Ancak, bir süre okşadıktan sonra Jiang Cheng, düşmanlığını dizginlemek için kendini zorladı.
Bir tarikatın lideri olarak hoşnutsuz olsa da daha fazla şeyi dikkate alması gerekiyordu, bu da Jin Ling kadar fevri olamayacağı anlamına geliyordu. Üç Büyük Tarikat arasında QingheNie Tarikatı’nın düşüşünden sonra, LanlingJin Tarikatı ve GusuLan Tarikatı, iki lider arasındaki kişisel ilişki nedeniyle oldukça yakındı. YunmengJiang Tarikatına tek başına liderlik ederek zaten üçü arasında izole bir durumdaydı. HanGuang-Jun veya Lan WangJi oldukça prestijli bir yetiştiriciydi, ağabeyi ZeWu-Jun veya Lan XiChen ise GusuLan Tarikatı’nın lideriydi. İki kardeş birbirleriyle her zaman iyi ilişkiler içinde olmuşlardır. Lan WangJi ile açıkça tartışmamak en iyisiydi.
Ayrıca Jiang Cheng’in kılıcı “Sandu”, Lan WangJi’nin kılıcı “Bichen” ile hiçbir zaman gerçek temas kurmamıştı ve geyiğin kimin ellerinde öleceğine henüz karar verilmemişti. Lan WangJi’nin aile yadigarı olan güçlü yüzüğü “Zidian”a sahip olmasına rağmen, Lan WangJi’nin kanunu “Wangji” de yetenekleriyle biliniyordu. Jiang Cheng’in en çok nefret ettiği şey, bir kavga sırasında dezavantajlı duruma düşmekti. Başarısına tam bir güven olmadan, Lan WangJi ile dövüşmeyi düşünmezdi.
Jiang Cheng, yüzüğünü okşamayı bırakarak yavaşça sol elini çekti. Görünüşe göre Lan WangJi bu meselede yer almaya kararlıydı, bu yüzden düşmanı oynamaya devam etmesinin bir faydası olmayacaktı. Jiang Cheng, şimdilik ona bir iyilik borçlu olmaya karar verdi ve Jin Ling’in hala öfkeyle ağzını kapattığını görmek için arkasını döndü, “HanGuang-Jun seni cezalandırmak istiyor, bu yüzden sadece bu kez yapmasına izin ver. Diğer klanlardan gençleri disipline etmek de onun için kolay değil.”
Ses tonu alaycıydı ama kiminle alay ettiği belli değildi. Lan WangJi asla sözleriyle yolunu kazanmak için savaşmadı ve hiçbir şey duymuyormuş gibi görünüyordu. Jiang Cheng tekrar döndü, sözleri dikenlerle kaplıydı, “Neden hala orada duruyorsun? Avın gelip kendini kılıcına atmasını mı bekliyorsun? Eğer bugün Dafan Dağı’nda avlanan yaratığı yakalayamazsan, yapma. bir daha bana gel!”
Jin Ling, Wei WuXian’a sert bir bakış attı ama onu susturan Lan WangJi’ye bakamayacak kadar korkmuştu. Kılıcını kınına geri koydu, iki yaşlıyı selamladı ve elinde yayla geri çekildi. Lan SiZhui, “Tarikat Lideri Jiang, GusuLan Tarikatı, yok edilen ruh bağlama ağlarının tam sayısını geri getirecek.”
Jiang Cheng alay etti, “Gerek yok.” Ters yönü seçti ve sakince aşağı indi. Ormandan gelen adam, döndüğünde bir dersten kaçmasının imkansız olduğunu bildiği için yüzünü buruşturarak onu takip etti.
Figürleri kaybolduktan sonra Lan JingYi konuştu, “Tarikat Lideri Jiang nasıl böyle davranabilir?” Ancak daha sonra, Lan Klanı’nın başkalarının arkasından konuşmama kuralını hatırladı. Uysalca HanGuang-Jun’a baktı ve ağzını kapattı. Lan SiZhui, Wei WuXian’a usulca gülümsedi, “Genç Efendi Mo, tekrar buluştuk.”
