Rehber derin düşüncelere dalmıştı.
Liam’ın minnettarlığından midesi bulanırken, Liam’ın derinlere işlemiş kin ve nefretine ne olduğunu ciddi ciddi düşündü.
-Bunun nedeni, Liam’ın minnettarlığının beklediğinden daha kötü olmasıydı.
Vücudunun artık omuz silkemeyeceği bir güçteydi.
“Hmm, şimdi ona nasıl acı çektirebilirim? Mesele şu ki, etrafında sadece yaşlı uşakları ve androidleri tutuyor. Bununla, gerçekten ciddi bir zihinsel hasarla başa çıkamam. Öte yandan gerçek bir insan hanımefendi olsaydı , önceki hayatının travmasını canlandırabilirim.”
İlk başta rehber, Liam’ın astlarına karışması gerektiğini düşündü, ancak Liam, yozlaşması muhtemel tüm bürokratları çoktan idam ettiği için bu artık zordu.
Öte yandan, çok fazla karışırsa, işler artık o kadar ilginç olmayacaktı.
Bir rehber olarak, sadece şeyler için fırsatlar belirlemek istedi. Bundan sonra, sadece arkasına yaslanır ve bir bireyin sığlığının ve beceriksizliğinin kendisini mahvetmesini izlerdi.
Kendi ellerini kirletmek onun tercihi değildi.
Yani bu oldukça rahatsız ediciydi.
“Şaşırtıcı derecede ciddi. Cinsel zevklere kapılırken etrafını güzel kadınlarla doldurmayı amaçladığını sanıyordum.”
Bir Kötülük Lordu olmayı hedeflediğini söylese de tek yaptığı normal yönetimdi.
Kendi amacını mı unuttu?
Rehber, bu düşünceler içindeyken Liam’ı izledi.
Sonunda ofisinde yalnız kalan Liam gergin bir şekilde kıvranmaya başladı.
“Ah?”
Düşüncelerine baktıktan sonra, Liam’ın gerçekten bir Kötülük Lordu olma niyeti olduğu anlaşılıyor.
Liam’ın kalbinin sesini duyabiliyordu.
(Bölge geliştirildi ve insanlar nihayet biraz nefes aldılar. Sıkıştırılmaya hazır olmadan onları sıkmanın bir anlamı yok. Ne de olsa kuru bir paçavrayı sıkamazsınız.)
Rehber bunu duyduğuna sevindi. “Görüyorum, benim ona yaptığım gibi, adamlarını düşürmeden önce yükseltmeyi planlıyor. Bu tür bir gelişmeden nefret etmiyorum, yine de kullanılabilir bir şey.”
Liam sırıtırken çeşitli şeyler düşünüyordu.
(Önce güzel kızları bir araya toplamaya çalışmalı mıyım? Bölgemin nüfusunu hesaba katarsak en az bir veya iki güzel olmalı.)
Rehber, Liam’ın istediği şeyleri zorla alma hevesinden heyecan duydu.
“Sorun değil, bununla çalışabilirim. Bu sadece küçük bir aksilik. Aynı sona vardığı sürece kaba kuvvetle veya rüşvet ve parayla bir şeyler yapması fark etmez. Hayır, daha iyi yine de neden başka bir zinacıyı partnerini aşklarını itiraf ettikten hemen sonra baştan çıkarması için hazırlamıyorum? Eminim o zaman Liam’ın harika duyguları olacaktır.”
Rehber sanrılarında debelenirken Amagi ofise girdi.
Liam’ın odağı hemen Amagi’nin raporuna kaydı.
Rehber konuşmalarına kulak misafiri olmaya devam etti.
“…birkaç askeri personel mi alacağız?”
“Evet, öyle görünüyor ki bize emekliliği yaklaşan bazı subayları yedek görev için gönderecekler. Bunu yapmaya karar verirseniz lütfen benimle iletişime geçin, bütçeyi ben hallederim.”
Rehber dinlerken çenesini ovuşturmaya başladı.
