BÖLÜM 51

“Ne?”

hayretle güldüm. Ondan afallamış bir şaşkınlıkla aynı şeyi tekrarlamasını istedim ama işim biter bitmez başka biri öne çıktı.

“Az önce ne dedin?”

O benim kardeşimdi. Yüzü benimkine benziyordu ama kaşlarını çattığında korkunç görünüyordu. O, sınırda savaşta sertleşmiş bir savaşçıydı ve sinirlendiğinde etrafındaki atmosfer anında değişiyordu.

“Majesteleri…”

Rashta, Koshar’ın aurasına şaşırarak tereddütle geri adım attı. Ağabeyim ona tehditkar bir şekilde yaklaştığında, daha da geriye sendeledi.

“Ah!”

Kalçasının üzerine düştü, eli koruyucu bir şekilde karnını sarmak için dışarı fırladı. Hızla abimin yanına gidip kolundan tuttum.

“Yapma.”

Neredeyse aynı anda, Marquis Farang, Koshar’ı kolundan tuttu ve çekiştirdi.

“Bırak gitsin. Karışma.”

O anda, Rashta korkmuş bir ifadeyle yukarı baktı ve keskin bir çığlık attı.

“Aaaaah! Midem!”

Acı dolu bir bakışla yerde süründü.

“Neden incinmiş gibi davranıyorsun?”

Koshar patlamaya hazır görünüyordu. Rashta hâlâ karnını tutuyordu ve bu görüntüyü gördüğümde kalbim yerinden çıkacak gibi oldu ve başıma buz gibi su dökülmüş gibi hissettim.

Marquis Farang kardeşimi çekmeye çalışırken bir kalabalık toplanmaya başladı.

“Midem ağrıyor! Aaaaah, midem ağrıyor!”

Rashta bağırmaya devam etti. Kalabalığın bir kısmı ağabeyimin kötü şöhretinden haberdardı. Birkaç kişi yardım için merkez saraya koşarken, diğerleri onun durumunu incelemek için Rashta’ya yaklaştı. Gardiyanlar, Marquis Farang ile birlikte kardeşimin öfkesini bastırmaya çalıştı.

“Oradasın! Navier’in kısır olduğunu söylemeye ve ondan çocuklarını büyütmesini beklemeye cüret ediyorsun! Dilini keserim!”

Koshar geri itilse bile bağırmaya devam etti.

Rashta’nın gözleri korkuyla titredi. Bu sözleri söylediği doğruydu ama bağırırken onu çürütmek zordu, bu yüzden tek kelime bile etmedi. Koshar nefes almak için inliyor ve nefes alıyordu ve gardiyanlar ve Marquis Farang sonunda onu götürmeyi başardılar.

Rashta bana baktı ve acınası bir şekilde hıçkırdı. Alnının soğuk terle sırılsıklam olduğunu fark ettim, yani hastalık taklidi yapmıyor olmalıydı.

Sanki yardım istiyormuş gibi bana bir şeyler söylüyor gibiydi. Ne beklediğini bilmiyordum. Birazdan meclis üyeleri gelecek. Etrafta birçok memur vardı ve ona yardım edecek ya da onu taşıyacak gardiyanlar vardı. Onun için yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

Bir an daha ona baktım, sonra dönüp kardeşimi bulmaya gittim.

***

WordExcerpt veya Crystal Crater’s ******* adresinde tam bölümleri okuyun ve çizimleri görüntüleyin.

“Rashta iyi mi?”

Saray doktoru yüzünde ciddi bir ifadeyle Rashta’yı inceliyordu ve Sovieshu sabırsızlanmadan edemedi. Rashta doktora baktı, gözleri yaşlarla ıslanmıştı.

“Bebek. Bebek iyi mi?”

Sovieshu hayal kırıklığı içinde dilini şaklattı.

“Bebeğe bir şey mi oldu?”

“Bebek, Rashta için en önemli şey.”

“Doğmamış bir bebekten daha önemlisin.”

“Ama Rashta…”

“Dur. Fazla heyecanlanma.”

Alnındaki soğuk teri bir havluyla sildi ve doktora baktı. Çabuk cevap vermek için bir işaretti. Doktor bir adım geri çekildi ve kasvetli bir şekilde cevap verdi.

“Bayan Rashta’nın durumunun dengelenmesi gerekiyor, Majesteleri.”

“Yaralandığını mı söylüyorsun?”

Sovieshu sert bir şekilde yanıtladı.

“Öyle değil.”

Saray doktoru özür diler gibi ellerini birleştirdi.

“Hamileliğin ilk aşamalarında çok dikkatli olmalısınız ve o fiziksel olarak güçlü değil. İleride buna benzer durumlardan kaçınmaya çalışın, aksi takdirde düşük yapabilir.”

