Heinley’nin sözleri hem eğlenceli hem de gülmeye değerdi. Kocam Sovieshu beni terk etmek istedi ve ben de kaçınılmaz boşanmayı beklemek zorunda kaldım. Sovieshu beni katı kalpli ve merhametsiz olmakla suçlamıştı.
Yine de başka bir ülkenin kralı, halkın beni seveceğini söyleyerek beni övdü… Ne tuhaf bir şey.
“İltifat için teşekkürler.”
İçimdeki burukluğu saklamak için gülümsedim ama Heinley tedirginliğimi hemen fark etti.
“Kraliçe? İyi görünmüyorsun. Bir şey mi oldu?”
“HAYIR.”
“Hayır mı? Sonra—?”
“…”
“Kraliçe?”
Bana ciddi bir şekilde baktı ama cevap vermedim. Ne kadar iyi bir arkadaş olursa olsun, ona küçük düştüğümü göstermek istemiyordum. Onunla Sovieshu’nun yaklaşan boşanması hakkında konuşmak beni sonsuza kadar üzerdi.
Heinley beni dikkatle inceledi ve tek kelime etmeyi reddetmeme rağmen burnumu sokmadı. Bunun yerine bir an duraksadı, ardından yüzünde ciddi bir ifadeyle devam etti.
“Sözlerim boş övgü değildi. Ciddiydim.”
“Gerçekten mi?”
“Senin gibi olmayan bir kraliçe istemiyorum.”
“!”
“Hayır, keşke benim kraliçem olsaydın. Sadece bir kraliçe vardır.”
Sesi sertti. Şaka yapmıyordu.
Ona baktım, yanakları kızarmıştı ama bakışlarını benden ayırmadı. Gözlerindeki sıcaklığı hissedebiliyordum. Heinley benim gibi bir kraliçe istediğini söylediğinde sadece iltifat ediyordu ama bu sözler…
Utanarak çorbadan bir kaşık yudumladım. Heinley’nin gözlerini hâlâ üzerimde hissedebiliyordum ve ona yarı şakacı bir şekilde gülümsedim.
“Ya kabul edersem?”
Çorba hala sıcaktı. Bir kaşık daha yedim ve Heinley’e baktım. Şakama gülmesini bekliyordum ama hiç ses çıkarmadı.
“!”
Yüzünü gördüğümde gözlerim şaşkınlıkla açıldı. İfadesi güneş gibi parlıyordu.
“Bu inanılmaz olurdu.”
“Şaka yapıyordum.”
“Değilim. Eğer benim tarafıma gelirsen seni hemen kraliçe yaparım.”
“…”
“Hayatım üzerine yemin ederim.”
Heinley’nin kendisine bir kraliçe alması hakkında konuşuyorduk, peki konuşma nasıl oldu da onun hayatı üzerine bir yemine dönüştü? Cevap vermek yerine sustum. Gerçekten ciddi miydi, yoksa beni teselli etmek için mi sözler söylüyordu anlayamadım. Ama söylediklerinden rahatsız olmadım.
“Yaralı bir kalbe bal sürmek işte böyle bir duygu.”
Acı ama tatlıydı.
“Sözlerin için teşekkürler, Heinley.”
Tamamen.
“Ben sadece gördüğüme göre doğruyu söylerim.”
İkimiz de bir süre konuşmayı bıraktık ve yemeye devam ettik. İçimdeki hüzün ve minnettarlık karışımından hiçbir şey söylemek istemedim ve Heinley de konuşmadı ve bu yüzden masa sessiz kaldı. Sonra yemeğin sonunda konuştu.
“Neden buradasın Kraliçe? Bunun resmi bir ziyaret olduğuna inanmıyorum.”
“Sponsor olan öğrencilerimden biri büyü akademisine gidiyor.”
“Akademideler mi? Bu harika.”
“O yetenekli bir çocuk. Onu ziyarete geldim.”
