Blaise malikanesi ertesi gün meşguldü çünkü balodan önce düzeltilmesi gereken iki elbise vardı. Bu konuda en tutkulu olanı Mirabelle’di.
“Bir dakika burada dur, abla.”
Mirabelle, Elena’yı elle ölçmeye başladı. Carlisle’in gönderdiği elbiseler o kadar güzeldi ki, Mirabelle’in yaratma ilhamını yeniden alevlendirmiş gibiydi. Elena, kız kardeşinin gözlerinin hiç bu kadar şevkle parladığını görmemişti ve Elena ona merakla baktı.
“Freegrand’da yurtdışında okumak ister miydiniz?”
“Ne? Yurtdışında okumak mı?”
Freegrand, kıtada en çok modayla tanınıyordu. Ve kadınların ekonomik ilerlemesine hâlâ karşı çıkan Ruford İmparatorluğu’nun aksine, Freegrand bu açıdan hiçbir ayrımcılığın olmadığı özgür bir krallıktı. Sonuç olarak, aynı zamanda birçok girişimci kadının toplandığı bir yerdi.
Mirabelle, sanki bu fikir daha önce hiç aklına gelmemiş gibi şaşırmış bir ifade verdi ama çok geçmeden hafifçe gülümsedi ve başını salladı.
“Orada eğitim pahalı. Ve babam muhtemelen izin vermezdi.”
“Öğrenim ücretini dert etmeseydin ve babam gitmene izin verseydi, yapar mıydın?”
Şu anda Mirabelle ile olan durumu hakkında dürüst olamazdı ama Elena veliaht prenses olur olmaz okul ücretini ödeyebilecekti. Sevgili kız kardeşi hangi hayatı seçerse seçsin Elena, Mirabelle’in olabildiğince sevdiği şeyi yapmakta özgür olmasını umuyordu.
“Şey… Bunu daha önce düşünmediğim için bir şey diyemem.”
“Bir düşün. Senin için ne gerekiyorsa yapacağım.”
“Evet anladım.”
Mirabelle elinde bir iğne tutarken minnetle gülümsedi. Elena, kız kardeşinin ifadesine ısındı.
Arkalarında dikiş makinesini çalıştıran hizmetçi Mary, aceleyle Mirabelle’e döndü.
“Genç Leydi, bununla ne yapacağım?”
Mirabelle, sıkışan makineyi incelemek için doğruca oraya yöneldi.
“Ah, bu…”
Elena, Mirabelle’in elbiselerini tamir etme işini üstlenmesini izlerken, Mirabelle’in annelerine oldukça benzediğini düşündü.
*
Günün geri kalanı ışık hızıyla geçti. Elena, Mirabelle ve konaktaki hizmetçiler, elbiseleri zamanında tamamlamak için birlikte çalıştılar.
“Bitti abla! Gel de bak.”
“Gerçekten mi?”
Elena, beklentiyle Mirabelle’i soyunma odasına kadar takip etti.
“Ah…”
Ağzı açık bir şekilde bakmaktan kendini alamadı. Ara süreci görmüş olmasına rağmen, emeklerinin nihai ürününü ilk kez görüyordu.
“Bunlar bizim elbiselerimiz mi?”
Elena’nın sesi titredi ve Mirabelle coşkuyla başını salladı.
“Evet! Güzel değiller mi? Genel tasarımda fazla bir şey yapmadık, sadece şeklimize uyması için bazı ayarlamalar yaptık. Orijinaller zaten mükemmeldi, ama onları kendimize göre uyarlamanın daha iyi olacağını düşündüm. “
“Mirabelle, bu çok mükemmel.”
Elena’nın ünlemi Mirabelle’in yanaklarının kızarmasına neden oldu.
“Hepimiz birlikte çok çalıştık. Sonuçlar beklediğimden daha iyi çıktı.”
Mirabelle mütevazi davranıyordu ama stilin tam bir yeniden yorumunu yaratmıştı. Mirabelle’in elbisesi alışılmadık bir siyahtı, boynunda büyük bir kurdele ve eteğinde süslenmiş lüks bir altın desen vardı.
