Lan WangJi yaklaştı ve ona Emperor’s Smile kavanozlarını verdi. Kolunda kavanozlar, Wei WuXian içeri girdi. Arkasında duran Lan WangJi, bakışları her zamankinden daha yumuşak olmasına rağmen başını salladı. Lan XiChen ona baktı, “Onları odandan mı aldın?”
Lan WangJi başını salladı.
Lan XiChen, “En iyisi… liköre bir daha dokunmazsan. Dikkatli ol, daha önce olanları tekrarlama.”
Gözleri Lan WangJi’nin köprücük kemiklerinin yanındaki giysilere takıldı. Lan WangJi de göğsünün ortasına baktı, “Bir daha olmayacak.”
Lan XiChen zorla gülümsedi. Hemen ardından içini çekti.
Lan XiChen gittikten sonra, Lan WangJi içeri girdi ve arkasından kapıyı yavaşça kapattı. Wei WuXian, GusuLan Tarikatı’nın kurucusu Lan An ve QingHeng-Jun’un hikayelerini düşünmeye devam ederken kavanozların kapaklarını çıkardı. GusuLan Tarikatı gerçekten tuhaf bir tarikat. Kurucusu bir keşiş olmasına ve tarzı çok ortodoks olmasına rağmen, gerçekten… pek çok romantik uyandırıyor.
Bunu düşünürken, odadaki GusuLan Tarikatının diğer soyundan gelenlere bakmadan edemedi.
Lan WangJi başı önde kitap okuyordu. Masanın köşesinde bir kağıt fener vardı. Ateşin yumuşak ışığında, yüzü daha da güzel bir yeşim parçasına benziyordu. Kayıtsız ifadesi ve hafif gözleri bile daha sıcak bir tonla parlamış gibiydi. Gerçek olamayacak kadar güzeldi. Anı yakalayan Wei WuXian bir şekilde büyülenmişti. İstemsizce yaklaştı.
Lan WangJi yukarı baktı ve “Ne?” diye sordu.
Wei WuXian hemen kendine döndü, “Hiçbir şey. Yer imin oldukça güzel görünüyor.”
Lan WangJi’nin yer ayracı, hafif gölgede kurutulmuş bir çiçekti. Çok özenle muhafaza edilmişti, rengi her zamanki gibi canlıydı. Yapraklar ve damarlar o kadar narindi ki canlı gibi görünüyordu. Sayfalar arasında yumuşak bir aroma yayar. Wei WuXian kitap ayracı aldı ve “Şayık bitkisi mi?” diye sordu.
Lan WangJi, “Mn.”
Wei WuXian, kitabı ona geri vermeden önce elindeki kitap ayracı ile oynadı, “Kardeşin oldukça büyük bir şok geçirdi.”
Lan WangJi, özenle kurutulmuş şakayık bitkisini kitaba geri koydu. Sayfaları kapattı, “Artık delili bulduğuna göre buna müsamaha göstermez.”
Wei WuXian, “Elbette. Ne de olsa o senin kardeşin.”
Lan XiChen ve Jin GuangYao’nun ilişkisi ne kadar yakın olursa olsun, o hala GusuLan Tarikatındandı ve kendi ilkeleri vardı.
Wei WuXian bir kavanoz likör açtı. Lan Zhan’ın son sarhoşluğundan önceki sefer, dürüstçe, daha önce odasında İmparatorun Gülümsemesi olmadığını söyledi. O zaman neden onları sakladı? Onları sadece benim için saklamış olamaz, değil mi? Bu şekilde düşünürsem biraz utanmazca olur. Konu açılmışken, alın kurdelesiyle ilgili her şey için özür dilemeli miyim? Ne de olsa onunla pek çok kez oynadım. Ya o kadar utandı ki sinirlenip beni buradan kovarsa? Ne olursa olsun, o kadar çok dalga geçtim ve o hiç sinirlenmedi, belli ki kendine hakimiyeti gittikçe daha iyi hale geliyor. Eminim biraz daha dalga geçsem bile bana kızmayacaktır. Hayır, ona sormamalıyım. Alın kurdelesinin ne anlama geldiğini bilmiyormuş gibi davransam nasıl olur? Sonra, bir dahaki sefere, bilerek tekrar çekebileceğim. Eğer kızarsa, masummuş gibi davranacağım ve bilmediğimi söyleyeceğim. Cehalet günah değildir…
Wei WuXian kendinden oldukça memnun hissediyordu. Lan WangJi, “Ne oldu?” diye sordu.
