– GÜNCEL GÜNCELLEME –
Rashta, çocuğunun sonsuza dek gittiğinden emindi, ama vikontun kendine güvenen tavrı onu şüpheyle sarstı.
“Ve Rashta, dikkatlice düşün. Senin kaçak bir köle olduğunu söyledikten sonra aniden ortadan kaybolsaydım insanlar ne düşünürdü? İmparatorun bir şeyler saklamaya çalıştığını söylemezler miydi?”
Rashta, Roteschu’nun konuşmasını sanki onu ayaklarının altında çiğneyecekmiş gibi dinlemeye alışmıştı ama sesi birdenbire hoş bir tona büründü. Güçlükle yutkundu.
“Ayrıca, İmparatorluk Sarayı’nda bu kadar masum yaşanamaz. Yapacak o kadar çok aldatma var ki, bu tür işleri sırrınızı bilmeyen birine nasıl bırakırsınız?”
“Ne demek istiyorsun?”
“Seni aptal yaratık, o düşmanca bakışları başka birine yöneltmelisin diyorum. Senin hakkında her şeyi zaten biliyorum. Diğer bir deyişle, kusursuzca senin elin ve kulağın olabilirim.”
“Senin gibi birine ihtiyacım yok!”
Vikont Roteschu ona tısladı.
“Giyim oynamak seni bir leydi yapmaz, Rashta. Belki bir süre sonra geçmişi üzerinden atıp soylular arasında kabul göreceksin, ama o zamana kadar İmparator’un sevdiği bir cariye olmaya devam edecek misin?”
Rashta’nın gözleri titredi.
“İmparator sadece Rashta’yı sevdiğini söylüyor.”
“Belki. Belki de değil. Peki, bunu nasıl söylemeliyim – oğlumu unutmadın, değil mi?”
Rashta dudağını ısırdı. Vikontun ona aşk yeminlerini fısıldayan oğlu, Rashta’nın bebeğinin doğumu yaklaştıkça değişmeye başladı. Önceleri ısrarcı ve inatçıydı ama yavaş yavaş kendini tüketti.
Bebek öldükten sonra, Rashta ondan birlikte kaçması için yalvarmıştı. Sonunda ona seni seviyorum ama senin için hayatımı değiştirmek istemiyorum dedi.
– Bir çamura saplanmış gibiydin ve ben seni oradan kurtarmak istedim. Ama yanılmışım. Sen çamursun ve ben seni ondan kurtaramam. Kullanım arasında doğan herhangi bir çocuk bile o çamura sürüklenecek ve içinde kapana kısılacaktır.
O sefil gün. Rashta’nın kaybettiği sadece bebek değildi.
Rashta yumruklarını sıktı ve tırnaklarının etini ısırdığı yerden kan sızmaya başladı. Vikont Roteschu durmak yerine bıçak benzeri dilini Rashta’nın yaralarında gezdirmeye devam etti.
“İmparator tarafından ne kadar çok sevilirseniz, diğer zavallı, güzel kadınlar durumunuza o kadar çok bakıp umut edecekler. Bataklıklarından kurtulmak için onlar da İmparator’a kilitlenmek isteyecekler.”
“Daha sonra-“
“Sonra ne olacak? Açgözlü soylular, yabancı lordlar ve siyasi gizli anlaşmalarla ilgilenen herkes İmparator’a her türden güzel kadını gönderecek. Ve bu kadınların çoğu eğitimli ve statülü olacak.”
“…”
“Sen bir imparatoriçe değilsin Rashta. Eğer imparatorun sevgisini kaybedersen, tekrar köleliğe dönersin.”
“Eğer durum buysa… bana yardım etsen de etmesen de bir faydası yok.”
“Hayır. Bu sana ve onun lehine kalma yeteneğine bağlı, ama başka hiçbir cariyenin gelip dayanmayacağından emin olabilirim.”
“Nasıl?”
“Önce beni içeri almalısın.”
Vikont Roteschu hafifçe belinden eğildi ve alçak sesle konuştu.
“Eğer benim ve ailemin gücün merkezine gelmesine yardım edersen ben de senin ebeveynin rolünü oynarım. Senin çocuğun benim torunumdur ve ona iyi gelen benim için de iyidir.”
Konuşmacı olmasaydı, sözler Rashta’ya cazip gelebilirdi. Onun gibi bir adam bir köleyi gelini olarak nasıl kabul edebilirdi? Yoldan geçen bir köpek bile onlara gülerdi. Sadece ondan sülük almak için onu yakınında tutmak istediği açıktı.
Rashta’nın ifadesi değişmedi ve Vikont Roteschu kıkırdadı.