Wei WuXian ağzının kenarlarını çekerken, Lan WangJi tekrar konuştu, “Görevini yap.” Komut, dekorasyon için herhangi bir süslü kelime dağarcığı olmaksızın basit ve açıktı.
Küçükler nihayet Dafan Dağı’na gelmelerinin ardındaki sebebi hatırladılar. Düşüncelerini topladılar ve saygıyla yeni talimatları beklediler. Bir süre sonra Lan WangJi tekrar konuştu, “Yapabildiğini yap. Hiçbir şeyi zorlama.”
Ses derin ve çekiciydi. Biri çok yakın olsa, kalbinin ucu titrerdi. Gençler, çok uzun süre oyalanmaktan korktukları için nazikçe cevap verdiler ve ormanın derinliklerine doğru yürüdüler. Wei WuXian, inkar edilemez bir şekilde Jiang Cheng ve Lan Zhan’ın birbirlerinden son derece farklı olduğunu düşündü. Küçükler için tavsiyeleri bile tam tersiydi. Düşünürken, aniden Lan WangJi’nin ona neredeyse fark edilmeyecek bir şekilde başını salladığını gördü. Oldukça şaşırmıştı.
Lan WangJi küçüklüğünden beri o kadar ilkel ve düzgündü ki izlemesi acı vericiydi. Sanki daha önce hiç canlı olmamış gibi, her zaman ciddi ve sert olmuştu. Gözlerinde tek bir kum tanesinin görünmesine izin veremezdi, bu yüzden Wei WuXian’ın karanlık yolu işlemesini asla onaylamamıştı. Lan SiZhui muhtemelen Lan WangJi’ye Mo Köyündeki şüpheli davranışını çoktan bildirmişti. Buna rağmen, muhtemelen Lan Tarikatından küçüklere yardım ettiği için ona teşekkür ederek onaylayarak başını salladı. Wei WuXian hiç düşünmeden hemen selam verdi. Tekrar yukarı baktığında, Lan WangJi çoktan ortadan kaybolmuştu.
Bir saniye durakladıktan sonra dağdan aşağı inmek için arkasını döndü.
Dafan Dağı’na hangi av musallat olursa olsun, dayanamadı. Wei WuXian, Jin Ling dışında herkese karşı savaşabilirdi.
Neden Jin Ling olduğu ortaya çıktı?
Jin Tarikatında bu kadar çok öğrenci varken tanıştığı kişinin Jin Ling olmasını gerçekten beklemiyordu. Bilseydi, “ona öğretecek bir annesi olmadığı” için Jin Ling ile kesinlikle alay etmezdi. Aynı sözleri Jin Ling’e başka biri söyleseydi, onlara dikkatsizce konuşarak kendi başına talihsizlik getirmenin ne demek olduğunu öğretirdi. Ancak bunu söyleyen kişinin kendisi olduğu ortaya çıktı.
Bir an hareketsiz durduktan sonra Wei WuXian elini kaldırdı ve yüzüne bir tokat attı.
Tokat hem yüksek hem de sertti, sağ yanağının yanmasına neden oldu. Aniden, yan taraftaki bir çalılıktan ayak sürüme sesleri geldi ve Wei WuXian, içinden bir eşeğin çıktığını gördü. Elini indirirken eşek aslında diğer zamanların aksine kendi kendine yaklaşmış. Wei WuXian onun uzun kulaklarını çekti ve zorla gülümsedi, “Sıkıntıdaki küçük hanımı kurtarmak istedin ama benden kurtarılacak kahraman olmamı istedin.”
Eşek sızlandı, tam tepenin dibinden bir çiftçi dalgası yaklaşırken. Dört yüz kadar ruh bağlayan ağ Lan WangJi’nin kılıcı tarafından yok edildikten sonra Buddha’s Feet’teki tereddütlü gelişimcilerin hepsi tekrar yukarı koştu. Buradaki herkes muhtemelen Jin Ling’in rakibiydi. Wei WuXian bir an onları tekrar zorla geri çekilmeye ikna edip etmemeyi düşündü. Ama biraz düşündükten sonra, sessizce yoldan çekilip geçmelerine izin verdi.