Ciddi bir ifadeyle arkasını döndü, “Hiçbir şey. Keyfim yerinde.” Dikkat etmeyerek bir kavanozu açtı, aldı ve bir yudum yuttuktan sonra aniden bir pfft ile tükürdü.
Lan WangJi hemen kitabını bıraktı, “Bu sefer ne oldu?”
Wei WuXian ellerini salladı, “Hiçbir şey! Hiçbir şey, hiçbir şey!”
Hiçbir şey söylemeyince kavanozu olduğu yere geri koydu ve yüzünde mahzun bir ifadeyle bir tane daha aldı.
En son bir kavanoz likör çaldığında, Lan WangJi’yi bir gün içerse şaşırtmak için bilerek su koymuştu. Ancak, şansının bu kadar kötü olduğunu bilmiyordu. Lan WangJi’nin getirdiği iki kavanoz tesadüfen bu saf su kavanozunu içeriyordu ve kendisi içti.
Geri döndükten sonra, ne zaman Lan WangJi’yi kızdırmak istese, kendi ayağına sıkıyordu. Sadece anlayamadı!
Wei WuXian bir süre sonra uyudu. Aniden uyandığında sabahın erken saatlerine kadar uyudu. Titreyerek öne doğru emekledi ve yukarı baktı. Lan WangJi’ninki hâlâ giyinikti, kılıcı sırtındaydı. Wei WuXian’ın omzuna koyduğu eli geri çekerken avucunun içindeki beyaz bir nesneye baktı, “Davetsiz bir misafirimiz var.”
Wei WuXian görmek için gözlerini kıstı. Nesne, GusuLan Tarikatı’nın yeşim taşından geçiş simgesiydi. Lan WangJi’nin jetonunun çok yüksek bir seviyede olduğunu hatırlayabiliyordu, diğerleri GusuLan Tarikatının bariyerini aştığında onu uyarabilirdi.
Ama onlarca yıldır hiç kimse Bulut Girintilerine girmeye cesaret edememişti. Wei WuXian yataktan atladı. Dış cübbesinin uykusu sırasında bir ara çıkarıldığını keşfetti. Konuşurken taktı, “Kim o?”
Lan WangJi, Wei WuXian’a onu takip etmesi için işaret ederek başını salladı. İkili, yemyeşil bambuların arasındaki bir konuta varana kadar gizlice yürümüştü. Kağıt pencerelerden ışık sızıyordu. Wei WuXian avlunun önündeki tahta levhalara baktı, “Hanshi mi?”
Beklendiği gibi, Lan XiChen odanın içinde dimdik oturdu. İkisinin girdiğini görünce hiç şaşırmış görünmüyordu. Lan WangJi ile bakıştı ve ikisi de anladı. Lan WangJi, Wei WuXian’ı ekranın arkasına oturttu.
Bir süre sonra Hanshi’nin bambu perdeleri kaldırıldı. Bir dizi yumuşak ayak sesi odaya girdi. Kişi, Lan XiChen’den önce oturmuş gibiydi.
Birkaç dakika sonra yeşim taşının birbirine çarpma sesi geldi. Sanki biri masaya bir şey koyup itmiş gibiydi.
İlk konuşan Lan XiChen oldu, “Bu ne anlama geliyor?”
Biri, “Sana dönmek için kardeşim” dedi.
Jin GuangYao’ydu.
Lan XiChen, “Bunu sana zaten verdim.”
Jin GuangYao, “Geçiş nişanı daha önce hiç başarısız olmadı. Artık başarısız olduğuna göre, gerçek sahibine iade edilmesinin zamanı geldi.”
Wei WuXian şimdi anladı. ZeWu-Jun ve LianFang-Zun’un oldukça iyi bir ilişkisi olduğundan, Lan XiChen, Jin GuangYao’ya da serbestçe ziyaret edebilmesi için bir geçiş belgesi vermişti. Ancak, son birkaç gün içinde ya Bulut Kovuğu bariyerinin yasaklarını düzenlemiş ya da Jin GuangYao’nun geçiş belgesinin iznini geri almış olması muhtemeldi. Jin GuangYao ziyarete geldiğinde girmesine izin verilmedi ve bu nedenle jetonu gönüllü olarak iade etti.
