“Hadi, dışarı çıkalım.”
Son olarak ayağına deri ayakkabı giydiren Riftan, dedi. Kızararak başını salladı. Odadan çıkıp tahta bir merdivenle aşağı indiler. Riftan’ın elini kendi eline alarak son basamağı indiler. Zırhlı şövalyeler, masaların ve sandalyelerin sıkıca toplandığı, darmadağınık meyhanede oturuyorlardı.
“Lider, hala kaldığımızı sanıyordum. Yani şimdi ayrılıyor muyuz? ”
İçlerinden biri kollarını göğsünün üzerinde kavuşturarak homurdandı. Ancak Rıftan sadece elini tuttu ve onları tamamen görmezden gelerek dışarı çıktı. Sonra kapının yanında duran bir şövalye peşinden koştu ve hayıflandı.
“Lider, bunu yapmaya devam edecek misin? Alışık olduğumuzdan değil, ama bunu hafife almayın. ”
“Sessiz! Sana hiçbir şey söylememeni söyledim. ”
Max şaşkın bir bakışla konuşan şövalyeye baktı. İri yapılı ve kıvırcık saçlı genç adam, karşılık olarak onaylamayan gözlerle ona baktı. Kendini Riftan’ın arkasına sakladı, herhangi bir iyi niyetle karıştırılmamış delici bakışlardan korktu. Şövalyenin arkasında duran sarışın adam yüksek sesle homurdandı.
“Komik değil. Sadece Croix Dükü’nün kızı olduğu için. ”
“Sana çeneni kapamanı söylemiştim.”
Riftan şiddetle homurdandı. Adamlar, onun vahşi ruhuna karşı bir anda sessizleştiler. Tekrar döndü ve onu arabaya doğru itti.
“Ne dediklerine aldırma.”
O sırada vagonda olan Riftan konuşarak kapıyı kabaca kapattı.
“Babana pek sevecen bakmıyorlar. Ama artık sen Croix değil, bayan Calypse’sin. Sen benim karımsın. Tekrar kaba olmamaları için onları uyaracağım. ”
Cevaplayacak bir kelime bulamadı, sadece kucağındaki ellerine bakıyordu. “Sadece Croix Dükü’nün kızı olduğu için,” sözler ona onunla bu ilişkinin nasıl gerçekleştiğini hatırlattı.
“Adamlarıma gücendin mi?”
Onun sessizce oturduğunu görünce gergin bir ses tonuyla sordu. Şaşkınlıkla baktı. Hiç kimse onun duygularını önemsedi mi? Sorunlu yüzüne bakarken bilinçsizce gülümsedi. Ne kadar tuhaf bir adam, diye düşündü.
“… Biliyor musun?”
“Evet, ne-ne?”
“Bana gülümsedin … bu ilk defa.”
Yüzüne çözülemez bir ifadeyle bakan Riftan, yavaşça uzanıp yanağını okşadı. Max yoğun bakışlarına kapıldı ve nefes almayı bıraktı. Bir şey söyleyecekmiş gibi dudakları yarı açık olan adam, kısa süre sonra elini çekti. Sonra, sanki daha önce hiçbir şey olmamış gibi dışarıdaki adamlara bağırdı.
“Ne için bekliyorsun? Bize gitmemiz için yalvaran kimdi! ”
Dışarıdan mırıltılar duydu ve kısa süre sonra araba yuvarlandı. Garip bir sessizlik içinde yüzüne baktı. Riftan başını arabanın camına dayayarak yorgunmuş gibi gözlerini kapattı. Şimdi biraz rahatlamış hissederek başını duvara yasladı.
Araba, beşiğin ritmi gibi hissederek sallandı ve sallandı. Belki de birkaç gün süren gerilim nihayet zirveye ulaştığından, yavaş yavaş uykuya daldı.
***
İlk gün kaldıkları köyü terk ederek gün boyu uçsuz bucaksız yeşilliklerin içinden geçtiler. Kötü yönetilen toprak bir yolda araba kullanmak, onları yalnızca tamamen karanlıkken ormanın yakınındaki küçük bir köye ulaştırdı. Sıkışık bir alanda ilk kez seyahat ettikten sonra, Max bitkin bir haldeydi. Dışarıyı gözlemlemek için önce Riftan indi, bagaj bölmesinden uyku tulumunu ve lambasını almak için arabaya döndü.
“Bugün burada kalıyoruz. Hava soğuk, bu yüzden kıyafetlerini sıkı tut. ”
Onun sözlerini takip ederek kaputu başının üzerine bastırdı. Ceketinin askısını dikkatlice tutarak arabadan indi ve şövalyelerin toplandığı yere yürüdüler, Riftan’ın kolu gevşek bir şekilde omzuna dolandı. Muhafızla uzun uzun sohbet eden şövalyelerden biri ona baktı ve utanmış bir bakışla sordu.
“Lider, emirleriniz nelerdir? Bizi ağırlayacak odaları yok … ”
Riftan lambayı aldı ve hızla etrafına baktı. Virajlı toprak yolun yanında ışıkları kapalı dört ya da beş karanlık kulübe dizilmişti. Şövalye hızla bir açıklama ekledi.
“Beş kulübe var ve hasat sezonu için inen serflerle dolu. Boş bir tahıl ambarı var. Bunu bir günlüğüne ödünç alabiliriz … ”
Şövalye, konuşmasının sonuna doğru Max’in yüzüne baktı. Riftan’ın alnı buruştu ve muhafıza baktı.
“Karımın ayrı kalabileceği bir yer var mı?”
“Hasat mevsiminde serfleri barındırmak için inşa edilmiş eski bir kabin. Bana sorarsan, hemen şimdi senin için gitmelerini sağlayabilirim … ama şimdi sana söyleyeceğim, burası bir hanımefendi için uygun bir yer olmayacak. ”
“Ama depodan daha iyi. Onun için bir kamarayı temizleyebilirseniz, size cömert bir … ”
“Ben iyiyim, sorun değil.”
Max, bir korku krizi içinde kolunu yakaladı. Bütün gün ağır işlere maruz kalan serflerin onun yüzünden kovulması külfetli olmakla kalmadı, aynı zamanda geceyi bu ürkütücü, alışılmadık yerlerde yalnız geçirmek istemedi. Korkmuş gözlerle etrafına bakan Max, Riftan’ın kolundan tuttu.
“Ben, yalnız kalmak istemiyorum …”
Bölüm Sonu Notu
Serf : Ortaçağ Avrupası’nda, miras yoluyla kendisine tahsis edilen arazide toprak ağası adına çalışan köylü.