“Hmm… ordunun bakış açısına göre, sadece kullanılmayan insan kaynaklarını azaltmak mı istiyorlar?”
Görünüşe göre İmparatorluk, bazı askeri personelin sınırda düzenlenmesini istiyor.
Buna cevaben ordu, yedek görevdeki işe yaramaz insanları ve diğer sorunlu kişileri taşra soylularının üzerine itmek için bu fırsatı değerlendirdi.
Liam sinirli bir ifade takındı.
“Yani çöplerini üzerimize mi atıyorlar?”
“İmparatorluğun ana ordusundan olmalarına rağmen, birçoğu askeri akademiden mezun olmalı, bu onları hem eğitimli hem de eğitimli yapıyor. Biraz savaş tecrübesine sahip olmalılar, belki de onları özel ordumuzu eğitmeleri için eğitmen olarak atamalıyız?’
Liam, söz konusu düşünce sürecini kullanarak isteksizce izin verdi.
Rehberin bunu duyunca ağzı bir gülümsemeyle büküldü ve gülmeye başladı.
“Gelecek için temel oluşturalım. Kötü bir lordun yükselişine müsamaha göstermeyecek ciddi askerler toplamak ilginç olmalı.”
İsyan etmeseler bile, Liam’ın başına bela oldukları sürece sorun olmaz.
Sonuçta bir despot olarak çeşitli zulümler yapmayı planlayan Liam’ın emrinde hizmet edeceklerdi.
Elbette ahlaklı askerler bir isyan başlatırdı.
Ve insanlar ayaklandığında, birlik olacaklar ve Liam’ı bir tiran olarak idam edecekler.
“Bunu söyledikten sonra, tüm onurlu askerleri burada toplayalım.”
Kılavuz parmaklarını şaklattığında, çevreye dağılmadan önce vücudundan siyah bir duman çıktı.
Kılavuz daha sonra boyutlar arasındaki kapıyı açmadan önce şapkasını çıkardı.
“Böyle şeyler yaparken bile bana minnettarlık duyguları gönderiyorsun. İçimden savurmak geliyor. Bir süreliğine olmayacağım Liam, bu yüzden benim için muhteşem bir gösteri hazırladığından emin ol.” bir dahaki sefere buraya geldiğimde.”
Planlanandan biraz daha erken ayrılmaya karar verdi çünkü Liam’ın minnettarlığı iğrençti.
Ve böylece rehber dünyayı olduğu gibi terk etti.
◇ ◇ ◇
Kırklı yaşlarımın ortasına gelmek üzereydim.
Normalde orta yaş krizi geçirmeye başladığınız zamanlar civarındaydı.
Ama bu dünyada, bu yaştaki insanlar yetişkin olarak tanınmak üzereydi.
Normal bir hayat yaşamaya devam etmiştim.
Normal yaşadım, normal çalıştım, normal çalıştım ve normal antrenman yaptım.
Nedeni?
Başına bir felaket gelmesi için hazırlanıyordum.
Ya da daha doğrusu, bu hayatta hiç acı çekmemiş olmamın tuhaf olduğunu hissettim.
Günlük işimi bitirmek üzereyken Amagi bana yeni bir rapor verdi.
“–Usta, [Nias Carlin], yedinci silah fabrikasının teknoloji teğmeni sizinle tanışmak istiyor. Görünüşe göre Avid’in durumunu doğrulamak istiyor.”
“Nias?”
Harika bir vücuda sahip olan akıllı güzellik teknolojisi teğmeni.
“Neden birdenbire?”
“Avid’in teftişi muhtemelen bir bahane. Asıl amaçları fabrikalarından silah satmak gibi görünüyor.”
İmparatorluk kesinlikle zorlu bir yerdi.
Çok büyüktü. Her küçük şeyi mikro düzeyde yönetmeleri imkansızdı.
Fabrikaların İmparatorluk tarafından yönetildiği doğru olsa da, görünüşe göre soyluların kişisel ihtiyaçları için onlardan silah satın almalarına hala izin veriliyordu.
