– Sonsuza dek mutlu –
* * * * *
Koridorun ötesinden bir grup insan konferans salonuna yaklaştı. Merkez Başkanı Taran Dükü, önde gelen merkezi yetkililer ortaya çıktığında, konferans salonundaki atmosfer değişti. Konferans salonunun önünde nöbet tutan şövalyeler daha dik duruyorlardı ve havada garip bir gerilim vardı.
Taran Dükü, merkezi idarenin başı olarak görev yaparken gerçek bir yetkili güç haline geldi. Otuzlu yaşlarının ortalarına girerken, deneyimi onunla yaşlandı ve aurası daha onurlu bir hal aldı. Ama aynı zamanda, aurası ‘uçlarda kaba’ olma duygusuyla bir arada var oldu.
Marquis DeKhan, figürü gittikçe yaklaşan Taran Düküne baktı, sonra Kont Taran’a baktı. Görünüşleri benzerdi ama baba ve oğlun atmosferleri çok farklıydı.
Taran Dükü vahşi bir canavar gibiydi. Bir avcının etrafındaki ava doyduktan hemen sonra kaygısızca bakması gibi, o kırmızı gözlerinde uykuda olan bir şiddet vardı. Ne zaman içeri girip gırtlağını parçalayabileceği konusunda seni korkuttu.
Öte yandan oğlu, insanlar arasında büyüdüğü için insan dostu bir canavar gibiydi. Koşup senden bir ısırık almadan önce en azından seni uyaracakmış gibi geldi.
Aslına bakarsanız, Damian’a ayrı ayrı bakarsanız, kesinlikle yaklaşması en kolay kişi o değildi. Kişiliği soğuktu, sadece uygun şekilde nazikti ve insanlarla bunun ötesine geçemesinler diye belirli bir mesafe koydu. Ancak, Hugo ile karşılaştırıldığında, Damian’ın bir adım öne çıkması için yer vardı.
Taran Dükü’nün gücüne yaslanmak isteyenler, Dük’ün kendisinden çok oğlu Kont Taran’ın peşine düştüler. Her şeyi görmezden gelen Hugo’nun aksine, Damian kibarca karşılık verdi. Ancak daha yakından bakıldığında, aslında hiçbir fark yoktu.
İster Hugo ister Damian olsun, ikisi de kendi dışındaki insanlara ilgi duymama konusunda aynıydı. Damian’ın uğraşmak bile istemediği zavallı insanlara karşı kibar olmasının nedeni, annesinin çabasını gördüğü ve çok memnun olduğu için onu övdüğü zamanlar olmasıydı. Damian her zaman annesinin öğretilerine karşı gelmemek için elinden gelenin en iyisini yaptı.
Hugo, koridorda duran oğluna bakmadan konferans salonuna girdi. Genellikle, insanlar baba ile oğul arasındaki katı mesafeye veya onların katı konuşma tarzlarına tanık olduklarında, halefini iyi eğittiği için Taran Düküne hayran kalırlardı.
Dük Ramis ve Marquis DeKhan da konferans salonuna girerken koridordaki insanlar azaldı ve iki genç orada ayakta kaldı.
“Herkes beni gördüğünde hep bu hikayeyi anlatır.”
Bruno homurdandı. Aynı şeyi tekrar tekrar duymaya devam etti, bu yüzden ölümüne sinirlendi. İfadesi, bir sinizm imasıyla çarpıktı.
“Bir daha yapma. Bu ilk seferdi, o yüzden bir şekilde geçti ama bir daha yaparsan alçak olarak damgalanırsın.”
“Biliyorum.”
Bruno yaptığının küçük bir hata olmadığının da farkındaydı. Ama o an kendini tutamadı.
Bu, sürekli reddetmesine rağmen artmakta olan dans taleplerinden kaçınmak için dinlenme odasına gittiği sıralarda oldu. Kont’un kızının bir şeyler hakkında gevezelik ettiğini duydu; adını bile hatırlamıyordu.
[Hepinizin bildiği gibi gayrimeşru bir çocuğun aileyi devraldığı neredeyse hiç yok. Düşes bir erkek çocuk doğurunca kim bilir neler olacak.]
Damian’ın Düşes’in biyolojik oğlu olmadığı yaygın olarak bilinen bir gerçekti. Damian sosyal çevrede ilk kez çıkış yaptığında, bu çok sıcak bir konu haline geldi.