Lan WangJi gibi, Lan XiChen de itaat numarası yapmayı bilmiyordu. Lan XiChen hiçbir şey söylemezken Jin GuangYao ilerlemesinden geri adım attı. Bir süre sonra konuştu, “Ne için geldin?”
Jin GuangYao, “HanGuang-Jun ve YiLing Patriği hakkında hâlâ bir haberimiz yok. Kimsenin Bulut Girintilerini aramasına izin vermedim ve birçok tarikat zaten birçok itirazla şüphe içinde. Kardeşim, ne zaman işine yararsa , iki saatliğine kapıları açmanız yine de sizin için en iyisi olur. O zaman insanları devralıp durumla ilgilenebileceğim.”
Wei WuXian, arama talep etmek için burada olduğunu düşünmüştü. YiLing Patriğinin nereye gittiğini aramakla hiç ilgilenmiyormuş gibi, Jin GuangYao’nun böyle bir şey söyleyeceğini hiç beklemiyordu. Biraz şaşırmaktan kendini alamadı. Ekranın diğer tarafında Jin GuangYao devam etti, “Abi, sorun ne?”
Lan XiChen, “Hiçbir şey.”
Jin GuangYao, “WangJi için endişeleniyorsan, lütfen rahatla. HanGuang-Jun’un karakteri dürüst ve dürüst. Yıllar boyunca tüm mezhepler bunu gördü. Bunu sadece kendisine bir şekilde yalan söylendiği için yapıyor olmalı. .Ayrıca henüz affedilmeyecek bir şey yapmadı.Zamanı geldiğinde açıklarsa sorun olmaz.Kimsenin dedikodu yaymasına fırsat vermeyeceğim.”
Lan XiChen, “Zamanı geldiğinde? Ne zaman olacak?”
Jin GuangYao, “Mezar Höyüğünü temizledikten sonra.”
Wei WuXian şaşkınlıkla duraksadı. Lan XiChen, “Mezar Höyüğü mü?”
Jin GuangYao, “Koi Kulesi’ndeki çatışma gününden beri Moling, Lanling ve Yunmeng bölgelerinde garip şeyler oluyor. Mezarlar yok edildi ve cesetler ortadan kayboldu. Büyük ceset gruplarının öldürüldüğünü gösteren bazı işaretler var. Yiling yönüne doğru gidiyorlar. Muhtemelen Mezar Höyüğüne gittiler.”
Lan XiChen, “Bu ne için olabilir ki?”
Jin GuangYao, “Bilmiyorum. Wei WuXian’ın karanlık bir düzen başlattığı veya Kaplan Mührü kullandığı yönünde bir spekülasyon var.”
Lan XiChen, “Koi Kulesi’nde Jin Ling tarafından yaralanmıştı. Yine de bu tür şeyleri başlatabilir mi?”
Jin GuangYao, “Kardeşim, Tarikat Lideri Jiang ile kavga ederken, Wei WuXian YunmengJiang Tarikatına ihanet ettiğinde, ne kadar ağır yaralanmıştı? Hala cesetlere komuta etmek için geri dönmemiş miydi? YiLing Patriği?”
Wei WuXian çenesini okşadı, Benim hakkımda fazla düşünüyorsun…
Jin GuangYao, “Yani, er ya da geç, Mezar Höyüğünün ikinci kuşatması olabilir. Konuyu Koi Kulesi’nde görüşmek üzere birkaç başka tarikata haber verdim. Kardeşim, geliyor musun?”
Birkaç dakika sonra Lan XiChen sonunda cevap verdi, “Ben. Beni Yashi’de bekle. Kısa süre sonra seninle geleceğim.”
Jin GuangYao gittikten sonra Lan XiChen ekranın arkasına geçti ve Lan WangJi’ye baktı, “Ben Koi Kulesi’ne gideceğim ve siz ikiniz Mezar Höyüğüne gidin. Ayrı ayrı hareket edelim.”
Lan WangJi yavaşça başını salladı, “Evet.”
