Wei WuXian neredeyse doyumsuz bir güçle toplayabildiği kadar lotus tohumu topladı. Teknede ayaklarını koyacak neredeyse hiç yer kalmamıştı, üçü de yeşil nilüfer tohumlarıyla dolu dağların arasında oturuyorlardı. Kabuğu yırtıldığında, kremsi yeşil tohumlar, kahverengi, kabarık tüylerin hemen içine gizlenmiş olarak görülebiliyordu. Onları kazın, kabuklarını soyun ve yumuşak ve karlı tohumlar vardı. Canlandırıcı tatlı bir tatları vardı. Merkezleri bile sulu yeşilliklerden yapıldı, hiç de acı değil.
Wen Ning, teknenin önünde oturarak tohum kabuklarını soymaya devam etti. Lan WangJi ancak iki tane soyduktan sonra durdu. Wen Ning’in onlara soyulmuş tohumları uzattığını görünce başını salladı ve onları Wei WuXian’a vermesine izin verdi. Tek başına, Wei WuXian tüm tekneyi bitirdi. Üç veya dört saat daha su üzerinde kaldıktan sonra nihayet Yunping Şehrinin rıhtımlarına vardılar.
Rıhtımların sığ bölgeleri küçük balıkçı tekneleriyle sıkışıktı. Suların önündeki taş merdivenlerde çamaşır yıkayan birkaç kadın grubu toplanmıştı. Bronz tenli gömleksiz çocuklar güvercinler ve nehrin kenarında yüzdüler.
Aniden, bir feribot yavaşça sürüklendi. Bir kişi teknenin ucundaydı, başı öne eğikti, ama içindeki iki genç adamın her ikisinin de çarpıcı bakışları vardı. Önde oturan adam kar beyazı giyinmiş, ruhani bir hava taşıyordu, hemen yanındaki sırıtan gencin de oldukça güzel bir yüzü vardı. İnsanlar bu tür figürleri her gün nadiren görüyorlardı, bu yüzden herkes gözlerini büyüttü ve elinden geldiğince dikkatli bir şekilde baktı. Nehirde yüzen birkaç çocuk balık gibi onlara doğru toplandı. Vapurun yanında yaklaşık yedi veya sekiz kafa aşağı yukarı sallandı.
Wei WuXian, “Yunping Şehri burada mı diye sorabilir miyim?”
Nehir kenarında çamaşır yıkayan bir kız kızardı, “Evet, öyle.”
Wei WuXian, “Buradayız. Hadi gidelim.”
Feribot yanaştı. İlk ayağa kalkan Lan WangJi oldu. Karaya indikten sonra arkasını döndü ve Wei WuXian’ın kalkmasına yardım etti. İkisi de çoktan inmişti, ancak Wen Ning hala teknedeydi ve bir santim hareket edemiyordu. Yüzücü çocuklar onun aşağı bakıp hiçbir şey söylememesini izlediler, boynundan yukarı, solgun yanaklarına doğru sürünen garip işaretler vardı. Onu garip buldular ama korkmak yerine eğlendiler. On çiftten fazla el tekneye sarıldı ve durmadan sallandı, o kadar sert ki Wen Ning neredeyse kendini dengeleyemeyecekti.
Wei WuXian arkasını döndü, “Hey! Ne yapıyorsun? Ona zorbalık yapma.”
Wen Ning aceleyle cevap verdi, “Genç Efendi, inemiyorum.”
Yardım için seslendiğinde, çocuklardan ikisi ona su sıçratmak için nehrin yüzeyini tokatladı. Wen Ning ne yapacağını bilemez halde çaresizce gülümsedi. Oğlanlar, oynaştıkları ‘kişinin’ vücutlarını, hatta kemiklerini paramparça edebileceğini bir bilseler, onunla şu anda oldukları gibi nasıl dalga geçebilirlerdi?
Wei WuXian kalan birkaç nilüfer tohum kabuğunu fırlattı, “Yakala!” Oğlanlar tohum kabukları için savaşarak hemen dağıldılar. Wen Ning sonunda karaya atlayabilirdi. Utanarak, cübbesinin sırılsıklam eteğine hafifçe vurdu.