İnsanlar toplandığında Taran Dükü’nün halefi hakkında konuştular. Dük’ün yerine gayri meşru bir çocuk geçirme kararından rahatsız olan birçok kişi vardı. Aile kütüğüne gayri meşru çocukları girmeyen saygın soylu aile yoktu ve üstün yetenekli gayri meşru bir çocuğun aile reisinin nitelikli varise karşı güvenini kazanması yaygın bir baş ağrısıydı.[1]
Xenon’da gayri meşru çocukların konumu belirsizdi. Gayrimeşru çocuklara insan muamelesi bile yapmayan diğer ülkelerle karşılaştırıldığında, Xenon cömertti. Aile kütüğüne girilebilecek gayri meşru kişilerin sayısında herhangi bir sınırlama yoktu ve gayri meşru çocuk sicilde olduğu sürece, niteleyici olarak kabul edildi.[2] Ancak komik olan, diğer ülkelerde gayri meşru bir çocuğun ailenin yerini alması çok da alışılmadık bir durum değildi.
Ancak iş bu tür konulara geldiğinde Xenon çok muhafazakardı. Tek torunları, kütüğe kaydedilen gayri meşru bir çocuk olsa bile, bir akrabayı evlat edinir ve akrabanın aileyi miras almasını sağlar. Damian’ın varlığı, Xenon’daki köklü geleneğe bir meydan okumaydı.
Damian’a gönderilen rahatsız edici bakışlar zamanla azaldı. Soylu kadınlar temkinliydi çünkü Düşes’in Damian’a olan şefkatli sevgisi değişmemişti, diğer insanlar ise Dük’ün insanların ne dediğini umursamadan canı ne isterse onu yaptığını bildikleri için sözlerine dikkat ediyordu.
Taran Dükü gibi büyüleyici bir görünüme sahip, ancak Dük’ten farklı kibar tavırlara sahip bir beyefendi, asil hanımların kalbini fethetmeye başladığında, Damian Akademi’nin Shyta’sı oldu.
Başlangıçta, Ixium’un öğrencileri, genellikle ailelerin ikinci oğulları ve altıydı. Halefler, uzman öğretmenler tarafından eğitildi ve ardından toplantılara veya sosyal partilere giderek bağlantılarını kurdular. Ancak bu değişti ve halefler de Ixium’a katılmaya başladı.
Akademinin statüsünün gelecekte her ülkenin gücünde merkezi bir figür olacağı netleştikçe, Ixium’un itibarı yıllar içinde muazzam bir şekilde arttı. İnsanlar, Shyta olan Damian’ı olağanüstü yeteneklere sahip bir birey olarak görmeye başladılar.
Şimdi bu noktada, Damian’ın doğum durumu hakkında yaygara koparan kimse yoktu. Bilseniz bile gündeme getirmemek, ifade edilmemiş bir kural haline geldi. Ancak Bruno, Kont’un bu tür tatsız ayrıntıları küstahça bir sohbet konusu olarak gündeme getiren kızından tiksinmişti. Tam o sırada içinde bir şey kabardı ve yoldan geçen uşağın tepsisinden bir kokteyl alıp kızın kafasına boşalttı.
Bruno, Damian’ın böyle bir konuşmayı bizzat duysa bile pek umursamayacağını biliyordu. Arkadaşı, doğum durumunun zayıflığına dair en ufak bir karamsarlığa sahip olmayan ilginç bir adamdı. Ama yine de, hakkında konuşmak pek iyi bir şey değildi, bu yüzden Bruno bunu neden yaptığı konusunda ağzını kapalı tuttu.
“İstediğini söyleyen kızlardan nefret ediyorum.” (Bruno)
“İşte yine gidiyorsun.”(Damian)
Damian kaşlarını çattığında, Bruno gönülsüzce, “Benim hatam,” dedi.
“Bunu sebepsiz yere yapmayacağını biliyorum.” (Damian)
Damian’ın tanıdığı Bruno, insanların en cana yakını olmayabilir, ancak onun böyle bir şeyi sebepsiz yere yapması mümkün değildi, bu yüzden Damian, Kont’un kızının oldukça kaba bir şey yapmış olabileceğini tahmin etti.
“Ama annem haklı. Olayları daha dikkatli düşünmen gereken bir konumdasın.”
Düşes büyüdüğünde, Bruno’nun keskin mavi gözleri ısındı.
“Anne her zaman haklıdır.”(Bruno).[3]
“Bu doğru.”(Damian)
İki genç adam, duyduklarında insanları güldürecek bir şey söylerken birbirlerine ciddi bir şekilde başlarını salladılar.