“Bana inanmıyorsun. Ama çocuğunun sana benzediğini bir bakışta anlayacaksın.”
Rashta konuşamıyordu, sanki vücudunun tüm fonksiyonlarını kaybetmiş gibi donakalmıştı. Vikont Roteschu ona baktı ve memnun bir gülümsemeyle ayağa kalktı.
“Dikkatli düşün. Majestelerinin buyurduğu gibi, yüzleri tanıyamayan bir aptal gibi davranmaya devam edeceğim.”
* * *
Üç günlük Yeni Yıl kutlamaları sona erdi ve daha uzun kalmak isteyen birkaç kişi dışında, Prens Heinley de dahil olmak üzere konukların çoğu kendi evlerine döndü. Geri kalan misafirler, onların sekreterleri, hizmetkarları ve şövalyelerinin kalış sürelerini inceledim ve doldurdum. Prince Heinley’nin ayrılma tarihinin “belirlenmemiş” olarak işaretlendiğini görünce refleks olarak gülümsedim.
Queen’in çiğ yemek yememesi konusunda ısrar ettiğini hatırladım. Daha önce bir ornitologa danışıp böyle beslenen bir kuş olup olmadığını sormuştum ve söylediklerini hatırladım.
“Çiğ yemek yemeyen bir kuş mu? Yemeğini pişirir mi demek istiyorsunuz? Böyle bir kuş akademik dünyaya tüyo verir, Majesteleri.”
Belki de Prens Heinley yanlışlıkla Queen’i düzgün beslemiyordu.
“Ama Queen böceklerden nefret ediyor gibiydi.”
Belki Queen’i beslemekle görevli kişi tırtılları kesmiştir? Queen’in canlı birini görünce şaşırmasına şaşmamalı. Bir dahaki sefere bunu ona verecektim.
İşten dönerken Prens Heinley ile karşılaştım, bu yüzden onunla yürüyüşe çıktım ve ona planımdan bahsettim. Belki yanlış anlarlar diye Queen’e tuhaf yiyecekler yedirmeye çalıştığımı ona bildirmek istedim.
“Ah…”
Açıklamamdan sonra prens garip bir inleme sesi çıkardı.
“Prens? İyi misin?”
“Lütfen… sadece su verebilir misin?”
“Bir kuş bilimci…”
“Doğulu kuşların ve Batılı kuşların farklı mizaçları vardır. Batılı kuşların pişmiş yemek yerler.”
“…”
Buna inanmam mı gerekiyordu? Kuşkucu bir ifade takındım ve bana yalvarırcasına baktı.
“Sadece kafasına vurabilirsin. Bu kadar yeter.”
Prens Heinley, Queen’i besleyen diğer insanlardan hoşlanmadı mı? Bir keresinde sahibinin verdiğinden başka bir şey yemeyen bir köpek duymuştum. Kuşla aynı şey olabilir. Gülümsedim ve kabalık edip etmediğimi merak ederek başımı salladım ama Prens Heinley’nin yüzündeki gerginlik azalmadı.
“Üzgünüm.”
“Sorun değil. Eminim onu beslemek çok güzeldir, ama o zaten çok güzel.”
“Hayır… ama yine de özür dilerim.”
İçini çekti ve elini sarı saçlarının arasından geçirdi.
“Sadece. Bir sürü kısıtlama var.”
“?”
“Yakında Kraliçe’nin doğum günü, değil mi?”
“Onun doğum günü?”
Prens Heinley bir kahkaha patlattı, sonra kendini düzeltti.
“Doğum gününüzü kastetmiştim Majesteleri.”
“Biliyordun?”
Zayıfça gülümsedim. Büyük kutlamalar genellikle imparatorların ve imparatoriçelerin doğum günlerinde yapılırdı ama benimki yılbaşına çok yakındı. Büyük partileri art arda düzenlemek, kamuoyunu incitebilir ve soylulara yük getirebilir. Çocukluğumdan beri doğum günlerim, ailem ve tanıdıklarımla yediğim daha samimi bir akşam yemeğiydi. Prens Heinley bunu bilmiyordu elbette.
Garip bir şekilde gülümsediğimde, yürümeyi bıraktı ve kendi sırıtışını sundu.
“Günü biliyorum ama yine de ne istediğini bilmiyorum.”
“Hediye olarak mı demek istiyorsun?”
“Ben senin en iyi arkadaşınım. O günü seninle geçirmek istiyorum, bilmiyor musun?”
“!”
Cevap veremeden önce bir hışırtı sesi duydum. Prince Heinley’e cevap vermek yerine etrafıma baktım ve görmeyi beklemediğim birini gördüm.