Yunmeng’in tamamı içinde bile, Yunping Şehri sadece küçük bir yer değil, oldukça hareketliydi. Üçü şehre girdi. Yolda sayısız satıcı ve yoldan geçenler vardı. Wen Ning insanlarla dolup taşan yerleri sevmezdi; kısa bir süre sonra sessizce ortadan kayboldu. Wei WuXian yürürken hafızasındaki adresi sordu ama sonunda gidecekleri yere vardıklarında ve gördüklerini doğruladıklarında ikisi de biraz şaşırdı.
Wei WuXian tütsüyle zenginleşen büyük binaya baktı, “Burası… Guanyin Tapınağı mı?”
* Merhamet Tanrısı
Lan WangJi, “Mn.”
Jin GuangYao gerçekten dindar biri gibi görünmüyordu. İkisi birbiriyle bakıştı. Birlikte ziyaretçi selini geçtiler, yüksek eşiği geçtiler ve tapınağa girdiler. Tapınağın üç avlusu vardı. Her yerde duman görülebiliyor ve dualar için tahta bloklar duyulabiliyordu. Tapınağın etrafındaki tüm daireyi tamamlamak uzun sürmedi. Son avlu Guanyin Sarayı idi. İkisi girişin önünde uzun süre durmadan önce, avuçlarını birleştirmiş bir keşiş onları selamlamak için geldi. İkili selama karşılık verdi.
Wei WuXian bir süre onunla sohbet etti ve rahat bir tavırla sordu, “Tapınakların çoğu dağların içine inşa edilir. Şehirlerin içindekiler gerçekten nadirdir.”
Keşiş gülümsedi, “Şehirdekiler genellikle bütün gün çalışırlar. Dua etmek ve iç huzuru aramak için böyle bir Guanyin Tapınağına da ihtiyaçları yok mu?”
Wei WuXian da gülümsedi, “Gürültü Guanyin’i rahatsız etmez mi?”
Keşiş, “Guanyin her şeyi eziyetten kurtarır. İnsanlar tarafından nasıl rahatsız edilebilirler?”
Wei WuXian, “Bu tapınağın taptığı tek kişi Guanyin mi?”
Rahip, “Doğru.”
İkisi tapınağın etrafında biraz daha yürüdüler, akıllarında bir fikir vardı. Tapınaktan ayrıldıktan sonra Wei WuXian, Lan WangJi’yi bir ara sokağa götürdü, bir dal aldı ve yere birkaç kare çizdikten sonra tekrar fırlattı, “Jin GuangYao gerçekten yolundan çıktı.”
Lan WangJi fırlattığı dalı aldı ve karelere birkaç darbe daha ekledi. Ana hatlar giderek daha net hale geldi – Guanyin Tapınağı’nın havadan bir görüntüsüydü.
Wei WuXian dalı tekrar elinden aldı, “Tapınağın içinde büyük bir düzen var. Bir şeyler bastırılıyor.” Belli bir noktayı işaret ederek, “Dizi biraz karışık. Oldukça güvenli. Ama dizinin tam buradaki gözü yok edilirse, bastırdığı her neyse, ortaya çıkar.”
Lan WangJi ayağa kalktı, “Bunu insanların seyrek olduğu gece vakti yapacağız. Strateji oluşturmadan önce dinlenecek bir yer bulmalıyız.”
Tapınağın altındaki yaratığın ne kadar güçlü olduğunu bilmiyorlardı, bu yüzden yoldan geçen bu kadar çok kişinin olduğu gün içinde elbette düşünmeden hareket edemezlerdi. Wei WuXian, “Tapınaktaki şeyi bitirmemiz ne kadar sürer acaba? Lanling’e varabilir miyiz? Programımız ertelenir mi?”
Lan WangJi, “Vücudunun durumu hâlâ belirsiz. Kendini zorlamamalısın.”
Mezar Höyüğündeki dövüşte Wei WuXian çok fazla enerji ve dayanıklılık gösterdi. Hem zihni hem de vücudu çok uzun süre gergindi. Birkaç saat önce, Jiang Cheng onu o kadar kızdırdı ki, neredeyse qiqiao’sundan kan geliyordu. Ancak uzun bir dinlenme süresinden sonra iyileşti. Şu anda kendini çok kötü hissetmese de, kaçırdığı bir şey varsa ve kendini Lanling’e kadar ittiyse, kritik bir anda bir kaza olup olmayacağını söylemek zordu. Üstüne üstlük, son birkaç gündür zihnini ve vücudunu zorlayan tek kişi o değildi. Lan WangJi de bir saniye dinlenmedi.