Farklı mezheplerden, farklı renkli üniformalar giyen öğrenciler yürürken şikayet ettiler, “Hem Jin Tarikatı hem de Jiang Tarikatı, Genç Usta Jin’i çok fazla şımartıyor. O hala çok genç ama şimdiden bu kadar kibirli ve kaba. LanlingJin Tarikatı, kim bilir nasıl bir kaos olurdu? Hayatta kalabileceğimizi bile sanmıyorum.”
Wei WuXian adımlarını yavaşlattı.
Yumuşak kalpli bir kadın yetiştirici iç geçirdi, “Onu nasıl şımartmazlar? O kadar genç yaşta anne babasını da kaybetmiş.”
“Shimei, işler böyle yürümez. Anne ve babası ölürse ne olmuş yani? Anne ve babasını kaybeden tonlarca kişi var. Herkes onun gibi davransaydı, o zaman ne olurdu?”
“Wei WuXian’ın ona zarar verecek kadar acımasız olmasına şaşırdım. Jin Ling’in annesi, Jiang Cheng’in doğuştan ablasıydı – onu büyüten shijie.”
“Sahibinin elini ısıran bir kurdu büyütmek Jiang YanLi için gerçekten çok kötüydü. Jin ZiXuan’ın durumu daha da kötüydü. Wei WuXian ile bir ilgisi olduğu için sonu bu hale geldi.”
“Wei WuXian’ın neden herkesle bir ilgisi var…”
“Gerçekten. Yetiştirdiği kuduz köpekler dışında kimseyle yakın olduğunu duydunuz mu? Düşmanları her yerdeydi ve herkese yanlış yaptı. HanGuang-Jun ile bile ateş ve su gibiydiler, birbirlerinden nefret ediyorlardı.”
“Bundan bahsetmişken, bugün HanGuang-Jun olmasaydı…”
Bir süre yürüdükten sonra Wei WuXian’ın kulaklarına akan bir derenin şırıltısı geldi.
Geldiğinde bunu duymadı. Wei WuXian sonunda dağdan aşağı doğru yanlış yolda yürüdüğünü fark etti ve başka bir yola saptı.
Eşeğin dizginlerini tutarak akan suyun yanında durdu. Ay gökyüzünde yüksekte görülebiliyordu. Derenin kıyısında hiçbir dal ya da yaprak olmadığından, yüzeyde beyaz parçalar yansıyordu. Yansımada Wei WuXian, suyun akışından sürekli değişen bir yüz gördü.
Avucunu suya vurarak gülünç yüz hatlarını çözdü. Damlayan ıslak avuçlarını kaldırdı ve yüzündeki tozu sildi.
Suyun yansımalarında yakışıklı, zarif bir genç belirdi. Pürüzsüz kaşları, parlak gözleri ve hafifçe yukarı doğru kıvrılan dudaklarıyla ay ışığıyla arınmış gibi saf görünüyordu. Yine de kendine bakmak için başını eğdiğinde, kirpiklerinden sarkan su damlaları sanki gözyaşı damlaları gibi yuvarlandı.
Bu genç ve yabancı bir yüzdü, dünyayı alt üst eden ve binlerce kişiyi öldüren YiLing Patriği Wei WuXian değildi.
Bu yüze birkaç kez daha baktıktan sonra Wei WuXian yüzünü tekrar sildi ve gözlerini ovuşturdu. Gümbürtüyle derenin yanına oturdu.
Saldırı sözlerine dayanamayacakmış gibi değildi. Ne de olsa, kararı verdiğinde yüzleşmek zorunda olduğu durumları tam olarak anlamıştı. O zamandan beri kendisine YunmengJiang Tarikatının sloganını hatırlatmıştı – imkansız olsa bile yap.