Normalde böyle şeyleri satın alamazsınız ya da en azından kısıtlamalar koyarlardı.
Ancak koşulları çok gevşekti.
Ve böylece cephanelik satın almak nispeten kolaydı.
“Mali durumumuz göz önüne alındığında böyle bir şeyi karşılayabilir miyiz? Muhtemelen bize yeni bir savaş gemisi falan satmaya çalışacaklar.”
Yeni bir araba ile kullanılmış bir araba arasında hangisini karşılayabiliriz? – böyle bir şeydi.
Şu anda Banfield evi tarafından kullanılan gemilerin çoğu bir nesil eski. Ana uçaklar, fiyatları düşük tutmak için mümkün olan en düşük özelliklerle inşa edilirken.
Yine de ihtiyacım olan tek şey buydu, bu yüzden şikayet etmiyordum.
“Onlardan bir şey satın almaktansa, imparatorluk ordusuna bir şey satmayı tercih ederim.”
“Yedinci silah fabrikasının sorunlu tasarımları varken oldukça ileri bir teknolojiye sahip olduğu ima ediliyor. Buna karşılık, spesifikasyonlara dayalı oldukları için fiyatlar yükseliyor, sonuç olarak, İmparatorlukta hassas bir itibarları varmış gibi görünüyor. Tersine, üçüncü silah fabrikası hem performans hem de tasarım açısından oldukça dengeli ve bu da onu en popüler fabrikalardan biri yapıyor.”
Böylece? Benimle bir ilgisi yok, bu yüzden pek umursamadım.
En azından onu görmemin bir sakıncası olmadığına karar verdim, bu yüzden cevabımı verdim ve kabul odasına doğru ilerledim.
◇ ◇ ◇
Salona girdiğimde Nias beni bekliyordu.
Bugün her zamanki üniformasında değildi, bunun eteği vardı.
– Eteğin uzunluğu anormal derecede kısaydı.
Belki de görüş açımı fark eden Amagi, “Bu etek İmparatorluk Ordusu’nun kıyafet kurallarına aykırı,” diye mırıldanmaya başladı.
Nias’ın karşısındaki koltuğa oturduktan sonra nedenini anladım.
Bu açıdan iç çamaşırını görebiliyordum.
Ben selamımı bitirdikten sonra Nias konuşmaya başladı.
“İşi gerçekten büyüttün, senin hakkında yanılmışım lordum.”
“Sorun değil, ama buraya gerçekten ne için geldin?”
Bana iltifat ediyordu ama henüz o kadar önemli biri olduğumu düşünmemiştim.
Sadece sözde miydi?
“Evet, Avid’in durumunu kontrol etmeyi düşünüyordum çünkü o çocuğa ne olduğunu merak eden birçok mühendis vardı…”
Arada sırada eteğinin içinden uyluk aralığını görebiliyordum.
“Saçmalamayı kes, bana bir şey satmak istediğini duydum?”
Bölge eskisinden daha gelişmişti ve vergi geliri artıyordu.
Bunu bilerek, ticaret anlaşmaları yapmak isteyen çeşitli insanlar zaten bana geldi.
Bunlardan biri Nias’tı.
Nias’ın ifadesi birden ciddileşti. Daha sonra tablete benzer bir nesneyi çalıştırmaya başladı ve bu nesneden aniden etrafımda stereoskopik bir görüntü belirdi.
“Sizden yedinci silah fabrikası tarafından yapılmış savaş gemileri ve silahlar satın almanızı istemek için buradayım.”
Etrafımda yüzen savaş gemilerinin 3D görüntüleri, bir önceki nesle göre daha güçlüyken nasıl daha az yer kapladıklarını gösteriyordu.
Fiyatları inanılmazdı.
Bu, yeni bir araba düzeyinde değildi, ‘pahalı’ kelimesinin yepyeni bir anlamıydı.