Wei WuXian, dinlenmeye ihtiyacı olmasa bile Lan WangJi’nin buna kesinlikle ihtiyacı olduğunu düşünerek, “Tamam. O zaman önce dinlenecek bir yer bulalım.”
Wei WuXian’ın kendisi her yerde yaşayabilirdi, parası varsa bir malikanede, parası yoksa bir ağacın altında. Ama şu anda Lan WangJi yanındaydı. Lan WangJi’nin bir ağaç kökünün üzerinde yattığını veya onunla küçük, kirli bir odada sıkışıp kaldığını kesinlikle hayal edemiyordu. Ve böylece, bir süre yürüdükten sonra, ikisi sonunda Yunping Şehri’nin diğer tarafında temiz bir hana yerleştiler.
Ev sahibi coşkuyla dışarı fırladı ve neredeyse onları içeriye sürükledi. Hanın içi hem temiz hem de düzenliydi ve birinci kat neredeyse misafirlerle doluydu, bu da mekanın sorumlularının işlerinde oldukça iyi olduğunu gösteriyordu. Yerleri süpüren on yaşını biraz aşmış genç kızlardan mutfakta çalışan tombul hanımlara kadar içeride çalışan insanların çoğu kadındı. İki gencin içeri girdiğini gördüklerinde gözleri hep birlikte parladı. Konuklara su dolduran kızlardan biri Lan WangJi’ye o kadar sert bakıyordu ki çay fincanının ağzının işaret edildiğini bile fark etmedi.
Sahibi, işlerini düzgün yapmalarını söyleyerek birkaç şey bağırdı. Kendisi, Wei WuXian ve Lan WangJi’yi üst kata odalara bakmaları için yönlendirdi ve yürürken sordu, “Genç Efendiler, kaç oda istersiniz?”
Bunu duyan Wei WuXian’ın kalbi aniden atmaya başladı. Lan WangJi’ye gizlice bir bakış attı.
2 ay önce olsaydı bu soruya gerek bile kalmazdı. Yeni döndükleri sırada, bir an önce kaçmak için Lan WangJi’yi tiksindirmek için elinden gelen her şeyi yaptı. Lan WangJi de bunu fark etti ve o zamandan beri bir oda tutmaya karar verdi. Her halükarda, kaç tane olursa olsun, Wei WuXian yatağına girmenin bir yolunu bulurdu.
Sadece bu da değil, kimse onun kim olduğunu bilmediği için, Wei WuXian ne kadar utanmazca olursa olsun her şeyi yapmaya cüret etti. Bulut Kovuğuna girdikleri ilk gece ve Lan WangJi’nin yatağına ilk giren o olmuştu bile. Lan WangJi, kapıyı açar açmaz onun yatağında yuvarlandığını gördü. Parasını ödediği yandaki diğer odaya gitmeden önce ifadesiz bir şekilde bir süre durdu. Wei WuXian elbette onun bu kadar kolay gitmesine izin vermezdi. Onunla yatmak istediğini haykırarak peşinden koştu. Yatağa girdikten sonra bile Lan WangJi ile aynı yastığı kullanmakta ısrar ederek diğer yastığı pencereden dışarı fırlattı. Hatta Lan WangJi’nin neden giysilerle uyuduğunu ve onu zorla soymaya çalıştığını soracak kadar ileri gitti.
Gecenin yarısında, aniden üşümüş ayaklarını Lan WangJi’nin battaniyesine uzatmış, elini tutup göğsünün üzerine koymuştu, “Kalp atışımı dinle, HanGuang-Jun!” Ve sonra masum ama romantik bir şekilde gözlerinin içine baktı… Sonunda, Lan WangJi onu dondurdu. Hareket edemedi, sonunda sustu.
Geçmişi hatırlamak neredeyse dayanılmazdı. Bu, Wei WuXian’ın kendi utanmazlığı karşısında ilk kez şok hissetmesiydi.
