liam’ın kendisi güvenilirdi.
Liam için canını vermeye hazır birçok memur ve asker vardı.
Şu anda eksik olduğu tek şey vasallardı – daha spesifik olarak şövalyeler.
Liam sonunda ortaya çıkmıştı ve yanında yeni bir şövalye figürü vardı.
Thomas çenesini okşadı,
“Bu Leydi Christiana. Lord Liam’ın ilk şövalyesi ve subayı olacağını duymuş olmama rağmen, aslında oldukça yetenekli görünüyor.”
“Ya? Görünüşünden dolayı atanmamış mı?”
“Muhtemelen bir faktör olduğunu inkar etmeyeceğim ama gördüğüm birçok şövalye arasında ben bile onun özel olduğunu söyleyebilirim. Onu farklı kılan iyi bir aurası var. Gözlerinin parlaklığı bile onun ne kadar sıra dışı olduğunu normdan ayırmaya yeter.”
Aynı zamanda Liam’ın özel muamele gördüğü bir kişi olduğu için Tia da dikkatleri üzerine çekiyordu.
Thomas biraz dedikodu hatırladı,
“Aslında onun aslında ‘Prenses Şövalye’ olduğuna dair bir söylenti var. Bilirsin, Goaz’ın yok ettiği ülkeden olan?”
“O ünlü kişi mi? Emin misin? Gerçek kişinin bundan çok daha yaşlı olduğunu duydum.”
Nias, Tia’nın genç görünümünü işaret etti.
“Pekala, bu sadece bir söylenti. Eğer doğruysa, o zaman bu, erdemli Lord Liam’ın oldukça harika birini ilk vasalı olarak atadığı anlamına gelir.”
Gerçeği bilselerdi, muhtemelen korkarlardı.
Bölgeyi geliştirmeye odaklanmasının tek nedeni, halkına hiçbir şeyleri yokken baskı uygulayamamasıydı.
Tasfiyeyi sadece yozlaşmış memurlar onu kızdırdığı için yaptı.
Korsanlara karşı ön saflarda savaşmasının tek nedeni, savaşın kendi lehine düzenlendiğini düşünmesiydi.
Vergilerini ve borçlarını ödemek, önceki hayatında olduğu ciddi kişinin sadece tezahürüydü.
Tia’yı sadece ne kadar güzel ve sadık olduğu için tuttu.
Bu kararın arkasında derin bir anlam yoktu, az önce Tia’nın yetenekli göründüğünü duymuştu.
Bencil bir kötü adam olma niyetiyle hareket ediyordu…
Tören ciddiyetle devam etti.
Thomas, Liam’ın bir yetişkin olarak etkileyici görünümünü gördükten sonra ağlamaya başladı.
“Ona hizmet etmeyi seçtiğim için memnunum. Bir kişinin karakterini iyi anladığımı biliyordum.”
Nias, biraz farklı bir nedenle de olsa Thomas’la aynı fikirdeydi.
“Fabrikamız sonunda iyi bir müşteri edindi. Umarım Lord Liam elinden gelenin en iyisini yapmaya ve hayatta yükselmeye devam eder. Ve o sırada ürünlerimizi satın alırsa, o zaman herhangi bir şikayetim olmaz.”
Thomas gözlerini kıstı,
“Tasarımlara ve iç mekanlara biraz daha önem verseydiniz, fabrikanızın bu kadar zor durumda olmayacağını düşünüyorum. Yalnızca performans ve işlevsellik peşinde koşarsanız, diğer alanların sakıncalı olacağı düşünülürse.”
Nias, Thomas’ın sözlerini duymuyormuş gibi yaptı ve törenin tadını çıkarmaya devam etti.
◇ ◇ ◇
—Törenden bir ay sonra.
Şu anda bir soru yüzünden rahatsız oldum.
“… hey, ben lüks içinde mi yaşıyorum?”
Soruma cevap veren Brian’dı.
“Pekala, diğer soylu haneler ile kıyaslandığında pek bir şey söyleyemem ama seleflerinizin bakış açısından kesinlikle tutumlu bir hayat yaşıyorsunuz.”
Ofisimdeydik.
Kendimi masamın üzerine yaydım ve etrafa baktım.
…Ha? Bu lüks değil miydi? Lüks, değil mi? Ama yine de bir terslik var, banka hesabımdaki parada en ufak bir azalma olmadı.
Ne kadar harcasam da rakamlarda tek bir değişiklik olmadı.
“Ben… tutumlu mu yaşıyorum?”
“Evet, oldukça alçakgönüllü bir hayat sürüyorsun. Durumunu düşünürsen, kendini biraz daha şımartsan iyi olur.”
Her şeyden önce bir Kont olmam gerekiyor.
Ama Kontların yaşam standartlarının ne olduğunu bile bilmiyordum.
Şu sıralar yemek yerken orkestradan canlı müzik çaldırmak gibi şeyler yapardım.
Daha önce tanık olduğum zengin yemek sahnelerini taklit etmeye çalıştım.
Bu büyük köşkü de bu yüzden inşa ettim.
Hatta günün yirmi dört saati istediğim zaman girebileceğim bir havuz bile yaptırdım. Herhangi bir tür havuz da değildi, tembel bir nehir ve dalga havuzu olan eksiksiz bir eğlence tesisiydi.
