Günler hızla geçti ve Diana farkına varmadan imparatorluk toplantısı yaklaşmıştı, yakında Veliaht Prenses olacaktı. Diana’nın kalbi itiraz ediyordu, ama henüz bunu ortaya çıkarmanın zamanı değildi. Ziyafete katılmak zorundaydı ve her şeyin yolundaymış gibi davranması gerekiyordu.
“Hadi bayan. Bitti.”
Hassas, parlak beyaz kumaş dalgalandı ve taç yaprağı benzeri bir siluet oluşturdu. Üstünde, ona daha masalsı bir izlenim veren parlak bir işlemeli soluk gül kurdelesi vardı. Gerçekten de, Madam Haley’nin bir başyapıtıydı.
“Çok güzel.”
Diana aynanın karşısına geçti, elbisenin etek ucu bir taç yaprağı gibi açıldı. Pembe yanakları ve mavi gözleri, hiç kimseye ait olmayan gizemli bir enerjiyi tasvir ediyordu.
Charlotte,” Annene benziyorsun”, dedi.
Diana”Gerçekten mi?” diye haykırdı.
Charlotte, o zamandan beri ailesinin hikayelerini oldukça sık anlattı. Bununla birlikte hafızasında bulanık görünen ailesinin varlığına alışmaya başladı.
Özellikle, Diana’nın annesi harika bir güzellik ve okuyucuydu ayrıca yardımsever ve bilge bir kadındı. Artık etrafta olmamasına rağmen, bir hikayede bile böyle ebeveynlerin olması garip bir duyguydu.
DianaPekala Leydi, umarım bugünkü ziyafette iyi vakit geçirirsiniz. Diana
“Evet.”
Konağın tüm çalışanları, Diana’yı görmek için kapıda toplandı.Bu Diana’nın Carl’ın halefi olarak tam teşekküllü talebinden sonra meydana gelen bir değişiklikti.
En renkli at arabasına binen Diana titreyen pencereden dışarı baktı.
***
Konuklardan birkaçı etkinlik alanına geldi. Lucas, tören cüppesi giymiş, gelen her konuğa pervasızca baktı. Edwin bunun apaçık olduğunu düşünmesine rağmen tek kelime etme zahmetine girmedi.
Lucas sabırsızlıkla sordu.
” Tüm sahip oldukları bu mu? ”
“Hala biraz kaldı. Bayanların biraz sonra ortaya çıkması gerek. ” Edwin yanıtladı.
“Hmm.” Lucas, Diana’nın bayanlar listesine dahil olup olmadığını düşünüyordu.
“Çocuklar da öyle.”
“Öyle mi?”
“Evet, partinin sonunda her zaman özel bir bayan belirir.”
Ancak o zaman Lucas’ın ifadesi umutla parladı. Birkaç dakika sonra Edwin’in tahmin ettiği gibi, şef yeni bir misafirin geldiğini duyurdu.
“Carl Dükü Leydi Diana.”
Kalabalık dikkatlerini komuta şefine çevirdi. Tong! Tong! Elinde tuttuğu çubukla sandalye yere çarptığında kapı açıldı.
Diana’nın görünüşü, kalabalığın görünüşüyle büyük bir hayranlıkla donmasına neden oldu. O anda Edwin, kayıtsız ifadesini sürdürmek için büyük bir sabır gösterdi.
Diana’nın zarif, parlak beyaz elbisesi gül rengi bir kurdele ile süslenmişti ve Diana’nın yanağıyla aynı renkteydi. Diana’nın görünümü, gül perisinin yeni açtığına inanacak kadar muhteşemdi.
“Önce ben gidip onunla konuşacağım.”
Lucas, Edwin’in sözlerine sadece başını salladı. Diana tam zamanında Büyük Düşes Grace’i selamlamak üzereydi ki Edwin önünde durup annesine yaklaşıyormuş gibi yaptı. Lüks siyah cüppeler Edwin’in fit vücudunun etrafına güzelce sarılmıştı.
“Leydi Diana, duyduğum kadar güzelsiniz.”Edwin utanmadan numara yaptı. Beyefendi tavrı, arabadaki akılsız zamandan inanılmaz derecede farklıydı.
“Teşekkür ederim Majesteleri.”
İkisi zaten birbirlerini görünce gergiinleşmişlerdi. Vagondaki olay, kolayca unutulabilecek bir şey değildi. Edwin her gece vücudunu yıpratmak, gücünü tüketmek ve ısıyı azaltmak için üzerine soğukda yıkanmak zorunda kaldı. Öte yandan Diana her gece rüyasında bunu görüyordu.
“Majesteleri de çok sevimli.”
Diana’nın güzel gülümsemesini gören Edwin yine bu dürtüyü bastırmaya çalıştı. Ancak diğerleri gerçek ilişkilerinin farkında olmadıkları için misafirler, ikisini uzaktan sıcak gördükten sonra hiç ilgilenmediler.
“Seninle ilk defa bir ziyafette buluşuyorum.”Edwin etrafındakilerin duymaması için fısıldadı.
“Evet, aslında bu benim ilk sosyal gezim.”
Edwin beklenmedik bir şekilde kaşlarını çattı.
“Gençken hiç böyle bir şeye katılmadım.” Her nasılsa, Diana’nın sözleri Edwin’in kulağına çok tatlı geldi.
“Pekala, bugün benimle ilk kez mi çıkıyorsun?”
“Evet.” Diana hafifçe kızardı. Edwin’in sözleri sadece ikisinin bildiği tatlı bir sırdı. Diana’nın ağzında biraz garip bir gülümseme vardı.
Düzgün boynuna odaklanan Edwin’in gülümsemesi farkında olmadan kör oldu. Tam o sırada kadının kokulu, kalıcı kokusunu aldı. Asla unutmamıştı, ama toplum içinde bunun farkında olmak daha da garip geldi.
“O yağmurlu günde üşütmüş müydün?”
İçinde ağır bir his vardı. Diana biraz utangaç bir bakış attı.
“Hiç üşümedim.”
Bir anlık sessizlik oldu. İkisi de birbirlerini keşfediyorlarmış gibi birbirlerinin gözlerine baktılar, gözleri temkinli ve biraz titriyordu.
“Veliaht Prens huzursuzca bir sevgili bekliyor gibi görünüyor.”
“Öyle mi?” Edwin’in ağzından bu tür sözler duymak çok üzücüydü.
“Gitmene izin vermek niyetinde değilim.”