Lan XiChen, “Gerçekten başka niyetleri varsa, buna kesinlikle müsamaha göstermem.”
Lan WangJi, “Biliyorum.”
İkili, küçük bir patikadan Bulut Girintilerine indi. Yolda, beyaz çakılların yanındaki çimenler hışırdadı ve aniden ayrılarak küçük, kartopu benzeri bir kafa ve bir çift uzun kulak ortaya çıkardı.
Tavşanın pembe burnu burnunu çekti. Lan WangJi’yi gördüğünde sarkık kulakları aniden canlandı. Bacağını tekmeleyerek onlara doğru fırladı. Yeşil çimenlik alana geldiler. Küçük Elma bir ağacın altında yatıyordu ve etrafında düzinelerce yuvarlak beyaz tavşan daire çiziyor, gözlerinin çoğu kapalı, sımsıkı uyuyorlardı. Bir kaçı hala sırıtıyordu.
Wei WuXian ağaca yürüdü ve Küçük Elma’nın kafasını kaşıdı. Lil’ Apple ürpererek hemen uyandı, burun deliklerinden hava geliyordu. Tam böğürmek üzereyken Wei WuXian’ı görünce tavşan yığını da ürkerek uyandı. Uzun kulakları titreyerek hepsi Lan WangJi’ye doğru sıçradı. Karlı çizmelerindeki beyaz tüyler, heyecanlandıkları şey ne olursa olsun, etrafında tekrar tekrar koşturuyordu.
Küçük Elma’nın dizginini tutan Wei WuXian onu çekti ve hareket etmesi için tehdit etti. Tavşanlar arka ayakları üzerinde yerde durdular ve teker teker Lan WangJi’nin bacağına sarıldılar. Hepsi tırmanmak istedi. Lan WangJi bir dağ kadar hareketsizdi. İkisi yürümeye başladıklarında, tavşanlar beyaz botları takip ederken tökezlediler. Wei WuXian onları kaç kez kovmaya çalışsa da ayrılmayı reddettiler.
Lan WangJi eğilerek bir tanesini aldı ve kollarının arasına aldı. Yüzü hala soğuk olmasına rağmen, ellerinin vuruşları nazikti. İnce parmakları tavşanlardan birinin çenesini kaşıdı. Tavşan uzun kulaklarını salladı. Arkasını döndü ve kaşımaktan çok zevk alıyormuş gibi yakut gözlerini iki yarık şeklinde kapattı.
Wei WuXian onu kaşımak istedi ama kafasını çevirdi. Wei WuXian, “Benden nefret ediyor. Sadece seni ve seni seviyor. Sahibinin kim olduğunu gerçekten biliyor, değil mi?”
Lan WangJi, tavşanı kollarına vermeden önce ona baktı. Wei WuXian yüzünde bir sırıtışla görevi devraldı. Tavşan onun kollarında bükülüp döndü, var gücüyle çabalıyordu. Wei WuXian kulaklarını çekti, “Benden hoşlanmıyor musun? Benden nefret mi ediyorsun? Sonra kaç. Ne kadar istersen kaçamazsın. Neden sadece itaatkar olup benim gibi olmuyorsun?”
Tavşanı çimdikleyen Wei WuXian, bir süre tavşanla oynadı. Bulut Girintileri’nin kapılarının neredeyse dışına çıktıklarında, sonunda beyaz kürkü çoktan birbirine dolanmış olan tavşanı bıraktı. Tavşanlar artık onları takip edemeyecekleri için kulakları aşağıya sarktı ve oldukları yerde oturup efendilerinin gidişini izlediler.
Wei WuXian arkasına baktı, “Gitmene hiç izin vermek istemiyorlar. HanGuang-Jun, bu küçük şeylerden pek hoşlandığına inanamıyorum. Onlara karşı çok nazik davranmış olmalısın. onları gündeme getirdim. Bunu asla yapamam.”
Lan WangJi, “Hayır mı?”
Wei WuXian sevindi, “Evet! Uçanlar, yürüyenler, yüzenler – hepsi beni görür görmez arkasını dönüp kaçıyor.”
Lan WangJi başını salladı. Demek istediği çok açıktı: Wei WuXian, onlar tarafından hiç sevilmediği konusunda onlara ilk dalga geçen kişi olmalıydı.