İnşaatın bittiği gün tembel nehrin aktığı yönün tersine yüzerek oyun oynadım.
Banyoya bir kaplıca bile yaptırdım!
Bu lüks olmalıydı!
Bu evrenin değerlerini anlayamadım.
“Brian… lüks nedir?”
“Hayır, bana sorsan bile cevap vermekte zorlanırım…”
Brian yardım ister gibi Amagi’ye döndü.
O uydu,
“Kayıtlarımda, koca bir gezegeni kendi özel alanına çeviren bir evin reisi var. Kendine bütün bir turistik dünya yaratmış görünüyor.”
“Neden bunu yapsın ki?”
Kendine bir turist gezegeni hazırlamak… Orada olmadığı günlerde onunla ne yapması gerekiyor?
En azından müşterilerin içeri girmesine izin verin.
Hiç mantıklı değil!
Amagi yanılgımı düzeltti,
“Bu, Shifu’nun aradığı türden bir lüks mü? Her şeyden önce, lüksün anlamını sormak yanlış. Şu anda sahip olduğunuz şey lüks, bundan eminim ama herkesin lüks tanımı farklıdır. Master’ın karakterini göz önünde bulundurursanız, gerçek anlamda lüksün sizi hiç mutlu etmeyeceği anlaşılıyor.”
“Böyle olmaması mümkün değil! Sana lüksü göstereceğim! Param olduğu sürece her şeyi yapabilirim!”
Brian gülümsemeye başladı.
Bana biraz sıcak bir bakış attı.
Amagi, bu konuda ne kadar sıkıntılı olduğumu görünce peşinden gitti.
“O zaman neden yurtdışında okumayı denemiyorsun? Bu oldukça lüks.”
“Bir öğrenci değişim programı mı? Ama yakında asalet için akademiye gitmiyor muyum?”
“Hayır, asil akademi için değil, halk için inşa edilmiş bir akademi için. İmparatorluk başkenti ve diğer evler hakkında daha çok şey öğrenerek evrene bakışınızı genişletebilirsiniz. Bu bir lord için gereksiz ve lüks olarak kabul edilebilecek bir şey. .”
Yurtdışında okumak ve yabancı bir ülkede oynamak gibi bir şey mi?
Başkalarının benim paramla oynamasına izin vermek gerçekten lüks sayılabilir mi?
Asalet açısından bakıldığında, lordların halkın bilgeliğini öğrenmesinin gerçek bir anlamı yoktur.
Yönettikleri herkes onları sessizce takip ettiği sürece, yurtdışında okumak için gerçek bir sebep yoktu.
Bununla birlikte, Brian kabul etti,
“Bence bu harika bir fikir. Bundan daha önce bahsetmiştim ama Lord Liam, Banfield evinin bölgesi hâlâ gelişiyor. Sanat ve moda gibi öğrenecek çok şeyi olan henüz erken bir ülke. Bu yüzden gidip bir süreliğine bu gereksiz alanları incelemek oldukça lüks olurdu.”
Brian’ı dinlerken hatırladım,
“Anlıyorum, bu yüzden gidip yurt dışında okumalıyım!”
Kadın tavlamayı kendime yediremememin nedeni, onların korkunç moda anlayışlarını aşamamamdı.
Hiçbiri kalbimin tellerini çekemedi.
Ama evrenin geri kalanını öğrenirsem, belki onlar hakkındaki algım biraz daha iyi olabilir.
Hala tam vücut mayolarla yüzmeye gitmenin yanlış olduğunu düşünüyordum.
Ve şu anda bölgemde küçük şemsiyelerin çıktığı şapka takmanın moda olduğunu duyduğum gün gözyaşı döktüğümü hala hatırlıyorum.
Ayrıca sanat ve moda, hayatta kalmak için öğrenmeniz gereken alanlar sayılmaz.
Hayatınız şu anda tehlikede olsaydı, kesinlikle küçümsenecek çalışma alanları olurdu.
Bu yüzden kesinlikle, bu şeyleri incelemek kesinlikle lüks olarak kabul edilir.
“Derhal düzenlemeleri yapın.”
Amagi hızla hazırlıklara başladı,
“Şimdilik, Lord Liam’ın bütçesini planlayalım. Mümkün olan en kısa sürede ayrılmak istiyorsanız, o zaman gelecek mali yılda yurtdışında okumak için başvuranları işe alıyorlar.”
“Bu harika! Gelmiş geçmiş en lüks hayatı yaşayacağım!”
Şu anda gözyaşlarını silmekte olan Brian’ı görmezden geldim.
“Halkının bakış açısını öğrenmek için yurtdışında okumak… Lord Liam’dan beklendiği gibi.”
Şu anda bir şeyler söylüyordu ama onu pek iyi duyamıyordum.
Her durumda, hadi daha fazla para harcayalım! Çok ama çok para!
Bu kesinlikle lüks.
Ne de olsa kötü lordların böyle müsamahakâr hayatlar yaşaması gerekiyor!
Bu hissi veren şeylere para harcamak istedim.
Amacım herkesin korktuğu kötü bir lord olmak!