“Ah. Onu desteklemek için mi buradasın?”
“Onu teselli etmek için buradayım.”
“İçin…?”
“Manasını kaybettiğini duydum.”
“!”
Büyücülerin gücünün azalmakta olduğu gerçeği saklayabileceğim bir şey değildi. Özellikle Heinley zaten bir büyücüydü ve akademiye katılmıştı, bu yüzden muhtemelen bu fenomeni biliyordu. Beklendiği gibi, Heinley’nin şaşkınlığı sadece bir an sürdü.
“Üzgünüm.”
İkimiz de yemeğimizi bitirdik ve ayağa kalktık. Ancak Heinley sessizdi. Ona azalan büyüden ilk bahsettiğimde, hiç şaşırmışa benzemiyordu. Yüzü ciddiydi, sanki bir şeyden rahatsız olmuş gibiydi. Bu yüzden benimle gelmek isteyip istemediğini sormadım ve restoranın girişinde ayrıldık.
Dekanın ofisine gittim ama sonra Heinley’nin orada olması beni şaşırttı. Manzara karşısında irkildim ve Heinley yukarı baktı ve kahve fincanını havada kızarttı. Yüzümde bir gülümseme genişledi.
“Beni takip ediyor musun?”
Heinley güldü ve beni yalanladı.
“Kraliçe beni takip etti. Buraya önce ben geldim.”
Beni gerçekten takip edip etmediğini bilmiyordum ama ben randevulu geldiğimde ziyareti gelişigüzeldi, bu yüzden dekan önce dikkatini bana verdi.
“İşte Evely’nin karnesi.”
Çocuğu sorduğumda, dekan bana haftalık akademik raporunu gösterdi.
“Gördüğünüz gibi başlangıçta oldukça iyi performans gösterdi.”
“Evet.”
“Eh, liberal sanatlara ve genel bilgiye uyum sağlamakta zorlandı, ama büyülerle arası iyi ve büyü derslerinde yüksek puan alıyor.”
Kız bazı konularda tutarsızdı ama dekanın belirttiği gibi sihirle ilgili tüm derslerde başarılıydı. Dekan içini çekti ve en son belgeyi göstermek için dosyaları hızla çevirdi.
“Ve bu onun son raporu.”
Yandan izleyen Heinley dilini şaklattı. Liberal sanatlar ve genel bilgi notları ortaya yükseldi, ancak büyü dersleri için notları düştü. Sadece teorideki dersleri yeterli kaldı.
Dekan pişmanlıkla içini çekti ve dosyayı kapattı.
“Çocuk zor zamanlar geçiriyor ama ne kadar çok çalışırsa çalışsın yetişemiyor. Sizi hayal kırıklığına uğratmaması için büyük bir baskı altında görünüyor, Majesteleri.”
“Ah.”
“Ziyaretiniz için teşekkür ederim Majesteleri. Dün aşırı antrenman yapmaktan bayıldı.”
“O iyi mi?”
Dekana şaşkınlıkla baktım ama o kasvetli bir şekilde başını salladı.
“Hayır. Bundan sonra manası… tamamen gitmişti.”
* * *
Onu ziyarete gidersem Evely daha fazla yük hisseder mi? Yine de, ben orada değilken bile baskı altında olacaktı. Onun üzerinde daha kötü bir etkim olacağından endişelendim ama sonunda onu görmeye karar verdim. Çocuğun bu zorluk sırasında onu destekleyecek birine ihtiyacı vardı.
Heinley beni takip etti ama çocuğu görmeye gelmedi ve ben de odaya tek başıma girdim. Evely ziyaret edeceğim haberini aldığından beri odada sinirli bir şekilde volta atıyordu ve beni görünce hemen gözyaşlarına boğuldu.
“Majesteleri.”
Küçük bir burnunu çekerek başladı ama sonra tam bir hıçkırıkla bölündü. Sesindeki kırgınlık gözlerimin nemlenmesine neden oldu.