Ancak, kalbinin bir taş gibi olduğunu düşünse de, sonunda, duygusuz bir ot ya da bitki değil, yine de insandı.
Eşek, onun pek iyi bir ruh halinde olmadığını biliyor gibiydi ve bu kez sabırsızlıktan yüksek sesle çıkmıyordu. Bir anlık sessizlik geçti ve gitmek için arkasını döndü. Wei WuXian hiçbir tepki vermeden nehrin yanında oturdu. Bakmak için döndü, toynaklarını yere fırlattı ama Wei WuXian hâlâ ona aldırış etmedi. Eşek, Wei WuXian’ın yakasının köşesini ısırıp çekiştirerek somurtkan bir şekilde geri gelmek zorunda kaldı.
Gitmeyi seçebilirdi ve gitmemeyi de seçebilirdi. Eşeğin ağzını kullanacak kadar ileri gittiğini gören Wei WuXian, onu takip etmeye karar verdi. Eşek onu birkaç ağaca götürdü ve çimenlik bir alanın etrafında döndü. Çimenlerin arasında, üzerinde yırtık pırtık altın bir ağ asılı olan bir qiankun torbası duruyordu. Muhtemelen şanssız bir yetiştirici çıkış yolu bulmaya çalışırken düştü. Wei WuXian çantayı aldı ve açtı. İçinde tıbbi likör su kabakları, tılsımlar, iblisleri yansıtan minyatür aynalar ve benzeri pek çok şey vardı.
Bir süre etrafta balık tuttu ve tesadüfen bir tılsım çıkardı. Bir anda elinde bir ateş topu belirdi.
Yanan eşya, adı gibi yakıt olarak karanlık enerji kullanan kasvetli bir tılsımdı. Karanlık enerji ile temas ederse otomatik olarak yanardı. Ne kadar çok enerji varsa, alev o kadar güçlüydü. Çıkarıldığı anda aydınlandı, bu da Wei WuXian’dan çok uzakta olmayan bir ruh olduğu anlamına geliyordu.
Ateşin ışığını gören Wei WuXian, dikkatle izleyerek ruhun yönünü tespit etmek için onu tuttu. Doğuya döndüğünde ateş zayıfladı; batıya döndüğünde ateş aniden şiddetlendi. Yöne doğru birkaç adım yürüdü ve bir ağacın altında beyaz, kambur bir siluetin belirdiğini gördü.
Tılsımın yanması bitmişti ve küller parmak uçlarından döküldü. Yaşlı bir adam sırtı ona dönük oturmuş hafif mırıldanarak konuşuyordu.
Wei WuXian yavaşça yaklaştı. Yaşlı adamın mırıldandığı sözler netleşti.
“Acıyor, acıyor.”
Wei WuXian, “Neresi acıyor?” diye sordu.
Yaşlı adam, “Başım. Başım” diye cevap vermiş.
Wei WuXian, “Bir bakayım.” diye yanıtladı.
Yaşlı adamın yanına birkaç adım yürüdü ve alnında kanlı, büyük bir delik gördü. Bu, muhtemelen kafasına vurulan bir silahla öldürülen bir hayaletti. İnce malzeme ve işçilikle yapılmış bir cenaze cübbesi giymişti, yani çoktan tabuta konmuş ve düzgün bir şekilde gömülmüştü. Bu yaşayan bir insanın kaybettiği ruh değildi.
Ancak bunun gibi hayaletler Dafan Dağı’nda görünmemeliydi.
Wei WuXian bu mantıksız senaryoya bir açıklama bulamamıştı. Oldukça endişeli hissederek eşeğin sırtına atladı, bağırarak eşeği tokatladı ve Jin Ling’in dağdan çıktığı yöne doğru atını sürdü.
Antik mezarların olduğu bölgede, bir tavşanın ağaç gövdesine çarpması umuduyla etrafta dolaşan çok sayıda yetiştirici vardı. Birisi ruhları çeken bir bayrak tutmaya cüret etti, ancak yalnızca umutsuzca ağlayan bir grup karanlık ruhu kendine çekti. Wei WuXian dizginleri çekti, etrafı taradı ve yüksek, net bir sesle sordu, “Affedersiniz ve böldüğüm için özür dilerim ama Jin Klanı ve Lan Klanı’ndan genç efendiler nereye gitti?”