Elena’nın elbisesi çok hoş bir pembeydi. Kadınsı cazibesini vurgulayan omuzları çıplaktı ve dalgalı ve zarif bir his veren zengin katmanlı eteği vardı. Orijinal elbiselerin bunun kadar mükemmel olmadığından emindi. Elena’nın ince vücudu ve Mirabelle’in minyon bedeniyle elbisenin daha fazla parçası beklenenden daha yeni yaratılmıştı.
“…Çarpıcı.”
“Elbisen, ne kadar paha biçilemez olduğu göz önüne alındığında, kırmızı elmas kolyeyi sergilemek için yapıldı.”
Elena geçici olarak kolyeyi unutmuştu. Yüzünde şaşkın bir ifadeyle onu takip etti.
“Kolye?”
“Evet, baloda giyeceğin. O zaman bir ara denerim ama şimdi değil! Ödünç olsa bile ilgilenirim.”
Mirabelle yanlış değildi, bu yüzden Elena beceriksizce başını salladı. Aslında baloya kolyeyle gitmek zorunda değildi ama Carlisle’ın gönderdiği her şeyi şikayet etmeden kabul edeceğine söz verdi. Onu iade etmeden önce zaten yalnızca bir kez giyeceği için, onun samimiyetini kabul etmeye ve artık bu konuda fazla endişelenmemeye karar verdi. Baloda ilk görüşte aşk sahnesi yaratacaklardı ve bunu olabildiğince inandırıcı kılmak için güzel görünmesi gerekiyordu.
“Bu elbiselerle harika bir iş çıkardın. Çabaların için teşekkürler Mirabelle.”
Mirabelle mutlu bir şekilde gülümsedi ve onu çekmek için kız kardeşinin elini tuttu.
“Elbiseleri bitirdiğimize göre, biraz cilt bakımı yapalım.”
“Cilt bakımı?”
“Elbette! Kız kardeşimin baloda Meryem Ana olarak taç giymesini istiyorum.”
“Bunun mümkün olduğunu sanmıyorum…”
Elena’nın karamsarlığına rağmen, Mirabelle onu sadece aceleye getirdi.
“Hadi hadi!”
“Anladım.”
İkisi gülümseyerek yürüdüler.
*
*
*
Balo akşamı.
İmparatorluk sarayının kapılarından büyük bir araba kuyruğu geçti. Bunlardan biri Blaise Hanesi’nin mührü ile süslenmişti.
Dalgulag, dalgulag.
Arabalar sırayla girdi, ta ki sonunda Blaise arabası girişe gelene kadar. Bir haberci gürleyen bir sesle isimleri duyurdu.
“Kont Blaise’in çocukları.”
Habercinin sesi kesilince, arabanın kapısını bir uşak açtı. Arabadan sarayın girişine kadar kırmızı bir halı vardı.
Elena’nın ayağı yavaşça halıya daldı.
Tuk.
Davetiyeli adam Elena’ya iki kez baktı ve elindeki listeyi bıraktı. Topun heyecanıyla heyecanlanan çevrelerindeki kalabalık, ortaya çıkan kadına bakmak için tüm hareketlerini durdurdu.
Erimiş altın gibi saçlar ve bembeyaz ten. Kırmızı mücevher benzeri gözlerle ikizlenmiş zarif bir kırmızı elmas kolye. Genç kadın arabadan tamamen çıktı, hareketi su kadar esnekti ve o kadar büyüleyici bir elbise giymişti ki, herkesin nefesini tutmaya yetiyordu. Dünya dışı bir güzelliği görmek gibiydi.
İlk inen Elena elini Mirabelle’e uzattı.
“İnerken dikkatli ol Mirabelle.”
Yeni bir kızın ortaya çıkışı yine insanların nefesini kesti. Elena haberciye döndü ve onun onlara baktığını gördü.
“Girebilir miyiz?”
“O-oh evet! Lütfen içeri gelin.”
Rehberleri olarak hizmet etmesi için bir hizmetçi atadı ve kısa süre sonra Elena ve Mirabelle birbirlerinin ellerini sıcak bir şekilde tutarak saraya girdiler.