Biraz sakinleştikten sonra yatağına oturdum.
“Yeteneğin değerli, ama onu kaybetmek seni daha az değerli yapmaz. Yolun sağa gitti ve şimdi rotanı değiştirip sola gideceksin.”
“!”
“Büyücü ol ya da olma, sen benim değerli Evely’imsin ve seni desteklemeye devam edeceğim. Bu yüzden vücudunu fazla çalıştırma, tamam mı?”
Çocuğun omuzları ağlarken sarsıldı.
“Majesteleri için yaşamayı umuyordum.”
“Eve…”
“Hayat boyu amacım Majestelerine faydalı olmak. Sihirden başka bir şeyim yoktu, bu yüzden İmparatoriçe için büyücü olmak zorundayım. Ama büyünün ortadan kalkması…bir insan olarak değerimi yitirmiş gibiyim.”
Evely’yi yatıştırmak için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım ama o kolay kolay teselli edilmedi. Sonunda odadan çıktığımda, duygusal olarak tükenmiştim.
Heinley gözleri kapalı, kapının yanındaki duvara yaslanmıştı. Beni beklemekten sıkıldığını düşünmüştüm ama mor gözlerini açtı… ve üzgün görünüyordu.
“Heinley, Evely bir büyücü olduğu için onun ilerleyişinden de mi endişeleniyor?”
* * *
Akademideki işim bittikten sonra Heinley ile biraz dolaşmaya karar verdim. Uzun zamandır görüşmediğimiz ve birkaç yıl daha görüşemeyeceğimiz için onunla biraz daha konuşmak istedim.
Akademinin dışında bekleyen şövalyeler vardı. Bana sadıktılar ve işimi burada Wirwol’da gizli tutacaklardı. Ancak, diğer erkeklerle çok fazla zaman geçirirken görülmek istemedim. Ancak boşandıktan sonra bu fikir cazip geldi.
“Bunu giyebilirsin.”
Dekan, Heinley ve bana öğrenciler için tasarlanmış büyük kapüşonlu cüppeler ödünç verdi ve ikimiz aynı kıyafeti giyerek yan yana yürüdük. Yabancı gibi görünmediğimiz için kimse bize özel bir ilgi göstermedi. Heinley bana Evely ile daha önce görüşmemi sordu ve ben de dürüstçe cevap verdim.
“Hiç gelmesem daha iyiydi. Onu pek teselli etmiş gibi görünmüyordum.”
“Bu doğru değil.”
“Onun için sihir sadece bir yetenek değildi.”
Heinley ağır bir sesle konuştu.
“Kulak misafiri olmak istemedim ama… O kısmı duydum.”
Bir süre hiçbir şey söylemedim. Sonra kısık bir sesle itiraf ettim.
“Nasıl hissettiğini anlayabiliyorum.”
“Kraliçe?”
Benimle aynı fikirde olmadığını ima eden bir şekilde bana gülümsedi. Boşanmak üzere olduğumu bilmeyenler için, sözlerimin kulağa garip geldiğine eminim.
Ağzımı gülümsemek için zorladım. Evet, ayrıntılar farklıydı ama ben de Evely ile benzer bir durumdaydım. Sovieshu’nun benden boşanma kararına katlanmak dışında seçeneğim yoktu. Buna tüm gücümle karşı koyabilirdim ama yaptığı tek şey benim kaçınılmaz olarak tahttan indirilmemi geciktirmek oldu. Uzun bir boşanma sürecinde itibarım da düşerdi. İnsanlar ilk başta Sovieshu’ya küfredebilir, ancak uzun ve yorucu bir davayı zorlarsam, insanlar beni gururuma sarılmakla suçlayacaktı.
“Büyücü olmadığı sürece bir değerinin olmadığına inanıyor.”
“Bu…”
“Değerinin büyülü yeteneklerinden geldiğini düşünüyor… ve ben de aynı şekilde hissediyorum.”