Sovieshu’ydu. Tek bir şövalye dışında tek başına yürüyordu. Sovieshu’nun bakışları bana ve Prens Heinley’e çevrildi.
“…İmparatoriçe.”
Herhangi bir hata bulursanız (kırık bağlantılar, standart dışı içerik vb.), lütfen bize bildirin, böylece en kısa sürede düzeltelim.
2 sayfadan 2. sayfa
Bölüm 43: Demir Duvar Savunması (2)
Sovieshu sert bir sesle bana seslendi ve kaşlarını çattı.
“Onunla mısın?”
Sovieshu hakkındaki duygularım hâlâ çözülmediği için cevap vermek istemedim.
“Evet.”
Ona en sert yanıtı verdim ve Sovieshu’nun alnındaki kırışıklık daha da derinleşti.
“Prens Heinley. Burada ne kadar kalacaksınız?”
Prens Heinley, daha birkaç gün önce İmparator’la tartışmış olmasına rağmen geniş bir gülümsemeyle cevap verdi.
“Yaklaşık iki ila üç hafta, sanırım.”
“Fazla uzun olmadı mı? Batılı kralın sağlığı pek iyi değil ve veliaht prensin uzak durması iyi değil.”
Sovieshu, Prens Heinley’nin Rashta ile çatışmasından bu yana Prens Heinley’e karşı duyduğu hoşnutsuzluğu gizlemekten çekinmedi. Ancak Sovieshu’nun gözlemi yanlış değildi.
“İlgin için teşekkür ederim.”
Prens Heinley basit bir gülümsemeyle cevap verdi ve başka bir şey söylemedi. Grupta gergin bir sessizlik hüküm sürdü.
“Önce ben gidiyorum Majesteleri.”
Daha fazla kalırsam birbirimizin duygularını inciteceğimiz için Sovieshu’ya hemen veda ettim. Ancak Sovieshu gücenmiş göründü ve bana tekrar seslendi.
“İmparatoriçe.”
O bakış… beni Prens Heinley’nin önünde aşağılamak mı istiyordu? Geçmiş deneyimlerime dayanan ilk düşüncem buydu. Talihsizliğime, belki de bu bir lütuf, önce Prens Heinley ile konuştu.
“İmparatoriçe ile konuşmam gerekiyor ve umarım kendi yoluna gidersin.”
“Zaten onunla yürüyordum Majesteleri.”
“İmparatoriçe’ye söyleyeceklerim var, Prens Heinley.”
Sovieshu Prens Heinley ile benim aramı kesti ve tutmam için kolunu uzattı.
Prince Heinley’e baktığımda sanki kocamı takip etmememi diliyormuş gibi dudaklarının sımsıkı kenetlendiğini gördüm. Sovieshu ona dik dik bakarken, üzgün bir golden retrievere benzeyen Prens Heinley için üzülerek Sovieshu’nun elini tuttum.
“Neden İmparatoriçe’ye sefil bir ifadeyle bakıyorsun?”
Sovieshu sanki onu zavallı bulmuş gibi ona tepeden baktı.
“İmparatoriçe bana etrafı gezdiriyordu ve İmparator rehberimi aldı.”
“İmparatoriçe benim karım, bir prens için tur rehberi değil.”
Sovieshu kolunu sahiplenici bir şekilde omzuma doladı. Onu inkar edemedim ve içini çektim ve ayak seslerinin yanında yürüdüm. Prens Heinley gözden kaybolana kadar kolunu düşürdü.
“Neden o zamparanın etrafında dolanıyorsun?”
“İşten dönerken ona rastladım.”
“Bundan sonra bırak başkası halletsin. Sarayda başka birçok insan var ama yine de İmparatoriçe’nin kendisine rehberlik etmesini mi istiyor?”
“Prens Heinley, kapsamlı zenginliği ve askeri gücü olan güçlü bir ulusun varisi. Aramızın kötü olması gerekmiyor.”
Sovieshu, selam verip uzaklaşan şövalyeye baktı. Sovieshu kolunu bir sütuna dayadı ve bana sitem dolu bir bakış attı. Rashta’yı küçük düşüren adamla ilişki geliştirmemi istemediğinden şüpheleniyordum.
“Dürüst olmak gerekirse, onunla ilgilenmeni istemiyorum.”
Biliyordum. İnanılmaz derecede açıktı. Acımasızca gülümsedi ve sözlerini vurguladı.
“Güzel bir yüzü var ve senin yanında evcil bir köpek gibi davranıyor. Ama sadece onunla arkadaş olursan skandal çıkarır.”