“Bunlar standart fiyatlardan daha pahalı değil mi?”
“Ayrıca daha iyi gemiler oldukları gerçeği de var. Yalnızca gereken minimum özellikleri sergileyen seri üretim gemilerden farklılar, bu yüzden tabii ki fiyat daha yüksek.”
Bu yeni gemilerden sadece biri için, üç ila beş adet ikinci el gemi satın alabilirim.
Ayrı ayrı almaya gerek duymadım.
Amagi eklediği videoyu incelerken,
“İmparatorluğun silah fabrikalarından mal alırken vergi de ödememiz gerekiyor, bunlar vergi dahil fiyatlar değil.”
Nias’a ters ters baktım ve sıkıntılı bir kahkaha atarak arkasını döndü.
“Ö-öyle olabilir, ama performanslarını garanti edebilirim! En son modeller çeşitli şekillerde geliştirildi. Örneğin, bu kruvazör! Oraya her zamankinden daha fazla şövalye yanaşabilir ve bir savaş gemisi olarak özellikleri-“
Kısacası bana satmaya çalıştıkları şey, klasik modellerin son versiyonuydu.
Kesinlikle, yetenekleri harikaydı ama-
“Onları neden imparatorluk ordusuna satmadın?”
“… denetimi kaybettik, bu yüzden başka bir fabrikayı işletmeye almaya karar verdiler.”
Galaksiler arası bir imparatorlukta rekabet şiddetli olduğu için, her filonun hangi fabrikadan satın almak istediklerine karar verme hakkı var gibi görünüyor.
Bu yüzden sürekli olarak test olarak denetimler yaparlar.
Ancak görünüşe göre yedinci silah fabrikası tüm denetimleri kaybetmiş ve hiçbiri tarafından seçilmemiş.
Amagi sakince sordu,
“Performans dışında herhangi bir sorun var mı?”
Nias ağlayacak gibiydi.
“Hem üretmesi hem de bakımı kolay! Ancak eskisinden daha küçükler ve tasarımı beğenmedikleri için reddedildik – ucuz iç mekanlara sahip olduklarını söylediler.”
Kesinlikle, soylular görünüşe yüksek öncelik verme eğilimindedir.
Ordunun üst saflarında sıradan insanlar olmasına rağmen, ezici bir şekilde daha fazla sayıda soylu vardı.
Yani tasarım seçeneği verildiğinde, performans farkı çok belirgin olmadığı sürece, elbette kendilerine daha çok hitap edeni seçeceklerdi.
Aynı pozisyonda olsaydım, daha ucuz ve daha iyi bir tasarıma sahip olanı seçerdim. Demek istediğim, özelliklerde gerçek bir fark yok.
Yine de zaman zaman yalnızca tasarıma veya verimliliğe odaklanan eksantrikler ortaya çıkıyor. Ben onlardan biri değilim ama hangisinin daha önemli olduğunu söylemem gerekirse performansın biraz daha iyi olduğunu kesinlikle söyleyebilirim.
“B-nasıl yani lordum? İki yüz! Hayır, yüz bile olur! Borç alabilirsin, neden almayı düşünmüyorsun?”
Görünüşe göre yedinci silah fabrikası çaresiz durumda, muhtemelen teftişleri kaybetmeyi beklemiyorlardı.
“Amagi, bana diğer fabrikaların savaş gemilerini gösterebilir misin?”
“Nasıl istersen.”
Amagi çevresinde, diğer silah fabrikalarından gelen savaş gemileri, küçültülmüş 3 boyutlu görüntülerde sergilendi.
Diğer fabrikalarda inşa edilen gemilerle karşılaştırıldığında, yedinci silah fabrikasının gemileri gerçekten askeri gemilerdi! Oldukça iri yarı bir his verdiler.
Ancak, onlar hakkında kafamda kırmızı bayraklar açan bir şey de vardı. Onlar hakkında içimde kötü bir his vardı ve bu hoşuma gitmemişti.