Heinley boğazını temizledi.
“Ne?”
Evely ile aynı fikirde olduğumu düşünerek yanlış anladı. Sözlerimin garip geldiğini biliyordum, bu yüzden güldüm ve devam ettim.
“Evely’nin büyüsü benim için imparatoriçe koltuğuna eşdeğer. Benim değerim ve yararlılığım imparatoriçe olmaktan geliyor.”
“!”
“Gitseydi… Aynı şekilde umutsuz hissederdim. Sefil ve ıssız. Sanki önümdeki gelecek yok olmuş gibi.”
“Kraliçe?”
“…”
Evet. Sovieshu, Rashta’yı getirip beni hor görmeye geldiğinde acı vericiydi ama bana sempati duyacak başkaları vardı ve ben imparatoriçe olduğum için ayakta durabiliyordum. Hayatım boyunca öğrendiğim, tutunduğum şey bir imparatoriçe olarak yaşamaktı, Sovieshu’nun karısı olarak değil.
Ama yakında hepsi yok olacaktı. “İmparatoriçe Navier” olarak değil de “Navier” olarak yaşamanın nasıl bir şey olacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu. Herkes bana tuhaf davransa, normal ruhumla hareket edemezdim. Ağabeyim de sürgüne gönderildiğinde ailemle alay edilecek ve alay konusu olacaktı.
Heinley bir an için şaşırmış göründü ve gülümsemeye çalıştı.
“Tahtı kaybetmenin nasıl bir his olduğunu neden düşünüyorsun?”
“…”
Cevap vermeyince yüzü asıldı.
“Ne oldu?”
yine cevap vermedim Heinley yürümeyi bıraktı ve bana doğru döndü.
“Neler oluyor, Kraliçe?”
Şaşkınlıkla ayağa kalktım ve Heinley’e baktım. Buraya Evely’i neşelendirmeye geldim ama onunla konuştuktan sonra şokum daha da arttı. Ve şimdi, korkularımı yüksek sesle dile getirdikten sonra, sanki gerçek bir dehşete dönüşmüş ve boğazımı sıkmıştı.
“Kraliçe?”
Ne yapmalıyım? Ne olacaktım? Artık imparatoriçe olmayacaktım… nasıl yaşamalıydım?
Birden vücudum titremeye başladı.
“Kraliçe mi? Kraliçe!”
Heinley korkmuş gözlerle bana baktı.
“Sorun nedir Kraliçe? Kraliçe?”
İyi olduğumu söylemeye çalıştım ama dudaklarım titredi ve sesim kesildi. Titremem azalmadı ve iki eliyle yüzümü avuçladı.
“Denizci!”
Heinley’nin iri elleri yüzüme dokunur dokunmaz, vücuduma bir sıcaklık yayıldı ve korkunç duygu biraz azaldı.
Heinley’nin gözlerinin titrediğini görebiliyordum. Şaşırtıcı bir şekilde, benim kadar korkmuş görünüyordu. Onu bu kadar korkmuş görmek beni de rahatlattı.
“Gerçekten senin kraliçen olmamı istiyor musun?”
Soru istemsizce ağzımdan çıktı. Heinley’nin koyu renkli gözbebekleri büyüdü ve dudakları titredi.
Heinley’nin cevabını bekledim. Teklifimin çılgınca olduğunu biliyordum ama bunun yalnızca Heinley sayesinde yapılabileceğini de biliyordum.
Heinley…
“İstiyorum. İstiyorum.”
Heinley titreyen bir sesle cevap verdi. Çenesinden narin altın rengi kirpiklerine kadar her şeyi titriyordu. Mor gözleri her zamankinden daha yumuşak görünüyordu. Heinley hâlâ elleriyle yanaklarımı kavrıyordu ve ben de bir elimi onunkinin üzerine koydum.
“Ben senin kraliçen olacağım.”
“!”
