Kocaman bir mağara.
Tavandan sarkan sarkıtlar, alanı ışıkla dolduran bir parıltı yayar.
Mağaranın derinliklerinde bile karanlık hiç hissedilmiyordu. Tüm yeri aydınlatan olağandışı parıltı takdire şayandı.
Mağarada işle meşgul yaklaşık yirmi kişi vardı.
Biri çizilen dairenin ortasına maske koyuyor, diğeri koyu kırmızı bir sıvı püskürtüyordu.
Onlardan biraz uzakta, parlayan bir sihirli kristal tutan bir adam duruyordu.
– Hazırlık nasıl gidiyor? — Şeffaf bir toptan alçak bir ses geldi.
Yüzünün her yerinde dövmeler olan adam kibarca cevap verdi:
— Neredeyse hazır. Ama… acele yüzünden, başarı garantisi yok…
— Hmm… — Sihirli toptan çıkan seste bir rahatsızlık vardı. — Pekala, elinden gelenin en iyisini yap! Yapabileceğin her şeyi yap. —
— Tamam, — dövmeli adam sessizce yanıtladı.
— Bu, harika bir çağrının ilk adımıdır. Başarısızlık kabul edilemez. — Bununla topun ışığı söndü.
Dövmeli adam topu cebine tıktı, ardından tören yerine gitti.
— Kurbanların tüm kanını püskürttünüz mü?
– Evet! Rahip Yu Dae Shik, tüm hazırlıklar tamamlandı!
Kurbanların kanı, onların mesleğinin en önemli unsuruydu.
Yu Dae Shik adlı dövmeli adam diz çöktü ve ellerini her tarafına kan sıçrayan ritüel çemberinin üzerine koydu.
“Hala yeterince kurban yok.”
Mir Loncası komutanı Kim Jae Hyun’un yakalandığı söylentilerini duyar duymaz ayin için hazırlanmak üzere hemen buraya yöneldiler.
Çünkü planlarını ele verirse, arama töreni tamamen başarısız olabilir.
Ama acele yüzünden yeterince kurban hazırlayacak zamanları olmadı.
Başka bir büyük lonca ile işbirliği yapmasalardı, ritüeli deneme şansları bile olmayacaktı.
“İşe yaramaz yaratıklar.”
Dae Shik, Jae Hyun’un bir S Sınıfı özel yetenekli Oyuncuyu feda etmeye söz verdiği imajını hatırladı.
(Editörün Notu: Jae Hyun’un Yeong Hoon’u döven kendini beğenmiş çocuğun babası Mir Lonca Komutanı olduğunu hatırlatırız.)
Başının üzerinden atlamaya çalışırken, hükümetin pençesine düştü ve tüm planlarını alt üst etti.
(Editörün Notu: Bu durumda, ‘başının üzerinden atlamak’, yeteneklerinin ötesinde bir şey yapmaya çalıştığı anlamına gelir.)
“Artık bu konuda yapabileceğimiz hiçbir şey yok.” Kaşlarını çatarak gözlerini devirdi.
Şimdiye kadar, çağırma girişimi iyi ilerliyor, ancak başarı olasılığı son derece düşüktü.
Bu olasılığı artırmak için birkaç fedakarlık daha gerekecekti.
— Aa…!
— Rahip!
Dae Shik hızla keskin bir hançer çıkardı ve astlarından birinin boğazını kesti.
Şah damarını kestiği için kan fıskiye gibi fışkırdı.
— Yeterince kurban bulamaman senin suçun, — dedi Dae Shik, ölü astlarına bakarak çılgınca bir bakışla.
Etrafındaki insanlar dondu ve yüzleri solgunlaştı.
— Rahip!
– Merhamet et!
Korkudan titreyerek dizlerinin üzerine çöktüler.
Dövmeli adam dişlerini gösterdi ve şöyle dedi:
— Endişelenme… Kanını adadığın için şeytan seni bağışlar ve sonra sana ölümsüzlük verir.
Hiçbirinin fark etmediği bir paradoks.
Her biri sonsuza dek yaşamak istiyordu, ancak hiçbiri yeniden doğmak için bir kurban olarak ölmeye istekli değildi.
Bu cehennemden kaçmak isteyen ilk kişi çilli bir kızdı.
Bir şeylerin ters gittiğini anlayınca arkasını döndü ve koşmaya başladı.
Dae Shik ona baktı ve kaşlarını çattı.
– Sadakatsiz çöp. Kardinal’in sözlerini unuttun mu?
— Ahhh!
Koşan kızın sırtına hançer fırlattı.
Bıçağın kenarından siyah enerji aktı.