Üçüncü bakışta, Lan WangJi hâlâ yere bakıyordu. Hiçbir şey söylemedi ve ifadesi de görülmüyordu. Bunca zaman geçmesine rağmen nasıl cevap vermediğini fark eden Wei WuXian’ın aklı, Geçmişte, Lan Zhan’ın her zaman sadece bir odası vardı. Neden bu sefer bir şey söylemiyor? Bu sefer iki oda alırsa, bu gerçekten umursadığı anlamına gelir. Ama sadece bir oda alırsa, bu onun da umursamadığı anlamına gelmez. Belki de umursamıyormuş gibi gösteriyor ki ben de umursamıyorum…
Tüm bu zihin-bu zihin-o işinden sonra, sahibi hemen kendi kendine cevap verdi ve “Bir oda, değil mi? Bir oda yeter! Buradaki odalarım iki kişilik bile rahat. Yatak sıkışık gelmiyor.”
Uzunca bir süre Lan WangJi’den herhangi bir itiraz gelmeyince, Wei WuXian’ın bedeni ve kalbi nihayet pes etmeyi bıraktı ve geçici olarak sabit bir duruma geldi.
Sahibi kapılardan birini açtı ve onları içeri aldı. Gerçekten de yeterince büyüktü. “Hey, siz ikiniz akşam yemeği ister misiniz? Aşçılarımız çok yetenekli. Bitirince bulaşıkları buraya getirir miyiz?” diye sordu.
Wei WuXian, “Evet, lütfen ama şimdi değil. Biraz sonraya ne dersin? Yedi civarında getir.”
Ev sahibi, kapıdan çıkarken cevap verdi. O gittikten hemen sonra, Wei WuXian tam kapıyı kapatmak üzereyken, aniden onun peşinden koştu, “Hanımefendi!”
Sahibi, “Evet, Genç Efendi?”
Wei WuXian kararını vermiş gibi görünerek sesini alçalttı, “Akşam yemek konusunu açarken lütfen biraz da likör alın… ne kadar güçlüyse o kadar iyi.”
Sahibi sırıttı, “Elbette!”
Bundan sonra, nihayet hiçbir şey olmamış gibi davranarak odaya geri döndü. Kapıyı kapatıp masaya oturdu. Lan WangJi’nin eli uzandı ve damarlarına bastırdı. Sadece vücudunun durumunu kontrol ettiğini bilmesine rağmen, iki uzun parmak yavaşça ovuşturarak bileğinde yüzerken, Wei WuXian’ın diğer eli masanın altından hafifçe sıkıldı.
Lan WangJi, vücudunu yaklaşık bir saat inceledikten sonra konuştu, “Yakın bir tehlike yok.”
Wei WuXian gerindi ve gülümsedi, “Teşekkürler.” Lan WangJi’nin kaşlarının ciddi bir ifadeyle çatık olduğunu görünce ekledi, “HanGuang-Jun, ZeWu-Jun için endişeleniyor musun? Bence Jin GuangYao, ZeWu-Jun’a hâlâ belirli bir saygı duyuyor. ZeWu-Jun’un gelişimi zaten onunkinden daha yüksek ve zaten onun hakkında uyarıldı, bu yüzden onun tuzaklarına düşmeyebilir. Bir an önce Tapınağın düzenini bulalım ve yarın tekrar yolumuza gitmeyi hedefleyelim.”
Lan WangJi, “Bir şeyler garip.”
Wei WuXian, “Ne?”
Lan WangJi, “Kardeş, Jin GuangYao’ya uzun yıllardır aşinadır. Jin GuangYao, dürtüleriyle hareket eden ve kana susamış biri değildir. Asla düşüncesizce hareket etmez.”
Wei WuXian, “Evet, benim de onun hakkındaki izlenimim bu. Jin GuangYao’nun hâlâ bir kalbi olduğundan değil ama olabildiğince az insanı gücendirmeye çalışıyor.”
Lan WangJi, “Mezar Höyüğü’ndeki olay aceleye getirildi ve abartıldı. Onun işleri yapma tarzı gibi görünmüyordu.”
Wei WuXian konuşmadan önce biraz düşündü, “Mezar Höyüğü’ndeki savaş başarılı olursa başarılı olur; açığa çıkarsa tüm yetiştirme dünyasını ona karşı çıkmaya zorlar. Risk gerçekten yüksekti. .”
Lan WangJi, “Belki daha fazla araştırma gerekli.”