“Skandal?”
“Diğer soylu kadınlar ve genç leydiler bir ilişki içinde olduklarına inanarak bu çapkınlığa bağlanırlar. Ancak İmparatoriçe bu ülkedeki en onurlu insanlardan biridir. İmparatorluğu temsil ediyorsun. Hanedanlığın onuru nerede senin etkisindeysen.” Batılı bir kadın avcısı mı?”
“Onunla konuşarak onurum lekelenmiyor. Bu dostluğu başka bir soyluyla dostluk olarak görmezsen, Batı senden mutsuz olur.”
“Beni dinlemeyeceksin.”
“Eğer bu Bayan Rashta ile ilgiliyse…”
“Bunun Rashta hakkında olduğunu kim söyledi? Rashta adı neden burada geçiyor?”
Çünkü Prince Heinley’den nefret etmesinin sebebi oydu. Cehalet numarası yapmasına rağmen Sovieshu’ya baktım ve hüsrana uğramış bir şekilde içini çekti.
“Gerçekten Rashta’dan nefret ediyorsun.”
“Adını söyledim çünkü Prens Heinley’i dışlamak istemenizin nedeni o.”
“Hayır. Ondan nefret ediyorsun, yani onu her şeyde kalkan olarak kullanıyorsun.”
Yorulmuştum. Geri cevap vermek istemedim.
“Böyle devam edersen gideceğim.”
“Rashta hakkında…”
Birkaç adım attım ve durdum. Arkamı döndüğümde, Sovieshu boğazını temizledi ve sesi yumuşadı.
“Daha önce. Seninle çok sert konuştum.”
“Neden bahsediyorsun?”
“Üç gün önce.”
“…”
“Vikont Roteschu geldiğinde seni suçlamamalıydım…Üzüldüm. Özür dilerim.”
“Evet…”
Sovieshu beceriksizce benim yerime yere bakmaya devam etti.
“Rashta söz konusu olduğunda öfkesini kaybediyor ama üç gün içinde kendine geliyor, öyle mi?”
Bir dahaki sefere Rashta ile bir şey olduğunda bunu hatırlamalıyım. Mekanik bir şekilde gülümsedim, başımı salladım ve tekrar arkamı döndüm.
“İmparatoriçe.”
Ama Sovieshu bir kez daha bana seslendi. Arkamı döndüm ve tereddütle bana yaklaştı.
“Yakında senin doğum günün olacak. Son zamanlarda birbirimizden uzaklaştık… belki barışmak için villaya gidebiliriz. Ne dersin?”
* * *
Sovieshu sert bir sesle bana seslendi ve kaşlarını çattı.
“Onunla mısın?”
Sovieshu hakkındaki duygularım hâlâ çözülmediği için cevap vermek istemedim.
“Evet.”
Ona en sert yanıtı verdim ve Sovieshu’nun alnındaki kırışıklık daha da derinleşti.
“Prens Heinley. Burada ne kadar kalacaksınız?”
Prens Heinley, daha birkaç gün önce İmparator’la tartışmış olmasına rağmen geniş bir gülümsemeyle cevap verdi.
“Yaklaşık iki ila üç hafta, sanırım.”
“Fazla uzun olmadı mı? Batılı kralın sağlığı pek iyi değil ve veliaht prensin uzak durması iyi değil.”
Sovieshu, Prens Heinley’nin Rashta ile çatışmasından bu yana Prens Heinley’e karşı duyduğu hoşnutsuzluğu gizlemekten çekinmedi. Ancak Sovieshu’nun gözlemi yanlış değildi.
“İlgin için teşekkür ederim.”
Prens Heinley basit bir gülümsemeyle cevap verdi ve başka bir şey söylemedi. Grupta gergin bir sessizlik hüküm sürdü.
“Önce ben gidiyorum Majesteleri.”
Daha fazla kalırsam birbirimizin duygularını inciteceğimiz için Sovieshu’ya hemen veda ettim. Ancak Sovieshu gücenmiş göründü ve bana tekrar seslendi.
“İmparatoriçe.”
O bakış… beni Prens Heinley’nin önünde aşağılamak mı istiyordu? Geçmiş deneyimlerime dayanan ilk düşüncem buydu. Talihsizliğime, belki de bu bir lütuf, önce Prens Heinley ile konuştu.
“İmparatoriçe ile konuşmam gerekiyor ve umarım kendi yoluna gidersin.”
“Zaten onunla yürüyordum Majesteleri.”
“İmparatoriçe’ye söyleyeceklerim var, Prens Heinley.”