Kızın sırtına indiğinde, tüm vücuduna çığlık atmasına neden olan bir acı yayıldı.
— Öğrenciler, en önemli on şeytani emri unutmayın. — Onaylamayarak dilini şaklattı. — Şeytan’a her şeyi sunmaya hazır olmayan herkes, ölümsüzlük şansını kaybedecektir… —
İşte vahşi katliam böyle başladı.
Herkesi öldürdü: kaçmak için koşanları, ona saldırmaya karar verenleri, hatta dua etmeye başlayanları bile.
Davet için hazırlanan halka koyu kırmızı kanla doldu.
— Heh heh heh. Bu yeterli olacaktır.
Kan dökülmesine neden olan Dae Shik genişçe gülümsedi ve ellerini tekrar çemberin üzerine koydu.
Dokuzuncu Bininci Cehennem Çemberinden bir iblis.
Dünya’ya geldiğinde sadece onun iradesine itaat edecekti.
‘Zaten diğer okulların gerisindeyiz…’
Şeytanın okulları, dünyanın her yerine dağılmış durumda.
Sadece Kore’deki okul geç kaldı ve plandan saptı.
Örneğin Japonya. Oraya zaten üç iblis çağrıldı.’
Elbette durumları Korelilerden çok farklıydı ama bu onların daha hızlı oldukları gerçeğini değiştirmedi.
“Takipçilerimin kaçmasına izin veremem.”
Japon Öğretmenler ile yaptığı görüşmeyi hatırladığında yüzü asıldı.
Adamları kaçarsa, bağlılık yemini ettiği Kardinal’i utandıracaktı.
Dae Shik, içinde uyuyan Magi’yi uyandırdı ve ritüele başladı.
— Excitare, iblis! Videte mea vocant!
(Editörün Notu: Orijinal tercüme edilemediği için Latince bir büyü uydurdum.)
Sayısız kurbanın kanıyla kaplı çağrı çemberi parlak bir ışıkla parlamaya başladı.
***
– Ah!
– Öleceğimi düşündüm! — Pohang’daki Echidna’dan aşağı indikten sonra Young-ju, alabildiğince çok havayı içine çekerek derin derin nefes almaya başladı.
Young-ju, uçuşun ortasında üçünü Echidna’ya bağlamak için zincirini çekmemiş olsaydı, öylece düşeceklerdi.
— Kang Yu, iyi yaptım mı? — Echidna tekrar insan şekline büründüğünde, parıldayan gözlerle adama baktı.
Gözleri neredeyse ona onu okşaması için yalvarıyordu.
Kang Yu beceriksizce gülümsedi ve başını ovuşturdu.
— Heh, heh, heh! — Mutlu bir şekilde kıkırdadı, Kang Yu’ya yardım ettiği için memnundu.
– Bir dahaki sefer…
— Hmm~?
— Biraz daha yavaş uçun.
Kızın gülümsemesi genişlerken yanakları yükseldi.
— Yani benimle daha uzun süre uçmak istiyorsun!
‘Ben yaşamak istiyorum.’
– Bu iyi. Bir dahaki sefere biraz daha yavaş uçacağım. Ben de seninle daha uzun süre olmak isterim.
— Tamam… — Kang Yu yüzünde anlaşılmaz bir ifadeyle başını salladı.
Echidna biraz yanlış anlamış gibi görünüyordu ama önemli olan sonuçtu – daha yavaş uçacak olması.
“Biraz kayıp olmadan kazanç olmaz.”
Her iki durumda da, hızlı bir şekilde gelmişlerdi.
Kang Yu, Seviye S Kapısına doğru döndü.
Hwa Yeon, Kapıyı koruyan ekip üyelerinin yanına gitti.
— Sizi görmek bir onur!
– Arama nasıl gidiyor?
— Henüz bir şey bulamadıklarını söylüyorlar.
– Anlıyorum. Ya Komutan Ku Hyun Mo?
— Olanları duyunca tümeni ile Kapı’ya girdi.
– Ben onunla konuşmak istiyorum.
– Anladım!
Hwa Yeon, Geçit’teki insanlarla iletişim kurabilecek ekipmanı aldı.
– Anlaşıldı, arkandan takip edeceğiz.
Kısa telefon görüşmesini bitirdikten sonra Young-ju ve Kang Yu’nun yanına geldi.
— Aramadan haber var mı?
Takım lideri bilgiyi aktarırken sert görünüyordu:
— Şu ana kadar bir şey olmadı diyorlar ama mağaralarda bir yerlerde patlama olmuş. Ne olduğunu kesin olarak söylemek zor ama tatsız bir enerji hissettiler.