Doktor gider gitmez Sovieshu öfkeyle kanepeyi tekmeledi. Battaniyesine sarılırken Rashta’nın yanakları gözyaşlarıyla ıslanmıştı. Sovieshu sakince konuşmadan önce gözlerini kapattı ve derin bir nefes almayı başardı.

“Rashta. Koshar’ın önünde sözlerine dikkat et. Çabuk sinirlenen bir adamdır. Ona bir uzaklaştırma emri çıkaracağım ama gözlerimi başka tarafa çevirdiğimde ne yapacağını bilmiyorum.”

Rashta ona şaşkınlıkla baktı.

“Sözlerime dikkat et?”

“Başkalarından İmparatoriçe hakkında, yani kısırlık hakkında kötü konuştuğunu duydum.”

“A-ah hayır, Majesteleri!”

Şiddetle başını salladı, ama Koshar’ın kalabalığın önünde ona suçlamalarını çılgınca haykırdığını hatırladı. Çok fazla tanık vardı ve Sovieshu ona inanmış gibi görünmüyordu. Nefesi kesildi.

“Bu doğru değil…”

O zaman Koshar’ın sözlerine karşı çıkması gerekirdi ama o sırada midesi o kadar ağrıyordu ki kendini açıklayamıyordu. Halkın Koşar’ın sözlerine hemen inandığını artık anlamıştı. Bunu çok adaletsiz buldu ama inkar etmek yerine gözyaşlarına boğuldu.

“İmparatoriçe önce Rashta’ya değersiz olduğunu söyledi!”

Ancak Sovieshu, beklenmedik bir şekilde Navier’i savundu.

“İmparatoriçe, imajını uç noktalara kadar yöneten kişidir.”

Rashta onun cevabı üzerine kızardı. Sovieshu, Rashta’nın tarafını tutmak yerine Navier’e inandı. İçini bir huzursuzluk kapladı. Bu gidişle, İmparatoriçe’ye hakaretler yağdırdıktan sonra kendi başına düşmüş gibiydi.

“Kendi kendime düştüğüm doğru. Ama bu kadar korkunç bir insan yanınıza gelirse şaşırmaktan ve düşmekten kendinizi alamıyorsunuz.’

Alt dudağını ısırdı. Stres yüzünden miydi? Karnı yeniden ağrımaya başlamıştı.

Birkaç saat öncesinin acısı ve İmparatoriçe’nin o anki soğuk bakışları hafızasında canlandı. İmparatoriçe yardım isterken ona tepeden bakmıştı…

“Rashta.”

Sovieshu onu yatıştırmaya çalıştı ama yine de konuşamadı. O sefildi. Bir kez azarlandığında öfkesini bırakabilen bir köpek değildi. Ya Sovieshu onun kötü bir kadın olduğunu yanlış anlar ve sonra onu terk ederse? Cariyenin konumu istikrarlı değildi ve Sovieshu ondan hoşlanmamaya başlarsa kovulabilir veya ihmal edilebilirdi.

“Önceki imparatorların cariyeleri gibi.”

İmparatorluk Sarayı’ndan kovulursa ne olurdu? Sovieshu, bebeğini desteklemek için ona ne kadar para verecek? Ya da belki bebeği elinden alınacak ve kovulan o olacaktı.

Bu da onun tek sorunu değildi. İmparatoriçe’nin erkek kardeşi veya Vikont Roteschu onu arayıp öldürmeye çalışabilir.

Rashta’nın kalbi buz kesti. Zaten terk edilmişti, bebeği çalınmıştı ve neredeyse ölüyordu. Aynı kaderi tekrar yaşamak istemiyordu.

‘Böyle değil.’

İmparatoriçe onurlu bir figür olabilir ama soğukkanlıydı. Ağabeyi şiddetli ve kabaydı. Soylular ona sevimli bir yenilikmiş gibi davrandılar ama kolayca ona sırt çevirebilirlerdi. Ve Sovieshu’yu sevmesine rağmen ona güvenemez ve güvenemezdi. Rashta çok geçmeden kendisini ve bebeğini koruyabilecek tek kişinin kendisi olduğunu anladı.

Düşünmeyi bitirir bitirmez yumuşak bir sesle konuştu.

“Rashta, İmparatoriçe’ye kısırlık hakkında hiçbir şey söylemedi. Rashta’nın sözleri yanlış anlaşılmış olsa bile… Rashta, İmparator’un bebeğini taşıyor. Ben itilmeyi hak etmiyorum.”

Sovieshu kaşlarını çattı.

“Koşar seni itti mi?”

“Evet. Çok zorlamadı ama beni itti.”