Sovieshu Prens Heinley ile benim aramı kesti ve tutmam için kolunu uzattı.
Prince Heinley’e baktığımda sanki kocamı takip etmememi diliyormuş gibi dudaklarının sımsıkı kenetlendiğini gördüm. Sovieshu ona dik dik bakarken, üzgün bir golden retrievere benzeyen Prens Heinley için üzülerek Sovieshu’nun elini tuttum.
“Neden İmparatoriçe’ye sefil bir ifadeyle bakıyorsun?”
Sovieshu sanki onu zavallı bulmuş gibi ona tepeden baktı.
“İmparatoriçe bana etrafı gezdiriyordu ve İmparator rehberimi aldı.”
“İmparatoriçe benim karım, bir prens için tur rehberi değil.”
Sovieshu kolunu sahiplenici bir şekilde omzuma doladı. Onu inkar edemedim ve içini çektim ve ayak seslerinin yanında yürüdüm. Prens Heinley gözden kaybolana kadar kolunu düşürdü.
“Neden o zamparanın etrafında dolanıyorsun?”
“İşten dönerken ona rastladım.”
“Bundan sonra bırak başkası halletsin. Sarayda başka birçok insan var ama yine de İmparatoriçe’nin kendisine rehberlik etmesini mi istiyor?”
“Prens Heinley, kapsamlı zenginliği ve askeri gücü olan güçlü bir ulusun varisi. Aramızın kötü olması gerekmiyor.”
Sovieshu, selam verip uzaklaşan şövalyeye baktı. Sovieshu kolunu bir sütuna dayadı ve bana sitem dolu bir bakış attı. Rashta’yı küçük düşüren adamla ilişki geliştirmemi istemediğinden şüpheleniyordum.
“Dürüst olmak gerekirse, onunla ilgilenmeni istemiyorum.”
Biliyordum. İnanılmaz derecede açıktı. Acımasızca gülümsedi ve sözlerini vurguladı.
“Güzel bir yüzü var ve senin yanında evcil bir köpek gibi davranıyor. Ama sadece onunla arkadaş olursan skandal çıkarır.”
“Skandal?”
“Diğer soylu kadınlar ve genç leydiler bir ilişki içinde olduklarına inanarak bu çapkınlığa bağlanırlar. Ancak İmparatoriçe bu ülkedeki en onurlu insanlardan biridir. İmparatorluğu temsil ediyorsun. Hanedanlığın onuru nerede senin etkisindeysen.” Batılı bir kadın avcısı mı?”
“Onunla konuşarak onurum lekelenmiyor. Bu dostluğu başka bir soyluyla dostluk olarak görmezsen, Batı senden mutsuz olur.”
“Beni dinlemeyeceksin.”
“Eğer bu Bayan Rashta ile ilgiliyse…”
“Bunun Rashta hakkında olduğunu kim söyledi? Rashta adı neden burada geçiyor?”
Çünkü Prince Heinley’den nefret etmesinin sebebi oydu. Cehalet numarası yapmasına rağmen Sovieshu’ya baktım ve hüsrana uğramış bir şekilde içini çekti.
“Gerçekten Rashta’dan nefret ediyorsun.”
“Adını söyledim çünkü Prens Heinley’i dışlamak istemenizin nedeni o.”
“Hayır. Ondan nefret ediyorsun, yani onu her şeyde kalkan olarak kullanıyorsun.”
Yorulmuştum. Geri cevap vermek istemedim.
“Böyle devam edersen gideceğim.”
“Rashta hakkında…”
Birkaç adım attım ve durdum. Arkamı döndüğümde, Sovieshu boğazını temizledi ve sesi yumuşadı.
“Daha önce. Seninle çok sert konuştum.”
“Neden bahsediyorsun?”
“Üç gün önce.”
“…”
“Vikont Roteschu geldiğinde seni suçlamamalıydım…Üzüldüm. Özür dilerim.”
“Evet…”
Sovieshu beceriksizce benim yerime yere bakmaya devam etti.
“Rashta söz konusu olduğunda öfkesini kaybediyor ama üç gün içinde kendine geliyor, öyle mi?”
Bir dahaki sefere Rashta ile bir şey olduğunda bunu hatırlamalıyım. Mekanik bir şekilde gülümsedim, başımı salladım ve tekrar arkamı döndüm.
“İmparatoriçe.”
Ama Sovieshu bir kez daha bana seslendi. Arkamı döndüm ve tereddütle bana yaklaştı.
“Yakında senin doğum günün olacak. Son zamanlarda birbirimizden uzaklaştık… belki barışmak için villaya gidebiliriz. Ne dersin?”