Diğer fabrikaların gemileri de aynı temel yapıya ve daha rafine tasarımlara sahipti.
Açıktı.
Bu bir kayıptı.
Kesinlikle özellikleri iyiydi, ama sadece berbat görünüyorlardı.
Karşılaştırıldığında, üçüncü silah fabrikasının zırhlıları özellikle havalıydı.
“Amagi, bu iyi değil mi? Bu gemiyi alalım.”
“Usta, bu amiral gemisi sınıfı bir savaş gemisi, bunları satın almak için İmparatorluğun iznine ihtiyacımız var ve Banfield’ların buna hakkı yok.”
Görünüşe göre iki bin metreden uzun amiral gemisi sınıfından bir şey almama izin verilmiyor.
Sanırım bin metreden küçük bir savaş gemisi almaktan başka çarem yoktu.
“Anlıyorum.”
Bunun sebepleri ise yakın zamana kadar imparatorluğa ödenmesi gereken vergilerin geç ödenmesiydi.
Sonunda onlara ödeme yapmak için yeterli zamanım oldu ama imparatorluğun tepkisi soğuktu.
Bir izin almaya çalışsam bile, muhtemelen önce kaçırılan tüm vergileri ödemek zorunda kalacağım.
“Öyleyse neden bununla gitmiyoruz? Şu an sahip olduğumuzdan daha havalı.”
Sekiz yüz metrelik bir sınıfı işaret ettim, biraz küçüktü ama iyi bir satın alma olacağını düşündüm.
“Seni hemen onlarla temasa geçireceğim.”
Nias’ın önünde o konuşmayı yaparken, yanıt olarak sesi tiz bir şekilde yükseldi.
“Lütfen bir dakika bekleyin! Burada gerçekten başım belada!”
iç çektim
“Tasarımdan neden vazgeçtin?”
“Çünkü performans daha önemli!”
“Özellikler arasındaki fark o kadar farklı değilse, o zaman elbette daha iyi tasarıma sahip olanı seçerdim. İç mekanlar da oldukça sevimsiz görünüyor veya daha doğrusu kötü niyetli bir his veriyor.”
Köşeleri kesmeden, sadece kötüler.
“Çünkü bakım daha da zorlaşacak!”
Giderek daha çaresiz görünen Nias ceketini çıkarmaya başladı.
Beyaz gömleğinin içinden görebildiğim iç çamaşırı, uzun süredir çok çalışan birinin olduğu hissini veriyordu.
Bu eşleşen bir set değil miydi?
Nias kollarıyla göğsünü vurguluyor gibiydi.
Buna bakınca, eski karımın çekmecelerinde duran yabancı iç çamaşırlarının abartılı artışını hatırladım.
Omuzlarımı düşürürken, Nias ağlayacakmış gibi göründü.
“Neden bu kadar hayal kırıklığına uğradın?! En son geldiğimde göğsümü süzmüyor muydun?!”
“Evet, hissettim, ama artık gerçekten hissetmiyorum.”
Eşim sürekli olarak gece hayatımıza renk katmayı reddetse de nedense giderek artan miktarda gösterişli ve cimri iç çamaşırları alıyor gibiydi.
– bunlar onun bir ilişkisi olduğunu düşünmeye başladığımın ilk işaretleriydi.
Beyaz gömleğini daha fazla ortaya çıkarmak için açan Nias, beni cezbetmek için pozlar bile vermeye başladı.
Söz konusu kişi ciddi şekilde utanmıştı ve yüzü tamamen kızarmıştı.
“Vay Nias, bu satışı gerçekten yapmak istiyor olmalısın.”
Beceriksizce zar zor poz olarak geçen bir şey yaparken garip bir şekilde gülümsedi.
Havalı bir güzelliğin kendisini kesinlikle alışık olmadığı bir şeyi yapmaya zorladığını görünce aklına bir şey geldi.
– gerçekten, gerçekten, acınası görünüyordu.