Sovieshu’nun bakışları aniden sertleşti.

“O adam…”

Sovieshu olayın sonuçları hakkında bilgilendirildi, ancak hiç kimse Rashta’nın düşüşünün nedenini bilmiyordu. Kalabalık toplandığında, o zaten yerdeydi ve Marquis Farang ve Navier Koshar’ı durdurmaya çalışıyorlardı, bu yüzden kimse olayların tam sırasını bilmiyordu.

Ama Koshar, Rashta’yı itti mi? Rashta bunu Navier’in yaptığını söyleseydi, Sovieshu ona inanmazdı. Ancak Koshar tam da böyle bir şey yapacak türden bir adamdı.

“Şimdilik biraz dinlen.”

Rashta’nın titreyen bedeninin üzerine bir battaniye çekti ve odadan çıktı. Ancak sakinliği sadece birkaç adım sürdü ve odasına döndüğünde baş sekreteri Marquis Karl’ı çağırdı.

“Markis Karl, bir sonraki duyuruya kadar Koshar Lilder Troby’nin İmparatorluk Sarayına girmesini tamamen yasakladığınızdan emin olun.”

“Ne? Bir yasaklama emri…?”

“Saldırı yeterli değil”

“Ama Majesteleri, Lord Koshar, İmparatoriçe’nin kardeşi ve Dük Troby’nin halefidir.”

“Bu yüzden bu kadar ileri gittim. Ancak o, Rashta’yı zorlamaya kararlıydı.”

“Lord Koshar, Bayan Rashta’yı mı itti?”

“Ona göre.”

Sovieshu’nun sözlerinde alışılmadık bir şüphe tonu vardı.

Marquis Karl, Sovieshu’nun Viscount Langdel’in raporunu atmak yerine sakladığını hatırladı.

* * *

“Saray’a girmem yasak mı?”

İmparatorun habercisi ona haberi vermek için geldiğinde kardeşimin yanındaydım. Haberci, Koshar ona öfkeyle bağırdığında geri çekildi.

“Evet. Ve bir daha Bayan Rashta’yı zorlar veya tehdit edersen, İmparatorluk ailesini tehdit ettiğin için cezalandırılacaksın.”

“Kim kimi itiyordu?!”

Koşar bir kükredi, yumruğuyla bir yastığı yırttı ve haberci koşarak uzaklaştı.

“Buna inanabiliyor musun!”

Haberci odadan çıktıktan sonra bile Koshar sakinleşmedi.

“Onu ittim mi?! Onu itsem iyi olur mu?”

“Erkek kardeş.”

“Navier. Onun dilinde veya kocanızın kulaklarında bir sorun mu var?”

“Erkek kardeş.”

Onu sakinleştirme girişimlerim duyulmadı. Koshar’a yaklaştım ve sırtına vurdum. Yırtık yastığı göğsüne bastırdı ve dişlerini gıcırdattı ama bir an sonra yere yığıldı ve özür diledi.

“…Yastık için üzgünüm.”

“Sorun değil. Ya sen? Şimdi iyi misin?”

“Orada olmasaydın, mesajı ileten uşağı dövebilirdim.”

“Öfkeni bırak.”

“Ancak-!”

“Pişman olacaksın.”

Bu haber beni tamamen üzdü ama buna sebep olan kardeşimin çok daha kötü hissettiğinden emindim. “Bizim” tarafımızdaki insanların çok olduğu ve Rashta’nın bir olduğu bir durumda, ateşli mizaçlı kardeşimin Rashta’ya basitçe yaklaşması zaten bir tehdit olarak kabul edilirdi. Bunu ağabeyimin hatası olarak gösterseydi, bu çok daha anlaşılır olurdu.

Ancak ağabeyimin onu itmesi nedeniyle düştüğünü iddia etti. Bu tamamen yalan değil miydi? Hatta Sovieshu ona inandı ve kardeşime uzaklaştırma emri verdi. Prens Heinley mektupları sorduğunda da durum aynıydı. Rashta ikiyüzlü bir kadındı.

“Bu arada dikkatli olmalısın kardeşim.”

“O kahrolası kadın konusunda dikkatli misin?”

“Düşes Tuania’nın nasıl boşandığını duydun mu?”

“Biraz.”

“Boşanmada rol oynayan Rashta. Düşes Tuania hakkında eski söylentileri körükledi ve çok daha kötü olmaları için onları manipüle etti.”

“!”

“O sadece bir cariye değil. Zeki.”

Sovieshu, Rashta’nın sözlerine kesin bir şekilde inanıyordu ve Rashta’nın kendisi de kamuoyunu manipüle etme ve insanların beğenisini kazanma yeteneğine sahipti. Bunun ortasında, İmparator’un ilk çocuğunu da doğuruyordu. Onunla çarpışmamak en iyisiydi.

