Süvari bağırdı.
“Geldik majesteleri!”
Sonuç olarak, araba durdu. Edwin dudaklarını sildi ve Diana’dan büyük bir güçlükle kendini kaldırdı. Sıcak tutkulu siyah gözleriyle ona baktı. Öte yandan Diana’nın yanakları kızarmış halde kaldı.
“Bekle!” Edwin başını arabanın penceresinin dışına uzatarak emretti.
Diana bu sırada buruşuk elbisesini düzeltti ve yanaklarındaki sıcaklığın soğumasını bekledi. Yine de kalbinin çarpmasına engel olamadı. Edwin’in koyu siyah gözleri Diana’nın her hareketini takip etti.
Edwin bu anın dahada sürmesini diledi ve hayatında ilk kez üzüldü.
“Leydi çok yakın.” Edwin konuşmayı başardı. Yine sakinmiş gibi davrandı, ama kalp atışı sanki göğsünden dışarı çıkacakmış gibi çok sert atıyordu.
“Sen gerçekten …” Diana sessizce mırıldandı.
Yakında vagon kapısı açıldı. Diana, yüzünde sıradan bir ifadeyle arabadan indi.
İkisi için de uzun bir öğleden sonraydı.
***
Akşama kadar yağmur durmadı, bu yüzden Edwin o gece dışarı çıkmayı planladı. Ancak Büyük Dük bir haberciden bir çağrı aldıktan sonra planını iptal etti.
Sakinleşemeyen Edwin, biraz önce serinlemek için soğuk bir banyo yaptı ve annesinin beklediği Alhyeon Odasına gitti. Grace, elindeki mektubu sessizce okurken oğluna gülümsedi.
“Hala gençken bile el yazısı güzel.”
Sözleri Edwin’in kulağına hitap etmedi. O andan itibaren, her dakika ve her saniye aklına sadece Diana’nın porselen boynu geldi. Sadece soğuk su sayesinde iyileşebildi.
“Carl Leydi Diana …”
Grace’in kısa anlatımıyla Edwin gözlerini kırptı ve gözlerini açtı. Adı görmezden gelemezdi. Ancak Edwin bunu annesinin önünde ifade edemedi. Her zamanki gibi, sıradan Büyük Dük’ün maskesini takıyordu.
“Onu gördün mü?”
Umduğu şey buydu. Edwin ilgilenmiyormuş gibi başını salladı ve annesinin elinden mektubu aldı.
“Ah, bu Carl’ın mektubu,” diye ekledi Edwin hızla.
“Carl Düşesi onu kendisi getirdi. Belki bununla övünmek istedi. ”
Kuşkusuz zarif bir el yazısıydı. Edwin, her harfteki Diana’nın görüntüsünü hatırladı. Başka bir kadın olsaydı akıl almaz olurdu, ama Edwin’in gördüğü sakin, öksüz Diana’nın güzel el yazısıydı.
“İmparatorluk evliliği bittiğinde, yakında evliliğinizi planlamalıyız. Şimdi profilinizin tamamını herkese açık olarak gösterme zamanı. ”
Düşes Grace, babasına benzeyen Edwin’e sevgiyle baktı. Chesters uzun vadeli bir savaşçıydı ve dövüş sanatlarında ustaydı. Chester ailesi nesiller boyu dövüş sanatlarında her zaman büyük ve yetenekli olmuştu. Ancak, tarihte bir anti-komünist olarak cömert ve rahat olarak geçiyorlardı. Edwin böyle büyüdü ve artık yirmi yaşında olduğuna göre bu, soyunun kanıtıydı.
“Aklında olan genç bayanlar var mı?”
“Var.”Edwin kararını çoktan vermişti. Ama bu şimdi söylenebilecek bir isim değildi. Büyük Düşes Edwin’in ağzını sıkıca kapattığını görünce başını salladı.
“Ama kadınlarla ilgilenmiyorsun. Prens Lucas gibi sosyetik olmak zor, ama … ”
Grace’in sözleri her zaman dikenliydi. Prens olsa bile oğlumla bir eşi yok.
“Ulusal evlilikten hemen sonra arkadaşınızı getirmeliyiz.”
“Yapmalımıyım?” Edwin’in belirsiz cevabına, annesi biraz havasız görünüyordu. Edwin zaten birçok potansiyel kadınla tanışmış durumdaydı. Üst düzey soylu olan birkaç bayanı gösterdi, ancak Edwin kayıtsız kalmıştı.
Balo salonundaki kadınlardan daha çok şövalyelerle takılmaktan zevk alırdı ve sık sık kadınlarla ilgilenmediğini söylerdi.
“Ulusal düğün başarılı olacak mı?” Diye sordu Edwin.
Aptalca bir soruydu. Grace oğlunun sözlerine gülerken, siyah satenin hayranı çırpındı ve Düşes’in yüzüne hafif bir rüzgar esti.
“Zaten duyuruldu.”
“Düğünü engelleyebilecek hiçbir koşul olmadığı süreceolacaktır. İmparatoriçe’nin seçimi. ”
“Anlıyorum.”
Grace, İmparatoriçe’nin kız kardeşiydi. Kız kardeşinin neye benzediğini yeterince iyi biliyordu – merhameti olmayan bir kadın. Veliaht Prensesi beklemenin hiçbir faydası yoktu. Diana’ya acıyordu.
“O güzel bir bayan. Buna değer. ” Edwin sormadan ekledi.
“Onu kendi görmüşsün gibi konuşuyorsun.”
“Hayır sadece…”
Grace bir süre oğluna baktı ama bıraktı. Bu arada Edwin sabırsız hissetti. Yakında bu evliliği durdurmalıyım.