Tabii ki, yüzünü yıkadıktan sonra insanlar onu gerçekten tanıdı. Bir uygulayıcı, “Tanrıça Tapınağı için buradan ayrıldılar” diye yanıtladı.
Wei WuXian konuştu, “Tanrıça Tapınağı mı?”
O zamanlar kırsal kesimdeki klan, tüm tanrı bağlayan ağların yok edildiğini duyduktan sonra dağa tekrar sinsice tırmanmış ve gece avcıları grubuna katılmıştı. Orta yaşlı adam kıyafetlerini ve yüzünü buruşturan eşeği tanıdı ve onları daha önce kurtaranın deli olduğunu anladı. Kendini oldukça garip hissetti ve hiçbir şey olmamış gibi davrandı. Yine de yuvarlak yüzlü kız ona yolu gösterdi, “Şurada. Dağdaki bir mağarada ilahi bir tapınak.”
Wei WuXian tekrar sordu, “Tapınak hangi tanrı için inşa edildi?”
Yuvarlak yüzlü kız konuştu, “Ben, sanırım bu bir tanrıçanın doğal taş heykeli.”
Wei WuXian başını salladı, “Teşekkürler.”
Sohbetten sonra hemen Tanrıça Tapınağı yönüne doğru koştu.
Tembelin evliliği, tabutları parçalayan yıldırım, kurtların yediği nişanlı, ruhlarını yitiren baba ve kızı, gösterişli cenaze kıyafetleri… Boncukların arasından bir ip çekiliyor gibiydi, her şey mükemmel bir ipe bağlanıyordu. Kötülüğün pusulalarının hiçbir şey algılamamasına ve ruh-çekim bayraklarının da çalışmamasına şaşmamalı. Dafan Dağı’ndaki yaratığı herkes hafife almıştı.
Hiç de düşündükleri gibi değildi!
Çevirmenin Notları
Sandu: Bu kelimenin tam anlamıyla “üç tür zehir” anlamına gelir.
Geyik kimin elinde ölür: Bu atasözü, ikisi arasında bir maç olursa kimin daha güçlü olduğunu ve kimin kazanacağını belirlemenin imkansız olduğu anlamına gelir.
Zidian: Bu kelimenin tam anlamıyla “mor şimşek” anlamına gelir.
Wangji: Kanun adının iki Çince karakteri, Lan WangJi’nin adıyla tamamen aynı. Terim, “aldatıcı bir kalpten kurtulmak” anlamına gelen Taoist bir ifadedir. Genellikle huzurdan zevk almaya, maddiyattan uzaklaşmaya, dünyayla barışık olmaya delalet eder. İsim gerçekten de WangJi’nin kişiliğini yansıtıyor (yani, uke onunla flört etmeye başlayana kadar).
Lan Zhan: Bu, Lan WangJi’nin doğum adı. “Lan” soyadı, mavi renk anlamına gelir ve “Zhan”, gök mavisini tanımlamak için sıklıkla kullanılan bir sıfattır. Bu aynı zamanda Wei WuXian’ın ona doğum adıyla hitap ederek ona çok yakın olduğu anlamına gelir.
Qiankun çantası: Qiankun, “Cennet ve Dünya” anlamına gelir. Bir qiankun çantası, küçücük görünse de pek çok öğeyi tutan temelde boyutlu bir çantadır.
Kabak: Eski Çin halkı, ortalama likörden ekime yardımcı olan seviye arttırıcı iksirlere kadar her şeyi su kabaklarında taşımayı severdi.
Ağaç gövdesine çarpan tavşan: Bu atasözü, fiili bir iş yapmak istemeyen ve bir tavşanın ağaca çarparak kendini öldürmesini bekleyen bir çiftçinin hikayesinden doğmuştur. Bekleme eylemini anlatır.