— Hoş olmayan enerji mi? — Young-ju sorguladı.
— Büyük olasılıkla… bu Magi.
Young-ju’nun ifadesi ciddileşti.
Kang Yu gözlerini kısarak şunları söyledi:
– Sanırım arama ayinine çoktan başladılar.
— Önden giden grup bize mağaraların koordinatlarını verdi. İkinci Tümen’e acele etmelerini ve bizi beklemelerini söyledim, bu yüzden taşınma zamanı.
Kang Yu başını salladı ve Hwa Yeon’u S Katı Kapısına kadar takip etti.
Geniş Pohang Kapısı’nın içinde, dışarıdaki karınca evlerini anımsatan, yer yer kara delikli tepeler vardı.
“Bütün bu girişler mağaralara mı ait?”
Kang Yu, İkinci Bölümün Öğretmenlerin tam olarak hangi mağarada saklandığını belirleyip belirleyemeyeceğinden emin değildi. Ne de olsa tüm mağaraları incelemek neredeyse imkansızdı.
— Orada saklanıyorlar.
Onlara koordinatlarla rehberlik eden Hwa Yeon’u mağaralardan birinin girişine kadar takip etti.
İkinci Tümen zaten girişe yakındı, silahlı ve savaşmaya hazırdı.
— Ah! Sen buradasın! Hwa Yeon, bu kadar uzun sürdüğü için üzgünüm. Ama içinden geçilecek çok mağara vardı…
Güneş gözlüklü altın saçlı bir adam kıza yaklaştı.
Ku Hyun Mo.
İkinci Tümenden sorumlu komutan.
– Sorun değil. Bu olduğundan emin misin?
– Evet! Patlama sesi buradan geliyordu! — Takım arkadaşlarına hafifçe döndü. – Çocuklar duydunuz değil mi? —
– Bu doğru! — Tüm ekip, Komutanlarının sözlerini doğrulamak için koro halinde yanıt verdi.
Kang Yu, bakışlarını mağara girişinin ötesine yöneltti.
“Büyücü.”
Oradan gelen enerjinin Magi olduğundan emindi. Dikkatini çekmek için Hwa Yeon’un omzuna dokundu:
– Haydi içeriye girelim.
– Anladım. — Hyun Mo’ya döndü ve devam etti: — Komutan, size ve grubunuza güveniyorum. —
— Ha-ha! Madem sordun, elimizden gelenin en iyisini yapacağız. A pozisyonu, millet!
— A pozisyonu!
Komutanın ardından yüksek sesle tekrar eden ekip, hızla uygun bir düzende sıraya girdi.
Bir anda, hareketleri sanki birmiş gibi tutarlı hale geldi.
Bir süper kahraman filmindeymiş gibi görünen ekibi izleyen Kang Yu dudağını ısırdı.
“Hiç yardımcı olacaklar mı?”
Dışarıdan bakıldığında ekip, bir hükümet oluşumundan çok amatör bir grup gibi görünüyordu.
– Hadi gidelim! — Ku Hyun Mo, gözleri gururla parlayarak Hwa Yeon’a bakarken bağırdı.
Takımının aldığı “A Pozisyonu”nun inanılmaz havalı göründüğünü düşünmüş olmalı.
Talimatları takiben ekibi mağaraya girdi.
Kang Yu yavaşça arkalarından geldi.
Mağara beklediği kadar karanlık değildi.
Tavandan sarkan sarkıtlar yeşil parlıyordu.
Işıklarıyla aydınlatılan mağara bile güzel görünüyordu.
– Kang Yu, kan kokusu alıyorum.
Kang Yu, Echidna’nın sözlerine katılarak başını salladı. Herhangi bir Güç kullanmadan bile kokusunu alabiliyordu.
Büyüleyici mağaranın aksine kan kokusu ürkütücüydü.
Kokuyu takip ederek mağaranın daha da derinlerine indiler.
Sonunda yüz metre çapında bir boşluğa ulaştılar, burada yerin ortasına bir daire çizildi ve buradan kan kokusu en güçlüydü.
“Aramanın gerçekleştiği yer burası olabilir mi?”
Başını çembere uzanan adama doğru çevirdi.
Yüzünde o kadar büyük bir dövme vardı ki, Kang Yu onun neye benzediğini çıkaramadı.
Dövmeli adam aniden ortaya çıkan misafirlere bakınca ayıldı.
Yüzünde ürkütücü bir gülümseme vardı.
— Ah… Çok geç.
Havada cam çatlağı gibi bir yarılma oldu.