“Anlıyorum, satın alacağım. İki yüz gemi almak için bana ihtiyacın olduğunu söylemiştin?”
“Mümkünse, üç yüz tane alabilirsen çok sevinirim!”
Önceki sayı artmıştı!
Biraz fazla zeki değil miydi?
Evrenin en hayal kırıklığı yaratan sinekkapanı gibiydi.
“Paramız yetebilir mi, Amagi?”
Amagi hemen hesaplamaları yaptı ve onayladı,
“Satın alınması planlanan gemi sayısını azaltırsak bunu yapabiliriz. Uzun vadede bu bir kayıp değil, bu yüzden onlara yatırım yapmakta bir sakınca yok.”
Nias’a bakmak için arkamı döndüğümde çoktan mutlulukla ellerini kavuşturmuştu.
“Anladım. Alırım, nasılsa tasarımı kendimiz değiştirebiliriz. Dışı için kılıf falan atabiliriz ve biraz daha pahalıya mal olsa da, iç kısımlar yenilenebilir.”
Nias artık sakinliğini geri kazandığına göre, konumlarını düzeltmek için parmak uçlarıyla gözlüğünü hafifçe yukarı itti.
“Tasarımın bir anlamı yok.”
“Gerçekten en azından asgari düzeyde yapmalısın, yoksa asla teftiş kazanamazsın.”
Muayeneleri nasıl kaybetmeye devam ettiklerini hatırlayan Nias, omuzlarını düşürdü ve şimdi oturduğu masanın üstüne dizlerini sarmaya başladı.
İç çamaşırını tekrar görebiliyorum, artık durabilir misin? Masamda oturmayı bırak.
Amagi’nin yüzünde bıkkın bir ifade vardı.
“Çalıştıkları zamanlar dışında genellikle hayal kırıklığı yaratan türden biri gibi görünüyor.”
Güzeldi ama acınası bir güzellikti.
Sonunda, bu ufak tefek işi bitirdim ve detayları Amagi’ye bıraktım, sonunda odadan düşündüğümden daha yorgun ayrıldım.
◇ ◇ ◇
Brian malikane koridorunda yürüyordu.
Orada, konuşmaya dalmış birinin kulak misafiri oldu.
(Ziyaretçi mi, Nias?)
Kulak misafiri olmanın kabalık olduğunu düşündü ama birisini gizlice arayan Nias’ın şüphelendiğini hissetti.
Dinlediğinde,
“Buna ne dersin? Üç yüz birim almasını sağlayabildim.”
Görünüşe göre yedinci silah fabrikasından bir gençle konuşuyormuş.
“Ama aynı zamanda tasarımı değiştirmek için bir komisyon var, değil mi? Üst düzey yöneticiler kızacak.”
“Başka seçenek yoktu, başka türlü bir şey almazdı!”
Genç ses biraz korkmuş gibiydi,
“Her halükarda, senin gibi dobra bir işçinin böyle bir anlaşmayı gerçekten cezbedebildiğine inanamıyorum. Ona şantaj yapacak bir şeyin mi vardı?”
“Öyle bir şey değil, tamamen bana takıntılı. Bugün de baştan çıkarma becerilerimle onu yıpratmayı başardım.”
“…Gerçekten mi?”
“B-belki. Kesinlikle. Kendi gözlerimle gördüm.”
“Eğer durum buysa, onu daha çok satmalıydın.”
“Ben o kadar cimri değilim ve buna da gerek yoktu. Aksine, neden bana karşı daha nazik davranmıyorsun? Cazibemle bir iş anlaşmasını yeni bitirdim!”
“Yalnızca üç yüz birim sattın, değil mi? Bu miktarı iki katına çıkarmayı umuyorduk.”
“Elimden gelenin en iyisini yaptım!”
Atmosfer hafifti ama Brian şok olmuştu.
(Lord Liam bal tuzağına sıkıştı!)
Brian, bir venüs sinek kapanından büyük bir alışveriş yapmış olan Liam için huzursuzluktan kendini alamadı.