Ağabeyim yüzüme baktı ve ağzındaki küfürleri tutamadı.

“Kahretsin! Lanet olası kokuşmuş şey!”

***

Tam bölümler ve resimler yalnızca WordExcerpt veya Crystal Crater’s *******’da.

O gece Koshar kendini arkadaşı Marquis Farang ile içerken buldu.

“Hey, yavaş iç.”

Koshar balık gibi içerken Marquis Farang endişeyle baktı, ancak markinin endişeleri dikkate alınmadı.

“Sarhoş olmak istiyorum. Bırak beni.”

“Sarhoş olup saray duvarını geçmenden endişe ediyorum.”

“Beni durdurabilirsin, değil mi?”

“Ciddi misin? Ayıkken bile seni durduramıyorum, o halde neden sarhoşken seni durdurabileceğimi düşünüyorsun?”

Koshar homurdandı ve bardağına bir sert içki daha doldurdu.

“Eve gelir gelmez annem ve babam beni dırdır ettiler. Herhangi bir işlem yaparsam Navier için kötü olacak, bu yüzden onun iyiliği için dikkat çekmemeliyim.”

“…Koşar.”

“Düşük profil dedim. Sonuçta böyle olması gerekiyor.”

Koshar ağzına biraz daha likör döktü ve bardağı masaya çarptı.

“O kadar kızgınım ki, cezayı hak edecek hiçbir şey yapmadım!”

“Pekala. Bu sefer hak edilmemişti.”

“O kaltağı ben itmedim!”

“Gördüm. Ondan uzak durmalısın.”

Marquis Farang, sıradan insanların korktukları için Koshar’dan sendeleyerek döndüklerini eklemedi. Arkadaşının şimdi ihtiyacı olan şey, eleştiri değil, bir teselli sesiydi. Ancak Marquis Farang’ın sözleri Koshar’ı yatıştıramadı.

“O kadının bir bebeği olursa, bir gün Navier’i yutacak. Önce birinin saldırması gerekiyor.”

Koshar bir içki aldı ve liköründe boğuldu. Boğazını temizlemek için kesik kesik bir öksürük verdi.

“Ona mı vuracaksın? İmparator’un cariyesi mi?”

“Evet.”

“Nasıl?”

“Onun zayıflığını bulacağım.”

“Gerçekten. İmparatorluk Sarayı’na bile giremezsin.”

“Ben giremem. Ama param ve gücüm girebilir.”

“Şey… bu doğru.”

“Girebilirsin.”

“Ne? Beni buna mı çekiyorsun?”

Marquis Farang ekşi bir şey yutmuş gibi görünüyordu.

“Pekala. Tamam, seni takip edeceğim. Peki onun zayıflığını ortaya çıkarmak için ne yapacaksın?”

“Zayıflığın ne olduğuna bağlı.”

“Daha önce İmparatoriçe ile kısaca konuşurken, etrafa sordum. Kadının köle olduğuna dair bir söylenti dolaşıyordu.”

“Köle?”

“Yeni Yıl kutlamalarında Viscount Roteschu adında biri, Rashta’nın kendisinin kaçak bir kölesi olduğunu iddia etti.”

“Gerçekten mi?”

“Ama sözlerini düzeltti ve yanlış kişiyi yakaladığını söyledi.”

“Bunu kullanabilir miyiz?”

“Vikont Roteschu’nun sözlerini geri alması zor olacak. İmparator bu söylentiyi örtbas etmek için büyük çaba sarf etti.”

Koşar alçak bir mırıltıyla cevap verdi.

“Bu zayıflıktan nasıl yararlanacağımıza daha sonra karar vereceğiz.”

Cebinden küçük bir kese çıkarıp Marquis Farang’a verdi.

“Bunu çözmek için birkaç kişi satın alalım.”

Marquis Farang kesenin içine baktı ve Parme’den kovdukları haydutlardan elde edilen ışıltılı mücevherleri gördü.

“Mücevherler haydutlar tarafından toplandı, bu yüzden keşfedilseler bile sahibinin izini sürmek zor.”

“Peki.”

Marki başını salladı ve mücevherleri cebine attı. Koshar parmağını masaya vurdu.

“Bir şey daha var.”

“Nedir?”

“Düşüğe neden olan etkili bir ilaca ihtiyacım var. Anneye olabildiğince az zarar verecek bir ilaç.”

Marquis Farang’ın gözleri büyüdü. Kürtaj ilacı alacak olsalardı…

“Ciddi misin?”

Koshar’ın dudaklarına tehlikeli bir gülümseme yayıldı.